– Черт! Черт! Что ж такое! – в бессильной ярости я колотила кулаками об крышу родной помойки.
Тошнотворный запах бензина заполнял салон. Ничего хорошего, ничего не к лучшему. Пока я возилась со своим автомобилем, отведенный мне час кончился, и Николай, не поленившись перезвонить, недовольно поинтересовался, собираюсь ли я вообще еще появиться или ушла в загул. Не терпелось ему на мне отыграться. У него был тяжелый день, так что теперь надо было расслабиться, как-то отдохнуть. Выкинуть на улицу беззащитную женщину.
– Сейчас, я еду, – чуть не плача ответила я.
– Что у вас с голосом? – помолчав, переспросил Николай.
– Ничего, – ответила я, – Мне гораздо интереснее сейчас, что у меня с жизнью, – вздохнула я. К чему изображать счастливую беззаботную домохозяйку? Все очень плохо, и хороших перемен в жизни не предвидится. Нечего заниматься самообманом и стоить радужные планы.
– Господи, почему от вас воняет бензином?! – с брезгливостью принюхался Николай, стоило мне только пересечь порог квартиры.
Безо всякого энтузиазма я пояснила ему, что у меня с машиной.
– Я не понял – вы что, шли с бутылкой бензина до своей машины? Сказали бы мне, я бы вас подвез до нее. А почему вы вообще не заправились как положено?
– Потому что мой датчик сломан. И уж если он упал на ноль – машина встает на месте. Проще с бутылкой бензина доехать, чем потом машину буксировать тросом. Но пешком я шла, потому что меня бабка одна из троллейбуса выкинула, – пояснила я. А что такого? Нормальная история про нормальную водительскую ситуацию, но Николай смотрел на меня, вытаращившись.
– Вы в порядке? – спросил меня Николай.
– Конечно, – пожала плечами я.
Николай помотал головой и усмехнулся:
– Что-то не похоже.
– Спасибо на добром слове, – без удивления отреагировала я. – Так вы хотели поговорить со мной?
– Я так понял, это вы хотели поговорить, – парировал он.
– Я? Ну да, пожалуй. Никак не могу вам угодить. Что делать, если я не умею всего, что нужно. Вы постоянно недовольны. Вы правы, я же простая домохозяйка, так что чего я могу? Только котлеты жарить.
– Э-э…
– Правда, я прямо вижу, как мой муж будет смеяться. Он-то как раз всегда был уверен, что я без него ни на что не способна, – затараторила я без остановки.
Николай попытался было перебить меня, но без успеха, поэтому махнул рукой, сел в кресло, налил себе виски и с интересом стал слушать. Ему удалось вставить лишь:
– Хотите виски?
– Давайте, – кивнула я.
– Итак, продолжайте. Вы остановились на том, что ваш муж вас будет презирать. И вы считаете, что так и должно быть?
– Я не считала! Я как раз думала, что я хорошая жена. Может, не отличная, но не плохая. Со мной можно жить и радоваться, разве нет? Но что я могу сделать, если получается, что я действительно ничего не умею. Только готовлю и убираю. А вам этого мало. И ему тоже. Она-то, эта его Ника, она карьеру строит, она небось деньги гребет.
– Какие деньги гребет? – усмехнулся Николай.
– Я не знаю, – пожала я плечами. – А вот я не устраиваю никого. Даже работаю бесплатно. В общем, не надо тут продлевать агонию! Говорите!
– А что говорить-то? – с усмешкой поинтересовался Николай.
– Чтобы я убиралась.
– Убирайтесь, – невозмутимо согласился он.
– Хорошо. – Я вдруг как-то разом опала и сдулась, словно воздушный шарик. Весь мой запал сгорел, поэтому я встала и поплелась к себе в комнату. Жизнь – дерьмо.
– Постойте, – окликнул меня Николай. – Только я что-то не понял, почему вы теперь собираетесь только убираться? А готовить что, не будете? И потом, я тут задумал прием на двадцать человек. Вы так забавно сервируете стол с вашими этими оригами из салфеток, что я уже пригласил кучу народа. Вообще-то просто уборщица мне не очень-то нужна.
– Вы сейчас о чем? – не поняла я ни слова.
– Ну, вы сказали, что будете убираться? А остальное? – Николай широко улыбнулся мне, и вдруг комната осветилась светом, словно бы от этой улыбки. На самом деле просто именно в этот самый момент солнце выскочило из-за облаков на секундочку и залило наш аквариум светом.
Я зажмурилась и переспросила.
– Так вы меня увольняете или нет?
– Я что, похож на идиота? – вопросом на вопрос ответил мне Николай. – В кои-то веки удалось найти нормального работника.
– Нет, вы отвечайте на вопрос. Вы меня не уволите? Это правда?
– Конечно!
– А-а-а-а! – заверещала я от радости.
– Ничего себе, – усмехнулся Николай. – Вот типичный пример человека, любящего свое дело. Но давайте уж утрясем некоторые детали. Во-первых, если я впредь буду вас вызывать на переговоры, то одевайтесь в приличную одежду. Договорились?
– Договорились, – с готовностью кивнула я, еле сдерживая неожиданно наполнивший меня восторг.
– Теперь по поводу готовки: раз уж мы продлеваем контракт, то давайте договоримся, что вы сами будете ходить в магазины. Потому что, как мне доложили, вы не очень довольны качеством продуктов, которые вам привозят.
– О, это было бы идеально. Лучше я все буду закупать сама.
– Так, что еще? У вас будет только один полный выходной – воскресенье. Но по понедельникам вы сможете встречаться с подружками.
– Отлично!
– Возможно, я буду теперь чаще устраивать дома переговоры. У меня здесь удобнее, видеокамеры есть и все такое.
– Что? – вылупилась на него я. – Видеокамеры? И у меня в комнате тоже? Вы за мной наблюдали?
– У вас в комнате нет, – поморщился он. – Но вы, кстати, имейте в виду, что тут целая система безопасности. Я привык все и вся контролировать. Это не должно вас уже смущать, потому что я не собираюсь как-то этим злоупотреблять, но… это просто должно быть, и это есть. Так, вы поняли все про приемы?
– Да, я все поняла, – кивнула я с максимально серьезным лицом. Как все странно!
– Вот и отлично.
– Можно вопрос? – как в школе подняла руку я. Мне хотелось узнать, почему все-таки он вызвал переводить меня, ведь не может же быть, чтобы у него не было переводчика. Но Николай понял меня по-своему.
– Валяйте. Думаю, я догадываюсь, о чем вы хотите спросить. Давайте я сразу отвечу. Зарплата у вас будет, и она будет большая. Все, кто работает на меня, должны чувствовать себя спокойно и должны быть мне преданы. Так что завтра вам надо будет подъехать ко мне в офис. Запишите адрес и телефон. Там вы пройдете в отдел кадров и скажете, что вас надо оформить на должность моего личного помощника. Контракт они подготовят. Мне так проще будет вам платить, через фирму. Все ясно? Еще вопросы?
– Спасибо большое за зарплату, – хитро усмехнулась я. – Но я хотела спросить не об этом. Вы не собирались меня увольнять?
– Не собирался, – кивнул Николай.
– А почему тогда вы сегодня сказали, что с этим надо кончать? И зачем вообще вы доверили мне переводить? Ведь я ничегошеньки не понимаю в политике!
– О, моя дорогая Люлечка. Именно поэтому, именно поэтому. Вы в этом смысле очень ценный кадр. А кончать надо не с вами, а с этими олухами английскими. Впрочем, это неинтересно. У вас все?
– Нет. Еще один вопрос, – засмущалась я. – А большая зарплата – это сколько?
– Вам хватит, – ответил Николай. – Все, давайте пить.
– За ваше здоровье! – не стала я возражать.
За этот месяц у меня уже накопился большой опыт таких посиделок. И я научилась за весь вечер выпивать одну-две рюмки, не раздражая Николая и не обламывая его удовольствия. Правда, много раз мне хотелось сказать ему, что вообще-то, если так пить, как он, можно же и допиться. Уж очень все это напоминало алкоголизм. Не буйный, не запойный и вообще такой, алкоголизм белого воротничка, где даже лошадь из белой горячки была бы очень дорогой и породистой. Но ведь суть вещей от этого не меняется. И все же я молчала. Потому что чувствовала: Николай очень непростой человек. Так что до поры до времени я решила не разгадывать тайны Синей Бороды, а принимать все как есть.
Глава 11, где я посещаю День знаний с целью кое-что узнать
3 сентября,
понедельник
Продукты
Для брифинга цветы (сиреневые,
к салфеткам)
Девчонки
Заказать билеты
Первое сентября – важнейший день в жизни любой матери с момента, как ее дитятко переступит порог школы. Для меня это особый праздник, светлый и прекрасный, но с легкой капелькой грусти. Светлый – потому что теперь ежедневно больше половины дня мои дочери проводили в школе, где грызли гранит науки. А грустный, потому что с первого сентября я снова должна была приступить к изучению программы средней школы (сразу двух классов). Мне снова приходилось садиться за уроки. Как и многим матерям, я думаю.
Однако в этом году все должно было быть совсем иначе. Мои папочка и мамочка, а также Алексей – все были страшно огорчены, когда узнали, что мой работодатель Николай Эммануилович подписал со мной постоянный контракт.
Однако в этом году все должно было быть совсем иначе. Мои папочка и мамочка, а также Алексей – все были страшно огорчены, когда узнали, что мой работодатель Николай Эммануилович подписал со мной постоянный контракт.
– Неужели же я растил тебя для того, чтобы ты мыла полы в чужом доме! – ворчал папочка.
– Я – его личный помощник. Я не только мою пол, – пыталась я оправдаться.
– Ага, не только пол, но и стены. Ты, с твоим вкусом, с твоим образованием, с твоей красотой!
– Папа, прекрати. Мне очень повезло!
– Да? А мне тут Алексей звонил, просил повлиять на тебя. Что ему сказать?
– Скажи, чтобы он сначала принялся за себя. Чего он хочет? Чтобы я вернулась и бесплатно мыла полы ему? А я, между прочим, теперь точно знаю, сколько стою.
– Ой, дочка-дочка. Разве деньги все решают? – вздыхал папа. Он был человек старой закалки и считал, что с милым рай и в шалаше.
Я и сама еще совсем недавно верила во все подобные романтические глупости, но, как ни странно, именно сам Алексей подтолкнул меня к той простой мысли, что единственное, что он ценит в людях, – это деньги. И успех. Иначе бы он ни за что на свете не стал попрекать меня тем, что я только домохозяйка. Мужчины, ох уж эти сильные мира сего. Они не видят талант, если к этому таланту не приклеен ценник с большим количеством нулей. Я надеялась, что передо мной никогда не встанет необходимость что-то кому-то доказывать. Доставать и приклеивать к себе ценник. Ан нет, как видите, пришлось. И, надо сказать, теперь мне это даже стало нравиться. Я, знаете ли, теперь чувствовала себя немного иначе. Вообще, человеку надо получать зарплату, потому что, только если она – зарплата – есть, он чувствует себя по-настоящему нужным и важным.
На следующее утро после того памятного дня, когда я так неуклюже провела переговоры с англичанами, я устроила Николаю самый роскошный завтрак, на который только была способна. Как же хорошо, что на свете есть Интернет, потому что я просто не представляю, что бы я без него делала. Фантазия человека, даже самая буйная, всегда ограничена стенами одной отдельно взятой черепной коробки. Интернет же, как проявление коллективного сознания, расширяет возможности необыкновенно. Где еще, скажите на милость, можно за пять минут научиться делать ганноверский чай со льдом или яблочный смуф? Холодный напиток и теплые, почти горячие шоколадные кексы? И все это сразу после нежной сладкой рикотты с ягодами и медом.
– И вы хотели, чтобы я остался без всего этого? – усмехнулся Николай в то утро.
– На здоровье! – радостно кивнула я, передавая ему в дорогу кофе в специальном термосе для автомобиля.
– Не забудьте, вас ждут в отделе кадров. А к трем я приеду с одним типом обедать, так что у вас не так много времени.
– Я все успею, – с улыбкой ответила я и закрыла за ним дверь.
Счастливая и успокоенная, я стала собираться в офис. Собственно, работал Николай, оказывается, не так далеко от дома, в районе все того же Арбата, только ближе к Смоленской. И все-таки по пробкам на это пришлось затратить почти час, после которого я оказалась перед роскошным маленьким особнячком, расположенным в одном из арбатских переулков. На особнячке висела вывеска, точное название которой никому бы ни о чем не сказало. Просто этакое ОАО «Рога и копыта», только на английском языке и в очень, очень дорогом месте. Во всяком случае, невозможно было понять, чем занимаются красивые люди в дорогих костюмах, которые, как мне было видно через стеклянные двери, бродили по коридору, пересекая шикарную современную приемную туда-сюда.
– Вы по какому-то вопросу? – с ледяной вежливостью поинтересовался домофон женским голосом.
– Мне нужно попасть в отдел кадров. Я от Николая Эммануиловича, – робко ответила я, все еще волнуясь, что я что-то перепутала.
– Вы – Светикова? – уже теплее уточнил голос.
– Светлакова.
– Проходите.
Раздалось жужжание, и я попала внутрь, где в мягком прохладном искусственном климате нежились небожители-люди с безмятежными лицами, прекрасной кожей и отличным маникюром. Впрочем, за последний месяц у меня было много относительно свободного времени, так что мой собственный маникюр и моя собственная кожа были тоже в полнейшем порядке. Что ни говори, а обслужить одного не слишком прихотливого мужчину куда проще, чем двоих детей и мужа.
– Вы – Светлакова? – переспросила меня очаровательная длинноногая девица с блокнотиком в руках.
– Да, это я.
– Очень приятно. А я – Диана Петровна, из отдела кадров, пойдемте за мной. Да, вот сюда. Присаживайтесь.
– Спасибо. – Я плюхнулась на дорогой стул, обитый бархатом. Ничего себе, офисная мебель.
– Николай Эммануилович поручил мне решить все ваши вопросы. Это быстро, не волнуйтесь. Мы все подготовили, вам надо только подписать вот этот контракт. Ничего, что он задним числом? Вы же уже отработали месяц?
– Да, – рассеянно кивнула я. – Отработала.
– Так, и дайте мне ваши водительские права.
– Зачем?
– Николай Эммануилович велел оформить вам служебный транспорт, – пояснила Диана. – А что, он вас не предупредил?
– А? Транспорт? – все еще не понимала я.
– Ну, конечно. У нас сейчас в гараже есть «Форды» и «Хонды». Вам что выписать? Хотите «Хонду»?
– Хочу! – кивнула я, чувствуя, как у меня пересыхают губы.
– Вот и прекрасно. Подписали? Так, теперь пойдемте в кассу. Вы за прошлый месяц получите все наличными. Это ничего? Карточка будет готова только через неделю. Вы сможете за ней заехать?
– Конечно, смогу, – кивнула я, все еще неуверенно топая за Дианой Петровной в сторону кассы. И что, думала я, мне прямо сейчас дадут каких-то денег? Было бы неплохо, потому что денег-то совсем нет.
Около кассы Диана попрощалась со мной, пожелав всяческих удач в моей новой трудовой деятельности, и отчалила, покачивая бедрами. У нее были такие туфли, за которые я бы без сомнений продала душу дьяволу. В комнате кассира сидела точно такая же супермодель и нетерпеливо постукивала по столу наманикюренными ногтями. Кажется, я буду работать в хорошей компании. Какие женщины! И я теперь – одна из них.
– Вы Светлакова? Давайте паспорт.
– Вот, – кивнула я, протянув ей мою истрепанную корочку с фотографией. И подумала, что, видимо, их тут отбирали изначально только из победительниц конкурсов красоты. Прямо требовали сначала диплом победительницы. Мисс Чего-Нибудь.
– Пересчитывать будете? – спросила она меня, вернув с небес на землю.
И тут… сказка стала былью, передо мной как по волшебству легла пачка новеньких пятитысячных купюр. Я с трудом сдержала вздох и переспросила:
– А сколько здесь?
– Ну, это по условиям вашего контракта. Я суммы не определяю! – обиженно поджала она губки. Видимо, кассирша не была готова к «глупым» вопросам. Сколько здесь?! Сколько положено!
– Нет, ну сколько? – нетерпеливо повторила я, стараясь даже не дышать.
– Ваш оклад – триста пятьдесят тысяч рублей.
– Мой оклад?! – выдохнула я.
Вот так и началась моя Новая Эра, в начало которой я все еще не могла поверить. Вокруг меня бушевал экономический кризис, люди теряли работу, отрасли меняли стратегии, а мне каким-то образом посчастливилось попасть в замкнутый мир, для которого кризис носил чисто осведомительный характер. Кризис? Это что-то из статистических сводок. Падение ВВП, удвоение внешнего долга, курсы акций, котировки – все эти слова я постоянно слышала от тех, кто приходил к Николаю обедать. И мне совсем не хотелось понимать, о чем именно они говорят. Все эти котировки никоим образом не касались меня, зато оклад около десяти тысяч долларов был ощутимым и по своей сумме теперь вполне сравнимым с окладом, собственно, моего Алексея.
– Сколько-сколько ты получаешь? Это где же такие рабочие места?! – захлопали глазами девчонки, когда мы встретились на одном из наших нерушимых (как московские пробки) понедельниках.
– Десять штук. Я сама до сих пор не верю! – победно кивала я. – А вы меня отговаривали!
– Ты что, с ним спишь? – поинтересовалась практичная Любка.
– Не-а. Он мной в этом смысле не интересуется. Ему я нужна как надежный тыл.
– Тыл у тебя в порядке, – подколола меня Машка, скосив глаза на мои ягодицы. (Что ж, за последний месяц из-за стресса я действительно несколько отъелась.)
– Да, девчонки. А помнится, кто-то говорил про фитнес-клуб. Маш, ты, кажется, хотела в него записаться? – ухмыльнулась я.
Машка восхищенно кивнула.
– Гуляешь? Еще бы, для тебя теперь это копейки.
– Все это ненормально, – пожала плечами Каринка. – Одно из двух. Или он извращенец, или наши олигархи вконец зажрались.
– Выбираю вариант Б, – хлопнула я в ладоши. – Хотя… время покажет.
– Нет, ну я не понимаю, за что тебе платят такие деньги? – недоуменно пожала плечами Машка.
– А что тут такого? Я женщина честная, потому и дорого стою, – усмехнулась я.