– С Лодкиным твоя Нина ругается, – оповестила ее Ася. – Небось у Лодкина претензии, что их дитятко рано встает. Кстати, если бы не эта Юлечка, я бы и в восемь не проснулась сегодня. Интересно, почему она постоянно сиреной воет? Может, они ее бьют?
– Дети таким образом пытаются привлечь внимание взрослых, – объяснила Женя и вдруг прошептала: – А кто такой Лодкин?
– Здрасьте! Это Сергей, папаша невоспитанного юноши Руслана, который записал меня в твои родительницы. Они под номером Гризадзе живут. А у нас эти Гризадзе – за стеной. Слышимость, как в «хрущевке». Кстати, я тут подумала – ты, наверное, права. Не нам была записка. Под нами Кэт живет. Скорее всего это ее приглашали на рандеву в такую рань, этажами просто ошиблись. Поэтому и уточнений по поводу зайки не было. Вообще, свидание и утренняя дойка – это разные вещи. И звать девушку в шесть утра целоваться – нонсенс!
– Он ее на пробежку приглашал, – напомнила Женя. – Интересно, кто это был?
– Любопытная! И с кем Нина ссорится тебе интересно! И кто к Кэт колья подбивает…
– Клинья, а не колья! Колья подбивают к вампирам.
– Тебе виднее. Вон, кстати, Катерина чешет. Смотри-ка, бодрая какая. Уже с полотенцем и на пляж. Ишь ты!
Ассоль бодро стартовала с места, бросившись наперерез шествовавшей с королевским величием Кате. То ли та шла походкой от бедра, то ли одета была слишком вызывающе, то ли флюиды женской привлекательности вились за ней роем, как пчелы за медведем, стащившим у них мед, но мужчины как по команде оборачивались и смотрели ей вслед голодными глазами. Наверное, здорово быть такой феей – и с кавалерами никаких проблем, и самой приятно.
– Потрясающе выглядишь, – просюсюкала Ася. – Уже на пляж? Рано встала?
Кэт подозрительно мазнула взглядом по исходящей на патоку Муравской и вежливо улыбнулась:
– Я решила по утрам бегать, пока никого нет. А то на шведском столе запросто можно наесть пару лишних килограммов. Если часов в шесть прийти, то и место можно занять. Потом-то народ набежит, лежаков не хватит или зонтиков.
– Да уж, – голосом Кисы Воробьянинова прошамкала Ассоль. – Бегать – это хорошо. Одна бегала-то?
Катерина ошарашенно взглянула на неизвестно почему налившуюся сарказмом соотечественницу и пожала плечами:
– Там много народа бегает утром.
– Ну да, ну да. Ладно, мы тоже скоро придем. Хорошего дня. – Сироп из Асиного тона пропал, и беседа заканчивалась почти по-хамски, с каким-то неясным подтекстом и плохо скрываемой претензией. Таким голосом желают не хорошего дня, а выпаливают «скатертью дорога!», причем после смачного плевка в оппонента.
– Совсем уже, – пробормотала Катерина, глядя вслед стремительно удалявшимся подругам.
– Вот, я же говорила! – воскликнула Ася. – Уведет она всех наших мужиков. Бегала она. Как же! Дур нашла! Так мы и поверили!
– А нам не все равно? – удивилась Женя. – Ты чего разозлилась?
– А того! Вечно таким теткам все самое лучшее достается! Ты видела – у нее обручальное кольцо! Ну что за люди? Такое махровое наплевательство на ближних – и хапают, и гребут под себя! Есть у тебя муж – радуйся и придерживай его за рукав, чтобы не увели. Так ведь нет! Ей надо еще и чужих про запас набрать. А нормальным людям как быть? Нет баланса в мире, и справедливости нет! Слушай, а не знаешь, когда бар открывают? Я бы выпила.
– Еще не хватало! Пить тут с горя начни! Пошли лучше на пляж. Будем тебя показывать с лучшей стороны. Глядишь, и на твою долю что-нибудь перепадет.
– Вот какая ты, Лебедева, умная, когда тебя не касается! Так и дала бы по башке! Учить она меня станет. Конечно, пошли. Сейчас там все прынцы будут наши.
Любая проблема имеет решение. Любая.
Эту незамысловатую аксиому Александр повторял с упорством попугая, выучившего всего одну фразу и изумленного собственными способностями. Одна умная тетка на работе, жившая строго по фэн-шую и даже стол поставившая боком, говорила, что мысль материальна. Тетка считалась лучшим риелтором в конторе, и самые выгодные клиенты сами шли к ней в руки. Сотрудники давно перестали над ней посмеиваться и судорожно разведывали секреты мастерства, больше смахивавшего на колдовство. Даже ее стол, долгое время перегораживавший проход, скоро оказался в центре такого же косо расположенного сборища мебели, поскольку коллеги поспешили расположить свои рабочие места параллельно. Так вот она, придя на работу, усаживалась перед телефоном и как мантру бормотала, что сейчас ей позвонят деньги и будут проситься в кошелек. И никто, кстати, не смеялся: деньги звонили и в кошелек просились. О ее сделках ходили легенды. Саша, как и остальные сотрудники, незаметно для себя начал копировать некоторые ее приемы. Мысль действительно оказывалась материальной. Не всегда, но странные совпадения случались.
И сейчас его могло спасти только такое же совпадение. Потому что проблема категорически не решалась. Можно было рискнуть и пойти в милицию. Но рискнуть пришлось бы Катиной жизнью. Разумеется, не факт, что этот мерзкий тип из-за квартиры кого-то убьет. Может, он просто пугает. Но проверять не хотелось. По телевизору иногда показывали таких идиотов, что Валентин с его угрозами на их фоне казался двоечником, застенчиво врущим про утерянный дневник.
Все складывалось против Александра. А когда Зевс обмолвилась, что свежий воздух ей порекомендовала соседская девица, стало ясно, что у Валентина в квартире напротив может оказаться наблюдательный пункт. И наверняка доверчивая Анна Борисовна держит соседку в курсе продвижения сделки и любых изменений.
Ночью, в очередной раз проснувшись от собственного вопля и утерев влажный лоб, Саша вдруг отчетливо понял: если нельзя в милицию, то нужно подойти к делу с другой стороны.
Именно этим он сейчас и занимался. Пробки, как назло, были чудовищными. Одуревшие от ожидания водители люто ненавидели друг друга, бились за каждые двадцать сантиметров пространства и остервенело сигналили, вероятно, надеясь, что стоящие впереди автомобили выпустят закрылки и взлетят, освободив дорогу.
– Кофейку? – счастливо просияла Анна Борисовна, когда взбудораженный Александр наконец-то ввалился в квартиру.
– Нет, у меня к вам дело! Я привез бумаги! – Белогорский решительно захлопнул за собой дверь и на всякий случай накинул цепочку. После этого он прилип к «глазку» и оценивающе посмотрел на дверь соседской квартиры. Интуиция подсказывала, что к соседскому «глазку» тоже мог прилипнуть чей-то внимательный и недобрый глаз.
Убедившись, что на лестничную клетку никто не вышел, Александр повернулся к Анне Борисовне и прошептал:
– Дело жизни и смерти!
– Боже мой! Как интересно! – азартно сверкнула глазами Зевс и засеменила по коридору, увлекая за собой гостя.
* * *Народу на пляже было как в метро в час пик. Туристы, увешанные сумками, полотенцами, пестрой надувной ерундой и детьми, курсировали туда-сюда, выискивая места получше.
– О, вон два свободных! – Ася бросилась к лежакам, расположенным под угрожающе покосившимся плетеным зонтом.
– А нас этой конструкцией не прибьет? – Женя качнула неустойчивый купол. Словно обидевшись на это предположение, зонт осыпал ее мелким песком и разнокалиберной трухой.
– Давай, не бузи, Лебедева! Начинаем отдыхать.
Но едва Женя начала снимать шорты, как сразу выяснилось, что они находятся в «эпицентре отдыха».
– Классная задница, – донесся до нее петушиный дискант Руслана.
После чего раздался сочный звук подзатыльника и голос Полины:
– Закрой рот и попытайся прикинуться воспитанным!
– Ребенок всего лишь констатирует факт, – игриво пробасил откуда-то сбоку Петр.
Женя затравленно оглянулась и увидела мадам Лодкину, которая, придерживая расстегнутый лифчик, раздраженно шептала что-то притихшему ребенку, и Петра, стоявшего неподалеку и поигрывавшего мускулами. В трусах он был чертовски хорош.
Так же в непосредственной близости обнаружились папаша Лодкин с какой-то бесформенной кучей резины в зубах, Изольда со своим пенсионером и Кэт с плеером и наушниками. Багровый от натуги Лодкин сидел, скосив глаза к носу, и надувал веселенький матрас. Щеки у него разнесло, как у бурундука, а глаза стали круглыми, как два кофейных блюдечка.
Дед, восседавший рядом с Изольдой, почесывал круглое пузо и с интересом пялился на раздевавшуюся Женю. Изольда, судя по повороту головы, смотрела туда же, но, поскольку на носу у нее красовались огромные очки, делавшие даму похожей на стрекозу, нельзя было определить, за кем именно она наблюдает.
Добил Евгению жизнерадостный Алексей, подошедший к честной компании вместе с Олесей и крикнувший на весь пляж:
– О, стриптиз! А мы вовремя!
Он весело дернул супругу за бантик на трусах. Бантик, разумеется, развязался. За что Фельчук получил затрещину от Олеси и, подхихикивая, плюхнулся на лежак.
Он весело дернул супругу за бантик на трусах. Бантик, разумеется, развязался. За что Фельчук получил затрещину от Олеси и, подхихикивая, плюхнулся на лежак.
Это незначительное происшествие немедленно откомментировали Петр, Лодкин и Изольда Ивановна. Причем Изольда Ивановна ударилась в воспоминания юности про какого-то столь же неосмотрительного оперного певца, Лодкин намекнул Фельчуку, что женщин надо держать в кулаке и не сажать себе на шею, а Петр просто засмеялся, предложив дернуть за второй бантик.
– Да уж, – пробормотала Женя. – Я чувствую, соплеменники так и будут виться вокруг нас весь отпуск. Ужас какой-то.
– Лучше бы уж вокруг нас, – немедленно отреагировала Ася и протяжно вздохнула, покосившись на Катерину.
Над Кэт как раз возвышался какой-то могучий викинг, пытавшийся завязать беседу на чудовищном английском. Фея с заткнутыми плеером ушами лениво приоткрыла один глаз, сфокусировалась на скандинаве и раздраженно перевернулась на живот, предоставив блондину возможность любоваться своей пятой точкой. Тот, конечно, полюбовался, покачал кудрявой башкой и утопал вдаль.
– А давайте играть в города? – предложил с дальнего лежака дед. – Воркута!
Но его не поддержали.
Катерина продолжала слушать музыку. Лодкин, собрав семейство, отправился с надутым матрасом к морю, попутно сбив надувным монстром панамку с зазевавшегося немца. Тот что-то крикнул им вслед. Фельчуки лобызались, облапив друг друга, чем страшно раздражали томившуюся от душевного одиночества Асю.
Изначально Женя думала, что станет загорать, слушать шум прибоя и читать книгу. Но когда наши мечты совпадали с реальностью? Если только во сне.
Народ желал общаться. Даже не желал, а прямо-таки жаждал.
– Надо намазаться, а то сгорим, – громко заявила Ассоль. – Только мне спину никак не достать. – Она выразительно оглянулась и нашарила взглядом Петра.
– Давай помогу, – произнесла Женя, но тут же испуганно вжала голову в плечи, напоровшись на страшную рожу, скорченную ей любимой подругой.
– Как же быть? – переигрывая, как актриса сельской самодеятельности, надрывалась Муравская.
– Давайте, деточка, я вас выручу, – продребезжал дед, опередивший медлившего Петра.
– Да ну что вы, не стоит утруждаться, – перепугалась Ася, бросив флакон с кремом Жене. – Мне подруга поможет.
Флакон, просвистев мимо уха, шлепнулся на песок.
Женя полезла его доставать, ощущая, как проникается отвращением к едва начавшемуся отпуску. Тем более что, распрямившись, она встретилась взглядом с Тимофеем. Оказалось, что три ближайших пустовавших лежака, прикрытых полотенцами, были заняты именно семьей Гризадзе. И теперь «святое семейство» прибыло на оккупированную территорию. Глава семьи сверлил Женю недобрым взглядом и дергал щекой. Судя по напряженному молчанию супругов, тема с синяками на шее разрулена не была. Зато девочка, на которую стали опасливо коситься все, кто уже был знаком с уровнем децибел в ее крике, на удивление была тиха и благодушна. Она разложила на песке формочки с совочками и принялась в них восторженно копошиться.
– Все, кранты тебе, Лебедева, – хихикнула Ася. – Ща тебя убивать будут. Если что, у нас есть незаинтересованные свидетели. Ничего не было. Ну, подумаешь, душила! Не целовала же.
– Помолчи и повернись спиной, – прошипела Женя. – Я тебя буду мазать.
– Да уж! – неожиданно громко и сварливо заявила Муравская. – Перевелись мужики. Девушки вынуждены сами друг друга мазать!
Пенсионер протестующее воскликнул что-то, но неожиданный порыв ветра унес его возмущение в другую сторону.
Женя, испачкавшись жирной субстанцией, начала размазывать крем по Асиной спине. Причем подруга, видимо, желая привлечь внимание облюбованного ею Петра, громко постанывала и командовала:
– Еще! Ниже! Ах, да, хорошо!
Именно в этот момент мимо, насвистывая мелодию Элтона Джона, проходил Алик. Он одурело приоткрыл рот и затормозил.
– Чего там? – уперся в его широкую спину Юлик, наряженный в розовые шорты с плейбоевским кроликом и розовые шлепанцы.
– Опять эти извращенки, – усмехнулся Алик и двинулся дальше.
– Кто бы говорил, – пробормотала Муравская и добавила, глядя на удаляющуюся парочку: – И так мужчин не хватает, а тут еще такие индивидуумы в розовом! Тьфу!
– Ась, он сюда идет! – испугалась Женя, затравленно глядя на приближающегося к ним Тимофея.
– Наконец-то! Петр? Лебедева, дай ему меня помазать, если будет предлагать!
– Да хватит уже! Какой Петр? Гризадзе идет! Я сейчас от стыда в песок закопаюсь. Мне кажется, что у меня даже колени покраснели!
– У вас случайно нет насоса? – крикнул подошедший Тимофей, словно общался с глухими, древними бабками.
– Да что ж у вас семья-то такая крикливая, – поморщилась Муравская. – Дочка молчит, так вы орете.
– Я, между прочим, жене про вас ничего не сказал, – многозначительно оповестил их Гризадзе.
– Ой, держите меня! Вы таким тоном говорите, будто ждете благодарности! – улыбнулась Ася. – Еще бы вы рассказывали жене, что на вас напали две девицы и наставили синяков. На шее! Да кто вам поверит!
– Да, – неожиданно печально согласился тот. – В правду обычно не верят. Зато в ложь – легко! Се ля ви.
– Да всегда пожалуйста. А насоса у нас нет. Нам насасывать нечего.
– Я не поняла, а чего он хотел-то? – поинтересовалась Женя, когда пострадавший отошел.
– Чего-чего! Насос! Не слышала, что ли? Он так крикнул, что у меня до сих пор в ухе писк. Ладно, все. Купаться пошли. Петр, а вы хотите купаться? – Муравская кокетливо поправила грудь и тряхнула ее для пущего эффекта.
Петр крутился рядом и травил анекдоты фривольного содержания. Делал он это громко, вероятно, надеясь, что Катерина, не взирая на наушники, все же услышит и оценит его остроумие. Но фея не реагировала. Поэтому, бросив на нее прощальный взгляд, кавалер вздохнул и поплелся за Асей.
Женя посмотрела им вслед и подумала, что все просто ужасно. Ужасно зависеть от мужчин, быть одинокой, мечтать о семье и не иметь шансов на осуществление этой мечты. Да что себя обманывать-то?
В их с Аськой возрасте каждый месяц на счету, а каждый мужчина может быть последним. И как это стыдно, когда ты от них зависишь: от их внимания, благосклонности… Хоть бы их и вовсе не было ни у кого! Это как шуба или машина. Когда у знакомых нет, то и тебе не особо надо. А когда окружающие постепенно начинают обзаводиться и тем, и другим, начинаешь ощущать свою ущербность и хорохориться, мол, не нужно мне, не хочу быть, как все. Ладно, если действительно не хочешь. Но чаще-то хочешь, до слез, до соплей, до ночного воя в подушку!
– А мы с Германом Тихоновичем собрались на экскурсию, – вторгся в Женины мысли навязчивый голос Изольды. Старушка присела на край лежака и требовательно уставилась на нее.
– Ого, – вежливо отреагировала Евгения, понимая, что от нее чего-то ждут, и не догадываясь, чего именно. Подумав, она еще более выразительно добавила: – Ух ты! А кто такой Герман Тихонович?
Уже озвучив вопрос, она поняла, что можно было и не спрашивать, демонстрируя свою тупость. Ясно же, дед этот, который рядом крутится. Видимо, Изольда Ивановна тоже была озадачена Жениным вопросом. Она недоуменно приподняла тонкие дуги аккуратно выщипанных бровей и ткнула пальчиком в сторону объекта обсуждения. Объект заигрывал с полной девочкой невнятного возраста, сидевшей на песке в одних трусах. Судя по роду занятий, лет ей было не больше десяти, а исходя из размеров бюста, можно было дать и все пятнадцать.
Изольду Ивановну сдуло. А Женя, воспользовавшись случаем, побежала к морю. В конце концов, лучше купаться в одиночестве, чем болтаться в обществе земляков.
Но если вы прибыли в отпуск стаей, то заскучать вам не дадут.
Сначала Женю обрызгала Юлечка, носившаяся по берегу с кругом на животе, в нарукавниках и с водяным автоматом. Брызгалась она соленой водой и прицельно – в лицо. Надо полагать, мстила за папеньку. Потом на Евгению наехал старший Лодкин на матрасе, едва не утопив. Следом ее довольно болезненно пнула мамаша Гризадзе, учившаяся плавать. Она, конечно, бросилась уверять, будто не хотела, и все вышло случайно, но взгляд ее оставался колючим. Женя даже заподозрила Тимофея во вранье: а вдруг Нина в курсе их вчерашних приключений? И в довершение всего кто-то цепко ухватил ее за лодыжку и потянул вниз.
«Началось», – успела подумать Евгения, уходя на дно.
– Вы как? Вы чего? – Над Женей навис совершенно белый Петр. Горло саднило, подташнивало и кружилась голова.
– Тепловой удар, – донесся словно через вату смутно знакомый женский голос. – Надо шапочку надевать.
– Из фольги, – засмеялся кто-то. Судя по петушиным переливам и уровню юмора, это был Руслан.
– Иди отсюда, – цыкнули на него, и на лицо полилась теплая, противная вода.
– Нужно ей искусственное дыхание сделать. – Рядом с физиономией Петра появилось вверх ногами лицо Юлика. – Барышня, что случилось?