– Не сердись, котик, – пропел Федор, – не дуйся! Надо было выручать издательство, и ты это с блеском сделала, мы тебя отблагодарим.
– Хорошо. Впрочем, спасибо, мне ничего не надо!
– Не выламывайся, рыбонька, – вздохнул Федор, – лучше посмотри, какой букет!
И он крикнул:
– Катя!
Мигом появилась кареглазая девочка, держащая в руках охапку лилий. Одуряюще пахнущих цветов было штук тридцать, не меньше. Я постаралась не дышать, сейчас у меня начнется отек Квинке.
Федор начал совать мне в руки веник из лилий.
– Это тебе, дорогая Арина, – торжественно провозгласил он.
Задерживать дыхание стало просто невозможно, я судорожно вздохнула, из глаз полились слезы. Федор осекся.
– Ты чего? Плачешь?
Понимая, что сейчас просто упаду в обморок, я пулей кинулась вон из павильона.
На улице отвратительный запах лилий слегка ослаб. Я стала искать, куда бы деть букет. Ага, вон там урна!
– Эй, Арина, солнце мое, погоди! – заорал Федор, вылетая из павильона.
Я моментально дала стрекача, прихватив с собой букет. Сами понимаете, выбросить его на глазах у Федора просто невозможно!
Я выбежала на небольшую площадь, тут было не так много народу и стояла всего одна скамеечка. Я оглянулась по сторонам, ни одной урны!
Может, просто оставить цветы на лавке?
Я села на скамейку и попыталась прийти в чувство. Хорошо, сейчас посижу пару минут, успокоюсь, а потом двину в салон к Веронике. Мне просто необходимо побеседовать с Анджелой!
Внезапно до меня донеслось тихое всхлипыванье. Я обернулась. На противоположном конце лавки рыдала худенькая, плохо одетая девочка.
– Что случилось? – спросила я.
– Не ваше дело, – грубо ответила она, но на веснушчатом личике застыло выражение такого горя, что я не утерпела и подвинулась к ней.
– Может, я могу помочь?
Девочка покачала головой:
– Нет.
– А все же?
Что могло случиться у ребенка? С виду она не старше Кристины!
Внезапно девочка громко сказала:
– Я Ленке с Машкой наврала, что с парнем познакомилась и сегодня на свидание иду. А они мне не поверили и теперь меня у входа караулят.
Хороша же я буду там одна! Засмеют меня совсем.
Они и так надо мной издеваются: у всех есть мальчики, а на меня никто не смотрит!
Я протянула ей букет.
– На.
– Зачем? – шмыгнула носом тинейджерка.
– Скажешь своим подружкам, что твой кавалер прибежал на секунду, его родители надолго гулять не отпустили. А в качестве извинения преподнес тебе лилии. Надеюсь, Лена с Машей не подумают, что ты сама себе букет купила!
– Конечно, нет, – обрадованно воскликнула девочка, – да он стоит столько, сколько моя мама за месяц не зарабатывает! Вам не жалко? Такой красивый.
– У меня на лилии аллергия, – улыбнулась я.
– Спасибо, тетенька! – закричала девочка.
Слезы на ее щеках высохли в один момент, она вскочила и понеслась по аллее. Я посмотрела ей вслед. Вот ведь как случается в жизни, то, что одному просто смерть, другому доставляет невероятную радость.
До салона я добралась в полчетвертого и, естественно, не собиралась стричься у Светланы.
Более того, я даже не спросила про нее на рецепшен, сейчас меня волновала лишь Анджела. Но за стойкой сидела другая девушка, тоже худенькая, почти прозрачная. Только вместо башни у нее на голове красовалась конструкция из огромного количества мелкозавитых кудрей.
– Что вы желаете? – мило улыбаясь, спросила она.
– А где Анджела?
– Она будет завтра работать, сегодня моя смена, – ответила администратор.
– Надо же, какая жалость! – воскликнула я.
– Что-то случилось? – серьезно поинтересовалась девушка.
– Понимаете, – затараторила я, наклонясь над стойкой, – я работаю в эксклюзивном комиссионном магазине.
– Секонд-хенде, что ли? – ухмыльнулась девушка, разом потеряв всю свою приторную вежливость. – А к нам чего притопала? За чужими волосами?
Я пропустила мимо ушей ее хамство, не стоит обижаться на плохо воспитанную особу, мне нужно во что бы то ни стало разузнать адрес или телефон Анджелы.
– Зря ты это, насчет секонд-хенда! У нас другой магазин.
– Да? Комок, он и есть комок, – брезгливо ответила администраторша.
– Ну не совсем, – пустилась я в объяснения, – мы особая комиссионка. Допустим, покупает очень богатая дама платье от супер-вупермодельера, привозит его из Парижа, прямо с подиума, с Недели высокой моды. Ну и появляется в нем на тусовке, раз, другой, а потом что делать?
– В каком смысле? – не поняла девушка.
– В прямом. Больше богачка не может наряд носить, скажут, обеднела совсем. Надо новый приобретать, от богатства, скажу тебе, один геморрой. Я в своих джинсах два года бегаю и еще столько же прохожу, пока они не развалятся, а будь у меня муж владелец нефтяной трубы? Тогда изволь каждые две недели в новом наряде появляться, положение обязывает! Так вот, в нашу комиссионку и сдают платья из уникальных коллекций, один, два раза надеванные, причем за копейки. Да у нас за двести баксов такое оторвать можно!
– Да ну? – удивилась девушка.
– Точно, – кивнула я, – одна беда, с размером. Сама понимаешь, вещи нестандартные, надо, чтобы подошли. Иные покупательницы по году ждут, пока нужное появится! Вот Анджела еще осенью костюмчик заказывала, а он только сейчас появился! За сто баксов! Такая шмотка, закачаться. Но если она его сегодня не выкупит, то другая заберет. Вот я и прибежала к Анджеле.
– А мне не подойдет? – с горящими глазами поинтересовалась администраторша.
– Тебе нет, – покачала я головой, – в груди узко будет. У Анджелки-то бюста совсем нет, а у тебя, поди, размер третий!
– Точно, – гордо ответила девушка, – Анджелка чистая доска.
– Подскажи ее телефончик, – попросила я.
– Сейчас, – кивнула она, – правда, давать его не положено, но ради такого случая!
Схватив бумажку с косо нацарапанными цифрами, я вылетела на Тверскую и стала озираться в поисках автомата. Вообще говоря, я не так давно обзавелась мобильным. Но карточка заканчивается просто моментально! Не успеешь пару слов сказать – и плати десять долларов!
Таксофоны были лишь около метро. Я впихнула карточку в щель и набрала номер.
– Алле, – прохрипел гнусавый голос.
– Можно Анджелу?
– Кого?
– Анджелу.
– Какую?
– Ну ту, что у вас живет.
– А пошла ты, – произнес мужик и отсоединился.
Я терпеливо повторила попытку. На этот раз отозвалась женщина:
– Ну?
– Позовите Анджелу!
– А их тута много!
– Простите, разве я набираю не домашний номер?
– Ясное дело, домашний!
– И у вас много Анджел?
– Почему, одна!
– Так позовите ее!
– Не хочу, – ответила тетка и швырнула трубку.
Я, медленно наливаясь бешенством, снова предприняла попытку соединиться с Анджелой.
На этот раз трубку снял подросток, девочка.
– Это ваш номер? – рявкнула я, называя цифры.
– Да, – недоуменно ответила она.
– Почему счета на оплачиваете?
– Я свои все оплачиваю, – неожиданно голосом взрослой женщины заявила девочка.
– Ваш адрес: улица Тверская, дом девять?
– Нет, нет, – зачастила та, – улица Олеко Дундича, сто шестьдесят два, прямо у метро «Филевский парк», такие красные кирпичные дома.
Я молча нажала на рычаг. Придется ехать без звонка, похоже, там целая квартира сумасшедших.
С утра меня на ярмарку привезла машина издательства, родные «Жигули» остались около подъезда, поэтому передвигаться сегодня мне предстоит исключительно на метро, в котором полно пьяных людей, отмечавших праздники.
Страшно подумать, что случится с ними к одиннадцатому числу, когда нужно будет выходить на работу. Боюсь, кое-кому без реанимации не обойтись. И вообще, мне кажется, что двух, ладно, трех выходных дней в мае хватило бы выше крыши. От длинного отдыха одни неприятности. Все только и делают, что едят и пьют. Меня просто оторопь берет при взгляде на опустевший в очередной раз холодильник!
Ворча, словно старая бабка, я добралась до улицы Олеко Дундича, поплутала между совершенно одинаковыми пятиэтажками из красного кирпича, нашла нужную, поднялась на последний этаж и стала звонить.
За дверью послышался шум, она распахнулась.
Передо мной возникла красномордая баба с бокалом в руке.
– Аська, – завизжала она детским голосом, покачиваясь, – ты на пузе ползла? Пей штрафную! Ля-ля-ля, пей до дна, пей до дна!
– Эй, Люська, кто тама? – завопил какой-то мужик.
– Аська приперла, – сообщила тетка, – ложи ей в тарелку холодец, Колян, да с хреном, она хрен уважает, точно, подруженька?
Вымолвив последнюю фразу, Люся икнула и уронила бокал. Поглядев на кучку осколков, она совсем не расстроилась.
– Ну ., с ним, – резюмировала Люся, – пшли, ща новый нацежу.
Я вошла в узкую комнату, все место в ней занимал длинный стол, за которым тесно, впритык, сидели люди. Все казались пьяными просто в лохмотья, Анджелы среди них не было.
– Садись, Аська! – взвыл огромный мужик, пытаясь подняться.
Попытка не удалась. Дядьку занесло, и он начал падать, бабы завизжали, мужик уцепился за сервант. Сидевшие рядом парни, тоже нетрезвые, решили помочь ему и моментально уронили на пол блюдо с чем-то желто-коричневым.
– Ах вы, козлы! – заорала Люся. – Жратву поганите!
– Кто козел? – обвел всех мутным взглядом тощий мужик в наколках. – За козла ответишь!
Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на драку, я юркнула в коридор и стала заглядывать в комнаты. Их оказалось много, целых шесть, и на третьей я поняла, что все жильцы коммуналки сейчас сидят за длинным столом, наливаются водкой, благо повод для гульбы имеется – впереди праздники.
Может, администраторша дала мне не тот телефон? В полном отчаянии я пнула ногой последнюю дверь, увидела крохотную клетушку, где с огромным трудом разместились софа и тумбочка.
На диване лежала Анджела с иллюстрированным журналом в руках.
– Отвяжитесь все, – зло сказала она, не отрываясь от чтения, – не стану водку пить!
– Мне она тоже не нравится! – подхватила я. – Просто непонятно, чего люди хорошего в ней находят!
Анджела отложила журнал и села. Башня с ее головы исчезла. Ее волосы свисали прядями вдоль бледного личика.
– Вы кто? – с удивлением воскликнула девушка. – Погодите, где-то я вас видела совсем недавно!
– Меня зовут Виола Тараканова, – представилась я, – а встречались мы вчера в салоне, я сидела в кресле у Карины как раз в тот момент, когда убили Марину.
Анджела стала серой, слово пыльный асфальт, ее руки затряслись. Потом она зажмурилась, открыла рот и заорала.
– Ты с ума сошла? – подскочила я. – Зачем так визжишь? Что у тебя стряслось?
Анджела захлопнула рот. Так падает на сундук крышка, бац – и все.
– С ума сошла? – повторила я.
– Вы пришли теперь меня убить?
– Кто? Я?
– Вы, – прошептала Анджела и вцепилась в журнал, – сначала Марину удавили, а теперь решили…
– Что за чушь лезет тебе в голову? – возмутилась я и шагнула вперед. – Вот уж не предполагала, что похожа на киллера!
– Не подходите ко мне! – взвизгнула дурочка, прикрываясь журналом.
– Хорошо, хорошо, только успокойся! Ну подумай сама! Я сидела в кресле у Карины, а ты пошла искать Марину и нашла ее мертвой в туалете, так?
– Так, – дрожащим голосом ответила Анджела.
– Ну и как, по-твоему, я могла убить Марину?
Когда она пошла за водой, я не вставала из кресла.
У тебя как с мозгами? Ну-ка, напряги извилины!
– Действительно, – пробормотала Анджела, – извините, просто я очень боюсь!
– Чего? – спросила я, садясь на софу.
– Что меня сейчас тоже на тот свет отправят, как их, Димку и Маринку! Диму.., знаете…
Я кивнула:
– Да. Мы с Мариной нашли его тело в шкафу.
Глаза Анджелы расширились.
– Вы? Вы там были?
– А потом Марина привела меня в салон, – продолжала я, – по дороге она рассказала, что у нее есть лишь одна настоящая подруга на белом свете – это ты!
– Правильно, – прошептала Анджела, – с остальными она дела иметь не хотела, противные очень. А вы Марине кто?
Я окинула взглядом крошечную комнатку, увидела на подоконнике стопки разноцветных глянцевых журналов и тут же поняла, как следует вести себя с Анджелой. Похоже, она не отличается особым умом и сообразительностью.
– Мариночка наняла меня, чтобы расследовать дело об убийстве брата, – тихо сказала я, – разреши представиться, частный детектив Виола.
Вымолвив эту фразу, я мгновенно пожалела о ней. Только что ведь говорила Анджеле, как вместе с Мариной обнаружила в шкафу тело Димы. Ну не могла же Маринка нанять меня до совершения преступления. Нелогично получается!
Но Анджела ничего не заметила. Ее хорошенькая мордашка приобрела естественный оттенок, к губам прилила кровь, из груди вырвался вздох.
– Значит, вы из милиции?
– Нет, конечно, я работаю в частном агентстве.
Анджела вцепилась в мое плечо.
– И вы не дадите меня убить, правда?
– Ни в коем случае, – заверила я ее, – только ты должна рассказать сейчас все, что знаешь, иначе я просто не сумею тебе помочь.
– А что говорила Марина? – Анджела вдруг проявила бдительность.
– Практически ничего, кроме того, что им с Димой грозит опасность из-за какой-то спрятанной вещи!
Анджела покачала головой:
– Ох, и вляпались они! И меня втянули! А я-то дура! Ну зачем согласилась!
– Может, начнешь от печки? – предложила я. – По порядку.
Анджела вытащила из тумбочки сигареты, потом встала, распахнула окно, почиркала зажигалкой и опять села на софу.
– Видите, как живу? – спросила она, выпуская на улицу струю сизого дыма. – У хомяка клетка и то больше! А вокруг одни пьяницы, по любому поводу квасят. Знаете, что тут через день начнется? Драться все примутся, стулья во двор швырять. Милицию звать бесполезно, она на семейные разборки не выезжает. Я на Восьмое марта так испугалась! Володька Сережку по башке сковородкой отходил, а Клавка ему за это кастрюлю с супом на маковку вылила, хорошо хоть бульон остыл. Ну, думаю, ща Володька людей в тряпки порвет, и к ментам понеслась. Ну и что, вы думаете, мне в отделении сказали?
Я промолчала.
– Кричу с порога, – продолжала Анджела, – помогите, поубивают друг друга! А дежурный, кабан недорезанный, отвечает:
– Нет, девушка, это дело семейное, сами разбирайтесь!
Я ему объясняю:
– Сейчас у нас дома смерть приключится.
А он спокойно возражает:
– Вот когда трупы будут, тогда и вызывайте!
Ну не козел ли?
– Да уж, – покачала я головой, – не повезло тебе с соседями.
Анджела заморгала глупыми глазками.
– Какими?
– Похоже, всеми. С алкоголиками в одной квартире жить сплошное наказание!
– Это мои братья!
Настал мой черед удивляться:
– Тут не коммуналка?
– Намного хуже, – махнула рукой Анджела, – от соседей съехать можно, поменять жилплощадь, а от этих куда деться? Тут три моих брата живут:
Володька, Сережка и Петька со своими женами.
А еще бывшая баба Сережки, Петькина теща с тестем, он их из деревни привез, наша бабка, она меня вечно проституткой обзывает, да Федор, мамин брат, со своей бывшей семьей.
У меня началось головокружение. Если Анджела сейчас начнет распутывать все непростые семейные нити, придется поселиться у нее минимум на неделю. Конечно, при таком количестве народа в квартире лишний человек будет просто незаметен, но у меня нет времени на идиотские разговоры.
– Вот что, – довольно бесцеремонно оборвала я девушку, – о родственниках ничего не надо, ты лучше о Марине с Димой расскажи.
– Так в них все дело! – протянула Анджела. – В братьях с бабами! Кабы не они, я ни за что бы не связалась с Маринкой. Квартиру мне пообещали, отдельную, поэтому я и согласилась, ясно теперь?
– Ничего не ясно, – обозлилась я, – а ну, начинай сначала!
– Хорошо, – покорно кивнула Анджела, – слушайте!
Глава 13
Я не стану приводить всю ее речь целиком, потому что говорила путано, без конца повторяясь, жалуясь на родственников. Поэтому изложу только самую суть проблемы.
У Анджелы три брата, они старше ее, женатые люди, Сережка даже дважды. Все родственники братьев, приобретенные ими в процессе семейной жизни, перебрались в квартиру на Олеко Дундича. Володькина жена, Любка, ненавидит двух других невесток. Те постоянно лаются с бабкой, а прежняя жена Сережки регулярно приводит хахалей, которых семья, объединившись, спускает с лестницы. Вроде живут вместе, но имеют разные холодильники, вместе не едят, а на двери ванной повесили расписание. Единственное, что объединяет их всех, – это выпивка. Стоит появиться спиртному, как снохи моментально мирятся, братья обнимаются, даже бабка перестает трендеть.
Анджела в общих возлияниях участия не принимает, за что подвергнута остракизму. Ей, как незамужней, досталась самая крохотная комната, семиметровка, даже у безумной бабки помещение больше. Братья и их жены ненавидят Анджелу, а она терпеть не может родственничков. В общем, не жизнь, а ужас!
Отдыхает Анджела на работе, она бы сидела на рецепшен каждый день, по двенадцать часов, не вставая, но стыдно рассказать хозяйке Веронике о домашней ситуации, поэтому Анджела просто забивается в выходные дни в свою комнатенку и старается лишний раз не выходить в коридор.
Некоторое время назад Анджела заболела гриппом. Пришлось отпрашиваться со службы и ехать домой. В квартире стоял дым коромыслом, семья отмечала день рождения бабки. В обычные дни все только орали на старуху: «Хоть бы ты сдохла поскорей», – но один раз в году с песнями праздновали ее появление на свет.
Анджеле было очень плохо, голова кружилась, сначала ее трясло в ознобе, а потом она вдруг вспотела. Несчастная девушка лежала на софе, ей безумно хотелось пить, но сил брести на кухню не было, а родственнички гудели за столом. Никому из них не пришло в голову заглянуть к больной и поинтересоваться: «Ну ты как? Может, принести чего?»