- Кстати, что с вами случилось?
Аня открыла было рот, чтобы начать рассказывать, но Вилдэр ее прервал. Улегся на кровать и поманил девушку за собой. Аня рассмеялась, но подошла.
И вновь, как в не очень далеком, но очень счастливом прошлом, он обнял ее, рука легла на волосы, поглаживая, а дыхание согрело шею. Аня счастливо вздохнула. И начала рассказывать все. Ну, или почти все.
- То есть, все это время координаты были у тебя?
- Сама поверить не могу до сих пор, - Аня тяжело вздохнула. - Я уже отчаялась найти кого-нибудь, кто бы меня вернул, а тут Веста, как подарок просто.
- Прости меня, - Вилдэр еще крепче обнял девушку. - Я не знал, что ты беременна.
- Ты идиот, - рассмеялась Аня. - Ты не в курсе, от чего дети бывают? Я-то ладно, маленькая была. Сколько тебе вообще лет?
- Сорок пять, - хмыкнул Вилдэр. - Ладно, согласен, это было глупо. С другой стороны...ты же знаешь, что узнай я о беременности, ход в твой мир был бы закрыт. Навсегда, Аня. Понимаешь, что в этом случае было бы?
- Ищешь себе оправдание? - ехидно посмотрела на него Аня.
- Да, - признался Вилдэр.
- Слабая попытка, - фыркнула девушка. - А у вас как дела здесь? Что-то я не вижу особого счастья, Рандвалф вообще на меня так смотрел, будто я его любимую кошку задавила, он спит вообще?
- Мало. Ситуация очень серьезная и, боюсь, от нас не зависящая.
- Что случилось? - Аня приподнялась на локте.
- Мы до сих пор не знаем, на кого работает Рейбэк и чего добивается, но почему-то мне кажется, будто все последние события связаны именно с ним.
- Последние события? - не поняла Аня. - Что за события?
- Эпидемия, странные природные явления, новый курс Лесного, голод. Я расскажу тебе все завтра, тем более, приехала госпожа Риорская. Я очень надеюсь с ее помощью наладить контакт с Риорским и уговорить его вернуться к государственным делам, пусть и с моей стороны. Аня, не пойми меня неправильно, я рад, что ты вернулась, я до сих пор думаю, что это мне мерещится с недосыпу, но здесь становится опасно.
- Ты отправишь нас обратно? - нахмурилась Аня.
- Пока нет, - Вилдэр успокаивающе погладил ее по щеке. - Но хочу, чтобы ты была готова к подобному повороту. Если вдруг мы не сможем справиться с ситуацией, и ты, и девочка должны быть в безопасности.
Аня лукаво улыбнулась, пододвигаясь ближе.
- Посмотрим. Может, я смогу помочь.
- Хватит с помощью, - Вилдэр задумчиво посмотрел на девушку. - Давай ты будешь наслаждаться жизнью?
- О чем и говорю. Думаешь, я долго протяну без новых приключений?
Мужчина рассмеялся.
- Обо всем завтра. Отдохни немного. Только сначала...
- Что?
- Ты мне кое-что обещала.
Аня задумалась.
- С Ксюхой знакомишься завтра. Больше ничего не помню.
- Обещала возможность проверить, - Вилдэр многозначительно на нее посмотрел, - удобно ли целоваться с этой штукой.
И коснулся пальцем колечка.
- С Эммой проверяй, - фыркнула Аня, но не отстранилась.
- Бедная Эмма, - рассмеялся Вилдэр. - Придется заставлять ее прокалывать язык. Нет, давай потренируемся на готовом варианте, а Эмму освободим от столь экстравагантной бижутерии.
Он обнял ее, осторожно, будто не верил в ее реальность, будто боялся, что вот-вот эта девушка растает, растворится во сне, оставит его опять смотреть на бездушный портрет - единственное напоминание о том, что в его жизни была эта девочка из другого мира. Прикоснулся губами, проигнорировал прерывистый вздох Ани и попытку углубить поцелуй, медленно провел языком по нижней губе и только потом, когда Аня почти застонала, добрался до серьги в языке.
Тяжело дыша, отстранился и заглянул в потемневшие зеленые глазки любимой.
- Необычно, - чуть улыбнулся. - Не снимешь ведь?
- Привыкнешь, - улыбнулась в ответ Аня. - Это мы только целовались. С этой штукой знаешь, сколько интересного можно придумать.
Вилдэр внимательно на нее посмотрел.
- Что? - смутилась Аня. - Читала. В интернете.
- Спи, - усмехнулся Вилдэр. - Читала она.
Аня свернулась клубочком, почувствовала, как Вилдэр ее обнял и почти сразу заснула.
***
Наутро ее кто-то самым наглым образом разбудил. Разбудил приятно и довольно романтично, но от того пробуждение не было легким. Поспать Аня в последнее время любила, а уж после такого количества переживаний и подавно. А потому девушка никак не хотела открывать глаза. Ей было тепло, хорошо, снились приятные сны, которые она позже и не вспомнит, но которые неизменно поднимут с утра настроение. И поцелуи, которыми Вилдэр пытался ее разбудить, в общем-то, цели не достигли.
- Вставай, - почти обиженно сказал Вилдэр, когда понял, что Аня только крепче заснула.
Девушка что-то пробормотала и перевернулась на живот.
- Аня! Нам пора. Я хочу познакомиться с дочерью, она уже вовсю бегает по замку, с ней Сольвейг возится. А еще надо поговорить с Риорской. И все - до завтрака. Ну, с Риорской можно говорить во время.
Волей-неволей пришлось открыть глаза. Аня села на кровати, недовольно зевая, и потянулась.
- Доброе утро, - прошептал Вилдэр, целуя ее.
- Утро добрым не бывает, - буркнула девушка. - Я половину ночи бегала за вашим извращенцем, а мне поспать не дают. Что за люди?
- Днем поспишь, - усмехнулся Вилдэр. - Я все равно занят, так что выспишься, отдохнешь, примешь ванну. И вообще, вспомнишь королевский образ жизни.
Аня что-то невнятно пробормотала и отправилась умываться. По счастью, она все еще помнила, где это можно сделать.
Ксюха играла все теми же игрушками из "киндера", что и раньше. И они ей, что странно, не надоели. Сольвейг заплела ей "корзинку" и Аня даже улыбнулась тому, как забавно и мило выглядела дочурка.
- Привет, - Аня села перед девочкой, прямо на пол. - Как дела?
- Мама, - улыбнулась Ксюша. - Привет! Я играю, а Сольвейг обещала со мной погулять после завтрака. Можно?
- Можно, - кивнула Аня. - Только говори здесь на том языке, на котором с Вестой и Сольвейг говоришь, чтобы тебя все понимали, ладно? Наверное, я тоже с вами пойду. Возьмешь меня в свою компанию?
- Возьму, - серьезно ответила Ксюха. - Только мы в снежки играть будем, ты учти.
- А разве Сольвейг можно играть в снежки? - удивилась Аня.
- Дядя...как его...сказал, что чуть-чуть - можно.
- Ну, раз Вафля сказал, - усмехнулась Аня. - Слушай, солнышко, надо тебя кое с кем познакомить, ладно?
- С кем?
Аня махнула Вилдэру, который ждал в дверях. Девочка подняла на него внимательный взгляд и с пару секунд изучала.
- Это кто? - повернулась к маме.
- Это...это папа, Ксюш.
- Чей папа?
Вопрос заставил замереть и Аню, и Вилдэра.
- Твой, милая моя. Помнишь, я тебе говорила, что когда-нибудь мы вернемся к папе домой? Вот, мы вчера к нему приехали.
Девочка как-то растерянно посмотрела на мать.
- А мне дядя вчера сказал, что он - мой папа.
Аня против воли прерывисто вздохнула и едва удержалась от ругательства.
- Ксюшенька, дядя, которого мы видели вчера - он плохой. Он врет, потому что злой. Веришь мне?
- Верю, - кивнула Ксюша. - Хорошо, что он не мой папа. Мутный какой-то.
Вилдэр фыркнул.
- Привет, - он наклонился к дочери и тепло ей улыбнулся. - Давай знакомиться, принцесса.
- Я принцесса? - удивилась Ксюша.
- Строго говоря - да, - кивнул Вилдэр. - Я король, ты моя дочь, значит, ты принцесса.
Он хотел было погладить девочку по голове, но Ксюша отстранилась.
- Ты чего, родная? - удивилась Аня. - Не бойся папу, он хороший.
- Когда спит зубами к стенке? - возвестило светловолосое чудо и с искренним интересом продолжило рассматривать внезапно обретенного отца.
Аня под удивленным взглядом Вилдэра, слегка покраснела.
- Это сестра моя, - пробормотала она. - Хм...научила.
- Сестра, - ехидно хмыкнул мужчина. - Конечно, как я сразу не догадался.
- Ты высокий, - объявила Ксюша, чем окончательно привела отца в полное недоумение.
- Ну, это смотря с какого роста смотреть, - улыбнулась Аня. - Завтракать пойдешь с нами?
- Пойду! - обрадовалась девочка.
Вилдэр протянул руки к ней и Ксюша неуверенно, но все же дала себя поднять.
- Ух, ты, - сказала она, смотря на мать сверху вниз. - А мама меня не носит.
- Ну, так мама у нас слабенькая, хрупкая. Хочешь, я тебя носить буду?
Ксюха задумалась.
- Нет, - ответила она. - Если ты меня будешь носить, я разучусь бегать и Гуннульв меня догонит.
- Я и так тебя всегда догоняю! - возвестил из угла монстр. - Ты не умеешь играть.
Ксюха показала ему язык и отвернулась.
Ксюха показала ему язык и отвернулась.
- Я смотрю, Гуннульв нашел себе подругу, - сказал Вилдэр, когда они шли в обеденный зал.
- Ага, - кивнула Аня. - По интеллекту. Что ей пять лет, что ему - сотни, все одно. Будто двоих детей родила.
- Мы даже не знали, что он за тобой прошмыгнул. Думали, исчез из виду, обиделся.
- Да нет, он у нас вместо кошки жил. Но, стоит отметить, польза от него была: за Ксюхой следить помогал, игрушки иногда убирал. Да и вообще, с ним не так тоскливо было.
Они вошли в обеденный зал, где уже сидели Сольвейг с Рандвалфом, Веста, Идгард и Луириэль.
- Привет всем, кого не видела, - радостно объявила Аня, садясь на свободное место.
- Тебя что, не учили этикету? - звонко произнесла Луириэль. - Когда здороваешься с людьми, выше тебя по положению, нужно делать реверанс.
Все замерли, кто - глядя на эльфийку, кто - на спокойную Аню, которая флегматично продолжила накладывать салат на тарелку.
- И дети не едят за столом вместе с взрослыми, - продолжила Луи.
- Мои дети едят, - отрезал Вилдэр.
- Есть этикет! - взвилась Луириэль.
- А ты изменилась, - задумчиво произнесла Аня.
- Когда обращаешься к жене наследника, нужно говорить "госпожа".
Вилдэру это все явно начало надоедать, но Аня успокаивающе взяла его за руку.
- И извольте...
- Заткнись, ты мне аппетит портишь, - буркнула вдруг Веста.
Аня фыркнула в тарелку, наблюдая, как Луириэль взбесилась. Даже покраснела.
- Луи, прекрати, - одернул ее Идгард.
И только потом взглянул Ане в глаза. Обрадовался, это было видно по легкой улыбке, коснувшейся губ. Уставшим выглядел наследник, еле вилкой двигал. Под глазами залегли темные круги, весь взъерошенный, сонный. Ане подумалось, что он уже пожалел, что взял эльфийку в жены. Странный характер у его жены. Воистину странный.
Все поглощали завтрак в молчании. Только Ксюха что-то лопотала, отчего Луи кидала на нее гневные взгляды, но вскоре и так перестала выражать возмущение: Аня втихушку показала ей кулак и демонстративно скорчила страшную рожу.
Вилдэру Аня позволила Ксюшу накормить. Хоть дома девочка и сама могла справиться с этим делом, здесь это представлялось сложным. Проблема была в том, что все приборы у Вилдэра в замке были серебряными, в том числе ложки, которыми ели каши. А серебро очень быстро греется, соприкасаясь с горячей едой и ложку Ксюша держать не могла. Пришлось долго остужать ложку, прежде чем давать ее ребенку и завтрак растянулся на час с лишним. Когда Ксюша наелась и даже выпила весь ягодный морс, чего дома за ней не наблюдалось, Вилдэр сказал:
- Луириэль, ступай к себе. Сольвейг, возьми, пожалуйста, Ксению и займи ее на час-другой.
- Конечно, - улыбнулась Сольвейг и взяла Ксюшу на руки.
Ранвалф тут же вскочил.
- А ну, поставь! - скомандовал он жене. - С ума сошла? На восьмом месяце детей таскать.
Сольвейг послушно поставила Ксюшу на пол и так тепло улыбнулась мужу, что у Ани непроизвольно открылся рот.
Когда двери за девушками закрылись, а со стола убрали еду и принесли чай, Вилдэр сказал:
- Стоит пояснить ситуацию для Анны, я думаю. И для госпожи Риорской. Мне, кстати, очень нужна ваша помощь.
- Моя? - удивилась Веста. - В чем?
- Позже я обязательно объясню.
- Уверен, что ее стоит во все посвящать? - Рандвалф кивнул на Аню. - Может, лучше в общих чертах?
- Лучше во все, - откликнулся Вилдэр. - Иначе она сама начнет выяснять недостающие детали. Вот ты лично желаешь ловить ее по всему замку?
Аня хотела было обидеться, но передумала. Даже Рандвалф вызывал у нее радость от возвращения. К слову, он хоть и пытался скрыть, но тоже Ане был рад, мелькала в его глазах улыбка, когда Ане удавалось поймать его взгляд.
Вилдэр начал говорить:
- В общем, как давно это началось, сказать не может никто. Мы сошлись во мнении, что немногим раньше твоего отъезда. Я, честно говоря, даже не знаю, какие события можно связать, складывается ощущение, что все. Естественно, после восстания мы потеряли большую часть влияния на обособленные народы и, что куда страшнее, потеряли дружественные отношения с Верхним и Океаниумом. Нижний почему-то медлит, но окончательного решения не говорит, хотя именно благодаря им мы окончательно разгромили волков. То же примерно произошло и с Лесным. Король мертв, Рейбэк правит, но почему-то делает это из рук вон плохо. У меня не сложилось впечатления, что он глуп, а потому я в совершенном недоумении. Будто бы он специально разваливает Город. Что самое интересное: с другими Городами то же самое, правители вдруг резко или умерли или отошли от дел. Причем сильные правители, слабые как разваливали, так и продолжают разваливать свои государства.
Потом, пока мы пытались оправиться от кризиса после этой дурацкой войны, началась эпидемия. Достаточно интересная. Снежная чума и песчаная. Одновременно. Там, где есть снег - снежная, где снега нет - песчаная. Болезнь редкая, за всю историю пара случаев, вдруг приобрела массовый характер. Меры никакие не помогали, люди умирали буквально за несколько часов. Маги не справлялись, кстати, магов эта зараза не трогала. Эта болезнь и сейчас свирепствует, так что из замка ни ногой, тем более в деревню. По предварительным подсчетам население сократилось на треть, представляешь? Это общее. Люди же практически все умерли, за редким исключением. Сейчас мы имеем магов, коих, слава Меридии, больше. Здоровых магов. Пока здоровых.
Это все, что мы имеем на данный момент. Подтвержденное фактами и нашими наблюдениями. Теперь о домыслах и слухах. До нас доходили сообщения о некоем странном природном явлении. Описывалось оно как волна, цвета, неизвестного ранее. Уже интересно, да? Цвет этой волны никто описать не мог, только говорили, что зарождается она где-то далеко, у горизонта, и постепенно прокатывается по всей территории. Наблюдалась всего раз, вскоре забылась, потому что последствий никаких не было. Думали, что-то вроде северного сияния.
- Но мы связали это с эпидемией, - добавил Рандвалф. - Потому что именно после этой волны появились первые случаи заболевших. Странно и то, что чума имеет множество способов переноса, но мы до сих пор не выяснили, как она передается сейчас. Это какой-то бред. Если действует маг...то он должен быть подобен богу, чтобы творить такое.
- И объяснений у нас нет, - заключил Идгард. - Но мир катится к демонам, это ясно любому. Да и общее настроение ниже среднего, народ близок к панике.
- Я и не знала, что все так серьезно, - пробормотала Аня.
А Веста сидела неподвижно, глядя в окно. Она была немного бледной и выглядела испуганной.
- Веста? - Аня нахмурилась. - Ты в порядке?
- Волна...как вон та? - тихо спросила Веста и указала в окно.
Гул, слышный даже через окна, вызывал какое-то неясное чувство страха. Волна приближалась, и Аня с удивлением отметила, что действительно не может понять, что это за цвет. Выглядело бредом, но такого цвета и вправду в природе не было.
- Закрой глаза, - приказал Рандвалф, понявший, что эта штука запросто может лишить зрения.
Аня послушно зажмурилась.
И когда почувствовала колебание пространства, не удержалась, посмотрела в окно.
На всем небе было отчетливо видно изображение женщины. Незнакомой Ане, но в то же время какой-то...известной, сильной и красивой.
Когда все стихло, Вилдэр посмотрел на девушку.
- Анна, все нормально?
- Возможно, - пробормотала Аня. - Мне тоже не нравится это.
- Ну, и какой пакости нам ждать на этот раз? - Рандвалф хмуро оглядел присутствующих.
- Знаете, - задумчиво проговорил Идгард, - мне кажется, что вечером нам принесут доклад о том, что на Плато не осталось людей. Можете считать меня параноиком, разрешаю.
- Люди на плато остались, - хмыкнула Аня. - Я, Ксюха, Сольвейг.
- Нет, - покачал головой Рандвалф. - Сольвейг - пассив.
- То есть? - не поняла девушка.
- Пассивный маг, - объяснила Веста. - Носитель. Сама магией не пользуется, но потенциал есть. Вероятнее всего, скажется на детях.
- И потенциал большой, - добавил Рандвалф. - Я когда с ней встретился, к ней утбурд привязался, чуть через окно не залез. Еле потом его отловил.
- А что такое утбурд? - не поняла Аня.
- Нечисть местная, - объяснил Вилдэр. - Дух убитого или мертворожденного младенца. Редкостная мерзость. Кстати, они тоже повылазили, вчера одного поймал. Детей много умерло, вот они и шастают. Если услышите плач, не реагируйте. Особенно тебя касается, Аня, ты у нас мама, так что следи в оба. Я, пожалуй, к вам кого-нибудь приставлю, чтоб чего не случилось.
Аня была поражена. Слишком много информации, слишком много событий. Ей и в голову не могло прийти, что все так серьезно. В свете открывшихся событий возвращение в этот мир с Ксюхой представало не в таком уж радужном цвете.