Правда, выяснилось, что домик этот жена Тимофея успела продать заезжему таджику, который уже поселился там с восемнадцатью родственниками, но Тимофея пустила в свой сарайчик сердобольная соседка. Так он с тех пор и обитает в этом садоводстве, существуя исключительно за счет доброты соседей.
– И никогда никого не обидел, даже мухи! – закончила Муравеевна свой рассказ.
– Все когда-нибудь случается впервые… – вздохнул Виктор Степанович.
В это время дверь кабинета снова распахнулась, и на пороге возник Метелкин.
– Сидишь? – проговорил он, как-то странно взглянув на Поползнева. – Сидишь, ничего не знаешь?
– А что я должен знать? – сухо осведомился Виктор Степанович. Метелкина он недолюбливал и не ждал от него ничего хорошего.
– Это ты послал Пузырькова на Выборгское шоссе?
– Ну, допустим, я. – Поползнев не стал вдаваться в подробности и объяснять, что Вася сам, по собственной инициативе отправился на место преступления. – Да что случилось-то?
– А то случилось, что разбился твой Пузырьков! Только что из дорожно-патрульной службы звонили!
– Как – разбился? – переспросил Виктор Степанович, бледнея.
– Не знаешь, как люди разбиваются? Мотоцикл – это такой опасный транспорт!
– Да хоть не насмерть? Жив остался?
– Вроде бы жив… Ребра поломал, голову сильно ушиб…
Метелкин, сделав свое дело, вышел из кабинета, прихватив бомжа, чтобы отвести его в камеру. Муравеевна, ругаясь, потащилась за ними.
А Виктор Степанович задумался.
Если бы он удержал Васю, с тем ничего не случилось бы. Но он его не удержал да еще подумал – пусть едет куда хочет, лишь бы под ногами не болтался.
Значит, это он виноват в том, что случилось с Пузырьковым!
Ну хотя бы отчасти!
Но не только это беспокоило капитана.
Он вспомнил, как забеспокоился бомж Тимоша, когда услышал, что Вася собирается ехать на место преступления, как он пытался остановить молодого парня, как повторял: «Нельзя тебе туда ехать, нельзя, нельзя…» Как будто знал, чем кончится Васина поездка!
Или правда знал?
На следующее утро Надежда Николаевна привела себя в порядок, оделась поприличнее, взяла дорогую итальянскую сумку и надушилась модными французскими духами, которые привезла ей приятельница из Парижа. Кто их знает, в агентстве этом, может, у них сплошь вип-клиенты. Ну, за спрос-то денег не возьмут…
В Интернете никаких сведений она не почерпнула – только адрес и три номера телефонов. И сухой текст: агентство по найму прислуги «Арина Родионовна» предоставляет хорошо обученных горничных, дипломированных нянь и гувернанток, а также водителей, садовников и кухарок.
Надежда невольно подивилась, отчего такой нужный в доме человек, как кухарка, идет на последнем месте. Вообще сайт агентства не произвел на нее впечатления – откровенно говоря, и сайта-то никакого нету, простая страничка. Пожалели хозяева агентства денег на рекламу, стало быть, дела не так уж хороши.
Располагалось агентство не в центре города и не в области, а на Черной Речке, причем не у метро, а еще через две остановки.
Надежда Николаевна прошла эти две остановки пешком, потому что погода была неплохая – неяркое осеннее солнышко робко золотило листья на деревьях, и вода в речке казалось не черной, а синей, потому что в ней отражалось небо.
Агентство занимало второй этаж небольшого бизнес-центра. Здание было не новое – из стекла и металла, а переделанное из старого особнячка. Надежда оглядела наспех подкрашенные стены, старые водосточные трубы и приободрилась – маловероятно, что здесь выбирают себе прислугу олигархи.
Она сделала уверенное выражение лица и не спеша поднялась по лестнице.
Она не ошиблась. Попав в приемную, Надежда увидела довольно большое помещение, в которое выходило несколько дверей. В одном углу на простых пластмассовых стульях сидели несколько женщин – молодых и постарше, в другом – не было никого.
– Вы по какому вопросу? – не поднимая головы, спросила ее девушка, сидевшая у входа.
Волосы ее были закреплены огромной пластмассовой заколкой в виде краба. Краб выглядел так натурально, что Надежда попятилась.
– Так по какому вы вопросу? – Девица подняла голову и смотрела теперь на Надежду круглыми, слегка выпученными, как у краба, глазами. – Если насчет работы…
– Я похожа на горничную или кухарку? – Надежда холодно подняла брови.
– Не очень, – честно ответила девица, а в глазах ее Надежда прочитала, что ей все по фигу – и соискатели, и наниматели. – Если вы насчет найма прислуги…
– Вот именно, – согласилась Надежда.
– Тогда вам нужно к Алине Сергеевне. – Девица махнула рукой в сторону пустого угла – туда, где не было никого, только рядом две одинаковые двери.
На одной была табличка «Ст. менеджер Кораблева А.С.», на другой – прикноплен обычный листок бумаги, где было напечатано: «Менеджер Семилатова А.С.».
Надежда помедлила и оглянулась на девицу, но та уже снова опустила голову, предоставив отвечать на вопросы своему крабу. По понятным причинам не добившись ответа, Надежда махнула рукой и дернула первую дверь.
Старшего менеджера Кораблевой на рабочем месте не оказалось, дверь была заперта. Надежда не очень огорчилась и вошла во второй кабинет. Сидевшая за столом молодая яркая брюнетка приветствовала ее не слишком любезно.
– Видите ли, в чем дело, Алина Сергеевна, – начала Надежда, усаживаясь на стул.
– Вовсе я не Алина Сергеевна, – перебила ее брюнетка и показала глазами, чтобы Надежда не рассиживалась, а шла в соседний кабинет.
– Но на двери ваши инициалы – А.С., – пробормотала Надежда.
– Ну и что? – возмутилась брюнетка. – Она – Алина Сергеевна, а я – Алия Султановна, вот!
– Но возможно, вы сумеете мне помочь… – Надежде вовсе не улыбалось торчать под дверью запертого кабинета, да там даже табуретки завалящей нету!
Нет, определенно это агентство ей не нравилось.
Тут в кабинет заглянула женщина средних лет. Была она какая-то неспокойная, глаза слишком блестят, волосы растрепаны.
– Алина Сергеевна, к вам клиент! – обрадовалась брюнетка.
– Видите ли, в чем дело, Алина Сергеевна, – заново начала Надежда в другом кабинете, – мне, собственно, нужна сиделка…
– Боюсь, что мы не сможем вам помочь, – прервала ее Алина, – сиделки – это не совсем наш профиль, обратитесь в медицинское учреждение, там этим занимаются.
«Что они все время перебивают? – удивилась Надежда. – Как-то странно дела ведут, вроде из клиентов очередь не стоит…»
– Видите ли, в чем дело… – настойчиво повторила она, – ваше агентство рекомендовала мне Римма Михайловна… ну та, что живет в «Солнечной поляне»…
– Ах Римма Михайловна! – расцвела Алина. – Конечно-конечно, друзья Риммы Михайловны – наши друзья, мы непременно все сделаем, чтобы вам помочь!
– Да, собственно, ничего сложного. Моя свекровь – это для нее, – так вот, свекровь еще вполне бодра, только на улицу не выходит. Живет пока отдельно, но скучает. Все, что касается быта, мы решили – к ней приходит женщина для уборки, и продукты приносят на дом. Муж поговаривает о том, чтобы забрать ее к нам, а я…
Обеих Надеждиных свекровей, от первого и второго мужа, давно не было на свете, так что она могла спокойно врать все, что придет в голову.
– Понятна ваша проблема, – улыбнулась Алина Сергеевна, – вам нужна компаньонка для свекрови.
– Вот-вот. Посидеть, поговорить, обсудить сериал, выпить чайку… ну, вы понимаете…
«Выслушивать целый день ворчание и придирки вздорной старухи, – глазами добавила Алина Сергеевна, – бегать по ее мелким поручениям, в общем, быть девочкой для битья…»
«Примерно так…» – Надежда опустила глаза.
– Обязательно что-нибудь подберем! – заверила ее Алина.
– Только вы понимаете, – замялась Надежда, – свекровь – женщина обеспеченная. Там в квартире антиквариат кое-какой имеется, картины… Не слишком ценные, но все же…
– Что вы, мы набираем персонал исключительно по рекомендации! Вот у меня тут, – Алина кивнула на экран компьютера, – вся база данных. Приходит человек, говорит, что ищет работу, к примеру, садовника с проживанием. И приносит характеристику с прошлого места работы. Мы на слово не верим, обязательно позвоним, поинтересуемся. Бывает, конечно, что хозяйка им недовольна, так на то и проверка!
«Сладко поешь!» – подумала Надежда, вспомнив историю про обокраденных Беркутовых.
Алина Сергеевна была в своем деле дока. Так, она живо уловила Надеждины сомнения и пригласила ее к компьютеру.
– Вот, смотрите, к примеру, Иванова Галина. Галина искала работу горничной, предоставила рекомендации от банкира Яблокова. Я звоню туда с проверкой, мне отвечает экономка, что да, девушка действительно работала у них, все было в порядке, а теперь банкир с женой уехали за границу, и столько прислуги в доме не нужно, ее и уволили. Или Илюхина Наталья Ивановна…
– А что это внизу за буквы – РС? – спросила глазастая Надежда, вглядевшись в экран.
– А это значит, что кандидат рекомендуется нашим сотрудником, – объяснила Алина, – такое мы тоже практикуем.
– По знакомству, значит, – усмехнулась Надежда.
Алина нахмурилась и отвернула экран.
– Ну так вам мы поможем…
– Да-да… – согласилась Надежда.
Без зазрения совести Надежда дала Алине Сергеевне вместо своего номера телефон салона красоты. Там недавно сменилась хозяйка, и ходить туда стало невозможно, все мастера уволились.
И только Надежда приподнялась со стула, как в приемной раздался шум от падения стульев, визг и крики. Алина помертвела и бросилась вон из кабинета.
Надежда же плюхнулась обратно на стул и наблюдала через раскрытую дверь за событиями в приемной.
Ситуация там была не слишком красивая – на глазах развивался крупный скандал. В центре этого скандала была плотная ухоженная блондинка прилично за сорок. Сейчас блондинка была накалена до предела. Волосы ее стояли дыбом, глаза едва не вылезали из орбит, на пальто не хватало двух пуговиц.
– Я вас выведу на чистую воду! – орала она. – Я вам устрою веселую жизнь!
Блондинку хватала за руки девица с крабом, в дверь боязливо заглядывал пожилой охранник с первого этажа.
– Да отвали ты! – Блондинка наугад махнула ногой и попала девице острым каблуком по коленке. Та охнула и села на пол. Охранник благоразумно отступил, и тогда Алина Сергеевна мужественно приняла удар на себя:
– Анна Самсоновна, мы же все выяснили! Инцидент исчерпан!
– Что мы выяснили? – заорала блондинка. – Что у вас не агентство по найму прислуги, а форменный бордель? На девках ваших пробы негде ставить! Да я сейчас сама ими займусь! Я у вас тут быстро порядок наведу! Вы меня еще не знаете!
Она вытащила из кармана баллончик, на котором нарисованы были череп и кости, и шагнула к двум-трем нерасторопным искательницам работы, остальные успели вовремя испариться. Девушки с визгом шарахнулись в стороны.
Тут Надежда Николаевна осознала, что зря теряет время, и ринулась к компьютеру.
Проведя курсором от буквы «И» к «М», она нашла фамилию Михаленок. Ага, вот она самая, Катерина Михаленок, адрес, номер паспорта, ищет работу в загородном доме с проживанием. И внизу, после знакомого значка РС, фамилия: Семушкина Елена Андреевна.
Рекомендовала, стало быть, Катерину сотрудница агентства, эта самая Семушкина. За то Катька ее и отблагодарила. Небось неприятности были у этой самой Елены Андреевны, когда милиция в агентстве появилась.
Надежда приоткрыла дверь и осторожно выглянула в приемную. Драка была в полном разгаре. Разъяренная блондинка гонялась за девушками с баллончиком, в воздухе сильно пахло кокосом. Алина Сергеевна изловчилась и сделала блондинке подножку. Та с грохотом свалилась на пол. Опомнившийся охранник навалился сверху. Сообразив, что все при деле, Надежда одним прыжком оказалась у соседней двери и сорвала листок с именем. Так оно и есть, под листом была старая табличка: «Менеджер Семушкина Елена Андреевна».
Нынешняя хозяйка кабинета, та самая яркая брюнетка, спокойно пила чай с печеньем, никак не реагируя на скандал за дверью.
– Присаживайтесь, – сказала она, увидев Надежду Николаевну, – они теперь надолго.
– Часто у вас такое творится? – опасливо спросила Надежда.
– Да нет, это Черепицына, она ненормальная, – равнодушно ответила девушка, – то есть не то чтобы она, муж у нее… очень на горничных западает. Ну, фишка у него такая – чтобы обязательно с каждой горничной хоть один раз да переспать. Другие хозяйки на это и внимания не обращают, а эта каждый раз так заводится, как будто ее ограбили! Девчонку выгоняет с мордобоем, сюда заявляется, орать начинает.
– Да у нее баллончик с кислотой, ведь изувечить может!
– Да нет, – с досадой отмахнулась брюнетка, – там спрей от летающих насекомых. Противно, конечно, но не смертельно. И ведь последний раз такую страхолюдину ей подобрали, во сне увидишь – не проснешься! И вот, снова все то же самое…
– А муж? Ему здорово попадает?
– Что вы! – Брюнетка искренне удивилась. – Он же ее содержит, она против слова не скажет…
– Да, тяжелый случай… – проронила Надежда, – припоминаю, нечто подобное случилось у нас на работе. Давно, конечно, это было, но история интересная. Значит, работала одна у нас, тоже, кстати, Анной звали. Ну, муж, детей двое, квартира – все как у всех. И задумали они ремонт делать. Пригласили двух малярш из специального агентства.
Ну, одних ведь в квартире не оставишь, все-таки люди посторонние, опять же нужно помочь девушкам – розетку, к примеру, выкрутить или шкаф передвинуть. Аня и оставляла дома мужа, он в учебном вузе работал, всегда мог освободиться. Сделали ремонт, она довольная такая, нас всех обещала пригласить вроде как на новоселье. Да только все тянет, потом на работу стала заплаканная приходить. Мы, конечно, прижали ее к стенке, она и раскололась – завел муж ее с маляршей роман. И такая у них любовь, что просто до развода.
– С ума сойти! – фыркнула брюнетка и пододвинула Надежде блюдечко с печеньем.
– Ну, пока мы судили да рядили, время прошло, муж Анин опомнился, решил семью не бросать ради детей. Аня его простила – куда деваться? Живут дальше. Проходит года три или четыре – опять пора ремонт делать. Снова вызывают маляров, приходит семейная пара.
– Уже легче, – кивнула Надеждина собеседница.
– Ага. – Надежда захрустела печеньем. – Аня тоже так рассудила. И можете себе представить, что просчиталась! И в этой ситуации Анькин муженек умудрился с маляршей роман закрутить! У нее муж-то был пьющий, он поработал два дня, да и ушел в глубокий загул. А они тут и развернулись. Приходит Анна домой как-то пораньше – и берет их, как говорится, тепленькими.
– Развелась? – деловито поинтересовалась брюнетка, отодвигая блюдце, на котором сиротливо притулилась последняя печенюшка.
– Да нет, отлупила ту бабу, да и выперла в чем есть из квартиры. В агентство по ремонту нажаловалась, бабу с работы выгнали, да еще и муж побил, когда проспался. А этот, Анькин-то муж, как огурчик, вроде как он ни при чем.
– Все мужики козлы, – авторитетно заметила брюнетка.
– Точно! Но однако, проходит еще три года, снова пора потолок белить да обои клеить. Анна детей на дачу оправила, взяла на работе три недели за свой счет – сама, говорит, все сделаю, надоело с его бабами воевать. Ну и пошло. Сначала у себя ремонт сделала, потом у мамы, потом у свекрови, а потом перестройка разразилась, нас всех с работы уволили, так Анна собрала бригаду и давай калымить.
В общем, сейчас у нее солидная фирма по ремонту, оборудование всякое, сантехника и прочее, двадцать бригад, любой ремонт – хоть евро, хоть специализированный, и офисы, и жилой фонд, и в новых домах, и в старых. Дети выросли, каждому по квартире купила, сама дом загородный достроила.
– А муж?
– А муж сидит дома тише воды, ниже травы, так она его еще утешает – не бойся, говорит, не выброшу, все же столько лет прожили. Так, может, вашей Черепицыной самой квартиру убирать? Будет при деле, опять же энергия лишняя уйдет…
– А что? – оживилась брюнетка. – Это мысль! Вроде там поутихло, можете выходить.
– А я не собираюсь, – невозмутимо сказала Надежда. – Вот вы, Алия… можно вас так называть?
– Угу, так вы не насчет найма прислуги?
– Правильно догадались, – улыбнулась Надежда, – не буду ходить вокруг да около. Мне нужны координаты вашей предшественницы Елены Семушкиной.
– Ленки? А вам зачем? – удивилась Алия.
– Затем, – веско сказала Надежда, – что мне очень нужно с ней поговорить.
– Понимаю… – Алия смотрела на Надежду Николаевну с предвкушением.
Так ребенок смотрит на коробку, что принесли ему на день рождения, – что там за подарок?
– Вы… вы жена? – спросила Алия.
– Ага, – ответила Надежда чистую правду.
– Ну, я так примерно и думала, – вздохнула Алия, не тяжко вздохнула, а с облегчением. – В общем, говорила я Ленке, что не все так просто в жизни, а она…
– А она небось отлаялась, что вы ей просто завидуете, так? – Надежда действовала исключительно по наитию, и не ошиблась.
– Точно! – обрадовалась Алия. – Значит, ходит вся такая таинственная, смотрит на всех с превосходством и молчит. Да только недолго держалась, проболталась, что любовник у нее завелся. Серьезный человек, не мальчишка какой-нибудь, обеспеченный. И жениться на ней собирается. Тут уж я усомнилась – так, говорю, сразу и жениться?
– А она? – Надежда придвинулась ближе.
– Ну, она говорит, у него сейчас период тяжелый, он с женой разводится. Поэтому с ней на людях показываться ему нельзя, а то жена пронюхает и обдерет его при разводе как липку.
– Угу, – мрачно кивнула Надежда, входя в роль.
– Ну, мы-то, конечно, думали, что врет ей мужик – все они так говорят, что жена при смерти и он ее бросить не может… ох, простите!