– Вы уверены?
– Еще как уверена! Я и на похоронах ее была, мне как раз на похоронах Владимир Прохорович и предложил бухгалтером работать. Я ведь до того, как на пенсию вышла, бухгалтером в жилконторе работала и здесь, в садоводстве, в ревизионной комиссии, так что для меня эта работа знакомая. Конечно, деньги небольшие платят, можно сказать, на голом энтузиазме, но кому-то ведь надо это делать, правда? – Она бросила на капитана быстрый оценивающий взгляд – поверил ли он в ее бескорыстие.
Капитан ответил незамутненным взором: мол, поверил. Его в данный момент беспокоило совсем другое.
– А семья у нее была? – осведомился он. – Муж, дети…
– Мужа точно не было, – мгновенно сообщила женщина. – Не знаю уж, умер он или так разошлись, только даже на похоронах не было. А была у нее дочка, Оля…
Виктор Степанович снова насторожился:
– Ольга, говорите? А фамилия у нее такая же, как у матери, – Эрнст?
– Ой, боюсь вам наврать… – Бухгалтер задумалась. – Нет, кажется, другая у нее была фамилия. Наверное, по отцу. Но это вам тоже лучше у Владимира Прохоровича узнать, он про нее все знает. Ольга ведь, она такая… – женщина неодобрительно поджала губы, – трудная, а если попросту – непутевая, чтобы хуже не сказать. Матери не слушалась, в грош ее не ставила. С парнями шлялась и всякое такое… так вот, как Инга Генриховна умерла, Владимир Прохорович, видно, подумал, что Ольга совсем с пути собьется. Разговаривал с ней много раз, видно, хотел ее к порядку приучить, да только зря. Если мать родная не смогла с ней ничего поделать, так уж куда постороннему человеку… а потом она вообще сюда ездить перестала, дача пустая стоит.
– И давно? – спросил капитан.
– Что – давно?
– Ездить сюда давно Ольга перестала? Когда примерно вы ее последний раз видели?
– Когда? – Женщина задумалась. – А вот когда у нас общее собрание было… в июле… выходит, месяца два назад. Тогда я ее как раз последний раз видела. Она после собрания с Владимиром Прохоровичем разговаривала, и видно, поссорились они – он такой расстроенный вернулся.
– Ну спасибо! – проговорил Поползнев. – Вы мне очень помогли!
Бухгалтер вздохнула с явным облегчением и вдруг схватила какую-то папку:
– Постойте-ка, я их платежки посмотрю, может, там есть ее фамилия…
Виктор Степанович задержался на пороге.
Женщина открыла папку, нашла какую-то страницу и важно поправила очки:
– Вот тут Ольга последний раз за электричество платила, тут подпись ее стоит… неразборчиво как-то. То ли Острожина, то ли Островская…
Капитан тоже взглянул на подпись, но она и правда была неразборчивой. Зато в этой же платежке он нашел городской адрес покойной Инги Эрнст и ее непутевой дочери – улица Профессора Лифшица, дом сорок, квартира двадцать четыре.
На всякий случай он записал этот адрес, еще раз поблагодарил Нинель Спартаковну и покинул правление садоводства под пристальным взглядом бдительной старухи с клюкой.
Снова муж позвонил Надежде, когда она была в метро. Сказал, что точно возвращается послезавтра, уже и билет купил. Надежда для приличия заныла:
– Как ты долго… Я соскучилась…
Затем мысли ее приняли сугубо хозяйственный оборот, она забежала в пару магазинов и дома прошлась по квартире, окинув ее критическим взглядом. Вроде бы все было в порядке, перед приездом мужа только пропылесосить и приготовить вкусный ужин.
Она подмела в прихожей и убрала в шкаф лишние вещи, чтобы не болтались на вешалке.
И тут из кармана куртки выпала скомканная бумажка.
Тут же на кухне материализовался Бейсик и в эффектном прыжке закогтил бумажку, как будто это была упитанная мышь.
– Бейсик, ты что – впал в детство? – проговорила Надежда. – Ты взрослый, солидный кот, а охотишься на бумажку, как трехмесячный котенок! Возьми себя в лапы!
Бейсик виновато взглянул на хозяйку и неспешно удалился под диван, откуда следил за Надеждой изумрудными глазами.
Надежда подняла бумажку и собралась уже отправить ее в мусорное ведро, но на всякий случай предварительно развернула. Она проверяла каждую подозрительную бумажку с тех пор, как год назад по рассеянности выкинула листок, на котором был записан телефон стоматолога. Тогда ей пришлось полчаса разбирать на полу содержимое мусорного ведра.
Развернув бумажку, Надежда увидела на ней номер мобильного телефона, под которым незнакомым почерком было написано: «Строитель Валерий».
– Что это за строитель? – пробормотала она в недоумении. – Почерк вроде не мой и не Сашин…
И тут она вспомнила, что эту бумажку дала ей распространительница театральных билетов Ольга Львовна. И что она записала на этом листке телефон того строителя, к которому ездила пропавшая два месяца назад Лидия, сотрудница рекламной фирмы «Белый слон».
Надежда еще раз перечитала записку.
«Строитель Валерий».
Это словосочетание определенно что-то ей говорило.
Надежда наморщила лоб, мучительно пытаясь вспомнить, что именно.
Бейсик вышел из-под дивана, мелодично мурлыкнул, вскочил на соседний стул и принялся намывать мордочку.
И тут Надежда вспомнила. Ведь муж загадочно пропавшей Светланы Павлюченко работает строителем и зовут его Валерий!
Надежда удивленно уставилась на бумажку с номером телефона.
Опять совпадение? Не слишком ли много совпадений в этом деле?
Светлана Павлюченко зачем-то записала телефонный номер пансионата «Камешки». И как выяснилось, горничная из этого пансионата Лиза Колюшкина незадолго до того найдена убитой возле Выборгского шоссе.
К Светлане каким-то образом попали золотые часы. И оказалось, что Катя Михаленок, которая украла эти часы у своей хозяйки, бесследно исчезла примерно месяц назад, и последний раз ее видели на Карельском перешейке.
Светлана приезжала к ресторану, где фирма «Белый слон» проводила презентацию духов. А примерно за два месяца до того сотрудница этой рекламной фирмы Лида Осетрова тоже бесследно пропала, причем тоже на Выборгском шоссе. И мало того – теперь выясняется, что Лида в день своего исчезновения собиралась встретиться не с кем иным, как с мужем Светланы…
Или все же не с ним?
Может быть, это все же совпадение? Мало ли строителей на Карельском перешейке, и наверняка среди них не один с именем Валерий… это имя почему-то особенно популярно среди строителей и сотрудников автосервиса…
Повинуясь мгновенному порыву, Надежда схватила мобильный телефон и набрала номер, записанный на листке. Она решила, что только послушает голос этого строителя, чтобы понять – тот ли это Валерий, с которым она встречалась по просьбе Вадима?
Бейсик как-то странно взглянул на нее и снова сбежал под диван, как будто хотел дать ей понять, что не одобряет ее действия и не хочет иметь к ним никакого отношения.
И тут Надежда опомнилась.
Что она делает?
Разве можно звонить подозрительному человеку со своего собственного мобильного? Ведь он тут же определит ее номер!
Она уже хотела отключиться, но не успела. В трубке раздался низкий, чуть хрипловатый голос:
– Я вас слушаю!
– Валерий? – пропищала Надежда чужим высоким голосом.
Она с первого раза не узнала голос своего собеседника и решила еще немного поговорить, чтобы окончательно укрепить или, наоборот, развеять свои подозрения насчет Валерия. Тем более что, повесив сейчас трубку, только увеличила бы его собственные подозрения.
– Ну да, я Валерий.
Он или не он? Надежда никак не могла решить, похож ли голос в трубке на Валерия Павлюченко. Ну да, низкий и чуть хрипловатый, но такие голоса у каждого второго мужчины, так что полной уверенности у нее не было. Она решила продолжить свою рискованную игру.
– Валерий! – проговорила она тем же высоким, фальшиво оживленным голосом. – Я вам звоню по поводу работы. Мне нужно перестроить дом, утеплить, обить сайдингом, заменить деревянные окна на стеклопакеты, ну, и еще кое-что… Вы ведь занимаетесь такими работами?
– Занимаюсь… – ответил он осторожно.
Надежда внимательно вслушивалась в его голос, но все еще не была полностью уверена.
– А кто вам дал мой телефон? – осведомился строитель после небольшой паузы.
– Лида Осетрова… – выпалила Надежда. – Она в рекламной фирме работает…
– Какая Лида?
– Ну как же, она говорила, что вы у ее родителей дом строили, правда, это давно было, месяца два назад…
– А, это такая рыженькая! – вспомнил мужчина.
– Ну да, – с облегчением проговорила Надежда. – Так как, возьметесь за работу?
– Почему нет? Я сейчас как раз заканчиваю один объект, через неделю освобожусь и могу приступить. А где у вас дача?
– В садоводстве «Перешеек педиатрический», – выдала Надежда первое название, которое пришло ей на память.
– А, ну это место я хорошо знаю!
Он или не он? Надежда все еще не могла полностью отделаться от сомнений.
– Да, вот еще что! – заторопилась она. – Вы со своими рабочими во время ремонта будете жить в моем доме или где-то еще? Понимаете, мои соседи будут недовольны, если в доме поселятся посторонние. Одно дело, если вы будете только работать, а другое…
– А, ну это место я хорошо знаю!
Он или не он? Надежда все еще не могла полностью отделаться от сомнений.
– Да, вот еще что! – заторопилась она. – Вы со своими рабочими во время ремонта будете жить в моем доме или где-то еще? Понимаете, мои соседи будут недовольны, если в доме поселятся посторонние. Одно дело, если вы будете только работать, а другое…
– Не волнуйтесь, – перебил ее Валерий. – Я сам живу совсем близко, а для рабочих ставлю временный вагончик.
«Живет совсем близко! – подумала Надежда. – Точно, это он, Валерий Павлюченко! Тот живет в садоводстве «Перешеек психиатрический», это действительно рядом…»
– А где ваш дом в садоводстве? – спросил вдруг Валерий.
Надежде показалось, что в его голосе появились какие-то настороженные ноты. Она растерялась и выдала первое, что пришло в голову:
– На самом краю, возле леса… на перекрестке двух дорог…
– А, на перекрестке первой линии и Лесной улицы? – догадался строитель.
– Да-да, верно! – подтвердила Надежда, радуясь, что выпуталась.
Но радовалась она рано.
– Так это такой зеленый домик с красной крышей? – продолжал допытываться дотошный строитель.
– Ну да, зеленый… – неуверенно согласилась Надежда.
Ей снова показалось, что голос Валерия звучит подозрительно.
– Ну, значит, вы Анатолия Сергеевича соседка!
– Ага… – подтвердила Надежда и поспешила свернуть ставший опасным разговор: – Значит, вы примерно через неделю заканчиваете? Я тогда вам позвоню во вторник… – И повесила трубку, пока Валерий не задал ей еще какой-нибудь каверзный вопрос.
Бейсик снова вышел из-под дивана и потянулся, по очереди отставив задние лапы.
Надежда рассеянно уставилась на него и проговорила:
– И что же мы имеем в результате этого разговора, Бейсик?
Кот фыркнул, давая ей понять, что лично он ничего не имеет, хотя не отказался бы от кусочка рыбы или на худой конец курицы.
– Какие у тебя однообразные и низменные интересы! – возмутилась Надежда. – Подождешь, ветеринар сказал, что у тебя лишний вес и перекусывать между едой тебе вредно!
Она отвернулась от кота и попыталась привести в порядок свои разбегающиеся мысли.
Теперь, после этого телефонного разговора, она была уверена, что звонила Валерию Павлюченко. Имя, профессия, место жительства совпадали, да и голос был очень похож. И еще… еще ее что-то зацепило во время этого разговора. Валерий сказал что-то очень важное, но вот что?
Вначале она старалась опознать его голос, а под конец разговора – выпутаться из ловушки, в которую сама же и угодила, ответить на каверзные вопросы Валерия, в результате не очень внимательно слушала его. А ведь он сказал что-то действительно важное…
Она еще немного помучилась и наконец решила, что склероз сильнее ее, и сдалась. Вместо того чтобы вспоминать слова Валерия, она стала приводить в порядок имеющиеся в ее распоряжении факты.
Что же она выяснила?
Что Лидия Осетрова в тот день, когда она пропала, должна была встретиться с Валерием Павлюченко, жена которого, Светлана, тоже исчезла в неизвестном направлении. Но в отличие от Лидии Светлана после своего исчезновения снова возникла, правда, дома не появилась и с мужем не связалась, зато стала наводить справки о нескольких женщинах, которые пропали или были убиты…
Бейсик подошел к ней и принялся тереться об ноги, одновременно умильно заглядывая в глаза. Надежда встала и сделала несколько неуверенных шагов.
Внезапно она осознала себя стоящей возле открытого холодильника. В руке у нее была тарелка с ветчиной, и один большой кусок она уже протягивала коту…
– Бейсик, скотина! – воскликнула она возмущенно, провожая взглядом ветчину. – Ты что – освоил гипноз?
Кот скромно промолчал. То есть ответить он не мог в любом случае, потому что за обе щеки уписывал ветчину.
Внезапно сильно заломило в висках, и Надежда прилегла на диван в гостиной, чего, надо сказать, старалась никогда не делать. С чего это она будет валяться среди бела дня? Но на сердце опустилась вдруг такая тяжесть, что Надежда едва могла дышать.
– Что такое? – недоумевала она. – Бейсик, поди сюда!
Кот явился немедленно и лег под бок, и мурлыкал исправно, и терся пушистой щекой. Все знают, что коты очень помогают улучшить самочувствие, даже могут снизить давление.
Отлежавшись, Надежда встала и поглядела на себя в зеркало. Вид был бледноватый. Так, ну ладно, спишем на расшалившиеся нервы. Но вообще-то неплохо забросить на время свои изыскания и привести себя в порядок. К примеру, давно пора сделать маникюр.
Эту мысль Надежда додумывала, уже мечась по квартире в поисках телефона.
– Девочки! – взмолилась она, услышав ответ из салона. – Как бы мне к Тане попасть?
– Сейчас спрошу! – весело прощебетал голосок, и через минуту Надежду обнадежили, что у Тани будет окно и она возьмет свою постоянную клиентку без записи.
– Вот так вот! – повеселела Надежда и помчалась в салон красоты, выбросив из головы все посторонние мысли.
– Надежда Николаевна, я через двадцать минут освобожусь! – сказала Танечка, выглянув в холл. – Вы пока журнальчик полистайте.
Надежда машинально взяла со столика яркий глянцевый журнал.
Она никогда не увлекалась таким чтением, если, конечно, можно назвать чтением бездумное перелистывание страниц с глянцевыми фотографиями, но этот журнал был чуть интереснее прочих. Здесь тоже была масса фотографий, но не тех «светских персонажей», которые заполняют экраны и страницы бульварных изданий, а актеров старого французского и итальянского кино, знаменитых режиссеров неореализма и французской «новой волны».
Перелистывая журнал, Надежда Николаевна вдруг удивленно уставилась на одну страницу. Здесь была помещена фотография красно-черной киноафиши.
Где она совсем недавно видела точно такую же афишу?
Ну да, конечно же!
Она вспомнила запущенную квартиру Ильи, сына Светланы Павлюченко. Именно эта афиша висела у него на стене, на самом почетном месте, рядом с портретом Стива Джобса. Висела наверху, чтобы паршивец Васисуалий не дотянулся до нее своими когтями.
Надежда прочитала подпись под фотографией: «Афиша фильма Ивана Бородина “Красный сентябрь”».
На самой афише имя режиссера звучало совсем иначе – Жан Бордо.
Ну да, сообразила Надежда, Жан – это Иван по-французски, а фамилию наверняка сократили, чтобы ее легче было запомнить французским зрителям…
Бородин!
Надежда полезла в портмоне, чтобы проверить свою догадку, и нашла там листок, на котором Илья записал свой телефон. И ее догадка тут же подтвердилась – под семизначным номером было написано кривым неаккуратным почерком: «Илья Бородин».
Так вот почему эта афиша висела в его комнате!
Иван Бородин – отец Ильи, первый муж Светланы! Ну да, Вадим вроде упомянул, что ее первый муж был режиссером. Правда, он не говорил, что тот работал во Франции, но это вполне понятно – наверняка он испытывал ревность к успехам своего предшественника, а может, он просто не знал о такой детали его биографии…
Заинтересовавшись судьбой и личностью первого мужа Светланы, Надежда прочитала статью.
Называлась статья просто и эффектно – «Русский Годар».
Из этой статьи Надежда узнала, что Иван Бородин в молодости поменял много профессий, от матроса рыболовецкого сейнера до электрика в провинциальном Доме культуры. Разумеется, здесь же были помещены чудом сохранившиеся черно-белые фотографии мрачного рослого парня с густыми сросшимися бровями – в матросской робе, в ватнике и кепке с лихо заломленным козырьком.
Потом он перебрался в Ленинград и поступил на сценарно-режиссерские курсы. Это кажется невероятным, но в те времена его могли принять туда как представителя рабочего класса.
На этих курсах Иван познакомился с преподававшим там маститым режиссером и актером Степаном Лиходеевым. Мэтр проникся дружескими чувствами к талантливому провинциалу, он даже ввел его в свой дом. Для подтверждения этого интересного факта на странице была помещена фотография, запечатлевшая дружескую компанию – Лиходеев с дочерью Алисой и Бородин с женой. Имя жены не было названо, видимо, автор статьи его не знал, но Надежда, приглядевшись к снимку, узнала в молодой худощавой женщине с короткой стрижкой пропавшую жену Вадима Светлану. Светлана стояла рядом с совсем юной Алисой Лиходеевой, и выглядели они настоящими подругами.
Сценарно-режиссерские курсы Бородин окончил с блеском, снял нашумевший короткометражный фильм, о котором много говорили в кинематографических кругах.
Видимо, со времен своей бурной молодости Иван сохранил сложный неуживчивый характер. Поссорившись с кем-то из больших начальников тогдашнего кино, он уехал за границу. Познакомился с крупным французским продюсером, тот поверил в талант никому не известного русского режиссера, и Иван на деньги француза снял свой единственный полнометражный фильм (тот самый, с красно-черной афишей). В то время все русское было в моде, и фильм «Красный сентябрь» имел шумный, хотя и недолгий успех, критики назвали режиссера русским Годаром и прочили ему большое будущее. Что бывает редко, фильм был популярен не только у критиков, но и у публики, и собрал большую кассу. Между прочим, и сам режиссер заработал неплохие по тем временам деньги.