Инга засмеялась и вылила мартини в раковину. Если она действительно сходит с ума, то по крайней мере не станет усугублять процесс алкоголизмом.
– Почему судьба так жестока ко мне? Я же никогда не просила чего-то сверхъестественного, просто «был бы милый рядом», – прошептала Инга, чувствуя, как на глаза наворачиваются следы. Одиночество – как слепота: живешь, а радости не видишь.
Кажется, это называется депрессией. Инга усмехнулась. Если продолжать в том же духе, скоро она найдет у себя всю палитру психических расстройств.
Посмотрела в зеркало, пригладила густые, но легкие и пушистые волосы. Что с ней не так? Если бы она еще выглядела, как общественное сознание рисует женщин, преуспевших в мужских профессиях! Но нет, у нее нежное открытое лицо, мягкий взгляд и милая улыбка. Вполне привлекательное личико. Если не знать, скорее можно подумать, что она библиотекарша или воспитательница в садике, чем хирург.
Только что не красится… Но на работе это невозможно, от маски весь макияж сразу размажется. Зато у нее свежее лицо, розовые губы.
Инга поднялась в ординаторскую общей хирургии, якобы согласовать план операций.
Первой, кого увидела Инга, была Полина Андреевна. Красиво закинув ногу на ногу, она кокетничала с Русланом, а он слушал смех молодого терапевта с таким мягким, зыбким лицом, какое бывает только в самом начале сильной влюбленности.
Кажется, он никогда не смотрел на меня с таким восторгом, – горько подумала Инга.
Руслан сидел на приличном расстоянии от Полины, но весь подался к ней, так красноречиво, что лучше бы просто обнимал.
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы поздороваться.
– Рад вас видеть, Инга Валерьевна, – Руслан вежливо встал, подвинул ей стул, но глаза его потухли.
– Я на минутку. Хотела узнать, что у вас завтра в плане. Если будет окно, я вызову пациента.
– Сами знаете, в хирургии нельзя давать точные прогнозы. Но теоретически до часа должны управиться.
– Спасибо, Руслан Романович.
Она встала, и Волчеткин даже не попытался ее остановить, а во взгляде Полины ей почудилось торжество победительницы. Прощаясь, она округлила губки, якобы ей жаль, что Инга уходит.
«Она похожа на рыбу! – вдруг зло подумалось Инге, – со своим узким личиком, круглыми глазами и пухлыми губками! Типичная золотая рыбка из мультика. Только не исполняет ничьих желаний, кроме собственных».
Жизнь так быстро и круто менялась, что у Александры кружилась голова. Раньше все происходящие с ней события были заранее известны и по большей части зависели от нее и от Виктора.
Больше сорока лет она чувствовала себя хозяйкой своей судьбы, теперь вдруг стала ее игрушкой. Всего за один короткий летний месяц переменилось почти все. Катя вышла замуж и уехала на край земли, не дав родителям времени освоиться с этой мыслью. Александра всегда мечтала о сказочном торжестве для дочери, а не о быстрой росписи в районном загсе и скромных посиделках в ресторане. Едва успела подготовить свадебный наряд – именно такой, как ей виделось, – и Катя была в нем необыкновенно хороша, но, кажется, жених был так влюблен в невесту, что дочь могла надеть мешок, он бы не заметил.
Катя тоже была на седьмом небе, и про актерскую карьеру не вспоминала. Дима – так звали Катиного избранника – вроде списался с командиром и нашел ей место в доме офицеров (как выяснилось, семье предстояло жить в поселке подводников), и молодая жена была этим совершенно довольна.
Как ни странно, вдруг подняли головы бабушки и стали причитать о загубленном таланте. Александра была готова извинить свекровь, но собственная мать! Та самая мамочка, которая запретила ей поступать в театральный! Которая с младенчества вдалбливала в голову дочери мысль, что семья – главная и единственная забота женщины!
Одна радость – у старушек хватало такта не приставать к новобрачной, все свои соображения они изливали Александре.
В ответ она только вздыхала: в жизни не закажешь…
Мысль о том, что Катя счастлива, помогала ей переносить разлуку. Тем более дочь права, сейчас расстояний не существует. Они часами болтали по скайпу в видеорежиме, Катя выносила айпад на улицу и показывала Александре окрестности. Поселок был закрытый, но, оформив собственные документы, Катя сразу заказала родителям пропуск, и Александра с удовольствием предвкушала скорую поездку.
Но больше всего от тоски по дочери спасала работа. Александра неожиданно для себя так погрузилась в творческий процесс, что приходилось ставить будильник, иначе она могла заработаться и пропустить все на свете. Она забросила любимые сериалы, почти перестала читать книги, а каждую свободную минуту набирала текст на макбуке, подаренном Лидой. Неизвестно, пустил бы ее Виктор за свой компьютер или нет, потому что она до сих пор стеснялась рассказать ему о своей писательской карьере. Александре почему-то казалось, что он высмеет ее.
Гонорар, полученный за две первые книги «Приключений Ани» был не настолько большим, чтобы его нельзя было утаить от семейного бюджета. Половину она отдала Кате на обзаведение, а половину спрятала и наслаждалась мыслью, что у нее есть собственные деньги, которые она может тратить, как хочет, никому не отчитываясь.
Но дело было не в деньгах. Творчество словно вернуло ее в раннюю юность, всколыхнуло прежние мечты и надежды. Садясь за компьютер, она словно погружалась в сказочный мир детства. Текст шел будто сам собой, Аня делала, что хотела, Александре оставалось только записывать за ней. Когда-то она прочла, что якобы существует информационное поле, где записаны все произведения искусства и научные открытия, а талантливые люди просто получают доступ к этому полю и считывают информацию. По крайней мере, Александра так поняла эту теорию. Отсюда и понятие вдохновения: это когда канал открыт и связь хорошая. А когда барахлит, как интернет в поселке подводников, то и вдохновения нет. Теория, конечно, была полнейшей чушью, но у Александры создалось ощущение, что не она придумывает Аню, а Аня, существующая в параллельной реальности, просто выбрала Александру, чтобы поведать миру о себе.
И, когда звенел будильник, сообщая, что время истекло и пора заняться хозяйством, она говорила: ну все, Анечка, до завтра!
Она предвкушала выход первой книги, куда включили обе повести. Из издательства прислали макет в электронном виде, чтобы Александра оценила иллюстрации. Они были превосходны. Выполненные в классической советской школе, в стиле Леонида Владимирского, они гармонировали с текстом, создавая единое произведение. Но уже зная, как будет выглядет книга, Александра с нетерпением ждала, когда томик появится в книжных магазинах, когда можно будет взять его в руки, перелистнуть страницы… А другие посетители будут равнодушно скользить по ней взглядом, не подозревая, что эта женщина средних лет и есть автор.
Для публикации она дала свою девичью фамилию. Если близкие догадаются, что это она, – хорошо, а нет – хвастаться не будет.
Почти каждый день звонила Лида, которая всегда все знала. Опытный автор оказывает начинающему шефскую помощь, но Александра думала, что подруга просто хочет заполнить пустоту, образовавшуюся после развода.
Лида говорила, что в книжных магазинах и на сайтах уже появились плакаты и какие-то «растяжки», оповещающие граждан о скором появлении Ани, и, вообще, продвижение – «дай бог каждому!», но эти моменты не сильно занимали Александру. Для нее главным было – пустить Аню в реальность. А дальше – как получится.
За книжными хлопотами Александра поначалу как-то равнодушно отнеслась ко взлету карьеры Виктора. Приняла назначение не так близко к сердцу, как полагается хорошей жене. Но быстро спохватилась и поняла, что вместо радости за мужа чувствует тоску и тревогу.
Понятно, что просить его отказаться от должности ректора нельзя. Кто она такая, чтобы ему советовать? Простая домохозяйка, не имеющая понятия о настоящих делах. Если она только заикнется, что должность ректора – это совсем другой уровень, там другие требования и другие правила игры. Сейчас Виктор занят любимым делом, перевалив все организационные вопросы на завуча, а на новой должности так не получится. Все придется самому, а у него нет навыка так называемых «управленческих решений». Придется вникать в такие сферы, которых раньше он никогда не касался. И чем меньше опыта, тем больше шансов оказаться в эпицентре какой-нибудь коррупционной схемы, причем в качестве единственного обвиняемого.
Да если и не обвиняемого, все равно придется играть в грязные игры. Александре казалось, в наше время без этого нельзя.
И у мужа есть одно пагубное для начальника качество. Он доверчив. Точнее, убежден, что все люди на земле его обожают и готовы ради него на любые подвиги.
И у мужа есть одно пагубное для начальника качество. Он доверчив. Точнее, убежден, что все люди на земле его обожают и готовы ради него на любые подвиги.
Его легко обвести вокруг пальца, и если для заведующего кафедрой это не страшно, то для ректора может оказаться губительным.
Но говорить это вслух – бессмысленно: Виктор просто светится от счастья, ведь каждый мужчина убежден в том, что он прирожденный руководитель, мысли не допускает, что не справится.
Александра надеялась, что к старости они больше времени станут проводить вместе. Поутихнет жажда работы, вырастет смена, которая сможет сама справиться со сложными случаями, а не дергать постоянно Виктора, будто он единственный хирург на свете.
Они будут гулять, ходить в театры и музеи, да просто смотреть вместе фильмы по телевизору. Проводить досуг так, как обычные семьи.
Теперь это откладывается на неопределенный срок: понятно, что новая работа потребует все время профессора Стрельникова.
И не надо ей этого пресловутого нового уровня! Ну, познакомится она с губернатором, а может быть, увидит президента! При всем уважении, ей вполне достаточно видеть их по телевизору.
А когда Виктор начинал распространяться про совсем другой уровень доходов, на душе у нее становилось совсем скверно. Он и так прекрасно зарабатывает, и в семье есть все, что необходимо. Зачем что-то еще? Тем более это что-то еще наверняка будет добыто не совсем чистыми методами.
Не сразу, но Александре удалось убедить себя, что раз Виктор счастлив, то ей тоже следует радоваться, как хорошей жене. В конце концов, она действительно не знает жизни. И назначение получено не с помощью интриг или подкупа. Нет, ему предложили по инициативе министерства. Значит, он действительно обладает необходимым потенциалом для должности ректора. Чиновникам виднее, чем ей, глупенькой домохозяйке, изучившей жизненные реалии в основном по сериалам.
Она успокоилась, но так и не сумела полностью избавиться от плохого предчувствия…
Александра потянулась к телефону, думая, что это сигнал конца работы. Нет, звонит ее редактор. Сердце екнуло. Сейчас скажет, что они передумали выпускать Аню…
– Александра Сергеевна, – голос редактора звучал суховато, как обычно, – к вашему творчеству проявили интерес в одной киностудии. Они хотят сделать детский сериал по вашим книгам.
– Но они даже еще не вышли… – растерялась Александра.
– Тем не менее. Было бы хорошо, если бы вы на днях подъехали для предварительных переговоров. Познакомитесь, расскажете о своих планах. Им тоже нужно знать, с каким материалом работать и в какие сроки. Заодно подумайте, кого из артистов вы хотите видеть в ролях. Решение примут на киностудии, но они прислушаются к вашему мнению.
Положив трубку, Александра улыбнулась. Она подумает, конечно, но для одного персонажа у нее есть готовый исполнитель. Когда она сейчас писала третью часть Приключений Ани, на месте учителя физики представляла свою детскую любовь, лидера рок-группы.
Много лет она ничего не слышала про фронтмена, поскольку в средствах массовой информации ничего не было ни о нем, ни о группе, но, когда появился интернет, выяснилось, что он не пропал, а по прежнему пишет хорошие честные и душевные песни и любим народом.
Немного стесняясь самой себя, Александра стала следить за его карьерой и обнаружила, что его музыка будоражит душу почти как в молодости.
Вызывала уважение и его биография. Оказывается, он еще успел послужить в Афганистане, а потом ездил с концертами в Чечню и другие горячие точки. Занимался благотворительностью, хотя и не афишировал этого. Не только очень талантливый человек, но и честный трудяга, что среди творческих натур встречается нечасто.
Послав самой себе виноватую улыбку, Александра набрала в строке поиска «Всеволод Мешков» и с нежностью уставилась на фотографии.
Что ж, он и смолоду был скорее интересным, чем красивым мужчиной. Годы превратили его в высокого сухопарого человека с резкими чертами лица. Там, где в молодости были ямочки, залегли две глубокие морщины, но почему-то сразу было понятно, что этот суровый товарищ умеет и любит улыбаться.
Ну да, именно его она представляла в роли учителя физики, немного чудаковатого, мрачного, но в душе доброго человека, страдающего от одиночества. А потом Аня и ее друзья берут дело в свои руки, и физик расцветает на глазах. «Надо будет ему подогнать какую-нибудь любовь на старости лет», – деловито подумала Александра.
Мечты, мечты… Хотя почему бы и нет? Несмотря на популярность среди определенных слоев населения, официальные СМИ игнорируют Мешкова, будто его и нет. А сняться в сериале и написать к нему песню – хороший способ напомнить о себе. В конце концов, он такой же человек из плоти и крови, хватит смотреть на него, как на небожителя.
И если она, пожилая замужняя женщина, назовет его имя среди имен других артистов, никто не догадается, что в юности она была влюблена в рокера Мешкова!
– Проходи, – Алексей распахнул дверь и ободряюще коснулся ее локтя, – обувь не снимай. Пока. А там видно будет.
Северина натянуто улыбнулась и, миновав узкий коридорчик, оказалась в комнате. Тоборовский жил в обычной хрущевской пятиэтажке, правда, не панельной, а кирпичной, что, на взгляд Северины, не сильно прибавляло очарования.
Семья владела двухкомнатной «распашонкой»: в дальней комнате жила мама, и Северина посчитала неприличным заглядывать, а в проходной – Леша с сыном.
Всю жизнь Северина ненавидела бывать в чужих домах. Когда в институте проходила практику на «Скорой», больше всего угнетал именно этот момент. Не бессонные ночи, не беготня с баллонами и дефибриллятором по лестницам (потому что известно, граждане вызывают «Скорую» именно в те дни, когда у них не работает лифт), а необходимость дышать чужим воздухом, видеть чужую грязь и касаться чужих вещей. Наверное, это была не совсем нормальная реакция, но обгаженный с головы до ног бомж на улице вызывал у нее меньшую брезгливость, чем табуретки в доме среднестатистической семьи.
После этой практики она поклялась себе сделать все возможное, но попасть на работу, не связанную с посещением чужих домов. Что ж, жизнь исполнила ее пожелание, ей даже в гостях не приходилось бывать. Близких друзей она не завела, а с деловыми партнерами решала все вопросы на рабочих местах или в ресторанах.
Но, помня это ощущение гадливости, Северина долго боялась идти к Леше. После прекрасного вечера в Петергофском ресторане она поняла, что намечается роман, и вдруг испугалась этого.
Леша – герой России и вообще прекрасный человек. Завидный жених, что уж лукавить. Но при всех его достоинствах он не обязан ее любить. Да, сейчас она нравится ему, но если интерес улетучится после нескольких встреч, это будет совершенно нормально и никак не опорочит его ни в чьих глазах.
Северина слишком очерствела сердцем, чтобы влюбляться, но восхищалась Тоборовским и чувствовала исходящее от него человеческое тепло. А по законам физики, от тепла все предметы расширяются, в том числе и каменные сердца.
Но если каменное сердце быстро остудить… Расколется.
Первая и последняя ее любовная история случилась почти двадцать лет назад и закончилась так мучительно и тяжело, что она долго не смотрела в сторону мужчин. С одной стороны, боялась повторения боли, а с другой – никто не мог сравниться с ее возлюбленным! Пусть он ее обманул и бросил, но это не мешало ему быть лучшим человеком на земле.
А потом попер бизнес, она увлеклась, и на романтику совсем не оставалось ни времени, ни сил. Да и среди знакомых не находилось мужчин, способных вызвать в ней душевный трепет или хотя бы мимолетный интерес. Чисто теоретически ей нравился генерал Новиков, но он так любил свою Женю, что сразу пропадали все мысли о возможном флирте.
Раньше она мечтала о новой любви, но почему-то представляла первого возлюбленного. Что он вернется к ней, пусть через много лет. Знала, что этого никогда не будет, а если вдруг и произойдет, нельзя его принимать после того, что он сделал с ее жизнью!
Наверное, я однолюбка, решила Северина и полностью вычеркнула романтику из своего расписания. Философия некоторых женщин, что в доме должен быть мужик, хоть плохонький, да свой, была ей чужда. Выходить замуж ради того, чтобы выйти замуж? Нет, спасибо! Посторонний и неинтересный человек, пусть даже по документам являющийся твоим мужем, не избавит от одиночества, но создаст кучу проблем.
И вдруг – Тоборовский!
Северина испугалась, не столько настойчивости Алексея, сколько собственных чувств, и после свидания в Петергофе забрала родителей и уехала на целый месяц в Крым.
Они прекрасно провели время, отдыхая без лишней помпы. Как простые смертные, ездили на автобусные экскурсии или просто лежали на пляже, а вечерами сидели в открытых прибрежных кафе и цедили местное вино пополам с минералкой.