– Да уж, поневоле в провидение поверишь, – удивленно выдохнул Карл.
– Вот и я так думаю. Но вы пришли что-то сообщить мне. Я слушаю, – вернулся к делам хозяин.
– Только что на связь выходила отправленная в джунгли группа. Они преследуют нападавших, но противник уходит все дальше в дебри. Боюсь, преследование может затянуться.
– Плевать. Гнать до конца. Я хочу видеть этого человека живым или мертвым. Вы поняли меня, герр штурмфюрер?
– Так точно.
– Хорошо. А теперь прикажите привести сюда этого молодого человека. Я хочу поговорить с ним. Вполне возможно, что он сможет оказаться полезным для нашего дела. И выясните, где находится и что делает фройляйн Лиза. Ее я тоже хочу видеть.
Щелкнув каблуками, Карл стремительно вышел из кабинета. Ухватив ближайшего охранника за плечо, приказал следовать в подвал, чтобы конвоировать пленника. Быстро найдя указанного парня, Карл передал его охранникам и отправился в лабораторию. Передать вызов хозяина Лизе он предпочел сам. Лично.
Но, к его вящему удивлению, в лаборатории никого не оказалось. Сообразив, что развернувшиеся с раннего утра события могли напугать девушку, он решил проверить ее комнату. В то, что Лиза могла покинуть здание, он не верил. Охрана у дверей получила вполне определенный приказ, и любому сотруднику для выхода во двор необходимо был получить его личное разрешение.
Поднявшись на третий этаж, Карл прошел по коридору до знакомой двери и, вежливо постучав, негромко окликнул девушку:
– Фройляйн Лиза! Вас хочет видеть хозяин!
Не получив ответа, он постучался чуть громче, но так и не услышав ответа, решительно повернул ручку. Дверь оказалась не заперта. Но, едва перешагнув порог, Карл замер в растерянности. Тело Лизы Анхинг плавало в луже крови. Осторожно пройдя по комнате, Карл присел над телом и, осмотрев рану, повернулся к окну.
Отверстие от пули в стекле находилось как раз на уровне горла стоящей девушки. Несколько мелких осколков на подоконнике ясно указывали: выстрел был произведен снаружи. Версия суицида отпадала. Убедившись в правильности своих выводов, Карл тяжело вздохнул и, аккуратно переступив через тело, вышел в коридор.
Теперь ему предстояла еще одна сложная задача. Сообщить хозяину о гибели главного специалиста проекта, ради которого и было создано все это. Этот монастырь, резиденция и все остальное. Сообразив, что с гибелью Лизы все может измениться, Карл остановился прямо посредине лестницы, пытаясь понять, как быть дальше.
Решив не спешить с плохими новостями, он спустился к кабинету хозяина и, подойдя к дверям, прислушался. Приведшие парня охранники неплотно прикрыли двери, и теперь Карл слышал каждое слово, произнесенное в кабинете.
Но хозяин ждал его возвращения. Заметив мелькнувшую в просвете фигуру, он громко позвал:
– Входите, герр штурмфюрер. Ваше присутствие поможет нам быстрее найти общий язык.
Скривившись, Карл одернул форму и решительно вошел в кабинет. Жестом отпустив охранников, он встал так, чтобы контролировать каждое движение пленника, и замер, словно превратившись в соляной столб. Тем временем хозяин, не обращая внимания на все эти перемещения, продолжал разговор:
– Признаюсь, я был очень удивлен, что внук такого отличного офицера, героя войны, беззаветно преданного великой идее, вдруг стал ученым. Ваша стезя, предначертанная вам судьбой, – военная служба.
– Я никогда не испытывал тяги к войне, – глухо ответил парень.
– Жаль. Достойный сын великой нации просто не может оказаться таким бесхребетным червем. Не могу поверить в это.
– Но это правда. Я всегда предпочитал науку пошлой стрельбе.
– Что ж. Может, это и так. Но, несмотря на свое армейское прошлое, я все-таки считаю, что гены в вашем случае должны сыграть свою роль. Уверен, когда вы побольше узнаете о нашей великой цели, то решите присоединиться к нам.
– Вы хотите, чтобы я начал работать на вас? – растерялся парень.
– Конечно. Кому же еще работать ради великой нации, как не одному из ее представителей! Я тут позволил себе пробежаться по вашей родословной. Превосходно! Начиная с деда, все ваши предки проживали на территории Западной Германии и никогда не смешивали свою кровь с низшими расами. Вы истинный потомок своего деда, а он был отличным солдатом.
– Но я историк и ничего не понимаю в войне, – растерянно пролепетал парень.
– Наш орден интересуется самыми разными науками. Но сейчас меня интересует другое. Что вы знаете о своих сослуживцах?
– Немного. Мне знакомы только те, с кем я отправился в эту экспедицию. Со всеми остальными я познакомился уже во время работы.
– Это я знаю. Сейчас меня интересует только один человек. Тот, кого зовут Алексеем. Что вы о нем знаете?
– С этим дикарем я почти не общался. Знаю только, что он был правой рукой русского профессора, – ответил парень, и внимательно наблюдавший за ним Карл заметил, как сверкнули ненавистью его серые глаза.
От хозяина также не укрылась реакция парня. Чуть усмехнувшись, он удовлетворенно кивнул и, достав из ящика сигару, спросил:
– Похоже, между вами и этим дикарем возникли кое-какие трения. Уж больно резко вы реагируете на его имя. Чем он вам так помешал? Расскажите. Думаю, в этом случае мы можем быть полезны друг другу.
– Что вы имеете в виду?
– Этот человек доставил мне много неприятностей. Так что мое желание увидеть его труп не менее сильно, чем ваше.
– Лучше всех его знал профессор. И одна девушка из нашей группы – Берта.
– Берта, – с улыбкой повторил хозяин. – Я почему-то так и думал. В любой проблеме нужно, прежде всего, искать женщину. Карл, приведите ее.
Выйдя в коридор, начальник охраны отдал нужное распоряжение и тут же вернулся. Хозяин продолжал обрабатывать парня, склоняя его на свою сторону.
– Скажите, Ирвин, сколько вы получаете в своем институте? Я понимаю, что это невежливый вопрос, но задан он не из праздного любопытства. Так сколько?
– Семьдесят тысяч евро в год, – вздохнул парень, не понимая, к чему тот клонит.
– Я дам вам в два раза больше. Вам даже не придется переезжать сюда. Просто, вместо пустой траты времени в вашем институте, вы будете выполнять работу для меня по вашему профилю.
– И что я должен буду делать?
– Находить исторические ценности и передавать их мне.
– Черный рынок, – разом помрачнев, кивнул парень.
– Нет. Я давно уже организовал собственный музей, где каждый артефакт является подлинником и стоит огромных денег. Придет время, и мы с вами организуем настоящую выставку, которая повергнет в шок все мировые научные круги.
– А как вы объясните появление этих раритетов?
– С этим проблем не будет, – отмахнулся хозяин. – Я обнародую некоторые факты из своего прошлого. Заявим, что все раритеты были сохранены мною с тех пор, и выставим все найденное в музее.
– Вы хорошо разбираетесь в нашем бизнесе, – одобрительно усмехнулся Ирвин.
Их беседа была прервана самым вульгарным образом. Дверь резко распахнулась, и двое охранников сильным толчком забросили в кабинет Берту. Упав на колени, девушка одним гибким движением вскочила на ноги и, сжав кулачки, приготовилась к драке.
– Берта, стой, – кинувшись к ней, воскликнул Ирвин.
– Что здесь происходит? – возмущенно спросила девушка.
– Ничего особенного, фройляйн. Я попрошу вас ответить на несколько моих вопросов, но помните, что от ваших ответов будет зависеть мое отношение к вам и вашим друзьям, – вместо него ответил хозяин.
– Что вам нужно? – воинственно вскинув подбородок, спросила девушка.
– Расскажите мне все, что знаете о человеке по имени Алексей. Он был помощником русского профессора.
– Зачем он вам? – насторожилась Берта.
– Берта, пожалуйста. Расскажи ему все, что знаешь, – хватая ее за руку, попросил Ирвин.
– Не понимаю, зачем вам знать что-то о том, кого убили?
– В том-то и дело, фройляйн, что он жив. И доставляет мне неудобства, – скривился хозяин.
– Этого не может быть! Я сама видела, как он упал в пропасть вместе с куском скалы, – ахнула девушка.
– К сожалению, может. Так вы расскажете мне о нем?
– Что вы хотите знать? – тихо спросила девушка, сдаваясь.
* * *Следуя за своим проводником, Алексей продолжал вслушиваться в звуки погони и громкую перекличку преследователей. Мальчишка привел его к исходной точке всего за какие-то пятнадцать минут. Только теперь Алексей понял, насколько хорошо эти ребята знают джунгли: ведь сам он, уходя от погони, пятился почти два часа.
Суно и его ударная группа давно уже были готовы к последнему этапу задуманной операции. С сомнением покосившись на сжимавших в руках автоматы крестьян, парень вздохнул и, понимая, что менять что-либо уже глупо, решительно спросил:
Суно и его ударная группа давно уже были готовы к последнему этапу задуманной операции. С сомнением покосившись на сжимавших в руках автоматы крестьян, парень вздохнул и, понимая, что менять что-либо уже глупо, решительно спросил:
– Готовы?
– Да. Мы убить их, – решительно кивнул Суно.
Забрав у него гранаты и запасные рожки к автомату, Алексей передернул затвор и, оглядевшись, скомандовал:
– Пошли.
Ударная группа, бесшумно скользя по джунглям, подобралась к самым воротам периметра и, засев в кустах, приготовилась к бою. Алексей успел краем сознания отметить, что, несмотря на отсутствие высланной за ним группы, территория все еще хорошо охраняется. Две пары боевиков, в сопровождении собак, продолжали патрулировать двор. При этом все они были вооружены огнестрельным оружием.
У бойцов Суно на двадцать пять человек было всего восемь автоматов. Все остальные сжимали в руках луки и копья. Понимая, что многим из этих ребят не суждено вернуться, Алексей скривился и, повернувшись к Суно, тихо спросил:
– Твои парни готовы умереть?
– Все эти людь потерял свой дети. Они готовы умирай, но отомсти, – решительно ответил доктор.
– Хорошо. Тогда начинаем, – кивнул Алексей.
Ворота, сломанные им во время бегства, давно уже были восстановлены, а рядом в будке сидели еще два охранника. По молчаливой команде Суно, двое бойцов плавно натянули луки, и оба привратника рухнули на землю, получив по стреле в горло. Под прикрытием луков и автоматов, бойцы подобрались к воротам, и Алексей, пользуясь старыми пассатижами, принялся перекусывать проволоку.
Пользуясь тем, что одна пара охранников зашла за угол здания, а вторая находится спиной к воротам, бойцы проскользнули на территорию монастыря и, развернувшись цепью, медленно двинулись к зданию. Помня, что на крыше стоит пулемет, Алексей заранее велел бойцам передвигаться короткими перебежками и держаться в кустах.
Уже у самых дверей здания бойцы чуть не засыпались. Вывернувшие из-за угла охранники нос к носу столкнулись с нападавшими. Но готовые к драке крестьяне оказались быстрее. Несколько быстрых ударов копьями, и весь патруль, включая собак, был практически бесшумно уничтожен. Привязав куском бечевки гранату к ручке двери, Алексей закрепил на кольце леску и, дав бойцам знак скрыться, отбежал за ближайшее дерево.
Взрыв вынес двери, уничтожив заодно и охрану холла. Ворвавшись в здание, Алексей принялся отдавать команды, жестами направляя бойцов в разные стороны. Сам он решительно двинулся в подвал. На первом же пролете лестницы парень короткой очередью срезал очередного охранника и, на ходу подхватывая выпавший автомат, подумал: «Да когда же вы кончитесь, сволочи!»
Дальше ему стало не до раздумий. Услышавшие взрыв и стрельбу охранники встретили его появление шквальным огнем. Едва успев отпрянуть обратно на лестницу, Алексей в голос выругался и, сорвав с пояса гранату, выдернул кольцо. Такие действия в закрытом помещении чреваты баротравмой, но другого выхода не было. Терять время на перестрелку Алексей не собирался. Ему давно уже осточертела вся эта история.
Открытый рот и зажатые ладонями уши спасли его от контузии, но в ушах все равно звенело. Осторожно спустившись к тяжелой железной двери, парень быстро подобрал все огнестрельное оружие и, отбросив тяжелый засов, приготовился к очередной перестрелке. Но, вместо выстрелов, из подвала послышались испуганные вскрики.
Войдя в огромное помещение, разделенное решетками на отдельные камеры, Алексей увидел всех участников экспедиции и решительно направился к ближайшей двери. Дружный возглас удивления послужил ему достаточным доказательством того, что его узнали. Быстро сорвав легкий замок с двери, парень ухватил ближайшего пленника за плечо и глухо спросил:
– Где Васильев?
– Его увели сразу, как нас сунули в эту дыру. А сегодня еще увели и Берту с Ирвином.
Кивнув, Алексей отдал ему один из автоматов:
– Освободи остальных, и осторожно поднимайтесь в холл. Там вас встретят местные ребята. Их не бойтесь. Всех остальных отстреливайте не задумываясь. Если, конечно, жить хотите.
Развернувшись, он вышел обратно на лестницу и, осмотревшись, заметил еще одну дверь. За ней оказался очередной подвал, разделенный на крошечные клетушки глухими стенами. Быстро проверяя камеру за камерой, Алексей нашел того, кого хотел спасти больше всех. В камере, на брошенном на пол соломенном матрасе, свернувшись калачиком, лежал Васильев.
– Олег Борисович! – окликнул профессора Алексей, вбегая в камеру.
Услышав его голос, старик вздрогнул и, приподнявшись на локте, растерянно оглянулся.
– Лешенька?
В голосе профессора звучали радость и испуг. Он боялся поверить собственным глазам. Быстро присев на корточки, парень осторожно приподнял старика и, заглядывая в глаза, спросил:
– Как вы тут без меня, Олег Борисович?
– Без тебя было плохо, Лешенька, – криво усмехнулся профессор и невольно застонал от боли в ребрах.
Поставив его на ноги, парень медленно вывел профессора в холл, под присмотр чернокожих бойцов и уже начавших выходить из своей тюрьмы пленников. Передавая Васильева на руки соотечественникам, Алексей оглянулся в поисках Суно. Вспомнив, что чернокожий предводитель местных – доктор, он хотел попросить его осмотреть раны профессора, но того нигде не было.
Неожиданно кто-то дернул Алексея за рукав, и парень, оглянувшись, увидел перед собой одного из членов немецкой экспедиции. Вспомнив, что уже общался с этим парнем, Алексей сдержался и, отодвинув на несколько минут текущие проблемы, спросил:
– Чего тебе?
– А где Берта?
– Еще не знаю. За профессором присмотри. Я скоро вернусь, – приказал Алексей, рукой указывая на Васильева.
Но едва он успел дойти до лестницы, ведущей наверх, как на пролете вспыхнула яростная перестрелка и послышалась ругань сразу на двух языках. Моментально сообразив, что его бойцы нарвались на охрану, Алексей вскинул автомат и, прыгая через три ступени, ринулся вверх. Катящееся по ступеням тело чернокожего бойца чуть не сбило его с ног. Перепрыгнув через труп, парень броском выкатился на площадку, одновременно изворачиваясь на спине и наводя ствол в коридор.
Группа охранников, в основном состоявшая из уже знакомых Алексею девиц, уводила в дальний конец коридора старика, командовавшего всей местной братией. Даже не пытаясь остановить движение, парень нажал на курок, срезая одной длинной очередью сразу трех баб. Ударившись плечом о стену, Алексей не вставая, при помощи ног, развернулся в обратную сторону, резко оттолкнулся ногами от стены.
В ответ на его стрельбу раздался яростный шквал огня. Понимая, что долго ему так кататься не дадут, Алексей вскочил на ноги и, выставив из-за угла автомат, выпустил третью очередь, выстреливая боезапас до последнего патрона. Сменив рожок, Алексей присел на одно колено и, быстро выглянув в коридор, сразу отпрянул назад. Корчить из себя мишень парень не собирался, но то, что он успел рассмотреть, вселило в него надежду.
Из полудюжины охранников на ногах остались только трое. Здоровенный мужик, явно командир, и две мускулистые девицы. При этом оружие было только у мужика. Быстро проделав какие-то манипуляции с замком, мужик отступил в сторону, пропуская вперед баб и прикрывая старика. Сообразив, что вот-вот упустит главного виновника всех бед, Алексей выскочил в коридор и, не таясь, ринулся на беглецов.
Тяжелые шаги прозвучали в гулком коридоре, словно топот разъяренного носорога. Держа автомат перед собой, Алексей приготовился одной длинной очередью положить всех. Услышавший его топот старик инстинктивно оглянулся и, налетев плечом на тяжелую дверь, покачнулся, теряя равновесие. Мужик с автоматом, круто развернувшись, нажал на курок, но боек только тихо щелкнул. Магазин был пуст.
Не останавливаясь, Алексей вскинул автомат, пытаясь выцелить старика. Понимая, что на таком расстоянии парень не промахнется, мужик сделал то, чего Алексей никак не ожидал. Бросив автомат, он одним толчком забросил старика в проход и, толкнув дверь, закрыл проем собственным телом. Уже нажавший на курок Алексей удивился такой преданности, но раздумывать ему было некогда.
Длинная очередь почти перерезала охранника пополам. Подбежав к двери, Алексей с силой дернул ручку на себя, но было поздно. Электронный замок закрылся. Услышав за спиной шаги, парень оглянулся и увидел Суно с пятеркой бойцов. Алексей указал им на дверь:
– Главный этим ходом ушел. Нужно как-то дверь вскрыть.
Молча кивнувший Суно аккуратно отодвинул парня в сторону и, коснувшись пальцами замка, тихо произнес:
– Я все равно его найти. Из наша земля он не уйти.
От ненависти, прозвучавшей в голосе доктора, вздрогнули даже стоявшие рядом с ним охотники. Задумчиво осматривая замок, Алексей собрался было спросить у доктора, не найдется ли у него в хозяйстве отвертки, когда один из охотников, взревев что-то нечленораздельное, с силой всадил копье в клавиатуру замка.