– А что случилось? – спросил сосед.
– Попытка ограбления. Надо хозяев вызвать.
– Сейчас принесу. – Сосед исчез и вернулся с бумажкой. – Вот. Верхний номер – это домашний, а вот этот – Ваське на службу.
– Спасибо.
Дядя Гриша позвонил Ваське на службу и «обрадовал» его. Правда, тут же успокоил:
– Не волнуйтесь особенно, кража не состоялась, вовремя пресечена.
Он прикрыл дверь и присел на ступеньку.
– Опечатывать не буду – все равно сейчас опергруппа приедет, дождусь.
Я присел с ним рядом и рассказал про Свистка.
– Знаю: Махновский-младший. Скользкий пацан. Я его давно наблюдаю. Но скажу тебе, Дима, этого Жилина он не сдаст. Этот Жилин пацанов крепко держит. Смену себе готовит.
– Наверное, – предположил я, – ребята из этой компании пенсионеров грабят.
– Скорее всего. Но я до них доберусь. Жалко мне их. Он может им всю жизнь исковеркать.
Интересно у него получается: эту поганую шпану ему жалко!
– А стариков, которых они грабят, вам не жалко? – не вытерпел я.
– Тоже жалко. Но это другое дело. Понимаешь, Дим, старики наши уже доживают, надо им обеспечить спокойную старость без обид и обманов. А эти пацаны только начинают жить. И наша задача, чтобы они пошли не в тюрьму, а по правильной дороге. Ты меня понял?
– Более-менее.
– Вот то-то и оно, что более-менее. Такие бандиты, как этот Жилин, они зло несут в нашу жизнь. И дело не только в том, что они крадут у людей заработанное своим трудом. Вот я помню одну квартирную кражу. Семья нормальная, без особого достатка, но квартиру обустроили. Уютно в ней было. И вот пришли с работы, а в доме сплошной тарарам. Все перевернуто, побито, дверцы у шкафов сорваны, под ногами растоптано самое дорогое для хозяев – семейные фотографии, любимые безделушки, старые письма, детские игрушки. Посуда перебита, даже шторки с окон сорваны. И такая нас злость взяла, что мы в два дня этих негодяев разыскали. Но дело-то ведь не в этом. Дело в том, что хозяева квартиры не смогли после этого в ней жить. Обменялись и переехали. Не смогли стерпеть такого осквернения.
Да, это мне понятно. Не знаю, что бы я сделал с человеком, который наступил грязной ногой на Алешкины рисунки. Или на его Дневник с замечаниями и двойками…
Тут приехали оперативники и почти следом за ними потерпевший Васька. А я пошел домой. И хорошо еще после всех этих волнений вспомнил, что оставил свой учебник под «грибком» на детской площадке. Правда, учебник оказался не мой, а Алешкина «Арифметика». Тоже мне – конспиратор.
Но тревожный день еще не кончился. Только я пообедал супом с котлетами, как получил на свой мобильник Алешкину шифровку. Привожу ее после расшифровки и корректировки:
«Привези мне мою рогатку против ворот у дуба в двенадцать часов».
Сначала я немного озадачился. Зубную щетку Алешка мог не взять с собой, но без любимой рогатки он даже в Италию не поехал бы.
Конечно, в наше время травматики и пневматики рогатка – устаревшее оружие. Но очень мощное и, главное, бесшумное. Наш дачный участковый Степаныч рассказывал нам, что полиция никак не могла поймать одного злостного браконьера. Он охотился с помощью рогатки, стрелял из нее стальными шариками от подшипников. И даже однажды убил бешеного волка.
Алешкина рогатка – это класс! Ее сделал полковник дядя Боря, папин брат. Когда он ее ладил, то все время с гордостью вспоминал: «Сколько же я стекол такой рогаткой перебил!» И Алешка так наловчился из нее бить, что мало не покажется. Один раз мы с ним поставили мишени – пустые пластиковые бутылки. Пробки из них мы вывернули и положили на горлышки. В бутылки я попадал. А Лешка сбивал пробки так, что сами бутылки даже не вздрагивали.
А в другой раз на нас очень сильно рассердилась мама:
– Сколько раз я вас просила вырубить этот злостный лопух возле калитки!
Этот лопух действительно был знатный – в два пальца ствол и крона, как у баобаба. Я пошел было за лопатой, но… Алешка подобрал плоский камешек, вложил его в кармашек рогатки и… Срезал лопух как острой саблей.
В середине лета нас одолели мухи. Чем-то их привлекал наш фургончик. Наверное, тем, что в нем всегда было нескучно. Мама, вздыхая, ходила со сложенной газетой и колотила ею по стенам. Но результат ее боевых действий был незначительным, она явно проигрывала битву. Тогда за дело взялся Алешка. Разыскал мягкие пластмассовые шарики от какой-то настольной игры, уселся на диван и открыл огонь из рогатки.
Дядя Боря был в восторге и назвал Алешкино оружие «мухобойкой с оптическим прицелом»…
Призадумался я ненадолго. «Привези рогатку». А рогатка у него. Все понятно!
Я сказал маме, что пойду помогать Машке Козловой рисовать большое полотно, а сам рванул на вокзал.
Имение Чашкиных было не очень далеко от Москвы – этим они тоже гордились, минут за сорок доехал. И нашел его довольно легко. И немного разочаровался. Домик, в общем, так себе. Да его и почти не видно за гофрированным металлическим забором. Который визгливо дребезжал под ветром.
Дуб против ворот тоже нашелся без труда. Правда, оказалось, что это не дуб, а сосна, но Лешку такие мелочи не смущают.
Я стал прямо под сосной и стал ждать, поглядывая на часы. За забором стояла тишина – наверное, шел предобеденный отдых по режиму. А ровно в полдень над моей головой что-то звонко ударилось в ствол, хорошо еще не в лоб, и отлетело в сторону.
Я пригляделся и увидел в траве беленький бумажный комочек. В него был завернут увесистый камешек из рогатки. Я развернул листок и прочитал Алешкины каракули:
«Скажи папи завтра восемь чисоф павизут вешчи з дачи. Алекс».
Когда я вернулся домой, папа уже пришел с работы. Он собирался в командировку на Средиземное море. Я протянул ему Алешкину записку. Папа хмыкнул и сказал:
– Ну вот, добегался Жилин по чужим квартирам.
И он сейчас же позвонил в соответствующий отдел внутренних дел, его начальнику:
– Ваши сотрудники разрабатывают домушника Жилина? И как успехи? Понятно. Примите информацию. Завтра Жилин будет выво-зить похищенное имущество. Берите его с поличным. Дачный поселок «Майский», участок шесть. Владелец – гражданин Чашкин. Откуда информация? От фазаньих курочек. Шучу, шучу. Информация вполне достоверная. Да, в восемь ноль-ноль по Москве. Только вот еще что, майор, – задержание осуществить на значительном расстоянии от участка гражданина Чашкина. И никакого интереса к нему не проявлять.
– Вас понял, товарищ полковник. Спасибо.
На следующий день в вечерних новостях прошло сообщение. «Сегодня утром на сто первом километре трассы номер один был задержан для проверки микроавтобус марки «Газель». Московские сыщики обнаружили в нем большое количество похищенного в разное время имущества граждан, а также несколько единиц огнестрельного оружия и крупные суммы денег. Эта большая удача правоохранителей стала возможной в результате проведения комплекса спецмероприятий».
Папа засмеялся и выключил телевизор:
– Что-то я соскучился по нашему правоохранителю.
– Да, – сказала мама, – хватит ему заниматься комплексом спецмероприятий.
– А я ничего не понимаю, – призналась Танька. – Кто такой этот Жилин?
– Жилин, – сказал папа, – это очень опытный и неутомимый квартирный вор. Таких называют «домушниками». Обезвредить его было очень трудно. Он осторожен, умен, обладает прекрасной интуицией. И никогда не оказывался там, где его могла ждать опасность.
– А как же квартира четырнадцать? – спросил я. – Он же в нее полез.
– Да, он ее вскрыл, но в ту же секунду каким-то внутренним чутьем ощутил, что в квартире сработала сигнализация. И успел сбежать. А вот если бы ты, Дима, сообщил о своих подозрениях в полицию…
– То ему бы никто не поверил, – перебила его мама. – Знаем мы вас.
Тут папа спорить не стал. Он с мамой вообще спорить не любит. И поэтому она всегда права.
– Вообще, Жилин «работал», как говорится, творчески, – продолжил папа. – Он, например, никогда не совался в элитные дома. Там ведь ограды, охрана на въезде, консьержи, мощная сигнализация и камеры наблюдения. Он предпочитал обычные дома, но выбирал квартиры очень тщательно.
– Да, – с улыбкой кивнула мама, – ходил по этажам и спрашивал жильцов: есть у вас что-нибудь ценное и вкусненькое?
– Примерно так. Только очень осторожно и наблюдательно.
– А как же он квартиры выбирал? – Танька спросила с таким личным интересом, будто и сама собиралась выбрать квартиру поценнее и повкуснее.
– Запоминай, – улыбнулся папа – Начинал обычно с окон. Там, где старые облезлые рамы, как у нас, ему делать было нечего…
– Обрадовал, отец, – сказала мама. – К нам уж точно не полезут.
– Он приглядывал пластиковые, высокого качества окна. И обычная стальная дверь ему не годилась – нужна навороченная, со многими хитрыми замками. А вскрывал он их быстрее и легче, чем Алешка мой компьютер.
– Нашел с кем равнять, – обиделась за Алешку мама. – Алешка, даже если соврет, то только ради истины!
– Переведи, – попросил папа. – Врать ради правды… Что-то тут как-то…
– Потом объясню, – сказала мама. – Давай дальше. У тебя получается даже лучше, чем детективный сериал.
– Нашла с чем сравнить, – папа с обидой повторил ее слова. – Не смотрела бы ты эту дрянь.
– А я и не смотрю. Я слушаю.
Это правда. Мама у телевизора сидит всегда с вышиванием или с вязанием. Но всегда наперед знает, что там будет, когда и как.
– Могу продолжать? – спросил папа. – Потом опытный домушник начинает изучать образ жизни владельцев квартиры. Сколько их, какого возраста, кто и где работает и учится, когда приходят и когда уходят, что приносят и какой мусор вынесли. И через какое-то время он знает про эту семью даже то, что они сами о себе не знают. Иногда как бы случайно знакомится с кем-нибудь из членов семьи и в невинном разговоре находит очень нужные для себя подсказки: что можно в этой квартире взять и где это может находиться.
– Прямо профессор, – сказала Танька.
– Очень хитрый и осторожный. Жилин, например, никогда не проникает в подъезд под видом слесаря или почтальона. Зачем ему светиться? Лучше он использует ребенка. Которому всегда доверчиво откроют двери. Вроде вашего Свистка. И никто из жильцов никогда не расскажет операм, что в день кражи заходил, например, газовщик с такой-то внешностью. Вот такой ловкий этот Жилин.
– Не понимаю, – сказала мама. – Все-то вы про него знали, а поймать никак не могли. Алешку дожидались?
– Дело тут вот в чем. Как чаще всего попадаются квартирные воры? Когда торопятся поскорее продать краденое. И у всех наших оперов есть своя агентура, которая своевременно информирует о всяких таких куплях-продажах. И сыщики через скупщиков выходят на след вора. А вот Жилин никогда с продажей наворованного не торопился. И самое главное – не продавал в том же городе, где украл. Имелись у него другие надежные местечки с надежными людьми. Вот они у него и скупали. А где они, кто они? Установить никак не удавалось.
– И наш Алешка победил такого монстра? – восхитилась Танька. – Как же он сумел?
– Вот приедет и расскажет. Приврет, конечно, много. Ради истины.
– Так это что же получается? – не унималась Танька. – Это Жилин воровал картины в нашем училище?
– Ну что ты! Жилин такой мелочью не занимается.
– А кто же тогда?
– У Алешки спросишь.
– Пап, – спросил я, – а зачем ему, такому опытному, связываться с пацанами? Это неосторожно.
– Он их приучал к воровству. Обучал, готовил себе смену. Ведь очень многие старые воры живут, так сказать, на пенсию. Которую им выплачивают их ученики в благодарность за науку. Так что, Дим, сейчас полиция всерьез возьмется за эту вашу махновскую команду.
– Все равно я не понимаю, – уперлась Танька. – При чем здесь наш декан Чашкин?
– Это давняя история. Они в прошлом одноклассники. Потом их пути разошлись. Из Жилина получился удачливый вор, а из Чашкина – неудачливый художник. Но ему очень хотелось славы и богатства. Со славой ничего не вышло – не хватило таланта и терпения. Но мечта разбогатеть и ни в чем себе не отказывать все крепла и крепла. И вот они с супругой открыли свою «Галерейку». Скупали и перепродавали картины и кое-какой антиквариат по мелочи. Тут-то на них и вышел матерый вор Жилин. И неосторожно предложил несколько краденых безделушек на продажу. Случился прокол: кто-то из посетителей вдруг узнал украденный у него дорогой старинный портсигар. Чашкин сумел отвертеться, Жилин больше со своей добычей к нему не совался, но попросил помочь с хранением похищенного. До реализации. Чашкин согласился за определенный процент от продаж. Все ясно?
– А при чем тут Италия? Черепица эта всякая? Фазаньи курочки?
– Разбираемся, – сказал папа. – Не все сразу.
– Ну да, – мама вздохнула. – Вот вернется Алешка и разберется.
– Более-менее, – сказал папа.
Глава X Тарантелла с шампурами
На даче у Чашкиных Алешке понравилось. Только все оказалось не совсем так, как рассказывала тетка Ираида. Бассейн, правда, был. Но воды в нем не было. Только шуршали под ветерком на дне опавшие листья. Будто под ними суетливо пробегали шустрые мышки. Тир в подвале тоже был. Но в нем еще не было света, и подвал был заперт на ключ. Квадроцикл тоже был. Но в первый же день толстый Левушка врезался на нем в каменный мангал. Не стало ни квадроцикла, ни мангала.
– Зато теперь есть шпаги! – не унывал Левушка, схватив стальной шампур.
Хорошо, что на звон «шпаг» прибежала тетка Ираида, собрала раскатившиеся по участку шампуры и заперла их в подвал.
Зато экологически чистого воздуха было полно. В недостроенном до конца доме дуло во все щели. Но от этого никто не унывал. Вечером собирались в большой комнате, которую Ираида называла каминной залой, и разжигали дрова в камине. Они весело трещали, выбрасывали красивые языки пламени, а осенний ветер загонял дым обратно из трубы, и он расплывался под потолком пушистым облаком.
Алешка тут пришелся очень кстати. Мы с папой иногда путешествовали по диким лесам и красивым речкам, так что Алешка мог разжечь костер в любую погоду, наловить рыбы, набрать грибов и сварить похлебку. И с печками он тоже дружил и поэтому сразу же спросил Ираиду:
– А вы дымоход чистили?
– Не знаю, – растерялась Ираида. – Но пыль с каминной полки Глаша смахивает каждый день.
Глаша – это старушка, которая следила за хозяйством. Хотя, по правде, следить надо было за ней самой. Чтобы она не путала соль с сахаром.
– У вас, наверное, сажа в трубе накопилась, – сказал Алешка. – Поэтому тяга плохая, вот он и дымит.
– А что же делать?
– Почистить надо, – деловито предложил Алешка.
– Метлой, что ли? Так она не пролезет.
«Зубной щеткой», – чуть было не сказал Алешка, но понял, что это не совсем красиво.
– Картофельными очистками, – объяснил он. – У вас есть сухие картофельные шкурки?
– А как же ими чистить? Сверху, что ли? Или как?
– Можно и сверху. А лучше положить их на дрова, когда они разгорятся. Ихний дым, от шкурок, размягчает сажу, и она выдувается.
– Надо же! А я и не знала. Глаша!
Пришла сонная Глаша.
– Глаша, у нас картофельные очистки есть?
– Откель? У нас и картошки-то отродясь не было. Одне бананы жуем.
– А банановые шкурки не подойдут? – с надеждой спросила Ираида. – Что же делать? Весь потолок прокоптился.
– Тогда нужно протопить осиновыми дровами.
– Глаша! У нас есть осиновые дрова?
Глаша, ко всем своим достоинствам, была еще и глуховата.
– Крупа? Сколь хошь. И гречка, и манка, и пшенка.
Алешка даже вздохнул.
– Дрова на участке есть. Сейчас найдем засохшую осинку, спилим, напилим, растопим. У вас ножовка по дереву имеется?
– Глаша! Где у нас инструмент?
– Да он в город уехал. К вечеру обещался быть.
Стали искать ножовку.
– Наверное, она в подвале, – подсказал Алешка.
– Вот уж нет! – почему-то поторопилась Ираида. – Ничего там нет. И ключи у Тиграна.
Ножовку все-таки нашли в сарае. Алешка живенько разыскал среди яблонь сухостойную осинку, свалил ее и стал разделывать на чурбачки. Лева с интересом вертелся рядом.
– Здорово у тебя получается. Дай я попробую.
Сначала Алешка хотел возразить – либо поранится, либо ножовку сломает, но потом пожалел Левушку. И тот азартно взялся за дело. Алешка ему подсказывал и советовал. Первая чурка получилась такой, будто ее не пилой отрезали, а корова отгрызла. Но дальше дело пошло лучше. Лева разохотился.
– Давай еще одну свалим, – предложил он. – Потолще.
– Ладно. Тащи из сарая двуручную пилу.
Но это дело посложнее оказалось. На весь участок Алешкин голос звенел:
– Ты ее не толкай! Ты ее тяни! По очереди! Ты – я, ты – я! Вот, уже лучше.
Послушно звенела пила, сыпались на землю опилки, Лева захлебывался от восторга. Еще бы! Ведь он никогда ничего своими руками не делал, только ломал.
Напилили приличную кучку. Снесли пару охапок в дом, уложили в камин.
– А эти надо убрать, – сказал Алешка, – чтобы дождик их не мочил – пригодятся еще. Куда бы нам их сложить? Давай в подвал снесем.
– А он на замке, – напомнил Лева. – А ключи у папы.
– И что вы там прячете? – усмехнулся Алешка. – Золото-брильянты?
– Это не мы, – простодушно проговорился Левушка. – Там какие-то вещи одного дядьки. Он на время оставил.
Вот это уже интересно. Ведь Алешка с «большой охотой» поехал к Чашкиным вовсе не ради шашлыков и мангалов. Он был уверен, что недостающие картины спрятаны здесь. И ждут своей очереди на самолет в Италию.
Поэтому он с огромным интересом облазил весь дом. Чему во многом поспособствовал Левушка. Водил, показывал и хвалился.
– Тут у нас будет бильярд! Тут – теннисный стол! Здесь моя игровая! А у тебя есть игровая комната?
– Даже три, – не стал скрывать Алешка. – А еще и кухня! А на антресолях у меня пещера. Со всякими сокровищами.