– Митрофанов курящий, у него при себе всегда спички.
– И?..
– И спирт во фляге. – Яков Иосифович покрылся нездоровым багрянцем, дернул узел галстука, словно его самого только что душили флейтой. – Я понимаю, что нельзя, что это нарушение трудовой дисциплины, но и вы меня поймите! Кадровый провал… катастрофа. Зарплата у санитаров – слезы. Все разбегаются. Вот и приходится закрывать глаза на нарушения.
– Мы вас не виним, – оборвала его Анук довольно нетерпеливо. – Мы просто хотим узнать, что случилось той ночью.
– Бабай устроил пожар, полил свою кровать спиртом, поджег и выбежал из палаты, а потом, надо думать, пробрался в санитарскую, украл деньги и одежду у одного из санитаров.
– А дальше что? У вас же охрана на воротах.
– Да, вот только забор дырявый. В бюджете дыры и в заборе тоже. Я уже сколько раз сигнализировал…
– Ясно. А с пожаром что? – Саломея, уже не таясь, посмотрела на наручные часы. Арине показалось, что она побледнела, наверное, устала держать главврача под контролем.
– Прибежала медсестра, вытащила из горящей палаты Митрофанова, эвакуировала остальных пациентов, чтобы не угорели. А там и подмога подоспела, больных перевели в первый корпус, Митрофанова привели в чувство, принялись тушить пожар. А там же перекрытия деревянные, проводка столетняя…
Вот так он, значит, всем говорил про столетнюю проводку и деревянные перекрытия, чтобы никто не винил в случившемся его и санитара Митрофанова, который пьет спирт на рабочем месте. Это понятно.
– А что стало с флейтой? – спросила Арина.
– С флейтой? – Яков Иосифович посмотрел на нее затравленно, наверное, уже готовился проститься с должностью. – Бабай ее сломал. Медсестра мне рассказывала, что на теле Митрофанова лежали какие-то щепки, а это он, значит, флейту искромсал. Столько дней берег, а тут не удержался.
– Потому что у него все закончилось: и бумага, и пленка, – сказала Арина. – А дерево тоже хрустит. Как кости…
– Как кости, – повторил он испуганно. – Надо же, какие аналогии!
– Ну, теперь все? – спросила Саломея, наматывая цепочку от камеи на запястье. – Анук, ты узнала все, что хотела? Можно сворачивать допрос?
– У тебя кровь. – Анук смотрела на нее сквозь дымную кисею. – Из носа.
– Вот черт! – Саломея дотронулась до лица, с отвращением посмотрела на свои испачканные кровью пальцы, полезла в сумку за салфетками. – Его тяжело контролировать, – сказала, прижимая салфетку к носу. – Он психиатр.
– Пусть Яков Иосифович все забудет. – Анук перевела взгляд на главврача. – И наш разговор, и наш к нему визит. Сможешь?
Саломея ничего не ответила, молча подошла к испуганно вжавшемуся в кресло Якову Иосифовичу, заглянула в глаза, сказала ласково:
– Ты ничего не помнишь. Ты устал и очень хочешь спать.
Яков Иосифович дернулся, словно порывался убежать, а потом икнул и беспомощно обмяк.
– С ним все в порядке? – испугалась Арина.
– Он спит. Проспит еще полчаса, а когда проснется, ничего не вспомнит. – Из-за прижатой к носу салфетки голос Саломеи звучал гнусаво. Сама она выглядела не слишком хорошо – за все нужно платить.
– Ну что же! – Анук загасила сигарету в чашке, но окурок не оставила, спрятала в свою серебряную пепельницу. – Нам пора. Больше мы тут ничего не разузнаем.
– Можно подумать, мы узнали что-то важное, – фыркнула Саломея и сунула перепачканную кровью салфетку обратно в сумочку.
Они не оставляли никаких следов, эти старые, опытные ведьмы. Не хотели рисковать или просто за свой долгий век привыкли к осторожности?
* * *– Ну, куда дальше? – спросила Саломея, когда они оказались на автомобильной стоянке. – Собираешься еще кого-нибудь допросить? Если так, то я – пас. Видишь, сегодня я не в форме.
– Больше никого. – Анук покачала головой, попросила: – Позвони Ямахе, вдруг она на связи.
Саломея достала телефон, набрала номер, подождала секунд тридцать и раздраженно пожала плечами:
– Голосовая почта. Ты же знаешь Ямаху. Железки всегда были ей дороже людей.
– Я знаю. – Анук выглядела задумчивой и, кажется, чем-то удивленной. – Но ты ее предупредила? Она знает про Бабая?
– Предупредила, не переживай. – Саломея раскрыла изящную пудреницу, припудрила лицо, на которое постепенно возвращались краски. – Знаете, девочки, у меня еще масса дел, – сказала она, пряча пудреницу обратно в сумочку.
– Конечно. – Анук иронично усмехнулась. Вместо того чтобы сесть в машину, подошла к Саломее, принюхалась.
– Что еще? – Та отступила на шаг.
– У тебя новые духи.
– Это «Шанель».
– Слишком резкие, ты переборщила.
– Это не духи слишком резкие, а у кого-то нос слишком длинный. – Саломея одарила Анук надменной улыбкой.
– Как хорошо, что я так и не вступила в этот их Круг, – шепнула Марго на ухо Арине. – Это же какой-то серпентарий!
Арина была с ней полностью согласна, но отвечать не стала.
– Теперь уже точно все? – спросила Саломея и потянула на себя дверцу «Мерседеса».
– Да нет. – Анук покачала головой. – Думаю, этой ночью он снова придет за одной из нас.
– И что ты предлагаешь? Написать заявление в полицию? Тогда придется рассказать, чем мы занимаемся. Там ведь непременно спросят и начнут копаться в нашем прошлом. У тебя кристальное прошлое, Анук? В нем нет ничего такого, чтобы тебе не хотелось выносить на всеобщее обозрение? Молчишь? То-то и оно! Мы все взрослые девочки. – Саломея бросила быстрый взгляд на Арину, словно сомневалась в том, что это определение подходит и к ней.
– Четверо из нас уже мертвы. – Анук не сводила глаз с Саломеи.
– Они не знали, кого следует опасаться, вот и попались. Но мы-то в курсе всего! Мы можем подготовиться и дать отпор этому уроду. По крайней мере, я смогу. Да и ты тоже. Насчет нее, – она снова глянула на Арину, – ничего сказать не могу. Но если она действительно истинная, то сама любого сотрет в порошок.
– Арина ничего не знает и мало что умеет. Ее не учили.
– Не учили? Ну так возьми ее под крыло. Ты же любишь подбирать всяких… убогих.
– Когда-то давно я подобрала тебя. Вспомни, какой ты была, и не заставляй меня пожалеть о совершенном.
– Я всегда была сама собой, точно такой, как сейчас. – Саломея снова побледнела, но на сей раз от злости. – Я бы справилась!
– Да, – оборвала ее Анук. – Ты всегда справлялась с любыми трудностями.
– И сейчас справлюсь! – отрезала Саломея. – А кто не справится, – она пренебрежительно пожала плечами, – тот не прошел естественный отбор.
Хлопнула дверца, «Мерседес» рванул с места, обдав их облаком выхлопных газов.
– Ужас! – вздохнула Марго. – Настоящая ведьма.
– Кем она была? – спросила Арина, провожая взглядом стремительно удаляющийся автомобиль.
– Проституткой. Охмуряла мужиков. Это у нее всегда хорошо получалось. Иногда Саломея их еще и грабила. – Анук уселась за руль. – Она попала в колонию для несовершеннолетних, когда один из клиентов поймал ее с поличным. Тогда Саломея еще не знала, как разумно распорядиться своим даром, не хватало мозгов и практики. Она ведь была простой провинциальной девчонкой, явившейся покорять Москву. Вот и покоряла… на панели.
– А я думала, Саломея потомственная ведьма и вдобавок графиня. – Арина скосила взгляд на Марго. – Почему же она действовала так примитивно?
– Кто тебе сказал? – спросила Анук и тут же понимающе усмехнулась: – Марго?
Арина кивнула.
– Саломея – мастер мистификаций.
– Морочница.
– Да, можно и так сказать. Вот только ей никогда не хотелось быть простой морочницей из народа, и она придумала историю с дворянскими корнями, назвалась потомственной ведьмой.
– Кругом обман, – вздохнула Марго. – Как жить?
– Но Саломея на самом деле очень сильна в своем деле, – сказала Анук, включая зажигание. – Стала сильной, как только разобралась, что с помощью дара можно морочить не только командировочных мужиков, что она может справиться с куда более привлекательной или опасной добычей.
– С Бабаем она справится? – спросила Арина.
Прежде чем ответить, Анук посмотрела на нее долгим изучающим взглядом, а потом сказала:
– Я не знаю.
– Но у вас есть какие-то мысли?
– Да. – Она кивнула и тронула машину с места. – Давай-ка навестим Ямаху.
– Да. – Она кивнула и тронула машину с места. – Давай-ка навестим Ямаху.
* * *Сказать по правде, Арина боялась. Больше сумасшедшего Бабая она боялась того, что они могут найти еще один труп…
Мобильный Ямахи молчал, и это было скверно, это наводило на очень невеселые мысли. Наверное, не ее одну, коль уж Анук захотелось сделать приличный крюк, чтобы встретиться с Ямахой лично.
Наконец, машина, чихнув мотором, остановилась у длинного деревянного барака, когда-то давно выкрашенного в зеленый цвет, а сейчас почти полностью облезшего, побуревшего от времени. Барак был обнесен покосившимся дощатым заборчиком, за которым росли кусты сирени, высокие, как деревья, затеняющие узкие окна. В давние времена такие бараки строились на две семьи. Наверное, с тех пор ничего не изменилось, если судить по двум отдельным входам и другим, не сразу бросающимся в глаза деталям. Левое крыльцо было явно недавно отремонтировано, желтые балясины перил оказались покрыты лаком, на верхних ступеньках стояли два пластмассовых горшка с чахлыми кустиками герани – элемент декора. И вместо рассохшихся рам имелись новенькие стеклопакеты – элемент роскоши, доказательство благополучия. А главное – детские одежки, болтающиеся на веревке. Есть ли у Ямахи дети? Арина вопросительно посмотрела на Анук.
– Нам туда. – Та направилась к правому крыльцу с выломанными кое-где перилами и прогнившими ступеньками. Здесь вместо кадок с геранью стояли батареи пустых пивных бутылок и пол-литровая банка, приспособленная под пепельницу. На влажной земле виднелись следы от протекторов. Мотоциклетных – не автомобильных. Единственным новым объектом здесь был сарайчик, или, скорее, гараж из белого кирпича, с ярко-синими железными воротами и массивным замком. Ямаха не любила себя, жила в отвратительных условиях, но свой мотоцикл она обожала до такой степени, что даже построила ему веселый домик.
Входная дверь была заперта, и, постояв немного в раздумьях, Анук направилась к гаражу, заглянула в узкое оконце. Арина тоже заглянула. В гараже царил идеальный порядок. На стеллаже вдоль одной из стен аккуратными рядами стояли жестяные банки и коробки, в деревянных ящиках лежали какие-то инструменты. У дальней стены поблескивали железными боками две канистры с бензином. Единственно, чего не было в этом маленьком техническом мирке, – мотоцикла.
Арина вздохнула с облегчением. Отсутствие мотоцикла показалось ей добрым знаком.
– Это хорошо. – Наверное, Анук подумала о том же.
– Эй, а что вы там делаете? Чего высматриваете? – На левом крыльце стояла женщина неопределенного возраста. В руках она держала таз с выстиранным бельем.
– А мы к вашей соседке. – Арина бросила быстрый взгляд на Анук – как зовут Ямаху на самом деле?
Та в ответ чуть заметно пожала плечами.
– К Сашке, что ли? – Женщина сошла с крыльца, поставила тазик на землю. – А она уехала, слава богу! Хоть немного от нее отдохнем. Сил же никаких нет терпеть все это! Дружки какие-то подозрительные ошиваются, каждый день мотоциклы под окнами ревут. А у меня ребятишки! – Она кивнула на бельевую веревку с детскими вещичками. – Я уже и участковому жаловалась, но тот говорит, что эти черти ничего противозаконного не делают, культурно отдыхают. Вон как культурно! Все в пустых бутылках!
– Разберемся, – сказала Анук каким-то особенным, бюрократическим тоном, и женщина в халате радостно закивала. – Давно она уехала?
– Вчера утром.
– А куда, вы случайно не знаете?
– Знаю! Она об этом неделю мне твердила, все уши прожужжала. Укатила Сашка на их мотоциклетный слет. Куда-то под Владимир. Приехали за ней эти… в коже и клепках, которые по ночам культурно отдыхают, и она с ними того… ускакала. На целую неделю. Вот какое мне счастье привалило!
Анук с Ариной переглянулись. Ямаха уехала на байкерский слет на целую неделю, да еще не одна, а с мужиками в коже и клепках. Очень хорошо, просто замечательно! Значит, в ближайшую неделю Бабай до нее не доберется, а за это время они обязательно что-нибудь придумают. Должны придумать.
– Так вы с ней разберетесь? С Сашкой-то? – спросила женщина, не скрывая злорадства.
– Разберемся, – пообещала Анук, увлекая Арину прочь от барака.
Марго, которая куда-то исчезла, материализовалась уже на заднем сиденье автомобиля и сказала деловито:
– Я на всякий случай проверила дом. Там никого, но засранка эта Ямаха страшная. Как можно жить в таком хлеву!
В ответ Арина лишь пожала плечами. Условия жизни Ямахи волновали ее сейчас меньше всего.
– Куда теперь? – спросила она Анук, прислушиваясь к недовольному вою своего голодного желудка.
– Мне нужно кое-что проверить. – Старая ведьма включила зажигание. – С этим я справлюсь сама. Все, что было в наших силах, мы сделали, всех оставшихся в живых предупредили. Альбину и Софью полицейские уже нашли. Теперь они будут разбираться. Не думаю, что смогут связать эти два убийства, но, вероятно, сумеют выйти на след Бабая.
– Они могут связать, – сказала Арина, вертя в руках мобильный. – Только не Альбину с Софьей, а Софью с Флорой.
– Не понимаю. – Анук посмотрела на нее удивленно. – Тело Флоры им не найти.
– Я звонила в полицию, когда увидела Флору там… в цветнике. Я не знала, как поступить, и бросить ее там вот так тоже не могла. Помните, я вам рассказывала?
Анук молча кивнула.
– Кто-то из полиции приезжал, кажется, участковый, но ничего не нашел, тела уже не было… А теперь они нашли Софью, почти в том же самом месте.
– С какого телефона ты звонила в полицию? – спросила Анук после долгого молчания. Голос ее звучал совершенно спокойно, но Арина уже знала цену такому спокойствию.
– С мобильного Марго.
– Вот и еще одна ниточка…
– Они решили, что смерть Марго произошла из-за несчастного случая. Я помню, Ксения сказала это на кладбище. – А еще ей сообщил об этом Волков, но говорить о Волкове совсем не обязательно.
Анук закурила и только потом заговорила:
– Значит, вот что мы имеем. Возле пансионатского пруда с интервалом в несколько дней нашли Марго и Альбину. Гадалка утонула сама, Альбине вспороли горло. А потом с мобильного Марго ты сообщила об убийстве Флоры. Бедняжку не нашли, но через день неподалеку от ее дома обнаружили мертвую Софью. Как считаешь, сколько им понадобится времени, чтобы понять, что все эти преступления связаны?
– Я думаю, немного.
– Я тоже. – Анук кивнула. – Очень скоро они узнают про наши собрания. Если уже не узнали. И придут, чтобы задать нам вопросы. Все, как и предсказывала Саломея. – Анук снова надолго замолчала.
– Тебе ничто не грозит, – сказала Марго успокаивающе. – Ты никогда не была частью Круга, тебя с ними ничего не связывает. Ты сама по себе.
– Уже нет. – Арина покачала головой. – Я, кажется, влипла…
– У тебя какие-то проблемы с законом. – Анук не спрашивала, а утверждала. И врать ей не было никакого смысла.
– Меня подозревают в убийстве. – Вот и сказала. И даже вроде бы стало легче.
– Но ты не убивала, – снова утверждение, а не вопрос.
– Нет.
– Но доказать свою невиновность не можешь.
– Нет. Единственное, что я смогла, – это сменить документы.
– Отпечатки пальцев так просто, к сожалению, не сменишь. И они есть в базе.
– Да.
– Тебе нужно уехать, – сказала наконец Анук. – Спрятаться и переждать.
– Я устала прятаться.
– Хочешь отдохнуть на нарах? Думаешь, там веселее? Послушай меня, девочка. – Анук вздохнула, голос ее смягчился. – Я прожила долгую жизнь и кое-что в ней понимаю. Твое право – верить в то, что полиция во всем разберется и накажет именно виновного. Подумай о другом. Все те, к кому приходил Бабай, мертвы. Тебя единственную он пока не убил. И не потому, что тебя охраняли мертвая ведьма и призрачный пес, а лишь потому, что он сам отчего-то решил оставить тебя в живых. Пока! – добавила Анук с нажимом.
– Может быть, Бабай испугался? Как-то узнал, что я истинная? – Она и сама не верила, просто выдвигала хоть какую-то версию.
– Не льсти себе, девочка, – усмехнулась Анук. – Ты истинная, но необученная. Ты не можешь управляться и с десятой частью доставшейся тебе силы.
Арина вспомнила светящийся шар на своей ладони, вспомнила другую руку – черную, обугленную, лежащую в дорожной пыли. Нет, она не беспомощная девочка, она сможет себя защитить, если Бабай придет за ней еще раз.
– И если он не убил тебя сразу, – продолжила Анук, – значит, у него на тебя виды.