Что же теперь? Кого подозревать? Кто мог убить Шишкина? Сообщник или злоумышленник?
– Результат? – Сизых неуверенно улыбнулся. – Смотря что считать результатом, Кеша. Судя по тому, что ты не спрашиваешь, каким родом деятельности занимался Шишкин, ты об этом знаешь? Был там?
– Не был, Валерий Иванович, ни там, ни в общежитии. Я в деканате был.
– Вот как? – Сизых изумленно заморгал. – И кто же нас опережает на полкорпуса? Кто, если не секрет?
– Да какой тут секрет… – Не хотелось Горелову выдавать Белова, а что делать? – Муж Маши Беловой.
– Алексей Захаров?!
– Да нет, бывший ее муж. Он долго ждал результатов расследования убийства Марины Стефанько. Они все со студенчества дружили. Тесно дружили.
– Не дождался?
– Нет.
– И занялся самодеятельностью?
– Ну да. Для начала он…
И Горелов подробно рассказал, как Белов говорил с работниками кофейни, на пороге которой и убили Марину.
– Так и ты с ними говорил!
– Я-то говорил, да мне они мало что сказали. Недоверчивый персонал там очень.
– А ему доверились?
– Выходит, так. Но бармен категорично утверждает, что убить хотели именно Марину, а не мою бывшую жену. Я-то поначалу подумал…
– Да знаю я, что ты подумал! – в сердцах замахал на него руками Сизых. – А затем вы поехали в институт?
– Нет, для начала он смотался к фотографу, с которым у Марины был роман когда-то. Потом уже мы вместе в институт отправились.
– А что же, к Гольцову сунуться вы не рискнули?
– Не рискнули. Да и я тоже считаю, что не стал бы гражданин с подобным деловым размахом устраивать столь резонансное шоу прямо в центре города.
– Не стал бы, это точно, – кивнул Сизых, взял вдруг в руки стакан с остывшим травяным чаем, поднес к носу, втянул в себя запах, удивленно воскликнул: – А остывший-то как пахнет, Кеша! Просто чудо какое-то, а ну, пробуй!
Пришлось подчиниться. Но, к удивлению Горелова, остывший травяной чай и в самом деле оказался чудесным напитком. Не пришлось ему себя насиловать, и врать тоже не понадобилось. Сказал, отставив в сторону пустой стакан, что чай в самом деле великолепный.
– Валерий Иванович, вы мне так и не поведали, что удалось узнать на том месте, где работал незадолго до своей гибели Шишкин?
– А ничего нам эта моль седая не сказала, представляешь?! – зло оскалился Сизых, допив чай до донышка, даже травинки с последним глотком подцепил и теперь с раздражением отплевывался. – Я из любопытства сам с Сячиным пошел, он сейчас ведет это дело. И так мы ее ломали, и сяк… Документы грозились изъять на проверку. Говорит – проверяйте. Ничего у нас, мол, нет криминального. Мы, говорит, людям помогаем жить!
– И чем же Шишкин людям помогал?
– А она говорит, что не успел он ничем помочь, почти сразу же уволился. Не понравился он, мол, ни клиентам, ни работодателям. Да и сам был далеко не в восторге от работы, требующей душевности и внимания.
– Врет?
– На сто два процента! – фыркнул Сизых. – Не хочет бизнесу вредить, и только.
– А список клиентов, которых обслуживал Шишкин, у нее есть?
– Может, и был, да сплыл, – задумчиво обронил начальник и со злостью уставил палец на Горелова. – А все ты! Ты и твой Белов! Не было бы самодеятельности этой, глядишь, тетка бы и разговорилась под протокол. А вы ее спугнули! Как пить дать спугнули…
Глава 17
Вывески на двери уж не оказалось. Вениамин Белов даже засомневался – а туда ли он попал? И топтался возле двери, боясь схватиться за ручку, минуты две-три.
Вдруг ему не повезет, вдруг они отсюда съехали, и он не узнает то, зачем явился? Страх, омерзительный страх, словно превративший все его тело в противное желе, – вот что он чувствовал, рассматривая грязные следы от своих большущих ботинок на полу. Вздохнул, выдохнул, протянул руку, взялся за дверную ручку, повернул, потянул дверь на себя. Подалась, уже хорошо. Вошел, огляделся.
Да нет, все на месте. Интерьер прежний. Мадам все та же. Правда, седину она скрыла под париком иссиня-черного цвета. И ей это шло, как ни странно, и лет не добавляло, как раз наоборот. И переоделась она очень удачно – в костюм василькового цвета. И это тоже ее красило.
– Ух ты! – выдохнул он, не совсем вежливо, в упор, рассматривая эти перемены.
– Что – ух ты? Снова вы?! – Она узнала его и скрыть это не попыталась даже.
– Здорово! – Он неуверенным движением повел рукой в воздухе, обрисовывая женский силуэт. – Все это – здорово!
– Спасибо, конечно, но… Но это ничего не меняет, – предупредила она, откидываясь на спинку своего кресла.
– Вы не правы. – Белов шагнул к ее столу, развернул стул для гостей, с тяжелым вздохом на него уселся. – Это меняет все! В прошлый раз я подумал, что вам уже за сорок, и хорошо за сорок. Можно даже сказать, подумал я, что вам почти полтинник. А теперь… Нет, в самом деле, здорово! Всегда так вот…
– Что – всегда?
Щеки ее порозовели, настырный, не совсем учтивый комплимент Белова достиг цели. Она оттаяла. Может, так и надо с женщинами, а, подумал он, не сводя с нее глаз. Не нужно лгать им, привирая и что-то приукрашивая. Нужно говорить правду, да и просто – говорить с ними подолгу, откровенно. Он вот Машу оберегал от всего, вечно боялся обидеть. И что вышло?
Опять он о ней?! Ну, отпустит это его когда-нибудь, господи, или век ему с этим жить?!
– Всегда так одевайтесь! Парик… Здорово! Цвет костюма – тоже ваш! Идет вам.
– Это не парик, – заявила она с легким кокетством и огладила ладонью пряди волос, падавшие на ее плечи. – Просто я покрасила волосы. Вернула, так сказать, свой первоначальный цвет.
– А почему же вы седину-то не закрашивали? – Он изумленно поморгал. – Непонятно!
– Хозяин счел, что пожилой женщине доверия окажут больше. Идиот! – пробормотала она вполголоса и фыркнула совсем по-девчачьи. – Пришлось подретушировать свою моложавость. Мне ведь всего-то тридцать пять! Представляете, как весело мне было выглядеть на полтинник?
– Поразительно! – Белов открыл рот, силясь что-то сказать, но не сумел, стушевался.
Мадам, прежде показавшаяся ему высокомерной, сухопарой и раздражительной, расцветала буквально на глазах. Будто с каждой минутой их общения с нее сползали годы, как луковая чешуя.
– А муж ваш на этот счет имел какое мнение? – задал он совершенно глупый вопрос, как ему показалось, и он снова засмущался. – Простите…
– Да ничего, ничего! – Она весело рассмеялась. – Мнения мужа никто не спрашивал, потому что… Потому что и мужа-то никакого у меня нет, вот так!
– Почему? – искренне изумился Белов. – У такой красивой женщины не может не быть мужа. Это как-то неправильно!
Беседа так увлекла его, что он почти забыл, зачем сюда явился. Красивая женщина ему об этом сама напомнила.
– Разберемся с моей личной жизнью позже, – поставила она точку на этой теме. – Вы-то сюда опять пришли с чем и зачем? Вы ведь, кажется, Шишкина пытались найти, чтобы вместе с ним отметить годовщину некой даты, которая уже давно утратила смысл. Нашли? Шишкина вы нашли, спрашиваю?
– Нет. Никто не знает, где он. Я целый день потратил, пытаясь подкараулить его возле его дома, – безрезультатно.
– Вот! Я вам говорила, что от этого парня одни неприятности, предлагала взять другого. Хороший работник, душевный! Он и компанию вам составит, и выпьет, если нужно, и поговорит по душам. А вы на этом Шишкине зациклились! Что вам с него?
Все это она выпалила заученной скороговоркой, будто каждый день раз по пять ей приходилось повторять именно этот текст, так что дошло уже до автоматизма, а потом вдруг качнулась в его сторону, налегла грудью на стол, так что василькового цвета декольте сползло гораздо ниже дозволенного уровня. И, сузив свои невероятно синющие глаза – это он только теперь рассмотрел, – спросила:
– Слушайте! А вы часом не из милиции?! Вынюхиваете тут, выспрашиваете, комплиментики отпускаете… Ага! Вот я вас и раскусила! Ваших я отсюда уже наладила, они целой группой явились, умные какие! Так они вас теперь в одиночку прислали, да?
– Зря вы так, – обиделся Белов и полез в карман за своим служебным пропуском. – Вот кто я, читайте! Строительный холдинг – место моей работы.
Она не сразу решилась взять в руки его пропуск. Отшатнулась, посидела так, едва заметно покусывая нижнюю губу. Потом все же взяла, прочла, долго сличала фотографию с подлинником.
– Странно…
– Что странно? – рассеянно отозвался Вениамин.
Он не отводил глаз от проклятого выреза на ее костюме, хоть она и одернула его, но обзор оставался великолепнейший. Дурак ее хозяин! Надо же было приказать ей такую красоту под странным стариковским макияжем спрятать! Доверия, говорит, у клиентов будет больше! Чушь какая.
– Послушайте, куда вы все время смотрите? – прикрикнула она на него. – Вы слышите, о чем я вас сейчас спросила?
– Я? Да, кажется, да. Да, слышал, но… – он виновато улыбнулся. – Но прослушал, простите. Просто вы такая сегодня непривычно красивая, что я никак не могу сосредоточиться.
– Я? Да, кажется, да. Да, слышал, но… – он виновато улыбнулся. – Но прослушал, простите. Просто вы такая сегодня непривычно красивая, что я никак не могу сосредоточиться.
– Уж будьте любезны, сосредоточьтесь! И прекратите все время таращиться на мою грудь! – с едким смешком заметила она. – Зачем вам Шишкин? Только честно! Если соврете – пойму сразу и выгоню прочь, так и знайте!
Она выгонит, потому что поймет, подумал Белов, рассматривая ее кардинально изменившийся облик. И не потому, что он вахлак такой, и догадаться, о чем он думает, проще простого. А потому, что она умница, каких мало. Умная, сдержанная, исполнительная. Надо же ей было подчиниться такому дикому требованию работодателя, а? Еще бы в рубище ее тут посадил, хотя и так не лучше вариант придумал.
А с чего это она вдруг взбунтовалась? Самой все это надоело или ее мужчине этот маскарад опротивел? У нее же наверняка кто-то есть. Такая женщина не может быть одинокой.
– Послушайте, – с усталым вздохом вклинилась она в его мысли, безошибочно их угадывая. – Прекратите все время отвлекаться на меня! Сергей Васильевич в чем-то все же прав, нельзя было мне отступать от прежнего имиджа… Зачем вам Шишкин? В двух словах, ну!
– В двух словах не получится, уж извините. – И Белов начал расстегивать крупные пуговицы на своем огромных размеров пуховике.
Он решил рассказать ей все, пообещав заплатить. Если она сочтет нужным, вернее, если она сочтет, что он пользуется ею, самим администратором, как другом на час, он ей заплатит по прейскуранту. Она лишь кивнула, согласившись его выслушать.
И он начал рассказывать. Всю свою жизнь ей рассказал, с той самой минуты, как его нашел на рельсах путевой обходчик завернутым в засаленную фуфайку. О детском доме он говорил скупо и кратко. Не было там ничего такого, о чем можно было бы поведать с теплом и счастливым придыханием. Было там серо, скучно, обыденно. Света не было! Свет появился потом – с возникновением в его жизни Маши.
О жизни с ней он тоже немного сказал. Поразительно, но вдруг не обнаружилось в этой части его повествования ничего такого, чем можно было бы гордиться, восхищаться. Все уложилось в какие-то несколько кратких предложения. О Маринке ему даже больше нашлось что сказать. С самого дня знакомства и до дня ее смерти она была и оставалась для него славным, хорошим человеком. Потому и носится он – в память о ней, – как собака, по городу. Маша Машей, а он-то тоже должен что-то сделать. Если не он, то и некому будет. Маринка была хорошим человеком и не заслужила такой бесславной кончины.
Наверное, его слушательнице так не казалось, поскольку гневно выдыхала она через раз, слушая и про Симона, и про Гольцова, чью фамилию Белов не стал называть, обозвав его просто обеспеченным стариком. А уж при упоминании имени Гены Шишкина администратор этой странной фирмы по оказанию дружеских услуг просто задохнулась от невысказанного возмущения, обронив лишь:
– Да-а-а, дела-а-а…
И снова принялась его слушать, беспрестанно вздыхая.
– Вот, собственно, и все, – закончил свой рассказ Белов на том месте, как они расстались с Гореловым у подъезда дома, где Марина Стефанько снимала квартиру для своего любовника.
– Все? – Она прикрыла рот ладонью, какое-то время рассматривала его округлившимися от обуревавших ее чувств глазами и наконец спросила со вздохом: – Я не пойму: вы святой или дурак?
– Я? – Белов не обиделся. – Не знаю.
– Зачем вам это все?
– Не знаю. Сначала… Начал я все это из-за Маши.
– Из-за ее мужа! – поправила она его с жаром. – Из-за человека, который ее у вас увел, между прочим!
– Она попросила сама, я не мог ей отказать.
– А когда надобность отпала, вы продолжили по инерции? Или увлеклись? Или потому, что Маша звонит вам по два раза на дню и поторапливает с результатами? Или в память о женщине, которая когда-то снимала в вашей квартире угол? – Она смотрела теперь на него со странной смесью жалости и изумления. – Женщина-то эта не слишком праведной была. Людей использовала и…
– Она умела любить. Она его очень любила.
– Из-за него и погибла!
– Почему из-за него?! – Белов насторожился. – Почему вы так думаете?
– Да потому что его тоже убили, Гену вашего! – почти выкрикнула она и тут же внезапно умолкла, поняв, что выболтала чужой секрет, ведь хозяин категорически запретил ей касаться языком этой темы, категорически! – Или – его из-за нее… Кто знает, кого убили первым: его или ее? Сюда-то вы зачем опять пришли? Гены больше нет! Милиция была тут, они сказали, что нашли его труп в лесополосе. Его – Генкин – труп. Чем теперь я вам могу помочь?!
– Я тут подумал… – Вениамин снова полез в карман распахнутого пуховика, но уже не за служебным пропуском, а за фотографией. – Может, вы его знаете, а?
Она смотрела на фотографию, которую у Горелова выпросил Белов, не более минуты. Неуверенно покачала головой. Вернула ему снимок.
– Ну, даже если я и знаю его, что это меняет?
– Кто это?!
С непривычной для него прытью Вениамин соскочил со стула, подлетел к ней, выдернул ее из места, схватил за плечи, встряхнул, заставляя посмотреть на него.
– Кто он?! – тут же глянул на бэйдж, приколотый к костюму на ее груди, прочел: – Кто он, Вика?! Это важно! Это может быть очень важно!
– Господи… – вдруг прошептала она каким-то странным, страдальческим шепотом. – Ты все-таки дурак, Белов! Одержимый дурак…
Она высвободилась из его лапищ, уселась на свое место, указав ему на стул красивой перьевой авторучкой. Хорошо, что на дверь не указала! Это воодушевляло. Он покорно вернулся на место и минут пять наблюдал за тем, как она роется в компьютерной базе клиентов.
– Ну вот он, голубчик, – произнесла она, бросив на Белова быстрый косвенный взгляд, все с тем же странным нечитаемым подтекстом. – Николай Васильевич Шубин. Пятьдесят девять лет, холост. Проживает: улица Желябова, дом десять, квартира три.
– О господи!!! – суеверно ахнул Белов и едва не перекрестился. – Вика, мне теперь все понятно, все!!!
– Что тебе понятно, дурак ты ненормальный? – Она поставила локотки на стол, уложила подбородок в «лодочку» из своих мягких ухоженных ладошек. – Очередного любовника своей студенческой подруги нашел?
– Я же говорил тебе, Вика! Я же тебе все рассказал – и о странной надписи в ящике тумбочки, и о строчке в журнале! Генка его боялся, потому и оставил нам координаты!
Судорожно запахивая на себе пуховик, он начал застегиваться. Пуговицы не попадали в петли, выскальзывали из пальцев, он снова и снова повторял попытку, горячась и потея.
– Почему Гена его боялся? – изумилась Вика.
– Может быть… Может быть, этот Николай Васильевич выболтал ему какой-то свой секрет. Спьяну или как-то иначе, но выболтал. Потом опомнился и… А еще ведь этот Шишкин мог его шантажировать!
– Вот тут я тебе не возражу нисколько, – подхватила Вика и вдруг стремительно метнулась к шкафу с одеждой. Достала пальто, оделась и встала у двери, преградив ему выход. – Я с тобой! И ни слова больше! Я с тобой!!!
Он словно запнулся на полпути к двери, но не оттого, что она неожиданно преградила ему дорогу, а от того, о чем вдруг подумал.
– Улица Желябова, говоришь? Улица Желябова… Дом номер десять… Этот дом – как раз напротив кофейни, где и убили Марину. Это тот самый дом, Вика! Надо срочно звонить Горелову.
Глава 18
Николай Васильевич Шубин прожил совершенно бессмысленную, совершенно никчемную жизнь. Он мог бы и совсем не родиться на свет пятьдесят девять лет тому назад, и ничего бы с этим миром не случилось. Никто бы не заметил какой-то недостачи. Никто бы не счел, что – вот, где-то есть одна незаполненная ячейка огромного человеческого улья, и эта ячейка его, не появившегося на свет Николая Васильевича Шубина.
Он никому никогда не был нужен. В его присутствии в этой жизни, в заполнении им некоего жизненного пространства никто не видел никакой необходимости. У него никого не было! Родители умерли, когда он самого себя еще плохо помнил. Это случилось в раннем детстве, кажется, лет семь или восемь ему было. Бабки и деды отсутствовали. Зато было много теток, дядьев, кузенов и кузин. Они после смерти его родителей сочли, что неблагопристойно отдавать мальчика в детский дом при таком обилии родственников. И принялись – из благих своих побуждений – передавать его, как переходящий наградной вымпел, из рук в руки, вплоть до самого совершеннолетия. При этом каждая передающая сторона испытывала в момент передачи невольное облегчение, а каждая принимающая – скорбную безнадежность.
В каждой семье он жил обычно по полгода, редко – год. Благо родственники его проживали все в одном городе и школу мальчику не приходилось менять, а то и вовсе получилось бы нехорошо. Но и в том веселья было мало.
Коля постоянно остро ощущал свою ненужность. Ему постоянно казалось, что он всем вечно путает карты. Болтается под ногами. Говорит некстати, некстати болеет. И он старался жить как можно незаметнее.