Посмотрев на часы, он решил, что еще успеет принять душ и выпить чашку чая до встречи с Эдгаром.
Ровно в десять вечера Дронго вышел из отеля и направился уже привычным маршрутом. Вскоре его нагнал Эдгар, скупо кивнувший при встрече.
— Ты уже ужинал? — спросил Дронго.
— Нет. А ты?
— Тоже нет. Успел только слегка перекусить после посещения тюрьмы. Давай пойдем куда-нибудь, поужинаем и заодно обменяемся информацией.
— Ты знаешь, куда можно пойти? — улыбнулся Эдгар.
— Не знаю, — признался Дронго. — Но, думаю, мы с тобой что-нибудь найдем по-близости. Или вернемся и поужинаем в ресторане отеля. Он, по-моему работает до одиннадцати.
— Нас могут увидеть вместе, — напомнил Вейдеманис. — Тебя это не смущает?
— Не очень. Судя по всему, весь город знает об этом процессе и все настроены против Нагиева. А мое появление здесь мало кого волнует. Даже адвокат Голиков убежден, что процесс закончится осуждением его клиента и я ни на что не смогу повлиять. Такие вот невеселые новости. Ну да ладно, не будем вместе светиться, пойдем поищем какую-нибудь харчевню.
— Надеюсь, мы найдем спокойный ресторан, — пробормотал Эдгар, — и не попадем ночью в какую-нибудь глупую историю.
— У тебя оружие при себе? — спросил Дронго.
— При мне, конечно. Я ведь должен иногда тебя охранять, если ты забыл. Ты ведь не любишь носить с собой оружия.
— Не люблю. Но иногда прихватываю. Вон впереди, кажется, какой-то ресторанчик.
Они подошли к небольшому кафе. Громко играла музыка, над кафе горела неоновая реклама. Войдя в заведение, они обнаружили немногочисленных посетителей. Большая часть столиков пустовала, и по скучающему лицу бармена было заметно, что это кафе не пользуется особой популярностью.
Дронго и Эдгар уселись за столик и попросили подошедшую официантку принести им минеральную воду и какую-нибудь еду. Официантка удивленно взглянула на незнакомых посетителей и попросила уточнить, чего именно они хотят.
— Принесите самое лучшее, что у вас есть. — Дронго улыбнулся.
— Что пить будете? — уточнила она.
— Только минеральную воду, — огорчил ее Дронго.
Девушка принесла две бутылки минеральной воды, салаты и горку тонко нарезанного черного хлеба. Дронго неожиданно остановил ее, когда она уже отошла от их столика.
— Принесите, пожалуйста, немного водки, — мрачно попросил он.
Официантка, нисколько не удивившись, отправилась выполнять заказ. Эдгар недоуменно взглянул на друга.
— После того как я побывал в этой больнице, мне хочется напиться, — признался Дронго. — Ужасное зрелище!
— Представляю, — пробормотал Эдгар. — У меня тоже была малоприятная экскурсия в городской морг.
— Что-нибудь узнал?
— Все, о чем ты говорил. Мне удалось побеседовать со сторожем и одним из патологоанатомов. Они уверены, что девочка погибла от удара, а не от удушья. Но на ее шее и плечах действительно были синяки и царапины.
— Санаева видел?
— Я с ним разговаривал. Сказал, что журналист и приехал из Москвы на процесс.
— Он тебе поверил?
— Сначала нет. Но затем я рассказал ему о тебе, о Косте Худякове, о Шалве, в общем, дал ему понять, что знаю местных жителей и у меня много друзей в Ростове. Он сразу оттаял и стал со мной гораздо откровеннее. В общем, ничего нового он не сказал. Только подтвердил, что девочка погибла от удара по голове, он в этом убежден. Следователь присутствовал на вскрытии и, ссылаясь на следы на шее жертвы, настоял на таком заключении.
— Санаев считает заключение сфальсифицированным?
— Нет, не считает. В акте указано, что смерть могла произойти от удара тяжелым предметом в висок и от последующего удушения. Или от удушения и последующего удара тяжелым предметом.
— Как это понимать? Они ведь должны указать конкретную причину смерти.
— Там и указана конкретная причина. В момент удушения убийца мог нанести ей смертельный удар. Таких убийств бывает сколько угодно. Когда жертва сопротивляется.
— Девочка-подросток сопротивляется душащему ее взрослому мужчине? — не поверил Дронго. — И чтобы ее убить, он наносит ей удар по голове? Этот следователь идиот или негодяй!
— Я тоже так подумал. Но заключение официально приобщено к делу. Патологоанатомы исследуют факты, а не наши эмоции. Смерть была от удара в висок, но на шее остались отметины от пальцев убийцы. Поэтому удушье и указано как одна из возможных причин смерти.
— Понятно. Копию акта получил?
— Нет, конечно. Кто мне ее даст? Тебе следует взять копию у адвоката.
— Если она у него еще имеется, — проворчал Дронго.
Официантка принесла бутылку водки, тарелочку с малосольными огурцами и два небольших стаканчика. Дронго усмехнулся:
— Пол-литра водки — это не так уж мало.
— Вы хотели меньше? На двоих? — не поверила девушка.
— Нет-нет, как раз то, что надо, — заверил ее Дронго.
Когда она отошла, он разлил водку. И залпом выпил пятьдесят грамм. Чуть поморщившись, Дронго взял малосольный огурец.
— Вот так становятся алкоголиками, — недовольно проворчал он.
Эдгар, чуть пригубивший из своего стакана, поставил его на столик почти нетронутым.
— Голиков обещал обратить внимание суда на неточность этого акта, — сказал Дронго. — Теперь второе: куда делись деньги? Немалая сумма для Ростова — пять тысяч долларов. И почему на суд не приезжает семья Нагиева? Хочу поехать завтра в Киев, попытаюсь поговорить с женой и сыном Омара.
— Правильно, — согласился Вейдеманис, — они могли невольно оказаться причастными к убийству. Может, их шантажировали, чтобы заставить его взять вину на себя.
— Ты ничего не узнал о семье погибших?
— Ничего. Целый день провел в морге.
— Тогда завтра с утра займись этим. Можешь рассказывать всем, что ты рижский журналист, собираешься написать об этом убийстве.
— Почему рижский? — не понял Эдгар.
— Прибалт, нейтральный человек. Со своим журналистом соседи будут настороже, чужому они охотнее все расскажут. Тебе даже не придется притворяться латышом, — пошутил Дронго.
— Надеюсь, — проворчал Вейдеманис.
Дронго посмотрел на бутылку водки. И налил только себе.
— Раньше я себе такого не позволял, — признался он. — Знаешь, я с годами превращаюсь в меланхолика. Может, это уже возраст?
— Между прочим, я старше тебя, — напомнил Вейдеманис, — хотя и не намного. И ты мне сам говорил про своих родителей, которым под восемьдесят, а они не выглядят дряхлыми стариками. Все просто — на тебя сильно подействовала сегодняшняя встреча с Нагиевым.
— Наверное, — согласился Дронго. Он посмотрел на свой стаканчик с водкой, но пить не стал.
Официантка принесла жареную рыбу с картофелем фри. Все было довольно вкусно. Они принялись за еду, и Дронго больше не дотронулся до своего стакана. Початая бутылка водки так и осталась стоять на столе.
Когда друзья возвращались в отель, Эдгар спросил Дронго:
— Ты еще не потерял надежды помочь этому парню?
— Я просто думаю, — ответил Дронго, — что мы обязаны сделать для этого все возможное.
Он не успел еще закончить фразу, когда дорогу им преградили четверо молодых людей. Двое были ростом с Дронго, двое — чуть пониже, но все с крепкой рельефной мускулатурой.
— Поздно гуляете, папаши, — заметил один из них, красномордый, с широким, приплюснутым носом.
Дронго и Эдгар переглянулись.
— Давайте ваши баксы, — потребовал второй, коротко остриженный, лупоглазый, с редкими крупными зубами. Он был в светлой майке и в перепачканных землей джинсах.
— Ребята, — примирительно сказал Дронго, — может, разойдемся по-доброму? Уже поздно, мы с другом спать идем.
— Давайте баксы — и валите, — повторил лупоглазый, оглянувшись на своих товарищей. Те радостно заржали.
— Откуда вы взяли, что у нас есть доллары? — спросил Дронго. Он помнил, что в кафе они расплачивались рублями. Но это не обычное нападение. Братки ждали именно их.
— Короче, давай деньги, папаша, — сказал первый, доставая нож. Лезвие блеснуло на лунном свете.
— Ну почему вы такие дураки? — Дронго поморщился. — Нельзя нападать на незнакомых людей поздней ночью. А если мы сами бандиты? Представляете, какие неприятности у вас будут?
— Бандиты, ха! — хохотнул второй. — Тоже мне «блатные». Может, вы еще «воры в законе»?
— А может, мы полицейские? — спросил Вейдеманис.
— Это нам по барабану, — сказал первый. — Выкладывайте бабки и мотайте.
Еще один из братков достал кастет.
— Если мы вам отдадим деньги, вы нас отпустите? — все еще пытался разрешить конфликт Дронго.
— Трусливый ты, папаша, — сказал с сожалением первый, — а мы думали, вы мужики крепкие. Ладно, давайте баксы, и мы посмотрим, что с вами делать.
— Один раз по шее дадим, чтобы много не болтали, — многозначительно сказал второй, взглянув на первого. Тот согласно кивнул.
— Значит, вы нас не отпустите, даже если мы отдадим вам деньги?
— Хватит болтать! — разозлился красномордый. Шагнув к Дронго, он попытался схватить его за ворот пиджака. Если бы этот парень знал, что перед ним стоит человек, который дрался с самим Миурой! Дронго просто сделал шаг в сторону и нападавший упал, споткнувшись о его ногу.
— Я тебя!.. — Он попытался подняться.
— Не надо, — посоветовал Дронго, выбивая ногой нож из рук бандита. — Лучше будет, если ты не станешь подниматься.
— Ах ты сволочь! — ринулся на Дронго лупоглазый.
— Все, ребята, — сказал Дронго, поднимая руки, — давайте кончать…
— Сейчас мы тебя кончим, — пообещал один из бандитов, и в этот момент Эдгар Вейдеманис достал пистолет, посчитав, что их «разговор» слишком затянулся.
— Спокойно, — посоветовал он, — не нужно так спешить.
Трое парней замерли. Лежавший на земле попытался подняться и в этот момент почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в затылок. Такие вещи впечатляют.
— Не дергайся, — вдавливая ствол своего оружия в затылок мерзавца, ласково посоветовал Дронго, — иначе я могу ненароком нажать на курок.
Парень дернулся было и молча замер.
— Сейчас мы уйдем, — сказал Дронго, — а вы постарайтесь больше не попадать в такие глупые истории. И выбрось кастет, — посоветовал он одному из парней, — это очень опасная штука.
Они с Вейдеманисом медленно отошли на несколько шагов. Лежавший на земле парень поднялся, и все четверо стремительно ретировались, даже забыв о ноже, оставленном на асфальте. Дронго поднял нож, ухватив его за лезвие носовым платком, завернул и отпустил в боковой карман пиджака. Рукоятка ножа торчала из кармана.
— Я подумал, ты все же позабыл прихватить пистолет. — Эдгар улыбнулся.
— Я про него потом забыл, — пошутил Дронго.
Они подошли к отелю.
— Теперь я буду за тебя беспокоиться, — сказал Вейдеманис. — Может, мне лучше переехать к тебе в отель?
— Не нужно. Завтра я улечу в Киев. Пусть они думают, что напугали меня.
— Ты считаешь, что они ждали именно нас?
— Уверен. На брюках у этих типов была земля. Они сидели в кустах и точно знали, что мы вернемся в отель.
— У меня нехорошие предчувствия, — заметил Эдгар. — Мне нельзя тебя оставлять одного.
— Не волнуйся. В отель они не полезут, громкий скандал им не нужен. Да, пока не забыл: возьми мой пистолет. Завтра я улетаю в Киев, с оружием в самолет не пустят. Тем более что придется переходить государственную границу.
— Черт бы их всех побрал, — пробормотал Вейдеманис, — лететь из Ростова-на — Дону в Киев и проходить пограничный контроль! Ты когда-нибудь думал, что такое возможно?
— Хорошо еще, что пока нет визовых ограничений между Баку и Москвой, — напомнил Дронго. — Из Тбилиси в Москву уже просто так не полетишь. И в Ригу я тоже не могу попасть без хлопот. Как и ты, Эдгар. Боюсь, после получения российского паспорта тебе не очень охотно станут выдавать визы для поездки в родную страну.
— Давай пистолет, — сказал Эдгар, — Ладно, я пошел в свою гостиницу.
— Нет, — сказал Дронго, — сейчас мы придем вместе в отель и вызовем такси. Я должен заботиться о тебе точно так же, как ты обо мне.
Он протянул свое оружие Вейдеманису. Тот забрал пистолет.
— Хорошо, что ты его все-таки взял.
— Да, иногда он бывает полезен, — согласился Дронго. — Хотя, думаю, мы, по большому счету, могли бы справиться с ребятишками и без этих пугачей. Правда, пришлось бы перепачкаться в земле. — Вейдеманис посмотрел на друга и улыбнулся. — У нас получается сложное расследование, — заметил Дронго. — Ты еще имеешь возможность передумать и вернуться в Москву, я справлюсь и сам.
— Ты в своей обычной роли, — ответил Эдгар. — Нет, мне придется остаться, очень хочется узнать, чем все это закончится.
Глава седьмая
За долгие годы одиночества он привык засыпать и просыпаться без постороннего дыхания рядом. Даже находясь с Джил, он испытывал некий дискомфорт и чувствовал вину за подобное отношение к любящей его женщине, но… Присутствие ночью рядом с ним любого человека автоматически выбивало его из колеи, делало сон беспокойным. Возможно, сказывались последствия пребывания в тюремной камере в Индонезии: только чуткий сон позволил ему там услышать осторожные движения убийцы, уже готового перерезать ему горло.
Дронго заснул поздно, а в пятом часу утра проснулся, услышав у дверей своего номера некое движение. Он поднял голову, прислушиваясь. Сомнений не было — за дверью находилось несколько человек. Дронго осторожно поднялся, надел брюки, рубашку. Он не оставлял двери открытыми, всегда проверял их, перед тем как лечь спать, запирал, закрывал на цепочку, а для дополнительной страховки подставлял стул. На этот раз дверь открылась: у незваных гостей были ключи, цепочка не выдержала удара, стул отлетел. Ворвавшиеся бросились к Дронго.— Лицом к стене, — крикнул один из них, а другой больно ткнул Дронго дулом автомата. Все нападавшие были в камуфляжных костюмах и с автоматами в руках.
— Кто вы такие? — спросил Дронго.
— Молчать! — крикнул кто-то за его спиной, и он почувствовал болезненный удар по почкам. — Где оружие?
Двое уже потрошили его чемодан, еще двое крепко держали за сведенные за спиной руки.
— Отпустите его, — раздался чей-то повелительный голос. Обернувшись, Дронго увидел невысокого мужчину. У него были резкие черты лица, покрытого глубокими морщинами, и седые волосы. Глаза серо-стального цвета смотрели на Дронго с нескрываемой неприязнью.
— Что вам нужно? — спросил Дронго. — Кто вы такой?
— Следователь прокуратуры Митрохин, — представился вошедший, усаживаясь на стул. — А вы, как я слышал, приехали в Ростов с ревизией — проверить, как мы здесь работаем?
— Не имею понятия, о чем вы говорите, — устало заметил Дронго, — скажите вашим ребятам, чтобы не переворачивали мой чемодан. Пусть объяснят, что им нужно, и я сам им выдам этот предмет.
— Ваше оружие, — сурово сказал Митрохин. — И учтите, я не обязан ночью бегать по гостиницам, чтобы изымать оружие у каждого, кто приезжает к нам в город.
— У меня нет оружия. — Дронго улыбнулся.
— Не нужно врать, — строго заметил следователь прокуратуры. — Сдайте оружие
— У меня есть разрешение на ношение оружия, — пояснил Дронго, — и я могу его продемонстрировать. Но в данный момент у меня нет в номере оружия.
— У вас есть оружие, — устало отрезал Митрохин, — и мы его найдем.
— Тогда ищите, — разрешил Дронго, — а я понаблюдаю за вашими поисками.
— У меня есть право задержать вас на двое суток, — заметил следователь. — Поступила жалоба — вы напали на молодых ребят с пистолетом в руках. Оружие было и у вашего напарника.
— Это ваши ребята напали на меня, — возразил Дронго, — и мне пришлось защищаться. Кстати, каким образом вы так оперативно узнали обо всем? Или у вас было сегодня ночное дежурство?
— Это мое дело, — оборвал его Митрохин. — Ничего не нашли? — спросил он у одного из омоновцев.
— Ничего, — подтвердил тот, — только вот это. — Он положил нож, обвернутый в носовой платок Дронго, на стол.
— Посмотрите еще, — приказал следователь. — Как вы это можете объяснить? — спросил он, обращаясь к Дронго и указывая на нож.
Тот пожал плечами.
— Это нож одного из напавших на меня бандитов, — объяснил он.
Следователь посмотрел на нож и пере — вел взгляд на Дронго.
— Придумайте что-нибудь более правдоподобное. Вы задержаны, — объявил он Дронго, — одевайтесь, поедете с нами.
— Какие обвинения вы мне предъявите? — спросил Дронго.
— Нападение на людей, ношение оружия, вам мало?
— Оружие у меня не нашли, на людей я не нападал. У меня есть свидетель, что этот нож принадлежит одному из напавших на меня молодцов. Кроме того, на ноже нет моих отпечатков пальцев, зато есть отпечатки пальцев этого типа.
Митрохин взглянул на нож и платок, поняв наконец, почему оружие завернуто в носовой платок.
— Черт с вами! — зло бросил он. — Но я проверю отпечатки на ноже и если найду ваши пальчики…
— Неужели вы думаете, что я настолько глуп? — Дронго усмехнулся. — Обернул нож, чтобы сохранить собственные отпечатки, так что ли?
— Ладно, все, — приказал следователь. — Заканчивайте работу и уходим. — Он поднялся. — Зачем вы сюда приехали? Неужели думали, что никто не узнает о вашем появлении в Ростове? Вы ведь знаменитый Дронго, эксперт по расследованиям громких преступлений. И, насколько я знаю, приехали к нам, чтобы попытаться спасти этого убийцу Нагиева. Только у вас ничего не получится. Я сам проводил расследование. Нагиев был один в квартире, он стрелял в родителей, а потом задушил девочку. Он признался, и на следующей неделе наш суд вынесет ему обвинительный приговор. Вам лучше уехать отсюда.