– О’кей! – тут же согласился Лап, нисколько не сомневаясь в том, что в душе Фредерико для него навсегда останется господином Менсом, а Варя-2 – железякой на проводе.
– А как зовут наших помощников? – поинтересовался Менс, не сводя глаз с белого халатика.
– Ах да, извиняюсь. Забыл представить. Это младший научный сотрудник Майкл Кэшлоу…
– Можно покороче – Майкл! – пожимая руку Менса, улыбнулся Майкл.
– О! В таком случае меня можно тоже покороче – Фред! – хохотнул Менс.
– А это наш новый наблюдатель Дженифер, – продолжил Лап.
Девушка повернулась, и только теперь Фредерико ее узнал.
– Здравствуйте еще раз! – мелодично проворковала она, хлопая неправдоподобно длинными ресницами. – Мы с вами виделись сегодня утром, но вы были так заняты, что, вероятно, не обратили на меня внимания. У вас так много дел.
Глаза у Джен были обыкновенные, карие. Но казалось, а может быть, это было так на самом деле, что они излучают свет, способный проникнуть даже сквозь панцирь броненосца.
– Вы ошибаетесь, – галантно произнес Менс. – Такого ангела, как вы, не заметить невозможно. Я не хочу показаться бестактным, но позвольте вас спросить: почему вы находитесь в… э-э-э… столь плотной форме?
Ангелы никогда не врут. Когда ангелам надо соврать, они выбирают обтекаемые ответы, содержащие в себе увесистую долю истины. В данном случае правда заключалась в том, что пребывать на территории института в таком облике Джен приказал Старк. Но о Старике Менсу не полагалось знать. С точки зрения Рона, Джен могла сказать, что, находясь в материальном теле, удобнее работать с материальными предметами. Но Джен ни капельки не было удобно! Поэтому Джен улыбнулась и совершенно искренне объяснила:
– В такой форме я могу произвести на вас наиболее выгодное впечатление!
– Оу! Вы смутили меня, юная леди! – произнес Менс. – Если бы я мог надеяться, что в ваших словах отражаются ваши истинные мысли…
Джен одарила его еще одной обворожительной улыбкой и скромно потупила глазки. Каждое ее движение было так естественно – ни капельки кокетства! Менс знал, что ангелы никогда не врут. Именно поэтому он старался никогда не верить ни одному их слову.
Менс переключил свое внимание на камеру, ведущую очередной репортаж из прихожей Клюшкиных. На экране Дюшка неуклюже помогал Варе снять шубку.
– На улице жутко холодно! – с воодушевлением рассказывала Варя. – Вчера твоя мама рассказала моей маме, что вы с Бесом весь день носились на лыжах, как ненормальные. Я так боялась, что ты можешь простудиться!
Риз подумал, что теперь периодически ему придется мерзнуть. И надо не забывать про любимые Дюшкины словечки и мелкие привычки.
– Ерундиссиммо с плюсом! – снисходительно пожал плечами Ризи. – Не так уж и холодно. А потом я в ванну влез. В горячую. Ну, пошли.
Дюшка пропустил Варю вперед.
– Настоящий джентльмен! – восхитился Менс, потирая руки. – Уже ради этого имеет смысл восстановить популяцию людей на планете! Кстати, а как ангелы относятся к этой идее?
– Если вас интересует лично мое мнение, – сказала Джен, – то я к этой идее отношусь скептически, потому что не представляю, как можно восстановить популяцию людей из одного-единственного человека. В любом случае генетический код окажется вырожденным.
– О! Я всегда знал, что ангелы красивы, – заявил Менс. – Но что они еще и умны… Что ж, предлагаю провести небольшой семинар, пока наши подопечные играют с котенком.
И Менс с воодушевлением принялся излагать свой план по вживлению в клонированные ДНК Дюшки фрагментов молекул погибших ранее людей, образцы которых хранятся при сверхнизких температурах. Джен успела проработать с Роном эту теорию Менса, поэтому первый же вопрос, который она задала, привел Фредерико в полный восторг.
– Похоже, мы с вами отлично сработаемся, Джен! Вы схватываете самую суть на лету! Недаром эту девушку выбрали наблюдателем, правда, Игъор?
Игорь Лап сдержанно улыбнулся. Он тоже был знаком с теорией Менса. Только ему потребовалось около трех недель, чтобы в ней разобраться. Ну, ничего. Пока эти голубки воркуют, у них меньше шансов заметить странности поведения объекта Клю, которые могут помешать Лапу защититься.
Варя с Дюшкой опять появились на экране. На сей раз сработала камера, расположенная в первой Дюшкиной комнате. Она давала общий план. Камера на котенке отражала кусок ковра на полу и кусок дивана, из-под которого Таф безуспешно пытался выцарапать лапой смятый в ком клочок бумажки.
– Таф-Таф-Тафинька! – позвала Варя, опускаясь на коленки и подползая к котенку. – Ты моя лапочка, мой ма-аленький…
Ризи тоже опустился на колени и пополз за Варей. Он увеличил содержание в крови эндорфинов и участил пульс, решив, что Дюшка, вероятно, среагировал бы примерно таким образом. Дима Чахлык, отследив эти изменения, только хмыкнул и отправил в дежурное отделение СОСИСки другие, откорректированные данные. Дежурный оператор СОСИСки отметил изменения датчиков и на всякий случай уведомил Лапа об их появлении.
– Спасибо, – откликнулся Лап. – Мы уже обратили на это внимание.
Ризи полз за Варей и явственно ощущал что-то не то. Даже не выходя за пределы Дюшкиного тела, он чувствовал, что Варя ненормально плотная для обычной мутантки. «Вдруг она не просто четверка, как я, а вообще – пятерка?» – подумал он.
– Сегодня вечером для Тафика привезут специальный туалет, – похвастался Дюшка. – Я заказал.
И Ризенгри невзначай коснулся Вариных волос. Волосы были натуральные и, вне всякого сомнения, живые.
– Ух ты, как здорово! – воскликнула Варя и захлопала в ладоши. – Специальный туалет! А он дорого стоит?
Рыжий Тафанаил бросился на Варин палец в полной уверенности, что должен захватить его в плен. Варя заразительно захохотала. Ризенгри тоже.
– Тебя ничего не настораживает в поведении объекта Клю, Игъор? – спросил Менс.
– Нет! – уверенно ответил Лап. – Он ведет себя как обычно. Заботится о животном, проявляет нежные чувства к Варе. Смеется. И физиологические параметры соответствуют. У меня все сходится.
– Обрати внимание на его глаза, Игъор. Майкл, квик! Верни картинку и увеличь.
Младший научный сотрудник СОСИСки нехотя бросился исполнять просьбу Менса.
– Обратите внимание на взгляд Клю!
– Ну, обычный взгляд, – неуверенно пробормотал Лап.
– А ты что думаешь, Джен? – спросил Менс.
У Джен по спине пробежал холодок. Она вспомнила о том, что обещала Старику не помогать Ризу даже косвенным образом. Ну зачем ее брат вздумал изображать из себя Дюшку?!
– Я думаю, что у него слишком спокойный, ничего не выражающий взгляд для такой ситуации, – обреченно сказала Джен.
– Умница! – обрадовался Менс. – Майкл, подбери из архива прошлые снимки глаз объекта Клю в ситуациях с Варей.
– Вы считаете, что мои выводы о благотворном воздействии котенка на Дюшку необоснованны? – прямо спросил Лап. – Вы считаете, что мне надо повременить с защитой?
– Ни в коем случае! – успокоил его Менс. – Выводы обоснованны, воздействие налицо. Более того, я сам напишу положительную рецензию.
– Что же тогда?
– Я подобрал то, что вы просили, – сказал Майкл, порывшись в файлах месячной давности.
Менс мельком взглянул на снимки. Да, раньше Клю смотрел на мир другими глазами.
– Вот что, Игъор, – сказал Менс. – Вы действительно молодец. Но тут нечто другое. Согласно моим наблюдениям, Андрей Клюшкин собирается покончить с собой.
Джен вздрогнула.
– Этого не может быть! – вырвалось у нее.
– Отчего же? Вчера вечером он лег спать, не закрыв окно. Это при прогнозе на ночь – минус пятнадцать градусов. А в ванне он вообще торчал под водой почти пять минут. Любой немутант бы задохнулся. И еще.
Менс выложил все свои соображения по аномалиям в поведении Клюшкина в хронологическом порядке. Все началось после той злополучной прогулки на лыжах. Что именно произошло с Дюшкой в лесу, Менс не знал.
– Или объект Клю в ближайшее время попытается свести счеты с жизнью, или его подменили, и перед нами вообще не он, – вынес заключение Фредерико Менс, завершая свою речь.
– Нет, помирать он не собирается, – возразил Лап. – У него все показатели в норме. Если человек вознамерился замерзнуть или утонуть, у него не будет давление сто десять на шестьдесят, это уж точно.
– О’кей. Значит, его подменили.
– Фредерико, кто мог его подменить? – обалдел Лап.
– Пока не знаю. Может, ангелы.
Джен Шортэндлонг встала, подошла к Менсу и осторожно коснулась ладонью его плеча.
– Фредерико! Я даю вам честное слово, что никто из ангелов даже не планировал подменивать Андрея Клюшкина. Тем более это не могло произойти случайно. Вы же знаете, что мы имеем право только наблюдать, но не вмешиваться. А учитывая все сложности подобной операции, можно точно сказать, что никому из людей или мутантов даже третьего порядка такое не под силу.
Джен выдержала паузу, потупила глазки и другим, сахарным голосом произнесла:
– Хотя такому мутанту, который мог сотворить вторую Варю – просто безукоризненную копию оригинала, – это, вероятно, по плечу. Что ж, в таком случае это превосходная работа, Фредерико, ваша лучшая работа.
И Джен многозначительно посмотрела на Менса.
– Вы подменили Андрея Клюшкина?! – воскликнул Лап.
Все сосисочники, присутствующие в комнате, разом умолкли и в ожидании уставились на спорящую троицу. Фредерико почувствовал себя, как карась на сковородке. Только что он наступал и вот вынужден срочно обороняться!
– Кому ты веришь, Игъор? – возмутился Менс.
– Ангелу, который, по определению, не может говорить неправду.
– Ой, ну что вы! Я не говорила, что Менс подменил Дюшку, – невинно хлопая глазами, проворковала Джен, обращаясь к Лапу. – Более того, если вы хотите знать правду, то могу сказать и повторить: он не прикасался к объекту Клю, не менял его, не корректировал и так далее.
Лап отвел глаза. А Джен повернулась к Менсу:
– Фредерико, простите меня, пожалуйста. Я повела себя бессовестным образом, бросив на вас тень подозрения, которого вы совершенно не заслужили. Не сердитесь на меня, пожалуйста! Мне так неловко… Ну, разумеется, ни вы, ни мы (под местоимение «мы» Джен в данном случае спрятала себя и Лапа с Майклом и поэтому считала свои слова правдой) не подменивали Андрея Клюшкина. А в его поведении надо разбираться. Да, он – сложная личность. Поэтому им и занимается столько людей и, как видите, ангелов. Ну, вы же не сердитесь?
Фредерико Менс смотрел в глаза Джен и понимал, что он не рассердится на Джен, что бы она ни сотворила.
– Хотите, я научу вас играть в теннис? – вдруг спросила Джен. – Эту игру обожали люди, популяцию которых вы хотите восстановить.
Менс отлично умел играть в теннис, но, сраженный красотой девушки, не подумал о том, что Джен могла знать об этом заранее. Пожалуй, он сумеет поставить эту девчонку на место.
– О! – сказал он. – Я немного слышал об этой игре. Было бы очень интересно.
– Давайте попробуем прямо сейчас! – обрадовалась Джен. – Вы точно на меня не сердитесь? С Дюшкой все равно не может ничего страшного произойти, за ним же целый институт следит.
«А ну его, действительно, этого Клюшкина! – думал Менс, увлекаемый кареглазым ангелом в сторону спортивного комплекса. – Сто лет в теннис не играл, а тут такая соперница…»
Игорь Лап вздохнул с явным облегчением, когда Джен с Фредерико удалились.
– Вы не расстраивайтесь, Игорь Лапундрович! – сказал Майкл, мягко беря Лапа под локоток. – У этих ангелов не все дома. А про Менса я вообще молчу. Подбираешь, подбираешь ему фотографии, а он взглянет – и бросит в сторону. Обидно. Придумали тоже: взгляд не тот! Я, например, ничего такого особенного не замечаю. Подумаешь, под водой торчал! Хотел и торчал. Вот я вам одну историю расскажу. Это пару лет назад было…
«Майкл тоже странный, – подумал Лап. – Совсем юный, работает недавно, должен скромнее быть. А он ведет себя так, словно… Словно сын олигарха какого! Нагло ведет себя! Вот!»
Дюшка и Варя купали котенка в любимой клюшкинской ванне. Они посадили Тафа в игрушечный катер и отправили в плавание. А потом устроили бурю, катер потерпел крушение, и котенка спасли пираты. В процессе спасения Ризу потихоньку удалось обнаружить, что правая рука Вари вместо мышц под завязку начинена электроникой.
«Она – не супермутант, она робот!» – обалдел Шортэндлонг.
Рисковать и проверять другие части тела Ризенгри не стал. Он поступил иначе. Когда Варя бережно вытирала Тафанаила, Ризи как бы между прочим спросил:
– Кстати, а чем закончилась история с твоим клювом? Помнишь, ты мне когда-то давно стала рассказывать по секрету и недорассказала?
Дежурные операторы в гараже, а заодно с ними и Лап с Майклом дружно напряглись.
– Не-а, не помню! – спокойно ответила Варя.
– Ну как же! Ты сказала, что это одна из самых запоминающихся на всю жизнь историй в твоей биографии. В пятилетнем возрасте ты с родителями каталась на кит-тайских горках в луна-парке. И твой нос случайно застрял в защитной сетке в тот момент, когда вагончики тронулись с места, и остановить их было невозможно. Папа схватил тебя за ноги, и вас вместе выбросило из вагончика. А дальше ты не успела рассказать. Так что же было дальше?
– В первый раз слышу эту невероятную историю! – воскликнул психолог из гаража. – Вот и работай в таких условиях. Специально же просили Ворониных вспомнить все приключения, произошедшие с их дочерью. И как они могли забыть!
Ризенгри ждал.
– Ну, во-первых, у меня застрял не нос, а клюв, – ответила Варя. – Потому что носа у меня никогда не было. А во-вторых, дальше ничего особенного не произошло. Вагончики уехали, а нас с папой вытащили из сетки.
– Ты же говорила, что вы пролетели с этой сеткой несколько метров и угодили прямо на лоток с мороженым! – самозабвенно фантазировал Риз.
– Да, примерно так и было. Около лотка с мороженым нас и вытащили. То есть меня вытащили. А папа просто рядом стоял.
Ризи подумал, что несмотря на то, что Варя – робот, она – классный робот. А тот, кто ее сделал, – вообще просто гений. И хотя жалко, что она – не супермутантка, как он сам, робот – тоже здорово! С обычными девчонками столько хлопот, просто ужас. А девушка-робот – это как раз то, что надо!
– Ты такая красивая, – совершенно искренне сказал Ризенгри. – Самая лучшая девчонка во всем мире. Давай дружить.
– Давай, – кивнула механическая Варя, и ее обалденные, ниже пояса, локоны коснулись холодной щеки самого крутого мутанта в мире.
– Давай всю жизнь дружить! – предложил Ризи. – Будем ходить друг к другу в гости, а потом отправимся путешествовать. И, может быть, возьмем с собой еще одного моего друга.
– Кого, Веньку Бесова?
– Нет. Я тебе потом скажу. А сейчас у меня есть одна идея. Я хочу спрыгнуть со второго этажа. Я еще вчера решил попробовать.
Сигнал тревоги прозвучал одновременно у всех операторов, задействованных на объекте Клю. Лап оторвал Менса от игры в теннис сообщением: «Ваша блестящая догадка полностью подтвердилась. Клю собирается сигануть вниз со второго этажа».
– Андрей, ты разобьешься! – взвизгнула Варя, бросаясь вдогонку.
Риз распахнул окно и глянул вниз. Нет, даже примерно невозможно представить себе, что можно испугаться такой высоты. Самому Ризу однажды приходилось прыгать и с десятого этажа. Ему тогда было три годика, и они жили в Дайтройте, на окраине. Родители заперли его дома и куда-то ушли. А Ризу захотелось погулять. Он открыл окно и пошел гулять. Журналисты описали это происшествие, как сенсацию: малолетний бескрылый мутант прыгает с небоскреба! Мама радовалась, что никто не успел сфотографировать ее сына, а на следующий день они срочно уехали в Ивропу. С тех пор Ризу категорически запретили выходить из дома через окна. А он удивлялся: для чего же тогда существуют окна, если через них нельзя выходить? Теперь Ризенгри пытался представить себя Дюшкой. Вот земля. Об нее можно разбиться. Она твердая. Она страшная. Нет. Полная чушь. Ничего не получается. Кроме того, Варя вцепилась в него так, что и не вырвешься. Ризи закрыл окно и рассмеялся:
– Ты что, дурочка! Шуток не понимаешь?
– Ваша Варя только что спасла жизнь Андрею Клюшкину! – торжественно доложил Майкл ворвавшемуся в комнату Менсу.
– Клюшкина придется срочно изолировать! – категорически заявил Менс. – Желательно прямо сейчас. Я иду к директору.
– Изолировать перед самым праздником?
– Ничего не поделаешь!
И Менс ушел.
– Хотите, я расскажу один потрясающий случай из моей жизни? Как раз по этому поводу! – с энтузиазмом предложил Майкл, обращаясь к Лапу.
Глава 20 Клинический случай
– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил Рон Диму, пока словоохотливый научный сотрудник Майкл грузил Игоря Лапа очередной историей из своей жизни.
– С Ризом – ничего, – ответил Дима. – Сам влез, пусть сам и выкручивается. За датчиками я прослежу, так и быть. С Джен тоже ничего. У нее свое задание. Ты ей один раз помог – и ладно. А вот Дюшку мы отправим в цирк.
– Клоуном?!
– Да каким еще клоуном? За животными убирать. Впрочем, это один из вариантов. Я пока не решил окончательно.
Два ангела сидели на карнизе института биофизики и болтали ногами в воздухе. Внизу полным ходом шло переоборудование одного из корпусов под школу для особо одаренных. Где-то далеко часы пробили двенадцать. Вчера в это время Дима Чахлык помогал Ризу переставлять датчики. Сегодня он наплевал на Риза и собирается мешать Дюшке. Рон решительно ничего не понимал!
– Ну у тебя и планы! А как же биореактор? Твой Клюшкин ведь собирается попасть в биореактор, – сказал Рон.