Машенька без проблем доставила груз к себе домой. Она жила в крошечной двухкомнатной конуре стандартного многоквартирного дома, в который уважающие себя воры предпочитают не залезать. Всю свою сознательную жизнь Машенька мечтала скопить на приличную квартиру, но все деньги у нее незаметно уходили на еду и до мечты как-то не добирались. Пацан, свалившийся на нее сегодня, был явно подарком судьбы.
Многоопытная медсестра бережно вытряхнула его из упаковки и уложила на диван. Дюшка исправно дышал, и этого было вполне достаточно. Однако было ясно, что постоянно держать его в бессознательном состоянии нельзя. Даниил Петрович сказал, что мальчишка проснется не раньше, чем его успеют доставить обратно в клинику, но кто его знает! На всякий случай Машенька привязала гостя к дивану, полюбовалась произведением своих рук и присела к столу пересчитать аванс, полученный за услугу.
Такие деньги за хранение товара! Машенька задумалась, куда бы их припрятать. Одна комната в квартире служила спальней. Прошлым летом Машенька успела побывать замужем, и на память об этом событии у нее остались: королевских размеров кровать в средневековом стиле, романтические фотографии в мерцающих рамочках и кое-какое барахло мужа, сбежавшего через месяц после свадьбы с труппой передвижного цирка, специализирующегося на дрессировке животных-супермутантов. Машенька взяла в руки одну из фотографий, критически посмотрела на нее и презрительно сплюнула. Неужели этот тщедушный, три четверти года покрытый мерзкой шерсткой с ног до головы мутантик, не имеющий даже приличной специальности, до сих пор считается ее мужем? Фотография полетела в угол. Нет, прятать деньги на светлое будущее среди этих гадких воспоминаний Машенька не собиралась!
Вторая комната была одновременно гостиной, столовой, приемной для редких гостей – словом, выполняла все функции одновременно. Она выглядела более современно и, с точки зрения хозяйки, достаточно уютно. Разумеется, комнатка требовала капитального ремонта или, по крайней мере, элементарной уборки, но ведь это никогда не поздно сделать! Машенька извлекла из стенного шкафа неприметную серую спортивную сумку с потрескавшимися лямками и вытряхнула ее содержимое на пол. Из кучи ненужных теперь вещей бывшего мужа она вытащила довольно приличные еще спортивные брюки, сунула в их застегивающийся боковой карман пачку денег, сами брюки бросила в сумку, а сумку положила в отделение для чистого белья в холле перед комнатой. Леший с ними, с воспоминаниями. Зато ни один вор не найдет!
Паренек на диване спокойно спал. Все складывалось как нельзя лучше. Машенька вспомнила, что скоро Новый год. Неплохо было бы купить чего-нибудь вкусненького, пока все спокойно. Вообще-то ее холодильник был под завязку забит вкуснятиной, припасенной к Новому году заранее. Но ангел, внушивший ей мысль о срочном походе в магазин, не заглядывал в этот холодильник. Поэтому Машенька проверила крепость Дюшкиных веревок и, не вспоминая о своих запасах, выпорхнула из квартиры.
Глава 21 В поисках слоникотюба
Пока настоящий Дюшка Клюшкин спал в квартире Машеньки, лже-Дюшка, то есть Ризенгри, собирался на свидание к деду. Неужели дедушка Дюшки – тоже супермутант, способный передавать мысли прямо в чужую голову? А может, Ризу весь этот мысленный разговор вчера ночью просто пригрезился? В любом случае, все это требовало проверки. Ризи не любил нерешенных задачек.
Супермутант Шортэндлонг вышел из дома без двадцати два. Рыжий Тафанаил орал как полоумный и всем своим видом показывал, что не собирается оставаться дома. Он даже совершенно самостоятельно забрался во внутренний нагрудный карман Дюшкиной куртки. Но Ризенгри был неумолим.
– Маленький ты мой, хорошенький! – сюсюкал он, стоя в профиль к одной из скрытых камер и держа котенка прямо перед своим лицом. – Твой папочка скоро-скоро вернется и принесет тебе мышечку.
Риз немного напрягся и выпустил слезу. Слеза получилась первосортная – большая, соленая.
– Я не могу взять тебя с собой, маленький! На улице хо-лод-но… – Ризенгри выпустил вторую слезу и остался доволен ею еще больше, чем первой. – А вдруг ты выскочишь и убежишь, потеря-а-ешься?
Дюшка ревел, а Ризи вдруг подумал, что, возможно, он немного переигрывает. Но обрывать концерт сразу было стратегически неверно. Он еще раз выразительно всхлипнул и прижал Тафанаила к груди.
– Игорь Лапундрович! Посмотрите, какие кадры! – заорал Майкл, увеличивая изображение.
– Да, это находка! – воодушевился Лап, вглядываясь в происходящее. – Он не мутирует! Ни один Менс не придерется! Все! Последняя точка в докторской поставлена! Ура.
– Ура! – согласился Майкл. – Теперь мы можем заняться моей кандидатской, правда?
– Ну, почему бы и нет? Только надо выбрать что-нибудь новенькое вместо котенка. С учетом сто сорок девятого пункта.
В сто сорок девятом пункте вчерашнего постановления говорилось о том, что объект Клю должен быть максимально отгорожен от всевозможных неприятностей.
– О, разумеется! Как вы думаете, слоникотюб подойдет? У моего знакомого есть один. Он в цирке работает. Мы с ним когда-то в школе вместе учились.
– С кем, со слоникотюбом? – удивился Лап.
Игорь Лапундрович отключил мониторы. Теперь в них не было никакой необходимости: Клюшкин вышел из дома без Рыжего Тафанаила.
– Да нет, со знакомым. А теперь он в цирке работает. Прошлым летом я у него на свадьбе гулял.
– Ну, что ж, – сказал Лап. – Давай набросаем примерный план твоей будущей работы. Как же мы ее назовем? «Взаимоотношения последнего немутанта с представителем Fauna Sapiens, обладающим встроенным интеллектом»? Нет, не звучит. Ладно, еще подумаем. Но слоникотюба доставай сам.
Разумеется, Майкл Кэшлоу готов был раздобыть для себя, любимого, все, что потребуется. Как только Лап удалился договариваться о дне своей защиты, Майкл позвонил знакомому из цирка. Оказалось, труппа вернулась в столицу после очередных гастролей как раз перед новогодними праздниками. Бывшего одноклассника Майкла звали Александром, но к нему с детства приклеилась дурацкая кличка – Мормышка Ы.
С сентября по апрель у Ы отрастала шерсть по всему телу, и он, весь какой-то хлипкий и длинноносый, становился похож на классическую мышь из учебника зоологии. То есть полностью оправдывал свою фамилию – Мышов. Ну, а приставка «мор» появилась благодаря его вечно изможденному, какому-то замороченному виду. Довесок «Ы» объяснялся еще проще: когда Александр смеялся, из его горла вылетал только этот прерывающийся звук: «Ы-ы-ы!»
Мормышка Ы обменялся с Майклом любезностями и пожеланиями всех благ в Новом году и выслушал просьбу о слоникотюбе, не проронив ни одного слова. В принципе достать карликового тюба было парой пустяков: эти животные клонировались элементарно, чуть ли не в домашних условиях, стоили копейки и были удивительно неприхотливы буквально во всех отношениях. Публика не желала их покупать по одной причине: слоникотюбы были животными высшего класса, с встроенным интеллектом и сильным смещением в сторону юмора. Их изощренным проказам не было конца. Первые шалости приводили обладателей тюбов в восторг, но уже через день их обычно возвращали обратно. В зоомагазинах они не продавались по той же причине. В цирке выступали в роли клоунов, имея огромный успех у зрителей и принося кучу проблем дрессировщикам. Никогда нельзя было предсказать заранее, какой очередной номер может выкинуть слоникотюб прямо во время представления. Кстати, у Мормышки Ы как раз был на примете один молоденький тюб, самочка, с особо веселым характером. Справиться с ней не было никакой возможности.
– Ладно, добудем, – пообещал Майклу Мормышка Ы. – Это непросто, но ради старого друга я постараюсь. И еще. Услуга за услугу, идет?
Майкл напрягся. Ему легче было бы просто заплатить.
– А что тебе нужно?
– О, ничего особенного! Просто поможешь мне забрать кое-какие вещи. Ты не волнуйся, ничего противозаконного. Это мои собственные вещи. Я тут, понимаешь, с женой развожусь. Мы быстро управимся, и квартира тут недалеко, на Мраморной улице.
«Ничего себе недалеко!» – подумал Майкл, но отказываться не стал: решил действовать – значит, надо действовать!
В принципе ангелы, обладая уникальными возможностями и наиболее полной информацией, могут все. В принципе ангелы, рассчитывающие на много ходов вперед, не должны никогда ошибаться. В принципе они всегда точно знают, что и как произойдет. Вот только все эти принципы иногда, в исключительных случаях, все-таки не срабатывают.
Когда Мормышка Ы нарисовался у дверей своей бывшей супруги Машеньки в сопровождении научного сотрудника СОСИСки Майкла Кэшлоу, Рон не выдержал и расхохотался:
– Один – ноль в пользу мутантов! А? Что скажешь?
– Один – ноль в пользу мутантов! А? Что скажешь?
– Что скажу? Жалко!
– Чего жалко?
– Что я – ангел и не могу как следует выругаться. Очень хочется.
Согласно предварительной задумке Димы Чахлыка, Мормышка Ы должен был появиться у Машеньки в гордом одиночестве. При виде связанного мальчика с кляпом во рту у Ы в голове тут же возникал блестящий план изощренного шантажа бывшей супруги. Затем возвращалась Машенька, и после долгих переговоров и торговли супруги заключали перемирие и решали совместно шантажировать главврача частной клиники, в которой работала Машенька. Дюшка при этом перекочевывал в помещение, в котором содержались животные цирка.
Ошибка Димы Чахлыка заключалась в том, что, подготовив появление Мормышки Ы в нужном месте и в нужное время, он занялся другими делами и прошляпил звонок Майкла своему бывшему однокласснику.
– Опять будешь вмешиваться? – спросил Рон.
– Нет, – с сожалением ответил Дима. – Старк запретил. Только что. Категорически. Теперь мы с тобой, дружок, больше не ангелы-спутники. Мы ангелы-хранители. Меня разжаловали.
Диди. Это непроверенная информация, но… У всех людей Земли-12 и Земли-24, а также примерно у каждого второго человека Земли-67 и Земли-68 в обязательном порядке есть минимум один ангел-хранитель. Иногда они справляются со своими обязанностями, иногда нет. Ангелы-спутники, всегда справляющиеся со своими обязанностями, приставляются далеко не ко всем представителям вышеуказанных земель и почти никогда не занимаются охраной своих подопечных.
Наличие ангела-спутника свидетельствует о высоком уровне пи, а также о достаточно высоком уровне дельта человека, курированием которого они занимаются.
Если бы Машенька была в квартире, возможно, все бы и обошлось. Но Машеньки не было. Мормышка Ы на всякий случай позвонил.
– Хорошо, что этой мегеры нет дома! – прокомментировал он, доставая собственный ключ. – Надеюсь, замок не сменили…
Нет, замок не сменили. Дима Чахлык влез в Майкла и принялся подробно изучать его на предмет всяких низменных чувств. Хранители не имеют никаких прав вмешиваться в личную жизнь людей, как своих подопечных, так и посторонних. В крайнем случае они могут отвести от своего подопечного смертельную опасность – и все. Но изучать людей они могут, это ангельскими законами не запрещено.
В квартире царил кавардак. Переступив через гору обуви, Мормышка Ы проник в одну из комнат.
– Ты тоже входи, – пригласил он Майкла. – А то как бы соседи чего не подумали.
Майкл нехотя вошел, прикрыл за собой двери и огляделся. Он знал, что люди могут жить в таких условиях. Более того, он сам однажды целый месяц жил в почти такой же квартире. Ну, разве что в ней было на две комнаты больше – для прислуги. Папочка Майкла был рядовым нефтяным магнатом, однако считал, что его сын должен испытать все тяготы жизни и реализовать все свои мечты. Прежде чем унаследовать фамильное дело, Майкл мечтал поработать дирижером национального оркестра, открыть собственный канал на телевидении и сделаться директором какого-нибудь сверхсекретного института. Отец был убежден, что всего этого Майкл должен добиваться самостоятельно, поэтому… с удовольствием финансировал все начинания своего отпрыска, не вдаваясь в подробности. Сын тратил деньги отца совершенно самостоятельно. В прошлом году он, двадцатидвухлетний президент телекомпании «Шибза Клизмс», блестяще завершил карьеру дирижера и был зачислен в штат СУМАСОЙТИ младшим научным сотрудником. Сейчас Майкл стоял в чужой дешевой квартире, думал о превратностях своей нелегкой судьбы и осматривался.
Помимо того что хозяйка этой квартиры не располагала средствами, она, очевидно, не отличалась и вкусом. А о чистоплотности можно было даже не заикаться. Майкл сделал еще шаг и заглянул в одну из комнат. Мормышка Ы выковырял откуда-то большую серую спортивную сумку с потрескавшимися лямками и второпях кидал в нее вещи сомнительной свежести. Майкл решился зайти в комнату, но, входя, чуть не споткнулся о некий плоский предмет, валяющийся у дверей. Он поднял его, перевернул. Предмет оказался свадебной фотографией. Внезапно кто-то застонал.
– Ты чего? – испуганно спросил Мормышка Ы.
– Это не я.
Бывшие одноклассники прислушались. Стон не повторялся.
– Пошли-ка отсюда, – предложил Майкл. – Для чего тебе эти тряпки? Купишь новые. Я тебе хорошо заплачу за тюба.
– Ладно, сейчас. Еще одну вещицу возьму, из той комнаты. – И Мормышка Ы прошмыгнул мимо товарища.
Александр Мышов не был ангелом. О, он даже приблизительно не был ангелом! Поэтому, увидав на диване связанного по рукам и ногам двенадцатилетнего пацана в бессознательном состоянии, он громко и с удовольствием выругался. Майкл вошел в комнату и обалдел. Лицо мальчика было повернуто в их сторону. Сомнений быть не могло: на диване в комнате бывшей жены Мормышки Ы лежал объект Клю собственной персоной. Майкл протер глаза, икнул и инстинктивно последовал примеру Мормышки, поскольку тоже не был ангелом. Если бы не Майкл, Мормышка Ы, возможно, попытался бы извлечь для себя какую-то пользу из создавшейся ситуации. Однако шантажировать Машеньку в паре с Майклом он посчитал опасным для себя.
– Уходим! – сказал Мормышка Ы, мгновенно забыв о том, что он собирался еще что-то взять.
Он подхватил свою сумку и рванул к дверям. Майкл решительно схватил его за рукав, не двигаясь с места и не произнося ни слова.
– Ты что, сдурел? – возмутился Мормышка. – Смываемся.
Не выпуская рукав и не отводя взгляда от Дюшки, Майкл вынул из кармана пачку смятых бумажек, помахал ею перед носом Мормышки и сунул ему в руки.
– Будешь делать, что скажу! – приказал Майкл.
Мормышка Ы скосил глаза, прикинул размер взятки и энергично закивал головой в знак согласия. Может, и не стоило втрескиваться в эту грязную историю, но, с другой стороны, за такие деньжищи… Интересно, для чего Майклу понадобился этот наполовину придушенный пацан? И как он попал в Машенькину квартиру??
Пока Мормышка Ы тупо пытался разобраться в собственных мыслях, Майкл Кэшлоу активно действовал. Особых талантов дирижера или руководителя телеканала у Майкла никогда не наблюдалось, но дураком он не был, это точно. Сын нефтяного магната открыл браслет-компьютер, ввел код и приложил к экранчику указательный палец спящего мальчика. Нажал еще пару клавиш. Удовлетворенно хмыкнул. Потом отключил экран и позвонил Лапу.
– Я заключаю сделку о слоникотюбе, – отрапортовал он. – С объектом Клю все в порядке?
– Да, – удивился Лап.
– А он сейчас где?
– Только что вошел в дом своего деда.
– Это точно?
– Да. А почему ты вдруг спрашиваешь?
– Так просто. И вы не теряли с ним связь, он никуда не уходил?
– Они с дедом играли в футбол, а теперь в доме, пьют чай. Да в чем дело?
– Ни в чем, Игорь Лапундрович. Не волнуйтесь. Я так просто… Ответственно отношусь к своей работе! До свидания!
– Придурок! – бросил Лап, повесив трубку. – А ведь при таком папочке может и в директора выбиться. Надо быть с ним осторожнее.
Да, да: Лап уже навел справки о своем новом научном сотруднике, слишком уж он странно и высокомерно себя вел.
Майкл отключил компьютер и задумался. Итак, Клюшкин на месте. Значит, перед ним находится его близнец, клон, а может, даже абсолютно точная копия. Во всяком случае, отпечаток пальца этого мальчика был идентичен отпечатку настоящего Андрея Клюшкина, который в полном порядке и здравии находился сейчас далеко отсюда. В настоящий момент Майклу было неважно, что это за ребенок, откуда он взялся, кто еще о нем знает. Главное – поскорее его присвоить, а разобраться можно и позже.
– Отвязываем от дивана и уносим, – приказал Майкл. – А пока я вожусь с веревками, ты вот что… Притащи из моей машины канистру с надписью «На всякий случай». Она в багажнике. Быстрее.
Отвязывая ребенка от дивана, сын нефтяного магната Майкл Кэшлоу не думал о том, где он расположит взрывчатку. О, он еще с детства много раз практиковался в этом на домашнем взрывном имитаторе. Не думал он и о том, как правильно оформить права на свою бесценную находку. Для решения таких проблем в их семье существовал личный юрист с целым штатом хорошо оплачиваемых помощников. Он думал только о том, что теперь ему – ура! – не придется заниматься всю жизнь этой ненавистной нефтью, запасы которой никак не подходят к концу. Еще он думал о том, что его папочке теперь не в чем будет упрекать его, особенно… Тут Майкл заметил на шее мальчика странный медальон. Он аккуратно снял его и попытался открыть, но не смог. Майкл не знал, что этому помешал один из двух ангелов, находящихся в комнате, – такого уровня вмешательство для хранителя было допустимым. Он сунул медальон в карман, решив разобраться с ним позже, и не заметил, как тот бесшумно выскользнул из кармана на пол. Дюшку снесли вниз и заперли в машине.