Две оставшиеся пуговицы оставили мою спину совершенно открытой. И теперь одна ладонь магистра… наслаждалась прикосновением, вторая совершала путешествие сверху вниз, поглаживая дрожащую меня.
- Итак? - насмешливо ироничный вопрос.- Родная, ты снова молчишь?
Я просто кусала губы, уже не обращая внимания на беснующийся шторм за окном, и гром который раз за разом заставлял дрожать стекла. Правда одну деталь я не могла оставить без внимания:
- Пуговицы уже закончились, магистр!
Снова тихий, очень довольный смех, но ладонь с моей груди он убрал, а затем и сам отстранился. И не хочу даже думать, как я выгляжу сзади, с расстегнутым платьем! Я снова попыталась вырваться, и осознание того, что это невозможно, меня уже не останавливало… Остановило другое!
- Дэя-Дэя, тот факт, что пуговицы закончились, он ни в коей мере не повлияет на меня… он скорее должен был бы напугать тебя, родная.
И магистр обнял, в полной мере позволяя ощутить то, что рубашку он уже снял.
- О, Бездна, - простонала я, чувствуя, как теперь обе его ладони властно касаются моей груди.
- Полностью с тобой согласен, - и целуя плечо, лорд директор прошептал, - ты даже представить не можешь, как сильно я желал… - усмешка, - стать твоим личным экзаменатором.
Близость его тела, жар кожи, и совершенно лишенные целомудрия прикосновения, а еще набатом звучащее «Я на поцелуях не остановлюсь, родная…».
- Дэя, - сильные губы ласкают шею, - я все еще жду ответ, на заданный тебе вопрос.
Правая ладонь магистра, покинув мою грудь, осторожно и медленно двинулась вниз… И я не выдержала:
- Да, расшифровала…
Он не остановился ни на мгновение, лишь произнес:
- И?
Меня начало трясти, а его рука продолжала свое путешествие.
- И там сказано о способе возрождения давно ушедшего, используя ритуал Крови… Это все, магистр…- голос срывается, когда пальцы касаются живота, властно накрывают его всей ладонью. - Риан, пожалуйста…
- Ммм, - тихий и чуть ироничный голос, - ты даже вспомнила мое имя, родная. Это приятно, - ладонь неумолимо продолжила путь, - неприятно другое - ты снова мне солгала, Дэя.
Я чуть не взвыла, едва его пальцы скользнули там, где не имели никакого права касаться. Вообще! Дернулась, и решила высказать все, что я думаю по его поводу, но словно предугадав это, Риан властно накрыл мои губы второй ладонью и прошептал:
- Я задам вопрос в последний раз, Дэя. Второго шанса уйти от ответа я тебе не дам, родная. Учти, я отчетливо знаю, что там описан конкретный ритуал жертвоприношения. Для конкретной жертвы. Так что не стоит мне лгать.
И он позволил мне говорить, правда его ладонь вновь вернулась к груди, словно напоминая, что на неверный ответ у меня больше нет права. Корабль содрогнулся от очередного раската грома, океан не ревел - выл в безумстве бури, а я…
- Ритуал Крови, он называется так… но да - если и является жертвоприношением… - ощущение, что я на грани обморока. - Тринадцать артефактов и жертва…
А большего я не могла сказать. Я хотела перепроверить все сама, я могла ошибиться, я не изучила руны досконально, я…
- Кто жертва, Дэя? - и он напомнил о своем касании там, в недопустимом месте. Напомнил властно и в то же время так… волнительно. - Имя, адептка, - хриплый шепот, и я спиной ощущаю, как тяжело он дышит.
Прогремел гром, я сжалась, зажмурила глаза и выдохнула ужасающе-страшное:
- Ты…
Новый раскат грома заставил в очередной раз вздрогнуть меня, но не магистра. Лорд Риан Тьер теперь дышал спокойно и размеренно, слишком спокойно… И вот тогда мне действительно стало страшно…
- Снова дрожишь, - констатировал лорд директор, прекращая недопустимые прикосновения и просто обняв меня. - Должен признать, отец расшифровал все иначе, выходило, что им требовалась смерть наследника крови императора - и я убрал Дарга из столицы, вверив в малоприятные, но надежные и безопасные объятия императорской гвардии.
Стекло вновь нагрелось, освобождая из плена мои руки. Я размяла пальцы, и положила ладони поверх рук магистра… Риан просто обнял крепче, и теперь мы оба смотрели в окно, на беснующийся океан, а затем я спросила:
- То есть история с Норой…
- Я использовал ее как повод, - спокойно подтвердил мои возникшие опасения магистр. - Дворец искажает магию, в Ардаме и в окружении гончих для Дарга безопаснее. А расследованием, естественно, я занялся сам.
И я вдруг вспоминаю вопрос лорда Эллохара: «Ты действительно полагаешь, что мои, либо Тьера поступки являются необдуманными?». Что ж, чем дальше, тем больше я понимаю, что лорды продумывают все, в деталях и малейших нюансах.
Корабль шатнуло сильнее. Где-то в каюте что-то упало, раздался звон осколков. Я бы тоже не удержалась, но меня обнимал магистр, а сам он даже не пошатнулся. Он продолжал стоять и задумчиво смотреть в окно. Именно так он стоял и смотрел, как снег укутывает Ардам, когда я сказала, что хочу разорвать помолвку.
И эта мысль мгновенно вернула к случившемуся. Я убрала ладони, так уютно чувствовавшие себя лежа поверх рук магистра, и осторожно отстранилась от лорда директора, а едва он, с явным сожалением, отпустил - отошла на несколько шагов. Оглянувшись, заметила, что Риан пристально наблюдает за каждым моим движением, и улыбка при этом на губах становится все явственнее. Сделав шаг в сторону, придержала готовое упасть платье. Ухмылка лорда Тьера стала значительно шире, взгляд неумолимо следовал за мной. И в этот самый момент я решила возмущенно высказаться о произошедшем:
- Не нужно на меня так смотреть…- к концу фразы голос понизился до шепота, а собственно гневного высказывания так и не получилось.
Левая бровь магистра медленно поднялась вверх, придавая лицу насмешливо ироническое выражение. Но он молчал.
- И так тоже не надо! - уже значительно увереннее сказала я.
Широкая, наглая ухмылка в ответ.
- И этот ваш экзамен… - я прижала все норовящее свалиться платье к груди, и, набрав воздуха, четко уверенно и решительно заявила: - Ваше поведение в высшей степени недостойно, лорд директор! А теперь будьте так любезны вернуть меня в…
- Два момента, Дэя, - низкий, чувственный чуть хриплый голос, от которого начинало дрожать что-то внутри, - когда я «так» на тебя смотрю - благоразумнее просто помолчать. И второе, - плавный и угрожающе-спокойный шаг ко мне, - давно собирался показать тебе действительно «недостойное поведение».
Я мгновенно сложила руки, продемонстрировав, что стекло больше трогать не буду. Магистр коварно улыбнулся… Шаг ко мне… я сделала два назад, отчаянно придерживая платье. Магистр шагнул снова…
- Знаете, это уже переходит все границы, лорд директор!
Плавный шаг, и едва я попыталась отступить, поняла, что на платье располагается нога магистра, плотно удерживая ткань, и соответственно меня. Поднимаю взгляд на лорда директора - Риан улыбался так коварно, что сразу ясно - на платье наступил совсем не случайно.
- Магистр!
- Да, родная, - и такая сияющая улыбка.
- Мое платье!
- Не твое, - протянул Риан. - Твое уже принес и на спинку стула повесил.
Поискала взглядом, заметила что-то темное на стуле. Мысль, что магистр позаботился обо мне, была приятной, факт произошедшего только что допроса - нет.
- Спасибо, - решила все же поблагодарить для начала. - Но могу я высказать просьбу, лорд директор?
- Слушаю, - и ногу с подола так и не убрал.
Я рискнула, сделав шаг, подойти к нему, дернула платье… отпустил, а после, запрокинув голову и глядя в черные чуть мерцающие глаза, честно призналась:
- Единственное что меня как не устраивало, так и не устраивает в наших с вами отношениях, лорд Тьер, так это то, что вы абсолютно не считаетесь с моим мнением!
Улыбка на смуглом лице начала меркнуть.
- Что это был за допрос? - возмущение нашло выход и теперь лилось рекой. - А если бы я с вами так поступила, вам бы это понравилось?
В следующее мгновение лорд Риан Тьер развернулся и просто вышел из каюты. Его хохот я все равно расслышала даже сквозь вой ветра и грохот окатывающих корабль волн. Затем раздалось веселое:
- Переодевайся, родная.
И снова смех. Ему действительно было весело, а вот мне не очень.
Об оставленной для меня одежде можно было сказать лишь одно - свекромонстр постарался. Здесь было все необходимое, и в то же время ничего чрезмерно открытого, так что, застегивая высокий ворот платья, я была очень благодарна леди Тьер. За мягкие высокие сапожки особенно и удобное белье тем более.
В двери постучали, и магистр, вежливо осведомился:
- Я могу войти?
- Входите, - нехотя ответила я.
Риан решительно распахнул двери, постоял на пороге, разглядывая меня, и задумчиво произнес:
- С размером не ошибся.
И я стою, вспоминая белье… моего размера, и понимаю, что выбирала не леди Тьер.
- А…
- Не понравилось? - иронично вздернув бровь, поинтересовался магистр. - Ладно, потом снимешь платье и покажешь что именно не подошло - на словах я вряд ли пойму. Идем, родная, нас ждут. И да, книгу захвати.
***Когда мы перенеслись, я некоторое время стояла с закрытыми глазами, уткнувшись лбом в грудь магистра и привыкая к тишине. Даже не думала, что после грохота волн тишина будет казаться странной.
- Дэя, не вводи меня во искушение, - с нежностью произнес Риан.
Судорожно вздохнув, я отстранилась, огляделась и мгновенно вцепилась в лорда директора! Мы находились на скале! У самого обрыва, действительно у самого обрыва - он начинался у каблучков моих сапог!
- Я же с тобой, родная, - Риан тихо рассмеялся. - Удержу, поверь. А теперь осторожно повернись, я хотел показать тебе Лангред.
Вскинув голову, я посмотрела не на замок - на магистра. Столько гордости в одном этом названии - Лангред. И осторожно, продолжая держаться за Риана, я обернулась… Чтобы навсегда влюбиться в прекрасный белый замок, почти розовый в лучах заходящего солнца.
- Как красиво, - выдохнула я.
- Только вниз не смотри, - предупредил Риан.
Посмотрела тут же - по скале, отвесной практически, к нам ползли огромные серые змеи… Беззвучно ползли.
- Какая ты послушная, - не скрывая сарказма, произнес магистр.
- Нужно было сразу сказать, что там ползут змеи, я бы не смотрела! - возмущения я не скрывала.
- Хорошо, - спокойно согласился Риан, - тогда, родная, не смотри в сторону леса, там сейчас рвар дорывает медведя.
Естественно я и туда посмотрела тоже.
- Ты восхитительна, - усмехнулся магистр, пока я безуспешно выискивала рвара.
Вспыхнуло адово пламя.
***Едва огонь угас, мы оказались стоящими посреди овального двора, и отовсюду на нас смотрели любопытные глаза. В основном человеческие.
- Дорогая, мы дома, - обнимая меня за плечи, возвестил лорд директор.
Я с трудом устояла, затем посмотрела на магистра. Очень выразительно посмотрела. Лорд Тьер, которому определение «невинный» подходило в последнюю очередь, очень невинно смотрел на меня, старательно сдерживая коварную ухмылку, которая нет-нет, да и кривила уголки его рта.
- Можно я задам вам вопрос? - вежливо спросила я.
- Тебе все можно, родная, - нагло ответили мне.
- Я рада, - сдерживаюсь с трудом, - так вот вопрос - вы искренне верите, что я откажусь от слов, сказанных вам в Последнюю Зимнюю Ночь?!
Несколько недоуменное выражение на лице лорда Бессмертного, но отступать я не собиралась:
- Мое решение, лорд директор, не было капризом или следствием истерии. Оно было продуманным и взвешенным, как побег из дома в стремлении поступить в Академию Проклятий.
Черные вены медленно, но весьма заметно начали проступать на мужественном лице.
- Не нужно злиться, пожалуйста, - тихо попросила я. - Просто не знаю как вам, а мне уже надоело, что за меня все, всегда и все решают. Постарайтесь меня услышать… пожалуйста.
Риан промолчал, затем ледяным тоном поинтересовался:
- Это все?
Я молча кивнула.
Дверь замка открылась, к нам поспешил высокий седой мужчина, бросив взгляд на него, магистр спросил у меня же:
- Что-нибудь еще, адептка Риате?
- Да, - так как встречающий мужчина уже почти подошел, я говорила тихо, - мы не у морских ведьм и мне бы не хотелось, чтобы в своем родовом замке вы афишировали свое ко мне отношение.
Заметив мрачное выражение на лице лорда директора, спешащий к нам мужчина значительно сбавил скорость, и подходил уже скорее осторожно, чем радостно.
- Лорд Тьер, вы так неожиданно и…
- Да, это я, - магистр бросил на меня взгляд, - а это адептка Дэя Риате, которая ни разу, совсем ни капельки, и абсолютно точно не моя невеста и не ваша будущая госпожа. Леди проводить в ее покои, да-да, те самые, что уже третий месяц дожидаются! - и повернувшись ко мне, Риан коварно улыбаясь, поинтересовался: - Все как ты и просила, родная!
Вспыхнуло адово пламя.
Когда всполохи огня угасли осталась я… и любопытно на меня взирающие люди, которых было не менее полусотни! И мне было так неловко и так неудобно под всеми этими взорами, я чуть со стыда не сгорела.
В этот момент в проеме открытой двери показался лорд Тьер-старший, и я услышала искреннее:
- Дэя, как же я рад вас видеть.
- Темных, лорд Тьер, - невесело отозвалась я.
- Что же вы стоите, - лорд сделал несколько шагов и протянул мне руку, - идемте, Риан просил чтобы мы закончили с расшифровкой как можно быстрее.
Мне очень хотелось просто развернуться и уйти. И больше никогда не видеть ни этот замок, ни этих людей, ни даже лорда Тьера… младшего. Старший постоял на пороге, с понимающей улыбкой глядя на меня, затем насмешливо склонив голову набок, произнес поистине волшебные слова:
- Кстати, вы не поверите, Дэя, но у той пластины оказалось двойное дно.
Сама не заметила, как взбежала по ступеням ко входу, зато лорд Тьер старший рассмеялся, и пропуская меня вперед, не удержался от замечания:
- У вас с Рианом действительно много общего.
Я бы с данным утверждением поспорила, но не буду. Просто пока не буду. Пока.
Но едва я вошла в замок, и дверь оказалась закрыта, вспыхнуло золотое пламя. Через мгновение посреди огромного холла с камином в виде пасти дракона, стояла леди Тьер, в роскошном золотом. Свекромонстр взглянул на супруга, как-то виновато, а затем все свое внимание направил на меня… Появилось желание сбежать и подальше.
- Дэя, - вкрадчивый голос леди Тьер разнесся по холлу, - я хотела с тобой поговорить…
Где магистр, когда он мне так нужен! Сейчас нужен!
- Оччччень сссссильно хотела, - срывается на шипение свекромонстр.
И я почему-то испуганно оглянулась на лорда Тьера. Лорд вдруг весело мне подмигнул, и с самым невинным видом спросил:
- Тангирра, ты Риана не видела? Он очень хотел с тобой поговорить, насколько я помню.
Леди Тьер нахмурилась, одарила супруга недобрым взглядом и мрачно сообщила:
- Риан у императора. И да, ты прав, мне не хочется сейчас видеть нашего сына.
- Особенно попадаться ему на глаза, - весело добавил лорд Тьер.
- Оссссобенно это, - раздраженно согласился свекромонстр, и с ухмылочкой добавил: - Но в данный момент Риан находится у императора, там очень срочный разговор, как я поняла.
- Ааа, - протянул лорд Тьер, - и ты решила воспользоваться ситуацией. Истинно в твоем духе, радость моя.
Глаза свекромонстра вспыхнули золотым огнем, и леди не скрывая гнева, воскликнула:
- Это мой единственный сын, любимый!
- Это наш сын, жизнь моя. Наш. И позволь нашему сыну самому решать свои проблемы, он раньше всегда справлялся с ними сам, справится и на этот раз.
Милые семейные взаимоотношения, но я себя тут явно лишней ощущала. А леди Тьер, стремительно миновав расстояние нас разделяющее, подошла к супругу, и началось:
- Он не справляется, любимый. Не справляется, уж поверь мне. Мне Лирран в подробностях описала, что произошло в этой Бездной проклятой академии. Так вот, твой самостоятельный сынок не успел познакомить Дэю с племянницей и Дэя, превратно истолковав ситуацию, разорвала помолвку! И я ее понимаю! Будь я на ее месте, я бы его на месте убила!
Лорд Тьер с высоты своего роста, бросил на меня веселый взгляд, затем весело ответил супруге:
- Жизнь моя, в свое время мы совершали собственные ошибки - ты едва не вышла замуж за другого, я похитил тебя прямо со свадьбы и запер в Лангреде, за что ты клялась меня убить. Но, как видишь, мы сумели разобраться сами. Без вмешательства со стороны. И я настоятельно советую тебе предоставить возможности им самим разбираться с собственными ошибками. В конце концов, это сближает, - очень мудро и серьезно произнес лорд Тьер, и тут же нагло улыбнулся и провокационно добавил: - Никогда не забуду, как ты в свадебном платье бесновалась в спальне, не имея возможности сбежать.
В ужасе смотрю на лорда Тьера и думаю о древней истине, которую часто повторяла бабушка «Чертополох с куста если и падает, то весьма недалеко», в смысле, какой отец, таков и сын! А леди Тьер тоже стоит, гневно смотрит на мужа, а затем на ее губах расцветает улыбка, счастливая такая…
- Обожаю тебя, - тихо прошептала она.
И меня вдруг очень заинтересовала история их отношений.
- А я тебя, - с нежностью ответил лорд Тьер, обнимая супругу за талию. - Ты сегодня долго?
- Представление Алитерры сестрам будущего супруга - ты же знаешь, у гоблинов особые традиции.
- Догадываюсь, - лукавая улыбка, - девичник будет?
- Ммм… нет, это исключительно официальный прием.
- Да? - насмешливо вздернутая бровь. - А эльфийских танцоров кто нанял?
Леди Тьер вспыхнула, попыталась вырваться, а когда не вышло, возмутилась:
- Твои гончие следят за мной?!