- Без правил? - уточнил Риан.
- Именно, - тонкие губы Арвиэля изогнула усмешка. - Забирай свою девочку, исчезни в человеческих королевствах, минуя Темную Империю… Пусть надежда в их душах расправит крылья.
- Надолго? - судя по всему, магистр доверял властителю Миров Хаоса больше, чем собственному дяде императору, и это меня сильно удивило.
- Сутки - двое… Я пришлю Рэна.
Лорд директор молча склонил голову, в знак согласия, затем подошел ко мне, протянул руку. Придерживая котенка, осторожно встала.
Взревело адово пламя.
***Бом! Бом! Стук…
- Пааааагляяяяяядывай, - орет кто-то страшным, и в то же время ленивым голосом.
Бом! Бом! Стук…
Неподалеку залаяли собаки, странно залаяли, без воя… Теплый, действительно теплый ветер разметал волосы, но Риан осторожно отвел их от лица, а после снова обнял за плечи, и тихо произнес:
- Мы в Рыбне, западное прибрежное королевство. Переночуем в городке, утром на перекладных отправимся вдоль побережья. Родная, ты сейчас идти сможешь?
- Конечно, - подтвердила я, с интересом разглядывая ночной человеческий город.
Но потом мой интерес несколько угас, и я осторожно спросила:
- А где мы будем ночевать?
В свете яркой луны я разглядела загадочную улыбку, и услышала веселое:
- Не важно где, Дэя, главное - вместе.
Мне вдруг как-то очень не по себе стало.
- И да, лучше понесу, - со смехом произнес Риан, подхватывая меня на руки.
И действительно понес, размеренно шагая по темным, так плохо освещенным улицам. Но самое странное было даже не это - когда мы проходили мимо витрины ювелирной лавки, я отчетливо увидела наше с ним отражение: Высокий плечистый русый парень и идущая рядом с ним рыжая девушка, с котенком в руках. У котика крылышков не было.
- Но… - удивленно начала я.
- Здесь не принято носить женщину на руках, если только она не относится к… Ты к таким в любом случае не относишься, и укоризненных взглядов даже от незнакомых личностей не заслужила, родная.
Можно было бы попросить опустить меня на дорогу, но учитывая, что сапоги остались во дворце властителя Миров Хаоса, а редкая дорога чистотой отличается, я предпочла находиться на руках магистра. Хотя скорее все дело было в том, что мне нравилось, очень нравилось быть так близко.
- Знаешь, что меня больше всего радует, родная? - с улыбкой спросил лорд директор.
- Ты же скажешь, - я была просто уверена в этом.
- Несомненно, - подтвердил магистр. - Меня бесконечно радует «крайняя необходимость» провести вашу переэкзаменовку, адептка Риате.
- Что?! - я ушам своим не поверила.
- Дэя-Дэя, у меня столько вопросов, а ночь тут только началась, кстати.
- Да я все вам и так расскажу! - вскрикнула я.
- «Вам»? - переспросил Риан.
Остановился, прямо посреди дороги, проподняв меня осторожно поцеловал, и касаясь губами моих губ, едва слышно прошептал:
- Спать мы будем, родная, просто спать. Я очень устал, ты и вовсе измотана событиями сегодняшнего дня. - И только я успокоилась, мстительно добавил: - А вот утром…
Я дышать перестала.
- Утром поедем вдоль моря, - весело завершил фразу магистр, коварно поглядывая на меня.
Выдохнула, погладила зевающего котенка, подумала, что действительно устала, день выдался непростой и очень, а вот утром:
- Утром у меня лекции!
- Сказала адептка, периодически с них сбегающая, - съязвил лорд директор.
- Я не так часто пропускала лекции…
- Как хотелось бы, - перебив, завершил он фразу.
- Магистр! - возмутилась я.
- Зацелую, - перешел к угрозам уважаемый лорд Риан Тьер.
Адептка Риате сочла за лучшее просто помолчать пока.
Вероятно, магистр в этих местах бывал ранее, потому как по темным улицам спящего прибрежного городка прошел уверенным курсом до невысокого, несмотря на двухэтажность строения, с надписью «Три пескаря» по фронтону. И только на пороге данного здания, меня отпустили, но в гостиный двор Риан вошел первым.
- Хозяин! - крик утонул в тишине спящего дома, разбудив его владельца.
Когда я вошла следом за магистром, к нам уже спешил огромный владелец гостиницы, в ночном колпаке, длинной рубахе и широком развязанном халате, который он пытался привести в приличный вид, при этом еще и свечу удерживая.
- Нам с супругой комнату на ночь, уважаемый, - сходу приказал магистр.
Именно приказал, да так что человек застыл с поднятой для следующего шага ногой, что-то обдумал, и сипло предложил:
- Отужинать изволите?
- Не откажемся, - ледяным тоном ответил Риан.
Мужчина мгновенно развернулся, и почти бегом умчался вглубь дома. Я же обошла лорда директора, с улыбкой посмотрела на него и все же переспросила:
- С супругой?
- Желаешь ночевать в отдельной комнате? - полюбопытствовал Риан, и тут же добавил: - Двери здесь запираются отвратительно, духов хранителей нет, нечистых на руку больше, чем нечисти в Ардамском заповедном лесу. Ну так как, адептка Риате?
Адептка Риате повторно решила просто помолчать.
- К тому же, - Риан плавно обошел меня, обнял, прижимая к своей груди, и склонившись, прошептал, - только представь - ночь… тишина… ты в моих объятиях…
- Магистр! - прошипела я.
- Ты без ночной рубашки, - добил он. Подумал и добавил: - Кстати, я тоже.
- Согласна на отдельную комнату со сломанным замком, нечистыми на руки и всей ардамской нечистью тоже! - прошипела я.
- Увы, - притворно расстроился Риан, - в человеческих государствах разводы не практикуются, так что… Идем, присядем.
Запоздало вспоминаю, что ему фактически только что пришлось выдержать очень непростую схватку, и потому молча следую за магистром, уже не вступая в полемику. И действительно, едва лорд директор сел, стало заметно, чего ему стоило на ногах держаться.
- Риан, - я села, подвинулась ближе, и так и замерла, даже не зная, что сказать.
- Просто устал, - он осторожно обнял меня за плечи. А после ехидно добавил: - Пользуюсь возможностью отдохнуть, потому как впереди ночь и ты… без ночной рубашки.
Склонив голову к его плечу, я промолчала.
- Найти тебе ночную рубашку? - нехотя спросил магистр.
Я рассмеялась, и прижалась к нему сильнее, понимая, что меня кажется, начали слышать, но после тихо ответила:
- Не нужно.
Он обнял крепче, и осторожно поцеловал мои волосы, момента не испортил даже котейка, вновь проголодавшийся.
Когда появился хозяин, его супруга и двое прислужниц, котенок уже снова спал, на этот раз хоть вынув клыки из моего пальца, зато крепко обнимая всеми лапами облюбованную им ладонь. И пока стол перед нами застилали белой скатертью и выкладывали блюда, я осторожно пыталась переставить котика на лавку, тот урчал и сопротивлялся, пока Риан не прошипел:
- Хватит.
Все четыре лапы тут же разжались, а недовольный котенок залез ко мне на колени и свернулся клубочком. А затем мстительно вцепился в платье когтями и даже зубками, демонстрируя, что его теперь отсюда ни за что не оторвать. А мне бы руки вымыть перед едой…
- Нужно отойти? - поинтересовался магистр.
Молча показала ладони, мне молча указали на широкие чаши с водой, поставленные передо мной и перед ним.
- Это человеческие государства, водных духов нет, огненных нет, хранителей тем более, родная. Так что вода из крана отсутствует, удобства во дворе. Тебя проводить?
Отрицательно покачав головой, я принялась совмещать мытье рук, с желанием не пролить капли воды на спящего котенка. Справилась, осмотрелась в поисках полотенца, откровенно потешающийся магистр указал на скатерть. И тут я услышала шепоток одной из прислужниц:
- Мужчина видный такой, обходительный, а она деревня деревней, даже за столом себя вести не умеет.
Умение вести себя за столом - это об скатерть руки вытирать?!
- Родная, - магистр осторожно поцеловал, - у каждого народа свои понятия о культуре.
Молча вытираю руки о скатерть… бабушка за такое поварешкой по лбу бы наградила, мама хуже - стопку полотенец выстирывать, в общем, чувствовала я себя… даже есть уже не хотелось. А Риан был голоден, очень. Запеченная, видимо только что на углях морская рыба, каша, поданная прямо с котелком, похоже тоже так в печи и разогревали, брага, с запахом от которого у меня слезы на глаза навернулись и хлеб - огромный, пышный, для которого ножа нам не подали.
- Хозяин, - заметив выражение моего лица, позвал магистр, - топленого молока моей супруге.
Когда прислужницы скрылись на кухне, я поинтересовалась:
- А чье здесь молоко?
Вопрос не праздный - в Темной империи разнообразие молочных продуктов было великим.
- Тебе понравится, - заверил Риан, и отломив ломоть хлеба, водрузил его на тарелку передо мной.
Когда принесли кружку с коричневатым молоком - пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…
Когда принесли кружку с коричневатым молоком - пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…
- Супружница у вас бледненькая, - хозяин гостиницы, принесший мне молоко, остался стоять у столика, и умильно за мной же наблюдал, - небось, пополнение ожидаете?
Я подавилась, начала откашливаться, а Риан-то:
- Ждем, как не ждать, тут дело такое - завсегда рады.
Адептка Академии Проклятий молча допила молоко, с хлебом, да, потому что действительно вкусный, вроде простой и без изысков, даже пряностей не чувствовалось, но понравился. А молоко очень - и ему тоже не нужны были вкусовые добавки, оно было замечательно само по себе, вот такое, какое есть. Не нравилось мне тут другое:
- А вашей бабенке как, с ванной или таз подать? Ну вам ванную, ясно дело, чай не мужицких кровей.
- Ванну, уважаемый, супруге моей, мне хватит и таза с водой. И поторопитесь, ночь к середине движется, не до разговоров! - потом глянул на меня, и ехидно добавил: - А супруга моя из столицы, знаете ли, там для рук рушники подают, вот и растерялась дикости местной.
Хозяин гостиницы испарился. К концу ужина перед нами вновь чаши с водой поставили, а для меня осторожненько, еще и полотенце, цветами вышитое, и смотрели обе прислужницы с благоговением каким-то.
Я примерно так же поглядывала на магистра, Риан же попросту загадочно улыбался, медленно допивая брагу.
Тогда я еще не знала, что самое страшное потрясение ожидает меня в номере гостиницы.
***- Это что? - стоя на пороге небольшой, но просторной комнаты поинтересовалась я, указывая на огромную бадью, расположенную между дверью и постелью.
- Это ванна, родная, - Риан осторожно подтолкнул меня, и едва я отошла, закрыл за нами дверь, отрезая от желающих сопроводить до спальни хозяина и его жены.
- Это ванна? - переспросила я.
От последней, кстати, шел пар.
- Даже с водой, - невозмутимо сообщил магистр, и, пройдя к постели, снял сапоги. А после, потянувшись к ремню на брюках, поинтересовался: - Что-то не так?
Что-то? Я стою, прижимая спящего котенка к груди, и молча смотрю на лорда директора.
- Ну мы же супруги, - нагло сообщил он, расстегивая ремень.
- А… - у меня дыхание перехватывало, - а можно мне в другую я…
- Нет, - магистр поднялся, повесил ремень на спинку кровати и направился ко мне.
Не знаю как, но я вдруг оказалась у двери, даже не поняв, в какой момент отошла к ней.
- Дэя, чего ты так боишься?
Риан подошел, отнял у меня котенка, опустил его на пол, а затем поманил пальцем кого-то… Из угла, приманенная магией, юркнула мышь. Сонный котенок в атаку бросился мгновенно. И почти сразу победил, а победив присосался к тушке, отволок ее в уголок и там устроился спать… посасывая добычу и урча от удовольствия.
Я осталась одна, перед лицом магистра и ванной.
- Дэя, - низкий, волнующий голос, и веселое, - я могу отвернуться.
- А выйти?
- Издевательства над собственным лордом директором запрещены законом Темной Империи, - нагло ответили мне.
- А лордам директорам над адептками издеваться можно? - спросила я, глядя на его обнаженную грудь, потому что точно знаю, что смотреть в его черные мерцающие глаза мне небезопасно - утону.
- Даже нужно, - его рука коснулась моей щеки, осторожно погладив, - это делает учебный процесс… интереснее.
А я почему-то закрыла глаза… И когда он прикоснулся к моим губам, задержала дыхание. Но ничего не произошло. Взглянув на магистра из-под полуопущенных ресниц, заметила и его хитрую улыбку, и его внимательный взгляд.
- Дэя-Дэя, - ладонь нежно коснулась моей щеки, - вот я тебя услышал, а ты меня когда слышать начнешь?
- Что? - сдавленно переспросила я.
Загадочная улыбка стала очень коварной, и вновь склонившись ко мне, Риан прошептал:
- Ты преподала мне очень жестокий урок, родная. Весьма жестокий, но ты заставила вспомнить - нельзя заставить женщину сделать что-либо против ее воли… И потому я не буду тебя ни к чему принуждать, - ухмылка и коварное: - ты сама захочешь. Всего. Это я тебе гарантирую.
Сглотнув, я все же рискнула спросить:
- И на чем основываются гарантии?
Сильные пальцы скользнули по щеке, обрисовали по контуру губы, спустились по шее, и остановились на груди, там, где все быстрее билось мое сердце. Ответ оказался более чем красноречивым.
- Взгляд был твоей ошибкой, родная, - с улыбкой произнес Риан.
Его рука скользнула ниже, поймала мою ладонь, и поднеся дрожащие пальцы к губам, магистр Темного Искусства, не отрывая взгляда от моих удивленных глаз, осторожно, нежно и так чувственно поцеловал каждый пальчик… И я вдруг ощутила, что ноги меня больше не держат, а голова кружится так, что казалось бы весь мир вертится в безудержном вихре вокруг нас, и я тону, просто тону в черных, чуть мерцающих глазах лорда Риана Тьера.
- В твоих глазах отражаются все Миры Хаоса, - прижав мою ладонь к своей груди, магистр улыбнулся мне.
- Ааа… - заговорить почему-то не получилось.
- Помочь с платьем? - провокационно вопросил лорд директор.
- Вы моетесь первым, - решительно заявила я, и, обойдя Риана, торопливо подошла к окну.
Приложив ладони к стеклу, долго стояла, не оборачиваясь, хотя плеск воды был испытанием для моего любопытства. Но в какой-то момент, поддавшись соблазну, я все же оглянулась.
Отвернулась я мгновенно, пунцовая вплоть до кончиков ушей, потому как к моменту, когда я все-таки на это решилась, магистр стоял уже в брюках, вытирая полотенцем руки. И да - смотрел он в этот момент на меня!
- Адептка-адептка, - издевательски протянул он, - вот уж не ожидал.
И главное голос такой - довольно-счастливый!
- Да я не на… и… - на этом моя речь завершилась.
Риан расхохотался, так весело и заразительно, что я тоже невольно улыбнулась, а он, отсмеявшись, сказал:
- Поторопись, родная, ночь не бесконечна, а нам бы еще выспаться.
- Ложись, - все так же глядя в окно, ответила я.
Постояла, пока не услышала скрип постели, когда повернулась, Риан уже спал - спиной к ванне, то есть, демонстративно сообщив, что подглядывать не собирается.
Нет, сразу мыться я не пошла, хотя от соленой воды волосы непривычно ощущались, и вообще желание смыть соль с кожи все нарастало. И все же для начала я обошла ванну, с уже едва теплой водой, затем увидела, что оба больших полотенца магистр оставил мне, использовав только небольшое, которое было предназначено для лица.
Разместив оба полотенца поближе к воде, еще раз пристально посмотрела на магистра - Риан спал. Грудь мерно вздымалась, никаких движений не было и вообще устал магистр сегодня, что совсем не удивительно. И я начала осторожно развязывать ворот платья, затем приступила к расстегиванию. Магистр продолжал спать.
Махом стянув платье, я торопливо расстегнула белье, и уже собиралась залезть в ванну, как услышала невероятное:
- Осторожно, дно у них обычно скользкое.
Я юркнула в воду, поскользнувшись и все вокруг забрызгав! Забралась по шею, и, вытянув голову, посмотрела на Риана - магистр спал! Мерно вздымалась грудь… в смысле я видела плечо, но оно то поднималось из-за вздымающейся груди… наверное.
- Риан, - осторожно позвала я.
В ответ тишина.
«Скорее всего, просто услышал плеск воды» - подумала я, и, взяв мыло, начала мыть волосы. Купаться вот так, в ванной, которая больше подходила по размерам лорду директору, оказалось не слишком удобно, но я справилась быстро. Из воды поднималась осторожно, и неотрывно глядя на обнаженную спину магистра - Риан спал.
Вороватым движением я прикрылась полотенцем, вылезла из ванной. Вытираться не решилась, просто обернулась полотенцем. Вторым просушила волосы, и только после вспомнила, что гребня у меня с собой нет. Прочесав пальцами как могла, осторожно двинулась к постели, все так же поглядывая на спящего лорда директора. В полотенце забралась под одеяло, некоторое время лежала, глядя на спящего Риана. Затем, повернувшись спиной к нему, под звук скрипнувшей от моих действий кровати, закрыла глаза, и поняла, что засну сразу же, настолько изматывающим оказался день.
В следующее мгновение меня осторожно обняли, и придвинули ближе, устраиваясь удобнее. Я улыбнулась, сил что-либо говорить не было, да и не хотелось. Мне нравилось ощущать, как бьется сердце Риана, чувствовать тепло его рук, груди…
И я, улыбаясь какой-то счастливой улыбкой, почти погрузилась в пески сновидений, как вдруг…
- Вы не поворачивались! - воскликнула я, приподнимаясь.
- Ммм? - удивленно вопросили у меня.
Я развернулась к магистру, кровать скрипнула! Скрипнула! Совсем как тогда, когда он лег! Он… он…
- Вы же ко мне лицом лежали все время! - возмутилась я.
Наглая, коварно-ехидная ухмылочка и очень веселое:
- Родная, мы спать будем?
- Вы… вы… это иллюзия была, что вы спиной к ванне повернулись!