И действительно - ощущения жуткие…
Сильный удар свалил дверь в дом Тоби. Я закричала от ужаса, Тоби подскочил, выставив вперед почему-то вилку, Юр нас превзошел, шандарахнув по двери каким-то боевым заклинанием.
Когда дымок от последнего развеялся, мы все увидели стоящего в дверном проеме, и слегка дымящегося магистра Эллохара.
- Бездна вас призови! - прошипел лорд.
- Стучаться надо, - с досадой высказался Юрао.
- Это была хорошая дверь, - печально заметил Тоби.
Я просто промолчала, хотя дверь тоже было жаль. Магистр прошел к нам, уселся в кресло, пододвинув его ближе к нашей теплой компании и начал с грубого:
- Слыш, ушастый, ты хоть осознаешь, кого пытался шантажировать?
- Не пытался, - нахально ответил Юрао, - а шантажировал. И заметьте - успешно. Кстати, Тьер где?
Безразлично пожав плечами, Эллохар сообщил:
- Перенеся, едва мы вышли. Был не в духе. Где он сейчас сказать сложно. Может отправился за Верис. У Тьера, в отличие от меня, нюх значительно слабее, так что он твоего запаха, Риате, не почувствовал.
И тут лестница, темная, и та самая по которой в гостиную спустилась я, озарилась тускло-красным светом, открывая нашему взору сидящего на ступенях магистра Тьера.
- Да, Эллохар,- мрачно произнес лорд директор, - у меня нет твоего обоняния, но отличить ложь того, кого считал другом, я вполне способен.
Страшная мысль «Он все слышал» оказалась еще более жуткой, чем осознание, что в городе есть вселившиеся в тела граждан маги.
- Риан, - поднимаясь, произнес лорд Эллохар.
Магистр оборвал его глухим:
- Лорд Тьер.
И словно в уютной гостиной становится холоднее, ощущение, что по полу струится ледяной воздух, и поднимается все выше.
- Уходи, - мрачно, почти угрожающе произнес Риан. - Здесь я сильнее, среди песков Хаоса у тебя будет шанс.
Сложив руки на груди, Эллохар хрипло выдохнул:
- Я не приму вызов!
Магистр медленно поднялся. Спокойно прошел через гостиную, остановился перед Эллохаром и глядя ему в глаза, хрипло спросил:
- На подлость смелости хватило, а на вызов - нет?
Эллохар дернулся, и с чеканной ненавистью произнес:
- Анкорра, Третье королевство.
- Как пожелаешь, - издевка в ответе, словно пощечина.
Я не сдержалась и тихо прошептала:
- Бездна, я этого и боялась…
Эллохар стремительно повернул голову и посмотрел на меня. А затем тихо, но решительно:
- Я не приму вызов, Тьер. Можешь расценивать это как пожелаешь.
Вспыхнуло синее пламя. Когда всполохи угасли, магистра с нами уже не было. А лорд Риан Тьер скрестив руки на груди, молча смотрел на меня. Молча и очень разгневанно.
- Я не хочу возвращаться в академию проклятий, - вдруг сказала я.
Вспыхнуло адово пламя.
Едва угасло, я оказалась сидящей на постели в собственной комнате в женском общежитии.
***Не знаю, сколько я просидела на подоконнике, молча глядя на заходящее солнце. От грустных мыслей меня оторвал осторожный стук в дверь… спальни, не входной. Я промолчала. С тихим скрипом дверь открылась. Увидев лорда директора, я даже не пошевелилась. Это не было проявлением неуважения, я просто не могла.
- Счета, что ты восстановила, указали на двух представителей рода Алсэр. Их главу ты видела, именно он проверял кольцо, - спокойно, даже чуть отстраненно произнес лорд директор.
Я промолчала. Магистр тоже молчал некоторое время, затем я услышала его почти невероятные слова:
- Это расследование… я был бы благодарен, если бы ты его продолжила.
Удивленно смотрю на магистра, лорд директор стоял с каменным лицом, только глаза мерцали едва сдерживаемой злостью.
- Вы же этого не хотите, - догадалась я.
- Не хочу, - глухой, хриплый голос, - но было бы глупо отрицать - ты великолепный следователь, Дэя. Ты видишь мелочи, которые не принимаю во внимание я. Ты выдвигаешь предположения, которые я, к сожалению, не беру в расчет.
Он хотел сказать что-то еще, но решил промолчать. Я тоже хотела сказать «Нет», но… Но тихо сказала:
- Хорошо, лорд директор.
- Замечательно, - голос стал совершенно хриплым.
Я продолжала сидеть на подоконнике, обнимая колени руками, которые сжимала изо всех сил - только бы не дрожали, только бы сдержаться. А он продолжал стоять и смотреть на меня… молча.
- Мне казалось, ты не любишь меня, - внезапно произнес Риан. - Теперь же отчетливо вижу - ты солгала.
Не надо об этом пожалуйста… Только не об этом, только не сейчас…
- Молчишь, - не вопрос, констатация факта. - Когда-то ты мне сказала, что твоя жизнь изменилась, едва ты перестала молчать… И вот снова - молчишь!
Хватит, пожалуйста… просто хватит…
Медленно, неторопливо магистр подошел к сжавшейся мне. Рывок, и заставив расцепить руки, сжал мою ладонь. Не заметить того, как дрожит моя рука, он не мог. Заметил. Усмехнулся почти жестоко, наклонился и выдохнул, касаясь губами моего виска:
- Знаешь, что сжигает гордость дотла, Дэя? Молчишь? Так я отвечу - страсть. Ты меня боишься? Поверь, ты очень быстро забудешь о страхе. О страхе, о гордости, обо всем, Дэя. И когда единственной ценностью для тебя останусь я, мы поговорим о жизненных приоритетах, родная.
Мои руки перестали дрожать. Медленно, но основательно я начинала злиться. Потому что:
- Вы снова все решаете за меня, лорд директор! - почти крик.
- Правда? - веселый взгляд и наглое: - А кто, если не я?
И развернувшись, магистр покинул мою спальню. Вслед ему понеслось мое полное ярости:
- У вас же есть невеста!
- Да? - он обернулся на пороге. - Ты в этом уверена?
- Да!
- Это радует, - насмешка прозвучала отчетливо.- До завтра, родная.
Взревело адово пламя.
***Это странно - находится в аудитории, послушно записывать каждое слово магистра Тесме и в то же время думать… о лорде директоре. Да, я запретила себе называть его Рианом даже мысленно - слова магистра Эллохара повлияли на мое отношение к именам. Еще бы и он перестал называть меня…
- Адептка Риате! - окрик Тесме. - Быстро, формула проклятия «Кархео»?
- Отсутствует, - ответила я, еще даже не совсем осознав вопрос.
Учебник вчера читала до поздней ночи, забыв даже об ужине.
- Правильно. Дакене, причина?
Ригра поднялась, начала что-то невнятно отвечать и получила заслуженное:
- Низший бал. Ургат? - адепт так же не смог ответить. Тесме начал злобствовать: - Арвас?
Тимянна подалась чуть ко мне и прошептала:
- Это все тот кот говорящий… Мы нахватали учебников, а там все так интересно… Я в полночь оторвалась от хрестоматии «Бытовые проклятия Хаоса». Ты представляешь, там даже проклятие первого уровня может воздействовать на разум проклятого, если было произнесено вслух? И история там одна была - чистокровного прокляли простейшим «Чтоб ты сгорел», он пошел и напал на лорда… Сгорел! Ты представляешь, действительно сгорел!
О, как можно сгореть - это я уже хорошо представляла. Даже слишком.
- Риате! - я подскочила. - Ну-ка, адептка, поведайте вашим позабывшим о домашнем задании одногруппникам, почему мы не ведаем о формуле «Кархео».
Я представила себе страницу учебника и заученно произнесла:
- «Кархео» - относится к Белой Магии, использовалось во время войны за независимость Темной Империи. Формулу выяснить не удалось. Действие проклятия сходно с «Черной Гнилью», однако зараженные участки возникают не на жертве, а размещаются на почве. Заражение происходит при касании к очагу заражения.
Тесме, сложив руки на груди, кивал в такт каждому моему слову. Затем я услышала почти невероятное:
- Великолепно, Риате. Пересядь за первую парту, Дакене, ты на последнюю!
Едва я пересела, Тесме вышел из аудитории, чтобы вернуться в нее неся собственноручную черную книгу.
- Страница тысяча двести восемь, - размещая фолиант передо мной, произнес он. - Изучай.
И после этого занялся излюбленным делом - дрессировкой провинившихся адептов. А я, с замирающим от восторга сердцем, открыла книгу на странице тысяча двести восьмой и замерла…
Сагдарат!
И у меня перед глазами пристальный взгляд магистра Эллохара и его вкрадчивое: «Что ты знаешь о Сагдарате?».
- Магистр Тесме? - просто мне не понятно откуда и почему и…
Преподаватель прекратил распекать присутствующих, подошел ко мне и едва слышно прошептал.
- По личной просьбе лорда директора, Риате.
Теперь все тало ясно, и отрешившись от окружающего, я погрузилась в чтение.
«Сагдарат - родовое проклятие высшего, тринадцатого уровня. Вносится в кровь…»
Прочтя последнюю фразу я задумалась - вносится в кровь, значит оно механического воздействия, то есть используется не только магия, используется состав закрепитель… И как бы все понятно, подобное иной раз используется в практике проклятий по той простой причине, что тогда не идет откат на проклявшего, но - родовые проклятия в кровь не вносятся. Нет ничего такого, что перешло бы от отца к ребенку по крови! Просто никак… Даже если предположить, что принося клятву императору представители каждого рода расписывались кровью, тогда была возможность внести закрепитель в кровь одного представителя рода, не более. Не понимаю, никак! И с чувством непонимания читаю дальше:
«Проклятие отсроченного действия, активируется изначально заданными параметрами»…
Самое бредовое проклятие, о котором я только слышала! Нарушение всех законов логики, не говоря о правилах всех смертельных проклятий. Это просто не возможно! Ведь как, я совершенно не могу понять как активировать то, что когда-то было внесено в кровь, чтобы погиб не только нарушивший клятву глава, но и весь род?! Не понимаю… просто не понимаю… Значит у меня слишком мало данных. Нужно найти того, кто объяснит.
И я просто выписала описание проклятия, а так же кристаллическую структуру. В конце приписала задачи:
1. Определить закрепитель.
2. Определить способ передачи по крови.
3. Определить активатор.
В конце лекции ко мне подошел Тесме, просмотрел мои собственные записи, и не дожидаясь, пока все выйдут из аудитории, задумчиво произнес:
- В свое время я немало времени посвятил данному проклятию. Самое забавное, что оно почти идентично Даэнтерре - клятве на крови. Сходство просто невероятное.
«Даэнтерра» - второй термин, который использовал Эллохар.
- А что вы знаете, об этой клятве? - стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросила я.
- Древняя, - Тесме безразлично пожал плечами, - посмотри в справочнике по Истории Проклятий.
- Посмотрю, - согласилась я, и стала собирать учебные принадлежности.
- Риате, ты определилась с темой дипломной? - Тесме прошел к своему столу, открыл журнал. - И со специализацией. На твоем месте, адептка Риате, я бы сменил специализацию.
- Спасибо, но выбор я уже сделала, - сообщила я магистру и покинула аудиторию.
А в коридоре меня ожидала Дара, с сообщением:
- Изменения в расписании, Дэя.
- Какие? - не поняла я.
- Значительные, - вспыхнул портал перехода, - учебники возьмешь с собой?
Я молча шагнула в свет.
***Едва я вышла из перехода, мгновенно нахмурилась - запах дорогих духов совсем не то, чего я ждала. Радостное «Дэя» от уже бывшего свекромонстра - так же.
- Темных вам, - устало сказала я, и открыла глаза.
Я оказалась в той самой гостиной, в тех самых покоях, в которых планировал разместить меня лорд Тьер. Но это оказалось не самым неприятным в ситуации - на трех уютных диванчиках расположились леди Тьер, русалка ИнСин, странная леди с прической, которую венчали два изогнутых рога, одна маленькая эльфийка, с на редкость смуглой кожей и черными волосами, еще одна леди, чрезвычайно похожая на свекромонстра. И завершающим штрихом малоприятной картины, стала та самая леди, которая вчера находилась в доме лорда директора… Ярко-алой каплей сверкнуло на ее пальчике обручальное кольцо семьи Тьер.
- Да-да, это она! - радостно воскликнула эта самая леди, затем повернулась к свекромонстру и я услышала невероятное:- Бабушка, так дядя Риан правда женится?
Учебник, три тетради, пенал с набором перьев и карандашей, копирка для нанесения схем кристаллов - все просто выпало из моих вмиг ослабевших рук! И все мгновенно повернулись ко мне, заинтересованно разглядывая. А у меня слов не было, эмоций - как-то не особо, желаний… проклятие ревматизма просто-таки жгло мне язык!
- Дэя, - свекромонстр величественно поднялся, - ты…
- Расторгла помолвку с вашим сыном, леди Тьер! - разгневанно сообщила я, и присев начала торопливо собирать свои вещи.
Свекромонстр так и застыл, глядя на меня в растерянности. Маленькая, не более десяти лет, эльфийка резво подскочив с места, подбежала и начала собирать рассыпавшиеся карандаши.
- Спасибо, - прошептала я, принимая из детских ладошек письменные принадлежности.
- Благодарности излишни, цветок дерева моей семьи, - витиевато ответила девочка, выдавая свое долгое проживание среди сынов леса. Но тут же весело улыбнулась, и шепотом спросила: - Дядя Риан правда женится? Правда-правда? На самом деле?
И я почему-то улыбнулась, нельзя было не улыбнуться этим сияющим детским глазенкам, и честно ответила:
- Нет, он не женится…
- Жааааалко, - протянула малышка.
И тут дар речи вернула леди Тьер, прошипев:
- Что значит «расторгла помолвку»?!
Малышка с сочувствием посмотрела на меня, затем прошептала:
- И пришла тебе большая и грозная Бездна.
Вот что бывает, когда дети растут в смешанных семьях. Я улыбнулась малышке, поднялась и все же выдержала гневный взгляд леди Тьер. Это было непросто, но я выдержала. И свекромонстр вдруг перестал быть разъяренным и разгневанным, тяжело опустился обратно на диван и леди грустно и тихо сказала:
- Чему удивляться… он взрослый мужчина, ты совсем юная девочка, ты еще просто не доросла до его желаний…
- Леди Тьер, менее всего мне хотелось бы это обсуждать, - вежливо, но решительно произнесла я.
Свекромонстр наградил меня очень мрачным взглядом. Меня это не остановило - и все так же вежливо, но все же с некоторым раздражением, я продолжила:
- И, если можно, я бы очень хотела знать, для чего магистр Тьер организовал данную встречу? - вопрос не праздный, мне действительно очень хотелось это знать.
И как ответ на мой вопрос, за дверью послышались решительные шаги, затем раздался осторожный стук и прозвучал вопрос:
- Дэя, ты уже переоделась?
Неожиданно замечаю смущение и некоторое смятение на лицах присутствующих, и та самая малышка хихикнув, прошептала:
- А теперь большая и грозная Бездна пришла нам…
- Дэя, - свекромонстр почему-то тоже шептал, а еще стремительно открыл переход, - нас тут не было.
У меня от удивления глаза стали как у дроу. Но на это леди, торопливо пространство гостиной покидающие, не обратили никакого внимания. И через мгновение я в совершенном одиночестве стояла, потрясенно глядя на место, где только что горел золотой огонь.
Повторный стук в дверь, и уже громче:
- Дэя?
- Да, лорд директор, - зло ответила я.
- Ты переоделась? - несколько удивленный вопрос. - Я могу войти?
- Теперь - да! - кажется, срываюсь на крик.
Дверь открылась. Разгневанной нежитью я повернулась к вошедшему магистру и… злость куда-то вдруг испарилась совершенно. Лорд Тьер был одет - странно. Льняная рубашка с зауженными манжетами и свободным, распахнутым на груди воротом, черные брюки, высокие сапоги и прихваченные плетенным кожаным ремешком волосы. Одежда для Темной Империи не типичная, точнее не типичная ткань, а еще совсем не одежда заставила забыть те резкие слова, что мне хотелось произнести.
- Темных, адептка, - поприветствовал меня магистр.
- И вам кошмарных, лорд директор, - ответила я, прекращая смотреть в вырез его рубашки.
- Время, - напомнил Риан. - ИнСин помогла тебе с платьем?
Молча и отрицательно покачала головой. Чуть нахмурившись, магистр глухо произнес:
- Так, с этим я разберусь позже.
И пройдя через гостиную, он решительно вошел в спальню, уже оттуда я услышала:
- Платье здесь.
Переложив учебник и тетради на столик, который и сейчас был завален газетами, я прошла вслед за магистром, и на белоснежном покрывале спальни, в которой уже довелось провести ночь, увидела белоснежное льняное платье, летнее и достаточно открытое, чтобы я могла с чистой совестью сказать:
- Я это не надену!
В следующее мгновение неожиданно оказавшийся совсем близко от меня магистр, склонился на до мной, и выдохнул в лицо насмешливое:
- А придется.
Он отстранился прежде, чем я успела хоть что-то сказать в ответ, развернулся и вышел. Уже из гостиной я услышала его веселое:
- Сегодня день весеннего равноденствия. Единственный день в году, когда на острове Семи морей все желающие могут посетить святилище морских ведьм. Ты все еще не желаешь надевать это платье?
Платье - нет. А вот попасть в храм ведьмы, предположительно приложившей руку к недавним событиям…
- И да - никакого белья, - не знаю, показалось мне или нет, но смешок я кажется расслышала, - будешь изображать человеческую девственницу.
- Зззачем? - изумленно выдохнула я.
- Они единственные, кому дозволяется войти в храм, - и почему-то даже в этой фразе мне слышалась насмешка.
Когда я вышла из спальни, ощущения были не самые приятные, насмешливый взгляд лорда директора уверенности в правильности своего решения не придавал.
- Белый цвет тебе удивительно идет, - с улыбкой, почему-то очень доброй, произнес магистр.
Молча пройдя мимо него, я вошла в гардеробную, остановилась перед зеркалом. Платье не просвечивалось, что меня бесконечно обрадовало. Но почти открытые плечи, глубокий вырез на груди - как ночная рубашка, хотя и для последней слишком… откровенно. При этом широкие длинные рукава, расходившиеся книзу лилией, как и подол.
Мягко, почти беззвучно подошел магистр, остановился за моей спиной, с интересом разглядывая отражение в зеркале. Затем задумчиво произнес:
- Волосы следует распустить, насколько я помню.