Элора с серьезным видом тоже взяла железную скобу своими тоненькими но крепкими пальчиками.
– Открывай, – кивнул Сергей капитану, поднимая свое орудие.
Люк медленно сдвинулся влево, неспешно приоткрывая помещения корабля. Внутри оказалось темно. Свет почему-то был выключен, причем не работали и автоматы, реагирующие на появление человека. Корабль встретил их зловещей тишиной.
Они вязли фонари из набора к скафандрам.
– Не расходиться, – скомандовал Сергей. – Группой, аккуратно идем в рубку.
Сазонов согласно кивнул.
Они медленно шли по безмолвным пустым коридорам, держа оружие наготове, то и дело оглядываясь по сторонам и напряженно прислушиваясь, и за каждым поворотом им мерещилась опасность, слышались подозрительные шорохи и вздохи, при которых Элора непроизвольно прижималась к Сергею.
Но вот и рубка. Дверь в нее как обычно была полуоткрыта. В образовавшуюся щель в слабом освещении индикаторов было видно как Женька, уронив голову на пульт аварийного управления, неподвижно лежал в своем кресле, и только его левая рука чуть заметно покачивалась в такт вибрациям корпуса.
Они медленно приблизились, готовясь к самому худшему.
Леднев был мертвецки пьян, и поэтому не мог отвечать на сигналы бедствия, посылаемые Сергеем. К тому же его голова как раз покоилась на выключателе света.
Сазонов взвалил Женьку к себе на плечи и молча унес в каюту для медико-водных процедур. Сергей и Элора остались одни. И опять среди них возникла непонятная им самим неловкость. Наконец, девушке надоело смотреть в экран внешнего обзора. Она встала, собираясь уходить.
– Подождите, – решился Сергей. – Можно вас спросить?
– Да? – она остановилась в полувопросительной позе, держа Сергея на расстоянии этой своей подчеркнутой вежливостью.
– Там, в этой дурацкой камере, мы сказали друг другу разные вещи. Была иная ситуация, опасность… А как здесь, в тепле и уюте?
– Серж, вы мужчина, – глядя ему прямо в глаза сказала Элора. – Вам и решать.
Ее лицо опять стало спокойным и непроницаемым.
Сергей подошел к девушке.
– Тогда я делаю вам официальное предложение, – сказал он запинаясь от волнения. – Правда, вы ведь уже замужем, – смутился он, только что вспомнив.
Она чуть улыбнулась.
– Сейчас это уже не играет роли, – произнесла она.
Он несмело взял ее за руку.
– Так каков будет ваш ответ? – волнуясь, спросил он.
– Сережа, мы с вами женимся уже раз пятый или шестой, – вдруг сказала она.
– В смысле? – удивился он. – Это вы о Харви что ли?
– Да нет, – словно очнулась она. – Извините. Запуталась я совсем во всех этих событиях, – несколько непонятно ответила она.
– Извините, я не понимаю. Так вы согласны или нет? – упавшим тоном спросил он. Решительность неумолимо покидала его.
Она мягко улыбнулась.
– Сережа, вы такой смешной, когда нерешительный. – И она чуть кивнула ему своими длинными ресницами. – Я согласна.
Глава 30. Свадьба.
В кают-компании Элора, с любопытством разглядывала принесенную из грузового отсека посуду, выбирая для свадебного стола подходящую на свой вкус.
Леднев и Сазонов в дальнем углу перебирали ранее собранные со всех грузовых отсеков продукты – то же ведь не каждую удобно поставить на праздничный стол.
– Я в шоке, – тихо говорил Женька. – Свадьба человека и биоробота. Это что-то невероятное!
– Зря ты так, – заметил капитан. – Мы же не доказали что она робот.
– Да потому что мы бросили эксперимент фактически в самом его начале, – загорячился Евгений.
– Да тише ты, – прошипел командир. – Вон Серж идет. Мы уже сто раз спорили на эту тему – хватит уже. Ты считаешь ее роботом, а он – человеком. Кто из вас прав – я даже и не представляю, кто и как это может теперь рассудить…
Подошел Сергей.
– Есть что нести? – спросил он.
– Пока еще мало, – ответил Женька. – Посиди с нами. Этаким мальчишником. Помогай сортировать.
– Честно говоря, Серж, – сказал Сазонов. – Ты меня, конечно, извини, – повернулся он к виновнику торжества. – Но мне ее выбор совершенно непонятен. Не в смысле, что ты ей не подходишь, – поторопился поправиться он. – А в том смысле, что ни смотря ни на что меньше всего она на тебя обращала внимания, из всей нашей компании. Была между вами какая-то невидимая стена. И вот на тебе…
– А может, в этом и заключалось ее внимание? – задумчиво заметил Леднев, еще не отошедший от устроенного Сазоновым нагоняя за пьянку, и почесывая невесть когда поврежденную правую руку. – К тому же хорошо, когда ты вдруг на кого-то похож. Тебя сразу выделят, и особенно стараться не надо, – шутливо проворчал он.
Сергей просто пожал плечами, молча выкладывая банки на пол. Голова его была полностью занята совершенно другими мыслями.
– Серега, можно вопрос? – спросил Женька. – На чистоту?
Сергей кивнул.
– Как ты решился на такое? Да еще в свете того, что мы знаем?
Кузнецов внимательно посмотрел на Евгения.
– Просто в какой-то момент я вдруг решил для себя – да какая в сущности разница из чего сделаны ее атомы, – спокойно ответил он. – Она выглядит как человек, думает как человек, переживает как человек, значит она и есть человек. И что тут думать?
– Однако философское рассуждение, – заметил капитан, наливая себе из стоящего на полу термоса очередную порцию кофе. – Что-то меня все время в сон клонит, – оправдывался он.
– Провериться надо, – сказал Женька. – Возможно, не смотря на профилактику ты все-таки подхватил что-то в оранжерее.
– Кстати, – вдруг заметил Сазонов меняя тему. – В десятом модуле – чья-то старая мебель. Будет чем обставить комнату молодых.
– И зачем только люди при переезде тащат все это с собой? – вздохнул Женька.
– Ну вот представь, – сказал задумчиво Сазонов. – Ты двадцать лет живешь в одной и той же квартире, с одной и той же мебелью. Привык. Опять же родной диван, на котором ты отдыхал после тяжелого дня, сидел рядом с любимой девушкой, наслаждаясь одним только ее присутствием. И этот диван как бы становится частью твоей жизни, безголосым, немым другом, свидетелем и соратником. Выбросить его на свалку – предательство. У тебя уже рука не поднимется. Просто не сможешь ему – дивану то есть – в глаза посмотреть.
– Ну не знаю, – с сомнением пожал плечами Леднев. – Чего у меня не было – того не было.
Сергей не участвовал в общем разговоре, занятый своими мыслями. Время от времени он кидал осторожные взгляды в сторону стола, с замиранием сердца наблюдая за Элорой, за ее мягкими движениями, плавными изгибами ее тела, особенно подчеркнутые в те моменты, когда девушка наклонялась над столом, аккуратно расставляя хрустальные бокалы и тарелки из редкого даже по меркам Земли сервиза. И ему никак не верилось, что это – его жена. Что он может совершенно спокойно подойти к ней и поцеловать ее, обнять, расстегнуть ей комбинезон… снять его с нее в конце концов!..
– Сергей, не отвлекайся, – высказался Леднев. – Насмотришься еще. Лет через десять, возможно, так надоест…
– Евгений, – строго прервал эту тираду командир. – Ты что такое говоришь?
– О, извини, – осекся Женька. – Совсем не собирался никого обидеть, – оправдывался он. – Просто хотел привить Сергею более трезвый взгляд на жизнь.
Сергей внутренне чувствовал себя почему-то виноватым перед своими товарищами и обижаться на них ему было как-то неловко. Он просто кивнул Ледневу, мол, все нормально, я не обиделся, понимая, что тому сейчас особенно тяжело. Наверняка, снова с силой нахлынули воспоминания о семье. У Сазонова, правда, тоже семья, но он все-таки командир.
– Не горюйте мужики, выберемся отсюда. Я вам обещаю, – сказал капитан, старательно вытирая полотенцем пластиковую коробку с псевдо-холодцом.
Женька внимательно посмотрел на него.
– Смотри, командир, ловим тебя на слове. А не выберемся – с тебя пузырь.
Сазонов весело усмехнулся.
– Все будет нормально. Слово даю.
– Что-то ты сегодня щедрый на обещания, – подозрительно заметил Леднев.
Легкой походкой к ним подошла Элора, улыбаясь, приобняла Сергея за плечи.
– Как тут у вас дела? – спросила она, поцеловав своего будущего мужа в щеку. Сердце его сладко замерло.
– Да вот, кое-что отсортировали, поприличнее, – ответил капитан за особенно молчаливого в этот день Сергея.
– Как всего много?! – мило удивилась Элора. – Поможете мне все это перенести на стол?
Леднев было сделал попытку привстать, но Сазонов слегка прижал его, и Женька снова сел, с пониманием улыбнувшись. Замужество Элоры неожиданно заставило его по иному взглянуть на девушку. И он перестал ее бояться, внутренне воспринимая ее этаким милым домашним роботом-няней или прислугой в белом передничке.
Сергей поднял коробку с продуктами и они с Элорой ушли к праздничному столу. Снова оставшись фактически наедине, молодожены молча сервировали стол, изредка кидая друг на друга мимолетные взгляды.
– Да, судьба, – протяжно проговорил Сазонов, поглядывая на влюбленных. – Ну хоть кому-то будет польза от всей этой истории.
– И не говори, – согласился Евгений, бросив распечатывать очередную коробку из контейнера-холодильника, в котором они перевозили особо капризные грузы, те, что не должны были сгнить в этом непродолжительном пути. – У каждого свое отношение к окружающему миру, – протянул он. – Я бы, например, как ты понимаешь, ни за что бы не смог на ней жениться.
– Знаю, – улыбнулся капитан. – Кстати, может, не будем скатываться до обыкновенной пьянки? Несколько разнообразим это мероприятие? – высказал свою скрытую мысль капитан.
– Я не возражаю, – пожал Женька плечами. – Предлагай.
– Ну, как обычно свадьбы протекают? Выкуп невесты, похищение туфельки, то, се… Вспоминай, как у тебя было.
– Это мысль! – загорелся новой идеей Леднев. – Действительно, какой интерес сидеть за столом и просто пить, пусть даже и празднично.
– Да. Такой день бывает не часто. Пусть уж у них в памяти останется побольше радостных событий.
Вернулся Сергей.
– Еще что-нибудь готово? – поинтересовался он.
– Слушай, бери эту коробку и не мешай, – в сердцах махнул рукой Евгений. – Не до тебя!
– И не возвращайся. Без тебя справимся, – добавил, улыбаясь капитан.
Сергей пожал плечами, взял полупустую коробку и ушел. Оставшиеся еще теснее подсели друг к другу.
– Значит так, – энергично заговорил более активный на всякие мероприятия Леднев. – Во-первых, – белое платье, фата и кольца.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Сазонов. – А где ты найдешь платье? Весь груз ведь перерыли?
– Есть у меня одна задумка. Не перебивай, – отмахнулся Женька. – Во-вторых, мероприятия по выкупу. Ну, я тут накидаю кое-что, есть разные наметки. В-третьих, марш Мендельсона – обязательно надо найти. В-четвертых, официальная запись в бортовом журнале.
– Ну, это само собой, – кивнул капитан.
– В-пятых, похищение туфельки во время праздничного застолья, как аналог похищения невесты, и опять же, соответствующий выкуп… Ну и пока все.
– Этого нам с лихвой хватит, – согласился Сазонов. – Распределяем обязанности и действуем, а то времени на подготовку остается маловато.
– По-моему, все готово, – сказала Элора, осторожно приседая на краешек кресла, и аккуратно подтянув короткое платье на плотно сжатые ноги.
– Да, – согласился Сергей, еще более осторожно приседая рядом. – Вот только наши куда-то пропали. Наверное, сюрприз какой-нибудь готовят.
– Хорошие все-таки у тебя друзья.
Сергей кивнул.
– Долгие месяцы пути сближают, – повторился он.
Элора хотела что-то сказать, но тут появились мужчины, шумно вваливаясь в кают-компанию с хитрыми лицами.
– Ну вот! – весело прокричал Леднев. – Стоит только их оставить наедине, как они уже явно собрались целоваться!
Сергей и Элора, словно по команде, как школьники, быстро отодвинулись друг от друга, зачем-то смущенно поправляя одежду.
– Товарищи, 'горько' еще будет, не переживайте, – сказал Сазонов, доставая из-за спины картонную коробку. – А пока позвольте вам вручить наш свадебный подарок.
Элора, привстав, приняла коробку, шутливо сделав легкий реверанс, приподняла крышку.
– О, белое платье! – ахнула она. Под крышкой лежал свежевыстиранный и тщательно отутюженный Женькин медицинский халат.
– А как же вы? – спросила она. После последних событий она только так обращалась к Евгению.
– Я как-нибудь обойдусь, – пробурчал Женька. – В крайнем случае, буду у вас в аренду брать, – добавил он, усмехнувшись. – Ну а жених-то что подарит невесте? – слегка подтолкнул он стоявшего словно столб Сергея.
Сергей подумал не больше секунды, потом кивнул и снял свой амулет на тонкой цепочке.
– Дорогая, – неуклюже начал он, запнувшись. – Элора… Прими от меня в день нашей свадьбы этот скромный подарок.
Девушка посерьезнела, повернувшись к Сергею.
– Этот амулет долгие годы наших путешествий хранил грузовой корабль "Атлант" и его экипаж от всяких напастей. Пусть же он теперь хранит и тебя.
– Нас, – поправила она, принимая подарок и с интересом разглядывая невзрачный серый камушек на цепочке.
– Виновник нашей самой первой и серьезной аварии, – постарался объяснить Леднев, кивая на амулет. – Этот метеорит каким-то образом прорвался сквозь защиту и чуть ли не на сквозь пробил нашего старика. Вот мы тогда побегали!..
– Космонавты, народ верующий, – улыбнулся девушке командир. – А теперь прошу всех в рубку на торжественную часть.
– А переодеться?! – улыбнулась Элора.
– Ох, извини, – стушевался командир. – Конечно же! Это самое главное!
Когда Элора вышла, в белоснежном платье (кстати, совершенно не похожем на халат), наскоро подогнанном по фигуре, молодая, тонкая, стройная, мужчины просто потеряли дар речи.
Она поправила небольшую самодельную корону в волосах, радуясь в душе такой реакции.
– Ну все, мы готовы, – сказала она, беря обалдевшего Сергея под руку. – Где ваша торжественная часть?
Свадьба длилась часов восемь.
Усталые после всех этих буйных веселий они прикрыли за собой дверь каюты и тесно прижались друг к другу в полутьме.
Он обнял ее, боясь пошевелить руками, обидеть ее неосторожным движением.
– Сережа, пойдем в бассейн? Остынем. Душ примем, – предложила она. В ее голосе были легкие соблазнительные нотки.
Он только кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и все еще не веря во все происходящее, что он наконец-то стал мужем, и что у него есть теперь жена, причем – самая красивая девушка, которая только есть на свете.
Спать им в эту ночь так и не довелось. После бассейна и последующих бурных событий Элора откинулась на подушку, резким движением головы разметав свои густые волосы.
– Как я устала, – проговорила она, учащенно дыша. – Сил моих больше нет.
Они выпили апельсиновый сок из одного бокала, полежали некоторое время без движения, отдыхая. Потом Сергей повернулся к Элоре, приподнялся над ней, целуя ее шейку, плечи и грудь.
– Сейчас умру, – прошептала она, мелко дрожа и все сильнее и сильнее прижимая его к себе.
И их сон снова отодвинулся на неопределенное время.
Впрочем, силы человеческие не безграничны. И вскоре они наконец-то затихли в коконе, наслаждаясь покоем. Тесно им не было – Женька своевременно перестроил кокон на двуспальный вариант.
– Хорошо, что я за тебя замуж вышла, – сонно проговорила Элора, лежа на его плече. Она чуть повернула голову и поцеловала его в грудь. Сергей ответил ей тем же.
– Прижмись ко мне, – попросила она, поворачиваясь к нему спиной. – Так приятно.
Он прижался своей грудью к ее обнаженному телу, обнял ее. Она тоже поплотнее прижалась к нему и довольная задремала.
Сергею, однако, не спалось, и он плавно водил рукой по ее таким родным и близким талии и бедрам.
– Сережка, – сквозь сон попросила она. – Не разыгрывай меня. И так уже устала, сил нет. Да и тебе скоро на вахту.
– Женька за меня отсидит, как провинившийся, – сказал Сергей, усиливая натиск рук.
– Ах ты так! Ну тогда пеняй на себя, – игриво прошептала она, решительно разворачиваясь.
Обнаженная, она встала на коленки, раздвинув для устойчивости ноги.
– Замри, – прошептала она. И он покорно замер.
Глава 31. 'Утро'.
Открыв глаза, Сергей украдкой долго смотрел на спящую Элору, любуясь ею. Неожиданно поймал себя на мысли, что до сих пор не может осознать, что эта красавица теперь принадлежит ему, что он может сейчас спокойно дотронуться, погладить ее, поцеловать, и ему за это ничего не будет. Подумал так, и ему тот час нестерпимо сильно захотелось обнять ее. Но он почему-то побоялся. Испугался, что она проснется, и все это наваждение исчезнет. И он лежал, не шевелясь. И когда ее ресницы дернулись, он быстро закрыл глаза, краснея.
– Сережа, – услышал он тихий голос. – Спи.
И теплое девичье тело уютно прижалось к нему.
Он замер. Дождался, когда девушка снова уснула. Даже не глядя на часы он знал – ему пора заступать на вахту.
И только одна неприятная мысль не давала ему покоя.
Сергей тихо встал, осторожно оделся и выскользнул из каюты.
В рубке кроме усталого Женьки также сидел и капитан.
– О, молодожен! – встретили его веселые возгласы. – Как самочувствие? Как спалось?!
– Да нормально, – слегка покраснел Сергей.
– Ну а как вообще? – полюбопытствовал Женька.
– Лучше не бывает, – ответил Сергей, понимая, что тот имеет ввиду.
– Ну-ну, – недоверчиво покачал головой Евгений. Щадя чувства Сергея он не стал ничего говорить по поводу секса с машиной, хотя сам воспринимал эту ситуацию именно так.
– Мы тут кое-что обсудили по поводу опытов, – сказал капитан. – Тебе поручается подготовить какое-нибудь помещение. И сделать хранилище для антивещества. Помнишь – лабораторные работы в институте? – Сергей кивнул. – Вот что-то типа того. На мне – теоретическая часть. А Женька с миссис Кузнецовой (он улыбнулся) займутся поисками источников пищи в оранжерее и организацией доставки воздуха.