– Господин Харви! Добрый день. – радостно заговорил вошедший. – Извините нас за этот инцидент.
Сергей молчал, понимая, что его снова путают.
– Поверьте, так сложились обстоятельства, – искренне улыбаясь, развел руками седоватый. -. Можно присесть?
Сергей пожал плечами, присматриваясь.
Мужчина сел на единственное свободное кресло.
– Где я? – хмуро спросил Сергей.
– Прошу прощения, мы вас перевезли. На всякий случай, – извиняюще склонил голову его собеседник. – Ваше поведение стало неадекватным, вот нам и пришлось принять кое-какие меры. Ваша нелюбовь к начальнику охраны Давору Шукеру вполне понятна, – продолжил седоватый. – Честно говоря, мне он и сам неприятен. Мы отстранили его от этого дела.
– Куда перевезли? – требовательно спросил Сергей.
– К нам, на базу, – последовал ответ.
– А мои товарищи?
– С ними все нормально. Они тоже все здесь.
– Моя жена?
– Вы имеете ввиду леди Элору? – уточнил седоватый. – С ней тоже все нормально.
– Я могу с ними встретиться?
– Конечно, только несколько позже. Они проходят обязательное в таких случаях обследование. Карантин, сами понимаете, вещь неприятная, но необходимая.
Как-то это все прозвучало не очень убедительно, но Сергей вынужден был смириться с таким ответом.
– Как долго? – спросил он.
– Дня два или три, – пожал плечами седоватый. – Как медики скажут.
Сергей замолчал, обдумывая увиденное и услышанное.
– А вы кто? – наконец спросил он.
На этот раз его собеседник внимательно посмотрел на Сергея.
– Вы меня не помните?
– Нет.
– Вот даже как?! – удивился седоватый. – Неужели мы ошибались? – пробормотал он про себя.
Сергей молчал.
– Ну что ж, – сказал мужчина. – В таком случае разрешите представиться – начальник физического отдела, Аэций Коурис. – Он чинно наклонил голову.
Сергей тоже поклонился в ответ по инерции.
– Ну, раз так все обернулось, – сказал Коурис, – тогда вам наверное будет интересно узнать, где вы находитесь и что за мир вас окружает?
Сергей кивнул.
– Не буду долго вас интриговать, здешний мир не настолько безжизненнен, как вам могло показаться.
– Это я уже заметил, – усмехнувшись, ответил Сергей.
– Дело здесь вот в чем, Сергей Владимирович, если вы еще не в курсе, – начал Аэций. – Некоторое время назад у нас было совсем несладко. Ужасная катастрофа. Подробности не буду рассказывать, со временем сами все узнаете. Только то немногочисленное количество оставшихся научилось хорошо маскироваться и не доверять никому. Поэтому и ваше появление мы восприняли как акт агрессии, и долгое время наблюдали за вами, пока не решили, что вы не являетесь разведкораблем враждебной нам цивилизации.
Сергей внимательно посмотрел на говорившего.
– Спешу ответить на ваш немой вопрос, уважаемый Сергей Владимирович, – улыбнулся Аэций, заметив взгляд Сергея. – Мы, за это долгое время, научились мгновенно перемещать предметы в пространстве, невзирая на преграды и на довольно большие расстояния, и таким вот способом попали на ваш корабль. Вы уж на нас не обижайтесь.
– Исчезнувшие полусферы – ваших рук дело? – пробурчал Сергей.
Аэций шутливо склонил голову, соглашаясь.
– А капитан?
– С Алексеем Дмитриевичем дела обстоят несколько сложнее, – поморщился Коурис. – Он, видите ли, в некотором смысле сам пошел на это. Так сложились обстоятельства.
– И как они сложились?
– Пока мы этого вам рассказать не можем, – уклончиво ответил Коурис. – Господин Сазонов, я полагаю, вскоре сам все расскажет и объяснит.
– Я так понимаю, что у вас тоже нейтринная основа, – хмуро сказал Сергей.
– Я же вам уже сказал – ужасная катастрофа, – терпеливо, словно ребенку, повторил Коурис. – И это была единственная возможность для спасения. Информация о каждом человеке теперь хранится в специальном хранилище. И в случае его гибели этого человека всегда можно восстановить.
– А Элора? – спросил Сергей.
– В каком смысле? – вежливо переспросил Коурис.
– У нее какая была роль?
Коурис усмехнулся.
– Леди Элора, я думаю, сама вам все расскажет. При встрече, – уклончиво ответил он.
Сергей замолчал, обдумывая, стоит ли настаивать дальше, или смысла в этом нет.
Коурис вежливо подождал новых вопросов.
– Господин Харви, я удовлетворил ваше любопытство? – наконец спросил он.
– Почти, – ответил Сергей.
– Если что – не стесняйтесь, спрашивайте, – сказал Коурис. – А теперь, если вам не трудно и не составляет секрета – удовлетворите мое, расскажите о себе, о корабле, о своем мире…
И Сергей коротко рассказал. Скрывать ему было нечего.
Во время рассказа Коурис мрачнел все больше и больше.
– Да, – протянул он, когда Сергей закончил. – Выходит, мы все-таки ошибались.
Сергей пожал плечами.
– Я так понимаю, – сказал Коурис, – что вам хочется вернуться домой?
Сергей промолчал. Это было очевидно.
– Мы вам, конечно же, поможем в этом. Не сомневайтесь. Правда нам потребуется некоторая помощь и от вас.
Сергей вопросительно посмотрел на своего собеседника.
– Видите ли, – сказал Коурис, – нам, как ученым, интересен сам механизм переноса. И здесь вы, как участник единственного пока перемещения, окажете неоценимую услугу.
Сергей внутренне согласился с этим.
Коурис посмотрел на часы.
– Вы, наверное, голодны? – спросил он. – Вам сейчас принесут ужин.
– А какой сейчас час? – машинально спросил Сергей. – И год?
Коурис улыбнулся.
– Сейчас у нас идет 4524 год. А общее время – 6 часов 45 минут вечера.
Впрочем, это ничего не говорило Сергею. Он ожидал услышать что-то вроде пятнадцати тысяч лет. И Коурис понял это.
– Дело в том, что для большей универсальности отсчет времени несколько изменился, – постарался он развеять возникшие сомнения. – За основу взяли секунду как она есть. Но в минуте для простоты теперь стало сто секунд. А в часе – сто минут. Соответственно, в сутках – десять часов, в году – тысяча суток. И теперь в любой обжитой точке нашей галактики – одинаковое время.
Сергей машинально подсчитал в уме. Получается, что универсальный год длиннее земного в три с лишним раза. И значит в новом летоисчислении прошло не тринадцать тысяч лет, а четыре с мелочью. Плюс – две тысячи лет от Рождества Христова. Итого сейчас должен быть как минимум шесть тысяч какой-то год. О чем Сергей и сказал. Коурис улыбнулся.
– Новый отсчет начался с нулевого года, – объяснил он эту странность.
– Логично, – согласился Сергей. – А как у вас обстоят дела с "днем" и "ночью"?
– На планетах, как вы уже заметили, мы не живем, поэтому эти понятия – чисто условные. Впрочем, как и у вас на корабле. За 'ночь' принято считать время с семи до десяти часов.
Сергей кивнул, принимая это к сведению.
– Еще вопрос, – сказал он.
– Да? – выжидательно посмотрел на него Коурис.
– Этот Серж Харви, о котором я так часто слышу, кто он?
Коурис пожал плечами.
– В сущности, это ваш двойник, – ответил он.
– А что с ним случилось?
– Еще час назад он был бодр и весел.
Сергей похолодел. Первый муж Элоры был здесь. Возможно, совсем недалеко. А может, они сейчас уже вместе? Он и Элора? – резанула страшная догадка.
– Так что вы вполне можете встретиться, – улыбнулся Коурис и, пожелав приятного аппетита, вышел.
Поужинав привезенной на столике едой, Сергей раскинулся на кровати, стараясь переварить полученную информацию, но все его мысли упрямо перебивались одной – Элора.
Он ничего не понимал. Если Серж Харви был мужем Элоры еще в то далекое время, в 2252 году, то как он попал сюда? Тоже через саркофаг? Или он стал ее мужем уже здесь, на базе? Но тогда получается, что ее просто уложили в саркофаг исключительно для того, чтобы они ее забрали?! Так что ли?! Но тогда получается, что ее пребывание в саркофаге – всего лишь инсценировка? А их свадьба – фикция? Он представил, как будет выглядеть ее лицо при виде его самого. Извинится, наверное, в лучшем случае. А может – будет его избегать?
От всех этих тяжелых дум голова сильно разболелась.
Ничего, подумал он, карантин закончится, я увижу ее и все разъяснится. Ведь теперь у нее нет никакого смысла говорить неправду. Если она, конечно, все это время обманывала меня.
Он встал, прошелся по комнате, подергал дверь – закрыто. Нажал на кнопку на дверном косяке. И на экране тут же возникло чье-то лицо.
– Вам что-то нужно? – вежливо поинтересовался коренастый мужчина.
– Нет, ничего, – ответил Сергей и экран погас.
Кузнецов поежился. В этой новой для него и совершенно незнакомой комнате было все-таки ужасно неуютно и очень уж тоскливо.
Он лег. Постарался уснуть. Но сон упорно не шел. Проворочавшись около часа он решительно занялся аутотренингом, энергично выкидывая из головы все мысли о Элоре и все эти воспоминания о ней – танцы, бассейн, библиотека, свадьба, ее необычные глаза близко-близко, испуг и дрожь в голосе – Как же это? – спрашивала она. И снова ее глаза, и учащенное дыхание, и полумрак каюты, и она склонилась над ним – Замри, – сказала она со странной интонацией…
Он лег. Постарался уснуть. Но сон упорно не шел. Проворочавшись около часа он решительно занялся аутотренингом, энергично выкидывая из головы все мысли о Элоре и все эти воспоминания о ней – танцы, бассейн, библиотека, свадьба, ее необычные глаза близко-близко, испуг и дрожь в голосе – Как же это? – спрашивала она. И снова ее глаза, и учащенное дыхание, и полумрак каюты, и она склонилась над ним – Замри, – сказала она со странной интонацией…
Он уснул. И снилась ему просторная гладь Оби, солнечные блики, весело прыгающие по легким волнам, величественные сосны острова Медвежий, нависшие над широким песчаным пляжем, костерок на берегу, окуньки на рожнах, и девушка с голубыми глазами, загадочно улыбающаяся чему-то…
Глава 37. База.
– Как спалось? – вежливо поинтересовался Аэций Коурис на следующее 'утро'.
– Спасибо, нормально, – ответил Сергей, не вдаваясь в подробности.
– А я вот всегда на новом месте чувствую себя неважно, – признался начальник отдела физических исследований. – Знаете, неуютно как-то.
Сергей промолчал.
– У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? – спросил Коурис.
– Есть, конечно, – пожал плечами Сергей, усаживаясь поудобнее.
– Ну что ж, я вас внимательно слушаю.
– Я бы хотел знать более подробно про эксперимент и про мое участие в нем.
– Здесь все как раз довольно просто, – улыбнулся Коурис. – Эти эксперименты фактически ничем не будут отличаться от тех, которыми занимались вы, – сказал он, прохаживаясь по маленькой комнате. – То же сведение предметов с антивеществом с целью перемещения. За одним только исключением – их будет обслуживать новейшая на данный момент техника, лучшие лаборатории и высококлассные специалисты. Что, согласитесь, существенно приближает вероятность успеха.
Сергей внутренне согласился.
– И как вы планируете их проводить? – спросил он.
– Последовательно. Сначала предметы с вашего корабля… А потом и органика.
– Мы уже добились того, что органика стала исчезать, – сказал Сергей.
Коурис согласно кивнул.
– Здесь тонкость заключается в том, что положительный результат получен при использовании вашего антивещества, которого осталось очень мало. Наша же цель, как ученых, понять сам процесс и научиться создавать подобное вещество. Кстати, про органику. Ведь еще неизвестно, как она перенеслась, в том же самом виде или в измененном? Над этим тоже надо будет поработать.
Коурис остановился и посмотрел на Сергея.
– Дело в том, что мы – я имею ввиду наших ученых – считаем, что в результате перехода что-то произошло с вашими клетками, с молекулами и атомами остальных предметов. И с антивеществом вашего двигателя. А наше антивещество не действует – ни на ваши клетки, ни на наши. Пока. Но мы ищем. Так что, как только опыты начнут давать стабильные результаты, перейдем на клетки вашего организма – ткань, кровь. Ну а потом – и на вас самих.
– А что по этому поводу говорят мои товарищи? Вы беседовали с ними?
Коурис слегка поморщился и это не ускользнуло от взгляда Сергея.
– К сожалению у них карантин еще не закончился. Нет ничего страшнее неизвестного вируса инопланетного происхождения. Но я думаю – через день-два все будет в норме. А по поводу их мнения – насколько я знаю, господин Сазонов дал свое согласие, господин Леднев еще думает.
– А Элора? – как-то несмело спросил Сергей.
Коурис вяло улыбнулся.
– Она давно уже участвует в этом эксперименте.
Он заметил удивленный взгляд Сергея.
– Дело в том, что мы на самом деле уже давно знаем про подобное. Давно ведем работы в этом направлении. И ваше появление поставило окончательную точку. Впрочем, я как раз собирался сообщить, что ваш карантин уже закончился, и я хотел бы пригласить вас на небольшую экскурсию по нашему жилищу и лабораториям. Если вы, конечно, не возражаете.
Сергей не возражал. Сидеть в тесной комнатенке взаперти ему порядком надоело. Да и на новый мир взглянуть было любопытно. Хотя самым его большим желанием было все-таки увидеть Элору, и где-то в глубине души он надеялся, что увидит ее.
Они шли по пустому и очень широкому коридору, уходящему куда-то вдаль. На полу – странная разметка. Кругом – ни души. И только их шаги гулко отдавались, теряясь в бескрайней глубине.
Вдруг мимо них пронесся какой-то агрегат. От неожиданности отпрянув к стенке Кузнецов постарался увидеть кто же там сидел, внутри, но ничего не получилось.
А потом где-то вдали показались первые люди.
Сергей с жадным любопытством разглядывал их, почему-то волнуясь. Все таки это были представители совершенно иной цивилизации.
Коурис свернул в узкий полутемный коридорчик, и они пошли какими-то странными лабиринтами.
Наконец остановились у железных ворот.
– Вот это и есть наш Институт физических исследований, – с внутренней гордостью сказал Коурис, открывая дверь.
Еще немного пройдя узкими коридорами они вошли в просторный зал, заставленный старомодными шкафами, стульями и столами. За некоторыми из них сидели люди, изучали разбросанные бумаги.
Народу было немного. Но этот народ все-таки был, чем производил на Сергея, давно отвыкшего от людей, огромное впечатление. Он с жадностью разглядывал все эти незнакомые лица, с необычным возбуждением прислушивась к обрывкам чужой речи.
– Знакомьтесь, – представил Сергея Коурис. – Наш новый сотрудник, господин Сергей Кузнецов. Прошу любить и жаловать.
Кто-то с любопытством посмотрел на Сергея, кто-то просто кивнул, а кто-то вообще не стал отрываться от своих занятий.
– Как дела? – спросил Коурис у ближайшего сотрудника в белом свитере. – Получилось?
Тот отрицательно покачал головой.
– С нами – никак не хочет, – сказал он. – Вроде все уже перепробовали.
Они отошли в сторонку.
– Как назвали? – донеслось еще до Сергея.
– Х25.
И они скрылись за ближайшей дверью.
Предоставленный самому себе, Сергей стоял посередине комнаты, ловя на себе любопытные взгляды сотрудников.
Он огляделся. Неторопливо прошелся по залу, заглянул в шкафы, под пристальными взглядами сотрудников. Ничего внутри интересного не было – старинные книги, папки бумаг, кристаллы памяти.
Сергей приоткрыл первую попавшуюся дверь, заглянул в лабораторию, заставленную какими-то приборами. В другие двери заглядывать не стал. Вышел в коридор. Прошелся немного, посмотрел, что здесь еще расположено. Впрочем, на попавшихся ему дверях никаких табличек не было. Зато Сергей обнаружил маленькую нишу с сиденьями. Впрочем, она была занята. На лавочке сидели совсем уже пожилые люди – старик в синей униформе и две старушки. Вернее, старые женщины, но старающиеся держать себя в форме и хорошо выглядевшие.
– Густав, не надо, – с легким неудовольствием сказала одна из них. – Прекрати.
Тут они заметили Сергея и, резко прервав свою беседу, как-то странно посмотрели на него. Замолчал и старик, тоже уставившись на Сергея.
Наверное, я выделяюсь своей одеждой, подумал Кузнецов, стараясь не обращать на посторонние взгляды внимание.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались они.
– Добрый день, – ответил он, решив, что здесь так принято – со всеми здороваться.
Он остановился у дверей напротив, стараясь понять смысл странных иероглифов на ней, а также разглядывая встроенные возле двери приспособления и экранчики – явно какая-то замысловатая система допусков.
Между тем пожилые люди продолжали упорно смотреть на него, и в их взглядах читалась какая-то странная грусть. Молодости его что ли завидовали? – подумал он с легким неудовольствием. Ему было почему-то неприятно. – Или себя вспомнили в эти годы? Или мой двойник им был что-то должен?
К счастью вскоре эта троица дружно встала и тихо удалилась.
Постояв еще немного возле таинственной двери и так и не решив, что же это такое, Сергей присел на лавочку, еще теплую от стариков, рассуждая об увиденном, о своих первых шагах в этом мире.
Тут-то его и заметила молодая девушка с густой копной длинных рыжих волос.
– Приветик! – весело окликнула она его, проходя мимо.
– Добрый день, – машинально ответил Сергей, поймав себя на мысли, что уже начинает привыкать к их странным движениям.
Девушка остановилась, подошла к Сергею.
– Ты что такой грустный? – спросила она. – Работой завалили?
Сергей пожал плечами.
Девушка между тем вдруг совершенно спокойно села ему на коленки, неторопливо и уверенно обняла за шею.
Сергей откровенно растерялся. Густо покраснел.
– Сережа, будешь со мной сегодня спать? – спросила девушка совершенно серьезно. – Или со своей женой?
Сергей молчал, мучительно и лихорадочно подбирая слова, чтобы объяснить ей, что она ошибается, что это не он…
– Может, займемся сексом в твоей каморке? Как в прошлый раз? Я хочу этого ужасно.
Он все еще не мог вымолвить ни звука.