– Вам, конечно, виднее, – не стал спорить Сергей, посчитав это глупым. – В конечном итоге, существование любого общества бессмысленно, – добавил он.
– Моего – нет, – тут же раздалось в ответ. Хозяин этого темного кабинета совершенно не брал пауз для раздумий.
– А в чем тогда смысл вашего общества? – усмехнулся Сергей.
– Совершенствование.
– В принципе, совершенствование и жизнь без проблем – это одно и тоже, – парировал Сергей.
– Меня, – прозвучал ответ.
– То есть, все ваше общество существует только, чтобы совершенствовать вас? – опешил Сергей. – Я правильно понял?
– Да, – раздался короткий, совершенно без эмоций, ответ.
– А вы кто? – спросил Сергей в свою очередь.
– Идеальный разум, призванный упорядочить хаотическую жизнь людей, – прозвучало в ответ.
– Кем призванный? – Сергея не покидало ощущение, что он разговаривает с машиной.
– Всем ходом мировой истории. Ваш мир несовершенен. Как способный к логике ты должен понимать это.
– Это почему же мой мир несовершенен? – слегка обиделся Сергей.
– Вы не способны понять самих себя, как вы функционируете, каким образом мыслите.
– А что же тогда является идеальным миром? – с легким сарказмом и в то же время с удивлением спросил Сергей.
– Мой мир, – прозвучало в ответ.
– И что это за мир? – поинтересовался Сергей. Этот разговор стал его забавлять.
– Тот, который ты видишь вокруг себя.
– То есть – эта база и все люди, обитающие на ней?
– Не только. Таких баз много.
– А почему ты считаешь, что этот мир – именно твой? – Сергей решил уточнить позицию своего невидимого собеседника.
– Я его создал, – прозвучало в ответ.
– Каким это образом? – удивился Сергей. Он давно уже решил про себя, что у его собеседника большая мания величия.
– Так было угодно эволюции, – услышал он. – Все жизненноважные для вас, людей, системы во время Эры Великих Свершений перешли под мое подчинение. Людям свойственно уступать силе.
Это уже какой-то электронный тоталитаризм, мелькнуло у Сергея.
– Значит, вы сами подчиняетесь эволюции? – заметил он неточность в ответах.
– Я – и есть эволюция.
Сергей решил не спорить, видя всю его бессмысленность.
– Ответьте на один вопрос. Вы – компьютер?
– Я – высокоразвитый электронный разум, – прозвучало в ответ.
– Так значит это вы решаете, кого из людей воссоздать, а кого – нет? – догадался Сергей.
– Да.
– И это вы открыли сам способ воссоздания?
– Да.
– А где находится хранилище этих людских матрицы? – спросил Кузнецов. По его представлению это должно быть что-то невероятно гигантское.
– На третьей планете, – сухо ответил металлический голос. – То, что вы называете песком.
Глава 40. Двойники.
И вновь Сергей остался один в своей комнате-камере. И снова, не смотря на карантин, был заперт.
Их не понять, думал он. Чего же они хотят на самом деле? Да и кто они? Марионетки, или действительно представители свободной, но своеобразной цивилизации? Что за странный мир!
Смысл беседы в темной комнате был для него неясен.
Впрочем, не только мысли о последнем разговоре не выходили из его головы, но и образ надменной девушки, сидевшей напротив него. Он энергично помотал головой, прогоняя и образ и эту фразу: – Надеюсь, вы не будете требовать от меня выполнения супружеского долга?
Однако ничего не получилось.
Кто же она? – мучился он. – Жертва или коварный враг? И что стало с его товарищами? И этот повышенный нейтринный фон в этом мире. На его основе каким-то образом создаются молекулы тела человека. Молекулы объединяются в клетки, которые начинают жить самостоятельной жизнью, не подозревая о подмене. Как и капитан сейчас. А возможно, и Женька. Надо бы завтра с утра настоять на встрече с ними. А она? Получается, что она нас всех искусно обманывала? Уж больно великолепно сыграла она свою роль. А этот Харви? Увидеть бы его, что за тип. Может, расспросить его про Элору – кто же она в конце концов на самом деле? Или все-таки нейтринная основа кроме деторождаемости меняет и еще что-то в человеке?
А что Электронный мозг сказал о применении силы? – продолжался в голове у Сергея бешенный поток сумбурных мыслей. – Выходит, какие-то военные сети, наверняка, в рамках какого-нибудь планирования разных методов ведения войны, взяли под свое подчинение все эти механизмы восстановления людей и генераторы нейтринных полей, и тем самым стали диктовать миру свою волю? Неужели все так и произошло? Или почти так? А если нет – то как?
Дверь открылась и на пороге появился незнакомец, одетый во что-то, напоминающее легкий комбинезон. Вошедший с каким-то любопытством посмотрел на Сергея. Лицо его показалось знакомым. И чем-то кого-то напоминало. Может, того, кто помог ему в вакууме? Незнакомец вдруг улыбнулся, открыл сумку и стал выставлять на столик бутылку водки, коробку с балтийской килькой, три стакана. И тут Сергей понял, что он видит перед собой своего двойника. Харви?! – неприятно кольнуло Сергея.
Двойник молча сел. Сергей тоже молчал, ожидая продолжения, и время от времени ловя на себе его грустный взгляд.
– В чем дело? – наконец нарушил молчание Сергей, с вызовом посмотрев на своего собеседника.
– Улетаю я, – чуть вздохнув, ответил посетитель. – Вот, пришел попрощаться…
– Попрощался? – уточнил Сергей.
Двойник усмехнулся. Неторопливо открыл бутылку водки. Налил в три стакана. Закрыл. Поставил на столик.
Сергей тупо пронаблюдал за всеми этими неторопливыми действиями.
– А третий кому? – полюбопытствовал он.
– Сейчас еще один товарищ заглянет, – прозвучало в ответ.
– Ты – Харви? – решился Сергей.
Посетитель усмехнулся.
– В общем-то, наверное, да, – ответил он.
– Тогда у меня к тебе один вопрос…
– Я знаю, – перебил его собеседник. – Про Элору. Я не ошибаюсь?
Сергей отрицательно покачал головой.
– Ты на Элору зла не держи, – сказал Харви. – Ты просто многого еще не понимаешь. Помни только, что хоть Элора и одна, но она – разная.
– В каком смысле? – удивился Сергей.
Но тут дверь снова открылась и на пороге появился еще один двойник. На этот раз – в джинсах.
Еще один Харви? -с удивлением подумал Сергей. Или здесь хорошо развито клонирование и пока он находился в карантине с него на самом деле зачем-то поснимали копии? Это какой-то эксперимент? Над ним? А может даже, я уже тоже умер? – мелькнуло у него. – И где-то в каком-то бархане на Земле лежит и моя песчинка? И теперь с меня просто клепают двойников? Но как тогда появился первый из них, который Харви? А как – второй?
С нескрываемым удивлением второй двойник поглядел на сидевших в комнате.
– Вот значит как, – произнес он.
– Привет. Проходи, садись, – небрежно приветствовал его тот, который появился первым. – Налито уже.
Второй посмотрел на первого.
– Ты кто? – спросил он.
– Я – это ты, – усмехнулся тот, беря свой стакан. – Давайте, мужики, за встречу что ли.
Второй двойник сел на кровать рядом с Сергеем, который слегка посторонился. Задумчиво оглядел всех, взял свой стакан. Первый двойник кивнул ему, снова грустно улыбнулся Сергею.
– За нас, – сказал он, протягивая руку со стаканом.
Молча чокнулись. Так же в тишине выпили. Неловок похрустели закуской.
Никто первым заговорить не решался. А Сергей все ожидал, что вот сейчас откроется дверь и ввалится еще толпа двойников. И все – с водкой.
Первый снова протянул руку к бутылке, разлил водку по стаканам. Второй вздохнул.
– Мужики, мне, к сожалению, пора, – сказал первый. – Давайте… На посошок.
Выпили и на посошок.
Первый встал, даже не притронувшись к закуске. Посмотрел на второго. Тот понимающе кивнул и тоже встал.
– Хоть это и глупо звучит, но – удачи тебе, – произнес кто-то из них и дверь за двойниками захлопнулась.
Сергей в недоумении встал, посмотрел на водку, на стаканы, подергал дверь – закрыто.
Снова сел.
Убрал все со стола в пустую тумбочку.
Лег.
В голову больше уже ничего не приходило.
Глава 41. Предательство Элоры.
Утром двое хмурых здоровяков отвели его в другую комнату.
Здесь уже был лысоватый. Сергей насупился, садясь на указанный стул, который, как оказалось, был крепко прикреплен к полу.
– Добрый день, – поздоровался лысоватый.
Сергей промолчал, не желая разговаривать.
– Меня зовут Давор Шукер, – представился он. – Я – начальник охраны лаборатории 'Х'.
Сергей упрямо смотрел куда-то в сторону.
– Впрочем, мы здесь не для этого собрались, – словно спохватился Давор. – Господин Харви, у меня к вам два вопроса, – сказал он. – С какой целью вы заблокировали двигатели? И второй – назовите код разблокировки.
– Во-первых, я не Харви, – устало произнес Сергей. – А во-вторых, я вообще с вами разговаривать не намерен.
– Во-первых, я не Харви, – устало произнес Сергей. – А во-вторых, я вообще с вами разговаривать не намерен.
– Это почему же?! – притворно удивился Давор. – А-а-а, понимаю! – радостно заметил он. Ему явно нравился весь этот разговор. – Это из-за леди Элоры?!
Сергей с неприязнью посмотрел на него.
– Она неожиданно стойко переносила наши пытки, – просто сказал начальник охраны. – Кто же знал, что это был ее предел? – Давор даже как-то искренне удивился, словно его обманули. – И стоило нам чуть усилить наше общение, как – все… Она сломалась.
Сергей резко поднялся со стула, не выдержав. В его голове ярко нарисовалась картина пыток его жены. Глаза налились кровью. Но крепкие руки ухватили его и с силой усадили обратно.
– Вы – убийца, – с брезгливостью произнес Сергей. – Вы – вообще не человек.
Давор открыто улыбнулся.
– Мы все здесь не люди, – сказал он. – Впрочем, мы на всякий случай вас закрепим. Во избежании, так сказать…
Он кивнул своим охранникам и те быстро и ловко пристегнули Сергея к стулу.
– Так что по поводу кода? – спросил Давор, изображая любезность.
– Зачем он вам? Вы же все равно кораблем управлять не сможете, – усмехнулся Сергей. Он вдруг подумал, что, возможно, сюда и раньше попадали корабли из его мира, и принялся лихорадочно вспоминать все случаи таинственных исчезновений и какого типа горючее на них использовалось.
– Здесь вопросы задаю я! – жестко отрезал Давор, продолжая странно улыбаться.
О чем-то подобном я где-то читал, историческое, подумал про себя Кузнецов.
– Кто бы мог подумать, – усмехнулся он, помедлив.
– Я смотрю, вы совсем не понимаете, где находитесь. С кем имеете дело.
– Вот это я как раз и хочу у вас выяснить.
Давор искренне улыбнулся, словно наивному мальчику.
– Когда мы начнем объяснять вам это, вы, боюсь, сильно пожалеете о своем любопытстве.
Сергей промолчал.
– И, кстати, не надейтесь на свою способность управлять своим телом, – добавил Давор, с внимательным любопытством разглядывая Сергея.
Они и это знают? – поразился Сергей. – Выходит, они гораздо более развиты, чем я думал. И каким-то образом определили это наше свойство. А у нас это пока нереально. Так глубоко мы еще не проникли в человека.
– Так зачем вы заблокировали двигатели? – снова прозвучал настойчивый вопрос.
– Вас это не касается, – твердо ответил Сергей.
Давор усмехнулся.
– Ну как знаете… – сказал он. – Впрочем, я думаю, мы быстро выясним, кого это касается, а кого – нет.
От первых ударов Сергей боли не почувствовал. И не потому, что успел отключить свой организм. Просто он был ошеломлен. В жизни его не то что не били, даже голос на него никогда не повышали. Сергей с каким-то детским недоумением посмотрел на ударившего его здоровяка.
– Бей сильнее, – сказал Давор своему помощнику. – Он боли не чувствует.
После второго удара острая боль наконец-то пронзила его тело и Сергей судорожно пытался сосредоточиться и отключить болевые ощущения, но это у него получалось довольно плохо. Он еще слабо управлял своим телом, и ему не все болевые участки удавалось отключить полностью.
– Достаточно, – сквозь шум в голове услышал Сергей негромкий голос Элоры и Давор замолчал, перестав повторять свой однообразный вопрос, и демонстративно пожал плечами. Мол, как знаете, но я бы на вашем месте продолжил. Побои тоже прекратились.
– Оставьте нас.
Его палачи вышли, оставив его одного. Побитого. В синяках, ушибленных ребрах, еле шевелящегося.
Выходя, Давор с легким презрением посмотрел на Сергея.
– Однако раньше вы гораздо лучше владели своим телом, – сказал он. – Серж, разочаровали вы меня. Полежите, подумайте. Если будете упрямиться, займемся вами уже всерьез.
Сергей остался лежать на полу, не в силах встать, и сквозь застилающую глаза пелену и кровь видел только ноги Элоры.
– Сергей, – тихо сказала девушка, присаживаясь рядом с ним на корточки, – скажи ты им код разблокировки. Зачем тебе это? Какой в этом смысл?
– Смысла может быть и мало, – с трудом прохрипел он снизу. – Но вот для этих уродов, я ничего не хочу делать. И не собираюсь, – добавил он решительно. – А как ты?.. Он же тебя пытал?.. – Сергей попытался приподняться на руках, но не смог и упал на пол, долго и протяжно закашлявшись.
– В жизни всякое бывает, – помедлив, ответила она. – Сейчас речь не об этом. А о тебе.
– Я как-нибудь сам с собой разберусь, – тяжело ответил он, прижимаясь разбитой головой к холодному полу, и от этого испытывая огромное облегчение.
– Я просто хочу понять, что тобой движет? – устало произнесла девушка.
– Боюсь, тебе это не под силу, – криво усмехнулся он разбитыми губами.
– Ты всегда был для меня загадкой, – сказала она. – Прости.
Сергей промолчал. Сил говорить почти не осталось.
Девушка выпрямилась.
– Входите, – громко произнесла она.
Дверь распахнулась и по полу повеяло холодом.
– В корабельной библиотеке есть книга, 'Мастер и Маргарита', – неторопливо сказала Элора. – Первый абзац второй главы. Проверьте.
Сергей в удивлении попытался приподняться на руках, стараясь взглянуть на свою жену, но силы окончательно покинули его. Он упал, ударившись подбородком об пол, и затих.
Глава 42. Побег.
Он медленно приходил в себя. В голове творился полный сумбур. Какие-то стальные полусферы с сумасшедшей скоростью носились по стенкам и потолку Атланта, то и дело с громким писком сталкиваясь между собой, падая на пол и неприятно шевеля в воздухе маленькими гибкими ножками. Он снова пытался догнать какую-то, на этот раз почему-то обнаженную девушку с черными волосами, и снова – неудачно, хотя она просто стояла на месте, повернувшись к нему спиной. Какой-то гомункулус с лицом Франкенштейна сладострастно щелкал в воздухе щипчиками для пыток. И все это медленно вытесняла настойчивая мысль – Как она догадалась? Правда, с этой книгой она часто меня видела, но именно это место? Я ведь при ней там открыл всего лишь раз, и то она не могла заметить – где именно! Сергей недовольно поморщился. Он не понимал кто это 'она', и о чем вообще здесь идет речь. И тут боль вернулась к нему. Он непроизвольно вскрикнул и окончательно очнулся.
Первым делом он попытался определить где же он находится. Но зрение никак не хотело фокусироваться, и он понял только, что это уже какая-то другая, более просторная, комната.
Боль скручивала тело в тугую спираль, сильно мутило и тошнило. Его бил озноб. Голова гудела, подбитый глаз опух и окончательно заплыл, ребра нестерпимо болели, не позволяя пошевелиться. Сергей еще раз огляделся единственным действующим глазом. Было светло и очень прохладно. Он лежал на страной кровати. Руки и ноги его были крепко пристегнуты железными обручами.
– Привет, Серега, – раздался откуда-то с боку радостный Женькин голос.
Сергей, морщась от боли, попытался обернуться. Женька тоже был пристегнут. Побитый, с запекшейся кровью. Силился улыбнуться разбитыми губами.
– Вот и подошло к концу наше путешествие. Не находишь? – сказал он.
Сергей криво усмехнулся.
– Привет, Женька, – с трудом выдавил он.
– Я уже, признаться, думал, что вас всех уже того… – все также весело продолжил Евгений. – И я остался один. Голодовку даже вот объявил.
– Где это мы? – спросил Сергей.
– Не знаю, – зло ответил Женька. – В сущности, какая к черту разница?
Сергей мысленно согласился.
Дверь распахнулась и в комнату стремительно вкатился знакомый уже полнеющий мужичок в белом халате.
– Здравствуйте молодые люди, – бодро поздоровался он. – Рад приветствовать вас в наших пенатах.
Пленники промолчали.
Все также радостно улыбаясь мужичок каждому из них прикрепил к вискам датчики-присоски.
– Зачем это? – не выдержал Сергей.
– Это? – искренне удивился мужичок. – Вы будете участниками небольшого эксперимента.
– И какова будет наша роль? – усмехнулся Сергей.
– Да никакая! – радостно ответил тот. – Просто здесь вы обретете бессмертие.
– В каком смысле? – спросил Сергей хмуро.
– В прямом.
– Я кажется понял, – проговорил со своего места Женька, усмехаясь. – Серега, нас с тобой попросту убьют. Как и нашего капитана. Да и, наверное, твою Элору, в свое время.
– Ну что ж вы так мрачно?! – пожурил их доктор, словно маленьких детей. – Волноваться вам совершенно не о чем. С вас ведь снимут матрицу и вы получите абсолютную бессмертность. Мечта любого человека осуществиться! Скажите, о чем тут переживать?! Все люди наоборот, стремятся к этому. Вы просто скинете свою бренную оболочку. Она вам будет просто уже не нужна. А мы ей воспользуемся. К тому же у вас есть прекрасный пример – это ваш капитан. Ведь ничего с ним фактически не произошло. Так что вперед, господа, смелее! – ободряюще улыбнулся он. – На вас смотрит все человечество. От вас ждут помощи, научного подвига.