Альбина закрыла глаза. Да неужто сатана столь мелочен, что решил в страстную субботу поизгаляться над теми, кто везет незамысловатые подарки изгоям мира сего, несчастным зекам?!
– Надо было пересесть в трактор, – сказал отец Афанасий мечтательно, словно на райское видение, глядя на берег, где вспыхнул костер.
– А машина? А благотворительный груз?! – в один голос воскликнули Альбина с водителем, и священник пристыженно замолчал. Может быть, потому, что две черные фигуры, беспорядочно метавшиеся перед огнем в попытке водворить гусеницу на место, больше напоминали все-таки видение ада, а не рая.
…А рай на земле, как выяснилось, все-таки существует! Он скрипел и скрежетал вратами, ангел (не с огненным мечом, но с автоматом) преграждал в него вход и придирчиво проверял документы. Рай был надежно огражден от внешнего мира и даже от неба – сетками, решетками, колючей проволокой. Альбина была так измучена, что даже не ужаснулась собственному кощунству: это место мучений многих людей она сравнила с раем! Но главное, что там было тепло и сухо.
Толстая, уютная женщина куда-то повела ничего не соображающую Альбину. В убогом, полутемном помещении пахло дезинфекцией.
Попросили подождать в коридоре. Альбина стояла, чуть пошатываясь, и смотрела на стену, где висел плакат: толстый зеленый дракон с надписью на брюхе «СПИД» задумчиво смотрел на худенького человечка. Пожалуй, жертве ничего не грозило: она выглядела полудохлой и без всякого СПИДа, а глаза у зеленого дракона были такие добрые-добрые…
– Посторонитесь, девушка, – сказал кто-то сзади.
Альбина отшатнулась. Человек в форме провел мимо нее узкоплечего парня, который придерживал спадающие брюки и негромко постанывал. Парень скрылся за маленькой дверкой с буквой М, конвойный остался в коридоре.
– Это что, больной? – с сомнением спросила Альбина.
– От здоровья не лечат, – пожал плечами конвойный.
Альбина кивнула. На самом-то деле она хотела спросить: «Это что, заключенный?» Как-то так… запросто, без кандалов, без дула в спину…
Еще раз огляделась, пытаясь воскресить в себе чувство священного ужаса. Она в тюрьме! Ну, предположим, не в тюрьме, а в колонии, в ИТУ ь 18, – но все-таки!
Однако санчасть была похожа на любую заштатную больничку в эпоху кризиса, то есть находящуюся в традиционно-бедственном состоянии.
– Пошли, дорогая, – сказала появившаяся толстуха. – Душ хочешь? И баиньки, да?
– Да… – эхом отозвалась Альбина, засыпая на ходу. Во всяком случае, она совершенно не помнила ни душа, ни чаю, ни процесса укладывания.
Проснулась от осторожного похлопывания по плечу:
– Пора, пора вставать!
Открыла глаза, пока еще слабо соображая, села – и вцепилась в кровать, чтобы не упасть от сильнейшего головокружения. Время вдруг пошло закручивать тугую спираль, откатываться назад… Все кошмары начинались с самого начала, потому что к началу их Альбина и вернулась: в дверях, слабо освещенный сзади, стоял высокий человек в белом халате, и луч света очерчивал его четкий профиль, словно бы раскаленным лезвием обводил: нахмуренный лоб с упавшей на него светлой прядкой, хищный нос, твердые губы. Нервно дернулась щека, и человек прижал ее пальцем.
«У него тик, – в точности как тогда, подумала Альбина. – Нервный тик!»
* * *Герман пальпировал Стольнику печень, когда в коридоре вдруг что-то длинно, раскатисто треснуло.
«Разбили, что ли?» – мелькнула мысль.
Он вскинул брови, оглядываясь, и тут, на полуобороте, поймал напрягшийся взгляд Стольника. Его блеклые глаза как бы вцепились в Германа, не отпуская его. И опять громыхнуло.
Германа обдало холодом. Выстрел! В коридоре стреляют!
Он метнулся к двери, инстинктивно-защитным движением прикрывая собой распластанного на кровати Стольника, и пропустил его рывок следом. Почувствовал только удар, едва не переломивший шею.
Глухо ахнув от боли, рухнул на колени, упираясь руками в пол. Стольник клещом вцепился в волосы, круто закинул голову назад, глянул сверху в полуослепшие от боли глаза:
– Хочешь жить – не дергайся!
И, пнув в поясницу, заставил встать, погнал к двери.
Еще слабо соображая, Герман вывалился в коридор и какой-то миг стоял, непонимающе всматриваясь в завесу зловонного дыма, в которой метались темные фигуры. На него налетела Регина Теофиловна с огромными, белыми от страха глазами, рот приоткрыт в сдавленном крике, руки заломлены за спину. Ее сильно толкал вперед, как Германа – Стольник, какой-то человек с мрачно-искаженным лицом, в первую минуту показавшийся незнакомым. Следом другой такой же гнал контролера Агапова. Севастьянов, только недавно впустивший Германа в помещение больницы, лежал в углу, уткнувшись лицом в пол. По спине расплывалось кровавое пятно.
Герман рванулся к нему, вмиг забыв обо всем, играючи стряхнув тяжесть, которая висела на его плечах, но его сильно, больно ткнуло меж ребер, а голос Стольника повторил:
– Я же русским языком сказал, лепило: не дергайся, коли жить хочешь!
И тут до Германа разом дошло, что все это значит: неподвижное, окровавленное тело в углу, остановившиеся глаза Регины Теофиловны, треск выстрелов, ствол, упершийся в его бок… То, о чем он только читал и слышал, что всегда происходило где-то когда-то в другом месте… Это случилось с ним самим, сейчас… это происходит здесь!
Еще один человек вынырнул из дыма, и Герман, помнится, мимолетно удивился, узнав Бирюка: как, и он в этом деле?.. Бирюк повел стволом автомата:
– Все к стене!
Стольник опять сильно толкнул Германа вперед. Рядом влипли в стену Агапов и Регина Теофиловна. Стольник, выглядевший нелепо и жутко в одном исподнем, но с пистолетом в руках, обежал всех взглядом, будто искал кого-то; Герман, словно впервые, увидел на его шее татуировку: паук ползет к уху. Его передернуло.
Стольник, нахмурясь, метнулся в дверь палаты.
Раздался крик. Стольник появился, волоча за собой женщину; сильно толкнул – она упала бы, не подхвати ее Герман.
Эта была, очевидно, та самая девушка из благотворительного фонда. Она уже успела одеться, Герман вдруг, с неожиданно проснувшейся остротой ощущений, почувствовал ладонью мягкость ее кашемирового джемпера. Это было нелепо, ненужно, не отсюда, и он тотчас забыл об этом. Выпрямился у стены, поддерживая прильнувшую к нему девушку.
Бирюк поднял автомат…
«Неужели прямо сейчас расстреляют – и все?..»
Черные злые глаза встретились со взглядом Германа, сузились; Бирюк опустил автомат.
– Вы заложники, – негромко сказал Стольник. – В кино видели? Будете сидеть здесь, пока Китаев и его придурки не выполнят наших условий. Начнете ерепениться – мы над вами всяко извращаться станем. – Он хмыкнул, словно хотел обратить свои слова в шутку. И опять обежал рысьим взглядом стоящих у стены: – А где еще двое?
Заключенный, который тащил Агапова, зло ощерясь, открыл четвертую палату, вытолкал оттуда полусонных, ничего не соображающих Антона и Макса, держа их за загривки, как нашкодивших котят:
– Смотрите, чего нашел!
– А, да это же свои, – обрадовался Стольник. – Ну что, сявки, способны понять, хрен из хрен?
Антон мелко закивал, Макс тоже слабо зашевелил головой.
– Кто не с нами, тот против нас, – усмехнулся Стольник. – Вас к стеночке прислонить или желаете на вертолете покататься? Надоело небось тут ежиков пасти, охота погулять?
Макс отпрянул с выражением равнозначного ужаса перед обеими перспективами.
– А куда лететь? – хрипло спросил Антон, увернувшись с пути еще двух заключенных, которые выскочили из кабинета Германа и разбежались по палатам, повинуясь приказу Бирюка: «Блокируйте окна! Завалите кроватями!»
Поднялся грохот. Стольник поморщился:
– Дергать отсюда решили те, кому обрыдло срока мотать. Вы еще молодые, можете свои восемь или сколько там потерпеть, а нам с Бирюком и Вахой нету интереса тут до смерти досиживать. Ребятки тоже гульнуть решили по Кавказским горам, так что – решайтесь.
Герман поглядел на Ваху. Он не помнил фамилии этого человека с лицом, словно бы высеченным из грубого серого камня. Вроде бы он чеченец, вспомнилось сейчас, когда услышал про кавказские горы. Ну, с адресом побега все ясно: эта территория в наше время похлеще какого-нибудь махновского Гуляй-поля! Но вертолет… Сколько может лететь вертолет? Три, пять часов? Сомнительно. Наверное, обдуман пункт посадки, где-то ждет подстава.
Он не метался мыслями: да как же это могло случиться, да каким образом? Как бы оно ни случилось, судя по слаженности действий и вооружению захватчиков, все было обдумано заранее. И очень тщательно. И можно не сомневаться: присутствовала устойчивая связь с волей.
Он нахмурился, ловя обрывок какой-то догадки, родившейся как ответ на вопрос: почему те двое урок выскочили из его кабинета вооруженными?..
– Ладно, короче, – взмахнул пистолетом Стольник. – Детали после. Не крути так громко колесиками, лепило, девчонка потом все тебе расскажет, как машинки с пушками сюда доставили. Христос воскрес! – хихикнул он, поворачиваясь к Вахе. – Или Аллах акбар? Воистину акбар!
– Ладно, короче, – взмахнул пистолетом Стольник. – Детали после. Не крути так громко колесиками, лепило, девчонка потом все тебе расскажет, как машинки с пушками сюда доставили. Христос воскрес! – хихикнул он, поворачиваясь к Вахе. – Или Аллах акбар? Воистину акбар!
Девушка резко вздрогнула под рукой Германа. Он покосился – и встретил полный ужаса и изумления взгляд.
– Я ничего не понимаю, – сказала тихо. – Он что, хочет сказать – мы привезли сюда оружие? Чепуха какая.
– Так это ты… со своими куличами! – захлебнулась криком Регина Теофиловна.
Ваша повел стволом – она умолкла, будто подавилась.
Девушка закрыла лицо руками.
– Не переживай, – отечески сказал Стольник. – Это мужские игры. Вас не обыскивали, конечно? И коробки не проверили? Ну да, кому это на хрен надо среди ночи да когда такой батончик своими сиськами груз прикрывает.
– Это… шофер? – с запинкой спросила девушка.
– Да уж не этот ваш… смиренный инокпланетянин под рясой приволок! – хохотнул Стольник. – А лихо все проделано, да? Разлила-ась Волга широко!.. – дурашливо заорал он вдруг и резко оборвал песню: – Ладно, кончили базар. Вы, двое, быстро решили: куда – к стенке или с нами?
– С вами, – выпалил Антон, дергая Макса за руку, – конечно!
– Лады. Тогда наденьте штаны, а то стоите, как два грызуна-детсадника. Да и сам оденусь, холодрыга.
Он вернулся в палату.
– Пошли, – взмахнул оружием Ваха. – Все сюда!
Бирюк отталкивал заложников от стенки, гнал в процедурную.
Герман оглянулся:
– Афганец, погоди. Что с Севастьяновым?
Тот молча передернул плечами:
– Да брось ты, доктор. Кому надо умереть – тот умер.
– Убили его? Да вы совсем, что ли?.. Сами себя гробите!
Не обращая внимания на Бирюка, Герман нагнулся, нажал пальцами пониже левого уха охранника и не сдержал облегченного вздоха, ощутив слабое биение пульса: – Он жив!
Ваха, оскалясь, шагнул к нему, но Бирюк качнул головой:
– Не надо, еще успеем. Чем больше живых, тем лучше – он прав. Если бы этот поганый вертухай сдох, они бы там совсем озверели.
«Значит, не он стрелял в Севастьянова, – догадался Герман. – Конечно, сам Ваха!»
Он перевернул Севастьянова и потащил по полу в процедурную.
– Во, вытирай пол, давай, а то тут такая грязища! – пробурчал Ваха, но не сделал попытки помешать Герману.
Севастьянов был тяжел, как каменный. Герман оглянулся, но Агапов, поддерживая повисшую на нем Регину Теофиловну, уже вышел в процедурную.
Тут чье-то плечо коснулось плеча Германа. Та девушка из фонда.
– Я не виновата, – пробормотала она, вцепляясь в плечо раненого и пытаясь тянуть. – Я не знала! Я думала, у нас двигатель заглох… и трактор нас тоже не сразу вытащил, это все выглядело так естественно!
– Осторожнее, – сказал Герман, – не так рьяно. Я еще не понял, куда он ранен, так что постарайтесь ему не повредить. Лучше поддерживайте ноги, а я возьму за плечи.
Севастьянов оказался так тяжел, что когда его дотащили до процедурной, у Германа сердце ходуном ходило, а девушка была бледная, прямо-таки белая, и дышала надсадно. Поднять и положить раненого на узенький топчан им оказалось не под силу.
Сопровождавший их Бирюк сноровисто обшарил шкафчики, вывалил на пол горстями небогатый запас таблеток и беспощадно раздавил их каблуками. Швырнул Герману бинт, охапку ваты, а несколько бутылочек со спиртом и йодом хладнокровно грохнул в раковине.
Герман поморщился от резкого запаха и от вдребезги разбитых надежд. В одном из этих бутыльков было то, что он сегодня видел во сне, и, чего греха таить, мелькнула полубезумная надежда… но спирт с клофелином, булькая, скрылся в стоке.
– Черт бы тебя подрал! – со злым отчаянием сказал Герман. – А рану я чем промою?
Бирюк молча вышел.
Агапов метнулся к окну, но оно мало что было забрано решеткой – почти вплотную примыкало к бетонной стене.
– Сколько раз хотел перенести процедурную в другую комнату, посветлее, – вздохнул Герман. – Сейчас бы штурмовали окошко… Хотя вряд ли нам позволили бы. Регина Теофиловна, поможете перевязать? Вы как?
Она слабо качнула головой: видимо, никак. Герман вгляделся в ее землистое лицо, рыхло обвисшее на топчане тело.
– Ну, вы все-таки держитесь, – сказал как мог мягко, хотя раздражение вспыхнуло в душе. – Единственное достоинство, которое от нас сейчас требуется, это терпение.
Регина, чудилось, не услышала ни слова.
– Я помогу, – шепнул кто-то рядом, и серые глаза глянули на него сверху. – Надо руки помыть, да?
– Потом, – качнул головой Герман. – Сначала одежду разрежем.
Севастьянов был ранен в правое плечо и дважды в руку – локоть и кисть перебиты пулями. Девушка, стоя на коленях и сосредоточенно сведя брови, резала ножницами окровавленную одежду. Герман исподтишка на нее поглядывал не то чтобы из какого-то особого интереса, скорее из опасения – не грохнулась бы в обморок. Уж очень она была бледная. Но ничего, держалась хорошо, только иногда тихонько всхлипывала без слез: то ли от жалости к Севастьянову, то ли от собственных переживаний.
За дверью громко разговаривали, гоготали. Визгливо пробивался голос Антона:
– А мы спали! А мы ничего и не подозревали! Мы с Максом спали, и…
– Спали с Максом? – глумливо перебил Стольник. – И кто из вас дятел-долбило, а кто дупло подставлял?
Заржали хором, Антон громче всех. И вдруг стихло, словно по сигналу.
– Я хочу говорить с вашим главарем! – слабо донеслось с улицы, и Герман вскинул голову, узнав голос начальника колонии. Молодец, Китаев, быстро примчался.
– Китаев, ты только особо не петушись, – крикнул Стольник. – И проповедей не читай, не надо, а то знаю я тебя. У нас два ваших вертухая, лепило, жирная шкапа из санчасти и еще какая-то городская антилопа. Как скажешь, так и сделаем: или полягут они тут с нами, или все вместе полетаем над просторами краев и областей. Записывай или наизусть учи, твое дело, но нам нужен вертолет с запасом горючего на восемь часов. Канистрами тоже берем! И грины, грины, Китаев! Мульен баксов! – Стольник захохотал. – Ты там не обделался, шеф? Это шутка, не трясись. Сам понимаю, что за те три часа, которые мы вам на все про все даем, столько не накопить. Ладно! Давайте на первое время пятьдесят тысчонок, а остальное мы сами себе добудем!
После паузы раздался неуверенный голос Китаева:
– Ты, что ли, Стольник?
– А кто же? – обрадовался тот. – Узнал, да?
– Тебя да не узнать! Но не ожидал такой дури. Где я тебе за три часа вертолет с полусотней тысяч баксов да с горючим возьму, рожу, что ли?
– Твои проблемы, – миролюбиво откликнулся Стольник. – Но имей в виду: Севастьянова уже продырявили. Хватит ли у него терпежу на три часа – не знаю. Не бери греха на душу – он будет первый, если что не так. А потом за каждые полчаса задержки будем остальных по частям вам выдавать. По частям, ясно? И все, все, Китаев, иди работай, а то время пошло! И вот еще что! Если ты намерен под окошком торчать и маячить насчет довесков за побег, а то, не дай бог, приезжего попа сюда проповедовать притащишь, – имей в виду, что я этой хреновины за свой век наслушался выше крыши! И стал очень даже нервный. Так что помалкивай, не зли меня, а то возьмемся за этих двух бабенок. Понял? Нет, ты мне скажи – понял?
Ответа Китаева слышно не было, но Стольник, похоже, остался доволен.
– Ну вот и ладно. Все, выключай свое радио.
Герман и девушка переглянулись. Она с болью прикрыла глаза:
– Они ведь, наверное, еще не знают, откуда у этих оружие. Тот шофер, он там ходит как ни в чем не бывало, гадость такая…
– Китаев не дурак, – покачал головой Герман, намочив ком ваты и осторожно протирая плечо Севастьянова. – Но, боюсь, шофера уже и след простыл. Я слышал, он ночевать в машине оставался? И за территорией небось? Очень предусмотрительно! Кстати, что это у вас за организация такая, что вы вместе с яблоками гранаты возите?
– Нормальная организация, – буркнула она не без обиды. – Была образована еще в начале прошлого века, потом, конечно, зачахла. Несколько лет назад начала работать снова… И ведь все эти яблоки покупала я сама! – всплеснула окровавленными руками. – И куличи заказывала! И все-все! Но, конечно, загружали это вчера вечером. В транспортном агентстве сказали, что машину с грузом на ночь оставят в теплом гараже, так что волноваться не о чем…
– Не о чем, – рассеянно согласился Герман. – И нет смысла сейчас об этом думать. Разрежьте-ка еще вот тут… хорошо.
– Как вы думаете, они нас отпустят?
Девушка не смотрела на него, и слава богу. Герман, конечно, постарался согнать с лица всякое выражение, и все-таки… Ничтожная сумма, запрошенная Стольником, именно поэтому и была такой смехотворной, что это лишь на первое время, он правильно сказал. И если отбросить мысль о том, что Стольник намерен выкопать какой-нибудь общак, тщательно захованный, например, на кладбище (и такое случается!), выходит, что в Чечне он заломит хорошую цену за заложников. Там такие вещи – обычное дело, бизнес! А заложников пятеро, из них четверо – работники органов, включая их с Региной. Если Севастьянов выживет, конечно, что еще не факт. А то будет трое… Но во всяком случае ясно: никто их с полпути не отпустит. Если… если они не вырвутся сами.