Когда Лера занималась у Софьи Николаевны, она иногда слышала хлопок входной двери. Но Роман ни разу не заглянул посмотреть, как она танцует, и сразу уходил в свою комнату. Софья Николаевна вздыхала: «Не обращай внимания, Лерочка… Такой уж уродился!» Лера независимо пожимала плечами, скрывая подступающие к горлу слёзы. Только по ночам, в своей комнате, она давала себе волю – и от души ревела в смятую подушку, ругаясь страшными словами и клянясь себе напрочь выбросить из головы этого упёртого, тупого дурака. Этого ишака непробиваемого, который сам всё испортил, а ведёт себя так, словно во всём виновата она, Лера! Даже бабушка его всё понимает, а он!.. Нет уж, больше никогда, отчаянно обещала себе Лера, сжимая кулаки. Никогда она даже головы в его сторону не повернёт, не посмотрит даже!.. А ночью снились, хоть убей, огромные чёрные глазищи, замкнутое смуглое лицо, слышался хрипловатый Ромкин голос… Если бы не занятия танцами, которые всё же отвлекали от тяжёлых мыслей, Лера, наверное, уже сошла бы с ума.
Светка Глушко первое время допытывалась, как продвигается «роман века», – но Лера всякий раз так яростно огрызалась, что подруга наконец отстала. Светке сейчас тоже было несладко: у младшей сестрёнки вовсю резались зубы. Варька вопила ночь напролёт, её было слышно на весь подъезд, и теперь уже Лере приходилось распихивать засыпающую подружку на уроках…
– Сегодня наша Эсма в концерте танцует. Поедешь со мной, посмотришь? – предложила однажды Софья Николаевна. Лера с радостью согласилась: ей давно уже хотелось побывать в цыганском театре и посмотреть, как работают профессиональные артистки. Собрались, вдвоём сели в троллейбус, поехали. Лера втайне надеялась, что и Роман поедет с ними – как же отпустить старую бабушку одну через всю Москву?! Но Ромки не было.
Цыганский концерт оказался замечательным. Лере понравилось всё: и гитаристы, и скрипачи, и целая вереница молодых танцовщиц в ярких платьях, и дуэт удивительно похожих брата и сестры, спевших протяжную и грустную песню, и мальчишка-цыган в красной рубахе, с озорными глазами, который плясал так, что весь зал отбил ладони, аплодируя. Затем к микрофону вышла немолодая солистка в строгом чёрном платье. Гитаристы заиграли мелодичное вступление романса, певица улыбнулась, взяла дыхание, и у Леры пошла кругом голова от спокойных и ясных слов:
«Господи, как же это… какая прелесть… Вот если бы запомнить слова!..» – думала Лера, чувствуя, как в глазах всё плывёт от слёз. Никогда раньше она не слышала такой музыки, такого проникновенного, теребящего душу голоса. К счастью, в зале было темно, и сидящая рядом Софья Николаевна, кажется, не заметила, как её ученица судорожно роется в сумочке в поисках бумажной салфетки.
«Ромка, дурак, ну почему, почему?..» – шептала Лера, вытирая горячие капли, бегущие по лицу. Если бы Роман оказался сейчас здесь, она бы наверняка плюнула бы на все свои обиды. И сама взяла бы его за руку. И сказала бы, что всё это глупости, и пусть они пропадут пропадом – эти туфли и эти деньги… Девушка едва успела спрятать мокрый комочек салфетки, когда гитары заиграли весёлую плясовую, конферансье объявил: «Танцует Эсмеральда Лагутина!» – и на сцену вылетела Эсма.
Если бы сестру Ромки не объявили по имени, Лера, пожалуй, и не узнала бы её. На сцене, в ярком свете софитов, в вихре вьющихся оборок всех оттенков красного, с распущенными волосами, в которых красовалась роскошная алая роза, Эсма казалась выше, стройнее – и в сотню раз красивее. Зал встретил её аплодисментами. Танцовщица широко улыбнулась, подняла руку, приветствуя зрителей, чуть заметно кивнула гитаристам, – и под короткие, едва слышные аккорды поплыла по сцене. Зал замер.
– Видишь, видишь, как идёт? – шёпотом говорила Софья Николаевна. – Стакан с водой на голову поставить можно – ни капли не прольётся!
Лера кивала, замерев от восхищения. Эсма на сцене чуть заметно ускорила ритм. Крыльями развернулись её широкие рукава, качнулась и побежала волной оборка, чуть мелькнул под ней узенький мысок туфельки. Тихая, звонкая, весёлая дробь каблучков пошла по залу, всё усиливаясь. Ещё шире улыбнулась танцовщица. Закачались, заплясали в такт полумесяцы больших серёг. Зал взорвался овацией. Лера глубоко вздохнула, закрыв глаза. Горестно подумала: всё зря… Зря она задумала всё это… зря старается, зря каждый день по два часа отрабатывает движения… Зря сшила зелёную юбку… Никогда в жизни у неё такого не выйдет!
– Девочка, смотри внимательно! – сердито, словно почувствовав смятение своей ученицы, прошептала Софья Николаевна. – Я тебя зачем, по-твоему, сюда привела?! Посмотри, что Эмка делает ногами!
– Вижу… Здорово как… Я никогда не сумею…
– Да ты это давно уже умеешь! – вознегодовала старая цыганка. – Ты же видишь – это «батманчик»! А это – «качалочка»! А это – «ковырялка» с подбоем! И «перекидочки» – всё, что мы учили! И потом, что же ты хочешь, – Эмка с трёх лет на сцене пляшет! Она и в чечётке если собьётся – никто в зале не заметит! А примерчики всё одни и те же, они уж сто лет не меняются!
В антракте, когда все зрители вышли в фойе, Софья Николаевна подвела Леру к висящим на стене фотографиям актёров.
– Взгляни – это Ромкина мама со вторым мужем! Ромкиным отчимом!
Молодая цыганка со знакомыми огромными глазами смотрела на них с фотографии. Рядом с ней стоял высокий человек с некрасивым, но весёлым и добрым лицом, который сразу понравился Лере. Рада Лагутина была здесь старше, чем на портрете в роли Кармен, взгляд её казался усталым. Что-то показалось Лере необычным в её облике, она всмотрелась пристальней.
– Софья Николаевна, а ваша Рада… красила волосы?
– Здесь-то как раз нет, – старая цыганка улыбнулась. – Ромка тебе не рассказывал, что мама у него рыжая? Как ты?
– Ка-а-ак?! – опешила Лера. – А разве цыганки рыжие бывают?!
– Бывают, ещё как! Даже совсем блондинки бывают, только редко. А Рада всю жизнь со своим костром на голове мучилась! Ещё бы – рыжая цыганская плясунья! В театре-то типажные актрисы нужны, чёрные как вороны… Когда Раду на Кармен взяли, она специально для роли покрасилась! И даже для портрета крашеная позировала! А потом за Петьку замуж вышла, и он ей волосы уродовать запретил. Мне, говорил, моя жена золотая больше нравится! – Софья Николаевна снова улыбнулась, на этот раз так же грустно, как Рада на портрете. Больше Лера ни о чём спрашивать не рискнула и до конца концерта находилась в глубокой задумчивости.
Домой она вернулась в двенадцатом часу, взбудораженная и переполненная впечатлениями. В ушах до сих пор звучала весёлая цыганская музыка. Спать не хотелось ни капли. Подумав, Лера натянула юбку и с полчаса пыталась вспоминать танец Эсмы. Ей очень хотелось сделать такими же красивыми и ловкими собственные «примерчики». Но вскоре снизу, из квартиры Глушко, донёсся басистый рёв неугомонной Варьки, и Лера решила не добавлять людям шума своими каблуками. Вздохнув, она вытащила и разложила на столе французскую выкройку. Требовалось наконец прикинуть, как создать имитацию обнажённых плеч, и чтобы при этом Софья Николаевна не выглядела «куртизанкой преклонных лет».
Некоторое время Лера задумчиво разглядывала с карандашом в руках лист миллиметровки. Затем принялась чертить. Потом, увлёкшись, разложила вишнёвый бархат на полу и начала ползать по нему с мелком и линейкой в руках. Потом взялась накалывать бумажную выкройку, потом…
…Будильник разрывался от звона. В комнате было темным-темно, по стеклу стучал дождь. Подскочив на месте и сонно осмотревшись, Лера никак не могла сообразить, почему она сидит на полу, а будильник верещит в потёмках как полоумный. Светящиеся часы показывали без пяти три. Звон не прекращался, и в конце концов Лера поняла, что это не будильник, а телефон. Отбросив с лица спутавшиеся волосы и дёрнув по дороге выключатель, она побрела в прихожую, к аппарату.
– Алло?.. Кто это?..
– Лерка!!! – заорали ей в самое ухо. – Стрепетова, ты?!
– Я… – она не сразу узнала голос. – Кто это?..
– Твой отец дома? Дома или нет?!
– Да, он сегодня с дежур… – И вдруг остатки сна рванулись прочь, и Лера, прислонившись к стене, едва сумела прошептать: – Ромка… Господи, что случилось?
– Разбуди отца! Попроси прийти! Бабке с сердцем плохо! Я «Скорую» уже вызвал, но пока они доедут… Лерка, ради бога, прошу тебя!!!
– Сейчас! Не волнуйся, сейчас! – Лера швырнула трубку мимо аппарата, кинулась было в комнату отца, – но тот уже и сам стоял в пижаме на пороге прихожей, щурясь на лампочку.
– Разбуди отца! Попроси прийти! Бабке с сердцем плохо! Я «Скорую» уже вызвал, но пока они доедут… Лерка, ради бога, прошу тебя!!!
– Сейчас! Не волнуйся, сейчас! – Лера швырнула трубку мимо аппарата, кинулась было в комнату отца, – но тот уже и сам стоял в пижаме на пороге прихожей, щурясь на лампочку.
– Что такое, Лера?
– Папа, пожалуйста… Там… Софья Николаевна… Сердце…
– Понял, – коротко сказал отец. – Иду.
– Я с тобой! – Лера натянула свитер и джинсы прямо поверх ночной рубашки, сунула босые ноги в туфли и помчалась за отцом. Вслед встревоженно пикала забытая трубка телефона.
У соседнего подъезда возвышался знакомый чёрный джип. Проклятый Боров почему-то решил сегодня пристроить своего монстра именно здесь. Оглядевшись, Лера поняла почему: возле их двери всё было занято вынесенным строительным мусором.
– Вот мерзавец! – выругался отец. – «Скорая» подъехать не сможет! Лера, беги в подворотню, встречай их, а я – наверх…
Лера нырнула в арку. И стояла там, зябко попрыгивая с ноги на ногу, ёжась в темноте, пока вдали не появились приближающиеся огни фар.
– Сюда! Сюда! Это мы вызывали! – она выбежала навстречу «Скорой». – Пожалуйста, в этот подъезд, первый этаж, налево, там открыто… Близко подъехать нельзя, один свин дорогу перегородил…
– Это твоя бабушка? – спросила женщина-фельдшер с усталым лицом. – Как давно начался приступ?
– Недавно, минут пятнадцать назад… Там с ней мой папа, он кардиолог!
– Это хорошо, – ласково сказала женщина. – Не волнуйся, мы знаем, что делать.
В квартире их встретил Роман в джинсах и измятой майке, явно натянутых впопыхах. Жестом показал на прикрытую дверь комнаты. Врачи вошли, вскоре оттуда донёсся их приглушённый разговор. Лера едва слышала ровный, спокойный голос отца. Подойдя, она осторожно заглянула в комнату. Роман стоял у неё за спиной: Лера слышала его тяжёлое, взволнованное дыхание.
– Не мешайте! – коротко велел отец, стоявший у спинки кровати. – Идите пока на кухню, я позову, если что.
Оставалось только послушаться. Лера вернулась в прихожую, закрыла распахнутую на лестничную клетку дверь и пошла на кухню, откуда тянуло холодом.
Роман стоял у открытого настежь окна спиной к Лере.
– Спасибо, – не оборачиваясь, отрывисто бросил он.
– Не за что. – Лера присела на табуретку. Холод уже пробирал до костей. На столе лежала смятая шаль Софьи Николаевны, и девушка, поколебавшись, накинула её на плечи.
– Ромка, ты… знаешь, не беспокойся. Папа очень быстро пришёл, он же кардиолог, он знает, что сразу надо сделать… Честно, всё будет хорошо!
– С-сволочи… – процедил он сквозь зубы, и Лера, испугавшись, умолкла. – Придурки… Ни у кого ума нет… У-у, чёртовы… – Дальше он начал ругаться на своём языке – медленно, глухо и, казалось, очень спокойно, но у Леры по спине побежали мурашки.
– Лагутин! Ты что?! Кто это – сволочи?
– Эти все… Для чего они бабке-то позвонили? Почему не мне на мобильный?! Ей же шестьдесят пять лет, она же умереть могла!
– Да кто, кто ей позвонил?!
– Цыгане наши. Из Парижа. Мама…
Он умолк на полуслове, опустив голову и застыв у открытого в сырую темноту окна. Лера поднялась и подошла к нему. Обняв сзади за плечи, насильно отвела от подоконника.
– Ромка, что с мамой? Скажи… Пожалуйста, не молчи!
– Ей нельзя танцевать… Ей совсем нельзя танцевать! Ещё давно врачи запретили! – с трудом, не поворачиваясь к Лере, выговорил он. – У неё порок сердца… врождённый… ей еле-еле петь разрешили… Она поэтому из театра ушла. А без танца не может всё равно! Сейчас вот опять в кабаре с пляской вышла – и…
– Она… жива?.. – одними губами выговорила Лера. По спине прошёл мороз.
– Упала… посреди пляски… Прямо из кабаре в больницу увезли… – Ромка вдруг ударил кулаком по подоконнику так, что тот жалобно затрещал. – И эти дуры, солистки из ансамбля, зачем-то бабушке позвонили! А не мне! Бабка услышала – и прямо рядом с телефоном на пол грохнулась! Хорошо, что я не спал! А если бы… – Голос у него вдруг оборвался, Роман неловко опустился, почти упал на табуретку. И Лера, увидев вдруг, как задрожали широкие смуглые плечи парня, торопливо, ни о чём больше не думая, обняла его.
– Ромка… Ромка, да ничего… Ну, что же ты… В Париже больницы, наверно, хорошие, врачи тоже хорошие… Твоя мама молодая же? Сколько ей лет?
– Со… рок… три…
– Ну, ерунда какая! Вот увидишь, она поправится обязательно! Сейчас папа выйдет, мы у него сразу спросим про порок сердца. Он всё тебе расскажет! Чуть попозже в Париж позвоним, выясним, какие новости… У тебя же телефон этих… солисток есть?
– Д-д-да…
– Ну вот! Всё и узнаем! Всё хорошо будет наверняка! Сорок три года – пустяки! – Лера говорила не переставая, чувствуя, что самая пустая её болтовня будет сейчас лучше гнетущего, тяжкого молчания. От холода стучали зубы. Качалась на сквозняке занавеска. Роман сидел неподвижно, сгорбившись и уткнувшись лицом в Лерин свитер. А она, обнимая парня и гладя его чёрные, взъерошенные волосы, говорила:
– У меня вот мамы совсем нет… Умерла, когда меня рожала. Они с папой в деревню к деду уехали, и у мамы там началось, рано утром. А кругом ни у кого нет машины! Её на тракторе в роддом повезли, а там кровотечение – и всё… Папа говорит, что сейчас бы такое в два счёта остановили, а пятнадцать лет назад… Да ещё в деревенском роддоме на десять коек…
– Скучаешь без неё? – хрипло, не поднимая головы, спросил Роман.
– Нет, – подумав, созналась Лера. – Я ведь её и не видела никогда. По бабушке вот, когда она умерла, я долго скучала. Но бабушка же у меня больная была! – торопливо сказала она, покосившись на прикрытую дверь в комнате. – Она ещё во время войны девчонкой на окопах надорвалась и потом всю жизнь мучилась… А Софья Николаевна – артистка! На шпагат в два счёта садится, каждый день гимнастику делает! Платья вечерние с декольте заказывает! Увидишь, она до ста пятидесяти лет доживёт! И с мамой тоже всё хорошо будет! Ну, хватит, Ромка, ничего… поди умойся… Хочешь, я тебе лучше кофе сварю?
Роман кивнул. Медленно отстранился от Леры, встал и пошёл в ванную. Вскоре оттуда донёсся шум воды. Когда парень вернулся, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем, Лера уже стояла у плиты и наблюдала, как в турке поднимается коричневая пена.
– Пей! – велела она, выливая дымящийся кофе в кружку и ставя её перед Ромкой. – Я папе такой делаю, когда он в ночь уходит.
Роман, кивнув, принялся прихлёбывать из кружки. На Леру он не поднимал глаз, и она, тоже смущённая, отошла к раковине сполоснуть турку. Из-за шума воды девушка не услышала шагов в коридоре и резко обернулась на встревоженный голос Ромки:
– Ну, что, Сергей Палыч?!
– Лучше, чем могло бы быть. – Отец вошёл в кухню, потирая пальцами глаза. – Роман, успокойся, это не инфаркт… и вообще, ничего ужасного. Хотя в таком возрасте всё опасно… Лучше всё же отвезти в больницу.
– Я поеду с ней, – встав, объявил Роман. Но в это время в коридоре хлопнула дверь, и Эсма – зарёванная, в распахнутом плаще, с прилипшими к лицу волосами – ворвалась в кухню.
– Ромка!!! Дэвлалэ! Что с бабушкой?! Что с мамой?! Господи, я с ума сойду!!! Приехала с концерта полудохлая, едва заснуть успела, – звонок! О-о-о, я говорила, я же им всем говорила… Она жива?!
– Эсма, ради бога, не кричи! – Сергей Павлович поймал плачущую девушку за запястья и довольно ощутимо тряхнул. – Не хватало ещё твоей истерики! Бабушка в порядке, но её нужно везти в больницу! Врачи здесь, ей сделали укол! Будет лучше, если с ней поедешь ты!
– А я?! – взвился Роман.
– А ты несовершеннолетний, и от тебя там будет мало толку! – отрезал Сергей Павлович. – Оставайся лучше дома! Тебе могут позвонить из Парижа!
Ромка нахмурился было, но, подумав, кивнул и приказал:
– Эмка, хватит выть! Утрись и собирайся! Где машину бросила?
– В арке… – всхлипнула Эсма, глотая воду из чайника. – Там джипяра огромный, чтоб ему сгореть, всё перегородил!
– Что за гад Боров этот! – пробормотала Лера. – Как же теперь Софью Николаевну нести до «Скорой»?..
– Посмотрим. – Отец, подойдя к открытому окну, посмотрел вниз, на блестящую от дождя крышу чёрного джипа. – Надо, однако, что-то с ним делать…
– Бомбу куплю и сброшу! – мстительно сверкая глазами, пообещала Эсма. И быстрыми шагами, оставляя за собой мокрые следы, вошла в комнату к бабушке.
Из-за проклятой «джипяры» Борова в подъезд не смогли втиснуть даже носилки, и отец Леры вынес завёрнутую в одеяло Софью Николаевну из дома на руках. Эсма прыгнула вслед за врачом в машину, и «Скорая» умчалась.
– Что ж, пойду домой, – сообщил Сергей Павлович, стоя у крыльца рядом с дочерью и Романом. – В шесть мне вставать на дежурство, а уже пятый час. Роман, ты в порядке? Успокаивающего не дать?
– Не надо, – даже в темноте было заметно, как Ромка покраснел. – Спасибо вам… Сергей Палыч… а можно, Лерка останется? Завтра же выходной, не вставать…