– Кому – ему? – уцепилась за ее фразу Юлька. – Я никому ничего не говорила!
– Это уж ты сама разбирайся! – махнула рукой Светка. – Только работать тут стало теперь невозможно! Впору к Кирсанову идти – по вызовам ездить!
Юлька вновь схватила газету, посмотрела ее название, и у нее в глазах потемнело. «Аксаковский репортер»! Да как же он мог?! Он специально ее подставил? Чья подпись стоит под статьей? «Аксаков».
Сейчас она разыщет этого Аксакова! Сейчас она выяснит, что это за Ю. с ним откровенничала! Сейчас этот Аксаков узнает все о сложностях профессии журналиста и трудностях репортерской жизни! Юлька сейчас с ним так поговорит, что он сам раз и навсегда потеряет возможность кончать! Сволочь! Писака! Бумагомаратель!
Юлька бросилась к машине. Как она не сшибла никого из прохожих и не снесла ни одного фонаря, она и сама не понимала. Она мчалась и не видела перед собой почти ничего от злости! Через пять минут ее «девятка» взвизгнула тормозами возле Дома печати, и Юлька помчалась к лифту.
В редакции «Аксаковского репортера» почти никого не было, кроме выпускающего и дежурного корректора. И, конечно, главного редактора, то есть Герочки! Он торчал в своем кабинете, поджидая, когда ему принесут на подпись газетные полосы.
Юлька ворвалась к нему в кабинет и швырнула на стол газету.
– Где этот Аксаков? – спросила она. – Кто у вас прячется за таким дурацким псевдонимом?
– В чем дело, Юля? – спросил Гера. – Не надо шуметь! Что такого случилось-то? Это наша работа…
– Кто это? – не слушая его, повторила Юлька. – Кто это написал?
– Зачем тебе это знать? – скривился Гера. – Ты хочешь устроить скандал? Зачем? Потребуешь опубликовать опровержение? Или в суд на газету хочешь подать? Все это так глупо…
– Я ничего не хочу! – мотала головой Юля. – Я только хочу знать – кто это написал?!
Несколько секунд Гера молча смотрел на нее, потом вздохнул и сказал:
– Я…
Юлька замерла на полуслове и так и осталась сидеть, глядя на него с приоткрытым ртом.
– Ты?.. – наконец выдохнула она и медленно покачала головой. – Не-е-т, ты не мог этого сделать.
– Я, Юленька, – смущенно сказал Гера. – А что было делать? Мне пришлось это написать. Ты же знаешь наше положение!
– Мне плевать на ваше положение, – тихо сказала Юлька. – Ты объясни мне, ради бога, зачем сделал эту гадость?
– Мне надо зарплату людям платить! – буркнул Гера. – А где я возьму деньги на это? Учредитель не желает понимать наших проблем! Он считает, что журналисты могут работать бесплатно! А я что должен делать? Сказать всем, что платить мне нечем и не будет денег в ближайшем будущем, так, что ли? А потому увольняйтесь, ребята, к чертовой бабушке, газету я закрываю! Так, да? А самому потом что? У Ленки на содержании жить? Просить на сигареты у нее деньги, которые она в постели у Машука заработает? Она же такая же проститутка, как и ты! Ты это понимаешь?
– Ты обо мне писал, а не о ней! – сказала Юлька. – Почему ты писал обо мне такую грязь? Это же все вранье! Откуда ты взял всю эту бредовую чушь? Зачем ты все это придумал?
Гера молчал, тупо глядя на Юльку, он в чем-то явно не желал признаваться.
– Ты прекрасно понимаешь, что ни один мужик, прочитав эту чушь, близко теперь к «Астории» не подойдет! Аксаков город маленький! Я уверена, что каждый, кто хоть раз был моим клиентом, изучает сейчас свои причиндалы и радуется, что ничего от меня не подхватил. Меня же клиенты теперь за километр обходить будут! Ты сделал это специально! – Юлька смотрела на Геру с недоумением, она все еще не могла до конца поверить, то эта статья – не случайность, что Гера прекрасно знал, что делал, когда писал ее и ставил в номер. – Почему ты это сделал? Ты же лишил меня заработка! Ты это понимаешь?
Слушая ее, Гера все больше наклонял голову и вскоре уже смотрел на Юльку исподлобья, словно обороняясь, готовый огрызаться в ответ на обвинения.
– А что мне было делать? – крикнул он. – Мне заплатили за эту статью хорошие деньги! Да я не для себя!.. Мне наплевать на деньги! Но я выдал зарплату людям, и они опять работают! Они готовят следующий номер газеты! У меня не было выхода. Я не мог написать по-другому!
– Почему? – спросила Юлька, уловив какую-то недоговоренность в его словах. – Почему не мог написать по– другому? В конце концов, если бы ты просто написал обо мне, но только правду, рассказал бы все обо мне, что знал, я бы не была против. Я даже спасибо тебе сказала бы за рекламу! Но почему ты написал именно так?!
– Мне заплатили за то, чтобы я написал именно так, – выдавил из себя Гера. – Это было обязательным условием…
До Юльки начало понемногу доходить.
– Значит, тебе заплатили за то, чтобы ты отбил у нас со Светкой всех клиентов? Так, что ли? – спросила она. – Но какая же сволочь могла тебе сделать такой заказ? И как ты мог на него согласиться? Ты же меня подставил! Неужели ты этого не понимаешь? За что ты мне мстишь? За то, что твоя жена спит с Машуком? За то, что она такая же проститутка, как и я? Но я-то тут при чем? И Светку ты тоже подставил! Она-то тебе что сделала?
Гера молчал. Он все сказал в свое оправдание, но Юлька так и не приняла его объяснений. То, что он сделал, она называла одним только словом – «предательство». Но перешагнуть через это слово она не могла.
Минуты три они сидели молча, не глядя друг на друга.
– Интересно, – сказала Юлька, – за сколько ты меня продал?
Гера молчал, да Юлька и не ждала от него ответа. Он просто перестал для нее существовать. Она встала и направилась в выходу.
– Кто тебе заплатил? – спросила она, подойдя к двери кабинета. – Кому ты меня продал?
– Кирсанов… – еле слышно ответил Гера.
– Ты такая же сволочь, как и он! – сказала она. – Но я все равно не буду работать на него! А ты уже работаешь по его заказу! Ты когда-то сравнивал меня с собой… Ты ошибся, Гера! Я продаю только тело…
– Послушай, Юль!.. – хотел что-то сказать Гера, но Юлька уже вышла из кабинета.
Сволочь Кирсанов! Он решил объявить Юльке со Светкой войну и поставить их на колени! Он хочет заставить их работать на себя! Он думает, что теперь у них нет другого выхода, как только идти к нему и проситься, чтобы он взял их в свою команду – работать на вызовах и по заказу.
Ну, уж нет! Светка, если хочет, может отправляться ко всем чертям, в том числе и к Кирсанову, она, кажется, уже подумывает об этом. А Юлька ни за что не пойдет к этому ублюдку. Не смог уговорить ее работать на него, так решил заставить! Вот уж фигушки!
Никогда она не будет работать на кого-то еще! Если она согласится, то каждый раз, ложась с клиентом в постель, будет чувствовать незримое присутствие Кирсанова. Он словно будет лежать третьим в постели и наблюдать за Юлькой – так ли она все делает, соответствует ли ее работа уровню его конторы, стоит ли она тех денег, которые он ей платит? Она никогда в жизни не согласится на такое унижение.
Нет, она будет работать только на себя! Правда, после такой статьи около «Астории» уже не появишься, Светка права, там теперь «дохлое место». Надо искать другую территорию, а это не так просто – гараж давно поделен, придется отбивать себе место с боем у кого-то, кто послабее. А это – неблагодарное занятие, да и рискованное к тому же. А кроме того, придется рассчитывать только на те территории, на которых работают одиночки – даже с тем же Кирсановым связываться опасно, – пошлет своих тупых «ребяток», они так измутузят, что потом сама на себя в зеркало смотреть не захочешь, что уж на панель в таком виде выходить…
А у одиночек места не бог весть какие – железнодорожный вокзал, например. Проходимость, конечно, хорошая, мужики с поездов соскакивают в основном голодные, да и понятно, разве одна проводница весь вагон успеет обслужить? Можно до полутора десятков клиентов в день насшибать, но цены диктует место, а не ты сама, просто вынуждена будешь работать по средней вокзальной цене, а это – копейки по сравнению с тем, сколько Юлька сейчас берет с клиента. А кроме того – недели не проработаешь, как что-нибудь подцепишь. Лечись потом…
Словом, с работой пока проблемы… И все благодаря Гере… Вот сволочь!
Думать про Геру не хотелось. Потому что стоило только подумать, как в голову начинали лезть мысли о том, какая же она дура, что сразу не смогла рассмотреть и понять этого человека. Чуть ли не страдала еще по нему! Идиотка!
Юлька вдруг вспомнила, что четыреста долларов, которые ей дала Леночка, так и остались у нее. Юлька просто забыла швырнуть их Леночке в лицо, как сначала собиралась. Слишком уж ее поразили слова Леночки: «Спасибо тебе!»
Вот и хорошо, что не вернула ей эти деньги! Теперь есть хоть на какое-то время возможность обойтись без работы. Да и сбережения кое-какие у нее есть, правда, небольшие, но все же. Какое-то время она протянет, а потом что-нибудь придумает.
Мысль о том, что хорошо было бы и в самом деле стать частным сыщиком, пришла в голову Юльке, но она тут же с сомнением покрутила головой.
Заработки, конечно, хорошие, но, видно, не по ее способностям это занятие. Вон как лихо она сегодня села в лужу! С размаху! С разбегу!
Ладно, утро, как говорится, вечера мудренее! Вот и дождемся утра, стоит ли вешать нос, пока еще жива и здорова? Юлька была твердо уверена, что как-нибудь обязательно выкрутится.
Глава 15
Утром Юлька почувствовала себя бездельницей. Нет, вовсе не безработной, а именно – бездельницей. Она могла без труда найти себе работу в Аксакове. Лоточницей, например, или официанткой. Но у нее не было никакого интереса к такой работе. Стоять целыми днями и считать деньги? Да какие там деньги – копейки! Полтинник в день – максимум, что можно в Аксакове за лотком заработать. И что она будет делать с этим полтинником?.. Или целый день бегать с подносом между столиками и смотреть, как другие едят и пьют? Нет, она сама привыкла сидеть за столиком и не обращать внимания на суету официантов. Такая работа не для нее.
Юлька валялась в постели, недоумевая оттого, что у нее не было ни малейшего желания вставать и чем-либо заниматься – состояние для нее непривычное. В конце концов деньги еще есть, со временем она обязательно что-нибудь подходящее для себя придумает, а пока не стоит себе забивать голову проблемами, которые решить не можешь.
Звонок в дверь заставил ее поморщиться. Она решила не открывать, но звонили настойчиво – длинными наглыми звонками.
Пришлось встать, набросить халат и отправиться к двери. Юлька открыла, и ей тут же пришлось отступить назад, так как в квартиру буквально ворвался Баранов и резко захлопнул за собой дверь.
Юлька вытаращила на него глаза.
– Какого черта? – начала она, но Баранов тут же ее перебил.
– Ну что, допрыгалась? – спросил он зловещим тоном. – На этот раз тебе не удастся отвертеться!
– Баранов, у тебя от воздержания сперма в голову ударила? – презрительно спросила Юлька. – Тебе что от меня надо? Я по утрам не подаю!
– Это мы еще посмотрим! – заявил вдруг Баранов, не обращая внимания на ее иронию. – Ты верно сообразила, что нам еще придется вернуться к тому разговору, который ты прошлый раз закончила столь безобразным образом… – поморщился он. – Объясни мне – что это?
Он бросил на кровать газету «Аксаковский репортер», тот самый номер, в котором были напечатаны «откровения» проститутки по имени Ю.
– Это? – спросила Юлька. – Это дерьмо! Ты из-за этого ко мне примчался? Хочешь, чтобы я почитала тебе вслух? Советую обратиться с такой просьбой к автору? Ты знаешь, кто это написал?
– Так я и думал! – обрадованно осклабился Баранов. – Как тебя, оказывается, легко просчитать! На этот раз ты крупно вляпалась! Боюсь, что теперь даже я ничем не смогу тебе помочь!
– Да о чем ты, черт возьми? – воскликнула Юлька. – Хватит морочить мне мозги!
– О чем? – переспросил с негодованием Баранов. – Вот об этом! Как ты это объяснишь?
И он бросил на постель еще одну газету. Это была самая популярная в Аксакове газета «Криминал». На верхней странице Юлька увидела заголовок: «Убийство журналиста. Месть проститутки!»
– Это что еще за дерьмо? – пробормотала она, беря в руки газету.
«Вчера по дороге домой был убит редактор популярной в Аксакове газеты "Аксаковский репортер" Георгий Милявский. Он был застрелен в нескольких шагах от ворот своего дома, расположенного в микрорайоне Митрофановка. Убийца воспользовался темнотой, всегда царящей на митрофановских улицах, подошел к Милявскому вплотную и выстрелил в упор ему в грудь, затем сделал контрольный выстрел в голову. Милявский скончался на месте. По факту убийства правоохранительными органами возбуждено уголовное дело. Рассматривается бытовая версия убийства. Но вполне возможно, что убийство известного аксаковского журналиста связано с его профессиональной деятельностью.
Со своей стороны считаем возможным конкретизировать последнее предположение. Накануне «Аксаковский репортер» опубликовал статью «История у "Астории". Откровения проститутки», подготовленную самим Милявским. В ней он привел диктофонную запись разговора с одной из аксаковских путан. Как видно, «ночная бабочка» не в меру разоткровенничалась, не предполагая, что ее рассказ попадет на страницы газеты. Вполне возможно, что, увидев свое интервью в «Аксаковском репортере», она пришла в ярость и решила отомстить журналисту. Конечно, опубликовав без ведома героини материала эту статью, Милявский в какой-то степени нарушил принципы журналистской этики. Но это еще не повод для того, чтобы сводить с ним счеты подобным образом, как это было сделано вчера. Кстати, очевидцы утверждают, что одна из аксаковских «ночных бабочек» вчера вечером приезжала в редакцию «Аксаковского репортера» и очень резко разговаривала с Милявским, из его кабинета доносились громкие, хотя и неразборчивые, крики. Имя проститутки, которая подозревается в убийстве журналиста, уже установлено».
– Прочитала? – спросил Баранов. – Что теперь скажешь?
– То же самое, что и раньше! – ответила Юлька. – Бред! Я его не убивала.
– Расскажешь это на суде! – осклабился Баранов. – Ты была вчера в редакции?
– Была! – Юлька посмотрела на него спокойно и твердо. – Да, я с ним вчера очень резко поговорила из-за этой самой статьи. Но я его не убивала!
– А кто же его убил в таком случае? – ехидно спросил Баранов. – Он сам себя застрелил? Сначала выстрелил в грудь, причем попал в сердце, но этого ему показалось мало, он решил сделать контрольный выстрел и прострелил себе еще и башку! У тебя есть мотив! Тебя видели вчера поздно вечером в редакции! Ты ругалась с убитым! Это отчетливо слышала корректорша, которая сумеет тебя опознать! На что ты надеешься, идиотка?
– Слушай, Баранов, – сказала Юлька и посмотрела на него, прищурясь, – а тебе-то что от меня надо? Что ты ко мне приперся с этой дрянью, которую кто-то собирается на меня повесить?
– Я помочь тебе, дуре, хочу! – зашептал Баранов. – Если ты мне сейчас все расскажешь, что там у вас произошло, как все случилось на самом деле, я что-нибудь придумаю, чтобы тебя отмазать…
– А я должна буду потом благодарить тебя по гроб жизни, так, Баранов? – усмехнулась Юлька. – Ты все никак не расстанешься с идеей меня шантажировать! У тебя ничего не выйдет, Баранов! Потому что я не убивала Геру. Я просто выбросила его из своей жизни, и все! Я не настолько зависела от него, чтобы смертельно возненавидеть его за предательство, которое он совершил. Я просто стала презирать его после этого.
– Ты все-таки клиническая дура! – воскликнул Баранов. – Я предлагаю тебе выход из ситуации, в которую ты себя загнала этим убийством. А ты отталкиваешь руку, которую я тебе протягиваю. Ну, что ж! Тони в этом дерьме, если тебе так хочется! Хлебнешь зоны полным ртом. Мало тебе не покажется.
Он забегал по комнате, посматривая на часы, потом вдруг бросился к двери.
– Все! – сказал он. – Выкручивайся, как знаешь! Я к тебе не приходил и ничего тебе не рассказывал, не вздумай упоминать обо мне. К тебе с минуты на минуту должны приехать.
Он на секунду задержался в дверях, посмотрел на Юльку с сожалением и произнес, покачав головой:
– Дура!
И тут же скрылся. Юлька услышала, как хлопнула входная дверь.
Геру убили! Как все это странно… Стоило ей с ним расстаться, как его убили буквально через несколько часов. Его уже пытались убить и прежде, но тогда у убийц ничего не вышло. Наверное, потому, что его ждала тогда Юлька. Тогда он остался в живых потому, что должен был с ней встретиться. А сейчас… Она забыла о нем, едва только вышла из редакции. Он перестал для нее существовать и вот… Вот Гера теперь и на самом деле перестал существовать. Но кто же мог это сделать?
В дверь снова позвонили. Юлька поняла, что это, должно быть, милиция, Баранов предупредил же ее. Ну что ж, открывать в любом случае придется, хоть она и не имела ни малейшего желания это делать. Сейчас придется оправдываться, доказывать, что ты не совершала убийство… Дерьмо все это! Полное дерьмо!
За дверью оказался молоденький лейтенант в милицейской форме. Его лицо показалось Юльке знакомым.
– Гражданка Ельцова? – спросил он. – Юлия Дмитриевна?
Юлька кивнула.
– Да, – сказала она. – А в чем дело?
– Можно пройти? – спросил лейтенант. – У меня к вам есть несколько вопросов.
– Проходите, – пожала плечами Юлька. – А в чем все-таки дело? Вы, собственно, откуда?
– А вы меня не узнаете? – спросил милиционер. – Я из отдела убийств. Младший лейтенант Соколов. Вы меня еще в гости приглашали. Только я сегодня опять без мороженого и опять при исполнении…
– Так это вы! – поразилась Юлька. – Но вы же тогда были… Кажется, сержантом?
– Старшим сержантом, – поправил милиционер. – Второй день, как офицерское звание получил. Я же школу милиции окончил… Да я, собственно, по делу.
Юлька заметила лежащую на кровати газету и увидела, что лейтенант ее тоже заметил.