Но она понятия не имела, что он журналист и, мало того, работает в той же газете, что и Гера.
– Зачем ты пришла? – прошипел Вячеслав Анатольевич. – Ты же знаешь, в чем тебя подозревают?!
– Что, даже ты думаешь, что это я убила Геру? – возмутилась Юля.
– Я – нет! – поднял он обе руки. – Но другим я не могу запретить!
Он посмотрел на свою правую руку, заметил в ней карандаш и опустил обе руки. Вячеслав Анатольевич был явно растерян.
– Чего ты от меня хочешь? – с раздражением спросил он Юльку. – Зачем ты пришла? Ты хочешь, чтобы я напечатал опровержение? После смерти Георгия это невозможно! Все подумают, что я защищаю тебя. Тут же выплывет, что я давно знаком с тобой. Поднимется жуткий скандал! Нет, я не могу на это пойти!
– Успокойся! – остановила его Юля. – Я не за этим пришла. Мне не нужно никакое опровержение. Теперь это бесполезно. Что сделано, то сделано.
– Тогда что тебе надо? – пожал плечами Вячеслав Анатольевич.
– Я хочу понять, кто его убил?– сказала Юля. – Мне это очень важно. Я хочу узнать, почему он умер?
– Если я начну перечислять всех, кто мог иметь желание его убить, я до вечера не управлюсь, – ответил ее собеседник. – Но зачем тебе это нужно? Этим уже занимается милиция. Ты будешь только мешать их расследованию, путаться под ногами…
– Я же сказала, что мне это нужно! – упрямо повторила Юлька. – А буду я путаться или не буду – это не твое дело. Или ты хочешь, чтобы я дала интервью журналистам из «Криминала» и рассказала о том, как заместитель убитого Милявского путался с той же проституткой, что и он? В «Криминале» любят такую клубничку!
– Только не надо мне угрожать! – воскликнул Вячеслав Анатольевич. – Я всегда платил столько, сколько ты говорила. Мне кажется, что мы с тобой умели находить общий язык. Я не хочу скандала. Я расскажу все, что ты хочешь! Кто мог убить Милявского?..
Он вытащил большой носовой платок и вытер пот со лба и шеи. Юля обратила внимание, что он почему-то сильно потел, хотя в кабинете работал кондиционер и было, в общем-то, довольно прохладно.
– Начну с того, что больше других Георгий должен был раздражать нашего губернатора, – начал объяснять Вячеслав Анатольевич. – Примерно месяц назад Георгий поставил в номер статью, в которой утверждалось, что губернатор Аксаковской области Старшинов большую часть полученного в коммерческом банке кредита истратил на строительство того самого четырехэтажного дома, в котором сейчас живет его семья с многочисленной прислугой, а на оставшиеся деньги построил перед окнами своего кабинета в областной администрации часовню, глядя на которую замаливает теперь свои грехи. Статья называлась «Прости, господи, вора и мздоимца!». Писал ее сам Георгий, но по чужим материалам, факты ему предоставил наш учредитель. До Старшинова эта статья обязательно должна была дойти, он читает все материалы, в которых упоминается его фамилия. Я, конечно, не уверен, но приведенные в статье факты вполне могли соответствовать действительности. В таком случае Старшинов должен был очень сильно разозлиться. Все в Аксакове знают, что Старшинова поддерживают силовые ведомства. Что стоило ему намекнуть кому-то в ФСБ или МВД, что журналист Милявский проявляет излишнюю активность и сует нос туда, куда его совать не следует? И Георгия тут же очень быстро и вполне профессионально убрали бы, точно подделавшись под почерк киллера. Я имею в виду контрольный выстрел в голову…
Юлька скептически скривилась.
– Я в это не верю, – сказала она. – Старшинов просто закрыл бы вашу газету, только и всего. Даже если все, что написал про него Гера, правда, Старшинов должен был знать, что за Герой стоит учредитель, что Гера не сам принимает решение о публикации особенно важных материалов. Смерть Геры ничем не поможет Старшинову. Да и ненавидеть Геру было в его ситуации глупо. А уж мстить после того, как тебя разоблачили, еще глупее! Это называется – на воре шапка горит! У губернатора масса возможностей заткнуть вам рот, для него убийство – слишком грубо, примитивно.
– Ладно! – оживился Вячеслав Анатольевич. – Пусть не губернатор. Но это могли сделать люди, подосланные, например, Мыслинским – «Аксаковский репортер» прямым текстом называл скрытые его фирмами от налогообложения суммы. Там миллионы долларов!
– Давно вы напечатали это сообщение? – поинтересовалась Юлька. – О том, что Мыслинский налоги не платит?
– Месяца три назад, – с некоторым усилием вспомнил Вячеслав Анатольевич.
– А где вы взяли такие сведения о Мыслинском? – спросила Юля.
– Черт! – выругался журналист. – Ты права! Мы же перепечатали эту статью из «Криминала»! Если бы Мыслинский стал разбираться, то в первую очередь не с нами… Да, но… В «Аксаковском репортере» очень мало своих статей, в основном перепечатки из других изданий.
– Так, значит, ваша газета вряд ли представляет опасность для кого-либо в Аксакове! – констатировала Юля. – Так что ж ты мне голову морочишь? Я теперь не удивляюсь тому, что учредитель не хочет вам зарплату платить, самих заставляет зарабатывать! Вы, по-моему, тут все – бездарные бездельники!
– Ты, знаешь ли, полегче! – повысил голос журналист. – Что ты в нашей работе понимаешь?
– Достаточно! – отрезала Юлька. – Ты мне лучше расскажи, не было ли у тебя самого мыслей избавиться от своего шефа, чтобы занять его место?
– Ах вон ты как хочешь все повернуть! – воскликнул Сокольский. – Давай! Вали все на меня! Конечно! Я же всегда ему завидовал, и все в редакции об этом знают! Только это опять – мимо! Этот номер у тебя не пройдет! Я завидовал его умению писать, его журналистскому таланту, а не стулу, который он нагревал своей задницей!
– Ты хочешь сказать, что тебе никогда не хотелось занять его место? – иронически спросила Юлька.
– Хотелось! – Вячеслав Анатольевич затрясся от негодования. – Очень хотелось! Но я не стал бы его убивать, чтобы очистить место для себя. Если так рассуждать, можно всю редакцию подозревать – каждого! Корреспондент Катин ненавидит заведующего отделом новостей Ярцева, потому что считает его бездарностью и стремится на его место! Ответственный секретарь Смирнов завидует заместителю редактора Сокольскому, потому что тот каждый раз учит его, тупицу, как правильно верстать номер! А как не учить, если он сам ничего в этом не соображает? Его поставил на эту должность Георгий, и чем он при этом руководствовался, одному богу известно! Но ничего, теперь он у меня быстро перейдет в отдел писем, вот только Георгия похороним! Я долго его терпеть в секретариате не буду!.. Так, по-твоему, мы все должны друг друга перестрелять?
– Остынь! – остановила его Юлька. – Ты не в постели. Зачем зря энергию расходовать?.. Я вижу, живете вы, как пауки в банке. Не редакция, а клоака какая-то!
– Не мы одни так живем! – проворчал Сокольский. – Ты в других редакциях побывай, не такое еще увидишь! Мы хоть не деремся на заседаниях редколлегии…
– Да нет уж, спасибо, – покачала головой Юлька. – Я уже насмотрелась и наслушалась, больше нет желания.
– Я тебе не советую больше сюда приходить, – угрюмо проговорил ей вслед Сокольский, когда она направилась к выходу. – В редакции не все верят, что ты не виновата в смерти Георгия.
– Успокойся! – ответила Юля. – Больше я тебя дразнить своим телом не буду. У тебя же по глазам видно, о чем ты сейчас вспоминаешь…
Она уже взялась за ручку двери, когда ей в голову пришла вдруг идея. А что, если…
– А ну-ка вспомни-ка быстренько, – сказала она Сокольскому. – Вы когда-нибудь писали про «Эльбрус», про фирму, которой руководит Сергей Машук?
Вячеслав Анатольевич покачал головой.
– Насколько я помню, нет, – ответил он. – Про младшего Машука мы ничего не писали…
– Так вы, значит, писали про старшего? – ухватилась за его слова Юлька.
– Про Казбека Машука мы действительно кое-что писали, – наморщил лоб Сокольский. – Правда, это было давно, почти год назад. Его тогда судили за незаконное хранение оружия, а Георгий написал о том, кто такой Казбек на самом деле и какими делами занимается – и о наркотиках, и о заказных убийствах, и о том, что он обложил данью всех лоточников в Аксакове, и о том, что Казбек отмывает свои деньги через фирму брата! Вот видишь, вспомнил! Оказывается, и младшего зацепили!
– Найди мне тот номер вашей газеты, – попросила Юля. – И больше мне от тебя ничего не нужно.
Через час она уже набирала номер телефона главы фирмы «Эльбрус» Сергея Машука.
Глава 18
Помня о том, как трудно добиться аудиенции у Машука, Юля на этот раз придумала сногсшибательную легенду, которая должна была обеспечить ей встречу с неконтактным бизнесменом. Один из ее клиентов, недавно освободившийся из той же зоны, в которой сидит Казбек, рассказывал якобы о серьезной болезни старшего брата Сергея. Тот якобы лежит при смерти в лазарете и вот-вот умрет. Сергей Машук непременно должен будет заинтересоваться подобной информацией и встретиться с Юлей, чтобы узнать подробности. А потом Юля хотела признаться Машуку в том, что все это придумала, и извиниться перед ним. Но дело будет сделано, она получит возможность с ним пообщаться и задать ему вопросы, по ответам на которые решит, имеет ли тот отношение к убийству Геры.
– Найди мне тот номер вашей газеты, – попросила Юля. – И больше мне от тебя ничего не нужно.
Через час она уже набирала номер телефона главы фирмы «Эльбрус» Сергея Машука.
Глава 18
Помня о том, как трудно добиться аудиенции у Машука, Юля на этот раз придумала сногсшибательную легенду, которая должна была обеспечить ей встречу с неконтактным бизнесменом. Один из ее клиентов, недавно освободившийся из той же зоны, в которой сидит Казбек, рассказывал якобы о серьезной болезни старшего брата Сергея. Тот якобы лежит при смерти в лазарете и вот-вот умрет. Сергей Машук непременно должен будет заинтересоваться подобной информацией и встретиться с Юлей, чтобы узнать подробности. А потом Юля хотела признаться Машуку в том, что все это придумала, и извиниться перед ним. Но дело будет сделано, она получит возможность с ним пообщаться и задать ему вопросы, по ответам на которые решит, имеет ли тот отношение к убийству Геры.
Но ей не пришлось воспользоваться придуманной легендой. Все оказалось гораздо проще. Стоило ей назвать свое имя, как секретарша попросила ее подождать, и через несколько секунд она услышала в трубке глухой хрипловатый голос Сергея Машука.
– Вовремя позвонила, – сказал он. – Сам хотел тебе звонить. На свадьбу, слушай, приходи? Я приглашаю! Елена тоже приглашает.
– На свадьбу? – растерялась Юлька. – Ладно… Но я хотела…
– У тебя проблемы, да? – спросил Машук. – Э, не горюй! Решим все проблемы! На свадьбе люди веселиться должны, а не горевать.
– Вы решите все мои проблемы так же, как решили их с журналистом Милявским? – выпалила вдруг Юля. Она на мгновение поверила, что этот веселый толстый богатый армянин и есть убийца Геры.
– Это кто? – спокойно спросил Машук. – Зачем мне журналисты?
– Это редактор газеты, которая год назад писала про вашего старшего брата, – ответила Юля. – В статье упоминалась и ваша фирма, через которую Казбек отмывал грязные деньги.
– Нехорошо, слушай! – проворчал Сергей Машук. – Я тебя на свадьбу приглашаю, а ты мне какую-то статью… Про Казбека все газеты тогда писали. Зачем сейчас всю эту чушь повторяешь? Много всякого говорят, много придумывают, мало правды… Правду никто не знает.
– А вы скажете мне правду? – спросила Юля. – Вы же ничем при этом не рискуете! Если вы боитесь, что я настучу на вас в милицию, подумайте о том, что я ничего не смогу доказать, а вы просто откажетесь от своих слов, и все, скажете, что я вру!
– О чем ты, девочка? – спросил насторожившийся Машук. – Что тебе рассказать? Про Казбека? Про него у него самого спрашивай. Я его деньги через свою фирму не крутил. У меня свои деньги, чистые…
– Нет, вы не поняли, – перебила его Юлька. – Я не про Казбека. Скажите мне только «да» или «нет». Вы убили журналиста Георгия Милявского?
В трубке раздались хриплые звуки, похожие на кашель. Юлька поняла, что Машук смеется.
– Зачем? – сказал он наконец сквозь смех. – Это не я его, а он меня должен был хотеть убить. Я у него жену забрал.
– Он мог не согласиться на развод с Еленой, – напомнила Юля, – и ваша свадьба не состоялась бы.
– Э! Какая чушь! – воскликнул Машук. – Ты молодой еще. Сама ни разу не разводилась, не знаешь, что его согласия не стал бы никто спрашивать. Детей у них нет, в таких случаях разводят мигом, глазом моргнуть не успеешь. Он мог бы даже и в суд не ходить. Все без него сделали бы. Зачем мне его убивать надо было?
– Может быть, Лена не могла его оставить и вы решили убрать его со своего пути… – продолжала Юля допрашивать Машука, сама удивляясь, что он с ней все еще разговаривает и не бросает трубку. – И наняли убийцу.
Машук ответил на этот раз совершенно серьезно. Юле показалось, что он говорит важные для себя вещи, может быть, один из своих жизненных принципов перед ней открывает, может быть, своим личным опытом делится.
– Если мне человек мешает, да? – сказал он. – Я его убивать не стану. Я не господь бог, чтобы его жизнью распоряжаться. Да и не нужно убивать, чтобы убрать человека со своего пути. Есть много других способов расчистить себе дорогу.
– Например? – потребовала Юля.
– Надо его сделать нищим! – сказал Сергей. – Это самое главное. Остальное получится само. Без денег человек – никто! Он сам умрет. Надо у него деньги отнять, он уважать себя перестанет.
– Что у вас все – деньги, деньги! – воскликнула Юлька. – А, кроме денег, есть что-нибудь? Любовь, например, ненависть? Из-за ненависти можно человека убить, как, по-вашему?
– Убивать никого нельзя, – ответил Машук. – Начнешь убивать – сам умрешь! Слушай, хватит говорить! Меня дела ждут. На свадьбу приходи! Через две недели. Ресторан «Эльбрус», скажешь, я пригласил!
И он пропал из эфира, отключился.
А Юлька осталась сидеть с телефонной трубкой в руке. Она так и не нашла ответа на вопрос – мог ли Геру убить Сергей Машук? Да и как она собиралась это выяснить? Она же не следователь, ее просто пошлют куда подальше с ее вопросами, и все! На что она рассчитывала? Что Машук расскажет ей, как он убивал Геру? Или начнет объяснять, что у него есть алиби? Но у него могло и не быть никакого алиби. Чаще всего как раз те люди, у которых нет алиби, не являются преступниками.
Преступник заранее все продумывает и заранее готовит себе алиби – обычно проделывает какие-нибудь фокусы с часами и, обманув кого-то из своих знакомых, заручается потом его свидетельством о том, что в момент убийства тот видел его в другом месте. У убийцы обязательно есть алиби. А раз так, то любое расследование можно начинать с того, что просто разделить всех, кто имеет отношение к преступлению, на две группы – на тех, у кого есть алиби, и тех, у кого его нет. Тех, у кого нет алиби, можно сразу отпустить по домам и больше к ним не приставать. А преступника искать в первой группе.
Честно говоря, Юлька не верила, что убийцей мог быть Сергей Машук. Самое простое, но самое главное возражение против этой версии заключалось в следующем: не станет Машук рисковать своим положением и своими капиталами ради женщины или ради мести. И сегодняшний разговор лишний раз подтвердил это.
Трубка все еще была в руке у Юли. Она положила ее на рычаг, но телефон тут же зазвонил снова.
– Алло! – сказала Юля, вновь сняв трубку. – Кто это? Говорите!
– Юль! – раздался в трубке голос Сашки Кирсанова. – Я тебе полчаса звоню, у тебя все занято и занято! Ты чего столько по телефону базаришь?
Кирсанов! Еще и звонит, сволочь! Такую подлянку выкинул, и как ни в чем не бывало – «Юль!». Скотина!
– Хорошо, что позвонил, Санек! – оживленно сказала Юля. – Мне с тобой встретиться надо. Срочно! Ты сейчас где? Можешь со мной встретиться?
– А че нам встречаться-то? Зачем? – забубнил Кирсанов. – Ты чего хочешь-то?
– Башку тебе открутить хочу! – не выдержала Юлька. – Яйца тебе хочу оторвать, чтобы, не дай бог, еще такие уроды не рождались бы! Ты зачем это сделал, скотина?!
– Я ж говорил тебе, сложные времена у нас сейчас, – начал оправдываться Кирсанов. – Из аэропорта меня выжили, в речной порт не пробьешься. Остаются только улицы и гостиницы. Ты извини, Юль, я против тебя лично ничего не имею, ты работаешь классно! Но я вынужден всех индивидуалок вытеснить и их районы себе забрать. Конкурентная борьба вынуждает. Рад бы тебя не трогать, но ничего не могу сделать! Иначе сам разорюсь!
– Ну и чего ты мне тогда звонишь? – спросила Юлька. – Извиниться, что ли, хочешь за то, что свинью мне подложил? Засунь свои извинения себе…
– Да нет, Юль! – перебил ее Кирсанов. – Я же работу вам со Светкой хотел предложить. Получать, конечно, поменьше будете, но зато – охрана, никакого риска и работа всегда гарантирована. У нас простоев не бывает. Звоню тебе уже полчаса, а ты с каким-то мудаком базаришь.
– Смотри, Кирсанов, если Машук узнает, что ты его мудаком называешь… – усмехнулась Юлька. – Он за это слово тебя таким штрафом обложит – сам на панель пойдешь, чтобы расплатиться.
– Ты с Машуком разговаривала? С младшим? – голос Кирсанова сразу стух. – Я ж и не сказал ничего такого… Откуда ж я знал, что у тебя с Машуками дела? Ну, раз ты с ними завязалась, я отваливаю…
Ясно было, что Кирсанов спешит закончить разговор, который неожиданно для него принял опасное направление. Но Юлька уловила что-то непонятное для нее в голосе Кирсанова и решила уточнить. Что-то слишком сильно испугался Кирсанов, хотя знал, что Сергей Машук не любит связываться с криминальной средой. Он работает в легальном бизнесе и не будет устраивать разборки с такой мелкой шавкой, как Сашка Кирсанов.
Стоп! Юлька вдруг сообразила, что Кирсанов сказал не с Машуком, а с Машуками! Но он же не мог не знать, что старший Машук сидит! Значит…
– А ну-ка не вешай трубку, если не хочешь неприятностей! – успела сказать Юлька прежде, чем Кирсанов отключился. – А ты откуда узнал?
– Чего я узнал-то? – пробормотал Кирсанов, уже сильно жалея, что позвонил. – Ничего я не узнал. А если и узнал, то никому ничего… Это не мои дела, что мне о них говорить? Пусть о них братья сами языки чешут… Я только зацепил краем уха, что ушел он, мол, хозяина не спросясь, и все… А что да как, не мое это дело. Да и не знаю я ничего, чего ты наезжаешь, Юль?