Хотя… кто сказал, что наша Дина останется здесь? Упорхнет прекрасная колибри в иные веси – тю-тю! И правильно! Будет у нее другая судьба.
Заметной была и Рита Смеханова – как оказалось, бессменная староста класса.
Первый день прошел в целом неплохо, и я, прихватив пышные букеты из собственных палисадников (астры, гладиолусы и георгины), прогулочным шагом направилась к дому. Погода стояла прекрасная! На улице меня догнала староста Рита и вызвалась проводить.
За воротами школы Рита тут же «вступила в обязанности» – обстоятельно и бодро принялась рассказывать про соучеников. Я молчала и слушала. Рассказ ее был малоинтересен, но… наверное, все же полезен. Так, например, она сообщила, что нужно остерегаться мамаши Оли Беловой – склочницы и скандалистки. Не дай бог, поставить «тупой» Ольке пару – мамаша тут же «взовьется кострами»!
«Остроумная детка», – подумала я.
– Мамашу эту боятся все и стараются обходить ее стороной. Даже Дина не связывается, – заключила мой тайный осведомитель, – а на фиг ей нервы трепать? Да! Еще Петька Распопов! – спохватилась староста. – Тот… – Она потянулась к моему уху и зашептала: – Тот… ссытся! Прям на уроках, вы представляете? Вонь такая ползет – ой, мамочки родные! Но Петьку жалко… Папаша и мать пьют беспробудно, бьют несчастного Петьку… Вот он и ссытся! Врач говорит, что надо Петьку в детдом. А Анюта – Анна Степановна директриса, – не хочет – жалеет! Говорит, что дома все равно ему лучше. Дина, кстати… – Дина Михайловна, – поправилась Рита, увидев мои нахмуренные брови, – Дина Михайловна, кстати, пробовала эту семейку уконтропупить в больницу – на лечение. Мамашу с папашей от пьянки, а Петьку – от ссанки. Но не получилось… Все по-прежнему: родители пьют, а наш Петька ссыт. Еще он голодный всегда. Теть Надя, буфетчица, всегда наливает ему две тарелки первого и кладет две котлеты. Так, что еще? – Рита приостановилась, вытряхнула из сандалии камешек и вздохнула: – Ааа! Света Темина!
– А что у Светы? – вздохнула я.
– Светка – больная! – доверительно кивнула Рита. – В смысле, на голову! Ни фига не соображает, как ни старайся! Просто тупая, и все. Так что вы, Лидия Андреевна, особенно и не старайтесь! Светка будет смотреть на вас как баран и лить крокодиловы слезы. Ее вообще перестали спрашивать – бесполезно!
Я кивнула:
– Ну хорошо! Это все?
Рита нахмурила лоб:
– Все? Да, наверное… – неуверенно сказала она и тут же ее лоб вновь расправился – ее осенило. – Да! Еще Динка! Ну, такая красивая, с бубликом на голове!..
Я замерла и приостановилась:
– А что Дина? – тихо спросила я. – С ней тоже что-то не то?
Рита вздохнула и скорчила печальную гримаску:
– С ней вообще все не то, Лидия Андреевна!
– Это в каком смысле? – почувствовала я какое-то волнение.
– Да беда там у нее, у Динки! Мамаша свалила!
– Как так свалила? – От удивления я даже остановилась и уставилась на доносчицу. – В каком таком смысле?
– А в простом, – Рита явно была довольна моей реакцией. – Свалила, и все! Бросила и Динку, и Динкиного отца, своего мужа! И ушла к мужику! По неземной любви!
– А тебе… откуда все это известно? Что к мужику, что по неземной?..
– Лидия Андреевна! – с укором и вздохом ответила шустрая староста. – Это ведь всем известно! Не только мне! Городок-то наш ма-аа-ленький! Все про всех знают! А уж такое не скроешь – так говорит моя мама. Уехала Динкина мамаша за любовью, и все! За молодым мужиком. И бросила дочь и мужа с ее же мамашей! Что ж тут непонятного?
Риту сердила моя непонятливость.
– А… давно? В смысле, сбежала? – спросила я.
– Давно? – Рита задумалась. – Ну… как сказать… год назад. Это давно или не очень?
Я промолчала. Теперь я поняла, почему красотка Дина все время такая печальная. Бедная девочка…
– А кто же за ней… ну, смотрит? – я не могла погасить свое любопытство.
– За Дианкой? – уточнила Рита. – Да папаша, наверное. И бабка еще есть, мамашина мать. Может, она… Только бабка эта совсем древняя. И больная. Сидит на скамейке и плачет все время.
Вот уж Шекспир, что говорить! Дина Михайловна с мужем-изменником, девочка Дина, оставленная матерью. Кипят страсти и здесь, на обочине жизни. Кипят!
Мы подошли к моему дому.
– Всего вам хорошего! – радостно объявила Рита и лучезарно улыбнулась.
Я посмотрела на нее внимательно:
– Слушай, Рит! А для чего тебе все это нужно?
Ритины светлые бровки взлетели вверх.
– Ну… – продолжила я, – все эти… сплетни рассказывать? Мне, малознакомому человеку? Твоей учительнице, между прочим. Зачем?
Рита удивленно посмотрела на меня.
– Как зачем? – спросила она. – Пре-ду-пре-дить вас, Лидия Андреевна! Ну, чтобы вы знали… чтобы в курсе… всего. А как вам работать? – оживилась она. – Как во всем разобраться? А так будет легче! Когда вы… ну, все знаете!
– А тебе не говорили, что стучать нехорошо? – язвительно поинтересовалась я. – Все вываливать про своих друзей, например?
– Ну, – Рита снова улыбнулась, – друзей у меня в классе нет – одни приятели. С кем дружить-то? С Петькой-ссыкуном или с Олькой Беловой? Или с этой Дианкой, которая ревет всю дорогу? Не-а, не надо мне этого! Я со старшей сестрой дружу, Машкой. С мамкой своей! Она у меня заводная. А эти… – Она презрительно хмыкнула. – А вам, я думала, интересно будет… Ну и легче… во всем разобраться!
– Да?! – желчно спросила я. – Ну, тогда молодец! За помощь спасибо. Но, Рита! Ты все-таки больше думай об учебе, чем обо всем… этом! Ты еще слишком мала, чтобы судить! Поняла?
Рита обиженно кивнула и попрощалась.
Я посмотрела ей вслед – не девочка, а маленькая старушка. Но пойдет далеко, это понятно уже. Что ж… дорога у всех своя.
Весь вечер у меня из головы не выходила маленькая Дина. Вот ведь судьба! Ну да ладно. Своих бед навалом. И я пошла на кухню к своей «подружке» – та маялась давлением и беспрестанно кряхтела.
Жизнь потекла обычная, без особенных катаклизмов, событий и впечатлений. И я была этому рада.
Уроки, после третьего – в буфет на завтрак, раз в неделю классный час, раз в две – педсовет.
На дворе стоял прекрасный октябрь – щедрый и яркий. На кленах еще держались последние листья, а опавшие – устлали дороги и улицы плотным и пестрым ковром. На заборах частных домов переливался зеленым, оранжевым, желтым и красным густой и плотный, давно ставший забором, девичий виноград. Казалось, им увит весь город Л.
В садах еще висели поздние яблоки и изредка гулко падали на землю. Забулдыжные мужички в лихо сдвинутых кепках и папироской в углу рта торговали последними опятами и блестящими маленькими карасиками, разложенными на газетах, прямо на земле.
Учителям было разрешено выводить детей на прогулки. Странно и глупо было бы держать их в такую погоду в классах, терять последние погожие деньки.
Мы шли в сторону леса – точнее, прилеска, расположенного на краю города, вблизи частных домов.
В лесу пахло грибами и опавшими, подпревшими листьями. Мы рассаживались на пеньках и начинали урок природоведения.
Дина почти всегда молчала, только на природе, в лесу, слегка оживала и начинала интересоваться – например, жуками и бабочками. На уроке, посвященном отряду летающих, она тут же включилась, тихо что-то отвечала и смущенно отводила глаза. А я любовалась ею. Как любуются произведением искусств – например, старинной картиной.
По-прежнему эта девочка волновала меня, беспокоила и… вызывала странное любопытство.
В ноябре, перед каникулами, было назначено родительское собрание – обычное, рядовое дело.
Я волновалась… Это была моя первая встреча с родителями учеников. И даже слегка удивилась своему необычному волнению – раньше такого со мной не случалось.
Дома, в поселковой школе, я как-то вообще не думала о работе: ну, есть и есть – что о ней думать? Может быть, я так была увлечена своим мужем? Своей любовью, семейной жизнью. Своей ненавистью к Полине Сергеевне…
А здесь, в этом Л., ничего подобного не было – только баба Мотя и мой класс. Потом я слегка успокоилась и понемногу пришла в себя. И удивлялась самой себе: я увлечена своей работой? Выходит, что так… Вот чудеса!..
Жизнь налаживается? И снова выходит, что так! Нет, чудес я, конечно, не жду! Но… жить стало можно – наверное, так… И даже вполне терпимой стала моя жизнь. Про Полину Сергеевну я почти не думала. Про Димку… конечно, я вспоминала! Представляла, как они с тихой Машей живут. Представляла их ребенка… И снова мне было больно и горько. И все же… я жила.
Итак, родительское собрание. Как всегда – одни мамаши. Папаш нет – есть только дед. Дед хорошего мальчика Саши Соловьева. Все принаряжены, смотрят на меня придирчиво, с осторожностью – наверняка дети рассказывали им, что я – ничего себе так… Не слишком вредная, ору немного, двоек понапрасну не ставлю, не придираюсь. В общем – терпимо.
Узнаю сразу мамашу Оли Беловой – по колким глазам, явной вздрюченности и перманентной готовности к скандалу. Отвожу глаза. С ее дочерью все неплохо. Фигу в кармане я не держу. Узнаю и маму Ритки, моей тайной осведомительницы, – у той, довольно хорошенькой и о-очень надушенной блондинки, глаза полыхают интересом – понятно, в кого такая борзая дочка.
Узнаю сразу мамашу Оли Беловой – по колким глазам, явной вздрюченности и перманентной готовности к скандалу. Отвожу глаза. С ее дочерью все неплохо. Фигу в кармане я не держу. Узнаю и маму Ритки, моей тайной осведомительницы, – у той, довольно хорошенькой и о-очень надушенной блондинки, глаза полыхают интересом – понятно, в кого такая борзая дочка.
Я начинаю собрание. Все притихли и внимательно слушают. Минут через пятнадцать скрипит дверь, и я вижу мужчину. Он извиняется: «Задержали на работе, простите!»
Я киваю, и он – бочком, осторожно – заходит в класс и присаживается на край скамейки у входа.
Я чувствую, что меня заливает огнем. Краснею я редко, но… метко. Так же краснела Полина Сергеевна, мать ее так…
Краснею я моментально, отвожу глаза так же быстро и делаю вид, что мне душно. Родители смотрят на меня с удивлением, и дедушка Саши приоткрывает окно. Я благодарю его кивком головы и пытаюсь продолжить.
На крайнюю скамейку я не смотрю. Туда, куда присел опоздавший мужчина. Потому… Потому что сердце мое бьется часто и гулко. Потому что я очень взволнованна.
Потому что я сама удивлена и не понимаю, в чем дело. Потому что этот мужчина так хорош собой, что хоть плачь! И потому что это – отец Дианы. Это сразу понятно, нечего и спрашивать.
У них одинаковые серые глаза, темные и густые ресницы и бледные, четкие рты. У них абсолютно одинаковое выражение лица – печальное и… как у Пьеро.
И еще – я не понимаю, как можно было оставить такого мужчину и эту девочку!
Не понимаю! И сердце мое кипит и плавится… от нежности.
Тем временем он достает из кармана блокнот и ручку и начинает трогательно, чуть приоткрыв рот – точно, как дочка! – записывать за мной все подряд. Наверное, он из тех, кто считает учителя небожителем.
Есть такие. Как же он заблуждается!..
Я лихорадочно думала, как мне его задержать после собрания. Впрочем, чего тут думать? Учитель всегда найдет повод.
Собрание я скоро свернула – прошло оно без эксцессов. Даже скандальная мамаша Оли Беловой была вполне мила и контактна. На последней парте скромно сидела восточная женщина в длинном бархатном национальном платье и пестрой, с блестяшками косынке на голове. В ушах покачивались длинные золотые серьги с красными камнями. На пальцах тоже было прилично золота – и тоже броского, массивного и тяжелого.
Я поняла, что это – мать Валиджона Салимова, тихого и худенького мальчишки с огромными и испуганными ярко-черными глазами. Валиджон почти не говорил по-русски – так, пару фраз. Конечно же, и на уроках ничего не понимал. Большая таджикская семья переселилась в Россию недавно – почему и как, мы не знали. Знали только, что всей огромной семьей – кажется, с пятью или с шестью детьми – живут они в каком-то сараюшке на окраине города.
Мать Валиджона была очень красива – черноглазая, с тонким и прямым носом и ярким и крупным ртом.
Родители начали потихоньку вставать со скамеек и, продолжая общаться друг с другом, прощались со мной.
Отец Дианы сидел и продолжал что-то записывать в блокноте.
Мать Валиджона оставалась на месте. «Не понимает? – подумала я. – Не понимает, что собрание закончилось и что можно идти домой?»
Я вздохнула и подошла к отцу Дианы:
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!
Конечно же, я так не сказала. Просто попросила его задержаться.
Он оторвал глаза от блокнота, внимательно посмотрел на меня и поспешно кивнул.
Таджичка продолжала сидеть на своем месте. Я подошла к ней.
– Что-нибудь не так? – спросила я.
Она жалко улыбнулась и из ее прекрасных глаз покатилась слеза.
– Не понимаю ничего!.. – произнесла она. – Прости, учительница!
Руки ее дрожали, плечи подрагивали. Я обняла ее и погладила по голове – как ребенка. «Все хорошо, милая! – говорила я. – У вас очень хороший мальчик!»
А она мелко кивала, хватала мою руку и, кажется, попыталась ее поцеловать.
Аккуратно я проводила ее до двери и подтолкнула на выход.
Отец Дианы внимательно и изучающе смотрел на меня.
Наконец, мать Валиджона была благополучно выдворена, и я села за учительский стол.
– А вы… – задумчиво произнес он, – вы хороший человек, Лидия Андреевна!
Я вздрогнула, покраснела и заставила себя поднять на него глаза.
– Да обычный человек… – пробормотала я в смущении.
Потом ругала себя: зачем же так сразу себя опускать? Дура и есть дура! Надо было кокетливо улыбнуться, похлопать глазками и, вздохнув притворно, развести ручками.
Но кокетство и прочее – не для меня. Я – «танк, тяжелая артиллерия»! Слова моего бывшего мужа так прочно засели в моей голове, что…
И я начала разговор. Конечно, про девочку, про Дину. Начала осторожно, но упорно делая вид, что их семейная ситуация мне неведома.
Он молчал, иногда кивал и сидел, опустив голову.
– Да… – наконец произнес он, – вы, разумеется, правы! Дина очень замкнута, необщительна и… – он снова замолчал, – и неконтактна.
– Уроки она учит прилежно, занятиями не пренебрегает, но… Мне кажется, что ей мало что интересно! – поспешно добавила я, видя, как он расстроен.
Он хмыкнул:
– Да, знаете ли… Вы снова правы! А что мне делать? Со всем этим? Ну, как заинтересовать ее, что ли? Может, какой-то кружок? – Он с надеждой посмотрел на меня.
Я кивнула:
– Да-да! Именно – заинтересовать! Хоть чем-то! А вы давно с ней никуда не ездили?
– В смысле? – не понял он.
– Да куда угодно! – разгорячилась я. – Да хоть в Москву! Погулять, зайти в музей, на выставку! Поесть мороженого, наконец. Сходить в зоопарк. Может, она и?..
Он смотрел на меня, не отрывая глаз.
Потом задумчиво произнес:
– А вы, Лидия Андреевна, правы! И как мне это в голову не приходило?
Я только кивнула.
Через три дня, в четверг, выйдя в коридор после последнего урока, я увидела его – отца моей ученицы Дианы Сметаниной.
Он стоял, прислонившись к подоконнику, и смотрел на меня. Я замешкалась, принялась закрывать дверь, завозилась с замком, и он подскочил, чтобы помочь.
Я слышала его дыхание, чувствовала его запах у себя за спиной и злилась на себя.
Как первоклашка, ей-богу!
Наконец дверь мы закрыли и встали как вкопанные – друг напротив друга.
Оба смущенные, по-дурацки молчали.
Наконец я взяла себя в руки и спросила:
– Что-то случилось? А где Дина?
Он мотнул головой:
– Нет-нет! Все в порядке! Просто… – он замолчал, – просто я хотел… вам кое-что предложить!
Я, уже почти владея собой, вскинула брови.
– Да вы меня простите, если что не так! – быстро заговорил он. – Не обижайтесь, бога ради! Я… А вы не могли бы поехать с нами? В Москву? Ну, на экскурсию эту? Да, кстати! Простите! Меня зовут Валентин.
– А отчество? – строго спросила я.
– Да бросьте! – махнул он рукой и повторил: – Ну, как вы на это смотрите?
Я видела, как он замер, ожидая моего ответа. Я видела, как он волнуется. Я видела, как дрожат его руки, как побледнел кончик носа. Как дернулась губа…
С минуту я подумала, кивнула и сказала:
– А почему бы и нет? В конце концов, в столице я сто лет не была!..
Он обрадовался и даже не пытался этого скрыть: широко улыбнулся, и я увидела его ровные, белые и очень красивые, как на картинке в заграничном журнале, четкие зубы.
И я улыбнулась в ответ ему. Так и стояли мы, словно глупые дети, улыбаясь друг другу.
Было решено так: завтра, в пятницу, после уроков – а их у меня было четыре, – мы встречаемся на автовокзале. В час дня.
Мы были страшно смущены и поэтому быстро, торопливо, как-то скомканно распрощались и разошлись в разные стороны: он на улицу, а я – в учительскую, положить классный журнал.
Больше мы ничего не обсуждали – ни планы на нашу поездку, ни время пребывания в столице, ни ночевку, – было понятно, что ехать на один день смешно.
Я побрела домой в каком-то странном, непонятном мне настроении.
С одной стороны, все это было чудом и нереальностью, а с другой… Да полной глупостью это было! Незнакомый мне человек, отец моей ученицы. Делает мне довольно странное предложение, и я на него соглашаюсь! Не зная подробностей, планов и вообще мало что понимая. А Дина? Как будет с ней? Что будет со всеми нами в этой нелепой и довольно дикой ситуации?
Бабе Моте я сообщила, что уезжаю на три дня, на все выходные. Она удивилась, но вопросов не задавала. За что я была бесконечно ей благодарна.
Встала я рано, вымыла голову и, выпив чаю, пошла в школу. Эти четыре урока казались мне самыми длинными в жизни. Потом я вернулась домой, надела свои лучшие брюки из синего джерси, белый вязаный свитерок, накинула куртку и бросила в сумку зонт и косынку. Деньги, по счастью, у меня были – удалось кое-что отложить. В сумку я еще положила смену белья, новые колготки, флакончик с остатками любимых духов, пачку печенья и несколько конфет – в дорогу.
Ровно в час я уже стояла на вокзале.
Их не было. Я спряталась под навес и жадно вглядывалась в даль. На часах было пятнадцать минут второго.