- Вы не знаете, где он?
- Увы, нет. - Дамблдор развел руками и улыбнулся. - Что ж, так бывает, мальчик мой. Со временем даже самая красивая картина может наскучить.
- Избавьте себя от заблуждения, директор: я не ваш мальчик и никогда им не был. - огрызнулся Малфой. - Что касается картин, то некоторым так не везет, что всю жизнь приходится довольствоваться репродукциями.
- Это не так приятно, - невозмутимо заметил Дамблдор, - однако, гораздо спокойней. Прошу меня простить, ваша светлость: дела.
Малфой, не прощаясь, скрылся в камине, провожаемый задумчивым взглядом директора.
Из Хогсмита Люциус аппарировал в Паучий тупик, уже ясно понимая, что опоздал. Охранные чары вокруг дома 13 наливались густым золотым цветом, и, приглядевшись, Люциус заметил новые заклинания в тех местах, куда раньше было вплетено его имя. Пытаться попасть в дом было самоубийством, но Люциус все равно двинулся навстречу угрожающе заколыхавшейся защите, как что-то, блеснувшее под ногами отвлекло его внимание. Присев, Люциус потянул за блестящее колечко, и из щели между камнями появилась тонкая серебряная цепочка с замысловатым узелком. Портключ…
Люциус поднялся, держа находку в руках. Он понял, что надеялся до сих пор. Разорванная и брошенная цепочка лишила его последних иллюзий: он больше не нужен и выброшен так же, как его подарок. И, что было самым мучительным - он сам в этом виноват. Сжимая портключ в руке, Люциус поднес другую к глазам. Кольцо, подаренное ему Снейпом, умерло: мягкое ощущение охранного заклятия исчезло, а он даже не заметил этого. Стянув кольцо с пальца, Люциус едва не бросил его в сторону недоступного дома, но передумал: это было единственным, что у него осталось, и пусть золотой ободок теперь совершенно бесполезен, а Люциус потерял дарителя, но хотя бы память он сохранит. Решительно надев кольцо на палец, Люциус разжал кулак, позволяя серебряной змейке скатиться обратно в пыль, оглянулся на окна, надеясь увидеть хотя бы тень, и, вздохнув, аппарировал. Занавеска на темном от грязи окне дрогнула. Охранные заклинания светлели, успокаиваясь. На дорожке, чуть поблескивая в пыли, лежала разорванная цепочка, бывшая когда-то портключом.
Конечно, Люциус не сдался сразу. Он писал Снейпу, но письма возвращались нераспечатанными, он несколько раз приходил в Паучий тупик, однажды провел под дверью полночи, но ему не открыли, хотя Северус точно был в доме. Совет попечителей посылал в Хогвартс инспекцию за инспекцией, и Малфою казалось, что дома он теперь бывает реже, чем в школе, но, судя по словам директора, Снейп все время был в загадочных отлучках, неизвестно куда уезжая и не говоря, когда думает вернуться. Это не останавливало лорда, намеренного добиться свидания, и Люциус продолжал навещать подземелья. И однажды ему открыли.
Снейп стоял в дверях, не пропуская Люциуса в комнаты.
- Ваша светлость? Чему обязан?
Беспорядок в одежде, запах вина, чуть заметный румянец - Люциус замер, не желая верить.
- Вы нужны мне. - проговорил он, заметив движение в комнате и не желая посвящать посторонних в их дела.
- Увы! - Снейп посторонился, и Люциус увидел смущенного студента, лихорадочно поправляющего криво застегнутую мантию. - Уже поздно, ваша светлость, и я занят.
- Вот как?
Люциус даже удивился, осознав вдруг свою наивность. Он почему-то думал, что их разрыв тяготит обоих, что Снейпу тоже больно, и только теперь до него стало доходить, как смешно и нелепо он выглядит в своих попытках вернуть бросившего его любовника. Конечно, зачем Снейпу тридцатилетний Малфой, если он окружен юными мальчиками, готовыми на любые услуги по первому зову.
Юноша поднял голову и вызывающе посмотрел на Малфоя, скрывая за наглостью страх: советник мог устроить обоим счастливцам большие неприятности. Лорд многообещающе улыбнулся нахалу.
- Какой курс? - поинтересовался он.
- Седьмой. - задрал подбородок мальчишка. - И я уже совершеннолетний!
Снейп вздохнул и закатил глаза.
- Адамсон, подождите меня в лаборатории. - приказал он, и студент скрылся за дверью.
- А ты не слишком разборчив, Северус. - Малфой все же вошел, с пренебрежением рассматривая два бокала вина, галстук слизеринских цветов, забытый на полу, и смятые подушки на диване. - Мог бы найти себе развлечение поумнее… Да и покрасивее, если честно, при таком-то выборе.
- Ум в данном случае - не обязательное условие. - возразил Снейп, протягивая Малфою бокал.
- А какое же обязательное?
- Разборчивость.
Снейп неприятно улыбнулся и отпил из своего бокала.
- И пока я уверен, что он бывает только на моем столе - он меня устраивает.
- А если он нарушит условие? - Люциус постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно равнодушнее.
- Я просто забуду, как его зовут. - жестко ответил Снейп.
- Значит, мне еще повезло?
- О чем вы, ваша светлость?
Люциус сделал шаг, оказавшись так близко, что почувствовал на лице теплое дыхание.
- Мое имя ты все еще помнишь.
- Это ненадолго. - мягко возразил Снейп, не двигаясь.
- Ошибаешься, мой ядовитый. Это очень надолго.
Люциус улыбнулся и отступил, не позволяя себе потянуться за поцелуем.
- Смотри, не назови мальчика «Люци», он может все понять правильно.
Люциус развернулся и, оставив нетронутый бокал на подлокотнике кресла, вышел из комнаты, с мстительной радостью слушая звон разбитого стекла. Сердце уже привычно ныло.
3 глава
Люциус все еще ощущал эту боль, и может быть, поэтому не сразу догадался, что вырвало его из воспоминаний. Очнувшись, он понял, и его кинуло в жар: ожившая метка горела. Вызов! С внезапной ясностью Люциус ощутил, как он был счастлив все эти годы. Скука? Больше вам не будет скучно, ваша светлость! Ни разу за оставшуюся вам жизнь. Отбросив трусливую мысль не являться, Люциус аппарировал на зов.
Выйдя из аппарации, Люциус огляделся. Насколько он мог судить в темноте, вокруг возвышались надгробные памятники. Едва не засмеявшись совпадению, Люциус приказал себе унять истерику, и прислушался: совсем рядом звучали хлопки аппараций. Лорд собирал оставшихся слуг.
Быстро наколдовав себе маску и спрятав белеющие в темноте волосы под капюшоном, Люциус вышел из-за надгробия и занял место в кругу избранных. Под плащами угадывались фигуры соратников. Взяв себя в руки, Люциус оценил обстановку: они стояли на небольшом пяточке между надгробьями, к ближайшему страшноватому памятнику был кто-то привязан, в темноте Люциус не мог разглядеть его лица и на секунду даже подумал, не Северус ли это, но тут же оборвал себя: фигура и рост не подходили. У подножия памятника лежал стонущий человек. Люциус опять сдержал нервный смех: Лорд в своем репертуаре, не успел появиться, как уже две жертвы. Кто следующий?
Собравшись, наконец, с духом, Люциус посмотрел на своего Повелителя и ужаснулся: то, что стояло перед ними больше не было Томом Риддлом. Бледное змееподобное лицо, длинные тонкие пальцы, держащие палочку… И только голос, глубокий и шипящий, продирал по коже забытым было ужасом: как бы это не выглядело, перед ними, несомненно, был Волдеморт.
- Друзья мои…
По одному, робко и осторожно, явившиеся подходили к Повелителю и, опустившись на колени, целовали край мантии. Малфой проделал то же самое, борясь с отвращением.
- Добро пожаловать, Пожиратели смерти. Тринадцать лет… Тринадцать долгих лет прошло со дня нашей последней встречи, и все же вы ответили на мой зов… Значит, нас по прежнему объединяет метка. Или нет?
Лорд хищно обвел глазами дрогнувших Пожирателей.
- Я чую вину… Воздух просто пропитан ею… Вы стоите сейчас передо мной. Вы здоровы, сильны, и вы на свободе. Почему же никто из вас за эти годы не потрудился разыскать меня? Вы так дружно отрекались от меня, друзья мои, так старались искупить свою вину… Кребб? Гойл?
Волдеморт двигался от одного стоящего к другому, стягивая маски и называя имена…
- Макнейр?
Люциус подивился наглости министерского палача. Не побоялся же явиться, видимо, в надежде, что никто ничего не знает…
- Люциус…
Маска растаяла, и волной силы Малфоя сбило с ног и подняло снова, подтягивая к уродливому лицу Лорда.
- Ты один не отказался от меня. Но и ты не сделал ничего…
Ужас сдавил горло, мешая ответить.
- Но тебя вполне можно понять, мой принц.
Лорд улыбнулся и отпустил его. Как сквозь вату, Малфой слушал речь Повелителя, уже понимая, что здесь нет Снейпа. Почему? Он же не самоубийца! Не вызвали? Не пустил Дамблдор? Люциус давно знал, что директор, забрав Северуса из Азкабана, не постеснялся взять с него чуть ли не десяток клятв, в благодарность за спасение. Люциус помнил, как впервые узнав об этом, с трудом сдержал желание рассказать, кому на самом деле Северус обязан свободой и рассудком, а еще труднее ему было не кинуться в камин, чтобы навестить директора.
Но ведь Дамблдор не мог не понимать, что этим убьет Снейпа вернее, чем сделали бы это дементоры или Непреложный обет? Или он надеется справиться с меткой?
Но ведь Дамблдор не мог не понимать, что этим убьет Снейпа вернее, чем сделали бы это дементоры или Непреложный обет? Или он надеется справиться с меткой?
- Не хватает шестерых… Трое погибли, один побоялся вернуться, и он пожалеет об этом… Один, видимо, покинул меня навсегда, и он, несомненно, будет убит… Один остался верен мне и сейчас в Хогвардсе…
В Хогвардсе?
Волдеморт приблизился к надгробью, и Люциус вздрогнул: то, что казалось тенью, ожило, задвигалось и превратилось в огромную змею.
- Я разочарован… Признаюсь, я весьма разочарован.
В воздухе словно собиралась гроза, он тяжелел, давя как надгробная плита, магия, казалось, потрескивала, клубясь в воздухе, готовясь обрушиться на их головы… Первым среагировал Эйвери.
- Господин! - он бросился вперед, падая в ноги Риддла. - Простите меня! Простите нас всех!
- Круцио!
Малфой почти не слышал криков, считая секунды и молясь, чтобы Эйвери продержался. Повелитель опустил палочку.
- Встань, Эйвери… Ты просил прощения? Я не прощаю. Тринадцать долгих лет… Я не прощаю и не забываю.
Волдеморт обратился к лежащему, называя его Хвостом. Малфой не знал этого человека, он следил, как еле двигающийся Эйвери медленно поднимается и, шатаясь, идет в их сторону. Кребб и Гойл встали по бокам, незаметно поддерживая. Был бы здесь Снейп со своими зельями…
- Да, мы забыли о нашем госте! - Волдеморт перевел взгляд на привязанного человека. - Гарри Поттер!
По рядам Пожирателей пронесся гул: мальчишку узнали. Люциус вслед за всеми приблизился к самому надгробию. Поттер был связан, побит, но, кажется, умирать не собирался. Где же авроры, охрана, Дамблдор? Как они умудрились проглядеть Золотого мальчика? Лорд что-то говорил, мальчишка кричал, а Люциус пытался просчитать ситуацию, понять, что все же происходит?
Герой попался, охрана проглядела? Или это ловушка, и сейчас со всех сторон на них кинутся авроры? И где, все-таки, Снейп? Бегает по замку, разыскивая чемпиона? А, может быть, исчезновения Поттера вообще никто не заметил? Мальчишку, конечно, жаль… Северус, наверняка сходит с ума от беспокойства, а если героя найдут мертвым? Он же обещал Дамблдору его оберегать. Нет уж, тогда пусть лучше не знает! Даже его хитрости не хватит, чтобы спасти Поттера сейчас.
- Повелитель… Мы жаждем узнать, как вам удалось это чудо? Как вы смогли вернуться к нам?
Почти прокричав это, Малфой сам поморщился от восторга, звучащего в голосе, и стал незаметно выбираться из толпы. Если авроры не блокируют аппарацию, у него еще есть шанс…
Повелитель, видимо стосковавшийся за тринадцать лет по публике, говорил долго и подробно, а Люциус старался прислушиваться к звукам за границами круга, каждую секунду готовый аппарировать, но кругом было тихо.
Он пропустил момент, когда все изменилось, Пожиратели отпрянули в стороны, расчищая место, Поттер внезапно оказался на ногах и с палочкой в руке. Дуэль? Люциус сжал трость, оглядываясь. Авроров все не было, да, и, похоже, мальчишка никого не ждал. Прихрамывая, он бросился в сторону и спрятался за памятником. Повинуясь толпе, Люциус двинулся следом и споткнувшись, заметил под ногами тело. Еще один?
- Мы тут не в прятки играем, Гарри. Выходи… Это будет не больно… наверное. Не знаю, я ведь никогда не умирал.
Слушая этот тихий насмешливый голос, Люциус только теперь до конца осознал, что все, что он пытался забыть, снова вернулось. Вряд ли мальчишке удастся проделать свой фокус еще раз. Если он не совсем уж дурак, он попытается аппарировать и вызвать авроров.
Но, к несчастью, Поттер оказался именно дураком. Или героем, это как посмотреть: он вышел из-за надгробья, прихрамывая на одну ногу, и выпрямился, поднимая палочку.
- Никому не вмешиваться! - приказал Волдеморт.
Никто и не пытался. Все завороженно следили за диким поединком, не в силах отвести глаз от появляющихся в воздухе видений. Похоже, герой был действительно не так прост, или сил Повелителя пока не хватало, но справиться с Избранным быстро не удавалось. И, когда он разорвал связь и кинулся прочь, Люциус успел еще подставить трость под ноги Макнейру, и, не веря, наблюдал, как мальчишка исчезает в портале.
- Нет! Нееет!
От ярости Риддла окрестные памятники словно разнесло Бомбардой.
- Повелитель, нужно уходить! - закричал кто-то. - Он приведет авроров!
Лорд обвел окружающих невидящими от ярости глазами и, кивнув, прошипел:
- Идите. Ждите, я позову. Хвост! Нагини!
Люциус шарахнулся, когда огромная змея проползла по его ботинку в сторону Риддла. Коснувшись ее, Волдеморт исчез в аппарации. Следом за ним испарился отвратительный волшебник по имени Хвост.
Малфой был настолько ошеломлен, что даже не заметил, куда аппарировал и, очутившись в Паучьем Тупике, несколько секунд тупо смотрел на дверь, прежде чем сообразил, где он. Заклинания вокруг по-прежнему горели ярко и предостерегающе, и, запустив поисковые чары, Люциус удостоверился, что Снейпа там нет. Не задерживаясь, Малфой аппарировал к границе Хогвардса. По лесу Люциус почти бежал, но, выйдя на открытую местность, перевел дух, поправил мантию и принял деловой вид. Вокруг школы мелькали мантии авроров, суетились министерские работники, бесполезно бродили организаторы и зрители. Малфоя несколько раз останавливали, но, услышав, что он из Попечительского Совета, пропускали дальше. У входа в школу стоял аврорский пост, но Малфоя узнали и, проверив палочку и карманы, пропустили внутрь. В школе суетились так же, как и на улице. Студентов, видимо, разогнали по гостиным, но пока Малфой шел по коридорам, в знакомых с детства нишах и уголках мелькали студенческие мантии и галстуки разных цветов. Поймав молодого аврора, Люциус узнал, что директор в больничном крыле, но туда никого не пускают, и решил подождать у кабинета.
Дамблдор появился в сопровождении завхоза, и, увидев Люциуса, нервно оглянулся и Филча отослал. Молча они поднялись в кабинет. Не предлагая садиться, Дамблдор озабоченно поинтересовался:
- Чему обязан, лорд Малфой?
- Я… - Люциус постарался придать голосу просительные нотки. - Я хотел бы узнать, что произошло.
- А что произошло? - «удивился» директор.
- В школе суета, полно авроров, турнир остановлен. Кажется, все очевидно?
- В самом деле… - директор устало опустился в кресло и махнул Люциусу. - Садитесь, ваша светлость.
- Я бы все же, хотел узнать… - начал Люциус.
- Мистер Малфой, - перебил его Дамблдор, - мне почему-то кажется, что вы знаете гораздо больше меня. Вот, только, как вы не побоялись явиться в школу?
- Мне нужен Снейп. - сквозь зубы проговорил Люциус. - Где он?
- Боюсь, я не в курсе. - развел руками директор. - Северус не сказал мне, куда отправляется. Я знаю только, что в школе его нет.
- Вы понимаете, что подписали ему смертный приговор? - зашипел Люциус, вскочив. - Он убьет Северуса, и вы не сможете этому помешать! Или вы научились бороться с меткой? Куда вы его послали? Отвечайте!
Начав вполголоса, к концу речи Люциус уже кричал, нависая над сидящим директором, рассматривающим его с исследовательским интересом.
- Ваша светлость, - заговорил Дамблдор, убедившись, что Люциус иссяк, - мне кажется, или вы мне приказываете?
- Я бы не стал это так называть. - криво улыбнулся Люциус. - Но, если вы настаиваете… Не могли бы вы все же рассказать мне, где я могу найти вашего неуловимого профессора зельеварения. Мне он крайне необходим, и чем быстрее, тем лучше.
- А ваша светлость не боится, что я сейчас позову авроров? Гарри назвал достаточно имен, и не забыл упомянуть ваше.
- Поттер жив? - кажется, на лице Люциуса отразилось облегчение, и директор смягчился.
- Да, Гарри жив, хотя и очень напуган… Я бы не советовал вам в ближайшее время попадаться ему на глаза, у него могут не выдержать нервы.
- Я не собираюсь добиваться аудиенции у героя. - пробурчал Малфой. - Итак, вы не собираетесь отвечать?
- Мистер Малфой, у меня предложение: Гарри пока слишком взволнован, а мне бы хотелось быть в курсе событий…
- Хорошо, давайте думосбор. - понял его Люциус. - но я не собираюсь оставлять вам доказательства.
- И не нужно, - заулыбался директор, - я только посмотрю…
Вынырнув из воспоминаний, Дамблдор жестом разрешил Люциусу забрать их, а сам, озабоченно хмурясь, отошел к камину.
- Ох, Гарри… Северус отправился к Тому. - тихо проговорил он. - Бедный мальчик…
Так и не поняв, кого конкретно имеет ввиду директор, Люциус попрощался и быстро вышел.
В Хогвартсе поисковые заклинания не работали, но, встретившийся Малфою Кровавый Барон подтвердил, что на территории профессора зельеварения нет. Не зная, где еще искать, Люциус вернулся в Малфой-Менор и принялся обновлять защитные заклинания. Почувствовав возмущение магии, появилась Нарцисса. Усадив супругу в кресло и вручив склянку с успокоительным, Люциус рассказал ей новости. Побледневшая Нарцисса решительно выпила зелье и, достав палочку, присоединилась к супругу. Камины закрыли для всех, кроме членов семьи, Блейза и Снейпа. Чары на воротах и дверях усилили кровью хозяина и хозяйки. Когда они закончили, Нарцисса упала в кресло, почти теряя сознание, и Люциус отнес жену в спальню, приказав эльфам вызвать целителя. Сам он едва стоял на ногах от потери крови и магических сил, однако, выпив укрепляющее и кроветворное зелья, снова аппарировал в Паучий Тупик.