Уже светало. В сумерках Тупик выглядел еще более убогим, чем был на самом деле, однако, Люциусу некогда было рассматривать его: заклинание показало, что Снейп наконец-то в доме. Подойдя, насколько позволили заклинания, Люциус позвал:
- Снейп!
Конечно, никто не отозвался, и Люциус решил не радовать соседей. Сотворив Патронус, он произнес: «Если ты не откроешь, я проторчу здесь весь день, но сломаю твою защиту», и сверкающий в предрассветных сумерках сокол исчез за дверью. Ответа не было. Ах, так! Люциус приблизился вплотную, осторожно подцепляя палочкой нить заклинания, готовый к тому, что его ударит, но, к его удивлению, чары подались, отступая, и он оказался у запертой двери. Оглянувшись, он проверил: нет, его имени по-прежнему не было в защите. Решив подумать об этом после, Люциус применил Алохомору и вошел в дом.
За то время, как он не бывал здесь, в гостиной ничего не изменилось. Те же книги, покрывавшие все свободные поверхности, та же, покрывавшая их, пыль. Видимо, Снейп проводил в школе все свое время. «Конечно! - неожиданно зло подумал Люциус. - Там же все под рукой!» Но злость его испарилась, едва он прошел внутрь: на полу, похожий на комок смятого тряпья, лежал Северус. Почувствовав, что ноги больше не держат, Люциус неловко упал на колени рядом с телом, дотронулся до шеи и перевел дух: пульс был. Опасаясь применять магию, Малфой щелкнул пальцами, вызывая эльфа.
- Тинки, перенеси профессора в спальню, позови Пинни и наведите здесь порядок. Ничего не трогать, только убраться.
Домовуха кивнула, махнув острыми ушами, и дотронулась до Снейпа. Оба исчезли. Поднявшись в спальню, Малфой отпустил Тинки и достал коробку с зельями из шкафа. И тут все было так, как он помнил: зелья в шкафу, журналы на тумбочке, домашние туфли у кровати. Оглянувшись на Снейпа, Люциус приоткрыл выдвижной ящик. Флакончик со смазкой тоже был на месте. Излишне громко задвинув ящик, Люциус присел на кровать.
- Энервейт!
Снейп открыл глаза и дернулся встать, но конечно, ничего не вышло.
- Это я. - успокоил его Малфой - Что дать?
Люциус старался говорить спокойно, и пока у него получалось.
- Синее, зеленое и голубое. - прохрипел Снейп, а Люциус уже доставал из коробки флаконы с пробками нужных цветов.
На всякий случай он сверился с этикетками: «обезболивающее», «укрепляющее», «круцио». Открыв все три, Люциус выстроил флаконы на тумбочке и приподнял тяжелую голову Северуса. Обезболивающее…
Зелья действовали: сведенные мышцы лица расслабились, перестал дергаться уголок рта, дыхание стало ровным.
- Что-то еще? - спросил Люциус.
- Воды.
Сотворив стакан и наполнив его, Малфой напоил лежащего и предупредил:
- Тебе надо раздеться.
Поскольку возражений не последовало, Люциус взялся за палочку и снова с сомнением посмотрел на Снейпа.
«Раздевать кого-то с помощью палочки уместно в порыве страсти или желая изнасиловать. В других случаях мужчина должен оставаться джентльменом.» - вдруг вспомнил Люциус наставления отца. Что ж, это явно не их случай. Останемся джентльменами. Едва сдержавшись, чтобы не усмехнуться, он принялся раздевать Снейпа сам. Следя, как одежда обнажает расслабленное тело, Люциус понял вдруг, что до сих пор может указать, где расположены шрамы, и помнит, сколько у Снейпа родинок. Странно, что разглядывая хорошо знакомые руки, плечи, грудь, Люциус чувствовал не вожделение или злость, но какую-то странную нежность, словно раздевал ребенка. Аккуратно стянув брюки, он накинул одеяло и, подняв глаза, обнаружил, что все это время Снейп наблюдал за ним из-под ресниц.
- Извини. - вырвалось у Люциуса. Все-таки он пялился и довольно долго.
Снейп дернул плечом : «пожалуйста», и отвернулся.
- Что ты здесь делаешь?
- Заглянул в гости. - беззаботно ответил Малфой.
- Как вовремя. Что ж, спасибо за благотворительность, ваша светлость, и позвольте мне вас покинуть.
- То есть? - испугался Малфой.
- Боюсь, что я сейчас усну. Ночь была весьма беспокойной. Да и вам, похоже, следует отдохнуть.
Снейп закрыл мутные от усталости глаза и повторил:
- Спасибо, ваша светлость, и прощайте.
- Ну уж нет, Северус. - прошептал Малфой, слушая сонное дыхание. - У меня еще есть пара вопросов…
Спустившись в гостиную, Люциус огляделся. Его эльфы даром времени не теряли. Чисто вымытые окна были приоткрыты, впуская сырой воздух с реки, но и это было лучше той затхлости и пыли, что встретила Малфоя утром. Раньше Люциус не позволял себе подобного самоуправства, опасаясь, что Снейп его выгонит, но теперь он был в этом уверен, поэтому не стеснялся хозяйничать. В кухне тихо позвякивали посудой, утренняя тишина успокаивала, и Люциус решил вздремнуть, усевшись в кресло, но спина ныла, требуя покоя, ноги гудели, а руки снова тряслись от усталости. Рассердившись на себя за слабость, Люциус решил, что терять ему в любом случае нечего, приказал Тинки приготовить обед и решительно отправился наверх.
Снейп спал. Уже не такой бледный, расслабившийся, он выглядел беззащитно и очень молодо.
Малфой снял мантию, оставшись в брюках и рубашке, на случай если придется быстро убегать, и забрался под одеяло, устроившись как можно ближе, но стараясь не прикасаться. Вытянув шею, Люциус вдохнул и почувствовал, как что-то дрогнуло в груди: знакомый запах кружил голову, успокаивал, и его светлость не заметил, как потяжелевшие веки опустились, голова склонилась на подушку, а белые волосы бесцеремонно смешались с черными, словно и не было этих одиноких лет.
4 глава
Проснулся Люциус от того, что его гладили по волосам. Последний раз подобное он чувствовал лет пять назад, поэтому не сразу понял, где он. Потом сознание прояснилось, и Люциус вспомнил. Не открывая глаз, он постарался разобраться в обстановке. Он лежал щекой на плече Северуса и, ему казалось, или тот действительно обнимал его, перебирая пряди волос, и явно стараясь не разбудить? Вдруг рука Снейпа опустилась, плечо под щекой Малфоя напряглось и негромкий голос поздоровался:
- Доброе утро, ваша светлость.
Люциус перелег на подушку и ответил:
- Доброе утро.
Они немного полежали молча.
- Полагаю, я должен объяснить, почему все еще здесь?
- Не стоит, я и не надеялся, что мне удастся тебя выгнать так скоро.
Снейп казался на редкость дружелюбным, и Люциус собирался воспользоваться этим. За много лет они впервые разговаривали так мирно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Сносно. Мне стоит поблагодарить сиятельного лорда за то, что он благородно не воспользовался моим состоянием?
- Это было очень непросто, так что, думаю, ты мне должен.
- Беру слова о благородстве обратно. - Снейп лег на бок и, подперев рукой голову, смотрел теперь сверху. - Ты был там?
Люциус понял, о чем спрашивал Снейп:
- Да.
- И как тебе наш Повелитель?
- Ужасающе. - честно ответил Малфой.
Он чувствовал себя надежно и спокойно, в который раз понимая, насколько ему не хватало таких разговоров, насколько ему не хватало - Снейпа. Хотя бы так. Он согласен был довольствоваться малым, и надеялся, что его хотя бы не станут прогонять. Просыпающееся желание Люциус мужественно загонял обратно, понимая, что оно неуместно и не нужно ни ему ни Северусу.
- Как тебе удалось убедить его?
Снейп снова лег на спину и принялся смотреть в потолок.
- Не думаю, что тебе стоит это знать…
- Извини…
Люциус постарался скрыть обиду: все верно. Почему Северус должен ему доверять?
- Но теперь все в порядке? Ты ведь не…
- Нет, я не сбежал, и мы с Повелителем все выяснили. Не стоит беспокоиться.
Они снова лежали, старательно не соприкасаясь телами, но все же ощущая тепло друг друга.
- Северус, - тихо спросил Малфой, - как ты думаешь, он снова примется меня убивать?
- Не думаю. - в голосе Снейпа не было уже привычного Люциусу безразличия, он звучал почти тепло. - У нашего Лорда появилась другая кандидатура на роль жертвы.
- Поттер? - Снейп промолчал. - Бедный ребенок.
- Да…
Похоже, Снейп был не настроен разговаривать, и Люциус, желая оттянуть момент, когда его отсюда попросят, поинтересовался:
- Северус, как мне удалось войти? Ты ведь не вернул меня в список пропускаемых, и твои заклинания вполне действующие.
Снейп неожиданно взял руку Люциуса и поднес к его лицу.
- Люци, ты слишком рассеян даже для аристократа. Как можно было не заметить?
Люциус не сразу понял, о чем с ним говорят, потому что, ощутив на запястье сильные пальцы, бережно поддерживающие его руку, замер, пытаясь не спугнуть прикосновение. Рассеянно поглядев на собственную руку, он услышал : «Люци?», и только тогда догадался: кольцо! Оно снова было живым, магия едва чувствовалась, но она была, успокаивая и пробуждая надежду.
- Ты…
- Я активировал его, перед тем, как явиться к Лорду. Надеюсь, ты не против?
- Нет… Но, почему?
Люциус ждал ответа, понимая, что он не будет тем, на который хотелось рассчитывать.
Люциус не сразу понял, о чем с ним говорят, потому что, ощутив на запястье сильные пальцы, бережно поддерживающие его руку, замер, пытаясь не спугнуть прикосновение. Рассеянно поглядев на собственную руку, он услышал : «Люци?», и только тогда догадался: кольцо! Оно снова было живым, магия едва чувствовалась, но она была, успокаивая и пробуждая надежду.
- Ты…
- Я активировал его, перед тем, как явиться к Лорду. Надеюсь, ты не против?
- Нет… Но, почему?
Люциус ждал ответа, понимая, что он не будет тем, на который хотелось рассчитывать.
- Если Нарцисса станет вдовой, я узнаю об этом первым. - натянуто ухмыльнулся Снейп. - И первым смогу утешить ее и прибрать к рукам твое состояние.
- Понятно… - протянул Люциус, садясь. - Ну, так вот, что я тебе скажу, Северус: ты можешь сколько угодно не спать со мной и зариться на мою вдову, но, чтобы завтра же у тебя на руке было такое же кольцо, и заклинания привяжешь ко мне! Ты понял?
Снейп с интересом посмотрел на него.
- Я все понял, ваша светлость. Будет исполнено.
- Откуда такая покорность? - фыркнул Люциус: он и правда, ожидал споров и готовился настаивать.
- Мне уже давно известно, что с лордами лучше не спорить, - вкрадчиво произнес Снейп, - и сегодня мне дважды напомнили об этом. Но для привязки нужна кровь.
- Подержи! - Малфой тут же сотворил пробирку и сунул ее в руки Снейпа.
Тот с интересом смотрел, как Люциус применил колющее заклятье, и успел подставить пробирку прямо под струйку крови.
- Достаточно.
- Куда ее? - оглянулся Малфой.
- В лабораторию.
Люциус позвал Тинки и отдал пробирку ей, а сам вопросительно посмотрел на Снейпа.
- Я конечно, понимаю, что аристократы вольны распоряжаться своим временем, - заговорил тот, - но я, к сожалению, не лорд, и должен извиниться: мне пора. Я, все же, работаю, и завтра у меня уроки.
Люциус послушно слез с кровати и взялся за мантию.
- Люци, почему ты спал одетым? - вдруг спросил Снейп.
- На случай, если придется спешно покинуть спальню.
Снейп помрачнел:
- Что, уже случалось попадаться?
- Нет, но с тобой ведь никогда не знаешь, чего ожидать. - улыбнулся Малфой, поправляя волосы. - Постарайся больше не умирать. По крайней мере, пока не заполучил мое состояние. А то достанется какому-нибудь проходимцу. Ты единственный среди этой публики, кому я могу доверить свою вдову.
Люциус повернулся, прикрывая дверь, и услышал:
- Благодарю за честь, мой лорд.
Закрыв дверь, Люциус на мгновение прислонился к ней лбом: сердце стучало слишком быстро, а в душе вдруг проснулась надежда. Или показалось?
Мой лорд…
Оказавшись дома, лорд Малфой был совсем не удивлен, когда ему сообщили, что его ждут. Кребб, Гойл, все еще бледный Эйвери и еще несколько соратников терпеливо дожидались его светлости, рассевшись по гостиной. Навстречу ему поднялись.
- И что теперь делать? - забыв поздороваться, потребовал Гойл.
- Что ты имеешь в виду?
Лорд кивнул в знак приветствия, улыбаясь гостям и от души желая им провалиться. Он был слишком рассеян и утомлен для политических игр.
- Люциус, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Что ты намерен делать теперь, когда Повелитель вернулся?
Люциус помолчал. Он не имел ни малейшего повода доверять соратникам, несмотря на то, что все они считались друзьями и называли друг друга на «ты».
- Я намерен, - медленно начал он, - делать то, что мне прикажет Повелитель… А у тебя, Генри, разве какие-то другие намерения?
Гойл стушевался и растерянно оглянулся на Кребба.
- Малфой, а ты не боишься, что с возрастом… - Кребб улыбнулся, смягчая невежливое заявление, - потерял в глазах нашего Лорда свою… привлекательность?
- Благодарю за заботу, Винсент, - высокомерно заявил Малфой, не скрывая обиды, - но не вижу, как потеря привлекательности влияет на мою преданность Повелителю? Или ты думаешь, что она тоже проходит с годами?
Испуганный гневом сиятельного лорда, Кребб отступил, бормоча извинения, а Люциус, обведя глазами соратников, вздернул подбородок и четко заявил:
- Как бы не относился ко мне наш Повелитель, когда-то давно я поклялся ему в верности и принял его знак, и я буду делать все, что смогу, чтобы мой Лорд был мной доволен. Еще вопросы?
- Он еще не вызывал тебя? - поинтересовался Эйвери.
- Нет. А что, кого-то уже вызывали?
- Пара человек уже побывала на аудиенции. Интересно, чья очередь настанет теперь?
Малфой вздрогнул, едва сдержавшись, чтобы не схватиться за руку.
- Прошу прощения, господа, - сквозь зубы проговорил он, - но, похоже, этот вопрос уже не актуален. Не сочтите меня невежливым, но, думаю, нам лучше разойтись. Поговорим завтра, через камин, а пока - прощайте.
Еще раз оглядев побледневших соратников, Люциус поклонился и вышел, поспешно доставая из кармана пузырек с укрепляющим. Сейчас ему потребуются все силы, потому что, как не печально, Кребб все же, абсолютно прав: прошло тринадцать лет, Люциус не молодел, да и вкусы Повелителя вполне могли измениться. Конечно, он не рассчитывал, что Лорд растает, взглянув на его красоту, но и дополнительными преимуществами пренебрегать не следовало.
- Люциус…
Вздрогнув от знакомого приветствия, Люциус согнул спину, впрочем, следя за тем, чтобы почтительный поклон не перешел в раболепный.
- Мой Лорд…
Риддл сидел в кресле посреди темной невзрачной гостиной. Кажется, дом был несколько запущенным, в воздухе пахло пылью, но камин горел ярко, согревая комнату. Видимо, Повелитель мерз.
- А ты все так же прекрасен, мой ледяной принц. Годы пошли тебе на пользу. Ты стал увереннее и еще надменней.
В голосе Риддла сквозила угроза, и Люциус поспешил перехватить инициативу:
- Мой Лорд, я так рад, что вы вернулись! Я надеялся…
- Перестань, Люци, - отмахнулся Лорд, усмехаясь, - Я не поглупел за эти годы, и не потерял память. Готов поспорить, что ты надеялся только на одно: что я пропал совсем, а, если и вернусь, то мне будет не до тебя. Я прав?
Люциусу даже не пришлось изображать смятение: он был на грани паники и сдерживался с трудом.
- Интересно, что ты почувствовал, Люци, когда понял, что я не приду? Радость? Счастье? Страх? Хотел бы я увидеть тебя тогда… Почему ты не отрекся от меня, Люци? Я знаю: ты ни разу не заявил, что я заставлял тебя подчиняться угрозами и заклятьями. Почему, мой принц?
- Мне бы не поверили. - Люциус равнодушно пожал плечами.
- Да, ты прав: даже Империо не способно заставить человека так долго подчиняться насилию. Тебя ведь считали моим любовником, не так ли?
- И считают до сих пор. Сегодня мне заявили, что я уже не столь привлекателен, как тринадцать лет назад.
- Не верь, мой принц, это все зависть. Ты по-прежнему очень хорош. Но можешь не бояться, - Лорд правильно понял мелькнувшее в глазах Люциуса выражение, - как и ты, я тоже изменился за эти годы. Эти игры мне больше не интересны. У меня есть цель, и я не намерен отвлекаться, пока не добьюсь желаемого, и, если к этому времени ты все еще сохранишь свою привлекательность, мы сможем снова вернуться к нашему разговору.
Люциус старался, чтобы его лицо выражало только почтительность и послушание, но внутри все ликовало: кажется, Снейп снова оказался прав. Лорд не намерен претендовать на него или убивать, и теперь следовало сделать все, чтобы его сочли полезным и удержаться рядом с троном, но в тени, не выходя на передний край.
- Скажи мне, Люциус, - продолжал между тем Лорд, - что произошло с моими счетами? Ты прибрал мои деньги к рукам, или пустил по ветру?
- Что вы, Повелитель! - возмущение Малфоя было вполне искренним, ведь только он знал, чего ему стоило не сделать ни того, ни другого. - Ваши деньги в порядке, и я лично слежу за соблюдением наших договоренностей. Если желаете, я готов представить все документы.
- Позже. Еще вопрос, Люциус. - Лорд поднялся и приблизился к так и стоящему посреди комнаты Люциусу. - Каким образом Аврорату стали известны имена моих последователей? Причем, не мелочи, вроде Керроу, а Ближнего круга. Что ты ответишь, мой принц?
Люциус похолодел. Конечно, зная Повелителя, расслабляться было огромной глупостью, а он непростительно расслабился, после заявления о том, что игры окончены.
- Это не я, мой Лорд. - он попытался ответить твердо, и сам поморщился от отвращения: так жалко и испуганно прозвучал его голос.
- Нет, Люци? А ведь только тебя мы обидели настолько, чтобы ты захотел отомстить, и не у всех хватило бы хитрости выторговать себе свободу, не отрицая, что десять лет грел постель ужасному злодею. Так что ты скажешь, Люци?
Лорд смотрел ему прямо в лицо своими изменившимися глазами, и Люциус чувствовал знакомый ужас.
- Я точно знаю, кто предатель, мой Лорд. - твердо проговорил он.
- И кто же?
- Позвольте мне пока не называть имени.
Во взгляде Риддла мелькнуло бешенство, но голос все еще был мягок:
- Почему?
- Вы решите, что я пытаюсь уничтожить врага, и перекладываю свою вину на ненавистного мне человека, чтобы отомстить.