Снейп как-то покорно взглянул на него, поднося к губам флакончик и ответил:
- Вполне доступно, мой лорд.
Люциус отвернулся, и прошел в гостиную, чувствуя спиной взгляд и почти ожидая, что его окликнут. Снейп промолчал.
Провожая гостей к воротам, Люциус поинтересовался у жены, не видела ли она Снейпа.
- Он попрощался и ушел сразу после фантов. Просил извиниться перед тобой.
- Спасибо, милая!
Ворота закрылись, слегка расплываясь перед глазами от восстанавливающихся заклятий, и Люциус вздохнул с облегчением: праздники и так слишком утомляли сиятельного лорда, а постоянный фон чужой тоски, пытающийся пробиться сквозь мысленную защиту, придавал усталости унылый оттенок. Хотелось лечь и уснуть, перестать чувствовать чужие эмоции, и Люциус пожалел о своем желании иметь кольцо. Если его выбил из колеи первый же вечер, то как Снейп терпит это столько лет? Вспомнив о Снейпе, Люциус чуть приободрился: похоже, его светлость все еще способен вызывать эмоции у бывшего любовника, и это не могло не радовать. Правда, хотелось бы, чтобы эти эмоции не ограничивались злостью и ревностью, но уж лучше злость, чем безразличие. Эмоциям свойственно меняться, а уж о том, чтобы они менялись в нужную сторону, он позаботится.
5 глава
Несколько дней спустя, Люциус снова посетил таинственное убежище Повелителя. В темноватой гостиной было все так же жарко, но пыль исчезла, а кресел прибавилось: видимо, не всех приглашали по одному. Лорд просмотрел счета, дал некоторые указания, и Люциус даже удостоился похвалы своим деловым качествам. Получив папку с протоколами, Повелитель промолчал, а вскоре министерство объявило в розыск своего пропавшего палача. Люциус не хотел знать, что произошло на самом деле, и был только рад, что Риддл с ним на эту тему не заговаривает. С Люциусом Повелитель обращался приветливо, и после деловых бесед интересовался здоровьем Нарциссы и успехами Драко в школе. Пару раз Лорд даже угощал его чаем, поэтому Люциус не удивился, когда в комнату вплыл поднос с чашками и печеньем в вазочке. Повинуясь жесту Лорда, Люциус взял чашку и отпил глоток. Сидящий напротив Лорд с интересом рассматривал его, держа свою чашку и о чем-то раздумывая. Люциус молчал, ожидая, когда внимание Лорда вернется к нему.
- Должен признать, ты все еще прекрасный финансист, Люциус. Твоя интуиция тебя практически не подводит… - задумчиво протянул Лорд, и интуиция Люциуса завопила, предупреждая хозяина об опасности.
- Вы слишком добры ко мне, мой Лорд.
- Не скромничай, Люци. Но, к сожалению, есть маленькая проблема, которая тревожит меня.
Люциус изобразил живейшее внимание.
- Пей, мой принц… Дело в том, - Лорд улыбнулся и заговорил мягко, почти ласково, - что я не могу до конца доверять человеку, мыслей которого не знаю.
Люциус почувствовал холод, несмотря на жаркое пламя камина.
- Не пугайся так, мой мальчик. - Лорд, как всегда, видел его насквозь. - Мне пока еще нужен твой рассудок. Поэтому я решил узнать о твоих мыслях другим способом. Пей свой чай.
Люциус посмотрел на чашку в своих руках. Нет…
- Да, ты понял верно. Веритассерум. Можешь не опасаться: Северус варит отличные зелья, и отравиться тебе не грозит. Но и отмолчаться, увы, не получится. Допивай быстрее, и начнем.
Люциус проглотил то, что оставалось в чашке и застыл, чувствуя, как мягкая дымка заволакивает мозг. Вот как это бывает? Последний всплеск паники растаял под действием зелья, и Люциус еще успел уловить ответную волну беспокойства, но уже не понял, что это было.
- Итак, Люциус, - услышал он и повернулся, ожидая вопроса, - кому ты служишь?
- Вам, мой Лорд.
Отвечать было потребностью, говорить правду - изумительным удовольствием. Люциус с нетерпением ожидал еще вопросов и готов был ответить на все.
- Ты предавал меня?
- Нет, мой Лорд.
- Ты лгал мне?
- Да, мой Лорд.
Волдеморт нетерпеливо отмахнулся:
- Не повторяй! В чем была ложь?
- Я не хотел вас, я любил другого и лгал вам, чтобы вы этого не узнали.
- Все это для меня не новость. - тон Риддла стал жестким, вопросы - резкими. - Ты жалел, что присоединился ко мне?
- Да, и неоднократно.
- Почему?
- Я потерял свободу, безопасность и деньги.
- Как банально, Люци!
Лорд встал и отойдя к окну, задумался, оставив Люциуса в ожидании.
- Ты ненавидишь меня?
- Нет, мой Лорд.
Кажется, Повелитель удивился его ответу.
- Нет? И что же ты чувствуешь?
- Страх.
Волдеморт поморщился.
- Это правильно, Люци, очень хорошо…
Люциус словно видел, как туман в его голове становится чуть прозрачнее. Он стал понимать, что у него спрашивают и что он отвечает.
- А за кого ты боишься больше всего?
Рука Малфоя рефлекторно сжала трость, боль придала сил, и с трудом ему удалось ответить: " За близких.» - умоляя, чтобы Волдеморт не стал уточнять.
- То есть, пока ты боишься за семью - ты будешь верен мне?
- Да, мой Лорд.
Люциус устал. Напряжение последних вопросов отняло все силы: он не смог победить зелье, но даже уклончивые ответы почти стоили ему сознания.
- Не могу удержаться, Люциус, - Лорд вернулся в кресло и придвинулся поближе, - у тебя сейчас есть любовник?
- Нет, мой Лорд.
- Это просто противоестественно, Люци: с такой красотой - и почти монах. Платные партнеры, я полагаю?
- Да.
- Не пугайся, это всего лишь праздное любопытство. А юный Розье? Говорят, он смотрит на тебя, как на бога.
- Я просто оказываю ему услуги.
- Видимо, это очень важные услуги. Разве не естественно было бы, если бы он их оплатил? Ты думал об этом?
- Да, мой Лорд.
- Хорошо, мой принц, ты можешь идти. Действие зелья скоро пройдет, так что, если не хочешь рассказать кому-нибудь пароли от своих маггловских сейфов, прими антидот или просто запрись на часок в спальне один. Мой поклон леди Малфой.
Лорд взмахнул палочкой, открывая аппарацию, и Люциус бездумно перенесся из этой душной гостиной в собственную, запоздало испугавшись расщепиться: в голове плыло, ноги не держали. Едва выйдя из аппарации, Малфой начал падать и был пойман и усажен на диван.
- Люци!
Знакомый голос мешал, словно заноза, заставляя шевелиться, думать, открывать глаза.
- Люци, очнись! Посмотри на меня немедленно, иначе я применю агуаменти, и твоя модная мантия будет испорчена!
- Не смей! - ответил Люциус, с трудом приходя в себя. - Тебе за год не заработать на такую. Босяк.
Люциус открыл глаза. Снейп тревожно глядел на него, сидя на корточках перед диваном.
- Напугал. - он отстранился и сел рядом, постепенно успокаиваясь. - Лорд?
- Да.
Люциус вспомнил предостережение Риддла и попытался подняться.
- Северус, мне лучше уйти к себе.
- Все еще обижаешься? Я готов извиниться.
- Я не обижаюсь.
Люциус снова попытался подняться.
- Подожди! - Снейп зашарил в карманах, продолжая говорить. - И о чем вы беседовали на этот раз?
- Лорд спрашивал, чего я боюсь и предлагал мне сделать Розье своим любовником.
Снейп внезапно остановился и внимательно вгляделся в глаза Люциуса, придвинувшись почти вплотную.
- Веритассерум?
- Да. Мне нужно уйти.
- Конечно, Люци.
Снейп встал, быстро отошел к камину, и, немного постояв, вернулся обратно.
- И что ты ответил Лорду? - равнодушно спросил он, протягивая руку и помогая Люциусу встать.
- Что мне не нужен Розье.
- А кто тебе нужен?
Снейп смотрел неожиданно остро и жадно, а Люциусу хотелось зажмуриться. Или ударить.
- Ты.
Кажется, Снейп попытался улыбнуться, но Люциус уже не видел этого.
- Какая же ты сволочь, Снейп. - он вырвал руку и покачнулся, едва не упав обратно на диван. - Никогда больше не смей являться сюда без вызова, ты меня понял? Я не желаю больше тебя видеть.
Люциус стянул с руки кольцо и бросил в камин.
- Считай, что я вернул подарок. Если желаешь - можешь забрать. И, если ко мне больше нет вопросов, прощайте, мистер Снейп.
Люциус повернулся, с трудом справившись с головокружением, и пошел к двери. Аппарировать он не решался: есть масса других способов покончить с собой. Снейп окликнул его у самого выхода.
- Люциус! Прости меня!
- Я понимаю тебя, Север: такой соблазн… - Люциус повернулся и посмотрел в растерянное лицо. - Невозможно устоять… Но я не забуду, Север. Боюсь, что нет.
Закрыв за собой дверь, Люциус едва устоял на ногах: его накрыла такая волна тоски и раскаяния, что пришлось привалиться к стене, спешно поднимая щиты. Да, мой ядовитый, бывает и так. Но мою боль ты больше не почувствуешь.
С трудом поднявшись по лестнице, Люциус упал на кровать. Двигаться не хотелось, его слегка знобило и подташнивало. Вы, ваша светлость и в сорок будете трепетной девицей: еще горячкой захворайте от несчастной любви, как положено в старинных романах. Люциус потянул на себя одеяло и попытался задремать, но ничего не получалось. В дверь постучали. Надеясь, что это не Снейп явился извиняться, он снял запирающее. В спальню вошла Нарцисса.
- Люци, как ты? Действие зелья уже прошло?
- Ты говорила со Снейпом? - имя почему-то не выговаривалось, но теперь он, хотя бы, мог не отвечать на вопросы.
Нарцисса присела на кровать и достала пузырек.
- Что это?
- Антидот.
- Снейп принес?
- Он просил не говорить тебе этого. Сказал, что ты откажешься пить.
Люциус хмыкнул и опустошил склянку одним глотком. Стало чуть легче.
- Вы снова поссорились?
- Мы и не мирились, Нарси. С этим гадом невозможно даже поговорить без желания проклясть на месте.
- Согласна. Однако, этим он тебе и нравился.
- Не спорю. Нарси… скажи, твой целитель очень рассердится, если я попрошу тебя ненадолго остаться и прилечь рядом?
- Не думаю. Он не ревнив и еще помнит, что я замужем за тобой.
- А ты не откажешься?
- Как я могу, мой лорд? Все, что прикажете.
Она улыбалась, и Люциус подвинулся, откидывая одеяло. Нарцисса легла на кровать, обнимая мужа, и он расслабился, положив голову ей на плечо.
- Нарси, могу я спросить?.. Ты счастлива?
- Думаю, да… - ответила она после недолгой паузы. - Это плохо?
- Нет, я рад, что так вышло. Все же я виноват перед тобой.
- Люци, не думай об этом. Жизнь очень длинна и непредсказуема. И у тебя еще все будет хорошо.
- Сомневаюсь.
- Люци, вы оба, как малые дети: ходите вокруг да около и выражаете свою симпатию, стуча предмет своих грез по голове лопаткой. Ты в состоянии продать гоблинам Гриннготс, неужели ты не справишься с Северусом? При всей его хитрости, временами он весьма наивен, и времена эти чаще всего наступают когда он смотрит на тебя. Отдохни, Люци, приди в себя. У тебя полно времени. Все будет хорошо.
- Я перестал в это верить много лет назад.
- Напрасно, муж мой, напрасно.
- Я не нужен ему.
- Да? - Нарцисса отвела глаза и продолжила, чуть улыбаясь. - Именно поэтому его мальчики все, как один - блондины и не задерживаются дольше недели.
- Откуда тебе это известно?
- Поинтересовалась. А, если бы интересовался ты, то узнал бы, что их было совсем немного и давно уже никого нет.
Люциус запретил себе расспрашивать.
- Прости. Я не должен был говорить об этом с тобой.
Нарцисса замолчала, перебирая волосы супруга и ласково гладя его по голове. Люциус, кажется, уснул.
* * *
Камин в полутемной гостиной поплыл, меняя очертания…
- Люциус, - голос Повелителя звучал, казалось, со всех сторон одновременно, - ты лгал мне!
Огонь подступал все ближе, превращаясь в странное лицо со змеиными глазами, языки огня тянулись, старательно обвивая руки, шею, связывая ноги, не давая бежать.
- Люциус! Ты боишься меня? Кого ты любишь, Люциус?..
Раскаленная змеиная морда приблизилась, дыша жаром в лицо, и Люциус зажмурился, почти теряя сознание…
* * *
- Люциус! Ты слышишь меня?
- Ваша светлость?
- Что с ним, Энджи?
Энджи? Люциус попытался открыть глаза, ожидая увидеть змею, но ее не было. Оставался только жар, невозможность дышать и владеть голосом.
- Похоже на отравление. Что он пил?
- Веритассерум и антидот.
- Подержи.
Руку сжали, кажется, у него брали кровь, но даже боли Люциус не почувствовал. «Интересно, чем я вызвал недовольство Лорда?» - мелькнула мысль, но думать не было сил, и Люциус позволил себе потерять сознание. Снова он очнулся от голоса Нарциссы и удивился: разве в его спальне был открыт камин? Нарси говорила по каминной связи, и Люциус быстро понял, с кем именно.
-… необходимо! Ты не можешь отказаться!
- Я сварил все, что вы требовали, твой любовник вполне компетентен, ты - жена. Не вижу необходимости тащить меня из Хогвардса, чтобы лишний раз полюбоваться на бессознательного лорда. Наверняка, он не причесан и недостаточно прилично одет, и я предпочту, чтобы свое недовольство по этому поводу он выражал тебе, а не мне.
- Северус, прекрати истерику! - Нарцисса заговорила холодно и четко. - Ты, конечно, можешь не являться, но мы с Энджи не спали двое суток. К тому же, Энджи считает, что если сегодня не случится чуда, Люци просто больше не очнется. Если ты предпочитаешь попрощаться с ним на похоронной церемонии - это твое дело.
- Нарси… - голос Снейпа звучал растерянно. - Он прямо запретил мне являться без вызова. Чары меня просто не пропустят…
- Я вызываю тебя и приказываю явиться! Надеюсь, слова хозяйки будет достаточно. Так ты придешь?
- Да. Я сейчас буду.
Нарцисса быстро закрыла камин и вышла из комнаты, а Люциус снова почувствовал, как погружается в раскаленную воронку и, не выдержав жара снаружи и внутри, опять потерял сознание.
Жар отступил, но перед глазами все так же плясали языки пламени, и Люциус не открывал их, опасаясь увидеть свои кошмары наяву. Звук наливаемой жидкости и стук стекла немного успокоили, и Люциус осторожно взглянул сквозь ресницы. На стуле рядом с кроватью, Снейп наливал в стакан огневиски и что-то бормотал, непонятно к кому обращаясь. Понимая, что не в силах сейчас говорить с ним, Люциус снова зажмурился и стал прислушиваться, тем более, что, как оказалось, обращался Северус именно к нему.
- Люци, ты не представляешь, каково это - знать, что к тебе прикасаются чужие руки, и не иметь права отнять свое. Я помню каждую родинку на тебе, я помню, как пахнут твои волосы, но не могу протянуть руку и дотронуться. Это сводит с ума.
Люциус уже понял, что Снейп довольно пьян. Никогда раньше он не видел бывшего любовника таким измученным и откровенным, и теперь старался не выдать себя случайным вздохом или движением, понимая, что Снейп никогда не простит ему, если узнает, что его слушали.
- Но я ни на что не имею права. Я могу только смотреть. Я пытался, правда. Но, стоит мне увидеть тебя, я чувствую дикую злость: к тем, кому ты улыбаешься, к тем, с кем ты говоришь… От этой злости мне хочется сделать тебе так же больно, как больно мне, и я умею это, ты знаешь…
Снейп заметил, что его бокал пуст, и потянулся за бутылкой.
- Как я радовался, когда ты потребовал кольцо! Я думал, наконец-то ты почувствуешь эту боль, наконец-то я буду отомщен, и только потом я понял, какой я идиот! Ты мог читать меня, но сам оставался спокоен. Ледяной принц. Лорд разбирается в людях… Но я еще помню тебя другим.
Звук покатившейся бутылки отвлек его, и Снейп выругался сквозь зубы.
- В те дни, когда ты занимался любовью, я просто закрывался в своей комнате и представлял… Я травил себя воспоминаниями и видениями. Ты был так точен, что я знал, в какой день ты будешь с любовником, и начинал психовать задолго до этого… Знаешь, как зовут меня ученики? «Скользкий ублюдок». Они бы смеялись… Я сам смеюсь над собой, Люци. Я готов был убить этого сопляка только за то, что он смеет танцевать с тобой, я почти изнасиловал его на твоих глазах, а ты снова был спокоен. Я сходил с ума, и я не устоял перед искушением. И теперь ты никогда не простишь меня, ты ведь такой гордый, мой Люци… И еще ты можешь больше не проснуться.
Снейп пересел на кровать, и погладил Люциуса по волосам, задевая плечо.
- Нарцисса винит меня. Она говорит, что ты устал, но я-то знаю: ты слаб только с виду. Ты ведь упрямый, мой лорд, и решишь ты уйти, или остаться - никто не остановит тебя, ты всегда делаешь то, что хочешь…
Снейп вдруг нагнулся прямо к лицу Люциуса, и тот едва не задохнулся от неожиданности и запаха огневиски. Только алкоголь не давал Снейпу почувствовать неровное дыхание Малфоя и заметить дрожь его ресниц.
- Люци, если ты вернешься - клянусь, я больше не подниму на тебя глаз. Заведи десяток любовников, сожги Менор, прокляни меня: видишь, сколько у тебя дел. Вернись, мой лорд, и мне будет довольно.
Люциус едва сдерживался, притворяясь бессознательным, пока горячие губы покрывали его лицо торопливыми поцелуями: рот, веки, висок, снова рот…
- Северус, что ты делаешь?
Снейп резко выпрямился и ответил вошедшей Нарциссе:
- Хотел воспользоваться беспомощным состоянием лорда в своих низменных целях, конечно.
- И как?
- Немного не успел. Может быть, подождешь за дверью?
- Ты пьян? Очень мило. Отправляйся домой. Или переночуешь у нас?
- Моя прекрасная леди!
Люциус осмелился приоткрыть глаза: Снейп шутовски поклонился Нарциссе, едва не свалив стул, и придерживая его.
- Не думаю, что это хорошая идея. Если позволите, я подожду утра здесь.
- Здесь - это где?
- Там, где мне и место.
Заявив это, Снейп шлепнулся на коврик у кровати, и Люциус теперь видел только всклокоченную макушку. Он с трудом удержал руку, чтобы не пригладить торчащие немытые волосы: подслушанные признания почти заглушили обиду, оставив в сердце жалость и надежду. Пожалуй, придется все-таки выжить.
- Мальчишка! - фыркнула Нарцисса. - И всегда им был.
- Вам жаль для меня ковра?
- Мне не жаль для тебя и Круцио, Снейп. Сиди, где хочешь. До утра уже недалеко.
- Он вернется, Нарси. Он не бросит Драко. - тихо произнес Снейп.
- Скоро узнаем…
Люциус прикрыл глаза и простонал: «Нарси…», и все вдруг пришло в движение: Снейп подскочил, одной рукой больно вцепился в запястье, измеряя пульс, другой нашарил на тумбочке какое-то зелье и, бросив считать, приподнял голову Люциуса, прижимая стакан к губам. Хлопнула дверь и вбежал целитель: Нарцисса использовала следящее заклинание. Люциус, едва не захлебываясь, глотал горькую жидкость, любуясь на совершенно счастливого, не отводящего от него глаз, Северуса. «Ну, теперь ты мне за все ответишь, моя радость!» - было последней мыслью лорда, а потом он просто заснул, и больше никаких болезненных снов не видел.