– Я хотела спросить, для подруги… – начала издалека Татьяна. – Вы не знаете…
– Я у Артема больше не работаю, – перебила ее Анжела, – ушла. Теперь няней работаю. Так что ничего не знаю и знать не хочу. И не звоните больше – мне на работе нельзя разговаривать. Столько времени прошло, а все звонят. Как будто, кроме меня, никого нет. Я уже все забыла и вычеркнула. Ничего не знаю. Ушла я. Сейчас, звездочка моя, иду, иду. Иду, девочка, принцесса моя, сейчас будем кушать… – залепетала, изменив тон, Анжела.
Татьяна еще долго слушала гудки в трубке.
Диме она дозванивалась несколько часов подряд. Звонила через каждые пять минут, и ей в тот момент было уже наплевать, что он подумает.
Когда он ответил, она даже не сразу поняла, что дозвонилась.
– Алле! – раздраженно сказал он. – Говорите.
– Здравствуйте, – пролепетала она. – Меня зовут Таня, вы меня, наверное, не помните.
– Как зовут ребенка? – серьезно и требовательно спросил Дима.
– Муся, Маруся, Мария.
– Ну? Что? Кто дал мой телефон? Что у вас?
– Ничего, – опешила от неожиданности Таня.
– Тогда чего звоните?
– Мы жили в доме у Артема, – набрав побольше воздуха в легкие, сказала Татьяна.
– Аа-а-а! – обрадовался Дима. – Адаптоген?
– Да, – обрадовалась Таня.
– И что, не помогает? Как Муся?
– Все хорошо, только спим плохо… – послушно ответила Татьяна.
– Надо смотреть, – серьезно ответил Дима. – Я могу в пятницу. Удобно вам?
– Да нет, я хотела спросить… про дом, для подруги, она хотела снять…. у Артема…
– Тань, я Артема сто лет не видел. Вот, вернулся к практике. Работаю в сто двадцать пятой поликлинике. Если надо – приеду, посмотрю. Если хотите, сами приезжайте. Вторник, четверг, пятница приемные дни. Ни про дом, ни про Артема ничего не знаю. Не ко мне вопросы. Позвоните Анжеле. Или самому Артему. Телефон продиктовать?
– Да, если можно, – зачем-то сказала Таня и записала уже давно выученный наизусть, отпечатанный в подкорке головного мозга, телефон.
– А Мусю везите. Посмотрю, – заключил Дима. – И результаты обследования захватите.
– Спасибо, – ответила Татьяна.
Она не знала, что делать дальше. Кому еще звонить. Так и сидела с телефонной трубкой на коленях. Эти два звонка выбили ее из колеи совершенно. Получалось, что Артема все бросили. Самые близкие ему люди – лучший друг и домработница. И не просто бросили, а даже знать не хотят, что с ним. Что он им сделал? Обидел? Чем? Как можно обидеть человека, чтобы тот был готов порвать все связи? И неужели Артем на это способен?
Ушла Анжела, которая, казалось, будет всегда и умрет в этом доме на берегу моря. И Дима, который совершенно опустился, вдруг воскрес. Что с ними случилось? Почему вдруг так все изменилось? Или это нормально и так и должно было быть?
А может, правильно, что Артем пропал, пока не успел обидеть ее до такой степени, что она не захотела бы даже имени его слышать? Нет, он не мог. Он не способен. Хотя почему не способен? Ведь он именно так с ней и поступил. Вычеркнул из своей жизни. Как Анжелу и Диму.
Таня превратилась в ходячую тень – билась об углы, роняла посуду, забывала, что хотела сделать.
– Ты как будто не здесь. Устала? – спрашивал Макс.
– Не знаю. Наверное, – отвечала она.
Каждую секунду она думала об Артеме. Только о нем. Боль опять стиснула сердце. Особенно тяжело было по ночам, ближе к рассвету, когда Татьяна просыпалась и лежала с открытыми глазами. Она опять мысленно вела диалоги с Артемом – спрашивала его, за что. Прокручивала в голове картинки, оставшиеся в памяти, его фразы, его смех. Она уже смирилась с тем, что больше никогда его не увидит. Но не могла понять, как он мог с ней так поступить.
* * *Татьяна оказалась в этом месте на берегу моря через четыре года. В соседнем городе. В комфортабельной гостинице.
Вообще-то она совершенно не собиралась там появляться. Никогда. Но в какой-то момент ее толкнуло изнутри – надо уехать. Сегодня, в крайнем случае – завтра. Надо – и все. Куда угодно. Оказалось, без визы, с наличием билетов на самолет и мест в гостинице можно было отправиться только в ту страну. Татьяна еще долго уговаривала девушку в турагентстве найти другой вариант, любой, только не туда, но потом решила не сопротивляться – будь, что будет.
Три дня она боролась с собой – до городка, где она познакомилась с Артемом, было полчаса езды на машине. На четвертый Татьяна заказала такси и поехала.
Они с Мусей пошли в Старый город – Муся бегала и выглядывала в окна-бойницы, свешивалась так, что у Татьяны заходилось сердце. Сердце заходилось еще и от того, что она совершенно не узнавала эти хоженые-перехоженые дороги и окрестности. С одной стороны, ничего не изменилось – тот же пятачок с помойкой, школой, кладбищем и входом в Старый город, рядом с которым их высадил таксист. Та же палатка с хлебом и овощами. Тот же памятник мальчику на кладбище, возвышающийся и сверкающий на солнце. Но дальше, вниз под гору, появились новые дома и две гостиницы. Татьяна подняла голову, привычно отыскивая ориентир их дома – крутящийся на ветру и сверкающий шар, видный с любой точки в любую погоду. Шар закрывал построенный внизу дом, буквально висевший на горе.
Перед отъездом она смотрела фотографии места и уже тогда поймала себя на мысли, что совершенно его не узнает. Было фото их бухты – невероятно красивой, магической, манящей. Фотография вьющейся бывшей ослиной тропы, заросшей оливковыми деревьями и кустами с ярко-розовыми цветами. Даже море на фотографиях было другим – зеленым, многослойным, с белыми бороздами холодных течений. Татьяна всегда была равнодушна к пейзажам и природным красотам, но здесь даже она не могла не признать – место просто сказочное, средневековое, пугающее… Ее сюда тянуло на канатах, и она была совершенно не в силах затормозить, остановить, обуздать это влечение. Здесь хотелось поселиться надолго, остаться навсегда.
Сейчас даже кладбище ее не пугало – чистое, светлое, какое-то уютное и домашнее. Из ворот школы выходили улыбчивые дети. В церковном дворике женщины водили хоровод с малышами – видимо, был праздник. На столе стояли сладости и соки.
Муся побежала и тут же подключилась к игре. Правда, как всегда с ней бывало, быстро утомилась и вернулась.
– Мам, я есть хочу, – сказала она.
Татьяна кивнула. Ноги сами пошли по знакомой дорожке в ресторан. Здесь была не самая лучшая кухня, зато тогда, четыре года назад, владелец ресторана бросал для Муси на пол подушки со стульев, а Татьяне приносил в конце ужина ликер. Она ходила сюда часто – Муся знала это место и спокойно себя чувствовала, сидя на полу и мусоля хлебную корку.
– Добрый день, – поздоровалась Татьяна. Официант был тот же, что и четыре года назад. Он приветливо улыбнулся, но ее не узнал.
– Мусь, у тебя еще есть силы? Пойдем на пляж? – спросила Татьяна, когда они поели.
– Да, да! – обрадовалась Муся.
Пляж, дикий, каменистый, был совсем рядом, но Татьяна хотела дойти до их пляжа, их «подиума». Сама не знала зачем.
Муся осталась на берегу – кидать камешки в море. Татьяна поднялась на бетонный «подиум» и села на лежак. Закурила. Именно здесь, на пляже, ничего не изменилось – те же лежаки, те же зонтики. Только стулья в баре новые и столы.
Странно, но на пляже никого не было. Она курила – пепельницы так и не поставили – и смотрела на Мусю, которая то забегала по щиколотку в море, то выбегала, когда приходила волна.
Сначала Татьяну не узнала женщина в шляпе – педагогиня и врач, которая рассказывала ей про соску и которой Таня четыре года назад грубо ответила. Если бы не шляпа – все та же, – Таня ее бы тоже не узнала. Потом ее не узнала матушка, с которой Таня, как и с официантом в ресторане, радостно поздоровалась. Матушка ответила на приветствие, но заняла дальний лежак.
Таня встала и подошла к перилам лестницы, которые вели в море. Она трогала их и тоже не узнавала. Здесь она познакомилась с Артемом, здесь он ее заметил, здесь они стояли и разговаривали, здесь он подарил Мусе ракушку. Татьяна улыбалась воспоминаниям. Ей было приятно. Но ничего большего, ничего того, что она от себя ожидала – сердце не выпрыгивало из груди, хотя та самая ракушка до сих пор лежала у нее в кармане сумки. Таня меняла сумки, перекладывая самые необходимые вещи – кошелек, косметичку, документы. Всегда перекладывала и ту ракушку. Артем, когда дарил, говорил, что ракушка именно отсюда, с этого места, но она ему еще тогда не поверила – здесь, на каменистом пляже, ракушек не могло быть в принципе. Она ни разу не видела ни одной, как ни искала. Нашла несколько камешков с дырками – куриных богов, отполированных стеклышек, сквозь которые Муся смотрела на солнце. Но ни одной, самой малюсенькой ракушки Татьяна так и не нашла. Зато в местных лавках декоративные, отлакированные ракушки валялись в изобилии.
«Неужели я настолько изменилась?» – думала Татьяна. Ей и хотелось и не хотелось напоминать о себе, говорить, что она та самая Таня, которая была здесь четыре года назад.
«Неужели я настолько изменилась?» – думала Татьяна. Ей и хотелось и не хотелось напоминать о себе, говорить, что она та самая Таня, которая была здесь четыре года назад.
Да, она изменилась, и сильно. Почти до неузнаваемости. Тогда, когда Артем пропал. Она ждала его звонка каждый день. И готовилась к встрече. Ей хотелось, чтобы он ее увидел и… не узнал. Хотелось его поразить, сразить, удивить. Удержать она его уже не мечтала.
Она отстригла свои длинные волосы и стала ярко-рыжей. От природы у нее были кудрявые локоны, которые она еще с юности старалась выпрямить. Сейчас, на море, от соленой воды, волосы вились мелким бесом. Вместо очков она стала носить линзы. Похудела на пятнадцать килограммов. Чувствовала себя молодой и свободной, как было только в студенческие годы. Она ощущала себя красивой, отмечала, что на нее смотрят мужчины. Татьяна стала похожа на мать – яркую, умеющую увлекать, с бездной обаяния, уверенную в себе молодую женщину, которая знает себе цену.
Муся из младенца превратилась в очаровательную девчушку с кудряшками по плечам – кокетливую и хулиганистую одновременно. В ее карих глазках зажигались чертики. Так что Мусю тоже было не узнать.
– Добрый день, – услышала Татьяна знакомый голос и подумала, что внешность можно изменить, голос – никогда.
Артем здоровался с педагогиней и матушкой. Татьяна надела темные очки. Совершенно непроизвольно. Это было вторым бессознательным порывов. Первым был другой – кинуться к нему, обнять, прижаться.
– Как вода сегодня? – спрашивал Артем педагогиню.
– Я еще не купалась, – отвечала та.
Татьяна, с головой зарывшись в сумку, в которой якобы что-то искала, подняла глаза и увидела, что Артем, как и четыре года назад, спускается в море не с лестницы, а с камней. Она смотрела на него и пыталась запомнить эту картинку так, чтобы никогда не забыть. Он совершенно не изменился за это время – разве что седины в волосах стало больше. Но ему удивительно это шло. Он был из тех мужчин, которые с годами становятся все более привлекательными. Ему шли и седина, и усталость, и сутулость.
Она смотрела, как он нырнул с камня и поплыл.
Татьяна пошла в бар купить Мусе воды. Это было предлогом. Она не хотела видеть, как он возвращается. Она сделала то, что хотела, – увидела его. Убедилась, что он жив и здоров, что его жизнь продолжается, так же, как и ее. Ей пора было возвращаться к реальности.
Неужели можно не узнать человека, с которым был близок? Неужели она настолько изменилась? Неужели у него ничего не екнуло? Ничего не подсказало, что она здесь, рядом. Совсем рядом. Он ведь полоснул по ней взглядом, она это почувствовала. Вздрогнула в тот момент и замерла.
Бармен ушел в подсобку за водой. Потом долго искал сдачу с крупной купюры. Когда она вышла из бара и пошла на берег за Мусей, ноги стали ватные. Она почувствовала, что сейчас упадет. Татьяна присела на лежак, чтобы не свалиться по камням прямо в воду.
Артем сидел на берегу и разговаривал с Мусей. Девочка радостно показывала ему камешки и что-то щебетала. Он по-прежнему был неравнодушен к детям. Артем смотрел на Мусю и улыбался.
– Тебя как зовут? – спросил Артем.
– Мария, – ответила серьезно девочка.
– Очень красивое имя, и ты очень красивая.
– Я знаю. Мне мама всегда это говорит. А ты умеешь пускать блинчики?
– Умею.
– А сколько раз?
– Ну, раза три точно.
– На, пускай. – Муся протянула ему камешек.
Артем запульнул камнем – получилось пять блинчиков.
– А я не умею, – расстроенно сказала Муся.
– Ничего, научишься. Тебе сколько лет?
– Уже целых пять. А месяцев я не помню.
– Совсем большая. А где твоя мама?
– Там сидела, – Муся показала на бетон. – А сейчас куда-то делась.
– Хочешь, пойдем ее поищем? – предложил Артем.
– Нет, мама говорит, чтобы я не уходила без нее и ждала ее на одном месте. А ты здесь живешь? А у тебя есть мама? А дочка у тебя есть?
– Ты смешная, – сказал Артем и улыбнулся. – У тебя смешные хвостики.
– Мне мама прическу делает.
Татьяна медленно, очень медленно встала с лежака и подошла к ним. Она слышала весь диалог. Видела эти два самых любимых затылка. Две спины, которые хотелось обнять.
Муся – в нее, всегда была очень сдержанна в эмоциях, никогда первая не шла на контакт, с посторонними людьми была осторожна. Никого к себе не подпускала. Татьяна впервые слышала, чтобы ее дочь так разговаривала с незнакомцем – открыто и радостно.
– Я хочу купаться, – сказала Муся.
– Пойдем со мной? – позвал Артем.
– Нет, мне нельзя. Я маму должна ждать.
– Муся, я здесь, – проговорила Татьяна. – Нам пора уезжать.
Вместо привычного тембра Таня говорила сдавленным шепотом, хриплым и чужим.
– Здравствуйте, – сказала она Артему, не глядя на него, опустив голову, поправляя Мусе резинки на хвостике и панамку.
Артем молчал. Он смотрел то на Мусю, то на Таню. В этот момент она поняла выражение «потерял дар речи». Артем ловил воздух ртом и не мог ничего сказать.
– Муся? – тоже шепотом и хрипло переспросил он.
– Маруся, – ответила Татьяна тихо и занялась вторым хвостиком дочери.
– Таня, – выдохнул Артем.
– Да, это я.
– Таня, – повторил он.
– Нам пора. Муся, пойдем.
– Мам, я хочу купаться, мне жарко, – надула губки девочка.
– Ладно, пойдем сплаваем быстро и поедем. Договорились?
– Да.
– Таня, – опять повторил Артем, – Муся…
Таня натянула на дочь надувной круг, сняла платье и пошла в море.
Артем остался на берегу. Он стоял и смотрел на них. У Татьяны подкашивались ноги и так стучало сердце, что, казалось, было слышно всему пляжу. Она нырнула с головой в воду, чтобы успокоиться, прийти в себя.
– Можно мне с вами? – Артем плыл рядом.
Таня держала руками круг с Мусей, которая дрыгала ногами и требовала, чтобы они плыли «дальше», «до буйков».
– Ты не будешь на меня смотреть и не будешь со мной разговаривать? – спросил Артем.
Таня не ответила.
– Ты совсем другая, – сказал он. – Я тебя не узнал.
Таня опять промолчала.
– Как ты здесь оказалась? Таня, это ты? Правда? Ты мне не снишься? Я не ошибся? Если ты не ответишь, я утону. – Артем ушел под воду.
«Он так и остался мальчишкой», – подумала она.
– Да, это я, – сказала она, когда он вынырнул. – Ты не ошибся. Ты меня не узнал. Мы живем в соседнем городе, сюда приехали на экскурсию. Нам пора возвращаться.
– Нет, я не могу тебя так отпустить. Пожалуйста!!! – Он уже кричал.
– Можешь, – спокойно ответила она и повернула к берегу.
Прямо к ним плыла женщина.
– А я тебя ищу, – сказала женщина Артему.
– До камня я так и не доплыл, – ответил он.
– А очки где? Я не нашла, – сказала женщина.
– В сумке остались, наверное.
Татьяна видела, что он разрывался.
– Поплывешь со мной? – спросила женщина.
– Да, сейчас, я тебя догоню – ответил он.
Таня тащила Мусю к берегу, хотя дочери хотелось поплавать еще. Она все поняла – он жив, у него есть семья. С ним все хорошо. И тогда он ее просто бросил. А она себе напридумывала…
Ей было больно. Очень больно. Она плакала. Чтобы смыть слезы, окунулась еще раз с головой.
На берегу она вытерла Мусю, переодела ее, покидала в сумку вещи и бегом побежала по дороге к тому месту, где ждало такси.
– Мама, не беги, – ныла Муся.
– Дай мне руку, – строго сказала Татьяна и потащила дочь в гору за руку.
Он их догнал почти у помойки.
– Скажи, в какой вы гостинице? Где вы? Пожалуйста… Я тебя очень прошу, – схватил Артем ее за руку.
– Зачем? Какой смысл? – выдернула руку она.
Муся смотрела на них подозрительно.
– Ты пугаешь Мусю, – сказала Татьяна.
– Скажи мне, где вы…
Татьяна назвала город и адрес гостиницы. Она не смогла уйти просто так, как собиралась. Она впервые видела, как в глазах мужчины стоят слезы. Не хотела пугать Мусю.
Они уехали. Артем стоял и смотрел им вслед.
Он приехал не на следующий день, когда Таня его ждала, а через день, когда она перестала его ждать. Они шли на пляж, а он им навстречу. В этот раз он узнал ее первой.
– Пойдем пускать блинчики! – обрадовалась Муся.
– Привет, – сказала Таня.
– Привет, – ответил он.
За целый день они не сказали друг другу ни слова. Артем возился с Мусей – плавал с ней, брызгался, катал ее на плечах. Таня тоже обращалась только к дочери. Он сам собрал их вещи, положил в сумку, довел до номера. На пороге замешкался. Таня сделала вид, что не заметила. Зашла в номер и оставила дверь открытой – захочет, зайдет. Он зашел.
Таня искупала Мусю, развесила мокрые купальники и полотенца. Делала вид, что ничего не случилось, что все, как обычно. Только стук сердца стал сначала отбойным молотком, а потом утих. Ей было плохо, она хватала ртом воздух и ничего не могла с собой поделать. Она не помнила, как прошел обед, как они вернулись в номер. Внутри все было стерилизовано, промыто хлоркой. Как будто организм, сердце поставили защитный барьер – ничего не чувствовать. Она даже не могла говорить и все время молчала.