Какая еще государственная библиотека? — посмотрел на него исподлобья Темыч.
Какая, какая! — нетерпеливо воскликнул Пашков. — На холме! В самом центре! Она, говорят, уже много лет совершенно разваливается! Из—за новых линий метро! А когда наша была, семейная, то хорошо стояла!
Так ты что, Дом Пашкова имеешь в виду? — перевела Таня на нормальный язык Лешкин «поток сознания».
Наконец дошло! — воскликнул тот.
Значит, ты из этих самых Пашковых? — осведомился с уважением Тема, который ценил подобные вещи.
Сами бы могли догадаться! — ответил Лешка. — Фамилия редкая!
По тебе догадаешься, — фыркнула Катя.
А при чем тут Бык с Гвоздем? — не монтировалось пока в сознании у Олега предстоящее побоище с родом дворян—просветителей.
Бой у Быкас Гвоздем зачесть женщины будет, — пояснил Лешка. — А Пашковы это умели. Один из них в прошлом веке двоих декабристов из дуэльного пистолета ухлопал.
Сразу? — спросил Женька.
Не, — покачал головой Пашков. — Сразу не полагается. Сперва одного, а через два дня другого. Они к его любимой невесте клеились. Ладно. Некогда мне с вами тут. Пошли проведу.
Пятеро друзей под руководством Пашкова пролезли сквозь дыру в заборе на территорию стройки.
— Видали, какая организация! — гордым взором окинул площадку для боя Пашков. — Что они без меня бы делали!
Посмотреть и впрямь было на что. Группы поддержки выстроились ровными рядами. Справа — ребята Быка, слева — Гвоздя. Рядом с быковскими выстроились ребята помладше, среди которых массивным разноцветным пятном выделялась Моя Длина.
Маячок наш, — покосилась на нее Таня.
Скорей светофор, — поправила Катя.
Ну, у Машки прикид! — придерживался иного взгляда Пашков на экипировку Моей Длины. — Хоть завтра на любой международный конкурс.
Шуруйте сюда! — помахал рукою из—за Моей Длины Мишка Сидоров. — Скоро начнется.
А где Бык с Гвоздем? — спросил Темыч.
Запаздывают, — объяснил Пашков.
Тоже мне! — присвистнул с неодобрительным видом Женька.
Зато пока боя нет, можете полюбоваться, — Лешка вновь привлек внимание друзей к месту действия.
Между двумя командами была расчищена прямоугольная площадка, в центре которой явственно виднелась поперечная линия.
— А это что? — спросили друзья.
Барьер, — объяснил Пашков. — Как во всех нормальных дуэлях.
Барьер? — изумился Олег. — Ты еще скажи, что они у тебя из пистолетов стреляться будут.
Зачем пистолеты, — парировал, не моргнув глазом, Пашков. — Врукопашную будут сражаться. Но правила—то соблюдать надо.
Зациклился он на своем барьере! — подхватил тут же один из команды Гвоздя.
На фиг какой—то барьер! — поддержали его несколько ребят, выступавшие в поддержку Быка.
Много вы понимаете! — Пашков забегал, размахивая руками, между двух команд. — Без правил будет обыкновенная драка. Тогда я вообще ухожу!
И он сделал вид, будто собирается покинуть место грядущего боя.
— Да ладно. Делай как надо, — раздалось несколько примиряющих голосов с той и с другой стороны.
Пятеро друзей переглянулись. Похоже, Лешка действительно в качестве секунданта тут высоко котировался.
Мы, в общем, не спорим, — сказал одноклассник Быка Виталий Кавун, который считался лучшим учеником математички Светланы. — Ты просто смысл своего барьера нам объясни. Во всем должна быть своя логика.
Чего—то он слишком умно говорит, — послышался протестующий голос из команды Гвоздя.
По морде, наверное, хочет, — подхватил другой бугай из гвоздевских. — Хочешь, да? — выступил он немного вперед. — Сейчас устроим.
Говорил же: все тут передерутся, — попятился на всякий случай поближе к дыре в заборе Тема.
Но Лешка Пашков сегодня был просто в ударе. Носясь зигзагом между рядов поддержки, он быстро погасил конфликт. В командах воцарился порядок. Темыч, покинув спасительную дыру, вновь возвратился к друзьям.
Ты чего бродишь? — посмотрел на него Олег.
Просто размялся, — небрежно произнес Тема. — А то ноги затекли.
Кстати, насчет барьера с Быком и Гвоздем согласовано, — громко стал толкать речь очень довольный собою Пашков. — Они не против. А смысл такой. Сходятся к барьеру. Наносят два удара. Потом, если оба целы, снова расходятся. По правилам. И благородно.
Так мы и за два дня не управимся, — зароптали ряды Гвоздя.
Управимся, — возражала команда противника. — Наш Бык быстро Гвоздя по всем правилам отделает.
Опять ноги, — пробормотал Темыч и, косясь на Катю, плавно попятился к изгороди.
Но в данном случае он напрасно боялся ее насмешек. Катя наконец высмотрела Кабана и теперь соображала, как бы к нему ненавязчиво подкатиться. Пока это не представлялось возможным. Команды строго стояли одна против другой. Катя, держа объект в поле зрения, выжидала удобный момент.
Команды перебрасывались через площадку репликами. После того, как Пашков погасил конфликт, общение носило скорей добродушный характер. Правда, Лешка, не успокаиваясь, все равно носился зигзагами между противниками. Несколько раз он подходил к Олегу и его друзьям, многозначительным шепотом объясняя, что равновесие очень хрупкое и успокаиваться ни в коем случае не следует.
Эй! — закричала Моя Длина. — Вы почему не с нами?
Пошли к своим, — тут же скомандовал друзьям Олег. — Не надо внимание привлекать.
Все пятеро примкнули к команде Быка.
— Эй, ты! — раздались в это время возмущенные голоса из противоположного лагеря. — Где они? Долго мы ждать еще будем?
Сейчас, — принялся успокаивать Пашков. — Ну, опаздывают чуть—чуть…
Ни фига себе, чуть—чуть! — забурлила команда Быка. — Двадцать минут уже топчемся тут без дела!
Беги, Пашков, за ними! — охватило вдруг всех нетерпение.
Бежать не по правилам, — возразил тот. — Я побегу, а они сюда другой дорогой явятся. Тогда уже не их, а меня ждать придется. Я же секундант. Бой без меня они не начнут.
Усмотрев в словах Пашкова железную логику, обе команды умолкли.
Чего же тогда делать? — спросил наконец Кабан.
Звонить пойду, — отозвался Лешка. — Из автомата. Здесь рядом, — указал он на Дом военной книги.
Сыпь скорей! — одобрил Кабан.
Тут выяснилось, что у Лешки нет жетонов для автомата. Обе команды общими усилиями набрали несколько штук. Пашков кинулся со всех ног к телефону.
Ну, когда же! Когда! — исходился от нетерпения Женька.
Ребенок! — окинула его высокомерным взглядом Моя Длина.
А сама! — обиделся Женька. — У тебя, Машка, даже лицо от волнения красное!
Вот еще! — передернула та мощными плечами. — Если б разборка серьезная…
Чего же тогда стоишь? — спросил кто—то из десятиклассников.
— Из—за Андрея, — тут же ответила Школьнико—ва. — Бык же Светланин, а Светлана…
Она не договорила, но всем в команде Быка и так было ясно, в чем дело.
— Еще подождать немного придется! — вбежал на дуэльную территорию Лешка Пашков. — Гвоздь задерживается.
— Почему? — зароптала немедленно команда Быка.
Уважительная причина! — провозгласил Пашков. — Он мылся. Гвоздь свой из уха вынул. Теперь никак не найдет.
Потом бы нашел! — выкрикнули из группы поддержки Быка.
Он говорит, без гвоздя нельзя, — объяснил Лешка.
Он никогда без него не ходит! — убежденно подхватила команда Гвоздя.
Гвоздь у них вообще чокнутый! — крикнул кто—то из одиннадцатого «А».
Сначала бы сюда пришел, а потом лез бы мыться, — добавил другой одиннадцатиклассник.
Вроде, ребята, они на грубость нарываются, — выступил все тот же бугай из поддержки Гвоздя.
Нет, нет! — опять забегал зигзагами между двумя группировками Лешка.
Стоим, стоим, — проворчал Темыч, для которого теперь путь к пролому в заборе был отрезан толпой ребят.
Гвоздь—то наш делом хоть занят, а Бык ваш где? — последовал новый вопрос.
Бык тоже занят, — неопределенно ответил Лешка. — Явится вместе с Гвоздем.
Чего это с ним? — заволновалась многочисленная команда две тысячи первой школы.
Все нормально, — подбегая к своим, быстро проговорил Лешка. И, уже подойдя совсем вплотную к Олегу, добавил: — Он тут, за деревьями. Говорит: «Пока Гвоздь не придет, не покажусь».
— Правильно, — одобрила группа поддержки Быка.
Прошло еще какое—то время. Соперники так и не появлялись. Команды то и дело перебрасывались угрожающими репликами. Лешка еще несколько раз успокаивал мятежные ряды. Потом его снова направили к автомату. Колька просил еще десять минут отсрочки на поиск гвоздя. Нетерпение росло. От команд отделялись небольшие группки, которые выбегали в Портняжный проверить, не нарисовался ли на горизонте Гвоздь. Ребята, поддерживающие Быка, чутко озираясь, чтобы противник не засек их маневр, бегали в заросли лип подбодрить своего героя. По их словам, тот пребывал в отличной физической форме и приподнятом состоянии духа и обещал «отделать Гвоздя, как в лучших домах Филадельфии». Что происходит с гвоздями в лучших домах Филадельфии, союзники Быка не знали. Однако Бык не был склонен к пустой похвальбе, и ребята не сомневались, что их ждет достойное зрелище.
— Смотрите, — шепнула Катя друзьям.
От стана Гвоздя вновь отделилась группа из нескольких ребят. Они двинулись сквозь пролом с площадки. Кабан, потоптавшись на месте, последовал за ними, но как бы отдельно.
— Пойдем и мы прогуляемся, — нарочито громко сказал Олег. — Вдруг Быка первыми встретим.
Все пятеро покинули площадку. Группа Гвоздя шествовала впереди них, затем вышла в Портняжный. Кабан, однако, остался стоять возле каменной ограды Спасских казарм. Прислонившись к дереву, он закурил. Юные детективы, спрятавшись за другое дерево, следили за ним.
Жалко, из нас никто не курит, — посетовала Катя.
Ты это к чему? — не понял Олег.
Зажигалку бы хорошо, — шепнула девочка. — Я бы ее возле него уронила, а потом подняла. И спросила бы, не он ли ее потерял.
Такие ничего не теряют, — проворчал Темыч. — Держалась бы лучше подальше.
На, — вдруг извлек из кармана на свет зажигалку Женька.
Отлично, — сказала Катя. — Вы оставайтесь, а я пошла.
Чует мое сердце… — запел было Темыч.
Тише. Не до тебя, — не позволил ему разойтись Олег.
Темыч умолк. Теперь друзья слышали лишь его сердитое сопение. Ну, точь—в—точь рассерженный ежик?
Катя словно бы невзначай приблизилась к дереву и, быстро нагнувшись, вытянула перед носом у Кабана ладонь, на которой лежала Женькина зажигалка.
— Ты уронил? — донесся до ребят ее голос. Кабан поглядел на нее. Затем полез в карман куртки.
Нет. Моя на месте, — тоже довольно громко ответил он.
Как же, нужна ты ему, — мстительно пробормотал Темыч.
Заткнись. Ничего не слышно, — шикнул на него Олег.
Тема вновь принялся громко сопеть.
И дыши потише, — продолжал Олег.
Скоро мне вообще жить нельзя будет, — с самым наимрачнейшим видом отозвался Темыч, но тем не менее сопеть перестал.
Ребята, старательно прячась за деревьями, всматривались и вслушивались в происходящее поодаль от них. Кабан убрал зажигалку в карман. Катя, однако, не отходила. Судя по всему, у них завязался какой—то разговор. Только очень тихий, и друзья ничего не могли расслышать.
Потом Катя игриво рассмеялась.
Ей бы только поржать, — тут же прокомментировал Темыч.
Сейчас я тебя ударю, — медленно проговорила Таня. — Испортишь ведь все.
Темыч, клокоча, как просыпающийся вулкан, демонстративно отвернулся. Дела у Кати тем временем шли успешно. Кабан тоже весьма игриво хохотнул, затем, склонившись к девочке, принялся что—то шептать ей на ухо.
Ну, молодец, Катька, — восхитился Олег.
Как бы ей после не пришлось плакать, — старушечьим голосом изрек Тема.
Олег тяжело вздохнул, но предпочел в дискуссию не вступать.
— Идут! — вдруг раздался голос Пашкова. Смоля на ходу сигарету, он несся со стороны
Портняжного переулка.
— Собирайтесь! Собирайтесь! Начинается! — кричал он на ходу.
Шатающиеся по улице кинулись к пролому. Там образовалась пробка.
— Ну же! — протискивался вперед Женька. — Самое ведь интересное сейчас пропустим.
Наконец пятеро друзей вновь оказались на стройплощадке. Катя вскоре к ним присоединилась.
Ну как? — спросил Олег.
Порядок, — шепнула девочка. — Потом расскажу.
Делиться впечатлениями по поводу Кабана сейчас и впрямь было не время. Группы поддержки разразились хоровыми воплями. Лешка торжественно сопроводил на площадку Быка и Гвоздя. Кудрявый Бык, улыбнувшись своим, бросил в толпу джинсовую куртку. Одиннадцатый «А» и примкнувшие к нему прочие классы школы № 2001 восторженно загудели. Бык сделал несколько плавных тай—дзи—цюаньских выпадов.
Чем—то балет напоминает, — залюбовалась Моя Длина.
Сейчас стенка на стенку пойдет, тогда будет балет, — пробубнил Тема. — Всем достанется.
Гвоздь кинул в толпу своих кожанку. Те тоже завопили. Но звук вышел ниже. Именно в этот момент все почувствовали: поддержка Гвоздя куда малочисленней, чем у Быка. Гвоздь, видимо, тоже заметил это и недовольно поморщился.
— Серьга—то при нем? — прыгал на месте Женька. — Чего—то не видно.
Тут как раз бритоголовый противник Быка повернулся. В его левом ухе сиял под солнечными лучами золотой гвоздь.
Врежь ему, Бык, скорей! — подали добрый совет из группы поддержки.
Давай, Бык! — завопила 2001—я. — Вырубай его и пошли!
Группа Гвоздя пыталась поддержать своего выдвиженца. Но теперь, когда питомцы две тысячи первой раздухарились в полную силу, поддержки Гвоздя почти не было слышно.
Бык, издав победоносный клич, пошел на Гвоздя.
— А ну, стой! — вклинился между ними Пашков. — Не по правилам!
Но ситуация уже вышла из—под контроля.
Давай, Бык! — ревела команда две тысячи первой.
Врежь ему, Гвоздь! — вылетела в авангард противника размалеванная деваха с кольцом в носу.
Сорвав с себя кожанку с металлическими шипами, она принялась размахивать ею, как флагом.
Колька вытянул из уха свой боевой гвоздь, зажал его между пальцами правой руки и двинулся на Быка.
— С гвоздем нельзя! — завопил Пашков. — Так мы не договаривались!
Его призывы заглушали вопли и рев толпы. Битва явно принимала стихийный характер.
— Ну, сейчас будет, — пробормотал Темыч.
Не успел он это произнести, как на боевую площадку выскочил Андрей Станиславович.
— Стоп! — скомандовал он. Дуэлянты застыли как вкопанные.
Группа поддержки Быка разом стихла. Андрей Станиславович пользовался авторитетом не только в своем восьмом «В», но и во всех других классах 2001—й школы.
— Чего встал, Гвоздь? — продолжала неистовствовать группа поддержки с Чистых прудов.
Гвоздь беспомощно развел руками. Связываться с Андреем Станиславовичем ему тоже совсем не хотелось.
Расходитесь. Концерт окончен, — тем временем говорил Андрей Станиславович.
Это еще почему нам всякие там в костюмчиках будут указывать? — вылетел из группы Гвоздя тот самый бугай, который уже намеревался два раза устроить драку до появления основных соперников. — А ну, вали, дядя, отсюда.
Сейчас наш Андрей ему даст, — с придыханием проговорила Моя Длина. — Андрей Станиславович! — крикнула она. — Давайте пиджак подержу!
Он мне не мешает, — откликнулся классный руководитель восьмого «В».
Тощий, а наглый, — с презрением оглядел Андрея бугай в кожанке.
Андрей, ни слова не говоря, сделал короткий выпад ногой и локтем. Бугай в кожанке тихо растянулся на боевой площадке. Все вокруг замерли. Андрей Станиславович, поправив съехавшие на нос очки, склонился над бугаем.
— Минуты через две очнется, можете забирать, — спокойно проговорил он.
Вот это мужик! — прорезал наступившую тишину тонкий возглас Моей Длины.
Концерт окончен. Расходимся, — не давая никому опомниться, проговорил Андрей Станиславович. — Стороны заключили мир. Я прав? — повернулся он к Быку и Гвоздю.
Те согласно кивнули.
— А ты, Гвоздь, — добавил Андрей Станиславович, — выступай в следующий раз у себя на Чистых. Я Светкин… то есть класс Светланы Сергеевны в обиду не дам. Вопросы есть?
У Гвоздя вопросов не было. Вновь засунув боевую серьгу в ухо, он уныло поплелся к своим.
— Пошли, — приблизился учитель к команде 2001—й. — Тоже мне, гладиаторы. Хорошо, я случайно услышал.
Он первым пролез в дыру. Команда две тысячи первой устремилась за ним. Зрелище было кратким, но впечатляющим. Все остались довольны. Конечно, кроме команды Гвоздя.
По—моему, зря Андрей так все быстро свернул, — все же немного печалился Женька. — Хотелось бы еще посмотреть, хоть немного, как он этих гадов гвоздевских уделает!
Тебе бы, Женька, только хлеба и зрелищ! — засмеялись остальные.
Они уже впятером стояли во дворе у Олега.
Как там с Кабаном прошло? — резко настроился на деловой лад лидер компании.
В отличие от некоторых даром времени не теряла, — ехидно уставилась на друзей черноволосая девочка. — Кабан на меня тут же запал. Мы с Танькой сегодня вечером приглашены к ним на тусовку в «Утробу».
В какую еще «Утробу»? — не поняли остальные.
Это они так кафе «Белая магнолия» возле Чистых прудов называют, — усмехнулась Катя. — По их мнению, «Утроба» круче звучит. Они ее для своей команды снимают.
Идите, идите, — угрожающе пробормотал Темыч. — Только потом не жалуйтесь.
А Танька—то тут при чем? — Олег внезапно ощутил некоторую солидарность с Темой.
Мне что, одной туда к ним переться? — вскинулась Катя. — Он меня пригласил в семь часов. Я говорю, что приду с подругой. Кабан согласился. По его словам, у них там много хороших ребят собирается.
Знаем мы таких хороших, — вновь начал ворчать Тема.
Может быть, не пойдете? — взглянул Олег на девочек с беспокойством.
Надо, — возразила Катя. — Я успела у Кабана выяснить: это как раз их команды татуировка.