Я снова замолчала, закусив губу. Я сомневалась, что маг в самом деле существовал, потому что все события, происходящие вместе с ним, казались настолько нереальными, что мысль о сумасшествии и то была как-то правдоподобней.
- Слышала где-то, - неуверенно буркнула я, пытаясь отойти назад, но натягивая наручники, которыми были сцеплены наши руки, - Тимтхэнн, давай просто ты переместишь нас в дворец, Карри спокойно уйдет, и мы забудем про него? Он просто хотел открыть портал к дворцу,и но мой на... амулет сбил конечное назначение, случайно переместив нас...
- В Преисподнюю! - яростно прорычал маг, подтягивая меня к себе, - Каким образом вас вообще сюда занесло?!
- Я Смерть, если ты забыл, - как можно спокойнее ответила я, касаясь кончиками пальцем напряженной руки, и сама сделала шаг вперед, оказавшись практически вплотную к Тимтхэнну. Надеюсь, глаза сейчас у меня не красные, - Пожалуйста, Тим, - проницательно прошептала я, заглядывая в зло сверкающие синие глаза, - Может, переместишь нас троих?..
- Не влияй на меня, - сквозь сцепленные зубы выдавил маг, безрезультатно пытаясь отвести взгляд.
Стоит ли говорить, что слушаться его в данный момент я даже не собиралась?
- Перемести нас троих в дворец Дэллиэне, - твердым голосом произнесла я, добавил в голос приказных ноток, - Немедленно.
Ослепительная синяя вспышка слилась с жуткой болью, затопившей тело до самых кончиков пальцев. Да уж, боюсь, теперь меня запрут за решеткой. Для профилактики.
7 глава.
- А "слушаться Тимтхэнна" обязательно писать большими буквами? - грустно спросила я, поднимая голову от листка, который был наполовину испещрен моим мелким и немного кособоким почерком. Мик с сочувствием посмотрел на меня и с урчанием впился зубами в сочный кусок прожаренного мяса, принесенного ему в дар одной из многочисленных поклонниц. Мы были тут только два дня, а оба моих спутника уже успели обзавестись почитательницами. Только вот если метаморф наслаждался обществом юных эльфиек, то к Тимтхэнну они даже не приближались, предпочитая издалека впитывать его "божественную красоту, с которой не сравниться даже всем богам этого жалкого мира". Именно такое изречение выдала своей подруге ровесница близнецов, когда мне приходилось проходить мимо по направлению к королю, чтобы обсудить с ним покупку дома рядом с дворцом.
Да, после моей краткой прогулки по Преисподней многое изменилось, пусть и прошли всего лишь неполные сутки. Под угрозой тюрьмы меня заставили принять деньги в качестве подарка от короля и остаться жить в Дэллиэне на неопределенное время. Покивать для виду я покивала, но вот оставаться в эльфийской столице как-то не горела желанием. Хотелось путешествовать, ездить по городам и деревням и искать приключения на свою бедную пятую точку, а не просиживать её же в купленном на королевскую казну доме.
- Обязательно, - кивнул Тимтхэнн, не собираясь давать никаких поблажек. Я со вздохом макнула перо в чернила и продолжила усердно выводить буквы. Давно мне не приходилось писать, уже практически разучилась, хотя в школе училась вполне себе приемлемо. Конечно, в лучших ученицах мне никогда не приходилось водиться, но вот на самое дно я тоже не скатывалась. Придерживалась золотой середины, как говорится.
- Да ладно тебе, Тимтхэнн, - хохотнул Вириэль, глядя на мои мучения и отпивая вино из бокала, - Сдалась тебе эта клятва, она же все равно будет все делать по-своему.
Я согласно закивала, обрадованная появившейся передышкой, но тут же стушевалась под строгим взглядом ледяного мага.
Мы сидели в зале "моего" дома. Это было приятно, но как-то непривычно и... не по-настоящему. Потому что кроме меня, в этом доме еще и на полных правах были прописаны и Тимтхэнн, и Мик, и даже Морт. На правах домашней зверюшки. Все они прекрасно понимали, что надолго меня тут задержать будет невозможно, но усердно прилагали все усилия к тому, чтобы это самое "ненадолго" длилось как можно дольше.
Я устало опустила голову на обеденный стол, который в данный момент удобно служил мне партой, но мгновенно заморозившаяся поверхность не дала мне спокойно насладиться отдыхом.
- Да ты издеваешься что ли?! - рыкнула я, подскакивая на месте и прищуривая глаза.
- Смотрите-ка, как мы заговорили, - выдохнул бывший разбойник, - Это ты постоянно умудряешься попадать в самое пекло, а мне потом тебя спасать приходится. Даже демона нормально убить не можешь, а еще Смертью называешься!
- Что?! - голос сорвался на крик, а судя по тому, как Вириэль восхищенно уставился на меня, глаза опять решили проявить удивительное свойство хамелеона, сменив свой желтый цвет на кровавый оттенок. Они вообще любили меняться, стоило мне только начать спорить с Тимтхэнном, тем самым приводя в восторг придворного мага, - Сначала ты говоришь мне, чтобы я носа не показывала, иначе меня могут прирезать за злоупотребление силой, а потом упрекаешь в том, что я не устроила кровавую бойню?!
- Началось... - мурлыкнул Мик, вылизывая тарелку и не заботясь о манерах приличия перед приближенным короля. Впрочем, и сам приближенный, который пришел к нам с приглашением на бал для Тимтхэнна и как-то незаметно задержался, заслушавшись диктовкой клятвы, тщательно выводимой мной, не больно-то следовал правилам, разлегшись на диване в позе морской звезды.
- Если от этой "кровавой бойни" зависит твоя жизнь, то ты должна убить всех, кто угрожает тебе! В конце концов, ты рождена, чтобы забирать жизни, это твоя работа!
- Я еще не совершеннолетняя! - сжала я кулаки, чувствуя, как злость буквально полыхает во мне. Не убить бы этого мерзавца, как в прошлый раз, а то во второй раз вытащить его я не сумею. Нет, кто он вообще такой, чтобы так контролировать меня? Нашелся папочка на мою голову!
- Ты богиня! - оглушительно прокричал маг слова, от которых любая другая девушка просто бы растаяла. И я бы растаяла, не будь это столь неприятным для меня фактом.
- А ты Жизнь, раз уж на то пошло, и ты не должен с такой легкостью убивать людей, - пробурчала я, более-менее отойдя от такого взрыва эмоций. Слишком уж сильно он изменился за последнее время - и ни следа не осталось от того молчаливого предводителя разбойников.
- Это был демон, а не человек, - раздраженно поправил меня Тимтхэнн, чуть успокоившись.
- Дела не меняет, он был живым, - передернула я плечами, медленно усаживаясь на стул, и начала угрюмо затирать кляксу в уголке желтоватого листка с клятвой. Придворный маг расхохотался и плавно перетек из лежачего положения в сидячее, закинув одну ногу на другую и аккуратно положив приглашения на край стола. Я покосилась на них, но активно продолжила строить из себя обиженного на весь мир ребенка, старательно надувая губы.
- Его Величество обидится, если вы не придете, - пригрозил Вириэль, добавив в голос угрожающих ноток. Мы с Миком переглянулись, и тот незаметно пожал плечами. Да, и мой кот тоже не понимал, почему король так желает видеть нас всех на своем торжественном балу. Честно говоря, я не хотела идти туда только лишь по одной простой причине: у меня не было приличной одежды, в которой можно показаться в свет. Нет, конечно, я могла прийти в грязной дорожной рубашке и изодранных штанах, но тогда меня могли просто не пустить в дворец, посчитав грязной оборванкой с дороги. В принципе, так и есть - и даже наличие собственного дома не способно переубедить меня в этом.
- По какому поводу мероприятие? - полуравнодушным тоном спросил Тимтхэнн, крутя в руках небольшой бумажный комок - он портил так каждый листок бумаги, пока мой почерк не перестал скакать между строчек, старательно начерченных чей-то заботливой рукой.
- У нас балы проводятся без повода, в отличие от вас, - чуть презрительно произнес Вириэль, на секунду показав свою истинную сущность высокомерного эльфа. Я не удержала фырканья и тут же заслужила любопытный взгляд, - И всё-таки, откуда ты взял её? Я так и не узнал этой великой тайны... - протянул советник, смотря на напрягшегося Тимтхэнна, - Сначала бесследно пропал, теперь так же неожиданно появился и привел с собой саму Смерть... Кто она на самом деле? Ты уходил на ее поиски?
Я вжала голову в плечи, понимая, что я тут оказалась немного лишней. Немедленно захотелось провалиться сквозь землю, чтобы скрыться от двух пристальных взглядов, а Мик, как-то неуловимо почувствовав мое настроение, незаметно пересел на стул рядом со мной.
- Я встретил её случайно. Она чуть не убила моих людей, - сухо ответил маг, смотря на своего коллегу. Хотя слишком уж дружелюбно они общаются для коллег - учитывая то, что они знали друг друга и раньше, эти двое вполне могут оказаться и друзьями.
Моя рука дернулась к еще не до конца зажившей ране на шее, и с губ сорвался нервный смешок. Кто еще кого чуть не убил!
- Чтобы какая-то девчонка...
- Она Смерть! - зло прикрикнул Тимтхэнн на Вириэля. Мик, которому, кажется, даже больше меня надоели постоянные упоминания об этом, раздраженно закатил глаза и ободряюще мне улыбнулся.
- Я это прекрасно знаю, - не стал удивляться общепризнанной истине эльф и повернулся ко мне, внезапно вспомнив, что я тут тоже присутствую, - Откуда ты? Из какого слоя? Почему я раньше даже не слышал о тебе?
Я закусила губу, смотря на старательно выведенные мной чуть округлые буквы и пытаясь найти ответ там.
- Я из города Кленис, о котором ты наверняка даже не знал до этого момента. Низший слой, жила с матерью, домовым Митяем и котом Миком, - кивнув на метаморфа, чуть склонившего голову в подтверждение моих слов, я продолжила сухим голосом без всяких эмоций, - После смерти матери отправилась в путешествие, потому что это была её последняя воля. А не слышал ты обо мне потому, что единственным местом, в которое я ходила - была лавка, в которой я подрабатывала торговкой.
Тимтхэнн, до этого злобно смотревший на Вириэля, медленно перевел на меня взгляд. Я была благодарна ему за то, что в нем не было сочувствия - только лишь еле заметное изумление: конечно, я-то знала о нем многое, а вот он обо мне - считанные крохи всей моей серой жизни.
- О, - многозначительно произнес Вириэль, явно не в силах подобрать более осмысленные слова, - Ну... Значит, тебе повезло. Теперь у тебя будет шикарная жизнь, не хлеще, чем у королей.
- Повезло? - голов против моей воли дрогнул на этом слове, сказанном без малейшей нотки сарказма. Он реально считал, что мне и в самом деле выпал счастливый билет в жизнь. Эльф вздрогнул, Тимтхэнн вновь напрягся, а Мик коснулся моей руки.
- Сирина... - настороженно протянул ледяной маг, поднимаясь со стула. Запах озона окатил с меня головой, а по коже прошлись сотни маленьких морозных иголочек.
- Хватит! - вырвалось у меня, и я резко вскочила со стула, из-за чего тот отшатнулся и с грохотом упал на пол, - Не собираюсь я никого убивать, на мне наритэн! - звон от голоса затих, и комната погрузилась в полнейшую тишину, нарушаемую лишь моим тяжелым дыханием. Я поджала губы, опуская глаза - начинали надоедать такие явные взрывы в своем настроении, - Я буду у себя в комнате, - сдавленно прошептала я и вышла из зала.
Надо побыть одной.
***- Карри! - шепотом закричала я, стараясь, чтобы мои странные друзья, сидящие на первом этаже, не услышали моего голоса, и перегнулась через окно. Мой не менее странный знакомый, разговаривающий с каким-то неизвестным мне эльфом, оглянулся, не в силах понять, откуда исходит голос, и не кажется ли ему это, - Граф Карратомисиэль де Уорк, наверх посмотри, дубина!
Нет, я всегда была вежливой девушкой, которой даже в голову не может прийти мысль о грубости к старшему по положению, но Карри... это же Карри, а не какой-то там король! Или брат короля, не менее вредный и противный.
Эльф поднял голову и, приметив меня в окне, широко улыбнулся.
- Прыгай, - рассмеялся он, а я в панике зашикала на него, опасаясь, что этот громогласный хохот может услышать кто-то из моей многочисленной дружественной компании. Карри почему-то сразу понял, что я имела ввиду своим гримасничеством и, посмотрев на плотно зашторенные окна первого окна, махнул рукой. Эльф, который отличался длинной ярко-голубой прядкой в белоснежных волосах, с неодобрением покосился на своего друга, но промолчал, - Как дела? - уже более тихо поинтересовался Карри с ободряющей улыбкой, которая только укрепила решение, принятое мной в течение последнего часа.
- Дела будут замечательными, если ты поможешь мне кое-что сделать, - заискивающе пропела я, снова перевешиваясь через подоконник. Синеволосый эльф завороженно приподнял голову, а я поняла, что мой голос начинает действовать на окружающих не только тогда, когда я этого хочу.
- На что в этот раз подписалась моя маленькая богиня? - ехиднейшим голосом протянул Карри, заслужив мой озлобленный взгляд. Я попыталась беспечно рассмеяться, чтобы незнакомец не заподозрил истины в словах друга, но тот совершенно игнорировал меня, увлеченно рассматривая стоящую напротив клумбу.
Я чуть ли не с ногами забралась на окно и сделала как можно более жалобные глаза.
- Ты поможешь мне сбежать из Доллиэна? - прошептала я, не сомневаясь, что эльф меня услышит.
- Нет! - поспешно воскликнул Карри, а я чуть не свалилась вниз, испугавшись, что меня услышит Тимтхэнн.
- Карри, ты поможешь мне сбежать из Доллиэна! - надавила я интонацией на нужное слово, надеясь на свою магию голоса, так обожающую подводить меня. Эльф явно заколебался и уже не так уверенно замотал головой, морщась от раздираемых его противоречий, - Пожалуйста, я же помогла сбежать тебе от демонов, а ты помоги мне!
- Нет, даже не надейся, я не хочу разбираться потом с твоим Тимтхэнном, - зашипел Карри, желая немедленно сорваться с места, но удерживаясь на месте моим умоляющим взглядом, - Он же меня убьет!
- Убьет - верну обратно! - убежденно произнесла я, легко стукая кулаком по подоконнику. Парень опечаленно вздохнул, а его экстравагантный дружище покосился на меня, элегантно вздернув бровь.
- Некромант? - непривычно певучим и высоким голосом произнес он, внимательно смотря на меня. Карри хохотнул, видимо, представив меня в черной мантии и с дипломом на разрешение практики.
- Гей? - я выразительно покосилась на голубую прядку в его волосах. Эльф помрачнел и напрягся, словно собираясь прыгать прямо ко мне в окно. Судя по тому, что Карри предупреждающе схватил его за предплечье, нахмурившись и неслышно произнеся что-то ему на ухо.
Несколько минут они о чем-то спорили, а я не могла услышать ни одного звука, словно они накрылись звуконепроницаемым пологом. Хотя почему "словно"?..
- Не бери с собой ничего, только оружие и свой амулет, - Карри сиял, как начищенное блюдце, а вот его друг был мрачнее тучи, как будто бы только что подписал себе смертный приговор. "Мой" эльф подошел прямо под окно, радуясь, что вход в здание оказался с другой стороны и протянул ко мне руки, - Прыгай ко мне, любовь моя! - рассмеялся он, подмигивая мне.
Долго думать я не стала, потому что точно была уверена, что стоит мне только подумать лишнюю минуту, и мое безрассудное решение изменится, появятся страх и сомнение, которые окончательно испортят мой план.
Встав ногами на подоконник, я вылезла наружу и, держась за водосточную трубу, захлопнула за собой окно, радуясь автоматической защелке. Теперь назад пути нет. Развернувшись, я посмотрела через плечо на свою комнату, к которой за такое короткое время я так и не успела привыкнуть, и сделала шаг в пропасть. Не глядя.
Стоит сказать, что я даже не успела испугаться, а сердце сжалось только тогда, когда я уже была на руках у Карри, чуть присевшего от моего смелого прыжка. Он явно ожидал, что собираться я буду, как минимум, несколько минут, но вот столько времени у меня не было.
- Пошлите, быстрее! - спрыгнула я с рук Карри, пошатнувшись в сторону на негнущихся ногах. Страх не достиг сознания, но зато полностью овладел телом. Эльф подхватил меня под руку и развернул, направляя не в центр города, куда я по привычке завернула, а вглубь, куда-то в преступные кварталы, куда мне Тимтхэнн строго наказал даже носу не совать. Тогда я подумала, что ни за что не пошла туда бы, но зато сейчас неслась туда по собственному желанию.
- Переждем некоторое время у Хищного, потом отправимся к границе, - проинформировал меня Карри, через какое-то время резко останавливая меня за плечи у небольшой таверны крайне непрезентабельного вида.
- У Хищного?.. - повторила я, поражаясь странному имени для эльфа. Не подозревала я, что даже в столице есть криминальные особи, хоть и знала об этом подозрительном районе.
- У меня, - пояснил синеволосый, доставая из кармана ключи и открывая массивную деревянную дверь. Только сейчас до меня дошло, кого я оскорбила своим замечанием, и изо рта вырвался испуганный писк. Хищный приглушенно ухмыльнулся, - Не бойся, друзей Карри не трогаю, - добавил он, но блекло-серые глаза как-то уж слишком опасно блеснули в сгущающихся сумерках.
- Выступаем в дорогу сразу же, как только стемнеет, - Карри зашел в дом и кинул легкую сумку рядом с порогом, развернувшись ко мне, несмело топчущейся у входа, - Как я понял, тебе не важно, куда идти?
Я отвела взгляд, рассматривая скудную обстановку в доме. Он казался пустым и каким-то слишком уж необжитым, как будто хозяин приходил в него раз в пару месяцев, только чтобы где-то переночевать. Возможно, так и было на самом деле. Интересных себе друзей выбирает граф...
- Важно. Я хочу посетить ту территорию, на которой когда-то жили боги.
Хищный скептически хмыкнул, а вот Карри почему-то явно побледнел.