- Ты ниже, ниже посмотри, под одежкой, - подсказал остолбеневшему от свалившегося на него счастья Заботину сержант. - На донышке.
На дне чемодана обнаружились две вещи. Во-первых, хромовые офицерские сапоги модернизированного под потребности дембеля образца - с умело присобранными в «гармошку» и в таком состоянии подшитыми голенищами. Тихо звякнули посаженные на шурупы двойные подковки. Во-вторых, голенища сапог нежно обнимали совершенно неуставную для солдата фуражку - широченный блин со столь высоко задранной тульей, что штандартенфюрер Штирлиц обязан был бы просто застрелиться от зависти: у его «фуры» передняя поверхность все-таки не торчала строго вертикально. Орел на ней чем-то отличался от приделанного к бляхе. Не офицерский был орел.
- Где-то я похожую штуку видел… - тихонько сказал Ларев.
Второй сержант шепнул ему на самое ухо, так, чтобы никто больше не расслышал:
- А на хрена вашему Крутову фуражка… Ну, потребуется - новую выдадут…
- Ну, ребята… земляки… нет слов… - наконец выдохнул счастливый обладатель всей этой роскоши. - Ну… я не знаю…
- Слышь, Забота, надел бы! - с плохо скрытой завистью подсказал Простаков. - Посмотрим, как оно на тебе.
- Отставить! - грозно скомандовал «вэвэшник» и прикрыл крышку чемодана, скрыв сокровище от восхищенных взглядов. - Не положено «деду» дембельское надевать!
- Нет, ну приказ же читали! - возмутился Леха. - Пусть наденет!
- А голос вообще могут только «дедушки» подавать! - еще грознее рявкнул второй сержант. - Я пока тут только одного вижу!
- Та-ак, это чего тут… - В глазах сибиряка мелькнула первая багровая искра. - Кто тут…
- Это мы! - доложил Резинкин, вваливаясь в двери прямо в полном снаряжении - каске, бронежилете и с автоматом наперевес. - Чего у вас тут?
За его спиной показались двое других часовых, только что отправленных с постов Мудрецким, - Бабочкин и Заморин. Приободренный перевесом химических войск в живой силе и вооружении, Простаков двинулся было вперед, но услышал тихое хихиканье за спиной и удивленно обернулся.
- Леха, ты не прав! - авторитетно заявил Валетов. - Привык «дедом» быть до срока, забыл, что после приказа полагается?
- Ой, блин! - Широкое лицо Простакова начало растерянно вытягиваться. Леха повернулся к довольно оскалившимся «вэвэвшникам» и почтительно поклонился: - «Дедушки», простите глупенького, пожалуйста! Я больше не буду, честное «черпаковское»!
- Вот то-то же! - кивнул тот сержант, что был с полевой сумкой. Скептически оглядел помещение, поморщился: - Ни подушки, ни табуретки… Ладно, проведем по военно-полевому варианту. Так, «черпаки», смирно!
Все, кроме пребывающего в состоянии блаженной расслабленности Заботина, вытянулись и щелкнули каблуками.
- Рядовой Заботин! Сколько месяцев от первого приказа прослужил? - грозно вопросил второй сержант.
- А что? - с трудом вернулся к обычной жизни почти гражданский человек. Сообразил, встал «смирно» и четко доложил: - Двадцать четыре, товарищ сержант!
- Ложись! - последовала команда. Чемоданчик опять распахнулся, на свет был извлечен дембельский ремень. - Двадцать четыре, говоришь? Ну что ж, терпи, «дедушка», как служба научила!
- Убьешь «деда», перед самым-то дембелем! - нахмурился сержант с сумкой. - Ты уж поосторожнее!
- И то верно! Надо хоть как-то смягчить, что ли… Бронежилет «дедушке»! - скомандовал его напарник.
Защитное средство было положено на поражаемый участок «дедовского» тела, ремень взметнулся, грозно свистнул и мягко обозначил шлепок по обтянутым брезентом стальным пластинам.
- Раз! - начал отсчет «вэвэшник».
- О-ой, убивают! - во всю глотку заорала жертва. - О-ой! О-о-ой, не дожить мне до дому! О-ой, братцы, пощадите, смилуйтесь! А-а-а!
Но пощады не было. Ремень свистнул ровно двадцать четыре раза, после чего прозвучало громовое:
- Встаньте, гражданин дембель!
Бронежилет сняли, Заботин поднялся, страдальчески морщась и потирая до смерти отбитую задницу.
- Так, дембель есть, теперь нужно ему смену вырастить! - заявил палач, поигрывая ремнем и выискивая взглядом следующую жертву. - Ну-ка, кто у нас тут самый смелый?
- Младший сержант Простаков, шаг вперед! - скомандовал старшему по званию рядовой, только что совершивший самый важный шаг в солдатской карьере - закончивший ее - и теперь только по горестному недоразумению судьбы находящийся в казарме. - Сколько месяцев?
- Восемнадцать… - горестно пробасил Леха.
- Ложись! - Ремень взвился, но застыл в воздухе.
- Погоди, - остановил руку палача Заботин. - Убьешь ведь, а им еще служить и служить. Давай хоть прикроем чем-нибудь…
- И то верно, - согласился сержант с сумкой. - Дайте-ка каску… нет, лучше две, - поправился он, оценив размеры цели.
После первого удара каски звякнули и подпрыгнули.
- А-ай! О-ой! У-ух! - Простаков только покряхтывал.
- …Три. Четыре. Пять… - в том же ритме отсчитывал Заботин. Наконец прозвучало: - Восемнадцать! Встаньте, товарищ «дедушка» Российской армии! Младший сержант Валетов, шаг вперед!..
В «бэтээре» возле открытого люка сидели старлей Чирков и лейтенант Мудрецкий.
- Во, теперь и до Фрола добрались! - комментировал доносящиеся из казармы звуки Юрий. - Слушай, а с молодыми чего будет? У меня «духов» нету, одни «черпаки». Все, считай, по году точно отслужили.
- Ну у вас и порядочки! - удивился комендант. - И после полугода - «черпак», и год - «черпак»… Ладно, в каждой избушке свои погремушки… Ну что будет - раз все-таки год, то двенадцать через одеяло, но всерьез. Сидеть смогут, конечно… Погоди, так ты ведь тоже на два года! - сообразил старлей и хищно ощерил зубы. - Ну-ка, сколько месяцев?!
- Ну, во-первых, этот приказ не про офицеров, - уточнил Мудрецкий. - А во-вторых, восемнадцать. Через полгода и я собираюсь…
- Остаться на службе не хочешь? - серьезно спросил Чирков. - В кадровые перейти? Не хочешь в армии - можешь к нам…
- Не-а, я на гражданку, - мотнул головой Юрий. - Вернусь к своим микробам.
- Жаль, - вздохнул старлей. - Парень ты толковый, нам такие тоже нужны… ну, как знаешь. Давай я тебе тогда хоть капну по десять граммов за месяц, что ли!
При свете синей аварийной лампочки разлили по кружкам привезенный комендантом спирт, выпили, шумно выдохнули в открытый люк, отогнав припозднившегося осеннего комара. Помолчали. Послушали, как звон и стоны в казарме сменились глухими шлепками.
- Да-а, спасибо твоим ребятам - вот уж праздник так праздник! - нарушил молчание Мудрецкий. - И тебе спасибо, что бойцов выделил, караул подменить. У вас же сейчас тоже приказ читать должны были?
- Мои еще после ужина прочитали, сейчас уже вовсю празднуют, - улыбнулся старлей. - Я их потому на дядю Федора и оставил, чтобы не мешать. А ты, конспиратор хренов, все темнил - я-то думаю, о чем он там с моими без меня… Сказал бы сразу: нужны «деды» на приказ, и все дела! Дело-то святое! Вот вечно так с вами, армейскими - не цените вы дружескую поддержку внутренних войск, ну ни фига же не цените!
- Кто как, а я ценю, - возразил Юрий. - Я внутренние войска век не забуду, особенно генерала Дубинина…
- А он-то в чем виноват? Ну ладно, наехал он на тебя, так ты и отыгрался выше крыши! Тебя сюда ваши же армейские дубы законопатили - от того дежурного и прямо до Крутова, разве нет?
- Так-то оно так, а кто ему мешал разобраться, раз уж мы по его приказу здесь оказались? Да и с тобой тоже… Ладно, кто старое помянет, тому дырку в противогаз прямо под окуривание! - отмахнулся Мудрецкий. - Мне просто интересно - каких я еще сюрпризов от ваших войск дождусь?..
***
Сюрприз прибыл прямо на следующее утро, на «бэтээре» с точно такими же эмблемами, как у комендантского. Вот только броня у этого транспортного средства была гораздо более побитая военными невзгодами, пропыленная и подкопченная. И верхом на этой броне сидели не соседи из Хохол-Юрта, а мрачные здоровяки в спецназовских касках-»сферах», настороженно ощетинившиеся во все стороны облезшими от постоянного и длительного использования стволами. Только один из пассажиров бронетранспортера был без каски. На этом низеньком коренастом крепыше виднелся лихо заломленный на затылок чуть выгоревший красный берет. Низенький спецназовец ловко спрыгнул у самых ворот, полюбовался на произведение Валетова, оценил, довольно оскалился и неторопливо направился к КПП.
- Так, боец, где я могу найти лейтенанта Мудрецкого? - спросил гость у загородившего проход Простакова. Тот присмотрелся, потом подпрыгнул и оглушительно заорал:
- Товарищ лейтена-а-ант!!! За нами прие-еха-али-и!!! - и только после этого вытянулся и улыбнулся: - Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! А мы тут вас уж так заждались, так заждались, просто слов нет!
- М-да, Простаков, лучше бы их вообще не было. - Волков поморщился и безуспешно попытался вытрясти из ушей звенящие там колокольчики. - Голосина у тебя все тот же… Привет, Юрка! Ты куда это сбежал прямо с нашими шмотками, а?
- Товарищ лейтена-а-ант!!! За нами прие-еха-али-и!!! - и только после этого вытянулся и улыбнулся: - Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! А мы тут вас уж так заждались, так заждались, просто слов нет!
- М-да, Простаков, лучше бы их вообще не было. - Волков поморщился и безуспешно попытался вытрясти из ушей звенящие там колокольчики. - Голосина у тебя все тот же… Привет, Юрка! Ты куда это сбежал прямо с нашими шмотками, а?
- С какими это шмотками? - Выскочивший на вопль Мудрецкий ошалело смотрел на соседа по Шиханам. - А-а, ты про тот ящик… Ну так там вашего ничего не было, все наше, химическое и казенное! Обижаешь, старлей!
- А чего это вы меня все в звании понижать взялись? - ехидно спросил спецназовец. Он приподнял на плече бронежилет и продемонстрировал капитанский погон. - Ладно, прощаю, сам только три дня как звездочки обмыл. Все, больше их у меня уже не будет…
- Это почему же? Увольняешься, что ли? - удивился Юрий. - Или случилось чего - какому-нибудь генералу жизнь отравил?
- Не-ет, это твоя привилегия! - рассмеялся недавно обмытый капитан. - Так уложил, что они и вспоминать не хотели о твоем существовании. Знаешь, кто их прижал, кто расколол, куда вас задвинули?
- Догадываюсь, но промолчу, а то сейчас явится.
Люк «БТРа» распахнулся, и оттуда донесся знакомый голос:
- Ну, вы же не мое начальство, чтобы я к вам являлся. Правильно, товарищ Мудрецкий?
- Ты кого привез?! - прошептал побледневший химик.
- Меня, меня он привез, собственной персоной. Не призрак и не голограмму какую-нибудь, - успокоил Юрия вылезший из бронированного брюха майор Сытин. - У меня к вам, лейтенант, есть несколько вопросов по поводу химического оружия, которое вы вроде бы вывезли с нашего объекта. Может, сами покажете, что у вас там?
- Так точно, товарищ майор, - выдавил из пересохшего горла Мудрецкий. - Там ничего страшного, честное слово.
- Было бы там что-нибудь страшное, вы бы сейчас здесь не стояли, как вы понимаете. - Майор задумчиво посмотрел на автомат в орлиных лапах. - Хотя, как я догадываюсь, вам никогда и не хотелось здесь стоять… Это, надо полагать, с вашего разрешения товарищ Валетов изобразил?
- Так точно. С моего разрешения и одобрения. - Юрий понял, что самому ему все равно пропадать, и решил хотя бы не подставлять своих солдат.
- Ну что ж… несколько неофициально, но талантливо, - неожиданно одобрил изменения в государственной символике особист. - Я думаю, мы его попросим переделать все как полагается, не так ли? Да не бойтесь вы, ничего ему не будет. Вполне патриотичное изображение получилось, чувствуется, что морально-политическое состояние личного состава у вас на высоте. Некоторые, правда, слишком уж увлекаются коммерцией… - Сытин брезгливо поморщился. - Я понимаю, в какой вы оказались обстановке, но одно дело для обеспечения своих солдат, выживания, так сказать, на незнакомой местности… А вот то, что ваш художник еще и собственные дела устраивает в служебное время - это, знаете ли…
- Виноват, товарищ майор! - вытянулся по стойке «смирно» Мудрецкий.
- Да я знаю, что виноваты. - Вездесущий Сытин отмахнулся, как от назойливой мухи. - И с генералами у вас, согласитесь, не совсем хорошо получилось. Между прочим, то, что вы сделали, это террористический акт против военного руководства в боевой обстановке. Который мог бы принести существенный ущерб и привести к трагическим последствиям. Вы это осознаете, товарищ лейтенант? Кстати, что именно вы им в вино подмешали?
- Совершенно безвредная рецептура, товарищ майор, только временно выводит из строя. Излечивается полностью и без последствий, - доложил Юрий и принялся гадать: расстреляют его прямо у новенького забора или сначала все-таки довезут до трибунала? - Вину свою осознал полностью, в содеянном раскаиваюсь… Частично, - вынужден был добавить бывший микробиолог под пристальным взглядом добрых, вечно усталых глаз.
- Образцы рецептуры остались? Нет? Послушайте, лейтенант, а для чего вам вообще понадобилось ее разрабатывать?
- Побочный результат работы по теме, а вообще-то, прихватил с собой как раз для подобного случая. Во время последней поездки в Саратов, - признался Мудрецкий.
- Крайней, крайней поездки, вы туда еще не раз попадете, - подбодрил Юрия майор. - Склонность к науке - это хорошо, у меня к вам потом будет парочка предложений, на выбор. Думаю, вы не откажетесь, лейтенант. По крайней мере, я бы на вашем месте согласился. А теперь пройдемте. - Сытин кивнул в сторону КПП. - Покажете мне ваше чудо-оружие, сдадите все остальное, прихваченное на всякий случай, и оформим кое-какие документы.
- А… потом? - судорожно сглотнул совершенно подавленный Мудрецкий. - Товарищ майор, ну, мой взвод отсюда хотя бы выведут? Я понимаю, меня под трибунал…
- Трибунал? - удивился особист. - А на основании чего, интересно, если жалоб никаких не поступало, дело не заведено… Может быть, потом, но вряд ли. Так что сами свой взвод и выведете отсюда, в самом ближайшем времени. Сдадите все, что нужно, капитану Волкову, погрузитесь - и прямо завтра с утра отправляйтесь. Сначала в Шиханы, документы отметить и спецсредства сдать. - Майор покосился на улыбающегося взводного и добавил: - Оставшиеся спецсредства, я имею в виду. На утраченное в бою мы сейчас акт составим, на трофеи - тоже. Кстати, вы знаете, что вам подсунули ящик разряженных гранат? «Эргэдэшки» у вас нормальные, а из «лимонок» тротил выплавлен.
- Правда? - удивился Юрий. Откуда у Сытина такие точные сведения, он решил не уточнять. - А зачем это вообще «чехам» потребовалось? Чтобы мы в случае чего их же не взрывали?
- Да это не им, это нам, - вздохнул майор. - Еще в первую войну целую партию на ту сторону подкинули, с тех пор вот так и гуляют по рукам, как фальшивая валюта. И точно так же рассчитаны на таких вот… вроде вас. Опытный покупатель сразу открывает ящик, вывинчивает пробку из гранаты и заглядывает в гнездо для запала, а когда наспех все или налево - берут. Вы-то хоть за них не платили… Ладно, пройдемте. Покажете мне свой секретный арсенал… Да, а капитана вы за ворота впускать не будете? Неудобно как-то, все-таки гость. Хоть и незваный, но, как я понимаю, ему-то вы точно рады…
По дороге добрые глаза особиста примечали, казалось, любую трещинку в бетоне, и комментарии так и сыпались:
- Неплохо, неплохо, товарищ Мудрецкий. Оригинально… Вот тут можно было бы по-другому, ну да ладно, не переделывать же теперь. В любом случае уже не вам этим заниматься. Так, а вот дополнительное бронирование снимите. Во-первых, оно вам больше не понадобится, а во-вторых, машина перегружена, на марше скажется… так что займитесь сегодня же. Ага, вот и «рогатка». Кстати, а что вы с ней собираетесь делать? Как мы ее оформлять будем, не подскажете? Трофей - вроде бы вы и операции не проводили. Население сдало - опять-таки почему вам, а не комендатуре? Сами нашли - почему сразу не доложили и не сдали?
- А может, ее сейчас в комендатуре оставить? Вот пускай комендант ее от лица населения и оформит… - выдвинул предложение Юрий.
- Вы так хотите подставить ваших здешних знакомых? По-моему, они к вам весьма неплохо отнеслись, чем могли - помогли. - Майор грустно взглянул на «шишигу» с торчащими из кузова стволами. - По номеру сразу установят, что была она в той части, которая еще в прошлую войну здесь стояла, а это значит, кто-то продал, кто-то даже после восстановления законной российской власти укрывать продолжал… Сейчас, конечно, добровольно сдавшие под амнистию попадают, но, согласитесь, у ваших приятелей могут быть и неприятности. Может, капитану ее отдать? - Особист даже на несколько секунд остановился и поглядел на зенитку пристальнее. В какое-то мгновение Юрию показалось, что силуэт несчастной «зушки» заколыхался и почти растаял в воздухе, но тут майор мотнул головой, и закон сохранения материи так и не был нарушен. - Сделаем проще - вы ее обнаружите вчера. Скажем так, двое солдат пойдут в самоволку по поводу праздника - приказ отмечали? Ну, значит, и за спиртным в деревню могли сбегать. А по дороге в лесу наткнулись, вернулись, доложили, получили по три наряда, поскольку гауптвахты у вас не имеется… А вы, соответственно, собирались доложить сегодня на очередном сеансе связи. Доложили?
- Так точно, товарищ майор, связи не было, вот вам и доложил. Видите, как новенькая, даже с боекомплектом нашли, - обрадовался Мудрецкий. К зенитке он уже успел привыкнуть, но что с ней делать, и в самом деле не представлял. - Видимо, боевики готовились против нас применить, но не успели.
- Точно, не успели. А это значит, что к ним просочилась информация о возможном отъезде… откуда просочилась - это мы найдем, не беспокойтесь… и они собирались использовать последний шанс захватить ваше хваленое химическое оружие. - Сытин даже пальцами прищелкнул, настолько ему понравилась стройная логика, с помощью которой можно было выйти из затруднительного положения. - Ага, а поскольку вы это самое оружие будете везти, еще и через зону боевых действий, я вам разрешаю ее использовать для усиления взвода. Это называется крайней необходимостью. В Шиханах она мне не нужна, да вас там уже и нет, так что сдадите и оформите по месту дислокации части. Были прен-цен-денты, значить… - Майор явно скопировал чью-то манеру разговора. Потом вполне серьезно и даже довольно заметил: - И пускай подполковник Стойлохряков у нас ее попробует оформить. А тем более - пускай только попробует не оформить… Ну, теперь пойдемте взглянем, собственно, на ваш секретный арсенал.