Когда Максим поднял ее на руки, девушка не сопротивлялась. На поверку она оказалась до смешного легкой, парень и предположить не мог, что так бывает. Он положил ее на кровать, накрыл сверху одеялом. Он хотел уйти, но она не позволила.
– Не надо! Они могут быть еще здесь…
– Тогда я останусь, – улыбнулся он, придвигая к кровати стул. – Видишь? Я рядом. Спи, а я послежу, чтобы никто тебя не трогал.
– Обещаешь? – голубые глаза смотрели на него как-то по-детски доверчиво.
– Обещаю. Я с тобой.
Он держал ее за руку. Когда ее глаза были закрыты, понять, спит она или нет, не представлялось возможным. Максим не рисковал вставать, он не хотел предавать ее доверие или пугать ее.
Ему почему-то казалось, что заснуть сидя невозможно. Никогда раньше с ним такого не случалось! И эта уверенность ослабила бдительность: он и сам не заметил, как погрузился в сон.
Когда он проснулся, ее уже не было в комнате. Сквозь окно пробивался сероватый свет зимнего солнца, ясно показывавший, что прошло несколько часов. Сон в неудобной позе аукнулся затекшими мышцами и болью в шее, но Максим не обратил на это никакого внимания, ему не нравилось ее внезапное исчезновение.
– Ева! – он выскочил в коридор. – Ты где?!
– Здесь, – спокойно отозвалась она с первого этажа. – Спускайся.
Судя по интонации, это была та Ева, к которой он привык. От испуганного ребенка, которого он наблюдал ночью, не осталось и следа. Чтобы убедиться, Максим поспешил вниз.
И точно, ничего в ней не изменилось. Может, ему вообще все это приснилось?! Хотя нет, как-то же он оказался в ее спальне и она его за это не убила!
– Ева… что… Это Нина как-то сделала?
– Молчи. Сейчас расскажу.
Она включила кофеварку. Ни о чем его не спрашивала, просто достала две чашки.
– Ты знаешь, что я нездорова, – начала она, не оборачиваясь к нему. – Это не игра. Есть болезнь, с которой мне надо жить… Нина тут ни при чем. То, что ты видел, – приступ. Бред, галлюцинации… Так бывает. Я этим не управляю, к сожалению. Просто принимаю как явление. Иногда я могу понять, что то, что я вижу, не настоящее. Иногда – нет. Даже если понимаю, не могу различить грань между настоящим и ненастоящим. То, что ты видел, была не я.
– А кто тогда?
– Болезнь. Нам будет лучше, если ты забудешь это. Это было ненастоящее. Приступ прошел. Думаю, скоро не повторится. Поэтому вычеркни его из памяти. Тебе не следовало это видеть. Мне жаль, что я не смогла этого предотвратить. Я не знала… Похоже, приступ спровоцировала метель. Буду иметь в виду. Но по-настоящему того, что ты видел, не было. Забудь.
Он смотрел на нее и пытался найти хоть след, хоть тень той беспомощной девчонки, которую закрывал от ночной комнаты. Бесполезно – ответный взгляд был невозмутимым и твердым, как сталь.
Что ж, тогда она права, нужно взять и забыть, как будто и не было ничего. Вот только… Максим слишком хорошо помнил руки, доверчиво обнимающие его шею, и ее дыхание на своей коже.
Он не был уверен, что из памяти нужно вычеркнуть именно ту Еву…
* * *– А какая ему разница? – удивилась Вика. – Я к тому, что он все равно будет работать на кого-то. Либо на тебя, либо на Нину! Если он поможет ей, он все равно останется подчиненным, просто другого начальника!
Говорить о том, что персона Романа Беликова ей не нравится, не имело смысла. Это и так очевидно. Гораздо более важно, какую пользу можно получить из сложившейся ситуации.
Ведь если он действительно связан с Ниной, это может быть реальный след! Более четких пока нет… Осмотр фермы не позволил узнать ничего существенного, кроме того, что эта дамочка чокнутая на всю голову.
Марк уже заявил, что верит в эту связь. Документы не могли пропасть сами собой, а у Беликова достаточно полномочий, чтобы получить к ним доступ! Да и ведет он себя вызывающе – достаточно умно, чтобы не попасться, и достаточно нагло, чтобы потешить свое самолюбие.
– Есть разница, Вик. Нина гораздо более выгодный начальник, чем я.
– Но почему? – не унималась девушка.
– Ну, тут причин несколько. Первая – публичная роль начальника. Нина по понятным причинам особо не высовывалась. А это оставляло внешнюю власть, как то: переговоры с партнерами и появление на всевозможных мероприятиях – в руках двух человек – Некрасова и Беликова. Но Некрасов все больше по документальным вопросам был, а Беликов старался как можно чаще засветиться перед объективами. Вторая причина – Нина хорошо управляла компанией, доход был солидный у всех. А сейчас пошли проблемы, и то, что его аферы с документами их и начали, Беликову не объяснишь. Третья – Нина не вечна. Насколько я понял, ее травмы были достаточно серьезны, а с серьезными травмами долго не живут. За тот срок, что ей остался, Беликов бы продумал, как избавиться от Макса и занять его место. Последнее, впрочем, лишь моя теория, тогда как в первых двух фактах я практически уверен.
– Хорошо, но если ты все это знаешь… Можем мы его как-то к ответственности привлечь?
– Увы, нет, – покачал головой Марк. – Все это – мои домыслы, реальных доказательств нет. Когда он крал документы, за руку его никто не схватил. Его появление на мероприятиях вполне законно. К чему тут полиции придраться?
– Не знаю… Но оставлять все так нельзя!
– Никто и не собирается ничего оставлять «просто так». Ни я, ни Эрик. Время ведь не останавливается.
Вот об этом Вика была как раз осведомлена! Весь вчерашний день был занят похоронами… Два закрытых гроба опускали в землю одновременно, неподалеку друг от друга. И понятно, что это на самом деле не Максим и Ева, а их неизвестные «дублеры». Но ведь в окружении венков стояли их фотографии! А сами они неизвестно где… может, у них и такой могилы не будет…
Она старалась гнать от себя такие мысли, но получалось не всегда. На душе было тяжело, слезы не приходилось изображать – они сами текли из глаз. А вот Марк не плакал. Однако девушка подозревала, что ему гораздо хуже. Эрик так и вовсе не появился на похоронах, на его присутствии никто не настаивал.
Потом можно будет восстановить справедливость и сменить таблички на крестах. А до тех пор на кладбище останутся их имена. Не самый лучший факт для тех, кого до сих пор не нашли!
«Это все суеверия, – убеждала себя девушка. – Они ни на что не влияют… Мы их найдем!»
Думать о том, что может быть слишком поздно, она отказывалась.
– Сегодня задерживаться не буду, – предупредил Марк. – По крайней мере, не должен, если не случится еще чего-нибудь вроде того взрыва… Но надеюсь, что нет. Заеду сюда, потом, может, наведаюсь в гости к Беликову!
– Ты его адрес знаешь?
– Да, вон, видишь, возле телефона? Выписал.
– Зачем тебе ехать к нему?
– Любопытно, как он поведет себя при неожиданной встрече. Я в людях вроде неплохо разбираюсь… Поэтому и рискну предположить, что под давлением и без подготовки он мне может сообщить что-нибудь интересное. А ты сиди дома! Неизвестно, что Нине еще в больную башку придет!
– Да я никуда не собираюсь, – заверила его Вика. – Меня уже и в офисе давно не ждут!
Она не врала – она действительно никуда не собиралась в этот день. Но теперь, когда на глазах оставался обрывок бумаги с записанным адресом, план складывался сам собой.
Вика себе удивлялась: подобное поведение еще объяснимо у бывшего мужа, который все время на рожон лезет, но не у нее! Она ведь постоянно ратовала за благоразумие! Но… Правила изменились, когда пропала Ева, их с Максимом нужно возвращать!
Она могла бы напроситься на визит к Беликову вместе с Марком, да и теперь не исключала, что не сделает этого. Сейчас вероятность застать его дома крайне мала, он должен быть на работе. Но, как показывала практика, наблюдение за домом и беседы с соседями многое могут открыть!
Риск был даже не в поездке к нему, а в самом выходе из дома. Однако Вика сомневалась, что угроза для нее реально есть. Какой смысл похищать или убивать ее, если есть более значимые заложники? Она верила в это, поэтому и страха особого не чувствовала.
Выждав полчаса после ухода Марка, девушка спрятала бумажку с адресом в сумку и направилась к двери. Не обязательно ведь все время просить кого-то о помощи… Иногда проще справиться самой.
Она ожидала, что Роман Беликов будет обладателем квартиры в элитном доме. Ей это казалось логичным. А самому Беликову, судя по всему – нет, потому что дом, в котором он жил, остро нуждался в ремонте и элитарностью не отличался. Самая обычная бетонная коробка, которую кто-то пытался декорировать цветной штукатуркой при ремонте, но особого усердия в этом деле не проявил. Тесный двор, поровну разделенный между собачниками, молодыми матерями и пенсионерками с голубями. Словом, не то место, где обычно обитают руководители крупных компаний, люди, предположительно, весьма обеспеченные…
Вика еще раз сверилась с адресом, но ошибки не было. Может, это устаревшая информация? Или Беликов не хотел сообщать коллегам свое истинное место жительства? А что, было бы логично! Тем не менее девушка решила проверить и квартиру, раз уж приехала сюда. Даже если господин директор дома, вреда не будет – он ведь с ней ни разу не встречался!
Вика еще раз сверилась с адресом, но ошибки не было. Может, это устаревшая информация? Или Беликов не хотел сообщать коллегам свое истинное место жительства? А что, было бы логично! Тем не менее девушка решила проверить и квартиру, раз уж приехала сюда. Даже если господин директор дома, вреда не будет – он ведь с ней ни разу не встречался!
По плохо расчищенной дорожке Вика добралась до подъезда. Несмотря на холод, дверь была приоткрыта. Причина этого не совсем логичного действия выяснилась довольно быстро: на лестнице воняло. Судя по всему, кто-то из жильцов был большим любителем кошечек, собачек и прочих братьев наших меньших.
Квартира Беликова находилась на втором этаже. Дверь была обычная – не слишком дорогая, но и не убогая, ничем не отличавшаяся от дверей соседей. Поставили ее давно, не меньше десяти лет назад, да и звонок был с тех времен.
Девушка позвонила в дверь и прислушалась. Помимо прозвучавшей трели, с той стороны не доносилось ни звука. Никто не ходил, не работал телевизор, о разговорах и речи не шло. Видно, Беликов и правда умчался на работу, причем живет он один.
Скрип двери привлек внимание Вики, заставил обернуться. Из соседней квартиры выглянула пожилая женщина в цветастом халате, явно новом.
– Вы к кому? – подозрительно поинтересовалась она.
– К Роману Беликову.
– По поводу?
В принципе она не была обязана отвечать на такие вопросы. И вообще разговаривать с женщиной. Но Вика помнила о том, что соседи – лучшие из информаторов.
– Мне нужно доставить ему письмо – документы из нашей фирмы. Это очень срочно, поэтому прислали курьера.
– А почему домой? Рома в это время на работе!
Ага, выходит, в этой квартире он все-таки живет!
– Не знаю, мне куда сказали, туда я и поехала. Может, я могу каким-то родственникам передать?
– Нет у него тут родственников, разве что я…
– Вы его родственница?
– Нет, я соседка.
Замечательно… Вика старательно подавила улыбку.
– Но вы его хорошо знаете, получается?
– Его тетю знала. Мы с ней были подруги… Это его тети квартира была, вообще-то. Ромка на ее голову потом свалился. Но сначала свалился его отец.
– Я прошу прощения, а им больше некуда сваливаться было?
Оказалось, что некуда. В двухкомнатной квартире мирно проживала сестра отца Романа – тихая и немного сумасшедшая старая дева. Потом туда пожаловал ее младший брат с женой и сыном. Впрочем, жена умерла довольно скоро, от чего – соседка и сама не помнила, но по описанным симптомам Вика предположила онкологию. Роман, отслужив в армии, куда-то уехал, и много лет его здесь не видели. Потом вернулся – мрачный и неразговорчивый.
– О его судьбе ни у кого же не узнаешь! – вздыхала пожилая женщина. – Его тетушка, подружка моя, к тому моменту уже умерла, один братец ее ходил бобылем. Теперь вдвоем стали ходить! Сколько Рома тут живет, ни разу не видела его с женщинами, хотя когда приехал – обручальное кольцо на пальце было.
И как она умудрилась разглядеть такую незначительную деталь? Вика бы никогда не заметила. Хотя… каждый своим интересуется.
– Квартиру показать? – неожиданно предложила соседка.
– Что?.. – девушка решила, что ей послышалось. Не могла же женщина в самом деле такое предложить!
– Квартиру его могу показать. Вам же наверняка интересно, чем начальство живет! Заодно и поможете мне…
– В чем помогу? Откуда у вас ключи?
– Ай, еще со времен дружбы с его теткой! У нее один интерес в жизни был: растения. Настоящий садик собрала! Когда она умерла, стало понятно, что брат ни за чем следить не будет. Вот я и напросилась, взяла на себя эту ответственность!
– А чего к себе цветы не забрали?
– Места под них много надо, а у меня народу в квартире столько, что мигом этот огород потопчут! А еще кот… Два. Да и интересно мне было посмотреть, как он один крутиться-то будет!
Последний фактор наверняка сыграл большую роль, чем кот, вернее два. Но Вика предпочла не комментировать.
Когда она выразила согласие на экскурсию, соседка с детской радостью нагрузила ее кувшинами с водой. Что ж, это поясняло ее энтузиазм: самой бы ей пришлось раз пять туда-сюда ходить.
– Рома мне позволил традицию продолжить, – пояснила она. – Сказал, что ему все равно, лишь бы он меня не видел.
Пока соседка возилась с замком, Вика пыталась прикинуть, почему женщина, которая немногим старше Романа, была подругой его тети. Понятно, кто на квартиру одинокой садовницы метил, пока законные наследники не появились…
«А может, настоящая дружба была, – одернула себя Вика. – Хватит уже всюду детективы видеть, паранойей повеяло!»
Внутри квартира оказалась под стать двери: когда-то она ремонтировалась, но было это не год и не два назад. Типичная берлога холостяка, однако не худший вариант. Внутри было довольно чисто, и все же нагромождение вещей несколько давило. Чувствовалось, что генеральную уборку здесь не проводили со времен первоначальной хозяйки недвижимости. Предметы сюда просто приносили и оставляли, а они накапливались…
В одной из комнат действительно размещался впечатляющий сад. Рядом с цветочными горшками едва хватало места для дивана и телевизора, все остальное пространство занимала зелень.
Пока соседка возилась с «питомцами», Вика украдкой рассматривала остальные помещения. Действительно, не похоже, что личная жизнь у Беликова наблюдается как явление. Что за бред… с каких это пор богатые бизнесмены остаются без внимания силиконовых малолеток?!
– А он здесь много времени проводит? – поинтересовалась Вика.
Должно быть, сюда он девиц не водил, обзавелся отдельной квартирой для этого. Как же иначе?
– Много, – опровергла ее теорию пожилая женщина. – Все время, когда не работает. По будням в восемь утра уезжает, часам к семи вечера приезжает. И все!
– А по выходным?
– По выходным его нет тут. Подозреваю, что он на даче – его отец что-то такое упоминал. Огород у него там: я не раз по воскресеньям наблюдала, как он продукты таскает.
– Хорошо, ну а к нему кто-нибудь ходит?
На этом моменте Вика спохватилась, сообразив, что для «курьера» она задает слишком много вопросов. К счастью, соседка обладала ярко выраженной тягой к сплетням и оплошность не заметила.
– Никого! А такой мужчина интересный, да? И все один! А за каких алкоголиков бьются бабы в итоге? Ничего не понимаю!
Вика ее уже не слушала. С чем-то она могла согласиться: Беликов – субъект действительно интересный, но не в том смысле, в каком предполагала соседка.
Похоже, он уже много лет жил одной работой. Ничего более важного для него не было. А тот, чьи главные ценности и цели настолько ограниченны, может пойти на все во имя служения им.
* * *На этот раз Максим не сомневался в том, что слышал. Это не очередная запись, воспроизводимая динамиком куклы. Это настоящий женский крик о помощи – и не Евин.
Здесь сомневаться как раз не приходилось. Девушка сидела напротив него и спокойно заканчивала обед, не реагируя на жуткий звук. Но даже если бы ее здесь не было, Максим бы за нее не беспокоился. Она так не кричит, даже когда напугана, она становится тихой, и голос это – чужой…
Стоило ожидать, что нечто подобное произойдет – их вроде как предупредили. В особняке был солидный запас продуктов, но повара им, конечно, никто не прислал, готовить приходилось самостоятельно. Само собой получилось, что эту обязанность взял на себя Максим, вопрос не выносился на обсуждение. Ева же готова была лишь являться в то время, которое он назначал.
Они оба были в кухне, когда дверь неожиданно захлопнулась, раздался механический писк.
– Замок сработал, – невозмутимо пояснила девушка. – Мы здесь заперты.
Проверка двери действительно показала, что выйти из комнаты уже не получится.
– Да, но… зачем?
– Полагаю, в дом кто-то пришел, и встречи с нами они не жаждут.
– А нам что? Сидеть и ждать, пока за нами придут?!
– Никто за нами не придет. Хотели бы – газом усыпили. А раз заперли и не трогают, то Нина придумала очередной сценарий. Расслабься и жди. Все равно ничего не сделаешь.
Он заставил себя свыкнуться с мыслью, что дом пронизан компьютерными схемами насквозь. Игнорировать этот факт было не так сложно, когда не оставалось выбора и когда ему не напоминали об отсутствии выбора так явно, как сейчас!
Парень слышал шаги, знал, что они совсем близко. В таких условиях ему едва хватало выдержки сидеть на месте, об обеде можно было забыть – кусок в горло не лез. Ева же с привычным равнодушием продолжила трапезу.
И вот наконец это… крик. И дверь пропищала, показывая, что замок открыт. Люди Нины ушли… но кто-то остался!
– Скорее! – Максим вскочил на ноги. Стул едва не повалился на пол. – Надо помочь ей!
– Мебель побереги. И не спеши. Никогда никуда не спеши в этом доме. Ты уже один раз так влетел в ненужную комнату!
– Это другое! Нина решила все усложнить для нас!