- Я никогда так не считала, сэр.
- Ты мне не нравишься, Свон.
- Потому, что я думаю? – даже сама Эмма услышала вызов, скрытый в бесстрастном тоне.
Фыркнув, Спенсер сделал два шага вперед:
- Потому что ты думаешь, что ты особенная. Женщина в армии, под моим началом, – он глумливо усмехнулся, делая ещё один тяжелый шаг. – Некоторые думают, что ты храбрая. Но я, я сразу понял. Лесбуха.
Блондинка осторожно отступила на шаг, но не отреагировала на слова генерала. Не позволить ему одержать верх. Не позволить ему думать, что он влияет на неё.
- Иначе зачем девушке играть в мужском клубе? – он ступил на ковер и теперь был в шести шагах от хрупкой женщины, которая шаг за шагом отступала, чтоб сохранить это расстояние между ними. – Даже жаль, правда, – пробормотал Спенсер. – Такая хорошенькая девчонка так глупо растрачивает себя.
Внезапно Эмма оказалась не здесь. Перед ней не Спенсер, а худощавый мужчина в очках. Её второй приёмный отец, Алан Монтгомери. Он был дружелюбным и любил играть с ней в «Змеи и лестницы». А еще он пробирался к ней в комнату всякий раз, когда жена уходила на ночную смену в прачечной. Она так и не смогла его забыть, хотя отчаянно пыталась выбелить из памяти. Семилетняя беззащитная девочка. Уязвимая. Одна в комнате. И никого, кто поверил бы ей. Никому нет дела до её криков.
Эмма здесь. Ей двадцать один. И, чаще всего, она вооружена до зубов и носит бронежилет. И все равно она всё еще та напуганная маленькая девочка. Уязвимая. Одинокая.
- Прекратите, – прошептала она, голос не слушался. В мозгу билась только одна мысль – отступить туда, где безопасно. Но отступать было некуда.
- И ты сама это знаешь, – продолжал Спенсер. Только наткнувшись бедром на край стола, Эмма поняла, что загнала себя в угол. Впервые в жизни она так сильно хотела иметь оружие при себе, но винтовка лежала в кузове, там, где девушка оставила её, чтобы поиграть с Ибрагимом. – Знаешь, какая ты красивая, и не хочешь делиться этой красотой.
- Нет, – голос, наконец, вернулся к ней, пусть даже дрожащий и неуверенный. – Нет.
- Что «нет»? - он сошел с ковра и снял шлем, бросив его на ближайший стул. – Нет, ты поделишься?
Эмме удалось собраться, и она выпрямилась, смерив начальника взглядом:
- Отойдите, сэр!
- Я не подчиняюсь твоим приказам, – глухо прорычал Спенсер. – Я отдаю приказы, а ты подчиняешься, как и должно быть.
Оттолкнувшись от стола, девушка попыталась обойти его сбоку, но он схватил её руку и, обхватив талию, сильно толкнул обратно к столу. Ударившись позвоночником об острый угол, она вскрикнула от боли и удивления. Инстинкты сработали сами собой, и Эмма наотмашь ударила генерала по щеке свободной рукой:
- Пустите!
Спенсер слегка дернулся от удара, и на секунду Свон почти пожалела о своём решении. Но хватка на талии становилась крепче, а на лице у генерала играла зловещая ухмылка. Плохой знак. Все её существо кричало, что пора, черт побери, выбираться отсюда.
- Отпустите меня, – повторила она уже громче, толкая его ладонью в плечо.
Вместо ответа она получила удар в лицо, что-то звучно хрустнуло, когда кулак соприкоснулся со скулой. Её били и раньше, но сейчас ощущение было таким, будто по ней проехался товарняк. Слёзы подступили к глазам, туманя зрение, но, несмотря на это, Эмма продолжала сопротивляться, ударив в ответ. В следующую секунду она сложилась пополам от боли, пропустив удар в живот. Её грубо вздернули за волосы, заставляя выпрямиться. Спина болезненно прогнулась. Крик эхом отразился от стен, когда Эмма инстинктивно вцепилась в его руку, одновременно пнув мужчину в колено. Спенсер замер на секунду и, зарычав, ударил девушку головой об стол.
Из лёгких вышибло весь воздух, и по лицу потекло что-то тёплое и липкое. Только увидев лужицу, быстро образовавшуюся на крышке стола, Эмма поняла, что это кровь.
- Посмотри, что ты заставила меня сделать, – прошипел Спенсер.
Она выпрямилась и попятилась, желая убежать:
- Не делайте этого.
- Ты сама сделала это с собой.
Эмма ударила его в челюсть, но он продолжал наступать. Может быть, адреналин на него так действовал, а может быть, он действительно отлит из стали, как считали некоторые. Спенсер схватил её за плечи, прижимая к себе, и Эмма отчаянно пыталась выцарапать ему глаза, но ногти скользнули по щеке и подбородку. Чужое колено рывком протиснулось между ног.
Нет! Рассудок зашелся криком, и девушка ударила снова, но Спенсер поймал её кулак и смял с такой силой, что, кажется, сломал пальцы. Она не думала, что такое вообще возможно. Крик вырвался наружу.
Эмма вскрикнула еще раз, когда, встряхнув, Спенсер толкнул её к столу и одним резким движением развернул к себе спиной, прижавшись к ней. Услышав дыхание над ухом, Свон сглотнула и замерла.
- Вы должны научиться выполнять приказы, боец. Это ваш долг, – левой рукой он вдавил её лицом в стол, правой лапая за грудь. Потом ладонь поползла вниз, остановившись на талии.
Эмма напряглась, пытаясь ударить его локтем и вырваться:
- Кончайте!
- О, это я как раз и планирую сделать.
По венам побежал лёд, и в ушах, буравя сознание, зазвенел никем не услышанный, отчаянный крик семилетней девочки.
- Нет! – закричала Эмма, отталкиваясь от стола в попытке освободиться, но, в итоге, только ближе прижалась к мужчине, глухо застонавшему в ответ. От этого стона её начало тошнить. Желчь жгла горло, и от слез она ничего не видела перед собой, но, боже, Эмма не могла заставить себя не чувствовать! Не чувствовать, как с неё сорвали ремень, как прижали голову к столу так резко, что в глазах заплясали звёзды. Как вес чужого тела навалился на неё, чтобы не дергалась. Всё, чего ей хотелось сейчас, это забиться в какую-нибудь тёмную нору, свернуться калачиком и никогда больше не выходить на свет.
- Такая красивая девочка, – от этого шепота по коже побежали мурашки.
Она почувствовала пальцы Спенсера, когда он запустил руку под китель и футболку, и дернулась, пытаясь оттолкнуть его. Но его ладонь тут же скользнула на бедра и сжала их, впиваясь ногтями в кожу, так что каждая попытка бороться теперь только приближала девушку к неизбежному.
- Пожалуйста, – задыхаясь, выдавила она. Но Спенсер прижимался ближе, двигаясь всё резче. Приподняв её голову за волосы, он ударил девушку об стол, так что из глаз посыпались искры. И сквозь болезненную муть Эмма услышала, как звякнула, расстёгиваясь, пряжка ремня, и тихо вжикнула ширинка, когда замок пошел вниз.
Тело окаменело, отказываясь слушаться. В голове зазвучал знакомый припев, когда мозг попытался отвлечь девушку от происходящего с ней ужаса.
Его тело дернулось, и вес, придавливающий её к столу, исчез. Эмма сдавлено всхлипнула и резко встала, желая отойти от стола. Споткнувшись, она упала на пол и на четвереньках отползла в угол.
Ухмыляющийся Спенсер лежал на земле, подняв руки, а над ним, направив винтовку ему в лоб, стоял Кеннеди. Держа начальника на прицеле, Кен заговорил в прикрепленную к плечу рацию:
- Сержант, ЧП в здании школы. В наших рядах обнаружился предатель.
Она встретилась глазами с генералом. Даже под дулом винтовки мужчина улыбался. Эмма попыталась отвернуться, но не смогла. Эти глаза будут преследовать её в кошмарах. Кеннеди что-то говорил ей, но девушка не слышала его. В ушах звенело, кожа покрылась мурашками, а сердце колотилось, как бешенное. Она даже не заметила, как отвернулась в угол, и её стошнило. Прислонившись затылком к стене, Эмма подтянула колени к груди и обняла их, не замечая, что на пальцах осталась рвота. Опустив на колени покрытый запёкшейся кровью подбородок, блондинка молча заплакала.
Кеннеди опустился перед ней на корточки, но Свон смотрела мимо него, наблюдая, как Карбера и Нил, на лице которого читались гнев и отвращение, схватили Спенсера за шкирку и поволокли наружу. Взгляд против воли зацепился за спущенные на несколько дюймов штаны, и Эмма захлебнулась приглушенным всхлипом. Лицо залила краска гнева, она провела ногтями по шее, по рукам и ногам, пытаясь сцарапать следы только что произошедшего. Содрать с себя это ощущение. Сквозь слёзы девушка посмотрела на собственные ногти со следами крови и чужой плоти. К горлу снова подкатила желчь.
- Эмма, – успокаивающе прошептал Кен, пытаясь обнять её за плечи.
- Не трогай меня! – взвизгнула она.
- Ладно, – мягко согласился парень и поднял руки, чуть отодвинувшись. – Эмма, всё хорошо. С тобой всё будет хорошо.
- Эмма, – успокаивающе прошептал Кен, пытаясь обнять её за плечи.
- Не трогай меня! – взвизгнула она.
- Ладно, – мягко согласился парень и поднял руки, чуть отодвинувшись. – Эмма, всё хорошо. С тобой всё будет хорошо.
Она покачала головой, вцепившись пальцами в волосы, и уткнулась лицом в колени. Ткань форменных штанов быстро намокла от слёз.
- Не надо.
Кеннеди наклонился к ней, и, если бы только кто-то увидел его в этот момент, он бы заметил на лице парня искреннее сочувствие. Кен тяжело переживал случившееся, и сам чуть не плакал, глядя на скорчившуюся перед ним Эмму. Кроме участия и жалости, в его глазах можно было увидеть ярость и отвращение к человеку, которого товарищи только что уволокли. Но Эмма не смотрела на него, и даже если бы она подняла взгляд, все равно ничего этого не увидела бы. Перед глазами у неё все еще плясали проклятые звезды, появившиеся, когда Спенсер навалился на неё сверху.
Глава 18
На другом конце света, а точнее, в 5600 милях от Ирака, Реджина смеялась, сидя с бокалом вина на диванчике в лофте Тины. Хотя изначально она отнеслась к этой идее настороженно, сейчас ей нравились эти, как любила выражаться Руби, девичьи вечеринки.
Чаще всего, Реджина оставляла Генри с Дэвидом дома у Ноланов, а иногда муж Кэтрин приходил в особняк. Только однажды мужчина отказался от роли няньки, сославшись на какие-то таинственные служебные дела. Кэтрин закрыла на это глаза, но в тот вечер выпила больше обычного. Остальные понимали, почему она расстроена, ведь у Грэма никаких неотложных дел в участке определенно не было.
В роли гостеприимной хозяйки женщины выступали по очереди, и сегодня собрались у Тины в гостиной, чтобы посмотреть фильм. Воспитательница сидела в древнем кресле, забросив ноги на подлокотник, Кэтрин обнимала декоративную подушку рядом с Реджиной, а Руби сидела на полу, опершись на диван, и вздыхала, глядя на Джоша Хартнетта на экране.
- Кейт Бекинсейл в этом фильме просто счастливица, – завистливо выдохнула официантка.
- Да уж, - Кэтрин обмахивалась ладонью, – играть с Джошем Хареттом и Беном Афлеком. Кажется, я выбрала не ту профессию.
Тина фыркнула в ответ, подымаясь, чтобы взять еще одну банку пива:
- Да это они счастливчики. Вы только посмотрите на неё в «Другом мире».
Реджина шутливо покачала головой, глядя на блондинку, открывшую холодильник:
- Подумать только, и ты учишь наших детей.
- Я даю им то, во что они могут верить, – Тина вернулась в кресло и с легким хлопком открыла банку. – К тому же, благодаря мне они стали прекрасными певцами и фигуристами.
- Спорный вопрос, – пробормотала Руби, Реджина и Кэтрин рассмеялись в ответ.
- Из всех собравшихся здесь у меня самая лучшая работа, – возразила Белл. – Я направляю наше будущее.
- Ты не настоящий учитель, – поддразнила Руби, поддевая её ступнёй. В ответ она получила сердитый взгляд и жест, который воспитанникам Тины, определенно, видеть не стоило.
- Ох, – простонала Кэтрин, подняв руки и качая головой, – хватит об училках. Никаких училок, пожалуйста.
- Мы должны как-нибудь проследить за ним.
- Я могу загрузить его бумажной работой так, что у него не будет времени ни на что, кроме дома.
- Я могу плюнуть ему в еду.
- Нет, – Кэт наклонилась к кофейному столику, чтобы налить себе третий бокал красного вина. – Я хочу, чтоб он признался, – она отпила сразу половину, – тогда я получу половину его денег.
Женщины рассмеялись. Кэтрин чокнулась бокалом с бутылкой Смирновки в руках Руби.
- Никогда не связывайтесь с юристом, – ухмыльнулась официантка.
- Но знаете, что меня поражает? – Нолан помолчала, опустошая бокал. – Я всё еще переживаю, понимаете? Каждый раз, как он отправляется в патруль, и я знаю, что он в патруле. Или когда он возвращается домой и прихрамывает, потому что бежал за каким-то карманником или за Понго и потянул мышцу. Я всё еще переживаю, что с ним может произойти что-то более серьёзное.
- А чего ты хотела, дорогая, вы ведь женаты столько лет.
- Быть роботом, лишенным эмоций.
- Как я? – пошутила Миллс.
- Как ты была когда-то, – поддразнила в ответ Кэтрин.
- Я бы никогда так не смогла, – вдруг сказала Руби и быстро обернулась на женщин, сидящих на диване. – Не обижайтесь, – извинилась она, пожав плечами.
- Чего не смогла? – уточнила брюнетка.
- Жить так, как живете вы. Строить отношения с кем-то, кто рискует, борясь с преступностью, как Дэвид. Быть женой офицера.
- Я не… – хотела возразить Миллс.
- Да, Реджина, ты – жена офицера, – перебила Тина.
- Ты вот боишься за Дэвида, здесь, в Сторибруке, – кивнула девушка Кэтрин. – Я представить не могу, каково это – переживать за Эмму, которая в Ираке.
- Ты встречаешься с Августом! – возразила Реджина, чуть повышая голос.
- Но он здесь, – тихо ответила Руби.
Такой неожиданный поворот их разговора выбил Реджину из колеи, и она в раздумье откинулась на спинку дивана. Женщина всегда думала, что неразумно с её стороны так быстро и отчаянно влюбиться в солдата, в Эмму. Но услышать такое от кого-то ещё? Это совсем другое. Комната погрузилась в неловкое молчание, нарушаемое только звуком телевизора. Джош Харнетт как раз, дурачась, гонялся за Кейт Бекинсейл вокруг ангара.
Да, это было нетрадиционно, и раньше она и подумать не могла ни о чем подобном. Но всё меняется. Руби ласково похлопала Реджину по колену, Кэтрин молча сжала её руку, но именно Тина озвучила вопрос, который задавали себе многие горожане:
- Как ты с этим справляешься? – брюнетка непонимающе вздернула бровь. – Отношения на расстоянии – это одно, но, Реджина, она ведь воюет!
- Сейчас не 1920-е. Она не спит в окопах каждый день, – ощетинилась Миллс.
- Да, но она носит форму, этого достаточно, чтоб превратиться в живую мишень! Что, если с ней что-нибудь случится?
- Она хороший солдат, мисс Белл, – в голосе Реджины появились интонации мэра, будто резкие слова могли заглушить её собственные страхи, высказанные кем-то другим. – И она многим жертвует, защищая страну, вы не имеете даже права сомневаться в ней.
- Я не сомневаюсь в ней, Реджина, я всего лишь реалистка.
- Ты так говоришь, будто профессия Эммы – смертный приговор.
- Я спрашиваю, как ты можешь об этом не думать, – Тина сидела на краю кресла. Она повысила голос и теперь спорила с Реджиной поверх голов Руби и Кэтрин, которые сжались и сидели тихо, предпочитая не вмешиваться. – Я не сомневаюсь в ней, я не осуждаю тебя. Ты сильная, Реджина. И я спрашиваю лишь потому, что из всех, кого я знаю, ты последняя, кто пошел бы на такое сумасшествие!
- Сумасшествие? – медленно повторила брюнетка, поднимаясь. Тина поморщилась, Кэтрин заметно вздрогнула. Руби быстро отодвинулась в сторону. – Ты считаешь это сумасшествием?
- Не сумасшествие, – поправилась Тина, осторожно поднимаясь следом. Что бы она не собиралась сказать, Реджина резко оборвала воспитательницу.
- А взять на себя ответственность за четверых подростков, которые только и делали, что хулиганили и воровали, разве не сумасшествие?
Тина помрачнела:
- Они хорошие дети.
- А Эмма хороший солдат. Наверное, один из лучших. И мне не нравится то, как ты треплешь её имя.
- Реджина, я не пытаюсь тебя обидеть.
- Тебе не нужно пытаться, дорогая, – Реджина поставила бокал на столик и взяла со стойки сумочку и пальто.
- Да ладно вам, – с надеждой подала голос Руби, – давайте досмотрим фильм.
Но Реджина не ответила. Сейчас она была слишком поглощена своими мыслями и тревогами и не сумела разглядеть почти явный комплимент там, где ей почудилось оскорбление. Эмма всегда вернётся. Пускай на месяц, на неделю, пусть даже на день. Пусть у них не будет ничего, кроме телефонных разговоров. Она всегда вернется домой. Она верит в это. Они не понимают. Никто не смеет отбирать у Реджины её веру.
- Реджина, не уходи, – позвала Кэтрин, но ответом ей послужил хлопок двери.
* * *
Несмотря на то, что последний девичник закончился неприятно, и Реджина после этого два дня не разговаривала с Тиной, в следующую пятницу и мисс Белл, и Руби с Кэтрин получили от мэра сообщение, в котором Миллс предлагала устроить следующую встречу в особняке. Видимо, жесткий мэр за последнее время действительно изменилась. К деликатной теме они больше не возвращались и избегали просмотра фильмов на военную тематику, даже если там играл горячий актёр. Руби, которой вдруг очень захотелось посмотреть «Спасти рядового Райана», попробовала было обидеться, но, в конце концов, они негласно решили, что, чем Реджина отвлеченнее, тем счастливее и безопаснее для окружающих.