невзначай
приложила мою голову об пол.
Был вызван целитель и лилово-синий фингал, украшающий мой глаз, был убран посредством магии. Нужно ли говорить в каком
настроении я
ложилась спать? V. даже то. что их наказали тем. что принимать участие на приеме они не будут, а завтра же с утра уедут в школу, душу
не
грело. Собственно, как выяснилось, у них были внеплановые каникулы, в сзязн с помолвкой брата.
Несмотря на мое отвратительно настроение, завтрак прошел мирно и в полном молчании. Сбед. мне подали в покои, а практически
перед
самым приемом, привезли готовый наряд.
Почему так запозднились модистки? Все просто, леди Эзель решила испортить вечер, и поэтому приказала пришить к платью рюши, на что и
было потрачено много времени. Сейчас, в компании леди Хелены, я разглядывала платье и мысленно содрогалась от ужаса. Небесно-
голубой
шелк был испорчен и правке, явно не подлежал. Невысокая женщина, низко склонившись, обливалась слезами, вымаливая прощения у
ее
милости за свою оплошность.
Моя и без того, больная голова, была готова взорваться от всхлипывания служанок и модисток.
- И что вы предлагаете? - устав от бесконечно потока слез, спросила я.
- Мы можем подогнать другое платье под Баши мерки, - тут же отозвалась старшая модистка. - но... на это уйдет некоторое время.
Время, которого у нас нет. Примерно четверть часа пройдет, чтобы доставить из мастерской платье, еще полчаса на подгонку, и
примерно час
на то. чтобы привести меня в порядок. А у нас имеется лишь сорок минут.
- У меня другое предложение. - голос жениха раздался неожиданно. Мы вое обернулись к нему. Он стоял в дверях, держа в руках
коробку.
- Этот наряд мадам Арелла. сшила специально для тебя. - передавая коробку служанкам, заявил лорд Леон.
Пока женщины кинулись распаковывать коробку и дружно вздыхать, мужчина подошел к нам с леди Хеленой. Быстро поцеловал
пальчики
матушки, склонился ко мне.
- Я могу только гадать, чем ты приглянулась любимой модистке королевы, но этот наряд она прислала мне этим утром, вместе с
поздравлениями.
Мадам Ареллу я видела лишь однажды, когда создавался последний наряд. Именно из-за ее критики мне пришлось простоять три часа, ожидая
пока закончат с платьем. Что удивительно, эта женщина кроме меня, наряд шила только еще двум девушкам. По каким критериям она
отбирала
себе модели, мне было неизвестно. V в первые минуты, когда я только увидела рыжеволосую, слегка полноватую женщину, стеснялась
ее и
боялась поднять голову. Конечно, какая честь, модистка самой королевы! Однако, как только женщина открыла рот и начала отдавать
мне
указания выооким. даже визгливым голосом, вся благоговейность по отношению к ней. исчезла. И для меня является сюрпризом, что
она
подготовила для меня платье.
Впрочем, мне кажется, что она изначально взялась за его шитье. А мерки подгоняла позже, как только узнала, кто стал невестой лорда
Леона.
-Дорогой, ты как нельзя вовремя, - ласково улыбнулась леди Хелена. - Пойдем, не будем смущать девочку.
V. она потянула его на выход, оставляя меня наедине с тремя модистками, восхищенно замершими над коробкой.
Мгновение и старшая модистка вытянула из нее платье. Заклинанием, расправив складки, она легонько встряхнула его.
Также как и заказанное мной платье, этот шедевр был выполнен из шелка. Однако имел нежно-кремовый цвет. Но полюбоваться
работой ручек
мадам Ареллы. мне не дали.
Как следует, я смогла рассмотреть платье, когда женщины помогли мне одеть его. Ткань приятно холодила кожу, а ниспадающие
складки юбки,
струились так. словно в комнате гулял сквознячок и играл с подолом. Зауженная талия, перевязь залась двумя плотными лентами, на
тон темнее
основного оттенка. Ленты свободно завязывались сзади на пояснице, а их концы доходили до самого пола. Лиф платья не имел
бретелек,
оставляя руки и плечи открытыми, до тех пор. пока модистка не выудила из коробки большой прозрачный платок. Но чего не было к
этому
платью, так это туфелек. Те. которые были заказаны вчера, совершенно точно сюда не подходили.
Но и эту проблему, удалось решить с помощью магии, правда, модистка предупредила, что цвет не продержится долго и к утру, вернет
прежний
голубой оттенок. Честно говоря, я с завистью смотрела на то. как женщина пользуется магией. И пусть сила ее дара была не велика, но
для
меня даже бытовая магия, являлась немалым чудом.
Стук в дверь раздался в тот момент, когда служанки уже закончили с причёской и с макияжем, оставалось лишь подкрасить губы
кисточкой с
алой помадой. Закончив, я вышла к гостю.
Лорд Леон был одет в костюм светло-песочного оттенка. V не смотря на то. что он брюнет, а я платиновая блондинка, рядом друг с
другом мы
будем гармонировать.
-Ты невероятно красива. - после некоторой паузы, улыбнулся лорд.
- Благодарю, - улыбнулась мужчине в ответ и сделала шаг на встречу.
- Но тебе не хватает этого. - Леон вытянул руки из-за спины, в которых покоилась бархатная коробочка. - Драгоценности рода Говер.
Служанка быстро шагнула к нему и забрала коробочку, затем подошла ко мне и открыла ее.
Гарнитур из бриллиантов: серьги и ожерелье. Невольно ахнула, любуясь этой красотой. Собственно вздохов было больше. Женщины
по своей
натуре любопытные существа. Бее. как по команде вытянули шеи. чтобы полюбоваться драгоценностями. Я протянула руку к длинным
серьгам и
под пристальным, резко потемневшим взглядом мужчины, надела их.
- Позвольте мне. - подходя ближе и протянув руку к ожерелью, произнес лорд Леон.
Мгновение и он за моей спиной. Его теплые пальцы скользят по моей коже и с некоторой заминкой, застегивают ожерелье, которое
сидит
плотно на шее. а не спускается к декольте.
Лорд не спешил отходить, я чувствовала его учащенное дыхание.
- Что-то не так? - решила нарушить тишину, после того, как пунцовые женщины покинули мою комнату.
-Ты словно создана для них. - поглаживая мои плечи, куда практически доходили серьги, ответил он.
Обернулась к нему лицом и улыбнулась тому, что увидела в его глазах. Я нравилась ему. V его неподдельное восхищение, приносило
доселе
неизвестное удовлетворение. Из приоткрытой двери до нас донеслась легкая музыка. Звуки флейты и скрипки ласкали слух.
- Нам нужно идти. - протягивая руку лорду, улыбнулась я. - встречать гостей.
Как заколдованный он последовал за мной. Спускаясь по главное лестнице, на краткий миг. мне почудилось, что так и должно быть.
Мы
подходим друг другу. Встречать приглашенных не пришлось, родители Леона взяли эту роль на себя. Лорд Леон вел меня через всю
залу,
сквозь живой коридор из гостей, которые поедали нас глазами.
- Добрый вечер! - громко объявил лорд Макс. когда мы поравнялись с ним и его женой. - Сегодня япригласил
вас в честь
знаменательного
события, помолвки моего единственного сына, наследника рода Говер.
Шустрые слуги и служанки, сновали по залу с подносами, предлагая гостям бокал с игристым вином. Когда один из них приблизился к
нам. лорд
Леон протянул мне бокал.
- Этот тост в честь мою невестку, леди Хейли Сизери! - и подняв бокал на уровень глаз, залпом осушил его.
- За леди Хейли Сизери! - хором повторили гости.
Медленно я сделала пару глотков и тут же отставила бокал на поднос, еще не ушедшего слуги.
Заиграл вальс, мой жених поклонился, приглашая меня на танец. Сделав положенный в таких
случаях реверанс, протянула ему
свою
ладонь,
позволяя увлечь меня на середину зала. Я чувствовала, как заливаюсь румянцем, то ли от его взгляда, то ли от его близости.
-Ты прекрасно держишься, - жаркий шепот у моего виска.
- Благодарю. - едва вьдохнула. кружась в очередном па.
Очередной наклон и легкое скольжение вперед. Б такт музыке летела и я. Мое сердце пело вместе с мелодией вальса, а душа
радовалась
празднику, устроенному, пусть и не совсем в мою честь. Моя семья, никогда не устраивала праздник для меня. Даже дни рождения: мое
и Беллы,
совмещали, хотя я родилась в жаркий июль, а она в холодный декабрь. И конечно, праздник организовывался в декабре. А тосты, произносимые
гостями и родителями, были только в ее честь.
Голова кружилась от калейдоскопа ярких огней, блеска хрусталя и драгоценностей. На миг прикрыла глаза, а затем, смотрела только
лорда
Леон, боясь, что от обилия яркого блеска, оступлюсь или что еще хуже, наступлю мужчине на ногу.
Я просто наслаждалась каждым движением, каждым прикосновением и терпким ароматом парфюма жениха. Я улавливала в нем нотки
хвойного
дерева и мускуса, и совсем немного цитруса. Довольно интересная смесь, учитывая то. что я привыкла ощущать иной аромат. Мой отец
предпочитал только парфюм с древесным ароматом, терпким и сильным.
Когда танец закончился. Я не хотела в эго верить. С минуту мы еще стояли в центре, ожидая пока шквал из аплодисментов стихнет, а
заодно
успокоится мое бешено бьющееся сердце, а затем медленно пошли к родителям Леона.
- Моя дорогая, ты очаровательна. - нежно коснувшись моего плеча, прошептала леди Хелена.
- Обворожительная девочка. - поддержал супругу лорд Макс.
Кажется, мои щеки заалели так. как никогда в жизни. Мне было приятно и радостно, и я очень надеялась, что никто не испортит этот
момент.
- Благодарю. - широко улыбаясь, ответила им. - Бы сегодня сияете. - не смогла сдержаться от очевидного факта.
Лорд Макс выглядел очень довольным, а его пылкие взгляды, которыми он одаривал супругу, явно говорили о том. что огонь любви в
его сердце
не погас.
На леди Хелене было изумрудное платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб ее фигуры. А улыбка и волшебнье ямочки на
щечках, так
и притягивали взгляд, и заставляли улыбнуться в ответ.
- Леон. - тихо позвала я. - а где твои родственники. - не найдя в толпе гостей теток Леона, спросила я.
- Отец отослал их утром. - холодно ответил он.
Резко повернула голову туда, куда смотрел мой жених и мысленно застонала. Ну. конечно же. бывшая невеста в сопровождении мужа, направлялись к нам.
Медленным шагом, высокий мужчина с легкой проседью в висках, вел свою спутницу. Ярко-алые всполохи платья леди Найдель.
разлетались с
каждым ее шагом, выставляя на обозрение нежно-молочную кожу ее ножек.
Пышную грудь едва прикрывала ткань, а россыпь бриллиантов покрывала практически всю ее шею. Жгучая брюнетка с тугими
локонами,
обольстительно улыбнулась, глядя на Леона. Б этот момент мне остро захотелось огреть сзэего жениха чем -нибудь тяжелым. Мало
того, что
он сжал мю ладонь до хруста, так буквально пожирал безумными глазами чужую жену.
«- V сзэю любовницу». - Ехидно напомнил мне внутренний голос.
- Хелена. Макс. - чуть улыбаясь уголками губ. пробасил подошедший мужчина, в то время как его жена низко склонилась, явно
демонстрируя
свои прелести Леону. Скрип своих зубов я расслышала отчетливо.
- Хейли, позволь представить тебе близкого друга семьи. - практически вытаскивая мою ладонь у Леона и подтолкнув несколько вперед
к
супружеской паре, произнес отец Лео. - Лорд Себастьян Арлгзй и его жена, леди Найдель.
- Я очень рада познакомиться с Вами. - глядя исключительно на лорда, проворковала я. - для меня это великая честь.
И склонилась в реверансе, мгновенно поднимаясь.
- Бы получили настоящую жемчужину. - разглядывая меня, заявил мужчина. - Как жаль, что я не смогу остаться, дела требуют моего
присутствия.
Мое почтение, леди. - и поцеловал пальчики на моей руке.
Затем Себастьяна куда-то увел лорд Макс. Сднако. если в глубине души я надеялась, что вместе с его уходом уйдет и его жена, то
реальность
оказалась совершенно иной. Сна выразила почтение леди Хейли, вновь склонившись, а затем обернулась кЛеону.
Б это же время к леди Хелене подошла пожилая пара, и женщине пришлось разговаривать с ними, хотя она то и дело, бросала
тревожные
взгляды то на меня, то на сына.
- Это так несправедливо, вы устроили великолепный прием, а меня оставили в одиночестве.- мелодично начала она. - но ты же не
позволишь
мне скучать, пока все танцуют, и подаришь несколько танцев?
Гости стоящие вблизи нас. навострили уши. Некоторые дамочки, ехидно посматривали в мою сторону, а некоторые, явно с ненавистью
глядели
на леди Найдель.
Б згу же секунду зазвучала мелодия котильона. Мой жених, галантно склонился перед стервой в красном платье и на одном дыхании в»
палил:
- Гоззэльте пригласить Бас на танец. - Гри этом он смотрел на нее умоляющим взглядом.
Как резко поменялось его поведение! Стоило всего лишь увидеть предмет своего обожания!
- С удовольствием. - промурлыкала брюнетка и сделала легкий поклон.
Я никогда не танцевала подобный танец. Он считался слишком раскрепощенным, и во дворце на балу его не танцевали. Судя по тому, что леди
Хелена включила его в программу танцев, она рассчитызалз на то. что котильон сумеет сблизить меня и лорда Леона. Однако она явно
не
представляла, что мой жених пойдет танцевать столь фривольный танец с посторонней женщиной. Во всяком случае, об этом говорили
ее
таза, одновременно виноватые и ошеломленные.
«Что ж. один танец я стерплю». - мысленно успокаивала себя я. - «Но позорить себя дальше, не позволю. Настоящая я невеста или нет.
но это
моя помолвка, и нахалке брюнетке, язно придется снять корону»!
Но думать и делать, разные вещи. Меня практически трясло от гнева, когда леди в очередной раз провела точеной ножкой по бедру
моего
жениха, при этом платье оголило ее ягодицы. На мгновение, но я это уловила. А Леон еще и ощутил! Женщина выгибалась и плавилась
в руках
моего жениха. Она кружила вокруг него, как голодная кошка. Мне потребовалось много усилий, чтобы стоять и смотреть на это
непотребство с
каменным лицом. Уверена, многие гости с удовольствием бы насладились не только напитками и угощениями, но и устроенным
скандалом.
Музыка смолкла, эта парочка продолжала стоять в обнимку. Наконец, мой жених отмер и отстранился от леди Найдель. и повел ее в
мою
сторону Собственно туда, откуда он ее взял. Царственной походкой гадюка приближалась ко мне.
- Ты также великолепен, как и всегда. - томно протянула леди, а лорд стремительно выдохнул.
Его голодный взгляд, начал меня раздражать. Она явно на него плохо влияет!
Заиграла кадриль, собирая желающие танцевать пары в центре зала.
- Я совсем не устала. - не отпуская руки Леона, начала было женщина, но я оборвала ее.
- Милый. - беря жениха под локоть, нежно позвала я. - это мой любимый танец.
Леди Найдель скривилась и попыталась что-то возразить, но. о чудо. Леон убрал ее руку и потянул меня к танцующим парам.
Однако довольным не был. Гервое время мы молчали. Затем, лорд не вьдержал.
- С каких пор этот танец стал Вашим любимым? - выдохнул он мне в затылок, когда мы обменивались партнерами.
Естественно я промолчала, выполняя положенное движение с незнаком» м мужчиной. Еще один обмен и мы вновь близко.
- С тех пор. как Вы забыли о приличиях и в честь чего, организован прием.- кружась вокруг своей оси. прошептала я.
- Вам прекрасно известно...- начал было он. но был оборван на полуслове.
Я опять кружилась с другим партерном. Еще несколько фигур и смен пар. а затем мой жених ведет меня вперед, затем кружит и мы
вновь, в
такт музыке идем на прежнее место.
- Мне абсолютно все равно, что происходит между Вами и этой чужой женщиной. Но я не позволю, ни сейчас, ни в будущем, если так
сложится,
позорить меня прилюдно. - Маленькая передышка и добавляю. - я запечатанная, но все еи£ леди. V в отличие от Бас. мне известны
законы
приличия.
-Хейли! - практически прошипел лорд мне в самое ухо. - Она не чужая женщина!
Отлично, лорд делает вид. что не понимает меня и еще защищает эту гадюку. Ну. уж нет. проиграй я эту битву сейчас, и надо мной всю
жизнь
будет насмехаться высший свет. Вне зависимости выйду ли я замуж за лорда Говер или нет.
- Бывшая невеста. - спокойно парировала. - я в курсе этого нюанса.
Музыка стихла. Как-то незаметно мы оказались у выхода. V. конечно, к нам поспешила леди Найдель.
Жених судорожно выдохнул, и дернулся, желая убрать мою руку. «Невероятно, он сума сошёл что ли?»- промчалась в голове мысль.
- Леди Хейли. Вы прекрасно танцуете. - дежурно улыбнулась она. - но Вы бледны. - не пряча ухмылки, добавила женщина. - я с
удовольствием
займу Вашего жениха, пока Вы будете отдыхать. Не торопитесь, я не дам ему скучать.
И не дожидаясь моего ответа, протянула руку Леону. И настоящим шоком стало для меня то. что лорд шагнул к ней.
- Очень жаль. - быстро проговорила я. - но я уже попросила моего жениха, принести мне сока.
Ему не оставалось ничего, как пойти к буфету, ведь слуги, снующие с подносами, разносили только вино. А его широкие, торопливые
шаги, явно
говорили о том. как возмущен лорд.
С минуту, мы провожали его взглядами. Затем нахалка шагнула ко мне вплотную.
-Девочка. - покровительственно наклонилась ко мне леди Найдель. - ты слишком юна для подобных игр.
Это стало последней каплей. Наглая женщина прекрасно видела. Какое влияние оказывает на чужого жениха, и совершенно не
постеснялась
этим воспользоваться на его помолвке.
-А Вы совершенно лишены стыда и совести, - хмыкнула я. а затем расплылась в широкой улыбке, видя реакцию женщины на мои
слова.
Она будто рыба, брошенная на берег, хватала губами воздух.
Совершенно не такого ожидала леди от юной невесты лорда Говера. Конечно же. маленький запуганный и стеснительный птенчик, на