– Бог в помощь! – сладенько пропела я из-за закрытой двери, злорадно воображая, каких нечеловеческих мучений будет стоить моему миленочку покупка тампаксов.
Мужчины – такие нежные, чувствительные существа! Немногие из них могут, например, хладнокровно пройти мимо витрины с женским бельем, большинство краснеет и отводит взгляд. А уж парень, способный купить для своей подружки в аптеке «то самое», определенно заслуживает ордена на грудь!
Мысли о несовершенной мужской природе оборвал щелчок замка: Денис унесся в аптеку, вновь оставив меня в одиночном заключении. На сей раз это меня не огорчило, а обрадовало. Я накинула на дверь крючок и побежала к компьютеру.
Без проблем запустила машину, ввела номер и пароль новой карточки, вошла в Интернет, открыла «аську», но не увидела там Зямы. Видимо, Алка еще не успела загнать моего братца в «паутину».
– Трошкина, черепаха недокормленная! – заглазно обругала я подружку. – Тебя только за смертью посылать!
По моим расчетам, на забег в ближайшую аптеку и обратно Денис потратит минут двадцать, не больше. Что ни говори, мой милый мент находится в хорошей физической форме. Значит, через девятнадцать минут он вернется, торжественно презентует мне «то самое» и потащит ужинать – в общем, комп придется вырубить загодя. Так и останусь я в неведении относительно результатов Зяминого похода к Рыжиковым!
– Боже, помоги мне! – взмолилась я, посмотрев на потолок.
Бетонное перекрытие, чердак и крыша не помешали высшим силам услышать мой призыв, и ответ последовал незамедлительно. Через пару секунд я услышала приглушенный стук оконной рамы и звонкий голос Василисы Микулишны:
– Эй, теть Ин! Ты все еще сидишь там, как принцесса в башне?
Опрокинув стул, я вскочила и в обход стола ринулась к окну. Отдернула занавеску, распахнула настежь раму, перегнулась через подоконник и конспиративно приглушенным голосом ответила:
– Сижу, точно!
Василисино сравнение мне понравилось, «принцесса в башне» – это красиво. Вот только башня у меня не простая, а Пизанская, если не Вавилонская: того и гляди, рухнет и похоронит под собой мою молодую жизнь. Если настоящий похититель Саши Рыжикова не отыщется, буду я принцессой в зоне или в тундре!
– Васька, тебя мне сам бог послал! – Я неловко, но истово перекрестилась. – Дружочек, помоги мне еще раз!
– В четыре часа в «Звездах» новый триллер, – без явной связи с моими словами сообщил Василиса Микулишна.
– Скажешь Зяме, чтобы дал тебе денег на билет! – Я быстро смекнула, к чему это лирическое отступление.
– Лады! Что еще сказать Зяме?
– Сообразительный! – похвалила я. – Скажи, чтобы он немедленно, вот просто сей момент сел за мой компьютер и запустил «аську»! Я встречусь с ним в «болталке»!
– О’кей! – немногословный Васька захлопнул окно.
В комнате снова стало тихо, лишь деловито гудел включенный компьютер. Я вернулась к столу, подняла опрокинутое кресло, села и устремила взгляд на монитор.
С недавних пор у нас с братом у каждого свой компьютер. Родители купили Зяме новый, а я унаследовала его подержанный «Макинтош». Безропотно унаследовала, даже с благодарностью: «Мак» – отличная машина, меня она вполне устраивает. Кроме того, я с детства привыкла донашивать за старшим братом куртки, ролики и велосипеды, так что компьютер только продолжил традицию.
Однако сейчас мне было нужно, чтобы брат воспользовался не своим, а моим компьютером. Зяма не уважает виртуальные «болталки», «аськи» у него нет. А у меня есть, и раньше я частенько болтала с Денисом по сети. Он шифруется под никой «Мачо». Мужчины, они так любят набивать себе цену! Чтобы соответствовать стилю, я взяла себе «погоняло» «Чика». Если вдуматься, эти псевдонимы вполне соответствуют нашим мексиканским страстям.
Оп-ля! В коротком списке обычных собеседников Дениса «Чика» высветилась красным. Василиса не подвел, Зяма не стормозил, связь не подвела! Я потянулась к клавиатуре и быстро настучала приветствие «Чике» – Зяме. Дальнейшая наша беседа происходила в тишине, нарушаемой только ровным гудением компьютера и стуком клавиш. На экране неровным столбиком потянулись строчки:
Мачо: «Привет, Зяма! Быстро расскажи, как сходил к Рыжиковым!»
Чика: «Здоров, партизанка! Сходил так себе, хозяйку не видел, няню тоже, поболтал только с кухаркой».
Мачо: «Со старой грымзой в наморднике?»
Чика: «Сама ты старая, тетушка еще в самом соку! А намордник она сняла, стерильные повязки в доме носили только из-за пропавшего пацана. Боялись гриппа, берегли ребенка от заразы».
Мачо: «Какой грипп в сентябре? У кухарки вроде просто аллергия на амброзию?»
Чика: «Аллергия прошла. Кроме здоровья кухарки, что интересует?»
Мачо: «Все интересует! Подробности похищения ребенка, обстановка в семье, у кого какие есть подозрения».
Чика: «Подробностей мало. Няня пошла в магазин, коляску оставила у крыльца. Вроде не хотела вытаскивать пацана из-под колпака: как раз шел дождь. В магазине слышали, что ребенок в коляске хныкал, потом затих. Нянька подумала, успокоился, а это просто коляску сперли! Обстановка в доме истеричная, мамаша заперлась и рыдает, папаша общается с ментами, няньку выгнали со скандалом. Кухарка грешит на отца семейства, потому что он пацану не родной, ходят слухи, что Милена его слева нагуляла. Она по молодости вообще отличалась легким поведением, мужиков меняла, как перчатки. Кухарка утверждает, что мамаша и папаша оба пацана не любят, общаются с ним раз в неделю и по большим праздникам. Ребенком занималась только няня, иногда ее ненадолго подменяла сама кухарка – если не занята была и не хворала».
Мачо: «Еще новости? Что узнал папуля?»
Чика: «Ребенка ищут, есть версия, что Солонцов его кому-то передал. На случай, если мальчика попытаются вывезти из города, следят за вокзалами и аэропортом, проверяют междугородные автобусы. Папуля отдал твою диктофонную запись нужным людям, но эти люди все-таки хотят пообщаться с тобой лично».
Мачо: «Фигушки!»
На этой оптимистичной ноте виртуальное общение пришлось прервать: вернулся Денис. Я поспешила вырубить компьютер и пошла открывать дверь и принимать аптечные дары.
– Вот, держи! – Хмурый миленок сунул в мою руку квадратную коробочку.
– Можно, я пройду в ванную? – кротко спросила я.
Отказать мне в этой резонной просьбе было невозможно. Денис молча отодвинулся, пропуская меня в коридор.
– Свобода! – Я потянулась и пошла в ванную.
– Относительная свобода! – напомнил Денис.
Я обернулась, с намеком взглянула на дверь, сомнительным украшением которой служил грубый навесной замок, и самым невинным тоном поинтересовалась:
– Ты замочек специально для меня приспособил или других барышень тоже запираешь, как канареек?
Милый побагровел:
– У меня нет никаких других барышень!
Я продолжала мило улыбаться и выжидательно хлопать ресницами, давая понять, что сказанное – это не ответ на мой вопрос.
– Замок я привесил для Барклая, – неохотно признался милый. – Когда приходят курящие гости, я его запираю.
– Оберегаешь собачку от никотинозависимости? – полюбопытствовала я, задержавшись на пороге ванной.
– От свободного падения с восьмого этажа! – Денис криво усмехнулся. – У Барклахи есть дурацкая привычка прыгать грудью на перила с риском кувыркнуться вниз. Я не пускаю его на балкон, а гости то и дело бегают туда курить, в суете за псом не уследишь, вот и приходится его запирать в другой комнате.
Я поспешно опустила глаза, чтобы Денис не сумел заметить их выражение и расшифровать его значение. Я ощутила всплеск радостной надежды, но не собиралась делиться своими эмоциями с милым тюремщиком. Я придумала, как сбежать из заточения!
– Ты не поможешь мне, милый? После душа я хотела бы прилечь, но не сумею развернуть диванчик, – просительно проворковала я.
– Само собой, – буркнул Денис и вошел в мою персональную камеру.
Я посильнее открыла воду. Тугая струя ударила в дно ванны, и та загудела, как колокол. За этим шумом Денис не мог услышать мои тихие шаги, а я выскользнула из ванной и заглянула в комнату, отведенную гостеприимным хозяином для содержания бедной узницы. Увиденное меня успокоило. Денис уже развернул во всю длину складной диванчик, накрыл его свежей простыней и теперь старательно и сосредоточенно вдевал в пододеяльник покрывало. Постельная принадлежность была знакомого формата, и я мысленно вознесла хвалу работникам фабрики «Снежинка». Впредь не буду предавать анафеме производителей герметичного белья! Денис потеряет немало времени, пытаясь разместить покрывало в труднодоступном пододеяльниковом нутре!
Тихо, как мышка, я проскользнула в гостиную, закрыв дверь перед самым носом Барклая. Практически бесшумно открыла стеклянную дверь и вышла на балкон.
По задумке архитектора наш дом-башня имеет форму карандаша, то есть от седьмого этажа к крыше сужается. Квартира Дениса находится прямо над нашей, но в ней на одну комнату меньше, а балкон на метр короче. С Денискиного балкона при желании вполне можно спрыгнуть на наш, что я и собиралась сделать.
Хотя трюк не тянул на смертельный, он, несомненно, был опасным, но я не дрогнула и не задержалась с исполнением номера ни на секунду. Перелезла через перила, вытянулась «солдатиком» и прыгнула вниз, как в воду с моста. Всей высоты было метра три, не больше, так что испугаться я не успела. Резиновое шипастое покрытие на полу нашего балкона смягчило мое приземление. Я ударилась босыми пятками, охнула и тут же без промедления побежала в комнату. Как только Денис преодолеет сопротивление непокорного пододеяльника и хватится меня, следует ожидать погони.
– Дюша, это ты? – навстречу мне поднялась из-за стола мамуля, тарахтевшая на пишущей машинке.
– Мама, не задерживай меня! – попросила я, пробегая мимо.
– Конечно, не буду! – заверила родительница с таким жаром, что я сразу поняла: к истории с моим пленением и заточением у Дениса мамуля не имеет отношения.
– Дюша, лови! – крикнула она уже мне в спину.
Я обернулась и ловко поймала пухлую дамскую сумочку.
– Там мой мобильник и бумажник с деньгами и «Визой», – объяснила мама, подтвердив своим поступком, что она выступает на моей стороне. – Код кредитки «Шестьдесят девять – девяносто шесть», даже ты не забудешь!
Она улыбнулась.
– Спасибо! – серьезно сказала я и в обмен на сумочку с добром послала родительнице воздушный поцелуй.
Искать собственный мобильник у меня не было времени, искать свой кошелек не было смысла – я прекрасно помнила, что он пуст. Надо признать, мамуля мне здорово помогла!
Пробегая через прихожую, я ловко уклонилась от столкновения с папулей, который вышел из кухни на шлепанье моих босых ног. К счастью, в руках у него был миксер, и отец даже не попытался меня схватить. На бегу сунув ноги в сандалии, я рванула на лестницу.
Гудение опускающегося лифта привело меня в ужас: я испугалась, что это Денис ринулся мне на перехват, но из остановившейся на первом этаже кабинки вышла тетя Клава Дорожкина с восьмого этажа.
– Куда бежишь, девка? – по-свойски спросила она, неторопливо ступая на не по возрасту высоких каблуках.
– На свидание! – не задумываясь, ответила я.
– Правильно, в твоем возрасте уже пора за женихами бегать! – засмеялась противная тетка.
Это был болезненный укол, но я его стерпела и даже не остановилась, чтобы сказать вредной бабе, что в ее возрасте уже пора покупать не модельные туфли на шпильке, а матерчатые тапочки белого цвета. Пулей вылетела из подъезда, во дворе со скрежетом повернула за угол и побежала к троллейбусной остановке. Я никуда не собиралась ехать, просто хотела запутать следы на случай погони. Догадываясь, что меня будут искать с собакой, я с разбегу вскочила в первый попавшийся троллейбус, проехала одну остановку и, хоронясь за деревьями и кустами, напрямик через жилой массив побежала к торговому центру «Мегаполис».
Получив вторую записку от томящейся в неволе подруги, Алла Трошкина призадумалась, но довольно быстро решила головоломку. Неприятной глазу коричневой субстанцией, подозрения с которой снимал только отчетливый запах шоколада, подружка написала: «3 яма – комп». Алка поняла это так, что она должна явиться к некой третьей яме и там составить кому-то компанию.
Ямы в количестве, подлежащем счету, на ближних подступах к дому были только в одном месте – за линией гаражей, где недавно начали сооружение второй очереди ГСК. Новостройка находилась в зоне прямой видимости от подъезда, и Алка направилась к строительной площадке. Она только не знала, с какой стороны начинать считать ямы?
Третья яма слева ничем не отличалась от себе подобных, а компанию Трошкиной там могли составить только деловито снующие муравьи. В третьей яме справа уже высилась бетонная свая, на вершине которой столпником-отшельником восседал молодой человек с биноклем. Прикинув, куда направлен его усиленный оптикой взор, Алка решила, что он смотрит на открытое окно квартиры Дениса Кулебякина. В самом деле, там было на что посмотреть: на подоконнике, демонстрируя свои прелести, грудью лежала прелестная блондинка.
Трошкина убедилась, что столпник в третьей яме человек неслучайный, раз настолько живо интересуется Инкой, что не поленился взобраться на трехметровую высоту с биноклем. Однако характер интереса молодого человека неплохо было бы прояснить.
– Эй, вы, на мачте! – с пиратским весельем в голосе позвала Алка. – Вы там не Индию высматриваете?
Пятак вздрогнул, отклеил от глазниц окуляры бинокля и боязливо посмотрел на разбитную девицу, незаметно подобравшуюся к его наблюдательному пункту. Из жилого дома за первым рядом гаражей и сквозь зелень близко растущего дерева Пятака разглядеть было невозможно, поэтому до сих пор он чувствовал себя в полной безопасности. Окрик общительной пигалицы застал его врасплох. Кроме того, Пятак совершенно не понял сути вопроса.
– Нет, не Индию, – ответил он, подозревая в разговорчивой девице сумасшедшую. – И не Америку, и не Африку!
– Ха-ха! Это совсем не остроумно! – заявила пигалица. – Если Инка услышит подобную шуточку, у вас не будет никаких шансов!
Пятак почувствовал легкое головокружение. В контексте выше сказанного имя Инка он воспринял как название давно вымершего народа.
– Ацтеки и инка, – пробормотал он, смахнув пот со лба.
– Вторая дурацкая шуточка! – подсчитала несносная девица. – Слушайте, вы, вообще, поклонник или кто? Инка – девушка с запросами, ей соответствовать нужно! Одно имя чего стоит: Индия Кузнецова! Вас, кстати, как зовут?
– Пятрас, – не подумав, ляпнул ошарашенный Пятак.
– Пятрас? – Трошкина надула щеки, словно задержала необычное имя во рту и пробовала его на вкус. – Ну, это еще куда ни шло.
Она кивнула, снова улыбнулась и тоже представилась:
– А меня Аллой зовут.
– Как?! – Пятак не поверил своим ушам.
– Как Пугачеву! – засмеялась Алка. – Только фамилия у меня попроще: я Трошкина.
– Кто?! – Не отрывая округлившихся глаз от самозванки, Пятак неосторожно качнулся вперед и потерял равновесие.
– Я! – повторила Трошкина. – Ой!
Странный парень Пятрас сверзился с верхушки сваи и рухнул в яму номер три, составив компанию муравьям, которые на миг приостановили свою деловитую беготню, словно осмысливая привалившее им счастье, а потом дружно ринулись на неподвижное тело.
– Кыш, кыш! – зашипела на муравьев Алка.
Она перевернула Пятака лицом вверх и сказала:
– Гм!
Возглас, выдающий растерянность и озабоченность, сорвался с губ Трошкиной, когда она разглядела лицо Пятака. Нос, необыкновенно похожий на поросячий пятачок, напомнил ей рассказ подружки о свиновидном поганце, который на нее покушался.
Алка враз передумала вызывать к пострадавшему «Скорую».
Ей пришло в голову, что гораздо правильнее будет вызвать милицию. Вытащив из джинсов декоративный ремень из розового кожзаменителя со стразами, Трошкина связала оглушенному Пятаку руки за спиной и, придерживая одной рукой сползающие штаны, другой вынула из кармана мобильник. Номер, который набрала Алка, был гораздо длиннее сакраментального 02.
– Уж если звонить ментам, то своим, знакомым, – объяснила она бесчувственному Пятаку.
Одиннадцатизначный мобильный номер Трошкиной оставил симпатичный старлей Коржиков, и памятливая Алка мгновенно заучила его наизусть. Лейтенант ей понравился, и она с решительностью, которая вообще-то была не в ее характере, приступила к продолжению и развитию отношений.
Авторы всех читанных мной детективов и шпионских романов в один голос уверяют, что прятаться лучше всего в толпе. Мегаполис – место людное, вдобавок там кондиционированные залы и множество кафешек, так что я буду прятаться с комфортом. А закрывается торговый центр далеко за полночь, так что укрытие мне обеспечено надолго.
Подумала я так – и тут же выяснила, что по последнему пункту ошиблась. У самого входа в торговый центр я столкнулась с Василисой Микулишной.
– Привет, теть Ин! – крикнул пацан. – Вы уже отсидели свое или под амнистию попали?
– Нет, я сбежала, – ответила я.
– Откинулись?! Круто! – восхитился Василиса. – Ой, я в кино опаздываю!
Васька едва не пробил насквозь медлительные раздвижные двери и через ступеньку поскакал вверх по неторопливо ползущему эскалатору. Я поднялась следом и убедилась, что пацан вошел в кинозал.
Так, кино длится часа полтора или два, это время Василиса проведет в кинотеатре, а вот потом вернется домой и вполне может выдать Денису мое местонахождение. Значит, я не должна оставаться в «Мегаполисе» больше двух часов.