– Вот гад! – не сдержался Зяма.
– Умный гад! – уточнила я. – Понимал, что алкоголик Солонцов не замедлит выпить и закусить, так что в руки милиции попадет уже в виде хладного трупа и не сможет дать показания.
– Дюша, милая, а зачем же этот гад Коврижкин хотел отравить поганками тебя? – подался вперед папуля.
– А затем, что я была ему ужасно подозрительна! – вынужденно призналась я. – Я видела в аэропорту Лену с Сашей, я искала полосатый костюм, приставала с расспросами к няне… Кстати, я думаю, именно няня оповестила Валеру о моем нездоровом интересе. Наверное, она позвонила ему сразу после нашего разговора. Я ведь по глупости назвала Дине свое имя и место работы, и Валера не замедлил наведаться в «МБС». А там стараниями шефа в красном углу целый иконостас моих фотографий со знаменитостями: я беру интервью у актрисы Мурченко, я беседую с кутюрье Мордашкиным… Бронич у нас дядька хороший, но тщеславный, растиражировал мои изображения со звездами и подробными подписями снабдил. Разумеется, Валера меня «срисовал» и, как только увидел в зале ожидания, сразу узнал.
– Откуда ты знаешь, что он приходил в «МБС»? – спросила дотошная Трошкина.
– Коллега по работе позвонила и между делом рассказала, что мною интересовался какой-то симпатичный молодой человек…
– Симпатичный? – нахмурился ревнивый Денис.
– Увы, должна признать, он действительно симпатичный! – я сокрушенно развела руками. – Будь он страшным, как Квазимодо, я бы не приняла его приглашение посидеть в кафе аэропорта!
– И была бы цела-здорова! – проворчал милый. – Эх, Инка! Видно, мама с папой тебя в детстве не учили: не разговаривай с незнакомцами, не ходи в кафе с чужими дядьками!
– Учили! – дружно вскричали папуля и мамуля.
– Только Индюха никогда никого не слушала! – добавил вредный Зяма.
– Попрошу меня не критиковать! – обиделась я. – Кто у нас гениальный сыщик современности? Кто распутал трудное дело о похищении ребенка?
– А вот я не поняла, Валера ядовитые поганки с собой носил, что ли? – уйдя от ответа на мои вопросы, спросила Трошкина. – И вообще, где он взял такую смертельно опасную гадость?
– Где взял, не вопрос, – отмахнулась я. – Вокруг Знаменки самые грибные места, а бабушка Коврижкина славится как большая мастерица по части солений и маринадов. Я полагаю, Людмила Сергеевна на даче не скучала, набрала в лесу отборных поганочек и закрутила для любимого зятя баночку. Валера, конечно, сам их есть не собирался, припас специально для Солонцова. Ну и мне немножко отсыпал, раз уж под рукой оказалась… А с собой эту природническую отраву Коврижкин таскал не все время, а только в четверг, когда собрался дождик и стало ясно, что операция вот-вот вступит в решающую фазу.
– А зачем же он в такой ответственный момент в аэропорт потащился? – спросил Зяма. – Что, Елена Прекрасная не обошлась бы без торжественной встречи?
– Я думаю, он не столько супругу свою встречал, сколько деньги! – усмехнулась я. – Ларин наверняка заплатил организаторам киднепинга немалые доллары! Многие тысячи, уж точно!
Присутствующие уважительно затихли.
– Ну что, это все? – Старший лейтенант Коврижкин шумно хлопнул себя ладонями по коленкам и встал с дивана. – Тогда всем спасибо, все свободны, а у меня еще дела, надо вот с гражданами Коврижкиными срочно познакомиться!
– Постойте! – Милена с трудом выкарабкалась из кресла. – Так мне вернут моего сына или нет?
– Как официальное лицо, я не могу вам ничего сказать, пока не получу фактическое подтверждение прозвучавшей версии, – напыщенно ответил старший лейтенант Коржиков.
Милена покачнулась и снова шлепнулась в кресло.
– А как неофициальное? – проявил настойчивость ее супруг.
– Хотите знать мое частное мнение? – Коржиков пятерней взъерошил волосы и стал похож на цесарку с хохолком. – Боюсь, добиться возвращения мальчика будет непросто. Этот ваш Ларин, судя по всему, далеко не дурак! Наверняка он уже позаботился выправить ребенку нужные документы, и неизвестно, удастся ли вообще доказать, что этот мальчик – Саша Рыжиков из России. А сам ребенок ничего не скажет, он, как я понимаю, и говорить-то еще толком не умеет!
– По-русски, считай, не умеет, а то немногое, что знал, забудет за пару месяцев, – подхватила я. – Зато очень быстро начнет лопотать по-английски!
– Вовремя Ларин выкрал сынишку, – резюмировал Зяма. – Успел, пока малец не вышел из нежного возраста «от горшка два вершка»!
– Надо было еще раньше, на стадии бессловесного общения! – не согласилась я. – Тогда у меня не было бы еще одного аргумента в пользу версии о подмене одного мальчика другим!
– Какого аргумента? – привычно заинтересовался Коржиков.
– Задним числом, вспоминая события вторника, я обратила внимание на то, что ребенок, улетавший в Вену, и малыш, кативший в коляске к дому Рыжиковых, по-разному выговаривали собственное имя – Саша. Один говорил «Саса», а другой – «Шаша»! Логично было предположить, что разные дефекты речи имеются у разных детей.
– Ты, Дюха, у нас детектив-дефектив! – засмеялся Зяма.
– Как дам больно! – пригрозила я.
– Дети, не ссорьтесь в гостях, потерпите до дома! – попросил папуля, стесняясь нашего с братцем невоспитанного поведения.
– Все, мы уходим! – постановил Денис.
– Всего доброго! – вежливо сказала мамуля Григорию и Милене Рыжиковым, с помощью папули выкарабкавшись из глубокого кресла. – Очень приятно было познакомиться!
– Чудесный выдался вечерок! – поддакнул он супруге.
– До свидания! – подхватил эстафету Зяма.
Как благовоспитанный мальчик из хорошей семьи, он шаркнул ножкой и пристально посмотрел на Милену Рыжикову:
– А вы, простите, где выступаете? В «Райском птахе»?
– В нем, в нем! – забубнила я, толкая застопорившегося братца в плечо.
– Тогда до свидания! – с откровенным намеком повторил он.
Тихо переговариваясь, гости в сопровождении кухарки Натальи потянулись в прихожую.
– Кузнецова, разве это все? – семеня на цыпочках, зашептала мне в ухо Трошкина. – А кто такой этот свинский хряк, который неоднократно на тебя покушался? Каким боком он в этой криминальном шоу?
– Не знаю! – Я остановилась посреди холла, сообразив, что Алка права, в истории осталось белое пятно. Очень большое белое пятно, размером с хорошо упитанного Фунтика!
– Об этом, Аллочка, вам меня надо спрашивать! – неожиданно самодовольно сказал старший лейтенант Коржиков. – Я уже предметно побеседовал с вашим поросячьим свином, и он нахрюкал мне много чего интересного. К делу об исчезновении Саши Рыжикова это отношения не имеет, но вы непременно должны все узнать.
– А я? Я разве не должна все узнать? – искренне обиделась я.
Неласковым взглядом старший лейтенант дал понять, что ко мне его интересные новости тоже не имеют отношения. Ничего себе! Меня пытались убить, и я же тут ни при чем?!
– Если позволите, я наведаюсь к вам, как только закончу с неотложными служебными делами, – проворковал Коржиков раскрасневшейся Трошкиной. – Ничего, если это будет уже за полночь? Не поздно?
– В самый раз! – пробормотала Алка. И, сообразив, что брякнула двусмысленность, покраснела еще гуще.
Я ревнивым взглядом охватила эту парочку и тут же решила, что непременно буду на их дружеской встрече за полночь третьей лишней.
– Ничего, мы отследим появление старлея в окошко и как бы между прочим спустимся к Алке за какой-нибудь хозяйственной ерундой, – прошептал мне на ухо Денис, не оставивший эту сцену без внимания. – Не выгонит же она нас? Попросим соли или подсолнечного масла…
– Или зелени, чтобы заправить бобы! – злорадно хихикнула я.
Мы вышли за пределы домовладения Рыжиковых и организованно погрузились в две машины – папин «Форд» и Денискину «Ауди». Кухарка Наталья вежливо попрощалась с нами за деморализованных хозяев, и небольшой кортеж покинул улицу Подгорную.
Высадив на каком-то перекрестке нетерпеливо притопывающего Коржикова, мы вернулись домой.
– А пойдемте к нам? – предложил папуля, когда мы всей толпой втиснулись в лифт. – Чаю попьем с коврижками, я знаю прекрасный рецепт быстрого слоеного теста!
Против быстрых слоеных коврижек никто не возражал, и под фальшивое пение Зямы, с жутким акцентом горланящего «Шоу маст гоу он!», мы поднялись на седьмой этаж и устроили премилое чаепитие. Коврижки удались на славу, и посиделки немного затянулись.
Примерно в половине двенадцатого Трошкина начала ерзать и предпринимать робкие попытки незаметно выползти из-за стола, но непонятливый папуля всякий раз ей мешал. Он заботливо подливал Алке чаю и подкладывал все новые коврижки, пока мамуля не сказала ему что-то на ухо.
– Аллочка, детка, тебе выйти нужно? – спросил папуля.
Примерно в половине двенадцатого Трошкина начала ерзать и предпринимать робкие попытки незаметно выползти из-за стола, но непонятливый папуля всякий раз ей мешал. Он заботливо подливал Алке чаю и подкладывал все новые коврижки, пока мамуля не сказала ему что-то на ухо.
– Аллочка, детка, тебе выйти нужно? – спросил папуля.
Трошкина обрадованно закивала и выбралась из-за стола.
– Девочка не привыкла много кушать, – сочувственно пробормотал ей вслед кулинар-изобретатель. – Надо было предложить ей фестал.
– Мы с Инкой тоже немного переели! – тут же сориентировался Денис. – Пойдем, дорогая, съедим по таблеточке фестала перед сном?
Увлекаемая милым, я покинула застолье, и мы заторопились на восьмой этаж, к Денису. Следом за нами вперевалочку трюхал Барклай, который втихомолку съел больше коврижек, чем любой из присутствующих, но фестала не просил и вообще не выглядел несчастным.
Примерно четверть часа мы с Денисом сидели в кабинете на подоконнике, наблюдая за подступами к подъезду, чтобы не пропустить явление старшего лейтенанта Коржикова. Денис здорово отвлекал меня, приставая с поцелуями, но я отбивалась от него локтем и смотрела в оба. На этом подоконнике я сегодня уже столько пролежала, что вполне могла продавить в нем вмятины соответственно своим выпуклостям!
Коржиков появился за четырнадцать минут до полуночи. Мы с Денисом тут же побежали к входной двери, распахнули ее и подождали, пока Трошкина впустит долгожданного ночного гостя. После чего захлопнули свою дверь и, будучи хуже татар, отправились в набег на двадцать первую квартиру.
На лестничной площадке вблизи Алкиного жилища горько плакал какой-то согбенный индивидуум в мешковатых штанах и майке с изображением насмешливо ухмыляющегося «смайлика». Присмотревшись, я узнала в печальнике скромную гордость Вселенной Петюсика и остановилась, чтобы узнать причину его страданий. Я бы не удивилась, окажись, что Петюсик оплакивает гибель республики и уничтожение джедаев, но все оказалось гораздо прозаичнее.
– Я ей не нужен! – всхлипывал Алкин ухажер, снявший очки и сделавшийся не желтооким, а красноглазым – от слез. – Она нашла другого! А я так старался ей понравиться! Я заботился о ней, я отвращал ее от дурацкого природничества!
– Ну, дружок, не надо так убиваться! – я ласково похлопала отвергнутого кавалера по плечу.
Петюсик возрыдал и закрыл лицо руками. Я заметила на его пальцах какие-то темные пятна и машинально спросила:
– Эй, а в чем у тебя руки?
– Просто марганец, – сквозь всхлипы ответил Петюсик.
– Пойдем, дорогая, оставим парня, ему сейчас не до разговоров! – потянул меня за локоть Денис.
– Нет, мы его тут не оставим! – возразила я. – Мы его с собой поведем, к Алке!
Петюсик перестал рыдать, открыл лицо и уставился на меня красными кроличьими глазами. Во взоре его читались надежды и опаска.
– Пришло время правды! – торжественно возвестила я, прихватывая парня под локоток. – Вселенная должна знать своих героев и мучеников! Вперед, Петюсик! Да пребудет с нами сила!
Втроем мы сошли к Алкиной двери и замолотили в нее кулаками, презрев электрический звонок.
– Кто там? – вопросил из-за двери мужественный голос.
Очевидно, трусиха Трошкина выдвинула вперед отважного старлея Коржикова.
– Откройте, милиция! – не своим голосом рявкнула я.
– Серьезно? – Дверь открылась.
– Это Кузнецова! – с негодованием вскричала Алка. – Инка, ты почему прикидываешься милицией?
– С чего ты взяла? – Я выпустила руки Дениса и Петюсика и первой протиснулась в коридор. – «Милиция» – это было обращение, я же знала, что откроет старший лейтенант!
– А кто это с тобой? – Трошкина поморгала, присматриваясь.
– Здоров! – Денис обменялся с Коржиковым рукопожатием.
– Привет, Дениска! – Алка вынужденно улыбнулась, но почти сразу же скорчила гримасу: – А Петьку ты зачем притащила?!
– Так надо! – заявила я. – Ты же сама хотела стереть белые пятна в нашей истории!
– Петюсик будет ластиком? – съязвила Трошкина.
– Ласточки! – по-своему услышал последнее слово Денис. Он запивал папулины коврижки не только чаем, но и красным вином, поэтому был благодушен и миролюбив. – Девочки, хватит чирикать и держать нас в коридоре, давайте присядем и спокойно побеседуем!
– Надеюсь, вы еще не успели раскрыть Алке тайну кровожадного Фунтика? – обеспокоенно спросила я у Коржикова. – Отлично! Ну, тогда можно начинать. Я уже готова слушать!
Я плюхнулась на диван, чинно сложила ручки на коленках и обратилась в слух.
Оказалось, что слушателем быть не менее интересно, чем рассказчиком! Хотя рассказчик из старшего лейтенанта был, надо признаться, неважный. Его повествование имело вид точного, но излишне короткого и сухого отчета. Ни тебе интригующего вступления, ни драматических пауз, ни многословных описаний! Только подтвержденные факты.
Мы узнали, что настоящее имя поросячьего свина Фунтика – Пятрас Арвидович Спринжунас (!), по национальности он русский (!!), прописан и живет в нашем городе, в настоящее время официально числится безработным, хотя с недавних пор активно трудится на новом для него поприще наемного убийцы. Доморощенный киллер через Интернет подрядился за деньги неизвестного заграничного клиента грохнуть Алку Трошкину!
– К счастью, Спринжунас с самого начала перепутал подружек и пытался убить не Аллу Трошкину, а Инну Кузнецову, – закончил свой рассказ Коржиков, тепло улыбнувшись побледневшей Трошкиной.
– Что такое счастье, каждый понимает по-своему! – пробурчал Денис.
Я поблагодарила его быстрым поцелуем в щечку и развила прозвучавшую мысль, сказав:
– Счастье, что оба раза я чудом избежала насильственной смерти!
– Точно, – легко согласился Коржиков. – Вот соседке Аллочкиной повезло гораздо меньше!
– Ой! – вскричала Трошкина. – Так Вера Пална не сама по себе вешалкой убилась? Ее этот Свинжунас убил?
– Спринжунас, – машинально поправил Коржиков.
Алка посмотрела на нас с Денисом и неожиданно торжествующе улыбнулась:
– Ну, вот! А вы ругали меня за то, что я квартиру не запираю! А не оставила бы я дверь открытой, Вера Пална ко мне не зашла бы, и убийца с вешалкой грохнул бы не ее, а меня! Хотя, конечно, нехорошо так говорить, бедная Верочка Пална, что это я… – Трошкина смутилась и замолчала.
– Кстати, об открытых дверях! – Я вспомнила, зачем притащила к Алке бледную гордость Вселенной, но с вопросом обратилась не к Петюсику, а к подружке: – Трошкина, признавайся, ты в тот день, когда Дениска с Барклаем тебе замок сломали, гостей не ждала?
Денис крякнул и хотел было что-то возразить, но я бесцеремонно закрыла ему рот ладошкой.
– Гостей? Во вторник? Дай-ка вспомнить, – Алка призадумалась. – О, точно! Откуда ты знаешь? Я Калину ждала к обеду, а она почему-то не пришла, даже странно!
– Странно, что ты ждала к обеду дерево! – ехидно заметил Денис, стряхнув мою ладошку.
– Какое еще дерево? Калина – это имя такое! – объяснила Трошкина. – Калина Зорькина – проповедница природничества, на этой почве мы с ней и познакомились.
При слове «природничество» тихий Петюсик негромко, но отчетливо зарычал.
– В принципе, Петя, я вас понимаю! – сочувственно сказала я ему. – Алка, когда увлечется какой-нибудь бредятиной, становится совершенно невозможна! У меня тоже не раз возникало горячее желание выбить из ее головы очередную передовую идею пыльным веником! Хотя вы, конечно, оказались гораздо более изобретательны…
– В каком это смысле? – Трошкина остро прищурилась на несчастного Петюсика.
– В смысле методов борьбы с твоим нездоровым увлечением природничеством, – объяснила я. – Петя боролся с ним за твое внимание всеми доступными ему методами. В частности, пытался скомпрометировать ритуальное природническое меню… Скажите же нам, Петенька, что вы сделали с запаренным зерном?
– С чем? – пуще прежнего испугался Петюсик.
– С тем неаппетитным месивом из злаковых культур, которое Алка приготовила для званого обеда с новой приятельницей Калиной?
– А, с этой бурдой! – Петюсик криво усмехнулся. – Ничего особенного, просто слабительного в кастрюльку добавил!
– Ах ты, вредитель! – Трошкина вспорхнула над диваном, но старший лейтенант перехватил ее в полете и мягко вернул на место.
– Ты сварила свое зерно, оставила его томиться в кастрюльке и побежала в магазин, а дверь оставила открытой, потому что замок был сломан, – хихикая, напомнила я. – Пока тебя не было, пришла званая гостья Калина. Наверное, она специально нагуляла аппетит к обеду, потому что не смогла дождаться твоего возвращения и невоспитанно полезла в кастрюльку с зерном. И уж так оно этой истовой природнице понравилось, что слопала она все подчистую!