– Я тебя с того света достану, так и знай, – говорила Евдокия Степановна тете Любе. И тетка стояла, вытаращив глаза, хватая ртом воздух, как полудохлая рыба.
Баба Дуся покачнулась, и Петя, как в бреду, кинулся к ходункам, снес стул, разбил тарелку, подскочил к бабуле и повел ее к выходу.
– Спасибо, – вежливо сказала ему баба Дуся, явно не узнав.
– Бабуль, я сейчас машину вызову, подожди немного. – Петя бережно вел бабушку через толпу гостей, которые расступались и не собирались помогать – хотя бы открыть и придержать дверь.
– Спасибо, милый, не надо, меня Сережа довезет. У меня хороший зять. Заботливый.
– Бабуль, это я, Петя, а папы здесь нет.
– Как нет? Сегодня же утром приезжал Петечку проведать. У меня ж внучок еще есть. Болеет часто, уж я голову сломала, что с ним делать, но ничего, израстется.
– Бабуль, это я, Петя! Твой внук! – чуть не закричал Петя.
– Что? Не слышу я давно. А аппарат не хочу ставить. Не верю я аппаратам. Да и сломаю. Деньжищи-то какие. Не смогу им пользоваться. На полку положу, от греха подальше. Сереж, ты нас с Розой на дачу отвези. И к Петечке почаще заезжай, проведывай. Мальчику отец нужен. Очень он переживает, хоть и скрывает. Скрытный мальчишка растет. Все внутри себя держит. Это он в Розу пошел. А я считаю, лучше сказать как есть, чем изнутри себя трепать да выкручивать. Все болезни от нервов. Все от нервов. А ты хорошо выглядишь, молодец. И Светочке скажи, чтобы заехала к нам. А то совсем заработалась. Я ж все понимаю – у вас дела, молодые вы, бегаете как полоумные. А вы остановитесь, подумайте, у вас ведь сын растет. Ему-то каково с бабками жить?
– Да, скажу, не волнуйся, – ответил Петя. Он усадил бабушку на диванчик в предбаннике и стал звонить в службу заказа такси, умоляя оператора прислать машину побыстрее.
– А то поехали прямо сейчас. Мы с Розой будем рады. И Петечка обрадуется. Я тебя капусткой угощу. Ты ж всегда мою капустку уважал. Да водочки выпьем, по-семейному. С Петей в мячик поиграешь. Он тебя давно ждет. С нами-то какая игра?
– Хорошо, – ответил Петя.
– Вот и правильно. Я ж к тебе как к родному. Спасибо, что денег дал – я хоть забор поправила. Еще бы воду отремонтировать, но я не прошу, ты не подумай. Я ж не для себя – для Петечки да для Розы. Она же без воды не может. Ей кран нужен, как в городе. А то смотрю на нее, как она в тазиках возится, так сердце кровью обливается. Неудобно перед ней. Не привыкла она к тазикам-то. Да и спокойнее будет, если у Пети ванная каждый день горячая.
– Починим, баб Дусь, – пообещал Петя.
– Ты на Светку-то не держи зла. Это она по глупости да по болезни. Это я тебе сейчас тайну скажу, Роза даже не знает. Но Светка-то у меня с наследственностью дурной. Не сама по себе она такая неприкаянная да с придурью. Отец ее такой же был. Слава богу, отмучился рано, помер. Не страдал. А Светке передалось. Так с виду она нормальная, но я-то знаю, что там у нее внутрях делается – нервическая и слабая. Нет в ней силы, а только гордыня непомерная. Как будто ей все должны, все обязаны, а она – никому. И не любит она никого. Ненависти в ней выше края. Как перельется, так и все. Да что я тебе рассказываю – ты и сам уже все понял. Хитрая она, только с виду такая добрая и наивная. Даже Розу обманула, а уж она-то людей видит… У Светки две дороги – или сопьется, или в психушку. Но за Петечку ты не волнуйся. Нормальный он. Я за ним слежу – уж глаз у меня наметанный на такие дела. Так что прости, что скрыла. И Розе не говори. Ей нельзя волноваться. Держится, хорохорится, но я же вижу, что страдает, оттого и придирается. Жалко мне ее. Вот так жалко бывает иногда, что сердце не на месте. Думаю, изведет себя, съест. А что я могу поделать? Только смотреть на это. Ты ж про мать-то не забывай. Скажи ей слово ласковое, ей и хватит. Много нам и не надо. Спасибо, Петечку нам оставили – свет в оконце. Ради него и живем, ползаем. А что мы здесь? Кто помер-то?
Баба Дуся увидела проходящих мимо женщин в черных платьях.
– Да нет, все хорошо. Никто не помер. Мы вот с Ксюшей поженились, – ответил Петя. – Пойдем, баб Дусь. – Петя повел бабушку к подъехавшему такси.
– Вот и правильно, что поженились! Счастья вам. Берегите друг друга, – радовалась баба Дуся, усаживаясь на сиденье. Петя пристраивал ходунки. – Ну, иди, гуляй, я сама доеду, не буду мешать. – Баба Дуся прижала его к груди и поцеловала в макушку.
– Вот довезу тебя до деревни и вернусь, это же недалеко, – сказал Петя и сел на переднее сиденье.
Уже через минуту баба Дуся спала, и Петя радовался, что дорога ей и вправду покажется короткой и он не будет слышать противного голоса тамады и больше никто не заставит его делать из воздушных шаров собачек, отвечать на дурацкие вопросы и пить шампанское из туфли невесты. Он довезет бабу Дусю до дому, вызовет соседку, которая за небольшую плату приглядывает за бабулей, и сам ляжет спать. Выпьет водки и сразу же ляжет. На свою старую кровать, с толстой периной, пышной подушкой и удушливым тяжелым одеялом. И пусть кто угодно снимает подвязку зубами с ноги невесты – на этом пункте торжества Ксюша настаивала, считая, что это очень романтично. И кто угодно пусть режет торт, из-за которого переругались Елена Ивановна и тетя Люба. Елена Ивановна настаивала на легком, фруктовом, а тетя Люба требовала «нормальный» торт, чтобы с шоколадом, кремом и коржами. Ксюша разрывалась между цветами и фигурками жениха и невесты в виде украшения. Вот пусть и едят сами этот торт. А он будет спать. Даст бабе Дусе капли, а утром вскопает грядки или что там требуется. Прибьет, починит, залатает. Переоденется в старые джинсы, которые ему малы, в футболку, в которой ходил еще в старших классах школы, и ему будет хорошо. Спокойно. И он будет сидеть рядом с бабушкой, которая оставит за столом пустой стул, на котором любила сидеть баба Роза, и пусть Евдокия Степановна считает его зятем Сережей. Пусть думает, что сватья сидит рядом. Пусть Петя для нее навсегда останется маленьким. Главное, что она его любит. Безусловно, надежно, навсегда, до гробовой доски. Такой стойкой любовью, что над ней не властно время. И это не маразм, а любовь, настолько сильная, что затмевает разум.
Зазвонил мобильный.
– Ты где? – Ксюша даже не кричала, а верещала от возмущения. – Куда ты делся?
– Бабу Дусю отвез, – спокойно ответил Петя.
– Она сама не могла, что ли?! – Ксюша продолжала орать.
– Не могла. Сейчас приеду.
– Можешь не приезжать! Ты все испортил! – Ксюша нажала отбой.
– Бабуль, я поеду, ладно? – Петя подошел к бабе Дусе, которая устроилась в кресле и рассматривала противоположную стену.
– Опять бежишь? Уже? Я думала, переночуешь. Но если надо, так надо. Ты заезжай. Петечка с Розой уже спят, я не буду их будить. Ты потихоньку выйди. И не забывай нас. А то совсем редко приезжаешь. Да и Светочка не лучше. Совсем сына забросила. Давай я тебя провожу до калитки.
– Не надо, я сам выйду.
– Нет, помоги мне встать. Я хочу проводить.
Баба Дуся встала, нащупала ходунки и вышла с Петей к воротам.
– Петечка, внучок, – вдруг совсем другим голосом сказала она и заплакала, от забытья не осталось и следа, – лишь бы тебе хорошо было, вот что я думаю. Ты уж себя в обиду не давай. Бабы, они такие – кого хочешь в бараний рог скрутят. Я ж понимаю, почему ты женился-то и из дома сбежал. Все же вижу. Там о тебе заботятся. И спасибо им. Роза умерла, а с меня что взять? Ксюша вроде хорошая, надежная. Вон как тебя в порядок привела – смотрю и радуюсь. И причесанный, и одетый, чистенький. Ты уж прости, что я без подарка на свадьбу заявилась. И сказала, может, лишнего. Но подарок у меня есть, ты не думай.
– Да не надо мне подарков!
– Надо – не надо, а мы с Розой давно так решили. От нее тебе книги редкие, очень ценные, три штуки. Я их припрятала. А от меня – икона. Еще от моей прабабки икона. С камнями настоящими. Так что ты тут не указывай. Я отдам то, что обещала, а дальше твое дело. Только учти – подарок лично тебе. И пока здесь побудет. Так вернее. И надежнее. В этой тетке, как ее – Любке, что ли, я совсем не уверена. Да и Елена эта, теща твоя, – бесхребетная. С виду – овца драная, а такие опаснее всего бывают. От которых не ждешь, они-то самые подлые и оказываются. Так что пусть здесь все полежит. Не дай бог, надо будет, прижмет жизнь, возьмешь. А не надо будет, так и пусть. Столько лет лежало, и еще побудет маленько. После моей смерти заберешь. Только в дом к этим бабам не неси, а лучше припрячь. Не доверю я им.
– Хорошо, баб Дусь, как скажешь.
– Только ты заезжай почаще, а то не сегодня завтра я упаду, шейку переломлю – и все. Мне ж недолго осталось. Потерпи.
– Баба Дуся, ну что ты…
– Я лучше знаю, что я… Меня и Роза давно к себе зовет. Да и я по ней скучаю. На том свете свидимся и, глядишь, там тоже рядышком окажемся. Подарок свадебный я тебе отдам, Розе я поклялась, только и ты мне одну вещь взамен пообещай. За могилой моей присматривай. И Ксюша пусть тебе помогает. Если хорошая жена, то поможет. А если откажется, то тебе и судить.
– Я все сделаю, не волнуйся.
– Ну, поезжай с богом. – Баба Дуся перекрестила его. – И вот еще что – на родителей своих не злись. Отпусти. Они не виноваты, что так все вышло. Этот грех на нас с Розой, а мы его уже отмолили. Так что живи спокойно.
Баба Дуся стояла и смотрела, как внук идет по дороге. Петя пошел на станцию, где рассчитывал поймать попутку и вернуться на собственную свадьбу.
В центре зала танцевали женщины, выкрикивая, как лозунг, слова песни про женское одиночество. Какая-то женщина подошла в танце к Пете и взяла его за руки – так делают с детьми, когда хотят с ними потанцевать. Берут за руки и раскачивают. Певица пела про то, что она, страдая от одиночества, не чувствует сердце и руку. И женщина то прижимала руку к обширной груди, показывала Пете сердце, то вытягивала ее вперед, демонстрируя онемение конечностей.
Ему вдруг показалось, что в зале нет ни одного знакомого лица. Может, он зашел на юбилей в соседний зал? Но тут он увидел Ксюшу, которая сидела у стены рядом с Сашкой. И Петя подумал, что они хорошо смотрятся вместе, даже чем-то похожи внешне. И скорее Сашка больше подходит на роль жениха, чем он – Петя. Сашка проводил какие-то манипуляции с бутылкой из-под колы. Петя подошел и понял, что мог бы не возвращаться. Ксюша была уже совсем пьяна, но держалась.
– Ты чего делаешь? – спросил он у Сашки.
– Коктейль – виски с колой, – хохотнул тот.
– Тетя Люба запретила мне пить, – пожаловалась Ксюша.
– Правильно сделала, – заметил Петя.
– Я вообще с тобой разговаривать не хочу! – заявила Ксюша.
– Проводил? – деловито спросил Сашка. – Все нормально?
– Да.
– У нас тоже. Все по плану – невесту украли, букет бросали, из туфли пили, – доложился приятель.
– Ага. Спасибо.
– Не за что. Батя твой так и не приехал, – констатировал Сашка.
– И не собирался, – ответил Петя.
Сашка кивнул.
* * *– Дорогие друзья! Наш праздник подходит к концу, и сейчас мы приступаем к самому красивому, самому волнительному моменту – церемонии бросания букета. Я попрошу невесту подойти ко мне, вот сюда, в центр и повернуться спиной. Девушки, прекрасные гостьи, чей пальчик еще не украшен обручальным колечком, вставайте, будьте смелее – ведь сейчас решается ваша судьба. Кто поймает букет, у той свадьба не за горами! Ну же, собираемся. Невеста, не подглядывай! Давайте я вас перемешаю, девушки, не рвитесь вперед, все должны быть в равном положении. Невеста! Внимание! На счет три! Гости! Считаем! Раз, два, три!!! Ура!!!
Не в микрофон:
– Что, тетя невесты? Вам тоже можно участвовать! Неужели вы тоже хотите замуж? Девушка, вы же замужем! Откуда я знаю? Да вы сами мне сказали! Вон ваш муж сидит! Ну и что? Тоже хотите букет поймать? Ради интереса? Отойдите! Дайте шанс незамужним! Что? Вы официально не зарегистрированы? Хорошо. Тогда вставайте. Нет, я никому не подсуживаю! Никого я вперед не толкаю! А вы прыгайте повыше! Нет, я не могу рассчитать траекторию полета букета. Хорошо, тетя невесты. Вам скажу по секрету. Обычно ловят те, кто стоит по краям. Почему? Понимаете, невеста уже тоже устала, выпила и не может бросать ровно. Что будет, если никто не поймает? Ну, таких случаев у меня не было. Тогда будет считаться та, кто первой поднимет. Невеста! Куда вы букет бросили? Примериться? Пристреляться? Нет, не нужно его бросать так далеко! Некоторые гости еще едят! Потихоньку! Что? Да, на счет три. Девушка, отойдите на три шага и не вырывайте букет из рук невесты. Ну мы же не на футболе, чтобы я вам линию чертил! Девушки, давайте будем уважать друг друга. В конце концов, это просто ритуал, забавный и смешной. Нет, тетя невесты, я не знаю статистики. Вы правы – это чуждый нам обычай, который пришел с Запада. Да, это пагубное влияние, совершенно с вами согласен. Да, в наше время фату передавали. Но что делать? Другие нравы! Нет, я не думаю, что такую традицию нужно запретить. Что, невеста? В чем дело? У вас букет не разлетается? А должен был? Специальный? Забыли дома? В котором много маленьких букетиков, которые достаются всем девушкам? Вы хотели, чтобы все были счастливы? Не переживайте, давайте наконец осчастливим хотя бы одну. Бросайте. Раз, два, три! Да не в меня!!!
* * *Петя еще задолго до свадьбы знал, что его родителей можно смело вычеркивать из списка приглашенных. Минус два стула. Так и получилось, хотя отец говорил, что «постарается».
Отец, тот самый Сережа… Баба Дуся любила зятя даже больше, чем родную дочь. Он был для нее главным мужчиной в жизни, вторым после Петечки. Отец тоже был привязан к теще и помогал, чем мог, уже после развода – никогда не отказывал. Именно благодаря бабе Дусе Петя научился жалеть отца.
– Ты его пожалей, – часто говорила она внуку, – тогда легче будет.
Нет, Сергей не был больным или несчастным. Не было в нем ничего, за что бы его можно было «пожалеть». И Петя долго не понимал, зачем жалеть, если не за что?
Отец имел хоть и не внушительный, но стабильный заработок – читал лекции в институте – не самом престижном, но все же. Был женат на женщине Марине из числа бывших аспиранток и обзавелся двумя дочками-погодками. С мачехой и сводными сестрами у Пети были спокойные, ровные отношения, без особых сердечных привязанностей, но и без неприятия. Сестры Пете нравились, но девочки были замкнуты друг на друге, и общение в целом не складывалось, что тоже было объяснимо разницей в возрасте и разнополостью. Петя мог прийти к отцу в любое время, и его всегда бы напоили чаем, но он не злоупотреблял гостеприимством.
Петя предпочитал обмениваться с отцом письмами, эсэмэсками и редкими звонками. Эти порывы – когда от отца неожиданно приходило письмо, в котором тот рассказывал о понравившейся книге, статье, которую прочел, или о погоде, – Петя очень ценил.
Когда он думал об отце, всегда невольно улыбался.
Отец был еще не старым, зрелым мужчиной, пусть и с ранней сединой и ранней межпозвоночной грыжей, но вел себя как чудаковатый профессор в солидных летах. С ним все время что-нибудь приключалось, и Петя не переставал удивляться спокойствию его жены, которая принимала очередное происшествие с мужем без всякого намека на переживания и даже без юмора. Марина, как потом понял Петя, вообще была лишена этого чувства, и, видимо, это позволяло ей уживаться с супругом.
Сергей физически и органически не мог попасть из пункта А в пункт Б без приключений. Даже если речь шла о дороге от дома до института. Он панически боялся потерять портфель, в котором носил папки с лекциями. Несмотря на технический прогресс и постоянное общение с молодежью, Сергей Александрович не доверял современным технологиям, считая слайдовые презентации данью моде, и пользовался по старинке бумагой. Каждое утро он тщательно собирал портфель. Их у него было два – коричневый и черный, под цвет куртки и ботинок. И каждое утро, в зависимости от погоды, он перекладывал содержимое из одного портфеля в другой, роясь в отделениях. В определенных раз и навсегда кармашках лежали визитки, ручки, ключи, бумажные носовые платки, таблетки от головной боли и поноса, хотя ни тем ни другим Сергей особо не страдал, записная книжка (естественно, он не доверял телефону), ежедневник и прочее, прочее. Сергей очень боялся потерять портфель, поэтому носил его, прижав к груди.
Портфели, несмотря на особый трепет, он терял регулярно. Например, в общественном транспорте. Если позволяло время, Сергей Александрович совершал двадцатиминутную прогулку по парку до метро. Но метро он не любил, поскольку не выносил духоту и давку, что сводило на нет прогулку. Но даже не в этом было дело – Сергей не мог прикоснуться к поручням. Пока позволяли климатические условия, он носил перчатки и ездил спокойно, поскольку мог держаться. Но поздней весной, летом и ранней осенью начиналось мучение – Сергей балансировал в проходе, не рискуя прикоснуться к поручню, который до этого трогали миллионы сограждан. Садиться, даже в пустом вагоне, он тоже не имел привычки. Во-первых, потому что не хотел «приносить бактерии на собственном пальто». Во-вторых, потому, что не хотел снова вставать, уступать место, вступать в вынужденное общение с окружающими. Поэтому иногда он заменял прогулку поездкой на наземном транспорте. К автобусам Сергей относился спокойно, а вот трамваи любил с детства. И долго разрабатывал маршрут, который позволял бы ему доехать от дома до работы с использованием хотя бы на короткое мгновение, пусть на две остановки, трамвая. Для этого нужно было сесть в автобус, который вез от дома в прямо противоположную сторону, на окраину района, потом пересесть на другой автобус и вернуться на остановку, которая значилась местом отправления. Затем доехать на этом же автобусе в другой конец района, обогнув парк и захватив кусок магистрали, и снова пересесть – уже на троллейбус. В троллейбусе можно было расслабиться – долгая дорога по проспекту и, наконец, пересадка на трамвайчик, который вез две остановки, но опять в обратную сторону. От трамвая до работы – десять минут пешком, если быстрым шагом. Итого – час тридцать четыре минуты чистого времени. На метро, плюс двадцать минут неспешной прогулки – пятьдесят две минуты. Каждое утро перед ним стоял мучительный выбор между прогулкой и трамваем.