– Не имеет! – передразнила подругу Алла. – А кто уверял меня, что Люську похитили и что Карина причастна к этому преступлению?
– Ну, я и сейчас думаю, что его похитили, а насчет Карины ты тоже так считала… – попробовала защищаться Надежда, но Алла не слушала ее:
– Это все твоя страсть к криминальным историям! И я хороша, пошла у тебя на поводу! Нет, Лена права – Люська просто свинтил налево! А мы с тобой, две курицы, носимся по городу, рискуем жизнью, гробим здоровье, отвлекаем занятых людей… Может быть, это тебе нечего делать, а у меня, между прочим, масса важных дел и звери заброшены…
Надежда хотела сказать, что у нее тоже найдутся дела и что ее кот Бейсик замечательной рыжей охотничьей породы тоже обделен хозяйским вниманием, но она только покосилась на рассерженную подругу и промолчала. Впрочем, Аллу ее угрюмое молчание совершенно не устраивало, ей хотелось выплеснуть накопившееся за время сидения в собачьей будке раздражение, а для этого нужен был активный собеседник, а в идеале – полноценный двухсторонний скандал.
– Что ты молчишь! – воскликнула Алла. – Разве я не права? Мы сейчас чуть не расстались с жизнью, и все из-за твоих дурацких фантазий!
– Это вовсе не фантазии! – упрямо проговорила Надежда и открыла сумочку. – Вот, ведь у нас есть в руках вполне реальный предмет! – И она протянула подруге руку, в которой что-то сжимала. – У нас есть Люськины часы, которые он обронил на заднем дворе ресторана!
– Ну, часы… – неохотно признала Алла, взяв улику в руки. – Ну, пусть даже это Люськины часы… ну и что, что часы! Мало ли, как они там оказались! Может, он их просто обронил…
– Вряд ли! Браслет довольно тугой, часы должны хорошо держаться на руке…
– Опять предположения! Опять домыслы! – Алка поднесла часы к глазам. – А что это тут нацарапано?
– Где? – Надежда подскочила как ужаленная. – Где нацарапано?
– Да вот тут, на стекле!
Надежда наклонилась над часами и вгляделась в защитное стекло. Если держать часы боком и разглядывать их на свету, на этом стекле действительно можно было различить какие-то буквы.
– Первая буква точно «М»… – проговорила Надежда, – следующая… кажется, «О»… или «Е»…
– Дай мне! – Алла придвинулась к окну. – Следующая точно «Х»…
«Опель» подъехал к железнодорожному переезду, и его тряхнуло. Алла чуть не выронила часы и недовольно покосилась на Антона.
– Прочитала! – вдруг воскликнула она радостно. – Здесь написано «меховое»!
– Меховое? – удивленно переспросила Надежда, – Что меховое? Какое еще меховое? Почему меховое?
Она взяла часы из рук подруги и повернула их к свету:
– А по-моему, не меховое, а моховое!
– Еще лучше! – недовольно отозвалась Алла. – Меховое мне как-то больше нравится!
– Нет, точно тебе говорю – моховое!
– Ну, и что это значит? Какое еще моховое? И с чего ты взяла, что это написал Люська?
– Но часы-то его! Ты что, хочешь сказать, что это написал на его часах кто-то посторонний? Я уверена, что это нацарапал Люська в тот самый день, когда его похитили, причем это – его послание нам с тобой!
– Ой, опять начались твои детективные фантазии! – вздохнула Алка, откинувшись на спинку сиденья. – Тебя хлебом не корми, только дай вляпаться в какой-нибудь криминал! Но мне-то за что эти мучения?
– Я тебя не заставляю! – обиженно проговорила Надежда. – Но сама обязательно буду продолжать поиски, потому что не сомневаюсь – Люську похитили! Если бы он был на свободе, за эти дни обязательно позвонил бы нам, чтобы извиниться за происшествие в ресторане. А ты как хочешь, можешь заниматься своими важными делами!
– Ну перестань, – Алка снова тяжело вздохнула. – Я тебя не брошу… раз уж мы вместе начали это расследование, вместе его и закончим! Для чего нужны подруги? Чтобы помогать совершать всякие дурацкие поступки! Только я не знаю, за что теперь хвататься, что нам дает эта надпись?
– Боюсь, что нам придется идти к Лене, Люськиной жене. Какая она там по счету – вторая или четвертая? Может быть, она что-нибудь знает про это Моховое…
– Или Меховое!
Не откладывая дело в долгий ящик, Надежда попросила Антона остановить машину и позвонила Люськиной жене Лене из ближайшего телефона-автомата, поскольку ее собственный мобильник разрядился. Лена была дома, по наблюдению Надежды, она была женщина неработающая и ничем особенно не занятая, и ничто не могло помешать ей пообщаться с подругами, тем более – по делу. Сама Лена, однако, так не считала. То есть прямо она ничего не сказала, но разговаривала с Надеждой так сухо, что и речи не могло быть напроситься к ней в гости. Надежда вспомнила, как невежливо говорила вчера с самой Леной по телефону, и промолчала, Алка же завелась мгновенно.
– Это черт знает что такое! – заявила она, едва Надежда повесила трубку. – Мы, между прочим, ищем ее мужа, хоть бы какую-то благодарность проявила!
– Видишь ли… – Надежда пыталась быть справедливой, – она нас не просила, чтобы мы искали Люську.
– Это-то и подозрительно! – У Алки загорелись глаза. – Слушай, а что, если она сама похитила своего мужа? И теперь делает вид, что волнуется по поводу его исчезновения! Чтобы никто ничего не подумал!
– Да зачем ей это нужно! Ведь он вернулся к ней, и все у них было хорошо, мне Сонька говорила!
– Вот и звони Соньке, чтобы она на эту Лену воздействовала! – предложила Алка.
– Знаешь, что-то не хочется… – Надежда отвела глаза. – Что мы как маленькие с каждым вопросом все к Соньке бегаем? Сами разберемся…
– Ну, Надежда, я пас, – решительно заявила Алка. – Ты у нас авантюристка известная, тебе все нипочем. Но это же кому рассказать, что я, приличная женщина, сидела в собачьей будке… да меня же ученики засмеют! И теперь ты снова толкаешь меня на сомнительное мероприятие. Не хватало еще, чтобы эта Лена спустила нас с лестницы или полицию вызвала! В будке я уже сегодня побывала, теперь только «обезьянника» не хватало!
Надежда тотчас обиделась. Алка, видите ли, приличная женщина, а она, Надежда, стало быть, неприличная? Это еще как посмотреть! Алка слишком много о себе воображает!
– А вы, Алла Владимировна, никому не рассказывайте про будку, никто и не будет смеяться, – предложил совершенно забытый Антон Прохорчук. – Об этом ведь только от вас узнать могут!
– Ты вообще молчи! – взъелась Алка. – С тобой будет отдельный разговор…
Надежда решила не вмешиваться в сложный процесс воспитания подрастающего поколения и попросила высадить ее у ближайшего метро.
Не следовало являться к Люськиной жене в таком затрапезном виде – в джинсах и неброской курточке, да еще после того, как пряталась в собачьей будке и выпрыгивала из окна, но Надежда посчитала, что коли зайдет домой, то уж ни за что потом не выйдет, так что лучше действовать сейчас, по горячим следам.
Илья Цыпкин со своей новой-бывшей женой жил на Васильевском острове, на Шестой линии. Надежда вышла из метро, прошагала по Среднему проспекту, выложенному аккуратной тротуарной плиточкой, свернула на Шестую и страшным усилием воли заставила себя прошмыгнуть мимо «Макдоналдса» на углу. Время близилось к вечеру, с утра она позавтракала ложкой овсяных хлопьев с обезжиренным йогуртом, не стала даже пить чай. Овсяные хлопья – жуткая гадость, оттого съесть их много нет никакой возможности, именно поэтому Надежда выбрала такой завтрак. Теперь же ужасно хотелось есть, просто скулы сводило. Но она героически преодолела свою слабость. Дело прежде всего!
Дом у Люськи был хорошо отремонтирован, над подъездом торчал глазок видеокамеры. Надежда нажала кнопку звонка, и динамик на двери тотчас спросил женским голосом:
– Вы к кому?
– В семнадцатую квартиру, к Елене Андреевне Цыпкиной, – твердо ответила Надежда и дернула за ручку двери.
Но не тут-то было, дверь и не думала открываться.
– По какому делу? – спросили из-за двери еще строже.
– По личному, – ответила Надежда недовольно.
Ей задали еще кучу вопросов, потребовали назвать имя посетительницы и сообщить, петербургская ли у нее прописка. Надежда сначала удивилась, потом рассердилась, потом хотела плюнуть на все и уйти. Остановило ее воспоминание о Люське, который сейчас в опасности, и еще захотелось взглянуть в глаза тому, кто за дверью.
– Ждите, я свяжусь с квартирой, – сказал наглый голос.
Надежда решила уже, что придется уходить несолоно хлебавши, но дверь наконец распахнулась с противным скрипом. В холле было светло и чисто, пахло почему-то мятными леденцами. Еще в холле имелась стеклянная будочка, в каких раньше сидели уличные регулировщики. В этой будочке восседала бдительная старуха с тщательно уложенными седыми волосами, слегка подкрашенными голубым. Старуха подозрительно поглядела на Надежду маленькими глазками и сжала тонкие губы в ниточку. Окошко в будке было узким, как щель почтового ящика. Надежда готова была поклясться, что сама будка сделана из пуленепробиваемого материала, а старуха прячет под стулом заряженный автомат Калашникова, такой грозный у нее был вид.
Люськина жена встретила ее без улыбки. Лицо ее было совершенно непроницаемо, хотя глаза насмешливо блеснули, когда она заметила непрезентабельный внешний вид гостьи.
– Чему обязана? – осведомилась она.
Надежда переобулась в тапочки и пригладила волосы перед зеркалом в красивой деревянной раме. В прихожей у Лены было просторно и не стояло ничего лишнего – встроенный шкаф, два мягких пуфика и стеклянная полочка для телефонного аппарата. В зеркале Надежда заметила что-то, весьма ее заинтересовавшее. Она оглянулась – так и есть, на одном пуфике лежит аккуратная овальная подстилочка, обшитая кокетливыми рюшечками.
«Эге, – обрадовалась Надежда, – кажется, я знаю, как найти общий язык с хозяйкой дома…»
Хозяйка проводила ее в гостиную – просторную комнату с минимумом мебели. Там стоял удобный угловой диван. Обивка на нем была серого цвета, и чтобы она не выглядела скучной, диван был буквально усыпан маленькими разноцветными подушками. Еще в комнате были большой новый телевизор с плоским экраном, музыкальный центр и стеклянный журнальный столик. Комната Надежде очень понравилась – и цвет стен, и меблировка. У балконной двери пристроился цветок в большой керамической кадке.
– Неужели фикус? – вскричала Надежда.
Листья у цветка были крупные, как у бабушкиного фикуса, только не совсем зеленые, а с ярко-желтыми прожилками.
– Он из семейства фикусовых, – улыбнулась Лена, – мне тоже нравится. Может быть, чаю или кофе?
Надежда посчитала такое предложение хорошим знаком и, хотя ей вовсе не хотелось кофе, а хотелось есть, причем чего-нибудь простого – грибного супа, к примеру, либо же тушеной капусты (от нее не толстеют), она решила согласиться на кофе.
– Только, если можно, пойдемте в кухню, а то я сегодня так устала, ноги не ходят и руки ничего не держат, еще пролью вам кофе на ковер…
Ковер был светло-бежевого оттенка и по виду очень дорогой, так что хозяйка тотчас пригласила ее в кухню.
Надежда Николаевна, притворяясь тетехой, слегка приврала для пользы дела. Уж как-нибудь она сумела бы удержать в руках чашку, несмотря на усталость. Нет, Надежде просто необходимо было побывать во всей квартире, чтобы найти там что-то, точнее, кого-то, кто ей поможет разговорить Люськину жену. Она заглянула еще в ванную, чтобы помыть руки. Там тоже было все очень шикарно и с большим вкусом. Надежда преисполнилась уважения к Люськиной жене и шагнула в кухню. Вот что ее потрясло до глубины души!
Помещение было огромным, возможно, так казалось из-за высоких потолков. Вся кухня была выдержана в строгих, можно даже сказать, в холодных тонах. Цвет шкафов Надежда определила как цвет льда – чуть голубоватый, очень светлый. Еще в кухне преобладали стекло и металл. Холодильник был серебристо-серый, обеденный стол стеклянный.
– Хай-тек, – со знанием дела заметила Надежда и огляделась.
В кухне вкусно и ненавязчиво пахло едой и было очень тепло. И возле серебристо-стальной дверцы духовки пристроилось на удобной табуреточке совершенно очаровательное создание – пушистая кошечка глубокого серого цвета, отдающего синим.
– Какая прелесть! – совершенно искренне воскликнула Надежда. – Это русская голубая?
– Конечно! – ответила хозяйка, и глаза ее засветились гордостью. – Она очень породистая!
– И какая красавица! – поддакнула Надежда.
Лена поглядела ей в глаза и сразу же определила близкого человека. Не зря говорят – свой свояка видит издалека, Лена сразу же поняла, что у Надежды тоже есть кот, да не просто кот, а нежно любимый член семьи, для которого хозяева не жалеют ничего. Словом, Люськина жена определила, что перед ней – такая же сумасшедшая котовладелица, как и она сама.
– Люсенька, – нежно сказала Лена, – познакомься с тетей.
Кошка не шелохнулась, она немигающим взглядом уставилась на дверцу духовки. Ноздри ее раздувались, усы трепетали.
Надежда не обиделась, что ее встречают так невежливо, она и сама с упоением втягивала чарующие запахи.
– Слушай, что там кофе! – воскликнула Лена. – Давай поедим! И поговорим спокойно!
– А что там у тебя? – осторожно осведомилась Надежда.
– Форель запеченная…
«Рыбу можно», – решила Надежда.
Форель была порезана на огромные куски и запечена с сыром и ароматными травами. «Греческий рецепт», – сообщила Лена. Они выпили под рыбку охлажденного белого вина, и Надежда рассказала своей новообретенной подруге обо всех их с Алкой приключениях.
– Вот как. – Лена отпила из бокала и повертела его в руках. – Не скрою, информация о Карине меня порадовала. Жуткая она баба, пускай ей теперь достанется по заслугам…
– Но историю с похищением Ильи это никак не прояснило, – напомнила Надежда.
Кошка Люся расправлялась с куском форели с таким утробным рычаньем, как будто это не породистая кошечка из приличной семьи, а дворовая прохиндейка. При упоминании имени хозяина она, однако, оторвалась от рыбы и поглядела на Надежду грустно.
– Она скучает, – вздохнула Лена, – я тоже. Неужели это правда, и Илю похитили? Но зачем?
– Вот, гляди, – Надежда выложила на стол часы. – Тебе это название – Моховое – ни о чем не говорит?
Лена схватила часы и прижала к груди.
– Боже мой! Неужели с Ильей что-то случилось?
– Лучше вспоминай что-нибудь дельное, – посоветовала Надежда, – чем попусту причитать.
– Но я правда ничего не знаю про это Моховое! – воскликнула Лена. – Хочешь, сама поищи, может быть, тебя что-то наведет на умную мысль?
Надежда согласилась, потому что другого выхода не было. В квартире было четыре комнаты. В гостиной Надежда уже была, в спальне стены были выкрашены ненавязчивым серо-зеленым цветом и стояла огромная кровать, покрытая серым же покрывалом в зеленых разводах. Пышные бледно-зеленые занавески свисали живописными складками. Надежда осмотрела еще гравюры на стенах и вышла. В гостевой комнате не было ничего особенного. Последним был кабинет хозяина дома. Кожаный диван цвета кофе с молоком, полки с книгами, письменный стол, на нем компьютер с плоским жидкокристаллическим монитором. Ковер на полу был коричневого цвета, занавески – плотные, бежевые…
– Очень красиво все у вас, – одобрила Надежда.
Лена в ответ пробормотала, что кабинетом Илья пользовался нечасто, работать предпочитал в офисе. В кабинете же принимал своих приятелей – коньячка они там выпьют, поболтают о своем, чтобы жены не мешали…
– Не реви, – заметила Надежда, – слезами горю не поможешь.
Она бодрилась, хотя самой было впору зареветь за компанию. Получалось, что ничего полезного поход к Люськиной жене ей не дал. Только наелась под завязку, что тоже плохо, потому что дала себе слово сесть на диету. А теперь от обжорства в сон клонит, мыслей в голове никаких нет. Надежда Николаевна была очень собой недовольна. И присела на диван цвета кофе с молоком, чтобы отдышаться и собраться с мыслями.
И тут в глаза ей бросилась картина, висевшая прямо напротив дивана. Обычная картина в простой темной раме, размера не так чтобы большого. Картина была написана маслом и удивительно подходила к обстановке кабинета. На картине полыхала всеми красками золотая осень. Изображена была лесная долина с высоты птичьего полета. Поразмыслив, Надежда поняла, что художник вовсе не летал над долиной на вертолете, он сидел наверху, на горе. Невысокие лесистые горы окружали долину, она была круглая, как чаша. И на дне этой чаши было круглое озеро совершенно синего цвета. Надежда готова была поклясться, что художник нисколько не преувеличил, что вода в озере действительно темно-голубая. И отражающееся в ней небо совершенно ни при чем. На склонах росли деревья, покрытые золотистой и багряной осенней листвой. Озеро застыло, спокойное и сонное. Но не хотелось броситься к нему и нарушить его грозный покой. Это озеро не было создано для шумных веселых компаний, для пикников с шашлыками, оно вовсе не хотело, чтобы люди брызгались в нем и рубили деревья на его берегу. Красота долины была сдержанная, суровая и какая-то дикая. Чувствовалось, что если и ступала там нога человека, то нечасто, и был это либо охотник, либо еще какой лесной человек. И неизвестный Надежде художник очень талантливо все это изобразил.
– Здорово! – Надежда подошла ближе. – Какая замечательная картина!
– Илье тоже нравилась, – ответила Лена. – Он давно ее получил в подарок от знакомого художника.
– Очень талантливый человек! А как его фамилия? – машинально поинтересовалась Надежда.
Лена пожала плечами и сняла картину со стены.
«Федор Дымов, – было написано на обороте, – Моховое».
Надежда с Леной поглядели друг на друга, потом Надежда вырвала у Лены из рук картину и впилась глазами в надпись.
– Ты, конечно, не знаешь, где это место? – шепотом спросила она.
– Нет, – испуганно ответила Лена, – эта картина у нас очень давно…
– Но ты хотя бы знаешь, кто такой Федор Дымов и где он живет?