– Ну это надо же! – изумилась Катя. – Даже здесь, где охрана, – и то воруют! Вроде бы все люди не бедные, а вот поди ж ты…
– А что ты думаешь? – усмехнулась Татьяна. – У нее на лице не написано, что она у людей по карманам шарит, откуда охране знать…
– Может, она клептоманка? – с сомнением проговорила Катя.
– Это вряд ли! – уверенно ответила Таня. – Уж больно профессионально действует. Зарабатывает она таким способом, вот что! Здесь народ беспечный, да еще и выпьют на халяву, совсем расслабятся… Опять же люди не бедные, сама сказала. Это тебе не тетка в автобусе, у которой в кошельке и тысячи не наберется, и она в свою сумку так вцепится – только с руками оторвать и можно.
Брюнетка тем временем отошла от бельгийца и направилась в сторону дамской комнаты.
– Вы как хотите, а я с ней разберусь! Не могу смотреть, как обворовывают приличного человека! – решительно заявила Катерина и двинулась вслед за воровкой.
Туалет был отделан мелкой разноцветной плиткой, местами дизайнер создал яркие композиции из кусочков битого фаянса. Катя вспомнила парк Гуэль в Барселоне и другие творения Антонио Гауди.
Впрочем, ей некогда было раздумывать о дизайнерских удачах.
Она огляделась и увидела в дальнем углу, возле большого зеркала в керамической раме, наглую брюнетку.
Та как раз открыла краденый бумажник и изучала его содержимое.
– Ну-ка, ты, Сонька – Золотая Ручка, отдавай бумажник! – проговорила Катя, подступая к воровке.
Однако та, нисколько не смутившись, повернулась к ней и прошипела:
– Это еще что за чудо в перьях? Ты откуда такая взялась? Птичка из курятника Василисы? Вали отсюда, если не хочешь нарваться на неприятности!
– Ты мне еще будешь угрожать? – искренне возмутилась Катерина. – Да я тебя на всю Москву ославлю! Тебя ни в один дом не пустят!
– Ой, как напугала! – Брюнетка хрипло захохотала. – Да кто ты такая? Кто ты – и кто я? Это я только шепну Василисе – и тебя вышвырнут отсюда с позором, и ни один охранник в городе не пустит тебя на порог! Тебя не то что в клубы и бутики, тебя в продуктовые магазины пускать не будут! В метро московское не войдешь! Лучше сразу уматывай в свой Заднепроходск!
– Ну-ка, улыбочку! – раздался голос за Катиной спиной.
Брюнетка недоуменно обернулась и увидела Татьяну с мобильным телефоном в руке.
– По-моему, снимок получился удачный… – проговорила Татьяна. – Но на всякий случай щелкнем еще разик… Ну, это еще лучше! Думаю, у меня эти фотографии любой журнал с руками оторвет. Еще бы – известная светская личность с ворованным бумажником в руках! Журналисты просто обожают такие скандальные фотки! Думаю, заплатят мне не меньше пяти штук баксов!
– Отдай мобильник, зараза! – взвизгнула брюнетка и бросилась на Татьяну. Та отступила в сторону и ловко ухватила воровку за кисть руки. Раздался визг, как будто кто-то наступил на кошку.
– Это ты, золотко, сейчас вернешь краденый бумажник и уедешь отсюда, не появляясь в зале! Поняла?
– Я вас в порошок сотру! – прошипела воровка. – Я от вас мокрого места не оставлю! Я вас за МКАД вышвырну и договорюсь, чтобы ближе ста километров к Москве духу вашего не было…
– Не поняла, – грустно проговорила Татьяна. – Придется пояснить еще более доходчиво.
Она еще сильнее вывернула запястье брюнетки. Воровка охнула и побледнела от боли.
– Если ты все еще не поняла, могу для большей ясности сломать тебе нос. Конечно, пластический хирург восстановит его и может даже улучшить форму, но это тебе обойдется дороже содержимого бумажника, кроме того, ты надолго выпадешь из тусовки… а здесь правила жестокие, ты ведь знаешь: с глаз долой – из сердца вон…
– Поняла… – выдавила брюнетка. – Черт с вами, забирайте этот дурацкий бумажник… тем более что там и было-то всего ничего… максимум на две-три дозы…
– Ясненько! – Татьяна забрала бумажник и отпустила руку воровки. – Это ты на кокс таким способом «зарабатываешь»? Придется повесить твою фотку на стенд «Они позорят наш город»…
Брюнетка попыталась проскочить к выходу, но споткнулась и выронила сумочку. На кафельную плитку вывалились дамские мелочи и мобильный телефон.
– Собирай свое барахло и проваливай! – приказала Татьяна. – Чтобы через минуту тебя здесь не было!
– Постой-ка! – встрепенулась Катя и подняла с пола мобильник. – Я позвоню!
– Только быстро! – В глазах Татьяны сверкнуло понимание.
Не надеясь на успех, Катя набрала номер мужа. И – о чудо! – ответил такой знакомый, такой родной голос. Она вслушалась в этот голос, и слезы брызнули из глаз.
– Да! – закричал он в трубку. – Говорите же!
– Дорогой… – проговорила Катя срывающимся голосом. – Виталик, это я, Катя… Почему ты так долго не отвечал?
– Малыш? – голос его зазвучал встревоженно. – Что с тобой случилось? Ты где?
– Я… – Катя оглянулась по сторонам. Татьяна сделала энергичный жест – соберись, прекрати реветь, изложи все толком!
– Случилось много всего, – сказала Катя, – меня похитили, едва не убили…
– Да кто же, кто?! Ты знаешь, кто они?!
– Они выдали себя за гаишников, оглушили меня…
– Как тебе удалось вырваться? – спросил муж не своим голосом.
– Ты не волнуйся, я жива и здорова, – спохватилась Катя, – они… так случилось, что они убили друг друга.
– Все?! Они все… погибли?!
– Не помню… кажется, один уехал, я еле к людям выбралась… Когда добралась до телефона, позвонила тебе, почему ты не отвечал?
– Продолжай! – отмахнулся он. – Где ты сейчас?
– Меня преследует Стас… Стас Мельников! – закричала Катя, не владея собой. – Вместо меня убили другую, и еще Светка, они выбросили из окна Светку…
– Какую Светку? – с недоумением спросил муж. – Что ты несешь?!
От того, что он разговаривал с ней так грубо, Кате стало совсем плохо. Она не сумеет объяснить ему все по телефону. А зачем объяснять, вдруг поняла она, объяснения будут потом.
– Где ты пропадаешь?! – закричала она в полный голос. – Приезжай немедленно и забери меня отсюда! И разберись со Стасом, он караулит меня дома!
– Детка, я не могу, – помедлив, ответил муж, – меня нет в Москве. Я в Питере.
– В Питере? – растерялась Катя. – Но ты ведь никуда не собирался!
– Так получилось… я тебе потом объясню. Ты больше никому не звонила?
– Как я могла это сделать! – Теперь в Катином голосе звучала самая настоящая злость. – У меня все отобрали, понимаешь? Денег – ни копейки, телефона нет!
Она вспомнила, что звонила еще и Лидке Дроздовой, и как ее вычислили люди Стаса, но слишком трудно было все объяснить.
– Малыш, я прилечу первым же самолетом – в восемь утра, ладно? А ты пока… ты можешь свободно передвигаться?
– Только пешком, – сообщила Катя, почувствовав вдруг безумную усталость.
– Попроси кого-нибудь, чтобы тебя отвезли к Алексею, к Леше Гревскому. Ты помнишь адрес его городской квартиры? Я сейчас ему позвоню, он встретит тебя. Это мой компаньон, я доверяю ему как самому себе, и ты тоже должна верить. Со Стасом, наверное, вышло недоразумение, я приеду, мы разберемся.
«Угу, недоразумение, – подумала Катя, – в результате которого возникло два трупа».
Но спорить с мужем у нее не было сил.
– Переночуешь у Леши с Дашей, а утром я буду у него. Все будет хорошо, малыш, с тобой ничего больше не случится!
В Катиной измученной душе вспыхнула надежда, что все так и будет.
– Может, все же вернешь мне мобильник? – язвительно напомнила о себе брюнетка.
– Отваливай с этой тусовки как можно быстрее, – посоветовала ей Татьяна.
Оставшись одни, девушки рассмотрели бумажник. Хорошей черной кожи, с маленькой монограммой в углу: «S.R.» Внутри было немного наличных денег, две кредитки и фотография двух женщин: одна худощавая блондинка лет пятидесяти с хвостиком, вторая гораздо моложе и красивее.
«Наверное, жена и ее мать… – подумала Катя, – хотя нет, они не похожи совсем. Тогда это его мать… Но уж больно ласково невестка свекровь обнимает… Просто не знаю, что и думать…»
Бельгиец стоял на прежнем месте. Судя по его спокойному виду, он еще не заметил пропажи бумажника. Катя и Татьяна переглянулись. Татьяна прошла мимо мужчины и незаметно выронила портмоне. Катя тут же подошла к нему, прикоснулась к плечу и проговорила:
– Месье, это не вы уронили?
Он опустил взгляд, затем хлопнул себя по карману пиджака и удивленно воскликнул:
– О-ля-ля! Как же я рассеян! Благодарю вас, мадемуазель!
Наклонившись, он поднял бумажник, заглянул в него и поспешно спрятал в карман.
– Я вам чрезвычайно признателен! С моей стороны это непростительная рассеянность. Было бы очень жаль потерять это… особенно мне дорога одна фотография…
– О-ля-ля! Как же я рассеян! Благодарю вас, мадемуазель!
Наклонившись, он поднял бумажник, заглянул в него и поспешно спрятал в карман.
– Я вам чрезвычайно признателен! С моей стороны это непростительная рассеянность. Было бы очень жаль потерять это… особенно мне дорога одна фотография…
Катя вспомнила снимок двух женщин и отчего-то расстроилась. Судя по тому, как этот бельгиец всполошился, та дама, что моложе и красивее, – наверняка его жена… впрочем, ей-то что за дело? Она никогда больше не увидит этого бельгийца, и он никогда в жизни о ней не вспомнит… и вообще ей сейчас нужно думать не о нем, а о собственной безопасности…
– Как я могу вас отблагодарить? – продолжал мужчина.
– За что? – Катя пожала плечами. – Я ничего не сделала… Впрочем… кое-что вы действительно могли бы для меня сделать.
– Что именно? – Бельгиец оживился, но одновременно в его взгляде появилась какая-то настороженность.
– Для начала вы могли бы назвать свое имя. Как-то неудобно разговаривать с человеком, не зная, как к нему обратиться.
– О, извините меня! – Мужчина засмеялся. – Это непростительная оплошность с моей стороны! Позвольте представиться, меня зовут Седрик. Седрик де Рэ…
– Вот как! – Катя с новым интересом взглянула на собеседника. – А маршал Франции Жиль де Рэ, известный под прозвищем Синяя Борода, не приходится вам родственником?
– О, мадемуазель! – Седрик поднял руки. – Вы меня восхищаете! Такие познания… бедняга маршал действительно был моим прапрапрадедушкой…
– Тогда вашей жене стоит быть осторожнее! – Катя наклонила голову набок, следя за выражением лица собеседника. – Вдруг у вас проснутся преступные наклонности предка? Ведь он был женат семь раз и одну за другой убил всех своих жен!
Седрик громко расхохотался.
– Вы меня повеселили, – сказал он, отсмеявшись. – Но, во-первых, я еще не женат, а во-вторых, все россказни о моем предке – это клевета. Он вовсе не убивал своих жен! Он был добрым католиком и женат был всего один раз, на моей прапра… сколько-то раз прабабушке. Его действительно казнили по обвинению в колдовстве, но подлинной причиной казни было фантастическое богатство маршала, которое не давало спокойно спать некоторым сильным людям королевства.
«Не женат! – выделила Катя главное в его словах. – Но кто же тогда женщина на фотографии? Этим снимком он очень дорожит… спросить его прямо никак нельзя, тем самым я признаюсь, что заглядывала в бумажник… да в конце концов, не все ли мне равно? Я люблю своего мужа, и сейчас у меня гораздо более серьезные проблемы, чем семейное положение этого симпатичного бельгийца…»
– Я представился, – напомнил ей Седрик. – Но вы пока еще – таинственная незнакомка…
– Да, извините… меня зовут Катя, Катя Неверова.
– Прекрасное имя! – галантно проговорил Седрик. – Мою мать тоже зовут Катрин…
– Я подумала, что вы еще кое-что могли бы для меня сделать. Вы ведь, наверное, на машине? Если бы вы отвезли меня к моим друзьям, это было бы замечательно!
– Прекрасно! – бельгиец засиял. – Если хотите, поедем прямо сейчас. Честно говоря, мне здесь уже порядком надоело.
Впрочем, вечеринка и так подходила к концу, гости начали понемногу расходиться.
Катя попросила Седрика подождать ее возле выхода: ей нужно было еще отдать ассистентам Василисы платье и босоножки.
Когда она вышла на крыльцо в своей собственной одежде, Седрик ее явно не узнал. Он стоял, оглядываясь по сторонам и время от времени поглядывая на часы. Отчего-то ей стало стыдно поношенной Таниной куртки. Рассердившись на себя за совершенно неуместное чувство, Катя подошла к бельгийцу почти вплотную и окликнула. Только тогда он всплеснул руками и воскликнул:
– О-ля-ля! Вы, как Золушка, после полуночи меняете свое обличье… впрочем, в таком наряде вы еще очаровательнее!
– У нас сегодня вечер проходит под знаком сказок Перро, – улыбнулась Катя. – Прекрасная получится пара – Золушка и Синяя Борода! Ну, где же ваша карета? Или она после полуночи превратилась в тыкву?
С каретой ничего не случилось: она оказалась новенькой черной «Ауди», которую Седрик арендовал в крупном агентстве.
Катя села рядом с ним. Бросив последний взгляд на ярко освещенное здание центра, она увидела, как двое мужчин ведут под руки сильно выпившую даму. Ей показалось, что это – та самая вороватая брюнетка, с которой ей недавно пришлось схлестнуться. Но, возможно, она плохо разглядела ее в полутьме.
Сегодняшний вечер у Леры явно не задался.
Сначала все было просто замечательно: ее пропустил фейсконтроль. С некоторых пор с охраной у нее были проблемы: они вежливо, но твердо просили показать приглашение. Очевидно, что-то не устраивало их в Лерином лице. Сегодня охранник молча кивнул, чтобы она проходила, скорее всего, просто поленился приглядеться к ней повнимательнее, что, несомненно, говорило о его плохом профессионализме. Глядя на себя в зеркало, особенно по утрам, Лера понимала, что с ней творится неладное и скоро ее перестанут приглашать на всякие презентации и вечеринки. По утрам глаза смотрели тускло, под ними залегали темные круги, щеки обвисали, губы опускались книзу. И фигура не радовала – подступала нездоровая полнота. Лера знала, что все эти предательские изменения в ее внешности знакомые по тусовкам заметили едва ли не раньше, чем она сама, и скоро все поймут, что она – неудачница, и перестанут здороваться с ней при встрече. Но Лера старалась не думать о плохом – в ее положении никогда не знаешь, когда жизнь устроит тебе очередную подлянку, а когда неожиданно преподнесет сюрприз.
Сегодня все вроде бы ей удавалось: она покрутилась среди гостей и высмотрела отличного «баклана»… одинокий рассеянный мужик, к тому же иностранец. Воровать у иностранцев – беспроигрышный вариант: у русского наверняка найдутся связи в полиции или, что куда опаснее, в криминальной среде, а иностранцы в этом смысле безопасны. Кроме того, они, как правило, надолго не задерживаются в Москве, поэтому не будут поднимать серьезного шума. Им просто некогда этим заниматься. Улетят на родину, и поминай как звали.
Вроде все прошло гладко, «баклан» ничего не заметил, Лера пристроилась рядом с ним, вытащила у него бумажник и уже предвкушала, что сейчас купит дозу. Она прошла в туалет, чтобы вынуть деньги и выкинуть бумажник – единственную улику, которая может привязать ее к краже…
Она очень ловко научилась это делать, она стала профессионалом всего за каких-нибудь семь-восемь месяцев.
Два года тому назад Леру бросил муж. Как в плохом анекдоте: женился на своей новой секретарше – этой серой провинциальной мыши с четвертым размером бюста. И заявил при этом, что ему нужна приличная жена, а не наркоманка и алкоголичка. Лера пробовала обижаться и устраивать истерики, но муж просто не дал ей на это времени. Все случилось так неожиданно… Правда, она смутно припоминала, что он давно уже проявлял недовольство ее образом жизни, терпеть не мог компанию ее друзей, болтал что-то про семейный долг и детей… Какие еще дети?! Лера тогда смеялась ему в лицо. Правда, теперь она думала, что была не права, ребенок бы ей при разводе как раз не помешал. Попробовал бы муж не дать приличных денег на ребенка. – Лера ославила бы его на всю Москву! А так, он оставил ей квартиру – неплохую, в центре, – и положил содержание, сказал, что Лере хватит на жизнь.
На жизнь… После такого стресса Лера дала себе волю – ведь дома ее теперь никто не ждал, никто не смотрел на нее прокурорским взглядом, никто не называл наркоманкой и не говорил, что определит ее в клинику силой. Подумаешь, всего-то несколько дорожек, она не наркоманка, это же не герыч все-таки, а кокс…
Однако кокса ей с каждым днем требовалось все больше и больше, да все еще дорожает прямо на глазах. Куда смотрит правительство, хотелось бы знать?!
И вот как-то раз в клубе к Лере подсел какой-то тип и угостил ее коктейлем. Потом еще одним, а потом Лера смоталась в туалет и нюхнула пару дорожек. Потом она снова пила и болтала, болтала… жаловалась на мужа, на свою жизнь… утром она не помнила ничего, долго спала. Тип маячил как-то смутно – плохо подстриженные волосы неопределенного цвета, глаза под длинной челкой…
Через неделю явился взбешенный бывший муж и бросил ей в лицо смятую газету. Оказывается, она в пьяном виде дала интервью корреспонденту какой-то желтой газетенки. Написано там было такое, что у Леры – на трезвой уже голове – волосы встали дыбом! Откуда они взяли такие подробности?..
Муж отхлестал ее той же газетой, как нашкодившую кошку, сказал, что над ним потешается теперь вся Москва, и чтобы больше она не ждала от него никаких денег. Лера ужаснулась и от ощущения полного бессилия пригрозила, что выдаст конкурентам все его коммерческие секреты. Муж только отмахнулся, заявив на прощание: все, что могла для его бизнеса, она уже и так сделала.