— По идее, да. Папа говорил, даже магглы заметили.
— И потом, — Руди поправил челку, — логичнее было искать ребенка. Конечно, есть вариант, что они именно о Невилле его родителей расспрашивали, а не о Лорде, но логики я что-то все равно не вижу...
— Я тоже, — буркнул Драко. — Думаешь, их подставили?
— Хотелось бы верить, но... — тот развел руками. — Не хватает сведений. Слушай, ты осторожно расспроси отца, ладно? Может, хоть что-то всплывет...
— Ага. Руди... — Малфой замялся. — А ты не хочешь ко мне на каникулы приехать? Не на рождественские, ясно, тебя дома ждут, а летом? Летние же длинные, на неделю-другую тебя ведь отпустят? У нас здорово, правда! И колдовать можно!
— Спасибо, — искренне ответил Сент-Джон. — Если твои родители не станут возражать, то у своих-то я точно отпрошусь. Ну это мы ближе к лету обсудим, ага?
— Ага!
За сбором информации — слово там, слово здесь, а еще можно познакомиться с ребятами с других факультетов, с теми же рэйвенкловцами (им только подкинь интересную задачку, сами за тебя все разузнают!) — время промелькнуло незаметно. На Хэллоуин Руди с Драко так увлеклись, разрисовывая почасовую схему преступления — кто где был в какое время — согласно разным данным, что начисто проигнорировали эпическую охоту на тролля в женском туалете. Разве что после Руди сказал сияющему Гарри:
— Не думаю, что твои родители гордились бы тобой, узнав, как ты погиб.
— Я же не погиб! — возмутился тот.
— Тебе повезло, — ответил Руди и ушел под шипение Уизли, мол, Сент-Джон просто завидует их удаче. Было бы чему завидовать!
Глава 10
— Знаешь, у меня нет для тебя подарка к Рождеству, — сказал Драко накануне отъезда. — Я же не мог предположить, что познакомлюсь с тобой!
— У меня то же самое, — усмехнулся Руди. — Но это не страшно.
— Ясное дело! Дай только до дому добраться, я такое придумаю!.. С опозданием, правда, ну и ладно, да?
— Ага. Ты мне лучше посоветуй, что родителям и сестре подарить? Хочется что-то такое... волшебное, но из вещей, которые магглам можно в доме держать.
— Напомни, родители у тебя чем занимаются?
— Мама — домохозяйка, папа — архитектор.
— Ага... ну, тогда я знаю, что можно заказать, — хитро улыбнулся Драко. — А сестре... Есть отличные игрушки, но они чересчур... гм... Знаешь что, а подари ей котенка!
— Мама убьет, — флегматично сказал Руди.
— Не убьет, сама еще умиляться будет, вот увидишь! Ну или щенка полохматее, чтоб на улице мог жить, а в дом грязь не таскал.
— Только не предлагай у Хагрида попросить, а то он притащит, пожалуй, какое-нибудь чудовище... — фыркнул Сент-Джон. — Но вообще мысль богатая, спасибо! Кстати, пойду-ка я ворону поищу, а то она совсем одичала, летает где-то целыми днями...
— Кто-то, кажется, хотел от нее избавиться?
— Малфой, — серьезно сказал Руди. — Иди ты в задницу!
*
— Руди, дорогой! — набросилась на него с поцелуями Джейн. — Как ты вырос!
— Ру-у-уди! — прыгала вокруг Лиза. — Руди-Руди-Руди вернулся!
— Привет, сынок, — сказал Юджин и не без труда приподнял мальчика в воздух. — Ого, и правда подрос! Как доехал?
— Прекрасно, — ответил он. — Кстати, я с подарками. Но они все подождут до дома.
— А мне? Мне тоже подарок?! — воскликнула Лиза.
-А как же. Кстати, твой как раз не подождет... — устроившись на заднем сиденье машины рядом с сестрой, Руди протянул ей перевязанную бантом коробку. — Держи. С Рождеством.
Лиза мигом развязала ленту и разразилась восторженным визгом: в коробке на мягкой подстилке спал пушистый черный котенок. Добыл его Руди очень просто: спросил у Хагрида, а тот принес малыша из Хогсмида, из местного кафе, там как раз недавно окотилась кошка.
— Ты его пока не вынимай, пусть спит, — велел Руди. — А то лови его потом по всей машине!
Ворона согласно каркнула и спорхнула на его колено. Ни капли она не одичала, разве что стала еще вреднее нравом. Вот и лететь следом не согласилась, раз все едут на машине, она тоже поедет!
— Ага, — завороженно ответила Лиза и одним пальчиком погладила черную шерстку.
— Понятно, дочь нейтрализована, — резюмировала Джейн. — А ты? Как там в школе, Руди?
— Интересно, — ответил он обтекаемо, указав взглядом на Лизу. Та и понятия не имела, где именно учится ее брат.
— Друзей много завел?
— Не особенно, но зато стоящих.
— А Гарри?
— Мы на разных факультетах, — пожал плечами Руди. — Почти не удается общаться. Ну да он себе нашел приятелей. Остался на каникулы в школе, ему там лучше, чем дома. О прочем потом расскажу.
Оставшуюся дорогу говорили в основном родители, рассказывая, что нового дома, как проказничает Лиза, и пересказывая сплетни о соседях...
— Как-то ты не очень радостно выглядишь, Руди, — озабоченно произнесла Джейн, спровадив дочь с котенком наверх. — Тебя там не обижали?
— Нет, что ты, мама, — ответил он и улыбнулся. — Пытались, не без этого, но они-то чистокровные волшебники, а я в обычную школу ходил...
— Сильно влетело за драку? — поинтересовался отец.
— Нет, совсем чуть-чуть, у нас декан — очень понимающий человек. Говорят, он сам вырос не в самом благополучном квартале, так что все такие штуки знает. Отругал для приличия, и ладно. Все-таки я был один, а третьекурсников — двое, — добавил он не без рисовки. — И они первыми начали.
— Ясно, отличиться ты успел... — вздохнула Джейн. — А уроки как?
— Нормально. Я один из лучших на курсе. А наш факультет — лучший на потоке. Видимо, за счет моего системного подхода, — фыркнул Руди. — Папа, ты только представь, они вообще ничего не знают о строении атома! Впрочем, некоторые и простую пропорцию составить не в состоянии...
— А, вот зачем тебе лизина книжка понадобилась!
— Именно! На пальцах у меня растолковать не получалось, — улыбнулся он. — Педагог я неважный.
— Ну а вообще, — осторожно спросила Джейн, — ребята с твоего факультета как к тебе относятся? Ты писал, что попал на этот... как его... Слизерин, да? А до того рассказывал, что туда берут только чистокровных и полукровок, а ты...
— А я чистокровный, — преспокойно заявил Руди. — Чистокровнее некуда.
Воцарилось молчание.
— Ты им соврал, что ли? — нахмурился Юджин.
— Ну какое "соврал", папа, — поморщился тот. — Там все чистокровные семейства наперечет, все друг другу родня, это бы не прошло. Вот бастардом представиться еще можно, но и то... Но я не лгал. Я в самом деле чистокровный волшебник. — Руди вздохнул. — Это я выяснил еще до школы, когда МакГонагалл меня водила за покупками, помнишь, мама?
— И не сказал нам?! — ахнула она.
— Зачем зря волновать? Я сперва проверить хотел... — серьезно сказал он.
— Проверил? — нахмурился Юджин.
— Да.
— И что?
— Ничего. Слизерин — это как приговор. Магглорожденным там делать нечего. Ну и вдобавок, — произнес Руди, решив, что умалчивать ни о чем не стоит, — мои биологические родители живы.
Джейн схватилась за сердце.
— Но как же ты... — начала она и осеклась.
— Пока не знаю, но непременно выясню, — ответил Руди. — Дело в том, что оба отбывают пожизненный срок в магической тюрьме за пособничество Темному лорду, был там такой тип… Словом, за многочисленные убийства, жестокие пытки и прочие милые вещи. Еще дядя имеется, с ними же сидит.
Джейн хлопнулась в обморок.
— Однако у тебя я садистких наклонностей как-то не наблюдал, — хладнокровно сказал Юджин, приводя жену в чувство. — А наследственность, сам знаешь...
— Так они не садисты, они идейные, — пожал плечами Руди. — Хотя это еще хуже. Но, папа, там что-то не так. Я тебе потом покажу свои выкладки, может, заметишь что-нибудь, а то мы с Драко головы ломали-ломали, но ничего не придумали. Не хватает данных, хоть плачь!
— Драко? — очнулась Джейн. — Это кто?
— Мой двоюродный брат, мы на одном факультете оказались, — пояснил тот. — Его мать — младшая сестра моей. Правда, мы с ним ни капли не похожи, он маленький и светленький. Кстати, мам, оказывается, у меня день рождения девятого января! Придется два раза справлять, а то мы Лизе не объясним, как так вышло...
— Так, кажется, Руди обрастает родственниками в геометрической прогрессии, — хмыкнул Юджин. — С одной стороны, это неплохо, а с другой... чего ожидать? Тебя могут у нас забрать?
Тот покачал головой.
— Биологические родители могли бы, наверно, только, я же сказал, они сидят. Есть родная тетка, но она обо мне еще не знает, я ведь назывался Сент-Джоном, а не Лестрейнджем, а с Драко взял слово помалкивать. Он один знает обо мне правду. Ну и потом... я и сам не соглашусь, тех-то людей я вообще никогда не видел! А с вами я всю сознательную жизнь провел...
— В кои-то веки сын завуалированно признался нам в любви, — ворчливо сказал Юджин.
— Угу... И еще — никто никогда не слышал, чтобы у Лестрейнджей был сын. А судя по тому, что вы рассказывали, ну, что со мной вместе деньги подкинули, и приличные, меня пытались спрятать. Наверно, ожидали чего-то нехорошего.
— Погоди, а как же ты...
— Считай, что это как тест на ДНК, — предвосхитил вопрос Руди. — Гоблины проводят. Дорого, зато сразу ясно, самозванец человек или нет. Могу родословную показать... Кстати, у меня ведь и капиталец имеется! По тамошним меркам небольшой, но если перевести в фунты, то минимум полжизни я могу существовать на одни проценты!
— Чем-то мне это кино напоминает, — буркнула Джейн.
— Мне тоже, мам, — согласился он. — Но это правда. В жизни бывает еще и похитрее заверчено, чем в кино! Кстати... еще киношный прикол хотите?
Родители уставились на него.
— Вы меня Рудольфом назвали в честь папиного деда, да? Ну так вот, имя моего биологического отца — Рудольфус.
— Н-да... — только и смог произнести Юджин. — Совпаденьица...
— А больше я пока ничего не знаю, — сказал Руди. — Только вот что... Драко меня приглашал погостить пару недель летом. У них большое поместье, интересно ведь… Да и по части информации... надо бы с его родителями потолковать. Можно?
— Можно, конечно, — вздохнула Джейн. — К нам его, конечно, пригласить нельзя?
— Да нет, почему? — пожал он плечами. — Ему наверняка будет интересно, только у него сперва придется отобрать палочку... Ну, я говорил про запрет на колдовство для несовершеннолетних.
— А тебя почему не засекли?
— Так они палочки отслеживают, а я и без нее умею, мне так даже удобнее, — фыркнул Руди. — Ой, да что мы все болтаем да болтаем, я вам еще подарки не вручил... сейчас...
Он зарылся в саквояж, вынул объемистый пакет в подарочной обертке.
— Ты, мам, сама шьешь, сообразишь, что лучше из этого выйдет, — сказал он. Купить отрез ткани на платье его надоумил Драко, лучше разбиравшийся в подобных вещах.
Джейн молча приоткрыла рот, когда из разорванного пакета на колени ей не вывалилась, а буквально вытекла тонкая, но плотная шелковистая ткань какого-то неуловимого цвета: не то синего, не то сизого, как голубиное крыло, не то голубого... Там, где по ней проводили ладонью, ткань вспыхивала золотистыми искрами, которые медленно угасали, мерцая.
— Боже! — сказала Джейн. — Чудо какое! О-о-о, Руди! К Пасхе я сошью такое платье, что все умрут от зависти! И для Лизы тоже, тут хватит...
— А это тебе, пап.
— Гм... — Юджин вынул из нагрудного кармана очки, нацепил на нос, повертел в руках огромный том под названием "Сто красивейших усадеб магического мира". — Ох ты! Фотографии двигаются!
— Я же показывал учебники!
— Да я забыл уже... — тот листал страницы. — Вот это да... А усадьба твоего кузена тут есть?
— А то как же! Поищи Малфой-мэнор.
Юджин взглянул и обомлел.
— Интересно, кто у них занимается ландшафтным дизайном, — выговорил он наконец.
— У них этим занимаются домовики, существа такие волшебные, — фыркнул Руди и вдруг задумался. У Лестрейнджей ведь наверняка были такие! И его они должны слушаться! Как же это он сразу не сообразил? Вот только знать бы еще, как их вызвать... Надо у Драко спросить, вот что.
— Ну пускай, но концепт-то кто-то придумывал! — отец прирос к книге, и оторвать его от богато украшенных страниц было нереально. — Узнай, а? За такого специалиста руководство нашей фирмы в полном составе продаст души!
— Спрошу, — кивнул Руди.
— У них есть души? — хмыкнула Джейн, усилием воли заставила себя сложить волшебную ткань и встала. — Мальчики! Я иду готовить обед! Руди, отдохни, переоденься и, если захочешь, приходи помогать. И посмотри, не уморила ли Лиза котенка!
Глава 11
Праздничный ужин удался на славу, правда, в конце вечера что-то громко стукнулось в окно.
— Ай!..
— Мама, это просто сова... — укоризненно произнес сын, открывая окно. — То есть филин. Малфоевский. Вот, как раз и про дизайнера спрошу...
Он внес птицу в дом и усадил на каминную полку. Филин недовольно ухнул и покрутил башкой.
— Что это он мне такое прислал... — Руди открыл небольшой пакет. — Гм...
"С Рождеством! — гласила записка. — Я не мог придумать, что бы такое тебе подарить, книгу — глупо, ты сам лучше знаешь, что тебе нужно. Кольцо ты носить не станешь, ясно, да оно и не будет родовым. Так что вот тебе пока что медальон с фамильным гербом. Сам заказывал, родителям не говорил. Узнают, что это магглы делали, голову с меня снимут! В символах разберешься или справочник по геральдике прислать?"
— Вот гаденыш, — хмыкнул Руди, разглядев тонкой работы медальон, наверняка дорогущий. — Ладно, я-то уже знаю, чем ему отомстить...
— А птичка дотащит ту груду учебников, что ты ему накупил? — спросила Джейн, подсовывая филину плошку с водой и тарелочку с нарезанным мясом.
— Ну, я все сразу не стану отправлять, — пожал тот плечами. — Ты, мам, пока корми этого ушастого, а я быстренько ответ напишу...
"С Рождеством! Спасибо за подарок, — застрочил он, — мне очень понравилось. Тебе тоже высылаю малую толику от припасенного, мучайся неизвестностью. Кстати, передаю тебе благодарность от родителей и Лизы, они в полном восторге. Папа спрашивает, кто у вас в мэноре занимался ландшафтным дизайном (если ты, конечно, знаешь такие слова).
А у меня другой вопрос: у моих биологических родителей ведь наверняка был свой дом, а при нем домовики, я прав? Если так, как бы мне добраться до этого дома или хотя бы вызвать домовика? Или это нереально?"
— Ну вот, — сказал Руди, привязывая записку на лапу филину. — Готово. Лети, друг! Эй, серая, а ты куда?
Ворона, каркнув, сорвалась вслед за большой птицей.
— Ну, пусть полетает, — пожал плечами Юджин и закрыл окно.
Ворона вернулась только под утро, нагло пробралась в форточку к Руди (тот, как всегда, не закрыл ее на ночь) и устроилась отряхиваться на спинке кровати.
— Уйди, Лиза... — пробормотал тот, прикрывая лицо от холодных брызг, потом очнулся. — А! Это ты! Да с письмом...
"Никогда в жизни не видел такой наглой птицы! — писал Драко. — Я ее печеньем угостил, а она меня клюнула до крови! Спасибо за книгу, мне ее на все каникулы хватит, а судя по тому, что там обозначено "том первый" — развлечение мне обеспечено надолго...
По твоему первому вопросу: тот, кто проектировал наш парк, умер лет сто назад или больше. Если нужно, уточню, как его звали.
По второму: а раньше ты не мог додуматься? Есть, разумеется! Лестрейндж-холл, но в каком он состоянии, не имею ни малейшего представления, и как туда добраться, тоже. У родителей спросить не могу, ты сам запретил. Насчет домовиков... Я уточнил у своих: по идее, если бы ты знал имя хоть одного, то мог бы позвать, а он протащил бы тебя в дом. Но имен ты не знаешь, это замкнутый круг."
Руди подумал, почесал в затылке и написал:
"Драко, а ваши домовики могут знать имена тех? Если твоя мама урожденная Блэк и ее сестра тоже, то, может, они, выходя замуж, брали с собой кого-то? А если нет, то вообще домовики разных семейств между собой знакомы? Мне бы хоть одно имя разузнать!
Печенья вороне не давай. Лучше сырого мяса. Она у меня хищница."
— Валяй, — сказал он вороне. — Отрабатывай пропитание!
Та недовольно каркнула, но протиснулась в форточку и улетела прочь.
Вернулась она вечером, явно уставшая, но довольная. К тому моменту Руди успел обрадовать отца известием о дизайнере, поиграть с Лизой и ее котенком, которому она никак не могла придумать имя, помочь матери по дому и начисто забыть о своих изысканиях.
"Еще раз она меня клюнет, и я ей все перья из хвоста повыдергиваю! — начиналась записка. — Лучше бы я тебе почтовую сову подарил! В общем, я поспрашивал домовиков, те расспросили знакомых и так далее... Кажется, кого-то из тех звали Золли. Имя необычное, поэтому запомнилось. Если не выйдет, попробуй еще Минни, Хетти и Тинки. Хотя это имена распространенные, может и не сработать. Удачи, кузен!"
Руди улыбнулся. Оставалось дождаться ночи.
*
Тщательно отгородившись от остального дома "пологом тишины", Руди сосредоточился и зачем-то (уверенности ради, что ли?) взял в руку медальон с выгравированным гербом Лестрейнджей. Он вовсе не чувствовал, что предает приемных родителей. Отчего-то ему казалось, что тут все как в старину: сеньор отдает сына на воспитание верному вассалу, и хоть Сент-Джоны никогда слыхом не слыхивали о Лестрейнджах, ощущение оставалось именно таким.
— Домовик Золли, — негромко произнес Руди. — Я, Рудольф Лестрейндж-младший, приказываю тебе явиться!
С полминуты ничего не происходило, и Руди решил уже попробовать другие имена, но тут что-то негромко хлопнуло, и посреди комнаты появился недоуменно озирающийся домовик. Драко показывал их в Хогвартсе, и слава богу, иначе от неожиданности Руди вполне мог огреть это создание стулом.
— Х-хозяин?.. — пролепетал тот, вытаращившись на мальчика. — Хозяин...
— О боже, только без слез, — поморщился тот. — И обнимать мои ботинки тоже не нужно! Золли, я кому сказал?!
— Да, молодой хозяин? — подобострастно спросил домовик.
"Зовет хозяином, стало быть, признает, — вспомнил Руди слова Драко. — И вроде слушается. Уже неплохо."