Сейчас не стоило звонить Быкову и просить навести справки о машине марки «Опель» с номером 567. Даже не очень сообразительная женщина сможет понять, что Антон звонит в полицию, как бы он ни маскировал свой разговор. Отходить в сторону, чтобы она ничего не слышала, было бы опасно. А если угроза была реальной? Вдруг злоумышленники все еще поблизости и готовы повторить попытку нападения?
Не реагируя на выпады Карины, Антон молча сел в машину. До дома они доехали без происшествий. Во дворе женщина вышла и так грохнула дверкой, что стекла завибрировали. А через час вернулся Веденский.
– Юрий Сергеевич! – Антон буквально ворвался в кабинет. – Дело серьезное! У меня есть основания полагать, что сегодня была сделана попытка нападения на вашу жену.
Веденский побледнел, вскочил с кресла, подошел к двери кабинета, выглянул наружу и плотно закрыл ее.
Он вернулся к столу, посмотрел Антону в глаза и спросил:
– Как это произошло?
– Когда мы вышли из клиники и собирались сесть в машину, «Опель», проезжающий мимо, резко вильнул и чуть не сбил Карину. Если бы я ее не отдернул, то…
– Так! – Веденский нервно потер руки, Антону даже показалось, что губы бизнесмена неслышно произнесли слово «началось». – Вы уверены, что это попытка покушения?
– Не на сто процентов, – признался Антон. – С одной стороны, это могло быть случайностью, пусть нелепой и глупой. У нас на дорогах случается и не такое. Просто по дурости. Но, с другой стороны, если кто-то хотел создать видимость случайности, то срежиссировано все было профессионально. Именно несчастный случай!.. Вам потом позвонят и скажут, что предупреждали, а вы не соизволили отнестись к этому серьезно.
Веденский поморщился и начал расхаживать по кабинету.
– Послушайте, – попытался Антон в очередной раз достучаться до его рассудка. – Может, вы все же расскажете мне о ваших врагах? Я не могу обеспечить полной безопасности, если не буду знать всего. Кто, почему и какие предъявляет требования? Я должен представлять степень угрозы и возможности ваших, мягко говоря, оппонентов.
– Угроза велика, а возможности… Я же нанял не абы кого, а вас! Именно вас мне рекомендовали как специалиста высокого класса. Уж поверьте, если бы я мог вам что-то рассказать, то давно бы уже это сделал. Делайте то, что можете. Большего я от вас и не требую.
– Тогда хотя бы поговорите с вашей женой, убедите ее в том, что угроза ее жизни совершенно реальна. Это не ваши пустые фантазии. Она ведет себя слишком легкомысленно.
– Да-да! – Веденский даже обрадовался возможности прекратить этот разговор. – Прямо сейчас и пойдемте.
Он сунул в карман брюк мобильный телефон, который валялся на столе, и пошел к выходу. Антон последовал за хозяином дома, продолжая злиться. Он все больше и больше склонялся к мысли, что стоит организовать прослушку Веденского без ведома Быкова. На свой страх и риск. Единственный источник информации, единственный способ общения Веденского со своими противниками – телефон! Но как это сделать?
Юрий Сергеевич распахнул дверь комнаты жены, не подумав о том, что она может оказаться неодета, а ведь следом шел чужой человек, посторонний в их семье. Антону пришлось проявить тактичность и на некоторое время остановиться сбоку от двери, чтобы убедиться в том, что конфуза не будет.
Веденский с порога начал упрекать жену. По ее ответам Антон сразу понял, что женщина пьяна. У нее довольно сильно заплетался язык, да и координация движений оставляла желать лучшего. Антон понял это, когда все же зашел в комнату.
Карина даже не переоделась после визита в клинику. Она сидела на кровати, разложив по покрывалу старые фотографии. К большому изумлению Антона, почти все они были выцветшими и черно-белыми. Постояв некоторое время и поняв, что результата этот разговор иметь не будет, Антон тихо вышел, оставив супругов разбираться во взаимоотношениях.
«А душа-то у женщины есть, – подумал он. – Старые фотографии рассматривают люди чувствующие, переживающие. Прошлое со всеми своими хорошими и плохими поступками, с людьми, преданными и предавшими, ничего не значит лишь для особ черствых, ко всему безразличных».
Время было позднее. Дворы домов, лавочки у подъездов, качели на детских площадках уже опустели. Только изредка процокают каблучки женщины, возвращающейся домой, да проедет через арку автомобиль и свернет к дальним подъездам.
Антон вздохнул и посмотрел на освещенные окна многоэтажки.
«Люди ужинают, смотрят телевизор, занимаются неспешными домашними делами. Дом, уют, тепло, семья. Рано мечтать об этом, планировать, – подумал Антон. – Когда придешь на кладбище, вспомни о маме, о том, как она погибла, что чувствовала, когда умирала на камнях под высоким берегом реки. Беспомощная, страдающая от боли физической и душевной. Наверное, и от ужаса. Она знала, что умирает, а дома остался сын, еще школьник. Что с ним-то будет?»
Как всегда в такие минуты, Антон стиснул зубы и опустил голову. Никто не должен видеть ненависти в его глазах. Он выбрал этот путь и с него не сойдет, будет хватать оборотней в погонах не только за руку, но и за горло. Многие ни в чем не повинные люди не пострадают от тех, кому они должны доверять.
Полиция – это защита, помощь, на которую рассчитывает любой человек, оказавшийся в беде. Полиция не должна быть пристанищем подонков, которые прикрываются формой, своим положением, властью над людьми, творят свои черные дела, прикрывают беззаконие, совершают преступления. Он будет бороться с ними, пока жив, искоренит это явление или…
Искоренить не удастся, потому что страна большая, а он один. Даже в своей Свердловской области работы у Антона выше крыши, а что говорить о стране.
Нет, он не один! Есть еще полковник Быков, который, собственно, и позвал Антона на эту борьбу. Есть все его управление в ГУВД, еще такие же честные полицейские. Есть, иначе просто незачем жить.
Ширк, ширк, ширк. Этот звук появился в тишине двора. От него сразу повеяло спокойствием и чем-то родным, далеким, из детства.
Антон пошел на звук и увидел человека в яркой оранжевой жилетке. Невысокий щуплый дворник-узбек старательно мел улицу при свете фонарей и что-то напевал себе под нос.
– Здорово, уважаемый.
– Здравствуйте. – Дворник кивнул и вежливо блеснул глазами.
– Скажите, вы тут постоянно работаете?
– Месяц уже, – ответил дворник. – Я из Узбекистана приехал, семью кормить надо. В правительстве программа есть для нас. Улицы убирать, подметать. Много работы. Никто не хочет, а мне можно. Деньги платят, домой отсылаю.
– А вы все время на этом участке?
– Да. Удобно, потому что я живу вон там. Работа близко, в любое время вышел и мети. Днем центральные улицы, где срочно, здесь можно ночью. Никто не видит, не мешает.
Узбек оказался словоохотливым, но Антона интересовало нечто конкретное, причем совсем не то, о чем взялся рассказывать дворник.
– Тебя как зовут?
– Мансур. По-вашему это Виктор будет.
– Как это? – не понял Антон.
– Так. – Узбек грустно улыбнулся. – Мое имя значит «победитель». Мне офицером надо быть, а я тут улицы мету.
– Знаешь, Мансур, неважно, какая у тебя профессия, – доверительно сказал Антон. – Главное – то, как ты делаешь свое дело. Лучше быть очень хорошим дворником, чем очень плохим офицером!
– А если не очень плохим, а так… обычным? – резонно заметил узбек. – Все равно плохо?
– Наверное, – согласился Антон. – Если ты решил чем-то заниматься, то надо это делать так, чтобы люди вокруг тебя радовались, а твое начальство не могло без тебя обойтись. Чтобы ты оказался на своем месте незаменимым, чтобы тебя не отпускали, когда ты хотел бы уйти.
– Ты мудро говоришь, – согласился дворник. – Но тебе можно так рассуждать, ты дома, это твоя страна, свои люди вокруг. А я тут чужой.
– Хороший человек не может быть чужим нигде, – заверил Антон. – А плохой, он и дома чужой!
– Хорошо сказал, – улыбнулся Мансур. – А ты сам-то где работаешь?
– Я?.. – Антон замялся. – Я из другого города, на заводе там работаю. Слушай, Мансур, я вот чего к тебе подошел. Ты тут давно, все видишь, всех, наверное, знаешь. По крайней мере, в лицо. Скажи, а есть тут бомжи?
– Бомжи? Это которые бродяги бездомные?
– Да, они самые.
– Есть. Двое таких. Они по мусорным бакам ходят.
– А есть среди них такой: волосы длинные, спутанные, вот так шапкой торчат во все стороны, борода почти рыжая, вот такой длины, с репьями. На ногах какие-то сандалии без носок, брюки серые, куртка синяя, на груди рваная.
– Этот! – закивал дворник. – Леха его зовут. А еще Колян есть, друг его. Они вместе и ходят тут. Как раз такой он, как ты описал.
– Мансур, родной! – обрадовался Антон. – Где они живут, в смысле – ночуют?
– Этот! – закивал дворник. – Леха его зовут. А еще Колян есть, друг его. Они вместе и ходят тут. Как раз такой он, как ты описал.
– Мансур, родной! – обрадовался Антон. – Где они живут, в смысле – ночуют?
– А вон за домом. Там детский сад старый сносить будут. Давно собираются. Вот Леха с Коляном там и живут с начала лета. Смирно себя ведут, никому не мешают. А ты их зачем ищешь?
«Неудобный вопрос, но отвечать на него придется, – подумал Антон. – Обязан ты на него ответить, если не хочешь, чтобы кто-то с кем-то обсуждал этот разговор, очень даже подозрительный. Завтра найдут кого-то из этих бомжей убитым или, наоборот, один из них кого-то ножом пырнет. Вот и вспомнится Мансуру подозрительный молодой человек, который все расспрашивал дворника-узбека, к которому никто, кроме участкового уполномоченного, ни с какими проблемами не обращается».
– Знал я его раньше, Мансур. Еще в то время, когда Леха не был бомжом. Жалко, вот хочу денег дать, помочь с жильем, работой. Понимаешь?
– Нет, не пойдет он, – уверенно заявил узбек. – Я знаю. Они так живут, им нравится. Нет, не пойдет он в дом, на работу. Им предлагали с мусором помогать, денег обещали. А этим бомжам интереснее бутылки собирать, чем на кого-то работать. Не пойдет Леха. И Колян не пойдет.
Антон похлопал дворника по плечу и ушел в темноту, в сторону брошенного здания. Наконец-то ему удалось закончить этот неудобный разговор. Теперь бы еще этот Леха оказался тем самым бомжом, которого Антон вытащил из-под машины.
Вопросов к нему было несколько. Первый такой: что он там делал и почему так испугался? Не было ли в руках Лехи чего-то такого, что можно укрепить под днищем машины? Или хотя бы ножа, которым можно надрезать тормозной шланг?
С наездом, точнее, с попыткой наезда на Карину все получилось так неожиданно и быстро, что Антон просто не смог задержать бомжа, спасая женщину. Наезд или имитация такового, чтобы дать бомжу возможность удрать? А бомж ли это был на самом деле или хорошо загримированный человек?
Если иметь в виду жутко грязные ноги, то, скорее всего, бомж был настоящий. А если учесть профессионализм киллера, который получает бешеные деньги за заказ и вполне мог подготовиться к выполнению задания? Этот вариант тоже вполне реален.
Теперь второй вопрос. Если бомж был настоящим, кто ему велел залезть под машину, чтобы там что-то установить или отвлечь Антона от Карины?
Что-то насторожило Антона, когда он подходил к зданию, темнеющему в ночи. Какая-то странная тишина повисла в воздухе. То ли ветерок стих, то ли его и не было в этом замкнутом домами пространстве. Что-то внутри, выработанное за годы службы в спецподразделении ВДВ, заставило парня насторожиться.
Мягко и неслышно ступая, Антон сместился влево и замер за толстым стволом вяза. Дворник снова принялся мести асфальт в нескольких десятках метров сзади, но других звуков слышно не было.
Бомжи еще не пришли на место ночевки? Они уже спят? Дворник ошибся, их тут вообще нет и не было?
Антон расстегнул поясную сумку и вытащил прибор ночного видения. Он был компактный и не очень чувствительный, но именно такой аппарат сейчас ему и требовался. В большой чувствительности Антон и не нуждался, и в его планы совсем не входило, чтобы кто-то его заметил с прибором на лице. Любому идиоту стало бы ясно, что этот человек специально подготовился и чего-то тут ищет.
Окраска окружающего мира изменилась. Некоторые предметы стали выглядеть чуть зеленоватыми, все остальное сделалось призрачно-серым. Вот стена дома, она еще не остыла и активно излучает тепло, а вот кошка. Чего она там сидит, причем так тихо, что Антон ее и не почувствовал? Вот животина сорвалась и метнулась в сторону.
Антон двинулся вперед, стараясь идти совсем неслышно. Несколько метров до здания, пустой проем, где давно уже нет водной двери.
«Лестница наверняка загажена и захламлена, – рассудил он. – Нужно ногу ставить очень аккуратно, чтобы не наступить на что-то и не издать шума. Вопрос в том, куда идти и где искать. На втором этаже? Крыша наверняка прохудилась и уже протекает. Нет, если бомжи здесь устроили ночлежку, то место должно быть сухим, теплым и…
Кухня! Там стоит плита. Газовая, электрическая – это неважно. Главное, что там есть жарочный шкаф с вытяжкой. Значит, они могут там разводить огонь и что-то себе готовить. Допустим, жарить найденные объедки колбасы. И пожара не будет, и дыма над крышей от такого слабого огня никто не увидит. Тем более ночью».
Антон принюхался. Чуткое обоняние никогда его не подводило. Слева тянуло застарелой грязью именно органического происхождения и… чем-то подгорелым. Там недавно и в самом деле что-то поджаривали на огне.
Антон сделал несколько шагов и выглянул влево, куда вел коридор. Никого, очень тихо. Еще несколько шагов мимо помещений, которые были умывальнями, складами для кухни.
Вот и еще одна комната впереди. Окна внутри явно чем-то закрыты, потому что даже жиденький свет далеких уличных фонарей туда не проникает. Антон сделал еще два шага.
Зеленоватые тела лежали, раскинув ноги и руки. Они были еще теплые, почти как живые. Их убили едва ли больше часа назад. Это сделал профессионал. Человек, убитый неумело, еще какое-то время живет, корчится в муках агонии, зажимая рану. А эти валялись… Да, именно валялись, а не лежали. Рыжая борода была задрана. Худой кадык того самого бомжа Антон узнал даже в темноте.
Ему как-то сразу представилась картина убийства. Заходит человек, скорее всего, знакомый, хотя и необязательно. Бомжи встают, подходят к нему. Наверное, он их чем-то заинтересовал. Может, едой, алкоголем или деньгами. А дальше два мастерских удара, и оба валятся на пол. Они умерли практически мгновенно. В темноте не разглядеть, как именно были нанесены удары, да и неважно это сейчас.
Итак, он опоздал. Антон выбрался наружу, спрятал в сумку очки и двинулся к соседнему дому. Под аркой он при свете экрана мобильного телефона внимательно осмотрел подошвы ботинок, убедился в том, что не вляпался ни во что специфическое, что могло бы доказать его приход в заброшенное здание, и вышел на улицу.
– Еще раз здравствуйте, Алексей Алексеевич! – заявил Антон, когда шеф ответил на вызов.
Голос полковника Быкова был бодрым и деловитым даже в это время суток.
– У нас два трупа, непосредственно связанных с моим заданием.
– Разве ты можешь порадовать старика на ночь глядя?! – проворчал Быков. – Где ты там наследил?
– Заброшенный детский сад на Молодежном проезде. На первом этаже в помещении кухни два убитых бомжа. Думаю, что их прикончили, как только стемнело. Один из них…
– …тот, который под машину к тебе лазил, – закончил мысль Антона Быков. – Хреново! Теперь тебе придется не оставлять ее на улице без надзора. А зеркальце на палке будет привлекать ненужное внимание.
– Значит, угроза Карине Веденской реальна?
– Получается, что так. Ты вот что, телохранитель!.. – Быков чуть понизил голос. – Постарайся свести к минимуму выезды в город с ней. Я понимаю, что, сидя в доме, ты ни на кого не выйдешь, но и не тот у нас случай, чтобы на живца ловить. Если там профессионал, то он ее все равно убьет. Нам это надо?
– Согласен, – устало ответил Антон. – Только характер у бабы не такой, чтобы ее можно было заставить. Ладно, буду давить на мужа, убеждать, пытаться разговорить, заставлять поделиться информацией о тех, кто его шантажирует. Кстати, вы не предоставите мне фотографии с места убийства этих бомжей?
– Зачем тебе?
– Чтобы Карина смогла в лицо узнать одного из них. Думаю, что это произведет на нее неизгладимое впечатление. Да и на Юрия Сергеевича тоже. Это может подтолкнуть их к откровению.
– Будет тебе фото, – пообещал Быков. – Копии протокола осмотра места происшествия в красках тоже будут. Тебе же важно убедить подопечных в том, что бомжи убиты, причем профессионально, а не в результате пьяной драки.
– Именно.
Глава 6
Антон медленно поднимался по ступеням, погруженный в свои мысли. Добраться до комнаты, завалиться в кровать прямо так, не раздеваясь!.. Вид убитых бомжей, вообще цинизм такого отношения к людям, пусть и опустившимся, заставил бы загрустить кого угодно. Антон почувствовал, что наверху кто-то есть, и быстро поднял голову. Точно! Мухина!
Наташа стояла в коротеньком халатике, набросив на плечи шаль, и смотрела на Антона с нескрываемым сочувствием.
– Припозднились, сударь, – сказала она. – Все дела или так, по бабам шатаетесь?
– Наташа! – с мольбой в голосе проговорил Антон. – Я зверски устал. Давай ты не будешь ерничать, подшучивать, издеваться или доставать меня иными способами, ладно?
– Вообще-то я пожалеть тебя хотела. Время третий час ночи, а ты наверняка не ел.