– Да! Да! Тысячу раз да, будь оно все проклято! – крикнула Глаша сквозь слезы. – Но Тайсон… Он, наверное, не стал бы пугаться, ведь он жил на кладбище…
Райский мгновенно заинтересовался.
– На кладбище? Странно. Нельзя ли поподробнее?
Глаша не отреагировала на его вопрос. Она стояла посреди комнаты с закрытыми глазами и крепко прижатыми к щекам ладонями, по которым текли крупные слезы. Потом она медленно открыла глаза и произнесла почти спокойно:
– Извините, мне нужно идти.
– Куда, позвольте узнать?
Она взглянула на него непонимающе.
– Искать мою собаку, разумеется. Он, наверное, ищет меня и думает, что я его бросила. Я должна торопиться.
Она нервно огляделась в поисках одежды. Подошла к шкафу, распахнула дверцы, нахмурилась, увидев пустые полки. Потом растерянно обернулась к Райскому.
– Мне нужна моя одежда. – Тут она вспомнила слова кухарки и поправилась: – Хоть какая-нибудь одежда у вас найдется? Мне нужно срочно идти.
– Никуда идти не надо, – твердо сказал Райский. – Мои люди прочесали лес…
– И что? – перебила Глаша.
– Ничего. Собака исчезла. Если вас это успокоит, то могу сказать, что труп ее тоже не нашли. Есть надежда, что ваш Тайсон жив и здоров, просто убежал куда-то.
– Но это же невероятно, правда?
– Странно, да. Хотя возможны варианты…
Почему-то Глаше не хотелось слушать про варианты, в этом слове ей чудилась угроза. Райский понял это по ее несчастному лицу.
– Ладно, поговорим об этом позже, – сказал он. – Я вижу, вы уже совсем оправились и можете спуститься к ужину.
Глаша с усилием сфокусировала взгляд на Райском, пытаясь уловить смысл его слов. Все, что не имело отношения к ее пропавшей собаке, в данную минуту доходило до нее с трудом.
– Я не хочу есть, – выдавила она. – Мне нужно домой. Пожалуйста, дайте мне какую-нибудь ненужную одежду.
– Одежда в шкафу. – Она взглянула на него недоуменно, и он насмешливо добавил: – Вы открыли не то отделение.
– Я не…
– Эта одежда не принадлежала моей жене, если вас это беспокоит. Переодевайтесь. Я подожду в коридоре и провожу вас в столовую.
– Я же сказала, что не голодна.
– Я слышал. Но поесть все же придется. Потом, если захотите, я отвезу вас домой.
– Я уже захотела.
– Тогда не тратьте время на капризы.
Он развернулся и быстро вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
В другом отделении шкафа действительно нашлись новые, с биркой, джинсы, пара футболок с длинными рукавами и короткая модная куртка. Все дорогое, уж в этом-то она разбиралась. Глаша озадаченно разглядывала вещи, не решаясь даже примерить. Она никогда бы не выбрала для себя джинсы такой светлой, будто вылинявшей голубизны, да еще и стрейч в придачу. Чего ей обтягивать? А заниженная талия – это вообще полный кошмар, она потеряет штаны, не доходя до столовой. Что касается футболок – ярко-голубых, как весеннее небо, – то в последний раз она позволяла себе нечто подобное в старшей группе детского сада.
За неимением другого, она все же натянула на себя новую одежду и с опаской взглянула в зеркало. Все сидело как влитое.
Сложенный вчетверо листок на полу она заметила не сразу. Раньше ничего подобного тут не валялось. Она нагнулась, подняла записку и развернула ее.
«Если хочешь остаться живой, держись подальше от Райского».
Короткий компьютерный текст запрыгал у нее перед глазами. Глаша задумчиво почесала пальцем нос, задела свежую царапину, поморщилась. Что это такое? Угроза? Или предупреждение? Кто написал это и подбросил в стопку предназначенной для нее одежды? Друг или враг? В дверь деликатно постучали. Глаша поспешно запихала бумажку в карман джинсов, схватила куртку, повернулась и… нос к носу столкнулась со Свечой. Облаченный в красную безрукавку, которая подчеркивала ширину его груди и рельефную мускулатуру, он выглядел угрожающе, особенно – бычья шея.
– Привет, – хрипло сказал он, уставившись на нее. – Классно выглядишь!
– Здрасьте, – мяукнула Глаша неожиданно тонким голосом. – А где Павел Аркадьевич?
– Понятия не имею. А что?
Сообщить о том, что хозяин собирался дожидаться ее в коридоре, Глафира не решилась. Раз они не встретились, стало быть, Райский куда-то подевался. Может, оно и к лучшему.
– Послушай, детка, а ты, оказывается, хорошенькая, – как будто удивился Восковец, внимательно ее изучая. – Ты куда-то собралась?
– Домой, – быстро соврала Глаша, рассчитывая на то, что ей, возможно, удастся проскочить до того, как хозяин успеет вернуться.
– Хочешь, отвезу тебя?
Глаша помедлила. Вообще-то, предложение было заманчивым, но что-то ее настораживало. Кто его знает, этого бугая? Вдруг он задумал что-то недоброе?
– В чем дело, малышка? – проявил нетерпение Восковец. – О чем задумалась?
– Нет, нет, все в порядке. Просто я проголодалась. Павел Аркадьевич приглашал меня поужинать, так что я, пожалуй, действительно поем перед дорогой.
– Я тоже могу тебя пригласить. – Свеча не желал понимать намеков. – Какой ресторан ты предпочитаешь?
– Спасибо, никакой. Мне нравится, как готовит ваша повариха…
Восковец недовольно шмыгнул носом и насупился.
– Я так понимаю, что ты не хочешь дать мне ни единого шанса, да, детка? А вдруг ты будешь приятно удивлена? Или я не гожусь на роль благородного рыцаря?
Глаша собиралась что-то сказать в свое оправдание, уверить силача в том, что он просто вылитый герой, и мягко намекнуть, что – увы – не ее романа. Но, пока она собиралась с духом, телохранитель шагнул к ней и сгреб ее в охапку, прижав к могучей груди. Глаша слабо пискнула.
– Не передумала еще? Может, попробуем?
– Пожалуйста, нет…
Он не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем. В разговорах он был не силен и надеялся убедить девушку действием. Восковец был действительно крупным мужчиной и держал ее крепко, не вырваться. Но Глаша не собиралась сдаваться. В свое время мама показала ей один приемчик. Ее саму научил приему китаец – горячий ее поклонник. Надо было всего лишь сильно ткнуть пальцем в бок противника. Главное, попасть в нужную точку, ну, и палец не сломать от усердия, разумеется. Глаша попала куда надо, потому что Свеча вздрогнул и выпустил ее от неожиданности.
– Ты что? Больно же, – проговорил он с обидой.
Глаша кивнула.
– Так и было задумано!
Он взглянул на нее с уважением.
– Где научилась?
– Да так…
– У тебя что, муж – китаец?
– Нет, – улыбнулась девушка. – Китаец подразумевается, но ко мне он не имеет отношения.
– Не сердишься на меня? – спросил парень миролюбиво, и Глаша вдруг поняла, что никакой он не душегуб, просто внешность у него такая, угрожающая. Ей стало легко от этого открытия, и она улыбнулась.
– Конечно, не сержусь. Мне даже лестно.
Свеча усмехнулся, и вдруг усмешка сползла с его лица. Глаша непонимающе обернулась, проследив за его взглядом. Возле дверей, скрестив руки на груди, стоял Райский и брезгливо наблюдал за парочкой. Когда он успел просочиться в комнату, оставалось загадкой. Увидев шефа и сделав выводы, Свеча протяжно вздохнул и протиснулся мимо него к выходу. После его позорного бегства Глафира осталась в одиночестве расхлебывать последствия. В эту минуту меньше всего Райский был похож на Святого. Ему скорее подходило имя Зевса-громовержца.
– Извините, что помешал. Я только хотел поторопить вас, – язвительно сообщил он. – Вы, как вижу, даром времени не теряли.
– Может, не стоит торопиться с выводами?
Он ничего не ответил, резко развернулся и вышел, нимало не заботясь о том, последует она за ним или нет.
* * *Надейся на лучшее, но всегда готовься к худшему – так всегда говорила бабушка. К присутствию Карины за столом Глаша оказалась не готова. Смысл записки, где говорилось, чтобы она остерегалась Райского, начал доходить до нее: она явно угодила в расставленную им ловушку. В данной ситуации яркая одежда, в которой девушка и без того чувствовала себя неуютно, неожиданно превратилась в вызов. Карина и Эллочка, с ног до головы одетые в черное, переглянулись многозначительно. Эллочка выпучила глаза и возмущенно фыркнула, в то время как Восковец, успевший прочно обосноваться за столом, пялился на Глашу с откровенным удовольствием, смущая ее еще больше. Более неудачного момента для смены имиджа было не сыскать.
– Вижу, что вам намного лучше, милочка, – растягивая слова, произнесла Эллочка, и яду в ее словах было побольше, чем в давешней солонке.
– Вам тоже вроде полегчало, – огрызнулась Глаша.
Элла поперхнулась. Карина взглянула испуганно. Соблюдая правила приличия, Райский помог Глаше сесть, никак не реагируя на короткую перепалку. Тем не менее дамы остались им недовольны, и он удостоился парочки неодобрительных взглядов. Усаживаясь, Глаша слегка отодвинула от него свой стул. Эллочка подняла бокал:
– Выпьем за мою дорогую подругу, царство ей небесное.
– Выпьем за мою дорогую подругу, царство ей небесное.
– А что, сегодня поминки? – Глаша понимала, что хамит, но ее раздражение достигло предела, и пить за Мулю совсем не хотелось. Ей вообще надоело ломать комедию. Единственный человек, перед которым она испытывала неловкость – Карина, – оказалась здесь слишком некстати, но даже ее присутствие не могло Глафиру остановить. Эллочка намеренно бросала Глаше вызов, рассчитывая, что та не посмеет ответить в чужом доме. Глаша это понимала, но правила игры принимать не собиралась. Под слащавой улыбкой Эллочки отчетливо проглядывали оскаленные от ненависти острые зубки, и Глаша решила любой ценой дать ей отпор. Райский наблюдал за ее внутренней борьбой с любопытством патологоанатома, неожиданно обнаружившего у вскрытого трупа живое бьющееся сердце. Восковец, напротив, на Глашу не смотрел, мрачно изучал антрекот на своей тарелке. Ни тот, ни другой не спешили поднимать свои бокалы, но Глаша понимала, что именно от нее ждут ответной реакции. «Патологическая вежливость» пересилила. В полнейшей тишине девушка схватила бокал, стоящий возле ее тарелки, наполненный чем-то золотистым, быстро глотнула из него и принялась есть. Некоторое время тишину нарушали только позвякивания приборов о тарелки.
– Кариночка, девочка моя, почему ты плохо кушаешь? – запричитала Эллочка.
– Мне что-то не хочется, – прошелестел голосок. – Можно, я пойду к себе?
– Конечно, иди, дорогая. Тебе нужно отдохнуть. Я зайду к тебе перед сном, принесу теплого молока и печенья, – заворковала Эллочка, словно перед ней была пятилетняя кроха, а не взрослая, в общем-то, девица.
Глаша исподтишка бросила на Карину заинтересованный взгляд. Неужели молоко перед сном будет безропотно принято? Но Карина и не подумала возразить, возможно, просто не осмелилась. Она послушно кивнула Эллочке, озадачив Глафиру.
– После похорон Кариночка боится ночевать дома одна, – поспешно пояснила Эллочка, хотя ее никто ни о чем не спрашивал. Очевидно, пояснения делались исключительно для Глаши. – Она временно живет в нашем доме, хотя почему-то очень стесняется. – Слегка укоризненный взгляд в сторону Карины остался незамеченным: стеснительная мадемуазель так и не подняла опущенные в пол очи.
– Я вам очень признательна, – пролепетал ангел во плоти, собравшись с духом. Только вот единственный взгляд был брошен ею не на благодетельницу, а на Райского. Тот отреагировал незамедлительно.
– Не стоит благодарности, – проникновенно заявил он. – Живи, сколько захочешь. Места много.
До Глаши дошло наконец, почему все спальни в доме оказались занятыми, жильцов действительно прибавилось. И Карина – одна из них. Эта новость почему-то огорчила Глашу, хотя она сумела сделать незаинтересованное лицо. Мысленно девушка немедленно сделала себе выговор. С какой стати она расстраивается? Это не ее дом, и ей нет никакого дела, сколько народу здесь проживает. Пусть вот Райский разбирается. Карина грациозно поднялась со стула, Эллочка немедленно вскочила вслед за ней.
– Что-то ты плохо выглядишь. Я провожу тебя в комнату.
– Спасибо, не стоит. – Голос девушки дрогнул.
Эллочка положила руку ей на плечо, словно успокаивая. Карина дернулась, будто от неожиданного отвращения. Глафира едва удержалась, чтобы не присвистнуть от удивления. О-ля-ля! Да тут, похоже, намечается любовный треугольник? Куда мамаша-то смотрела? Эллочка ничего не заметила. Она с преувеличенной заботой приложила ладонь к горящей щеке Карины.
– Боже мой, да у нее жар!
«Скорее уж любовная лихорадка», – подумала Глаша ехидно.
– Павел! Нужно немедленно позвать доктора! Вечно его нет, когда он нужен!
Судя по бесстрастному выражению лица, Райский не слишком обеспокоился состоянием Карины. Наверное, тоже догадывался насчет лихорадки. Тем не менее он откликнулся:
– Альберт Натанович уже уехал, но, если понадобится, я вызову его.
– Спасибо, – заалела щеками Карина, – не нужно беспокоить доктора. – Незаметным движением девушка отстранила руку Эллочки. – Он и так проводит здесь массу времени. – Быстрый взгляд из-под ресниц не оставил сомнений, на кого тратит это время бедный доктор. Глаша поняла, что камень был пущен в ее огород. – Со мной ничего страшного не случится, – продолжала мужественная страдалица. – Мне нужно только прилечь. Можно? – Изящно склонив к плечу точеную головку, Карина снова взглянула на Райского с неожиданной нежной робостью в фиолетовых глазах.
Глаша чуть не свалилась со стула. Вот это размах! Девчушка провела свою партию виртуозно. Какое уж тут молоко с печеньем! Получив разрешение – а кто бы посмел ей отказать? – Карина немедленно выскользнула из столовой. Понаблюдав за ее игрой, Глафира стала сомневаться в том, что ее траурный наряд был выбран исключительно в соответствии с поводом. В черном фигура девушки выглядела особенно хрупкой и беззащитной… Свеча неожиданно подмигнул Глаше заговорщицки. Внезапный резкий звук Эллочкиного голоса царапнул Глаше нервы.
– Глафира, теперь, когда Кариночка ушла, вы должны рассказать нам все подробности.
– Какие? – осведомилась Глаша вежливо.
– Ну как же? Вы ведь были в этом отвратительном сельпо в тот ужасный, ужасный вечер, когда моей подруги не стало?
– Если вы про магазин, в котором я работаю, – подчеркнула Глаша, несогласная с определением «сельпо», – то да, на дне рождения я была, так же как и два десятка других сотрудников. Но никаких подробностей я не знаю.
– Ерунда! Отговорки! У вас такой крошечный магазинчик, что…
– Не супермаркет, это точно.
– Вот-вот. Должны же быть какие-то свидетели!
– В туалете? – уточнила Глаша, изобразив смущение. Ей почему-то нравилось злить и дразнить Эллочку. Ничего подобного она раньше за собой не замечала. – Ваша Му… Амалия скончалась именно там, а такие места посещают, как правило, без свидетелей. – Глаша развела руками. – Увы!
– Вы темните. Все равно я не верю, что это был несчастный случай! Такая рана! – продолжала Эллочка упрямиться.
– Воля ваша. Но так сказали в милиции.
– Господи, да милиция вся куплена! Что велели, то и сказали.
– Вы заблуждаетесь, – Глаша начала терять терпение. – Продавцы не так много получают, чтобы хватило на подкуп органов правопорядка.
– Своя шкура дороже любых денег, – фыркнула Элла презрительно. – Это было убийство – и точка! – Она пристально уставилась на Глафиру, как будто ожидала, что та незамедлительно сознается в преступлении и прилюдно покается во всех грехах. Глаша не дрогнула, чем вызвала сильное разочарование Эллочки. – У Амалии было столько врагов! – воскликнула она с пафосом. – Кариночка мне рассказывала. И вы, кстати, в том числе. Не думайте, что я ничего не знаю. На нее покушались, ее хотели отравить. Эти ужасные продавщицы, отбросы общества!
– Вас тоже хотели отравить, хотя вы у нас в магазине не работаете, – резко возразила Глаша. Эллочка вдруг как-то вся съежилась, заозиралась затравленно и незаметно отодвинула от себя тарелку.
– Ах, не напоминайте мне об этом! Я до сих пор боюсь садиться за стол! – скривилась она.
– Ага, Элла у нас теперь осторожничает, – хохотнул Саша Восковец весьма непочтительно, – питается только полуфабрикатами из супермаркета, сама покупает, сама в микроволновке готовит, а к соли и сахару вообще не притрагивается. За общий стол садится исключительно со своей миской.
– А что вы смеетесь? Думаете, это так просто – жить рядом с теми, кто хотел тебя отравить?
– А вы не живите, Эллочка, – предложил вдруг Павел. – Вы можете уехать. Ради собственного спокойствия хотя бы.
– Точно! – подхватил Восковец. – Какая там у вас квартирка-то, Элла Геннадьевна? Если память мне не изменяет, однушка на восьмом этаже панельного дома? Чудный, чудный вариант! Тесновато, конечно, зато запретесь на все замки, и никто до вас не доберется. А микроволновку мы вам, так и быть, подарим.
– Да как вы смеете! Павел, немедленно прикажите вашей горилле заткнуть пасть и извиниться! – вскипела Эллочка.
– Если я прикажу ему заткнуть пасть, то он уж точно не сможет извиниться, – заметил Райский рассудительно.
– А-ааа! Я поняла! Это вы его подучили! Зря стараетесь! Вам меня отсюда не выжить! Этот дом принадлежит мне по закону. Так захотела моя сестра. Видать, не таким уж хорошим мужем ты был. Я все знаю! – Она погрозила костлявым пальцем. – Если не прекратите свои издевательства, я всем расскажу! Понятно?! Так что будь со мной поласковее, для своей же пользы. – В заключение она треснула по столу кулаком так, что жалобно зазвенели фужеры, и вихрем вылетела из столовой.
– В детстве я читал одну книжку, «Волшебник Изумрудного города» называется, – задумчиво проговорил Восковец. – Там одна ведьма была, Бастинда, что ли? Так вот – вылитая наша Эллочка! Честное слово! Может, попробовать окатить ее водой? В сказке это помогло.