– Можно было, конечно, соврать, что ребенок родился недоношенным, но и тут мне не повезло. Мы с Димкой светленькие оба, а тот, другой – жгучий брюнет. Вдруг бы ребенок пошел в него?
– Ну и что? Так тоже бывает. Придумала бы что-нибудь про дальних родственников.
– Может, и придумала бы. Да только не успела. – Альбина горько усмехнулась. – Уж как там Муля вызнала подробности – понятия не имею. Только однажды подловила она меня, да и выложила: либо я ей бабки гоню, либо она моему мужу устроит курс политпросвещения с демонстрацией наглядных пособий. Моего предыдущего парня в магазине видели, я его не скрывала. Кто же мог знать, что все так обернется?
– И много она запросила?
– Не слишком. – Рот Альбины искривился в жалкой имитации усмешки. – У нее на все про все была одна такса.
– Но ты не стала платить, верно?
– Верно. Не стала. Не только потому, что денег не было. Откуда у меня такие деньги? Просто я знала, что эта дрянь никогда не отвяжется. Она ведь намекала мне на богатого мужа. Дескать, выпроси у него на шпильки там, на булавки, вот и сочтемся. Но я ничего у него просить не стала. Решила, что судьба это и нужно все рассказать как есть. Димка ведь добрый у меня, ласковый, он бы мне поверил. Ведь правда же? – спросила она жалобно и сама же себе ответила: – Правда. Я знаю. Мы бы и для мамы его что-нибудь придумали. А потом я бы ему хоть еще пяток своих ребятишек родила. Очень мне от него детишек хотелось…
– Ты рассказала?
– Не успела я… – Альбина всхлипнула. – Муля раздобыла Димкин телефон. Заранее готовилась, наверное. И позвонила. И что-то такое ему рассказала, что он как с ума сошел. Мне потом в милиции сказали, что он сам в эту стену бетонную врезался. Разогнался сильно и… – Голос Альбины надломился, из горла вырвались ужасные рыдания.
– Что вы натворили! – раздался возле Глаши гневный возглас. Пожилая женщина ворвалась в кухню. Глаза ее метали громы и молнии.
– Я не хотела! Простите, ради бога. Я не знала ничего… – залепетала Глаша, немедленно вскакивая на ноги.
– Уходите, уходите теперь. Немедленно. Аля, девочка, успокойся. Выпей водички. – Женщина суетливо схватила стакан, принялась лить в него воду из графина. Руки ее дрожали, и вода все время расплескивалась. С трудом ей удалось наполнить стакан наполовину. Она протянула его Альбине, заставляя выпить. Девушка не хотела пить, давилась. Вода стекала по подбородку, а женщина заботливо вытирала ее краем чистого полотенца. – Вы все еще здесь? – воскликнула она раздраженно, обнаружив застывшую как соляной столб Глашу.
– Простите. Я ухожу.
– Мама, не гоните ее. Она не виновата, – слабо запротестовала Альбина. Но женщина уже теснила незваную гостью прочь из кухни.
– Я не хотела расстраивать вашу дочь, – оправдывалась Глаша, пока женщина пыталась справиться с дверным замком. Его заело, и он не желал открываться.
– Альбина не моя дочь, девушка, – устало поправила ее женщина. – Ее мама умерла от инфаркта, когда все это произошло.
– А вы?..
– Я мама Димы, ее мужа. У нас с Алечкой теперь одно горе на двоих. Я ее не брошу. Она мучается от чувства вины, страдает, но я давно простила ее. Жизнь по-разному складывается. У меня погиб ребенок, и Алечка стала мне дочерью, а ее малыш – внуком. Вот подлечу ее немного, успокою, а потом перевезу в наш с Димой дом. Она, глупая, после его смерти наотрез отказалась от всего, мыкается вот здесь, как будто сама себя наказывает… Лучше бы бог ту страшную женщину покарал, чем моих детей. Но нет, видно, в мире справедливости.
– Есть. Та женщина умерла. Об этом я и хотела сказать Альбине.
Глаша вышла на лестничную площадку оглушенная. Валя, услышав ее рассказ, долго хмурилась и качала головой, потом мрачно изрекла:
– Знала я, что Муля мразь, но чтоб настолько…
– Хорошо, что ее господь прибрал, – добавила Глаша. – Иначе после сегодняшнего я бы ее своими руками удавила.
Глава 24
Дину в подробности истории Альбины решили не посвящать. Рассказали только про запасной ключ, который, как оказалось, давным-давно имелся у пронырливой Мули. Этот факт существенно менял дело. Глаша давно не могла отделаться от мысли, что на вечеринке присутствовал кто-то чужой. Но при наличии единственного ключа от черного хода, с которым не расставалась директриса, и запертой с вечера двери все Глашины догадки казались беспочвенными. Теперь выяснилось, что был как минимум еще один ключ. Им могли воспользоваться как сама Муля, впустившая кого-то тайком в своих целях, одной ей ведомых, так и кто-либо еще. Надо было попытаться выяснить, кто мог воспользоваться запасным ключом. Этот кто-то был опасен, и Глаша отдавала себе отчет в том, что она здорово рискует, однако преступника требовалось найти. Интуиция подсказывала ей, что история не закончена и не известно, кто может стать следующей жертвой. Заглянувшая к ним на чаек Наташка долго и с удовольствием разглядывала Глашины порезы, преувеличенно громко ахая и сокрушаясь. Помешанная на собственной красоте, она всегда испытывала удовлетворение, обнаруживая неожиданные дефекты в чужой внешности, будь то вскочивший некстати прыщик, неудачно покрашенные волосы или набранные после праздников лишние килограммы. Девчонки знали об этом, но прощали ей ее маленькую слабость. Ее тоже ввели в курс дела по поводу запасного ключа. Со свойственной ей непосредственностью Наташка предложила немедленно прижать к стенке Карину и выбить из нее всю правду.
– Так она тебе и рассказала, – фыркнула Дина.
– А мы ее к стенке прижмем, – не сдавалась Наталья.
– Чем прижимать-то будешь? – поинтересовалась Валя.
– Да хоть своим бюстом, – хихикнула Наташка.
– Не хами, – предостерегла ее Дина.
– И не думаю даже. А чего она придирается? Я идею подала, а вы ее дальше развивайте. Вы же у нас умные.
– Подлиза, – фыркнула Глаша. Ей нужно было подумать. Она подошла к окну, повернулась к девчонкам спиной, оперлась обеими руками о подоконник и ткнулась лбом в холодное стекло.
– Что скажешь, командир? – окликнула ее Валя.
– Я к Карине не пойду. У меня ничего не получится, – ответила Глаша, не оборачиваясь. Голос ее прозвучал глухо.
– Это не проблема. Наташку и пошлем. Она у нас девушка шустрая, без мыла влезет куда надо, – отмахнулась Валя.
– А мне не надо! – сразу же пошла на попятный Наталья, которой не понравилось замечание про мыло. – Я не сумею.
– Чего тут уметь? – удивилась Дина. – Что говорить, мы тебе скажем. Просто повторишь – и все дела.
– Но почему я-то?
– Потому что из всех нас ты для нее наименьший раздражитель. И по возрасту вы с ней ближе, – объяснила Валя назидательным тоном. Это было наглое вранье, так как Наташка была младше подруг всего лишь года на полтора, но Наташка купилась на лесть и больше возражать не посмела. Через полчаса, после мозгового штурма, ее заслали в стан врага. В качестве козырного туза предполагалось использовать намек, что сама Карина тоже оказывается в числе подозреваемых, так как ключ был изготовлен ее матерью и Карина имела к нему доступ. Всерьез подозревать ее в убийстве матери было глупо, но подруги рассчитывали на слабую юную психику, которую легко вывести из строя. Девчонки приготовились к долгому ожиданию. Однако Наталья возникла на пороге буквально через пять минут, таинственная и загадочная.
– Она тебя послала? – спросила Дина упавшим голосом.
– Еще чего. Мы мило поболтали. – Наташка величаво повела плечами и уселась на стул.
– Что ж так быстро? – недоверчиво прищурилась Валя.
– А она мне сразу все про ключ объяснила. Даже врать ничего не пришлось.
– И что же она тебе объяснила? – спросила Валя заинтересованно.
– Все. Ключ, оказывается, пропал. То ли потерялся, то ли сперли. Причем случилось это буквально накануне вечеринки.
– А где Муля хранила ключ? Носила с собой или держала дома? – поинтересовалась Дина.
– С собой носила. Он у нее в сумке болтался.
– Значит, свистнуть могли в любом месте. Да хоть в автобусе, – разочарованно вздохнула Валя.
– У Мули машина, она в автобусе не ездила, – напомнила Глаша. – Ключ мог потеряться, но слишком уж вовремя для простого совпадения. Либо его могли стащить, и тогда наиболее вероятно, что стащили его именно в магазине.
– Почему это? – возразила Наташка, которой показалось, что Глаша посягает на ее лавры великого сыщика.
– Да потому, что, кроме местных, этот ключ никому не нужен. Зачем красть ключ, который неизвестно что открывает?
– А может, Каринка брешет и ключ никуда не пропадал? – предположила Валя.
– Как же не пропадал? Она мне сказала, что всю сумку матери перетрясла, когда его искала. Пропал он. Точно.
– Если Карина уже знает о пропаже ключа и даже искала его, значит, она собиралась им воспользоваться. Интересно, с какой целью? – задумчиво протянула Валя.
– Глаш, а ты что думаешь? – обернулась к девушке Дина. – Эй, Глаш, ты чего застыла? Что с тобой?
– Глаш, а ты что думаешь? – обернулась к девушке Дина. – Эй, Глаш, ты чего застыла? Что с тобой?
Глаша не ответила. Она неотрывно смотрела на Наташку, которая после немалых умственных усилий почувствовала зверский голод и поэтому, потеряв к расследованию интерес, переключила все свое внимание на пачку миндального печенья.
– Глаш, ты чего уставилась-то? – поежившись от пристального взгляда, спросила Наташка с набитым ртом.
– У тебя на щеке родинка, – пробормотала Глаша словно под гипнозом.
– Ну да. А ты только что заметила?
– Только что, – удрученно кивнула Глафира.
– Далась тебе эта родинка. Чего ты ерундишь, Глафира? – нетерпеливо бросила Валя.
– У той девушки тоже была родинка на этом месте, – пробормотала Глаша. – На левой щеке, возле уха. Крупная, темная. Мне адвокат рассказывал.
– Ты чего бормочешь? Тебе нехорошо?
Нахмурившись, Валя подошла к подруге и встряхнула ее за плечо. Глашина голова дернулась, и она будто очнулась от наваждения.
– Наташ, зачем ты все это затеяла? – спросила она глухо.
– Затеяла ЧТО?
– Ну, спектакль весь этот? С адвокатом, кражей ключей, бандитами и всем прочим…
– Она бредит? – деловито осведомилась Наталья у остальных.
– Да нет. По-моему, она подозревает тебя в краже, – отрапортовала обескураженная Валя.
– Ты дура, что ли? Это я, по-твоему, свистнула Мулины ключи? – взвизгнула Наташка. – Совсем ума лишилась! Да на черта они мне сдались?
– Да не о тех ключах речь, – отмахнулась Глаша с досадой. – Я говорю о моих собственных ключах. Их у меня отобрали те придурки, от которых меня Райский спас. Потом я ночевала у Вали. А в это время кто-то пил чай в моей квартире, с адвокатом, который меня разыскивал из-за наследства. Он сказал, что это была девушка, похожая на меня, только с большой родинкой возле уха. У тебя, Наташка, есть такая родинка. И ты первая услышала про адвоката…
– Девочки, по-моему, у нее крыша едет, – неуверенно предположила Наташка и на всякий случай попятилась.
– Это вряд ли, – заступилась за Глашу Валя. – Кажется, я начинаю кое-что понимать. Наташка, если это и впрямь твоих рук дела, лучше сразу признавайся.
– Да в чем признаваться-то? Дина, у них массовое помешательство. Вызывай «Скорую»!
– Наталья, ты адвоката видела? – грозно спросила Валя.
Дина только растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит.
– Какого адвоката, господи? Я сказала, что Глашу искал какой-то мужик! И все! Откуда мне знать, где он работает? Он же не со мной, он с Нелей разговаривал!
– Но разговор-то ты слышала? – не унималась Валя.
– Не слышала я ничего! Сколько можно повторять? – В голосе Наташки уже звенели слезы. – Он Нельке визитку дал. Вот и все. Я еще подумала, что крутой мужик, раз визитка имеется.
– Вот! Ты видела визитку и вполне могла потом потихоньку посмотреть, что там написано. И позвонить ему тоже могла! – горячо воскликнула Глаша.
– Да не смотрела я никуда! – проорала Наталья отчаянно. – Девчонки, она бредит. Остановите ее кто-нибудь!
– Глаш, может, ты и правда, того, перегибаешь палку? – жалобно спросила Дина. – Ты действительно уверена, что Наташка что-то натворила? Честно говоря, на нее это совсем не похоже. – Она произнесла это с такой уверенностью, что Наталья сразу же насторожилась.
– Это почему это? – спросила она осторожно.
– Да потому. – Валя тяжело вздохнула. – Не обижайся, Натуль, но ты у нас не слишком – как бы это сказать? – сообразительная.
– Дура, что ли? – уточнила Наташка, насупившись.
– Вроде того, – кивнула Валя с облегчением.
– Но это тебя совсем не портит, – поспешила с утешением справедливая Дина. – Женщине ум вообще ни к чему. Умных мужики не любят.
– Это точно, – кивнула Наташа со знанием дела. В чем в чем, а в мужиках она понимала. Валентина несильно хлопнула по столу широкой ладонью, словно припечатала:
– Ну вот и ладненько. Твоих, Наталья, мозгов на всю эту махинацию с подменой наследницы маловато будет, – пояснила Валя. Видеть Наташку в роли преступницы ей совсем не хотелось. – Думаю, что, даже услышав разговор Нели с адвокатом полностью, ты бы не озарилась подобной идеей.
– А как же быть с родинкой? – робко напомнила Дина.
– А это кто-то так пошутил. Точнее, не абстрактный кто-то, а тот, кто все это затеял. Нарисовать родинку – дело плевое. Раз-два – и готово. Зато примета запоминающаяся. Короче, подставили нашу Наталью. Не всерьез подставили, шутейно, что особенно настораживает.
– А почему настораживает? – спросила притихшая Наталья.
– Потому, что тот, кто делает гадости просто так, ради развлечения, очень опасен. Дерьмо человек. Нельзя его недооценивать.
– Похоже, этот кто-то совсем рядом, – задумчиво проговорила Глаша. – Он все про нас знает. Следит из-за угла и лапки потирает, глядя, как мы тут корчимся.
– Вообще-то все эти козни очень на Мулины похожи, – сказала Дина задумчиво.
– Нет, не она это, – покачала Глаша головой. – Для нее моя Неля визитку бы в зубах принесла, и мне бы ни словом не обмолвилась. Она же не могла знать, что Наташка про адвоката слышала. А я визитку потом нашла. Она в органайзере вместе с другими лежала. Похоже, Неля ее туда сунула, да и забыла. Кроме того, насколько я знаю, адвокат ничего не сказал Неле про наследство. Просто спрашивал, когда меня можно застать. Позвонить просил. И все. Слишком мало для того, чтобы Муля активизировалась.
– Да и внешне не подходит, – сказала Валя. – Муля старая и толстая, а девушка была молодая и стройная. На Глашу похожа. Вот если бы наоборот…
– Но у Мули дочка есть, – напомнила Дина.
– Дочка здесь ни при чем. – Тут Валя была категорична. – Муля над своей Каринкой тряслась, как над тухлым яйцом. Точно знаю, что она дочку в свои… делишки не впутывала.
Глаша попыталась представить субтильную робкую Карину на своем месте и решительно помотала головой:
– Точно не она, девочки. Нравится она мне или нет, но Карина бы не справилась. Девчонка привыкла жить в своей башне из слоновой кости, где ей в авантюрах участвовать. Вот богатого папика приручить – это ее профиль, – усмехнулась она, вспомнив поведение Карины за ужином.
– Да что вы, девчонки, в самом деле? Они вовсе даже не похожи. Каринка вдвое моложе, худее и выше, чем Глаша.
– Умеешь ты, Наталья, сказать человеку приятное, – заметила Дина с осуждением. Наташка проигнорировала ее замечание и продолжила как ни в чем не бывало:
– И вообще, в тот раз Мули не было. Она только к вечеру заявилась. Не могла она слышать про вашего адвоката. Он же утром был. Вы что, забыли?
– Молодец, Наталья, – похвалила Валя, – с тобой еще не все потеряно.
– Со мной вообще все в полном порядке! – неожиданно завелась Наталья. – Может, я и не слишком умная, зато не продаюсь направо и налево.
– Стоп! Это ты о чем? – озадачилась Глаша.
– О Галине нашей, естественно.
– А чего это ты про Галину вспомнила? Она тут ни при чем.
– Ну и что? Галка – проститутка. Я давно хотела вам рассказать.
– Тише ты! – оборвала ее Валя, заслышав шаги в коридоре. – Мелешь языком, как… как я не знаю что! С какого перепоя тебе это привиделось?
– Я не пью! – заявила Наташка с гордостью. – И галлюцинациями не страдаю. И вообще. Не видела бы своими глазами, не говорила бы.
– Да что ты видела-то? Говори толком.
– Галку и видела. В бане. У нас воду месяц назад отключили. Всю под корень. Я уже запаршивела вся. Очень помыться захотелось. Я и пошла.
– Куда? – спросили ее сразу три голоса.
– Да в баню же! Вы каким местом слушаете? Вообще-то, я бани терпеть не могу. Но тут пришлось тащиться на ночь глядя…
– А ночью-то почему?
– Так ждала, что воду все же дадут. Не дали. А голова грязная – ужас просто. А завтра на работу. Пришлось пожертвовать своими убеждениями и переться в места общего пользования. Как дура, с тазиком. – Наташка нахмурилась, очевидно, представив себе, как она выглядела с тазиком в обнимку.
– И что? – безжалостно вторглась Валя в ее воспоминания.
– А? Да ничего. Пришла я, значит, да с непривычки двери перепутала. Заскочила с разгону в мужское отделение. А там мужики голые и… Галя.
– А ты ничего не путаешь? Может, обозналась?
– У меня зрение – единица! Ничего я не путаю. Она это. Она там не одна была, с другими девицами, но тех я не знаю.
– Ладно, не кипятись. Говори по порядку.
– Да ну вас! Опять дурой обзывать станете.
– Не станем, – клятвенно пообещала Глаша.
Валя и Дина кивнули, соглашаясь.
– А рассказывать больше нечего! – выпалила Наталья зловредным голосом. – Я, как Галю увидела, сразу задний ход дала. Успела только заметить, как ее какой-то жирный мужик начал лапать, а потом повел куда-то, в отдельную кабинку, наверное.
– Что-то ты слишком много разглядела, – усомнилась Валя в ее искренности. – Сколько ты там пробыла, в мужском отделении-то?