Она предложила детективу чай с халвой и баранками, на что тот охотно согласился: отчасти ради «атмосферы», отчасти оттого, что ничего с утра не ел, и сейчас голод довольно жестоко давал себя знать. Он предупредил Серегу по телефону о своем местонахождении и уселся за столик на кухне, покрытый красной клеенкой в сердечках…
…Девчонка знала о Мите немного, да и видела его всего один раз. Описание совпадало со всеми прочими, начиная с данного Александрой: брюнет, глаза карие, красив, высок. В общем, информация пшик и пустяк. Разве только ее рассказ о чемодане подтвердил их с Кисом предположение: парень отсюда сделал ноги, и засаду тут устраивать бессмысленно – он не вернется.
Серега поднялся к инвалиду. Не успел он позвонить, как тот сразу открыл, будто тревожно поджидал под дверью.
– Закончили, мужики? – обратился Серега к своим сотрудникам.
– В общем, да. Отпечатки есть, сняли, а больше ничего не нашли.
– Ну что, Николай Петрович, собирайтесь. Сейчас на Петровку поедем.
– Вы меня арестовываете?!
– А вы как думали? У вас тут грехов целый букетик, сразу по нескольким статьям. Ну, нарушение общественного порядка – это так, пустячок, тем более что вы никого со своим приятелем не покалечили, а вот укрывательство особо тяжкого преступления на пару лет может потянуть.
– Особо тяжкого?! На пару лет?!
– А как же, голуба! Речь ведь о похищении детей идет, к тому же грудных, к тому же их двое! Особо тяжкое и есть. А вы занимались укрывательством этого преступления из корыстных побуждений!
Николай Петрович поник головой. Серега не сводил с него своих серых глаз, которым всегда было присуще ласковое выражение, вводившее в заблуждение как женщин, так и мужчин.
– Вы мне объясните, дураку, – произнес он, – я столько лет в угро, а все никак в толк взять не могу: когда вы дело это затевали, то об уголовной ответственности не подумали?
– Машину я хотел купить…
– Да это понятно, кто же не хочет! Один машину, другой квартиру, третий виллу на море. Я же не про то спрашиваю!
Серега подождал ответа.
– Что молчите, Николай Петрович? Вопрос я трудный задал?
– Нет.
– «Нет» – не трудный вопрос или «нет» – не подумали?
– Не подумал…
– Что же, ни разу? Даже не мелькнуло в голове? Ну, где-нибудь на задворках мозга?
– Нет… – совсем тихо ответил инвалид.
– Чудеса, – качнул головой Серега. – Просто чудеса! Мозг есть, а думать не думает!
Он прошел на кухню, инвалид прикатил за ним вслед.
– Васян сказал…
Инвалид запнулся.
– Ну-ну, продолжайте!
Тон мента был вежливым, но каким-то обжигающе-ледяным. Николаю Петровичу было трудно отвечать, потому что чувствовал он, что ни ответь, а все плохо…
– …что нас не поймают, – убитым голосом закончил он.
– То есть вы решили, что хитрее всех. Всех обдурите, вокруг пальца обведете. Так, что ли?
– Я не знаю…
– Да что же тут знать? Конечно, решили. Только хитрость ума не прибавляет. Вот отчего вы сейчас поедете не машину выбирать, а в КПЗ сидеть, Николай Петрович…
Инвалид молчал. Он теперь сам не понимал, как же так вышло, что они не подумали!
Мент смотрел на него своими беспощадными ласковыми глазами, у Коляна даже мелькнула мысль, что пусть уж скорее в кутузку, только чтобы выйти из-под прицела этих глаз.
Но мент не собирался прекращать эту пытку.
– Ну да ладно, мозги вырубились, бывает. А тут что-нибудь у вас есть? – Он постучал указательным пальцем по груди. – Дети ведь в руках похитителя находятся! Неизвестно еще, что он с ними сделает! Если не сделал… Вы вот рассказывали, что женские штучки у вашего Мити в чемодане водились: косметика, краска для волос. А вдруг он педофил? Вы знаете, что это такое?
– Телевизор смотрю, грамотный… Да не сделает он им ничего! Он ведь их ради денег похитил! И потом, Митька добрый малый! Не злой. Он мне моторчик к креслу приделал…
– Так добрый или не злой? Такой же добрый, как вы, Николай Петрович? Или такой же не злой?
– Что вы меня допрашиваете, не знаю я!
– Так потому и допрашиваю, что я тоже не знаю. Никак понять не могу. Вот вы рассказали, как догадались, что Митя детей похитил. Очень сообразительный вы человек, должен я признать. То есть не дурак вроде бы. А о последствиях своей затеи не подумали! Выходит, дурак. И о детях не подумали. Выходит, подлец. Что скажете?
Инвалид молчал. От этого разговора ему было еще хуже, чем от зуботычины, которой наградил его другой мент, или он не мент… Отец тех двойняшек, в общем.
Этот же мент сидел напротив и смотрел на инвалида без всякой злости, но от слов его становилось столь очевидно, что Колян дурак и подлец, что ему выть хотелось.
– Видите ли, Николай Петрович, требование выкупа до сих пор к родителям не поступило… Вот в чем фокус. Так что цели у него другие, у вашего «доброго малого»… Кроме педофилов, знаете, есть еще садисты. Замучает ребенка, а потом вам ножку пришлет по почте. Или головку отрезанную. И «спасибо» припишет за то, что вы ему помогли.
– Арестовывайте! – Инвалид больше не мог это слушать. – Арестовывайте меня! Заслужил!
Серега поднялся во весь рост.
– А вы о машине, значит, думали, Николай Петрович…
Он замер на какую-то долю секунды, и Колян подумал: «Сейчас будет бить».
Но мент помолчал, глядя с брезгливостью на инвалида, а затем плюнул в него. Повернулся и ушел.
Пора было Сереге возвращаться на Петровку, куда вот-вот подвезут второго удалого старика-разбойника, Васяна. А Петровичем его парни займутся…
…Валентина Степановна оказалась женщиной словоохотливой, это, безусловно, было бы весьма кстати, знай она о Мите хоть что-нибудь стоящее. Но ничего стоящего, похоже, она не знала. Ну, упомянул как-то Митя о своем неблагополучном детстве, – так об этом он и Александре говорил! Правда, еще он обронил в беседах с Валентиной Степановной, что в машинах хорошо разбирается, любую может починить. Но сколько таких умельцев в Москве? Каждый десятый?
Сделать отсюда вывод, что Степа-Митя работает с автомобилями? В автосервисе? Маловато оснований для такого вывода…
Алексей еще поспрашивал наугад, толком не представляя, о чем спросить. Но он прекрасно понимал: Валентина Степановна еще меньше его знает, что может оказаться ценным в ее нескольких беседах с Митей. Тем не менее шанс на полезную информацию, которая могла бы проскочить в ее словах, все же имелся. По той простой причине, что она не входила в число людей, на коих были направлены основные усилия по конспирации Степы-Мити, отчего он мог в разговорах с хозяйкой сеттера, наблюдая игру собак, расслабиться и обронить лишнюю детальку…
Но пока она рассказывала, что Митя иногда звал свою собаку Пылесос, а это Кис уже знал.
…Все же стоило еще раз подумать над способностью Мити починить «любую машину». Студентом он не был, Александра уверена. Значит, работал. И, разумеется, не в охране у какого-то богатея, как он говорил своему хозяину, Николаю Петровичу! Слишком легко менял рабочее время, слишком легко брал отгулы, к тому же на работу ездил с собакой и отнюдь не в костюме! Какая, к черту, «охрана»?
Костюм ладно, мало ли, но все остальное никак не прокатит, никак!
Однако ж при этом он довольно прилично зарабатывал. Относительно, разумеется, прилично для молодого парня без образования… Одежда хорошая, как сказала Саша; инвалиду он четыреста долларов платил в месяц (а ведь где-то еще жил и за то жилье тоже платил!), но, главное, «Вольво S40». Подержанная такая стоит тысяч десять долларов примерно, не меньше! Кому деньги небольшие – они с Александрой, к примеру, больше полумиллиона долларов за новую квартиру отдали с год назад, хоть и с трудом, – а кому и весьма немалые. Парень девятнадцати-двадцати лет, мать умерла от алкоголизма, отец его бросил…
Он эти деньги мог только сам заработать. Своими руками или своей головой, но сам! И в таком раскладе деньги эти совсем не маленькие.
Да, почему бы ему не работать в автосервисе? Чаевые там дают неплохие, особенно если клиенты на иномарках приезжают… И свой «Вольво» он мог подешевле купить, с поломками или с большим пробегом, а в автосервисе починить, довести до ума, вылизать…
Существовала еще вероятность, что он трудится в криминальном бизнесе краденых машин – разбирает и собирает угнанные тачки. Но Александра бы учуяла криминального человека. В на ее чутье можно положиться.
Значит, автосервис. Искать его по точкам обслуживания автомобилей придется долго, особенно если имя фальшивое, а оно фальшивое, Алексей не сомневался! Слишком предусмотрителен был парень. Тщательно подготовился, продуманно. И такой промашки, как назвать свое настоящее имя, не допустил бы.
Да, станции технического обслуживания автомобилей – это хоть какая-то ниточка. Если с номерами его «Вольво» ничего не выйдет, нужно будет попробовать за нее потянуть!
– …такие необычные! Я бы так, может, и не вспомнила, а вот на вас поглядела и вспомнила! – договаривала какую-то фразу Валентина Степановна, и Алексей поймал себя на том, что погрузился в свои мысли, отвлекся.
– …такие необычные! Я бы так, может, и не вспомнила, а вот на вас поглядела и вспомнила! – договаривала какую-то фразу Валентина Степановна, и Алексей поймал себя на том, что погрузился в свои мысли, отвлекся.
Надо ее слушать повнимательнее. Он именно для того тут чаи распивает!
– Извините, задумался, – проговорил он. – Что вы вспомнили, Валентина Степановна?
– Глаза, – охотно повторила женщина. – Немного разного цвета. Такие редко встречаются, правда? Хотя…
Алексей поднял палец, словно призывая ее к молчанию.
Все свидетели утверждали, что у Степана карие глаза! И что он шатен! При этом в чемодане у него лежала, по словам инвалида, упаковка с краской для волос «шатен». Зачем человеку краска «шатен», если он сам шатен? Нонсенс! Значит, он на самом деле русый или рыжий и волосы красил.
Волосы красил, а глаза прятал. Под линзами. Как та фиолетовоокая соседская девочка, о которой ему наскоро рассказал Серега.
Стало быть, сейчас перед Алексеем находится единственный свидетель, который видел настоящий цвет глаз похитителя!
Он попросил еще чаю у Валентины Степановны. Он знал, что ей будет приятно поухаживать за нечаянным гостем, который к тому же ведет расследование преступления! Будет ей о чем с подругами по телефону говорить еще неделю, а то и две…
Выходит, сам парень светлой масти, и глаза у него должны быть светлые. Один серый, второй голубой, или как-то так примерно.
– Мы остановились на том, что у Мити глаза были немного разного цвета. И какого же? Точнее, каких цветов?
– Один карий, светло-карий. А другой еще светлее, как бы зеленый, хотя не совсем, а такой… – она поискала слово. – Цвета хаки, вот какой! Как… Ой, что с вами?
Ничего. С ним ничего. Он просто неловко держал чашку, и немножко чаю пролилось на блюдце. У него просто что-то вздрогнуло в груди и что-то пролилось горячим на сердце.
Все мысли промелькнули одновременно в голове, компактным и нечетким, но острым телом, похожим на доисторическую стрелу из кремния. Тяжелую, с зазубренными краями, неуклюжую, но при этом убивающую мамонта стрелу…
Он извинился, спокойно допил чай, задавая еще вопросы Валентине Степановне, но больше ничего интересного не услышал и вскоре распрощался.
…Кажется, все становилось на свои места!
Первым делом, сев в машину, Алексей вытащил блокнот и, напрягая память, принялся составлять список.
С именами было еще ничего, он их легко вспомнил, а вот с фамилиями хуже. Он постукивал костяшкой большого пальца по лбу и морщил лицо, словно это могло помочь работе памяти.
Это помогло или не это, но через час он вспомнил все имена и фамилии. И даже некоторые адреса!
Впрочем, последние смысла не имели: прошло много лет, и большинство людей из этого списка давно сменили место жительства. Ездить самому и проверять – дело пустое. Поэтому Алексей решил проблему иным образом. Он позвонил одной милой девушке – одной из тех «милых девушек» и «милых дам», работавших в тех ценных местах, куда Алексей лишился служебного доступа, перейдя в категорию частныхсыщиков.
Список его состоял из девяти человек. Из них он был уверен в четырех, а остальных включил на всякий случай. Девушка заверила Алексея, что поможет уточнить адреса, и Кис пообещал надбавку за срочность. А сам тут же позвонил в свой офис, на Смоленку, и продиктовал список Игорю, велев приступить к проверке данных немедленно. В его рабочем компьютере имелись всякие разные хитрые базы данных, легальные и не очень, по которым он, параллельно «милой девушке», намеревался отыскать нужные адреса, чтобы максимально исключить устаревшие сведения.
По дороге он раздумывал: сказать Сереге? Позвонить Саше?
Нет, преждевременно! Мало ли… Доказательств у него пока никаких нет! Не надо никому ничего говорить. Пока он сам не проверит…
Но Алексей был уверен: кремниевая пещерная стрела попала в самое сердце.
Ночь пятая.Квартира Алексея и Александры
…Он нашел нужные адреса в своих, легальных и не очень, базах данных. Он скорректировал их с «милой девушкой». Потом он промотался до позднего вечера по этим адресам, выдержал несколько неприятных разговоров, из которых один был очень неприятный.
Затем Кис связался с Петровкой. Поиск «Вольво» пока ничего не принес, а Васян не добавил ничего нового к тому, что сумел рассказать инвалид. Но после вечерних встреч Алексея это уже не имело значения. Информация, которой теперь располагал он, все поставила на свои места!
Он вернулся домой только за полночь. Александра, которая мало на что реагировала последние пять дней, прошедшие с похищения их детей, увидев его лицо, побледнела и вскинула на него карие глаза с тревожным немым вопросом. Она почувствовала, что что-то случилось.
ЧТО?! – вопрошали ее глаза.
Он прошел в гостиную, налил себе коньяку и джин с тоником для нее.
Поколебавшись, Александра приняла высокий стакан из его рук. Она давно не пила алкоголь, потому что еще кормила детей грудью раз в день, но последние пять дней ей кормить было некого, да и молоко, кажется, пропало…
Если Алеша налил ей джин-тоник, то, значит, ситуация того требовала.
– Сядь, Саша. У меня есть новости.
Александра сделала несколько быстрых глотков. Ей стало страшно.
– Я установил личность похитителя наших детей… – с некоторой торжественностью проговорил Алексей.
Она ждала продолжения.
– Правда, мы его пока не взяли – он не проживает по месту регистрации, – но это вопрос времени!
Алексей пригубил коньяк, Александра отпила еще несколько глотков джина с тоником. Голова немного закружилась. От алкоголя или от предчувствия?
– Местонахождение наших детей пока установить не удалось, но я уверен, что завтра мы их найдем, Саша… И я уверен, что они живы! Ну, практически. Практически уверен!
– Почему? – разомкнула наконец Александра пахнущие можжевельником губы.
– Потому что тот парень, что их похитил…
Алексей отпил еще глоток коньяку.
– Это мой сын, Саша…
ЧАСТЬ III «Па…»
Прошлое в настоящем времениДо того как он встретил Александру,[6] Алексей долго жил один. С женой они развелись через несколько лет совместной жизни – он тогда еще на Петровке работал. Был ли он виноват, что пропадал целыми днями, вечерами, иногда ночами в поисках преступников? В том, что ей вечно не хватало его?
Была ли она виновата, что не сумела понять и принять его образ жизни и существования? Что не рассчитала свои силы, выходя замуж за опера из угро?
Какая разница? Алексей никогда не пытался положить на чаши весов чью бы то ни было вину, чтобы, взвесив ее в аптекарски-точных дозах, припечатать приговором. Просто они не сумели сосуществовать, вот и все.
Единственный упрек жене заключался в том, что она, сойдясь с которого лучшим в ту пору другом – имя его Алексей забыл навсегда! – обманывала его с ним целый год.
Впрочем, он не держал зла. Просто недоумевал: нельзя разве было поступить честнее? Чтобы не накопилось так много обмана, так много предательства?
Как бы то ни было, после развода потянулась долгая полоса одиночества. Он к нему привык, он с ним сроднился, он усмотрел в нем преимущества и даже ему радовался…
Пока не встретил Александру. Да и то, разве мог он тогда даже мечтать, что эта встреча положит конец его затянувшемуся холостячеству?
Нет, конечно же, нет.
Впрочем, история его отношений с Александрой не имеет никакого, ни малейшего отношения к истории его развода.
Точнее, не к истории развода, а к его послеразводной жизни. А в ней были женщины, отношения с которыми не перерастали в любовь. Извините, может, вот так надо было бы сказать: в Любовь?
Они ограничивались дружбой. Извините, может, надо было бы сказать: Дружбой?
Нет, вряд ли тут уместна заглавная буква. И даже слово «дружба» не совсем уместно…
Дело было, по всей видимости, в нем самом.
Если он к чему и располагал, то скорее к дружеской доверительности, а вовсе не к страсти. У него была тьма-тьмущая таких подружек, чужих жен и любовниц, приходивших плакаться в его жилетку и твердивших о его замечательной душе. Если дамы иногда и покушались на его тело, то в основном ведомые желанием отомстить своим мужьям или любовникам – как раз из той разновидности, к которой принадлежал Серега, – и немного забыться. «Ты такой славный», – говорили они с некоторым сожалением, многозначительно беря его руку и заглядывая в глаза, но Кис слышал недосказанное: «…вот только я почему-то люблю не тебя, а моего мерзавца…»[7]
Алексей помнил, как в ту пору, даже не будучи влюбленным ни в одну из этих «подружек», он все же испытывал горечь и недоумение: неужели, чтобы заслужить любовь, нужно сделаться мерзавцем?