– А я водку не допил! – крикнул усатый. – Никуда не пойду!
– Все, кто в буфете, запишите свои места в мой планшет, – потребовал Хмурый.
Начался галдеж наперебой…
…Через полчаса нам с Хмурым удалось навести хоть какой-то порядок. Вызвали сопровождающего медика, который вместе с двумя охранниками пошел заниматься трупом. Поиски бригадира продолжались. Я настоятельно попросил Хмурого ограничить перемещения по вагонам, по крайней мере, пассажиров.
Пришлось всем рассказать про убийство, а так как наши туристы знали Дарби и не очень его жаловали, разразились жестокие споры по поводу и без повода…
Я понял, что выкручиваться перед Хмурым нечестно с моей стороны, но, раз такие дела, все меньше хотелось втравливать людей в мой личный бардак… Хотя личным-то он был только отчасти…
На ближайшую станцию Горную-4, или, как ее называли, Дохлый Лев, хотели вызвать паладинов, но я с трудом отговорил. Я сказал «разберемся», я сделал умное лицо, я проявлял инициативу, и только ради собственной безопасности – я был противен самому себе… Был у меня самый последний, тайный аргумент для Хмурого, но я берег его на самый крайний случай, который, как я надеялся, не настанет.
Я с кислым лицом вновь сел за стол, обуреваемый тяжелыми думами, глядя поверх голов гомонящих туристов и игнорируя Дронову, теребящую меня за рукав. Только Ирина взяла меня за руку и положила голову мне на плечо. Она понимала, что расспрашивать меня сейчас не стоит.
– Слушай, Странный, меня вот-вот накроет паника, если так будет продолжаться дальше! – гаркнул мне почти в ухо нетрезвый Йорген. – Не успели мы тебя найти – и тут же труп нарисовался, ты не замечаешь, что последнее время всегда так?
– Йорген, заткнись, пожалуйста, – не выдержал я, наливая себе из недопитой бутылки вязкую прозрачную жидкость. – И без тебя тошно! Оттого, что сейчас все начнут орать в голос и размахивать руками, ситуация не изменится.
– Ты, ковбой, не заводись, – посоветовал Йорген, пьяно прищурясь. – Просто нам с тобой давно поговорить пора, по-серьезному…
– Наши желания совпали, Йорген, – ответил я, выпивая залпом. – Мы с тобой наговоримся теперь всласть – времени навалом.
– Вот, я давно хотел тебе сказать… – начал было тот, но его прервал вернувшийся Хмурый.
– Бугор, короче, как в задницу канул! – взволнованно сказал он. – Я всю охрану в поезде на уши поставил, даже сам прошелся. Меж вагонов поставил по часовому. Мне кажется, что беда случилась… Значит, так, граждане и гости Свободных колоний!
Последние слова его были обращены уже ко всем.
– В связи с тем, что в поезде произошло убийство, да к тому же неучтенного пассажира, – продолжил он, – и в связи с отсутствием бригадира состава я, как заместитель бригадира скорого поезда номер четыре, принимаю на себя особые полномочия, так как бригадир поезда в моем лице является ответственным лицом клана Охотников Машинистов, а значит, и Совета Четырех Городов, выдавшего мне лицензию. Таким образом, слушаться всем именно меня и охраны, меж вагонов перемещаться только в сопровождении часового, объяснив ему причину своего перемещения. Соблюдать спокойствие и дисциплину – нарушители будут наказаны…
– Как наказаны, шеф? – с идиотской пьяной ухмылкой спросил Йорген.
– В зависимости от тяжести проступка, – нахмурился Хмурый, – вплоть до расстрела!
Я возликовал мысленно, в воображении пожав Хмурому руку. Он избавил меня от сеанса воспитательной работы с пьяным Йоргеном.
– Че, прям расстреляешь, если я громко пукну? – Йорген выпучил глаза, и мне захотелось дать ему под дых.
К счастью, подоспела Сибилла и сделала это за меня, на что Йорген комично хрюкнул и попытался схватить ее за ногу.
– Я надеюсь, вы понимаете всю важность соблюдения порядка и дисциплины, – продолжал Хмурый. – Так как предполагаемый убийца еще находится на поезде, соответственно любая паника и беспорядки будут ему только на руку и затруднят его обнаружение, в котором, мне кажется, все должны быть заинтересованы. Согласны со мной?
Послышались одобрительные возгласы, и даже Йорген закивал. Мне нравилось, как повел себя Хмурый в этой ситуации, – он был молодцом.
– Если кто-то что-то видел или знает что-то, что может помочь в обнаружении того душегуба, не стесняйтесь – говорите. Если кто боится – передайте мне через охрану: у нас Охотники честные, никому не скажут. Можете информировать Охотника Странного из долины Маринера, которого я назначаю своим помощником в расследовании этого дела…
Я невольно усмехнулся – значит, теперь Хмурый становится моим боссом! Что ж, не самый плохой вариант!
Поезд сбавил ход и почти остановился.
– А кто выложит в Сеть информацию про убийство, я тому голову отвинчу, – сказал мой босс. – Поменьше трепитесь и сплетничайте: это тоже на руку убийце будет… В общем, так… Есть вопросы, пожелания?
– Я хочу допить водку! – сказал усатый шахтер.
– А я хочу в уборную! – сказала взволнованно Дронова.
– Делайте что хотите, но чтобы не нарушать озвученных мной правил, – отмахнулся Хмурый, понимая, что вопросы, которые сейчас посыплются, будут в основном отвлеченного характера.
Вновь начались шумные дебаты. Кто-то сказал, что вообще согласен жить в буфете и только принесет сюда спальник. Повара стали протестовать, отказываясь устраивать в буфете постоялый двор, а бармен урезонивал их тем, что больше девайсов можно будет набрать.
– Только, ребята, никаких кредитов и заема, – говорил он, – у нас коммерческая организация – эрги вперед!
– Как вам не стыдно! – сказала неожиданно Дронова. – Тут человека убили, а вы о деньгах… Дэн, ну расскажи! Что случилось! Мне так важно это знать!
Я понял, что она не отвяжется, даже если ей сказать, что ее расстреляют.
Вагон вздрогнул и, покачиваясь на рессорах, тронулся дальше.
– Его задушили, а потом застрелили из собственного пистолета, – сказал я загробным голосом.
– Какой кошмар! Кашмар-то какой! – Дронова почти прошептала эти слова, выкатив глаза и прикрыв рот ладонью.
– Вот так вот. – Я назидательно закивал.
– А я всегда говорила, что связываться с политикой – это опасно, – в тон мне сказала она.
– А почему вы решили, что с политикой? – поинтересовался я.
– Ну это же ясно как божий день! – всплеснула она руками. – Все из-за власти и денег! Разведка с Земли послала своих людей захватить власть на Марсе. И вот в Персеполисе губернатор, наверное, согласился сотрудничать, а Дарби – нет. Вот его и пришили, то есть придушили! Сначала итальянец, а теперь он!
– Ладно, – сказал Хмурый. – Ты тут со своими потолкуй, а я пойду – если медик закончил, ребят порасспрашиваю, что слышали, что видели…
– Хорошо, – кивнул я, – я потом подойду.
– Добро.
– А про какого итальянца она говорит? – спросил один розовощекий повар с черными густыми бровями.
– Так, – сказал я решительно, – коль скоро новый бригадир поезда назначил меня своим помощником, вопросы буду задавать я, а вы отвечать, иначе мою голову разнесет, как переспелую тыкву! Имейте совесть, граждане!
– Я готова рассказать все! – с энтузиазмом выпалила Дронова. – Все до мелочей!
Честно говоря, именно этого я и боялся, но все же ободряюще кивнул полячке:
– Интересно, что вы знаете об этом деле?
– Ну в общем, ничего, – с заговорщицким видом ответила она. – Но кое-что мне известно!
Я тяжело вздохнул и прикинул: закончили беседу с Дарби мы примерно в половине второго, чуть задержались в буфете и без чего-то два ушли в свой вагон. Скорее всего, Дарби был еще жив. Время убийства весьма размазано – где-то между двумя и пятью часами. Черт, надо бы дождаться мнения медика, но кто знает, сможет ли он в этих военно-полевых условиях выяснить точно время смерти? Окно было открыто, тело остыло быстро, только анализы, да…
– Тогда опишите мне, пани Дронова, в подробностях весь сегодняшний день, – я имел в виду, конечно, ночь, – с того момента, как вы проснулись. – Когда я произносил слово «подробности», мне стало немного не по себе.
– Значит, так, – начала Дронова, подобравшись, будто отвечала на экзамене. – Во-первых, спала я плохо, потому что полковник на верхней полке громко храпел, а за перегородкой кто-то разговаривал во сне. Мне даже кошмар приснился…
– Вы лучше расскажите, что после кошмара было, – посоветовал я, пытаясь улыбаться. – Во сколько вы окончательно проснулись?
– После кошмара? – уточнила Дронова. – Станция была, «Восток», кажется, называлась…
– Да, – кивнул я ободряюще, – мы с Ириной там сели.
– Ну и вот, – ответила она кивком, сосредоточенно глядя куда-то в сторону. – Я проснулась и пошла смотреть, кто еще из наших проснулся. А проснулся уже Азиз. Мы с ним покурили в тамбуре, потом встал Крис, пошел умываться, а когда вышел, сказал, что хочет поменять свое место, – очень нос у него чувствительный, а от туалета пахнет. Вот. Тут через какое-то время проснулась Аюми и полковник. Мы решили пойти завтракать в буфет. Крис и Аюми не пошли с нами. Вот, а потом я спросила у охраны, где бригадир поезда, и мне сказали, что заходил недавно, а вообще в буфете. Я пообещала Крису, что позову его.
– И вы его позвали? – перебил я.
– Постучала я в его купе, он долго не открывал, – продолжала пани с лицом человека, выдающего сокровенные тайны. – Потом чуть приоткрыл дверь и так грубо спросил меня – чего, мол, надо. Я говорю ему, что, между прочим, у них из туалета воняет, как из выгребной ямы, и Крис хочет поменяться, я сказала, что пожалуюсь на такое обслуживание! Он сразу струхнул, понял, что со мной шутки плохи!
– А дальше? – спросил я, понимая, что с Дроновой я бы не стал шутить никогда.
– Он сразу стал такой масленый, вежливый, – гордо ответила та, – пообещал, что поможет, скоро зайдет, все уладит.
– А вы не заметили, один он был в купе или нет? – спросил я.
– Я попыталась заглянуть, – честно призналась пани Аида, – но он загородил дверь своей тушей. От этого мне и стало любопытно: наверняка он был с какой-то женщиной… хотя непонятно, как такие мужчины могут нравиться…
Она закатила глаза и прищурилась мечтательно, словно слушала какую-то прелестную музыку, хотя я, кроме стука колес поезда, не слышал ничего.
– А потом? – спросил я.
– Потом мы вошли в буфет, заказали еды и выпивки, – ответила Аида, – я не пью по утрам, то есть когда проснусь… Но полковник захотел…
– Ну уж вас-то я точно не заставлял, – сказал молчавший доселе полковник.
– Да я просто капризничала! – с вызовом ответила Дронова. – Ну и что?
– Продолжайте, пани, – попросил я.
– Ну и вот, – продолжила она, – потом мы с Азизом стали играть в нарды на КПК, потом пришли вы с Ириной… Я так обрадовалась, что вас не убили!
– Спасибо, – кивнул я, – я тоже был очень рад, что с моими подопечными все в порядке…
– И вот я подхожу к самому главному, инспектор! – вдруг сказала Дронова, прищурив глаза.
– Инспектор? – невольно вырвалось у меня, я улыбнулся.
– Я всегда мечтала попасть вот в такую детективную ситуацию! – Дронова зарумянилась. – Я страх как люблю детективы… Еще тогда, на заводе, я так надеялась, что вы все раскроете… по маленьким уликам и мелочам… Я даже была разочарована, что вы не нашли убийцу… Но сейчас вы сможете, потому что я вам помогу…
– Огромное спасибо, – я не мог сдержать улыбки, – и кто же он?
– Я, к сожалению, не смогла разглядеть его лица, – пожаловалась она, и меня тряхнуло, будто током.
– Так?! – с нажимом произнес я.
– Вот так! – победоносно заявила полячка. – Да, я видела убийцу!
– Расскажите, пожалуйста, – попросил я.
– Вам я расскажу. – Ее вид был таким, словно она делает мне одолжение, затем она понизила голос: – Но это между нами.
Она обвела взглядом всех присутствующих, будто призывая их в свидетели.
– Итак, – она откинула прядь русых волос со лба, – как только мы сели в поезд, было столько нервотрепки… Ну да ладно, не буду вас грузить… Так вот… Я – художник и, как вы, наверное, знаете, пишу марсианские пейзажи. От охраны я узнала про то, что в нашем вагоне есть сзади турель. Я попросилась там поработать – ведь она выступает над крышей, а мне нужны панорамы. И вот сижу я в кресле стрелка, запах там потный и противный. Пялюсь в этот плексиглас и рисую шедевр за шедевром – такого нет на Земле! И тут вижу…
– Что?! – опередил мой вопрос второй повар, блеклый шатен.
– Что? – гордо вскинула голову наша туристка. – Человека, ползущего по крыше вагона, цепляющегося своими корявыми пальцами за покрытую сажей крышу раскачивающегося вагона. Тут внезапно полыхнула марсианская зарница, и в его зубах блеснул большой кинжал! Он лез по крыше, злорадно ухмыляясь, и я поблагодарила Иисуса, что не включила в кабине свет, который мог бы выдать меня… Я обмерла: вдруг его взгляд остановился на мне! И он вперил свои глаза, словно гипнотизируя меня… Рот его оскалился, и зубы сверкнули во вспышке молнии – он смеялся, глядя мне в глаза!..
– Э-э-э, Аида, – вмешался Азиз, – ти говориль, что лица не видиль, а ножь с зубами видель – как так?
– Да ну тебя в задницу, Азиз, – нахмурилась Дронова, – глаз художника – это тебе не глаз торчка! Я видела это лицо, но оно показалось мне серым и мертвым…
– Значит, лицо вы видели? – спросил я.
– Да! – раздраженно выкрикнула пани. – Видела! Но оно было искажено злобой и жаждой крови! Вот! Эти черты не подходят к нормальному человеку, и только теперь я поняла, что это убийца! Вообще было темно.
– А как он был одет? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
– Ну как? – Дронова поглядела на меня, словно я был Очень Глупым Человеком. – В комбез, как тут у вас на Марсе принято… В комбез, серый такой…
– В котором часу это было? – Я опять налил себе.
– Я вообще-то не засекла, – гордо сказала Аида, – но могу сказать точно! Мы собирались идти на вечеринку с вами, к пяти, а это было около четырех. Без четверти… Или нет: почти четыре… Как-то так…
– А что-то запомнилось вам в этом человеке? – спросил я.
– Да. – Дронова наклонилась над столом. – Когда он увидел меня, в его глазах мелькнул испуг! Испуг! Он развернулся и пополз обратно! Он испугался, что я увидела его… Боюсь, что меня тоже убьют, как свидетеля… Дэн! Помоги мне… Я не хочу умирать сейчас… Я еще не написала своей главной в жизни картины…
Она тяжело вздохнула и взяла правой ладонью свое левое запястье, будто считая пульс…
Я горячо поблагодарил ее за помощь, пообещав защитить. Она сказала, что, пожалуй, я должен неотлучно охранять главного свидетеля этого дела. Я сказал, что попробую, а Ирина посмотрела на меня с некоторой тревогой.
С Йоргеном разговаривать было бессмысленно, но Сибилла сказала мне, что из их перегородки плацкарты она видела тучного человека в комбезе Машинистов, похожего на бригадира поезда. За день он проходил раза два или три. Видела Аюми, которая ходила по вагону, и Криса, который около половины второго пыхтел с чемоданами, переезжая в другой плацкартный закуток, и охрану, несколько раз проходящую по поезду в течение суток…
Повара оба подтвердили, что видели бригадира в районе кухни несколько раз за день, и один раз он беседовал с пани Аидой, которая ругалась с ним, после чего он ушел, а туристы пришли в буфет.
Потом я говорил с шахтерами из вагона, где ехали наши туристы, но они не сказали ничего существенного: многие видели бригадира, Криса, Аюми, Дронову и других пассажиров, проходивших по плацкартному вагону. Как и ожидалось – времени никто не засекал.
Ирина глядела на меня глазами, полными надежды, а я понимал, что вряд ли эту надежду оправдаю.
Мне даже захотелось поговорить с ней – про Олимп, про эту базу. Я хотел донести до нее то, что пытался донести до покойного Дарби, – я думал, что нам надо сбежать по прибытии поезда. Я хотел убедить мою любимую женщину в необходимости такого поступка…
После этого вернулся Хмурый с медиком, которого звали Серый, и попросил меня пройти с ними.
Я сказал Ирине, чтобы она подождала, и пошел с ребятами.
Тело из купе уже унесли в холодильник буфета, что сразу отбило у меня аппетит.
Хмурый сказал, что бригадир до сих пор не найден, и выразил идею, что с ним что-то случилось, уже без всяких сомнений.
Я сказал, что, наверное, его убили, либо он прячется в угольном ящике, либо спрыгнул с поезда на ходу. Хмурый сказал, что пойдет в вагон с туристами начинать обыск, и попросил меня обождать его в купе…
Я спросил медика, что он думает по поводу тела покойного, – но он не сказал ничего интересного: уровень серотонина в крови был чуть завышен, и токсины в крови имеются, огнестрел, время смерти предположительно от двух до четырех часов, и надо сделать массу анализов. К тому же он добавил, что никогда не работал судмедэкспертом. Я вздохнул и сказал, что я никогда не был дознавателем.
Хмурый пошел осматривать вагон туристов, а я остался один в купе бригадира, сидя напротив койки, где убили Дарби…
Я неудачник – вот первая мысль, которая возникла в моей голове: а что, если бы я перешагнул через себя, как я это обычно умею, и сказал бы Дарби, что буду с ним дружить? А что, если бы я вообще не взял этой группы туристов? А что, если…
Я смотрел на койку, с которой вынесли тело…
Да… теперь я немного иначе думал про все, что мне довелось увидеть.
– Да, сэр, будьте так любезны, – сказал темнокожий бармен, кинув мне сдачу с доллара в виде двадцати пяти центов и подвинув ко мне телефон. – Вы знали Дарби Гордона?
– Дарби Гордон? – сказал я. – Впервые слышу…
– Но, прошу прощения, вы появились здесь незадолго до убийства… А теперь говорите, сэр…
– Я прошу прощения, виски со льдом, пожалуйста, – сказал я.
– Да, сэр, – ответил он, игриво подбрасывая бутылку. – Вы из полиции?
– Нет, что вы. – Я опрокинул стакан. – Я из муниципалитета, приехал к вам за отчетностью… Кстати, к вам не заходила в бар одна моя хорошая знакомая, Ирина Кожевникова? Она моя старая подруга, мне хотелось бы знать, мистер…
– Сэм! – протянул мне руку бармен. – Просто Сэм.