– Потапыч и сейчас такой – если встанет на своем, домкратом не сдвинешь.
– Как осел упрямый, да? – хмыкнул Череп. – Что-то есть желание этого осла за хвост подергать.
– Подергать можно. Только валить нельзя. Мне проблемы не нужны.
– Мне тоже, но как-то жить надо.
– У тебя бизнес остался.
– Это да…
Череп знал, что Барабас фактически прибрал к рукам его «крыши», вроде бы присматривал за охраняемыми точками, однако большую часть навара оставлял себе. Но с этим он мирился: знал, что его автобизнес работает исправно, и никто на него всерьез не покушается.
– Только этого мало. Я реальный пацан, Серега, мне простор нужен. Ну, накрылся охранный бизнес, и что? Лохи-то остались. Лохов на бабки разводить буду, те же точки потрошить, которые менты под себя взяли. Тачки угонять, девочек доить и наркоту задвигать – хорошие деньги. И никто не сможет на моей земле этим заниматься, только я. А моя земля – это Западный район. И Промышленный под себя возьму, если тебе это не нужно.
– Ты реальный пацан, – кивнул Архар. – Тебе и карты в руки. А мне в такие дела вникать неохота. У меня с этим в своем районе все налажено. Только ты должен понимать, что угонами воровская братва занимается. Они сейчас и в Западном резвятся, и в Промышленном.
– Разберемся.
– Наркоту цыгане под себя подминают. Азеры тоже оживились. У них сейчас между собой терки.
– И тех перетрем, и других…
– Девочек менты под себя прибирают. Патрульно-постовая служба их крышует. Не будешь ментам отстегивать, работать не дадут.
– Посмотрим, кто кого.
– Смотри, шум поднимешь, РУБОП снова на уши встанет. Тогда и меня подвинут.
– Без шума не получится.
Порядок без кнута не установить, и Череп хорошо это знал. А самый лучший кнут – это ствол. Людей он найдет, тайник с оружием имеется, так что работа пойдет. Главное – на измену не сесть, как Архар.
– Вот этого я и боюсь.
– А ты не бойся, – криво усмехнулся Череп. – Сам когда-то учил нас не бояться.
Жирком Архар оброс, изнежился на сытных и спокойных хлебах. Не хочет он потрясений, не хочет терять то, что заработано непосильным трудом. Череп его понимал; он бы и сам на его месте держался за свой налаженный быт двумя руками. Но у него ситуация другая – его места под солнцем лишили, и он обязан его отвоевать, чтобы не прослыть ничтожеством.
И хорошо, что Архар не ввязывается в эту игру. Пусть остается на своем месте, а он станет полновластным хозяином в двух других районах. Он сделает так, чтобы проментовские охранные фирмы отстегивали за право работать не какому-то там Мухину, а ему. И наркоту под свой полный контроль возьмет, и девочками займется – будет экспортировать их в жаркие страны, где на женские прелести огромный спрос. И весь теневой автобизнес под ним будет. Он знает, как работать. Он знает, как стать единственным хозяином в городе. Архар пусть пока живет, но когда-нибудь ему придется подвинуться.
Только ему не надо об этом говорить. Не должен он ни о чем догадываться. Сейчас нужно просто пить и отдыхать. Отдыхать и пить. Пить и отдыхать.
2
Архар скалил зубы, а его телохранитель передергивал затвор пистолета, направленного на Черепа. Размечтался, глупенький, город под себя хапнуть хотел. А не выйдет ничего из этого. Только пулю и получишь.
Затвор встал на место, палец выжал слабину на спусковом крючке. Вот и все! Кричи не кричи, все равно ничего не поможет. Да и не станет Череп молить о пощаде, слишком гордый он для этого. Умирать надо красиво.
И все-таки он вскрикнул, когда пистолет дернулся в руке у «быка». И глаза открыл. И проснулся.
Он полулежал на диване лимузина, а телохранитель Архара трогал его за плечо.
– Эй, просыпайся давай! – не грубо, хотя и не очень вежливо взывал он.
Череп встрепенулся, схватил бычару за горло, разъяренной змеей зашипел на него:
– Ша! Ты кому тыкаешь?
Парень вздрогнул, испуганно подался назад. И тут же послышался смех Архара.
– Валера наш в своем репертуаре!
Он стоял у распахнутой двери лимузина и курил. Обескураженный телохранитель выходил из машины, но он даже не посторонился, и парню пришлось протискиваться между ним и дверной стойкой. С его габаритами справиться с этим было непросто, но все-таки он смог выкрутиться, даже не задев Архара.
– Где мы?
– Разуй глаза и скажи: «Здравствуй, родина моя!»
Голова тяжелая с глубокого похмелья, в висках пульсирует боль, во рту – загаженная верблюдами пустыня, но это не помешало Черепу выйти из машины.
Лимузин стоял на перекрестке двух знакомых улиц в частном секторе Многореченска, возле двухэтажного дома, который он закончил строить всего за полгода до тюрьмы. Даже пожить в своих хоромах толком не успел. Но вот он вернулся домой. И не в гробу, а живой и здоровый. И если Архар не пристрелил его по дороге, значит, у него действительно все впереди.
– А через Нижний проезжали? – спросил он, почесав затылок.
– Да, но ты дрых, как медведь в зимней спячке.
– Ну да, перебрал малость…
– Малость не малость, а без бабы остался… На вот, позвони по этому номеру, тебе самую лучшую девочку привезут, я гарантирую.
Архар протянул ему визитку сауны с немудреным названием «Оазис».
– А если хочешь, сам туда съезди, там адрес есть.
– Нет, сам не поеду, – мотнул головой Череп. – Если только с тобой.
– Меня жена ждет.
– Ну, передавай им привет…
Валера заметил стоящую напротив его дома иномарку с тонированными стеклами. Было уже темно, на столбах горели фонари, но машина почему-то была плохо освещена, как будто нарочно так встала, чтобы не попадать в поле зрения. Это ему не понравилось. Но Архар его успокоил:
– Это из твоей бригады пацаны, Ковыль и Кузя.
– Не знаю таких.
– Их Гангут брал.
– Тогда они реально шестерки.
– Ну, что смогли собрать… Говорю же, ментовской шабаш был, метла конкретно заметала. Ладно, ты давай к себе, а я – к себе. Тачка твоя в гараже, куда хочешь, туда и поезжай.
Архар собрался сесть в лимузин, даже поставил носок на подножку, но вдруг с видом спохватившегося человека, щелкнув пальцами, сказал:
– Ты можешь делать все, что хочешь. Хозяин-барин, не вопрос. Но все-таки давай договоримся: если соберешься что-то делать, поговори со мной. Может, я тебе чем-то помогу. Или остановлю, чтобы ты дров не наломал. Говорю же, времена сейчас неспокойные, много подводных течений, как бы на самое дно не утянуло. Договорились?
– Ничего, если я тебя вдруг среди ночи подниму? – не без ехидства спросил Череп.
Но Архар лишь с упреком покачал головой. Дескать, не время для тупых острот. Он сказал все, что хотел сказать, поэтому, скупо махнув на прощание рукой, сел в машину, и телохранитель закрыл за ним дверь.
Череп немного постоял, глядя на отъезжавшую машину, плюнул ей вслед и повернул к своему дому.
Возле иномарки уже стояли люди. Один – среднего роста, коренастый парень с борцовскими плечами и круглым рыхлым лицом. Другой – такой же невысокий, но вовсе не кряжистый, хотя и чувствовалась в нем скрытая энергия. По тому, как он переминался с ноги на ногу, по его взгляду чувствовалось, что паренек живой, резкий, шустрый. От таких ребят порой бывает больше толку, чем от крупногабаритных «быков». Впрочем, Череп по-любому не мог воспринимать его всерьез. Во-первых, он не знал этих парней. А во-вторых, они могли работать на Архара. Может, им велено шпионить за своим боссом или даже прикончить его в определенный момент.
– Кто Кузя, а кто Ковыль? – не вынимая рук из карманов, спросил Череп.
Кузей звали коренастого, Ковылем – живчика. Или наоборот? Валера собирался избавиться от этих парней, поэтому и слушал их невнимательно.
– А что делаете здесь? – зевая, спросил он.
– Ну, вы же Череп, а мы у вас в бригаде, – расстроенно смотрел на него коренастый.
Наверное, он думал, что его ждут горячие братские объятия.
– Не Череп, а Валерий Евгеньевич. А в бригаду я вас не брал.
– Нас Гангут брал. Мы за вашими точками смотрели.
– За какими точками?
– Автосервисы.
– А чего за ними смотреть? Охранная фирма была, чтобы за ними смотреть. Или вы в охранной фирме работали?
– Да нет, мы с мастерами вашими работали – ну, если вдруг какие проблемы, чтобы к нам обращались. Но у них проблем не было.
– И сейчас проблем нет?
– Да, все в порядке, – кивнул шустрый. – Если хотите, мы сейчас Елене Максимовне позвоним, она вам весь расклад выдаст.
– Кто такая Елена Максимовна? – не понял Череп.
– Как это кто? Ваш главный бухгалтер. Она фактически всем управляет. А вы что, не знаете?
– А мне ничего не надо знать, пацан! – уязвленно сощурился Валера. – Мне главное, чтобы все исправно работало. Хорошо, если так было. Если нет, я и вас кончу, и Елену Максимовну. Принцип у меня такой: чуть что не так… – и он красноречиво провел пальцем по горлу, наслаждаясь растерянным видом шестерок. – Хотите проверить?
– А мне ничего не надо знать, пацан! – уязвленно сощурился Валера. – Мне главное, чтобы все исправно работало. Хорошо, если так было. Если нет, я и вас кончу, и Елену Максимовну. Принцип у меня такой: чуть что не так… – и он красноречиво провел пальцем по горлу, наслаждаясь растерянным видом шестерок. – Хотите проверить?
– А мы чо? Мы ничо! – ошеломленно мотнул головой Ковыль.
– Завтра посмотрим, чмо вы или не чмо. Стволы есть?
Парни дружно мотнули головами.
– Как же вы меня охранять собрались?
Оба пожали плечами, не зная, что ответить боссу.
– В хате были? – Череп кивком показал на дом.
– Да, были. Марафет наводили.
– Сами?
– Ну да.
– Бабу могли бы нанять. И оставить могли бы там. Нету бабы в доме, да?
– А надо? – с глупым видом спросил Кузя.
– А ты сам как думаешь?
– Можно организовать! – с угодливо-ликующей улыбкой вызвался Ковыль.
– Проститутку? – поморщился Череп.
В принципе, он готов был забраться на любую женщину, что на шлюху, что на непорочную деву. Но все-таки лучше обычную девчонку в постель затащить, чем проститутку. Так интересней.
– Можно честную, – осклабился Ковыль. – Есть у меня одна на примете, могу подвезти.
– Симпатичная или как?
– Всем нравится.
– Думаешь, если я с безрыбья вернулся, то мне и рак рыбой покажется?
– Да нет, Танька реально симпатичная. Вам с подружкой или как?
– У нее что, и подружка есть?
– Да, только ее раскрутить трудно. Я как-то пробовал, не вышло.
– А с Танькой?
– Ну, я лично не пробовал, но слышал.
– Далеко ехать?
– Это в Промышленном районе, но не очень далеко, там дома сразу за мостом. За полчаса туда и обратно можно сгонять. И еще самих девчонок найти надо – может, они на дискотеку пошли.
– Короче, давай тащи сюда Таньку с подружкой и не трещи. Только сам губу не раскатывай. И пожрать чего-нибудь привезите.
– В холодильнике все есть, – закивал Кузя. – А на плите голубцы, как вы любите…
– Красавчики. Ну все, погнали!
Череп ладонями обжал разболевшуюся голову и направился к дому. Неважное у него состояние, но настроение все равно зашкаливает. Домой к себе вернулся после трех лет отсидки; сейчас опохмелится, распарится в баньке, а если с честной ничего не выйдет, проститутку закажет. По-любому без женщины не останется.
Он видел особняк, который строил себе Тереха, а у него, увы, дом скромней, зато в том квартале, где он мечтал жить. Он хорошо помнил, как мелким пацаном ходил по этим улицам, где возводили себе дома совковые номенклатурщики, директора магазинов, торговых баз, цеховики… По меркам нынешнего времени эти дома ничего особого собой не представляют, но тогда они казались дворцами. Сам Валера вырос в маленькой избушке на границе с новым микрорайоном; мать как проклятая вкалывала на двух работах, отец безбожно пил – не жизнь была, а кошмарный сон. Но ничего, зато у него сейчас все в полном порядке. Жаль, что мать не дожила до его новоселья. И отец мог бы посмотреть, какой у него дом, если бы не угорел по пьяному делу.
Неплохо было бы, если бы мать встретила его сейчас на пороге дома. Но нет никого на крыльце, только кавказец Лорд с радостным рычанием бросился к нему из-за куста.
– Узнал, бродяга! – обнимая пса, обрадованно проговорил Череп.
Он так увлекся собакой, что сел прямо на снег. Это его двор, это его земля, здесь можно лежать, прыгать, кувыркаться. И задницу на своей земле не отморозишь.
Но все-таки холод погнал его в дом. Дверь открыта, в прихожей темно, в маленькой каморке под лестницей шумит газовый котел, гоняя по трубам горячую воду.
Прихожая у него большая, с дубовыми панелям до потолка; в гостиной потрескивает дровами камин, плед на кресле-качалке, ковер из медвежьих шкур на полу, уютный диван тянет к себе как магнитом. Но Череп удержался от искушения прилечь.
Кухня у него просторная, а ванная – еще больше. Там не только джакузи, там еще и маленькая сауна, отделанная абашем. Череп включил электропечь, чтобы нагреть парилку, пощупал воду в кране – горячая. Кафель и фаянс блестят, на полу ни соринки – чувствовалось, что здесь недавно убирались.
И с ужином Кузя не обманул: и голубцы были, и водочка в холодильнике. Череп опохмелился, перекусил, разделся, забросив грязную одежду под лестницу. Память о лагерных днях ему не нужна, завтра же он сожжет ее в железной бочке для мусора. А сейчас по плану – водные процедуры.
Он отмокал в джакузи, когда послышался лай Лорда, а затем позвонили в дверь. Из осторожности Череп закрылся на внутреннюю задвижку, поэтому пришлось влезать в халат и выходить в прихожую. Холодный воздух приятно охладил распаренное лицо, а девчонки, которых привел Ковыль, порадовали глаз. Одна – красивая шатенка, другая – симпатичная блондинка с пышной грудью, что легко угадывалось под старым каракулевым полушубком.
– Привет! – белозубо улыбнулась блондинка, без всякого стеснения расстегивая на себе пуговицы.
Ее подружка даже не думала раздеваться. Стоит, смотрит на Валеру, как на какого-то монстра, рукой за лацкан клетчатого пальто держится, как будто грудь свою от чужих взглядов защищает. А грудь у нее так себе – в лучшем случае средний размер, а скорее всего, мизер. Хотя сама по себе девчонка красивая. Большие глубокие глаза, правильные черты лица, высокие скулы, изящный носик, пухлые губки… Худенькая, изящная, женственная. Уж лучше с такой без груди, чем с блондинкой со всей ее комплектацией.
– Ты Танька? – спросил он.
Блондинка явно не прочь оторваться на всю катушку, значит, она и есть та самая честная девка, о которой говорил Ковыль. Уж она ломаться не будет. А ее подружка – типичная недотрога, с такой без проблем не обойтись. Может, отдать ее Ковылю? Пусть попробует со второй попытки ее уломать, везет, куда хочет. Но нет, слишком она хороша, чтобы терять ее.
– Нет, я Динка. А Танька – она! – Блондинка весело посмотрела на испуганную шатенку.
Череп нахмурился. Ничего себе расклад! Эта красотка с темными волосами дает кому ни попадя, а перед ним цену гнет? За такие дела наказывают, если она не знает. Что ж, придется ей объяснить, не сейчас, потом.
– Ты давай иди!
Похоже, Ковыль собирался составить ему компанию, но Череп выставил его за порог. Не тот у парня уровень, чтобы в одной компании с большими людьми зажигать. Да и девчонок ему не хотелось ни с кем делить. Живет же Архар сразу с двумя, и ничего.
Ковыль вышел за дверь, и Татьяна потянулась за ним, но Валера ее удержал, схватив за руку:
– Эй, ты куда?
– Мне домой надо, – заканючила девчонка.
– А ко мне зачем приехала?
– Динка сказала, что здесь девчонки… Динка, зачем ты это сказала?
– Да ладно тебе, расслабься! – пренебрежительно фыркнула блондинка. – Смотри, какой дом!
– А сауну посмотреть не хочешь? – обняв ее за талию, спросил Череп.
– Что, только посмотреть?
– Ну, я и намылить могу…
– Все мужики это могут! – хмыкнула блондинка. – Нашел чем удивить! Я бы чего-нибудь горяченького попробовала.
Череп выразительно посмотрел на нее.
– Я есть хочу! Так понятней? – разгульно засмеялась она.
– А выпить?
– А ты не спрашивай, ты наливай. Ничего, что я такая деловая?
– Нормально, мне нравится…
Он повел Дину на кухню, а Татьяна так и осталась в прихожей.
– А я пойду, ладно?
Череп остановился, пристально и с насмешкой посмотрел на девушку:
– Давай иди. Только там Лорд во дворе. Зубастый и клыкастый. Не боишься?
Татьяна испуганно вжалась спиной в закрытую дверь, приложила к подбородку собранные в замок ладони. Страшно ей. Пусть боится.
В холодильнике стояла не только водка, там Череп нашел и бутылку шампанского, но Дина замотала головой.
– Мне беленькой, – деловито сказала она.
– А Танька твоя шампанское пьет?
– Ну, бывает…
– Тащи ее сюда, нечего ей там стоять.
Блондинка кивнула, чуть ли не бегом вышла из кухни, но вернулась обратно только минут через десять – хорошо, что вместе со своей подружкой. Долго же она ее уговаривала…
Податливая Дина была в джинсах и футболке, и на этом фоне скромная застенчивая Татьяна просто наповал разила своим нарядом. Короткое платье в обтяжку, с открытыми плечами. А фигурка у нее выше всяких похвал. Грудь, правда, первого размера, но Черепа это нисколько не смущало. Он еще больше был очарован этой девушкой.
Дина нашла в шкафу большую тарелку, вывалила на нее голубцы из кастрюли, поставила на центр стола. И пока Череп любовался ее подружкой, набросилась на еду.
– Водку будешь или шампанское? – спросил он, обращаясь к Татьяне.
– Ничего, – опустив глаза, покачала та головой.
– Чего ты как неродная? – Обняв за плечи, он попытался привлечь ее к себе, но девушка с недовольным видом отстранилась.
– Я не родная.
– Танька, ну чего ты ломаешься? Никто тебя любить не собирается. Валера меня любить будет. Да, Валера?