Дина сама подала ей стопку водки, по-свойски боком прижалась к нему.
– Легко!
Череп выпил, занюхал ее светлыми волосами и, глянув на Татьяну, потянул Дину в ванную:
– Пошли, я тебе спинку намылю…
Но та уперлась:
– Да подожди ты!
Она съела еще пару голубцов под рюмку водки, только затем уже сама потянула его на выход.
– А где у тебя сауна? – спросила она, когда Череп завел ее в ванную.
Он показал ей на закрытую дверь, обитую дубовым деревом.
– А простыня у тебя есть?
– Потом.
– Нет, сейчас… Или я не согласна.
Он пожал плечами, вышел из ванной, сходил в спальню, где в шкафу стопками лежало чистое белье. Хорошо, что дом не оставался без присмотра, все на месте, все свежее.
На обратном пути он заглянул на кухню. Татьяна стояла у окна и с тоскливым видом смотрела на ворота, путь к которым ей преграждала собака.
– Я тебе чем-то не нравлюсь? – спросил Череп, взяв со стола бутылку шампанского.
– Я не хочу, – опустив глаза, мотнула она головой.
– Чего ты не хочешь?
– Ничего не хочу.
– А я тебе что-то предлагаю?
Он откупорил бутылку и стал наполнять бокал, стараясь не переборщить с пеной.
– Я домой хочу.
– А говоришь, что ничего не хочешь… На-ка вот, выпей, успокойся. Никто тебя не собирается обижать. Вместе с Динкой домой уедешь, я такси вызову.
– А скоро?
– Ну, это от нее зависит, – хмыкнул он.
– Хорошо, я подожду.
Похоже, она была не очень высокого мнения о своей подружке, поэтому решила, что ждать ей придется недолго.
И точно, Динка не стала включать динамо. Она уже голышом отмокала в джакузи, когда он зашел в ванную. А когда он присоединился к ней, она тут же оседлала его, совместив конкур с водным поло.
Он смог забить два гола в ее ворота, но на третий не хватило сил. Да и она, похоже, вымоталась. Чтобы восстановиться, они уединились в сауне, но это еще больше разморило их.
– Клево у тебя, – заматываясь в простыню, сказал она.
– А у тебя не очень.
Ему не понравилась ее туника, которую она соорудила на себе. Он сорвал с нее простыню и длинной юбкой обернул ее вокруг бедер. Пышная грудь при этом осталась открытой.
– По сто капель? – спросил он и кивнул в сторону кухни.
– Без проблем…
Татьяна так и стояла у окна с бокалом шампанского в руке. Похоже, она даже и глотка не сделала. На свою подружку она посмотрела большими от изумления глазами.
– Что, завидуешь? – хмыкнула та. – У самой такой валюты нет?
– Какой такой валюты? – не понял Череп.
– А дойчмарок! – Дина приподняла руками свою грудь и резко отпустила, глядя, как она колыхается на весу. – У нее только пфенниги…
– Да ладно тебе! Классные у нее дойчмарки! Да, Танюха? А ну-ка, покажи этой стерве, какая у тебя валюта!
Череп подошел к девушке и попытался снять с нее платье, но хлесткая пощечина осадила его.
– Пошел вон!
– Это ты кого послала? – разозлился он.
– Руки не распускай! – разъяренной кошкой смотрела на него Татьяна.
– Не, я спрашиваю, кого ты послала?
– Не надо меня трогать, – под силой его страшного взгляда стушевалась она.
– Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?
– Я больше не буду, – умоляюще смотрела на него девушка.
– Раздевайся!
– Нет! – обхватив себя руками и опустив голову, она села на корточки.
– А я сказал!
Он силой оторвал ее от пола, разорвал на ней платье. Бюстгальтера под ним не было, и девушка осталась в одних трусиках.
Но ей повезло: после триумфального заплыва у него больше не было желания побеждать, поэтому он просто вытолкал Татьяну за дверь, на холод.
– Пошла отсюда, коза!
Он видел, как Лорд бросился на девушку, и даже испугался за нее. Но, как это ни странно, пес не тронул ее, только обнюхал и побежал к калитке, будто показывая ей путь.
– Осел!
Дина толкнула его в бок и с одеждой в охапке побежала вслед за подругой. Она забрала оба пальто, но упустила из виду обувь. Череп ей помог – забросал девушек их же сапогами. Ни в кого не попал, но было весело наблюдать, как они голышом бегают по двору, впопыхах пытаясь одеться и обуться.
А когда они все-таки ушли, он заперся в доме, выпил еще и собрался идти спать. Правда, из-за стола подняться не смог, так и уснул, уронив голову на руки.
А утром ему вдруг стало стыдно за свое поведение. Он привык обращаться с женщинами грубо, случай с Дашей – наглядный тому пример. Но беда в том, что ему очень понравилась Татьяна. И вспоминая, как рвал он на ней платье, Череп постукивал кулаком по своей дурной голове. А как пес на нее чуть не бросился, как она в одних трусиках, нежная и беспомощная, бегала по двору, чтобы не попасть под летящий сапог…
Сначала он отругал Ковыля за то, что тот ввел его в заблуждение. Не Татьяна оказалась честной девкой, а ее подруга. Оговорили девчонку, а этот кретин поверил. Поэтому он узнал адрес, где она живет, и на своем красавце «Мерседесе» отправился к ней. Ковыля и Кузю он с собой не взял. Не стал он брать с собой и пистолет, который выкопал из тайника.
Татьяна жила в старой «хрущевке». Посреди двора, между пятиэтажкой и длинной чередой гаражей стояла беседка, по периметру которой, как петухи на жердочке, сидели уличные ребята. Один что-то играл на гитаре, а приятели слушали его с дегенеративной мрачностью на прыщавых лицах. Среди них он заметил и Дину. К ней и направился.
– О! Какие люди в Голливуде! – язвительной улыбкой встретила его девчонка.
– Беру тебя на главную роль, – сострил Череп.
– А я несогласная! Плохой ты, злой!
– Ну, тогда мне Татьяна нужна.
Парни хмуро смотрели на него, даже с угрозой, но Череп их не боялся. Он в авторитете, а это – даже не шпана, а так себе, зелень сопливая.
– Так это, пихается она! – ошарашила его Дина. – Это с тобой она не хочет, а со всеми – запросто! Вот, очередь собралась, записывайся, девятым будешь. Это быстро, Танька разом троих обслуживает. Ты в третьей тройке. Одному тебе не даст, а так, глядишь, прокатишь на шару!
– Что ты несешь, тварь? – закипел Череп.
– Я тварь?! – вспылила блондинка. – Пошли, я тебе покажу, кто у нас тварь! Пошли, я покажу, с кем сейчас твоя Танька!
Она подошла к Валере, схватила его за рукав, потащила к гаражам. Он хотел ее ударить, но пересилил себя. Решил вдруг посмотреть, чем занимается сейчас недотрога Татьяна.
Гаражи тянулись линией, но в ней был разрыв, куда Дина и втащила его. За гаражами, спускаясь вниз к реке, оказалась поляна. Пустынное место, закрытое от посторонних глаз, и здесь действительно можно было устроить самый настоящий содом. Если бы не холодная погода. Если бы трава не была запорошена снегом. Если бы здесь трое парней не водили хоровод вокруг потаскухи.
Но не было здесь никого. Только студеный ветер свистел под крышами гаражей и тонкий слой снега поскрипывал под ногами.
– А где Танька? – чувствуя себя идиотом, спросил он.
– Дома, – отступая от него, усмехнулась Дина.
Она пятилась к проходу между гаражами, а ее место занимали ее дружки, мрачные, озлобленные на всех и вся. Их было семь человек, и Череп очень пожалел, что у него нет пистолета.
– Эй, пацаны, я не понял, что за дела? – раскинув пальцы веером, с нажимом спросил он.
И пистолета нет, и даже Ковыль с Кузей за кадром. А толпа грозно надвигается; еще чуть-чуть, и в ход пойдут кулаки.
– Динка сказала, что ты Таньку вчера обидел, – монотонно, басовитым голосом спросил широкогрудый парень с массивной головой и мощными руками.
– Не понял, я перед тобой оправдываться должен? – взвился Череп. – Да ты знаешь, кто я такой?
– Знаю. Ты чувак, который Таньку обидел.
– Я Череп, понял?
Он очень надеялся на то, что его грозное имя произведет впечатление на шпану, но никто из них даже не вздрогнул.
– А я Тюлень, и что? – непробиваемо ухмыльнулся широкогрудый.
– Да таких Тюленей на каждом углу! А я Череп! Тереха мой лучший друг! Мы с ним вместе весь город держали!
– Ну, тогда держи!
Заводила размахнулся, однако Череп шагнул к нему на полусогнутых и врезал кулаком в солнечное сплетение. Но тут же на него обрушился удар. Кто-то слева попытался двинуть его пяткой в живот, но Валера блокировал ногу и ударил в ответ локтем в челюсть.
И третий удар он смог отразить, и четвертый, но пятый сбил его с ног. Толпа обступила его со всех сторон, и тяжелый носок ботинка со всей силы врезался ему в нос. И это было только начало.
3
Мороз крепчал, но лейтенант Первушин, казалось, не замечал холода. Щеки, красные от возбуждения, дыхание жаркое, куртка распахнута, отчего видна была рукоять вложенного в кобуру пистолета. Рукав куртки порван в одном месте, на подошве левого ботинка рыже-бурая грязь, но это лишь свидетельство того, что парень работает, а не отбывает номер.
– Ты мне тут байки не рассказывай! – говорил он зло, напористо, но без крика и нервов. – Ногами они били… А башку арматуриной проломили? Кто бил?
– Да я не знаю! – мотал головой прыщавый парень с загнутым кверху носом. – Не было никакой арматурины! Только ногами, руками…
Лейтенант стоял посреди железной беседки с дырявой крышей, а перепуганный парень спиной жался к столбу.
– Ты думаешь, я до твоих дружков не доберусь? Доберусь! И представь себе картину, что кто-то из них покажет на тебя… Да это, скажет, Васька Торчок башку проломил!..
– Я не Торчок, я Торчак.
– Поверь, в СИЗО тебя Торчком будут звать.
– Да не знаю я, кто голову проломил!
– А ты подумай. Хорошо подумай. Ведь покажут на тебя, и ты тогда крайним останешься… Думай, думай, а я пока с людьми поговорю.
Первушин широко улыбнулся Михаилу. Кажется, он собирался ему подмигнуть, но в последний момент передумал, решив, что это слишком.
Потапов, получив информацию о том, что на Борисоглебской улице найден труп Черепа, сразу примчался сюда, но, как обычно, после представителей местного ОВД.
Был выходной, и Потапов хоть немного отоспался после череды бессонных ночей. Мила его не будила, не тревожила, мимо гостевой комнаты ходила чуть ли не на цыпочках. А на вечер она баньку запланировала. И ужин собралась приготовить своими руками. Романтический вечер намечался, а тут такое дело…
«Уазик» патрульно-постовой службы и машина оперативно-следственной группы стояли во дворе пятиэтажного дома, в окрестностях которого произошло убийство. Но во дворе Потапов увидел только Первушина, допрашивавшего свидетеля или даже соучастника преступления. Неплохо работает парень, шустро, грамотно. И комиссара Мегрэ при этом из себя не строит. Увидел Михаила, приветливо улыбнулся ему и руку с уважением пожал.
– Кто такой? – кивком показав на парня, спросил Потапов.
– Кто такой? А главный виновник преступления. Ударил Черепа железкой по голове и признаваться не хочет! – Первушин так сурово глянул на Торчака, что у того подкосились коленки.
– Да это не я! – взвыл парень.
– А кто, еще раз спрашиваю?
– Не знаю!
– Не знаешь или не видел?
– Не видел… Мы когда уходили, он лежал, и никто его по голове арматуриной не бил.
– А почему арматуриной? – спросил Михаил. – Орудие преступления нашли?
– Да нет, – покачал головой Первушин. – Нет ничего. Но явно железякой ударили.
– Толпой били?
– Толпой. Семь человек их было. Всемером одного не боятся.
– А надо было бояться, – Михаил внушительно посмотрел на парня. – Это же Череп, бандитский авторитет. Крутой авторитет. За него и убить могут. Просто пырнут заточкой в камере, и все. Знаешь, что такое заточка?
– В какой камере? – побледнел парень.
– В тюремной. Ты же человека убил. За это тюрьма.
– Но это не я его убил!
– А кто?
– Говорю же, не знаю.
– Чем ты бил?
– Кулаками, – Торчак показал сбитые в кровь костяшки пальцев на правой руке.
– А кастетом кто бил?
– Кастетом?! Не знаю, кто кастетом…
– А у кого кастет был?
– У Игоря был…
– С шипами кастет был или просто свинчатка?
– Ну да, свинчатка, чтобы кулак тяжелей был. А шипованного кастета ни у кого не было.
– Может, арматурина у кого-то была или обрезок трубы?
– Нет, не было ничего.
Михаил выразительно посмотрел на Первушина. Не мог он продолжать допрос, пока не совсем ясна общая картина. Надо сначала на покойника глянуть, местность вокруг него обшарить.
– А Греков, Кузьмин где? – спросил он.
– Так уже по квартирам пошли, – Первушин рукой показал на дом. – Зачинщиков выявляют. Тут все ясно: драка была, Черепа толпой били.
– За что?
– Типичная бытовуха. Он вчера девчонок домой к себе привел, а потом голыми по двору бегать заставил. А сегодня сюда приехал отношения выяснять, ну и напоролся.
– Каких девчонок он вчера гонял? – спросил у парня Михаил.
– Ну, Динка была и Танька… Мы в беседке сидели, Гарик с гитарой был, нормально сидели. А тут этот подъехал, крутой такой, на «мерсе».
Действительно, во дворе стоял черный «Мерседес» «Е-серии».
– Ну, он выходит, а Динка говорит, он вчера Таньку голышом по двору гонял, на морозе; собаку на нее спустил…
– Так только Таньку гонял или ее тоже?
– Ну, сказала, что Танька голышом была. Динка за нее заступилась, так он и ее во двор выгнал, голышом или нет, не знаю. Наверное, нет, не голышом. Танька сейчас с температурой, а Динка здорова.
– Нет ее нигде, – развел руками Первушин. – Динка эту кашу заварила, пацанов на Черепа натравила…
– Может, и правильно сделала, что натравила.
– Да я не спорю! За такие дела наказывать надо. Но не до такой же степени.
– Перебор вышел… Ладно, пойду посмотрю, что там да как.
Покойный Черепанов лежал на боку, закрывая руками лицо, а согнутой в коленке ногой – живот. Но голову защитить он таким образом не смог. Кто-то хорошо приложился к голове то ли толстым арматурным прутом, то ли обрезком трубы. И не единожды удар наносился, а несколько раз.
– Он лицо закрывал, – сказал судмедэксперт, потирая озябшие в резиновых перчатках руки. – Его ногами били, руками, а он лицо закрывал. А потом чем-то серьезным по голове стали бить. А голову он не закрывал. Потому что без сознания в это время уже был. Ногами уже не били, а этим били. Если бы и ногами, и орудием убийства сразу, у него бы рука с лица съехала. Это сейчас у него уже окоченение мышц произошло, а тогда рука съехать могла – если сбоку со всей силы бить. А тут напрямую били, скорее всего, каким-то железным прутом. Тело не сотрясалось, а голову проломили. Впрочем, это мое личное мнение.
– Да тут все ясно, – недовольно глядя на Михаила, сказал следователь, тщедушный мужчина с астеническим типом лица. – Массовая драка, избиение. Виновных установили, опергруппа работает.
Всем своим видом он давал понять, что РУБОП здесь не нужен, и без него во всем разберутся.
Можно подумать, Михаил только о том и мечтал, чтобы взяться за это дело. Он вообще здесь был потому, что убили не абы кого, а самого Черепа, который вчера вернулся в город из мест не столь отдаленных.
– Ну, если ясно, работайте, – пожал он плечами.
Вчера все управление трудилось по задержанию банды вымогателей, пытавшихся выбить из мелкого бизнесмена несуществующий долг. Взяли всех четверых, трое из них не так давно числились в барабасовской бригаде. Теперь эти осколки банды долго покоя не будут давать.
Некогда было вчера заниматься Черепом, не отслеживали его. А надо было бы. Вдруг на него покушение готовилось? Может, Архар собирался покончить с ним. Но нет, не киллеры его убили, а народ с ним расправился. Как ни крути, а эти безбашенные юнцы, что отомстили ему за свою знакомую девчонку, – часть русского народа. И в целом они поступили правильно. Хотя оправдывать их Михаил не собирался. Рано или поздно убийца найдется и получит по заслугам.
– Только мой вам совет: ребят, которые Черепанова избивали, в изоляторе закройте. И девчонку эту, которая подстрекала. Как бы бандиты показательный процесс не устроили, как бы не отомстили.
– Да я уже думал об этом, – кивнул следователь. – Дело серьезное, я Черепанова знаю, раньше он на весь город гремел…
– Отгремела его слава. Вместе с ним самим, – усмехнулся Михаил.
Он позвонил Мухину, сообщил обстановку, изложил свои соображения.
– Я так думаю, делать мне здесь нечего. Типичная бытовуха.
– Ну, если ты так думаешь, отговаривать я тебя не буду. Пусть Промышленный занимается, а у нас и своих забот хватает.
На этом разговор был закончен, и Михаил собрался уходить.
С Милой он жил уже почти две недели, но до постели дело так и не дошло. И не дойдет, потому что у них особенные отношения, да и земля на могиле ее мужа еще не совсем остыла. Каким бы негодяем ни был Тереха, душа у него все-таки человеческая, и какое-то уважение к ней нужно проявлять.
Но сегодня намечается романтический вечер. Ничего хорошего он от этого не ждет, потому что Миле снова захочется выпить, а ему придется отваживать ее от этого пагубного занятия. Но ведь тянет их друг к другу и без вина, как бы не притянулись они сегодня невзначай. Ведь банька сегодня будет – неважно, что раздельная; потом ужин, возможно, при свечах…
Потапову не терпелось поскорей отправиться на пригретое место, когда его внимание привлекла вытоптанная в снегу тропинка, через кустарниковый подлесок тянущаяся к реке.
Снег выпал позавчера, с тех пор с неба ничего не сыпало. За это время множество ног прошло по тропинке, и если среди ходоков был убийца Черепанова, вряд ли бы кто смог идентифицировать его следы. Алан Пинкертон, разумеется, не в счет.
А убийца мог пройти по этому пути. Даже если он был из числа дворовой шпаны, что затеяла драку. А если убийца появился позже, когда Черепанов уже лежал на земле без сознания?
Холодно, ветер злой, а вдоль реки вообще дуло нещадно, но все-таки Михаил преодолел в себе соблазн повернуть к машине.
У реки не только дуло, но и намело. Даже прикрытая кустарником тропинка не могла сохранить следы человеческих ног. Припорошило ее снегом, но направление тем не менее угадывалось.