А еще секундой позже Володя понял, что «плывет», как тот корабль, прямиком на рифы. И дело не в том, что толпа могла раздавить его о борт одной из «Скорых». Проблема заключалась в том, что вторая линия оцепления, опасаясь выпустить ситуацию из-под контроля, перешла к активным действиям. Бойцы в камуфляже вскинули автоматы и дали несколько очередей поверх голов.
Стрельба поначалу притормозила движение толпы, но затем народ повел себя неожиданно, люди завопили на все голоса и ринулись прямиком на автоматчиков. И остановить их было уже нереально. Только положить. Что бойцы в камуфляже и сделали.
Огонь на поражение разметал толпу, и на площади воцарился полнейший хаос. Люди бежали в разные стороны, сталкивались, спотыкались, падали, ползли на четвереньках, поднимались, снова падали… Водолей уже не видел ничего, кроме мелькающих вокруг темных фигур. Он невольно пригнулся и побежал в направлении стройки. На первых же шагах его сбили с ног, он упал, откатился, вскочил на ноги, побежал, но вскоре снова споткнулся и опять рухнул на землю.
— К стадиону! — прорычал кто-то, грубо хватая Володю за воротник. — Бегом!
Человек рывком поднял Водолея с земли и подтолкнул в спину.
— Все к стадиону! — крикнул этот же человек во всю глотку.
До Володи дошло, что он слышит голос Павла. Он обернулся. Так и было. Павел набрал воздуха в грудь, чтобы крикнуть что-то еще, но в эту же секунду его самого будто бы кто-то подтолкнул в спину и бросил прямиком на руки Водолея. Поскольку позади Павла никого не было, вывод напрашивался однозначный: в спину его «подтолкнула» пуля. Удержать тяжеленного Павла оказалось задачей непростой, но Володя справился.
— Ве… ди, — прохрипел Павел. — Веди… на… стадион.
Водолей нырнул Павлу под руку и заставил его опереться.
— Держись за меня! Ноги целы? Идем!
— Помогу! — под другую руку Павлу нырнул Гриша.
Откуда он вдруг снова взялся — непонятно, но поддержал раненого он вовремя, один Водолей не справился бы.
— По берегу… — прохрипел Павел. — За стадионом… укрыться и по берегу… надо.
— Разберемся, — натужно кряхтя, ответил Водолей. — Григорий! Рита где?
— Не знаю! — ответил Гриша. — Упала, а потом… не знаю.
Интенсивность стрельбы снизилась, но паника не прекратилась. Народ по-прежнему метался по площади, и лишь немногие бежали целенаправленно в сторону стройки или стадиона, ведь больше укрыться было негде.
— Вашу Машу! — слева вдруг вынырнул Локтев. — Навигаторы, уводите всех назад! Победил Мазай! Уводите!
— Да кого?! — выдохнул Водолей. — Их собрать сначала надо! Гони народ на стадион, там собьемся в кучу!
— Есть, понял! — Локтев остановился и заорал что было сил: — На стадион! На стадион все!
— Нельзя… сдаваться! — прохрипел Павел. — Нельзя уходить… не будет… шанса! Мазай… следит!
— Это мы поняли, — ответил Водолей. — Оставаться тоже нельзя, они пленных больше не берут.
Водолей понимал, что Павел по-своему прав. Мазай умудрился организовать одну «теплую встречу», организует и вторую, и третью, если потребуется. И будут они уже не «теплыми», а «горячими». Никакой «обратной эвакуации», сразу — пулеметы. Поэтому всем, кому повезло выбраться из зоны поражения, следовало бежать куда подальше и прятаться в Новом мире. Но таких были единицы, от силы — несколько десятков, а вот застрявших на поле перед стадионом насчитывалось не меньше тысячи. Половина уже не шевелилась, но остальные еще метались, ползали или бежали к стадиону, и спасти их Водолей мог, только прыгнув с ними обратно в Старый мир.
— На стадион! — снова заорал позади беглецов старший лейтенант Локтев. — Все бегите на стадион!
— Локатор, ложись! — донеслось издалека.
— А хер вам не мясо?! — рявкнул Локтев, оборачиваясь к «загонщикам» и иллюстрируя фразу неприличным жестом. — Прекращайте огонь! Тогда и поговорим!
— Локатор! — повторился крик со стороны заслона. — Ложись, мать твою! Ложись!
— Командир! Отставить огонь! Свои!
Теперь заорал не Локтев и не кто-то из автоматчиков, а Стрельцов. Водолей узнал его голос. А затем опять закричал кто-то со стороны «загонщиков»:
— Ложись, капитан! Уползайте… Тролль, живой?! Тащи… Локатора!
До Водолея наконец-то дошло. Это был голос командира «потерянной» группы, майора Гуськова. Володя его тоже узнал, хотя трещотка автоматных очередей, топот, вопли и стоны вокруг мешали расслышать все слова.
— Прекратить огонь! — крикнул не Гуськов, а еще кто-то из «загонщиков».
Напоследок стрекотнули две короткие очереди, и стрельба прекратилась.
— Стрельцов, Трощинский, Локатор, ко мне!
Теперь голос Гуськова был слышен хорошо. Майор кричал откуда-то со стороны стройки. Видимо, успел подобраться поближе.
Локатор вдруг догнал Водолея. И не один. За руку он опять держал перепуганную до смерти, но невредимую Риту.
— Забирай барышню, навигатор, и сваливай поскорее! — хрипло сказал Локтев. — Раз пошла такая пьянка, они не успокоятся, пока всех не зачистят! Поверь на слово.
— Спасибо, офицер, — Водолей кивнул.
— Давай, давай! — Локтев махнул рукой. — Ходу, Водолей, пока мы с пацанами на линии огня! Пять минут у тебя!
— Спасибо, — повторил Водолей и двинулся с максимально возможной скоростью к стадиону.
Локтев перевыполнил обязательства. Пять минут давно прошли, когда Водолей и кучка выживших в бойне гостей из Старого мира очутились наконец на стадионе. Володя целиком передоверил Павла Грише, а сам поковылял к центру поля. Сил почти не осталось, но Водолей собрался и даже сумел громко крикнуть:
— Все ко мне! Уходим! Ко мне, вплотную!
Первой на призыв откликнулась Рита. Она вцепилась в рукав Водолея мертвой хваткой. Затем подтянулся Гриша с Павлом на загривке. Как компьютерщик не согнулся под такой тяжестью, было непонятно. Гриша был, конечно, рослым парнем, но рельефной мускулатурой никогда не щеголял. Скрывал фигуру под бесформенной одеждой. Неужели в спортзал ходил втайне от братьев по мышке и клавиатуре? Что ж, он тоже держал слово. Не хуже Локтева. Пообещал Рите показать, какой он «реальный», и теперь показывал. Правда, непонятно, замечала ли это Рита.
— Назад?! — истерично выкрикнул какой-то юноша неподалеку. — Я не хочу! Лучше здесь! Лучше…
Юноша не закончил изложение своих аргументов. Отражаясь от трибун, над полем прокатился треск автоматной очереди, юноша выплюнул фонтанчик крови и рухнул ничком в искусственную траву. Еще несколько очередей пропороли сине-желтые сиденья на трибунах слева и справа. Водолей сгреб в охапку Риту и нагруженного Гришу, сзади к нему прижались еще какие-то беженцы, и…
…И всю эту небогатую «инсталляцию» едва не свалил на землю сильный порыв ветра. Насыщенный влагой и гарью ветер хлестко ударил прямо в лицо. Хорошо, что Водолея поддержали сзади, а иначе он точно завалился бы навзничь.
Володя проморгался и повертел головой.
Стадион в Старом мире был завален снегом и усеян крупными обломками и осколками всего чего угодно. От ферм и пролетов строительных лесов, разбитых вдребезги прожекторов и вывороченных с корнем сидений до покореженных машин. Ветер сыпал новыми снежными зарядами, а земля под ногами ощутимо дрожала в рваном ритме. Старый мир продолжал рушиться, но здесь, по крайней мере, не было стрелков в камуфляже.
Водолей окинул взглядом вернувшуюся с ним группу. Вряд ли она насчитывала хотя бы полсотни человек. А ведь в основную реальность из Старого мира уходили не меньше пяти тысяч!
Водолей покачал головой. Потери были ужасающие. Угнетал и сам факт провала спасательной операции. Но сейчас размышлять и сожалеть было некогда. Следовало действовать, чтобы спасти хоть кого-то. Ведь избавление от свинцового шквала не избавляло автоматически от других неприятностей. В частности, от шквала ледяного, тоже смертельно опасного. Водолей видел, что его спутники буквально на глазах покрываются ледяной коркой, которая придавливает их к земле.
Володя не являлся футбольным фанатом, поэтому устройство стандартного стадиона знал плохо, но догадывался, что под трибунами должны быть какие-нибудь помещения. Раздевалки, туалеты и что-нибудь еще. Вот туда-то Водолей и потащил Павла, вновь впрягшись в хомут наравне с Гришей, и позвал остальных.
На этот раз никто не возразил.
Подходящее помещение нашлось быстро, чему поспособствовали вынырнувшие из бурана незнакомые люди. Они ухватили рыскающих в темноте беглецов за руки и затянули в раздевалки под трибунами. Там было так же темно, как на улице, и почти так же холодно, но хотя бы не хлестал по лицу мокрый снег. Большинство беглецов этот вариант устроил. Они попадали на пол и наконец-то перевели дух.
— Это… была… глупая… идея, — прохрипел Павел.
— А я уж думал, ты отключился, — сказал Водолей, укладывая раненого у дальней от входа стенки. — Молчи теперь. Дело сделано. Эй, кто нас встретил?! Свет какой-нибудь имеется? Надо аптечку поискать! Раненые у нас! Дайте свет!
— Это… была… глупая… идея, — прохрипел Павел.
— А я уж думал, ты отключился, — сказал Водолей, укладывая раненого у дальней от входа стенки. — Молчи теперь. Дело сделано. Эй, кто нас встретил?! Свет какой-нибудь имеется? Надо аптечку поискать! Раненые у нас! Дайте свет!
— Могу обеспечить искры из глаз, — заявил кто-то, присаживаясь рядом.
— Не подойдет.
— Тогда вот это, — человек чиркнул зажигалкой.
Водолей поднял взгляд:
— Лейтенант Трощинский?
— Гражданин Водорезов, — офицер усмехнулся. — Как прогулялись?
— А вы не видите?
— Вижу, — лейтенант отпустил рычажок, и язычок пламени погас. — И других видел. Товарищи из сопредельной реальности многих доставили обратно рейсовым транспортом. Вытолкали из автобусов, а сами ходу в свой мир. Теперь граждане путешественники тянутся мелкими партиями сюда, на стадион. Только не все доходят. Такое вот кино. Вы, кстати, не в курсе, откуда в Новом мире столько навигаторов?
— Автобусы встык шли, их мог один навигатор перебросить, — сказал Водолей. — Да и не важно это сейчас.
— Сейчас, — подчеркнул Трощинский.
На удивление, целые до сих пор внешние дюралевые двери распахнулись, впуская новых беженцев, а с ними холодный воздух. К хриплому дыханию людей из групп Трощинского и Водолея добавились новые звуки. Володя услышал вой бурана, частое поверхностное дыхание еще нескольких десятков человек и отрывистые реплики.
— Тролль! — позвал кто-то из темноты.
— Здесь, капитан, — ответил Трощинский. — У меня пополнение, а у тебя?
— Тоже улов. Парус не появлялся?
— Пока нет.
— Капитан Стрельцов! — решительно позвал Водолей. — Мне нужна аптечка! Павел ранен!
— Ого, как удачно, — Стрельцов усмехнулся.
— Что значит «удачно»?! — возмутился Водолей. — Он серьезно ранен!
— Я не о том, — капитан откашлялся и подошел ближе. — Удачно, что вы живы и снова с нами. Показания вернувшихся граждан сбивчивы и непоследовательны, но сходятся в одном: все сказанное вашим приятелем — правда. Другая реальность существует, и в ней нет никаких проблем с погодой.
— Это так, но… нас туда не пускают, вы же видите.
— Если честно, ни черта не вижу, — Стрельцов хмыкнул. — Но это поправимо.
Капитан вдруг чем-то щелкнул, и пространство перед ним осветил какой-то маломощный источник. Как выяснилось, это был экранчик телефона. Водолей вдруг вспомнил, что у него в кармане тоже имеется телефон, причем вспышка его встроенной фотокамеры может работать в режиме фонарика. Володя достал из кармана слегка устаревший, но надежный смартфон «Нокиа» и включил подсветку.
Фонарик не мог осветить все помещение, но по количеству размытых теней Водолей определил, что набилось в раздевалку (или что тут было «в прошлой жизни») человек сто. А еще он выяснил, что Павел совсем плох. Он пока дышал, но обмяк и отключился. Гриша и Рита возились, пытаясь засунуть под одежду Павлу какие-то тряпки, но вряд ли это могло хоть как-то помочь, а нормальную перевязку сделать было нечем.
— Плохо, — пробормотал Водолей. — Это очень плохо.
— Хотя бы столько, — сказал Стрельцов. — Главное, чтобы не завалило. И не замерзнуть желательно. Ветер слабеет, зато мороз крепчает, и сугробы по пояс. Но снег какой-то странный, как раскрошенный пенопласт. Не приминается совсем и сыпучий, зараза, хуже песка. Ни тропу не протопчешь, не отбросишь. Назад ссыпается.
— И это все тоже плохо, — пробормотал Водолей.
— Да что ты заладил? — недовольно отреагировал Стрельцов. — Понятное дело, ничего хорошего. Но теперь наши радости в мелочах. Уляжется буря, уже будет плюс.
— Нет, не будет, — вдруг уверенно заявил Володя. — Они придут за нами. Локтев сказал, они не успокоятся, пока не зачистят. Они придут сюда. То, что мы встретились, это не удача. Это плохо, капитан. Плохо для вас.
— Прекрати, — потребовал Стрельцов. — Вы нам нужны. А чистильщики сюда не сунутся. Они видели, какая тут обстановка. Зачем рисковать? Мобильной группы перехвата в Новом мире будет достаточно.
— Нет, они не успокоятся! Мазай не такой. Я понял, как он мыслит. Как только здесь наступит затишье, он придет!
— И всех съест, — усмехнулся в темноте Трощинский. — У страха глаза велики, да, Водорезов?
— Вы зря смеетесь. Мазай очень твердый и последовательный человек. Я лично в этом убедился. Он обязательно устроит здесь зачистку, «показательную порку», чтобы впредь никто даже не пытался прорваться в Новый мир.
— Мы не позволим ему здесь хозяйничать, — твердо заявил Стрельцов. — Это наш мир!
— Слышу этот лозунг второй раз за последние полчаса, — Водолей невесело усмехнулся. — А как быть мне? Какой из миров мой?
— На выбор.
— А может, оба?
— Может, и оба. Если здоровья хватит на такую насыщенную жизнь.
— Вот и Мазай считает своими оба мира. Он ведь тоже навигатор. И пока между мирами существует связь, ни я, ни Мазай не сделаем окончательный выбор, в какой реальности нам остаться.
— То есть вы на самом деле не с нами, — уточнил Трощинский. — Болтаетесь, как дерьмо в проруби. Я правильно понял?
— Нет. Я не болтаюсь, я вам помогаю, то есть сочувствую. Но где останусь, когда закончится разделение миров, я не знаю.
— Ну да, — Трощинский хмыкнул. — Не знаете! Поверили мы вам, как же! В спокойном-то Новом мире будет приятнее остаться.
— Да, приятнее, — честно согласился Водолей. — Только дело не в этом. Не имеет значения, где мне больше нравится. Я останусь там, где буду находиться в последний момент всего этого безобразия. В момент, когда между мирами оборвутся все связи.
— Мы вас не держим, — заметил Стрельцов.
— Так ведь и там меня не рады видеть.
— Ситуевина еще та, — снова хмыкнул Трощинский. — Но сочувствия, гражданин Водорезов, не дождетесь. Это ваша специальность быть «сочувствующим». А наше дело правое. Или левое. С какой стороны посмотреть. Но без альтернативы, это точно.
— Хотя бы честно, — сказал Стрельцов. — Хотя бы не врете, Водорезов. Ни нам, ни себе. А насчет Мазая все-таки не уверен. Если он выйдет за рамки, то потеряет поддержку местной службы.
— Он уже не рассчитывает на вашу службу. И за рамки он вышел. Открыл огонь на поражение — я правильно выразился?
— Стрелял по людям? — удивился Трощинский.
— Спросите у других, если не верите, — Водолей снова включил фонарик и посветил в лицо Павлу. — Вот у Павла можете спросить. Правда, он в отключке, ведь у него пуля в спине.
— Стреляли, — подтвердил сопевший до сих пор в сторонке Гриша. — Человек сто положили точно.
— Больше, — сказал Водолей. — Не все захотели садиться в автобусы. Начали разбегаться… вот они и открыли огонь.
— То есть взять в кольцо даже не пытались? — спросил Трощинский.
— Они только сзади и справа стояли.
— Сразу предполагали, что откроют огонь, — сделал вывод Стрельцов. — Это точно мазаевские были?
— Ваших… близнецов майор Гуськов увел. Насколько я понимаю, он мазаевский. Значит, и остальные.
— Плохо дело, — задумчиво проронил Стрельцов.
— О чем я и говорил, — согласился Водолей. — Так что Мазай давно вышел за рамки, останавливаться ему нет смысла. И он отлично понимает, что далеко отсюда мы не уйдем. Значит, как только стихнет буран, ждите гостей, господа офицеры.
Стрельцов и Трощинский ничего не ответили, но, похоже, все-таки восприняли предположение Водолея всерьез. Они поднялись и отошли к двери, где и устроили секретное совещание. Говорили вполголоса, отдельные слова Володя разобрал, но нить беседы ухватить не сумел. А потом его отвлек громкий шепот какого-то мужчины, вынырнувшего из темноты.
— Где капитан? — спросил человек. — Или лейтенант. Я слышал, они тут разговаривали.
— Отошли, — Водолей включил фонарик. — А что стряслось?
— Выключи! — Потребовал мужчина и резко подался вперед, словно собираясь прикрыть источник света собой. — Куда они отошли?!
— Да вон, у двери шепчутся, — Водолей выключил фонарик. — Что стряслось-то?
Человек не ответил. Он буквально бросился к двери, словно за ним гнались. И разговор с офицерами он начал без предисловий, правда, не слишком внятно и почему-то все тем же громким шепотом. Володя поднялся и тоже направился к офицерам, а потому услышал почти все, что сказал незнакомый мужчина.
— Там, — человек махнул рукой. — Там…
— Тамтам — это такой барабан, — перебил его Трощинский. — Говори по-русски.
— Там еще кто-то вернулся! — наконец сформулировал человек. — Я наблюдал, как вы приказали. Посветлело чуток. Гляжу, идут!
— Ты у нас где стоял? — уточнил Стрельцов.
— Внутри! Я ж говорю! На поле почти.
— Водорезов! — Стрельцов резко обернулся к Володе. — Вас только двое было?
— Навигаторов? — уточнил Водолей. — Да, двое.