– Не сомневаюсь! – фыркаю я и бросаю трубку.
С одной стороны, я ужасно себя чувствую по отношению к мужу… а с другой – мне так хочется отомстить Косте, так хочется, чтобы он узнал, а еще лучше – застал нас вдвоем… Чтобы ему было очень больно, потому что я знаю, что так и будет. Мне бы было, например…
Красивая девушка… Каштановые кудри по плечам, распахнутые карие глаза, полуоткрытые губы, что-то постоянно шепчущие… Ах, как же она хороша… Все-таки он умеет ценить женскую красоту. Нежное тело, такое податливое, теплое, отзывчивое. Почему ему никогда не везло в жизни? Почему только вот так, насилием, он может получить то, что хочет? Почему всегда приходится преодолевать чье-то сопротивление, чтобы все было так, как хочет он?
Закончив все, он заботливо укрывает потерявшую от боли сознание девушку ее же пальто, машинально убирает со лба челку. Красивая девушка…
* * *Я на удивление крепко спала ночью. Потягиваясь утром перед зеркалом, с удивлением обнаружила, что даже синяки под глазами исчезли – вот что значит отдохнуть как следует.
Когда звонит Джер, я уже готова, накрашена и одета. Внутри, правда, что-то трясется… Но это обычное уже состояние. Где-то далеко проносится мысль: «Что я делаю, господи?» – но я загоняю ее еще глубже и выхожу из квартиры. Джер стоит на остановке, на плече сумка, куртка распахнута, несмотря на то что на улице довольно прохладно. Я приближаюсь к нему и вижу, как он смотрит на меня…
– Привет…
– Здравствуй, Лори.
Он берет меня за руку, стягивает с нее перчатку и целует. Галантный кавалер… даже не подумаешь, во что он превратится буквально через полчаса-час. Не хочу думать об этом.
– Что, Лори, все-таки решилась?
– Ради бога, не спрашивай меня ни о чем, ладно? Я боюсь не выдержать и сбежать, понимаешь? – я смотрю на носки сапог, утонувшие в грязи. Я сегодня даже ростом меньше – каблуков нет, и поэтому едва достаю Джеру до плеча.
Он удивленно выслушивает мои слова, достает сигарету и закуривает.
– И как, по-твоему, я должен себя чувствовать сейчас? – интересуется он, глубоко затягиваясь.
– А тебе-то какая разница?
– Лори, ну ты ж не такая сука, какой хочешь сейчас показаться, правда? Я это тоже знаю. Что произошло?
– Мне холодно, – говорю я, поежившись и набрасывая капюшон.
– Ну, поехали тогда. – Он поднимает руку и ловит такси.
Это что – мы снова едем к Эдику? Не нравится мне эта идея, если честно, особенно после моего развеселого объявления… Не факт, что он догадался, чьих рук дело подобный пиар, но вдруг… Да и потом: разве Эдик упустит случай порадовать Костю своей осведомленностью о моей личной жизни? Разумеется, нет, непременно позвонит и расскажет. Я, конечно, вчера именно этого и хотела, но сейчас понимаю, что не хочу, – не так, не от него… Джер прав – я не такая сука, какой пытаюсь показаться.
– Куда мы едем?
– Все туда же, – вздыхает Джеральд, держа мою руку в своей. – Ты ведь понимаешь, что я здорово ограничен в возможностях, только этот ваш Эдик может мне как-то помочь. Ты не думай, – предвосхищает он мой гневный возглас. – Я ключи велел оставить в магазине у кассирши – зачем нам с тобой такая слава, да, Лори? Я-то уеду – а ты останешься, зачем?
Я с облегчением перевожу дух – и правда, придумал…
– И все-таки я хочу знать, что именно заставило тебя передумать, – возвращается он к разговору, начатому на остановке.
Я не могу объяснить… синдром собаки – все понимаю, а сказать не могу. Просто, наверное, я уже и сама не уверена в том, чего именно хочу и хочу ли вообще. И каждый заданный мне вопрос все сильнее подрывает мою уверенность, так что Джеру, если он чего-то хочет, лучше бы сейчас заткнуться и ни о чем не спрашивать. У меня уже голова идет кругом от противоречий, еще немного – и я выпрыгну из такси. Хотя… никуда я не выпрыгну, Джер крепко держит меня за руку, как будто чувствует мое настроение. Я смотрю на его выбритые виски и вспоминаю, что такого типа стрижки делали парни во времена моей юности.
Джер чувствует мое напряжение, поглаживает пальцы и вдруг притягивает меня к себе:
– Лори, поцелуй меня. Ну, пожалуйста… я хочу, чтобы ты сама…
Я не хочу целовать его… Закрываю глаза и осторожно прикасаюсь к его губам. Джеральд что-то очень уж бурно реагирует, наваливается на меня и целует сам, забыв, что это должна была делать я.
– Джер… хватит, Джер, слышишь? – отбиваюсь я, но он уже расстегнул пальто и забрался рукой под прозрачную водолазку. Лифчика нет – хотела сделать юноше приятное…
– Лори… приедем, и сразу в постель, я даже возражений слушать не стану – просто изнасилую, – бормочет он, тяжело дыша.
«Господи… какого хрена я делаю в этой машине с этим убоищем, а?» – вдруг посещает мою голову вполне здравая мысль. Я словно на секунду выхожу из тела и вижу себя со стороны. Зрелище отвратительное, если честно…
Такси останавливается около магазина, расположенного в том же доме, что и хозяйство Эдика, мы забираем ключи у кассирши и идем в подвал.
Там все по-прежнему – за неделю Эдик не соизволил даже убраться хоть немного. Сам обламываешься, так заставь девку какую-нибудь – ну нельзя же в таком свинарнике дела-то делать!
Джеральд запирает дверь и прячет ключ в карман джинсов:
– Я помню, Лори, как ты свалила от меня в прошлый раз. Сегодня такого не будет – уйдешь, когда я позволю.
– Мне на работу вечером, Джер…
– До вечера еще дожить надо.
Ого! Хороша заявка…
Джеральд снимает с меня пальто и сапоги, здесь же, в прихожей, сдергивает джинсы. Я остаюсь в стрингах, чулках и в прозрачной черной водолазке, под которой больше ничего не надето. Джеральд облизывает губы и щурится:
– Лори, так нельзя. Ты какая-то холодная. Передумала?
– Нет.
На самом деле я уже совершенно не уверена в том, что хочу делать это – с ним. Но внутри что-то подрагивает – я ведь помню, каким фантастическим любовником оказался этот зверь, как мне было хорошо в его ручищах, привыкших разделывать мясные туши. Я помню, каким мягким и нежным стало его лицо, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня. Я почему-то готова простить ему все. Даже то, что он платил Косте. Это странно – Костю за это же самое я готова растерзать, разорвать на куски и ввергнуть в ад. А Джеру готова простить. Я больше не ощущаю никакой угрозы от него, наоборот, мне кажется, что безопаснее, чем с ним, мне уже не будет. И еще… Я понимаю, что если он позовет меня, я не буду раздумывать ни секунды, а просто встану и пойду туда, куда он скажет.
Я сажусь на стул посреди студии, расставляю ноги в стороны. Но на моем лице, видимо, написано нечто, заставляющее Джера прекратить представление. Он стаскивает меня со стула за руку и усаживается вместе со мной на кровать.
– Лори… ты мне не нравишься. Что происходит все-таки, а? У вас что-то с Костей случилось?
– Нет…
– Лори, не ври, я ведь просил. Это из-за меня?
«Ну, ты идиот! Разумеется, нет! – это из-за плохой погоды! Как будто не догадываешься… И бланш вон у тебя на скуле цветет – можно подумать, я не знаю, кто его тебе поставил!»
– Лори, не молчи, моя сладкая. Мы теряем время…
– Что – не терпится? – вдруг зло огрызаюсь я и встаю, сбрасываю водолазку и стринги. – Так годится?
Я подхожу к столбу и всовываю руки в веревочную петлю, свисающую вниз:
– Что ты сидишь? Сам сказал – теряем время! Ну и шевелись тогда!
Джеральд подходит ко мне и кривит губы в усмешке:
– Дура! Ты не представляешь для меня интереса, когда вот так себя ведешь. Я не люблю баб с гонором, который заменяет им мозг.
– Да? – усмехаюсь я. – Тогда зачем мы здесь? Или о книгах будем разговаривать? Ну давай, это абсолютно моя тема, могу часами разглагольствовать. Но, боюсь, тогда ты не сможешь реализовать свое желание – у тебя времени не хватит.
Он размахивается и бьет меня по щеке. На секунду я глохну – очень больно. Пытаюсь вытащить руки – и не могу, я дернулась слишком сильно, и петля захлестнулась вокруг запястий. Джеральд усмехается:
– Попалась? Ох, Лори-Лори, что же ты такая непоследовательная-то? Сама позвонила, предложила – и теперь мечешься, как будто я тебя насиловать собрался.
«А то не собирался – минут двадцать назад, в такси?»
– Чего тебе неймется все время, а? Ну ведь так все хорошо было – что в первый раз, что потом…
Он замолкает и закуривает, я закрываю глаза и про себя ругаюсь матом – ну, какого черта, а?! Зачем я вообще ему позвонила, неужели решила отомстить Косте таким нелепым, да что там – откровенно тупым способом? Вот ведь дура, господи!
Джер внимательно наблюдает за тем, как меняется выражение моего лица, и усмехается, выпуская дым:
– Смешная ты, Лори. Так и думаешь, как на елку влезть и киску свою не занозить, да? Не бывает такого. А хочешь, я тебя сейчас отвяжу, и иди, куда в голову взбредет? Молчишь? Правильно: ты сама не хочешь уходить, потому что помнишь, как тебе со мной было. Помнишь, как вот на этой койке извивалась, да? И я помню.
Он встает и подходит ко мне вплотную. Я вижу, как нехорошо блестят у него глаза… Но больше всего напрягает окурок в руке… Он подносит его к груди и внимательно смотрит мне в глаза. Находящийся в паре миллиметров от кожи тлеющий бычок заставляет меня покрыться липким потом. Сказать я ничего не могу, закрываю глаза и пытаюсь расслабить тело – так будет меньше больно. Самое ужасное, что я понимаю – я готова терпеть. Готова терпеть все, что он сделает со мной, потому что, как ни странно, я ему доверяю. Доверяю так, как уже никогда не смогу доверять Косте.
Я жду боли от ожога. Но в ответ на мои приготовления слышу лишь хриплый смех. Я открываю глаза и вижу, как Джер докуривает и гасит окурок в пепельнице:
– Ну, ты и трусиха, Лори! Видела бы ты свое лицо – зеленое все… реально испугалась, что об тебя затушу? Нет, я не люблю, когда паленым пахнет. Да и шрамы потом такие стремные. Не бойся. Никогда не бойся меня! А ты такая классная, когда молчишь, – замечает Джер. – Я, правда, дураком себя чувствую – базарю в одинаре, ни ответа ни привета. Но это лучше, чем твои вечные подколки. А поговорить хочется… Мы же с тобой нормально и не пообщались ни разу. Давай так: ты мне пообещаешь, что не будешь тут сильно гонор демонстрировать.
Он садится напротив меня.
– Ты меня отвязать не хочешь, раз уж у нас собеседование? – интересуюсь я, с трудом заставив двигаться челюсть, и он морщится:
– Я ведь просил.
– Хорошо, не буду.
– Умница девочка… так что – давай, как у доктора? То, что Костя все о нас знает, я понял. – Он щупает синяк на скуле. – И даже знаю, что ты в партизанку играть не стала – выложила все добровольно. Сдала, так сказать, комиссара.
– Я себя сдала, а не комиссара…
– Ну и кому ты сделала лучше? Мне-себе-Косте? Нет. Тогда зачем? Жертва должна быть оправданной, Лори. А иначе это все ерунда.
– Я не могу ему врать.
– А мужу – можешь? – усмехается Джер, снова беря сигарету.
– Это другое… Он нормальный, понимаешь? Зачем я буду травмировать его информацией о своих пристрастиях? Да он с ума сойдет, если узнает…
– Так брось все, – спокойно советует Джер, и я непонимающе на него смотрю.
– Да? И как ты себе это представляешь?
– Давай не будем только в патетику кидаться, ладно? – перебивает он, и мне даже странно, что человек, рубящий мясо на рынке, легко произносит такие фразы… – Ты не бросишь это потому, что ты изначально была такая, ты такая родилась. И я, и Костя – мы все такие, понимаешь? И чтобы не свихнуться, обязательно нужен нормальный человек рядом. Обычный нормальный человек, не знающий о твоих привычках. Только так ты сможешь сохранить рассудок.
Я опускаю голову и понимаю, что он прав. Он старше меня на три года, а прав так, как будто на полжизни… Мы ведь скорее всего потому с Костей и не поженились, и попытки даже не сделали – понимали где-то глубоко внутри, что нельзя, не сможем. И только это, возможно, и удержало нас вместе – что мы не женаты.
– Ты думаешь, Лори, что еще пару лет – и ты завяжешь? – продолжает Джер, покачивая ногой. – Что станешь взрослой, серьезной, да? Нет – не станешь. Ты оглянись – тебе сейчас уже за тридцать, а ты все такая же, как раньше. И это уже не изменится, Лори, разве что тело деформируется слегка. Но с тобой, возможно, и это не скоро произойдет. Так что живи и не грузись – зачем?
– Да кто тебе сказал, что я гружусь? Я не гружусь уже давно ничем, потому что никто точно не знает, сколько мне вообще жить осталось. Зачем мне лишнее?
Джеральд мрачнеет – не сомневаюсь, что Костя рассказал ему о моем диагнозе. Он встает, приближается и прижимается лицом к груди. Бритый висок неприятно колет кожу, я вздрагиваю.
– Лори… ты знаешь, а ведь это лечится…
– А вот сейчас тебе придется забить меня насмерть, потому что я так тебе нахамлю – ахнешь, – спокойно говорю я. – Я не желаю обсуждать эту тему, ни с кем не делаю этого. Ты – не исключение.
– Ладно, прости, – он ловит зубами мою нижнюю губу и чуть сжимает, глядя мне в глаза. Я морщусь, и он выпускает меня. – Лори… ты точно хочешь того, зачем мы приехали, а?
– Подозреваю, что этого не хочешь ты и пытаешься свалить на меня, да?
– Дурочка… я остался здесь ради этого, а ты теперь ерунду несешь. – Его пальцы сходятся на моей талии в кольцо. – Ух ты, какая… Костя говорил, ты танцуешь?
– Да, случается. Хочешь посмотреть?
– Здесь?
– Нет, в клубе. Поедем потом?
Я не знаю, что на меня нашло и зачем я собралась тащить Джера в клуб, но какой-то черт меня толкал под руку и тянул за язык.
– Поедем, – соглашается он после секундного замешательства.
– Тогда, может, ты уже прекратишь свою говорильню? – Я прикусываю нижнюю губу и смотрю ему в глаза.
– Лори… ты такая сука, – смеется он.
…Два часа как в угаре, болит все, даже те места, о существовании которых я не очень была осведомлена… Лежу на кровати, вытянувшись всем телом, и отдыхаю. Рядом пристроился Джер, водит пальцем по животу и груди, мешая мне сосредоточиться на ощущениях и как-то их осознать.
– Перестань…
Но он не унимается, очерчивает пальцем контур губ и шепчет на ухо:
– У тебя такие губки нежные, Лори… так бы и целовал все время… ну-ка, повернись на бок, – и, так как я не шевелюсь, поворачивает меня сам, ложится вплотную и завладевает моими губами, целует и постанывает: – Да, Лори… еще… еще разок…
Смешно, в жизни не подумала бы, что человек, больше напоминающий компьютерного монстра, окажется таким… хм… сентиментальным и любящим нежные прикосновения.
– Джер…
– Да, солнышко…
– Я посплю немного, – сонно бормочу я, сворачиваясь в клубок. – Ты меня разбуди часа в два, я соберусь, и поедем…
– Поспи, ты устала. – Он укрывает меня одеялом и прижимает к себе.
* * *Отоспавшись, я иду в крошечную душевую кабину, установленную в самом углу студии, долго стою под водой, стараясь не намочить волосы. Болит все тело, на спине – синяки от пальцев Джера, губы припухли, внутри все дрожит, колени подгибаются.
– Лори… иди сюда. – Джер стоит у кабины с полотенцем и, завернув в него, уносит меня снова на кровать. – Жалко расставаться, Лори…
Мне вот не жалко совершенно – я не привязываюсь к людям. Ну, стараюсь, во всяком случае. Хотя с Джером все как-то иначе. Да, я сама выдвинула условие – мол, получишь свое, и уезжай. Но теперь мысль о расставании кажется мне ужасной. Меня почему-то к нему тянет, словно я чувствую, что именно Джер способен решить мои проблемы и вытащить из того дерьма, в котором постоянно держит меня Костя. Я твердо решила порвать с ним – все, кончились силы, не могу больше. Но я прекрасно знаю, что он не сдастся так просто, не отпустит меня, хотя и сделал вид, что ушел сам. И только Джер может мне помочь.
– Я уеду сегодня ночью, – говорит он, вытягивая из пучка прядь моих волос и наматывая ее на палец. – Возможно, больше мы не увидимся.
«Не думаю, что это так. Слишком уж заинтересованно ты смотришь на меня. И я слишком уж хочу увидеть тебя снова. Значит, ты вернешься».
– Ты будешь вспоминать меня?
– Буду, – зато я не вру, как некоторые.
Он смеется:
– Ты все-таки сука, Лори! Зачем ты говоришь это, зная, что мне больно это слышать? Ты прогнала меня – и говоришь, что будешь вспоминать!
– А что? Тебе стало бы легче, если бы я соврала? – спокойно интересуюсь я, пытаясь освободить волосы из его руки.
– Скажем так: я бы попытался как-то изменить ситуацию.
И вот тут меня прорывает. Я бросаюсь ему на шею и начинаю плакать, спрятав лицо и не давая Джеру пошевелиться. Мои ногти раздирают кожу на его плече, я давлюсь слезами и бессвязно выкрикиваю сквозь рыдания:
– Не бросай меня… не уезжай, я не могу больше… вытащи меня… ну, вытащи меня из этого! Ты ведь можешь, я знаю… я чувствую, что только ты… только ты можешь, больше никто…
Он, наконец, преодолевает мое сопротивление, садится и встряхивает меня:
– Лори! Возьми себя в руки, успокойся!
Но я не могу. У меня настоящая истерика, меня колотит. Джер крепко обнимает меня, целует:
– Лори, девочка, успокойся. Я тебе помогу. Я тебя вытащу, обещаю.
– Ты не понимаешь… ты просто не понимаешь… он не отпустит… Он ни за что не отпустит меня!
Джер тяжело вздыхает:
– Жаль, что я не могу тебе сейчас рассказать всего. Просто не время. Но ты поверь – я сделаю все, что в моих силах. Ты будешь свободна от него. Ведь я ради тебя здесь, Лори. Ради тебя, потому что ты нужна мне. Да, я поступил подло, я фактически дважды покупал тебя… не знаю, сможешь ли ты простить это…
Я беру в ладони его лицо, долго смотрю в карие глаза, в которых вижу почему-то страдание, потом целую и шепчу:
– Я уже тебя простила, разве ты не понимаешь? Не понимаешь, что если бы я не захотела, то ты ни за какие деньги бы ко мне не прикоснулся, Джер?
Он закрывает мой рот своим, и я чувствую, что это совсем другой поцелуй. Так целуют любимого человека, родного, которого никому уже не отдадут. И мне так хорошо… Мне очень хочется верить ему, потому что больше некому. Джер хотя бы понимает, о чем и о ком речь.